第一百七十三章 鋒芒
和女鬼在北宋末年的日子 作者：開胃山楂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
斜陽脈脈，從西水門一直暈漸到小甜水巷的風悅樓幡上。
酒樓的生意在這點上無疑是最熱鬧的，小廝夥計忙前忙後，腳不沾地，不過隻要是一有閑空，就會把耳朵貼閣子窗上，聽裏頭蘇進和掌櫃商討酒樓翻新的事，這裏要拆那裏要建，這裏用沉香梨楠、那裏上璜玉翡翠，聽著很厲害的樣子。
“小二，一斤瓊酥！”他們倆撅著嘴被喚聲拎去，閣子裏的陳守向也在皺眉。
“這裝修下去，要得燒多少銀子，酒樓生意雖然比起往常要好上許多，但終歸比不得那些大酒樓，若是……”他念念碎的心疼錢，結果被蘇進一句盧員外給嗆了迴去。
“盧員外上迴可是……”，“好了好了，聽你就是。”
“嗬，陳叔不要過慮，下月就給酒樓鼓搗些鎮場子的東西。”他一開始就是要把酒樓和書鋪捆綁經營，所以在敲定了翻新的事後，就立即起身去幾個書坊查驗活字版韻輪的推廣進度。
好在如今一品齋和陳家有了些名聲，加之金元攻勢下，還是從不少書坊裏撬了些識字書匠過來做活字，在那十個娃娃的協助下，這些老書匠也很快掌握了活字技術，不過對於蘇進硬要鑽活字的行徑依舊保持懷疑。
“聽說城北兩家也都配上了這版韻輪，你說……那蘇家少爺想做什麽？這虧本的買賣有啥賺頭？”
“我哪兒知道。”旁邊搖頭，“也許是聽人蠱惑了。以為這活字真個省本。”
小紙坊街口的陳記分號書坊裏，幾個老書匠們一邊轉版輪。一邊嘮閑嗑，這時外頭有“蘇少爺、蘇少爺”的問候聲拉近，他們也是趕緊起身，把袖子上的灰撣了。
“蘇少爺。”
“嗯……”
如今陳家已經盤下了內城大小共計十四家書坊，輻射麵覆蓋整個汴京，這所有分號書鋪走上一遍，至少也得費上兩個時辰，而今日之所以費這麽大功夫走這一趟。其目的就是為了正式下達活字任務，不過，顯然這些老書匠們並不能領會他的意圖。
“報紙？”
“報紙？”
“報紙？？”
“恕老頭兒愚拙，這報紙還真未聽過。”這些老書匠們放下手頭的活兒擠過來，互相間也是詢問何謂報紙，待得蘇進將樣本公示出來後才恍然。
哦，原來就是告示。
他們這麽認為。蘇進也就笑笑隨他們去了，隻管將幾個技術細節與他們強調了下，具體版麵分工的事宜他已經交代給各鋪掌櫃，就不多做絮叨，手上的茶都沒放涼，就又上馬去勘察幾個報亭的施工。
報亭建築簡易。占地也小，除了被幾個小毛孩笑成茅房外，一切都還算順利。
“到時候都給我塗綠漆。”
“綠漆？”漆鋪的幾個工匠砸巴著嘴應下，旁邊又是幾個騎大馬的小孩笑這茅房好醜。
這些聽在蘇進那幾個跟班耳朵裏明顯就不愉快了，剛想上去訓兩句就被蘇進拽了迴來。一個趔趄。
“那些小鬼太欠收拾了，蘇大哥你別攔著我。”
蘇進正了正圖紙。並不理會他，“讓你辦的事怎麽樣了。”
“我辦事您還不放心，沒爹沒娘的窮娃子哪裏都有，別說一百個了，就是一千個我也能給您找來。”他眼睛蹭亮。
於心理學而言，報童是很有營銷優勢的，如今既然要做好，這些周邊自然要拿進來，倒時候統一製服，培訓公關，從內到外的把產品的個性凸顯出來就差不多了，不過這些事他一個人是兼顧不住的，所以了，蹴鞠隊那幾個嫡係爪牙就被他抓了過來。
報亭勘察完後，餘下幾個都被分配了任務，隻剩下蘇進和申猴子兩人騎馬行進在東大街上，身邊商販貨郎湧動，叫賣吆喝不絕，兩人間原本順趟的談話忽然一個刹車。
“還要唱大戲？您這是開酒樓啊！”申猴子拽著韁繩。
“讓你聯係你就聯係，倒時候要是發現少了一家，你們這蹴鞠也可以收場了。”
“……”他胯下的馬都停了下來，任由蘇進把他落遠了。
真是萬金油的威脅。
……
……
蘇進正式著手報紙刊印發行的事後，陳家名下的商鋪幾乎都活絡了起來，弄得接到吩咐的幾個掌櫃一頭霧水，這書鋪的事兒管成衣鋪什麽幹係？這書鋪的事兒管雜玩鋪什麽幹係？
熱火朝天的鐵匠鋪裏，正在打刀器的老鐵匠從身邊接過張圖紙，那淋漓大汗的黑臉立馬糾結了起來。
“這又什麽東西？”
他拿麻巾擦著頭，將紙橫來橫去，還是旁邊給他解釋。
“蘇家少爺讓人送來的，說是下月一品齋賣什麽報紙要用，讓師傅打幾樣出來先。”
這老頭大半輩子了，還真是頭一遭碰到賣書還要用鐵器招唿的，難不成要強買強賣？
他“哧——”的將烙紅的鐵片浸入冷水，在白煙中搖頭歎氣。
……
……
“蘇家少爺，幾個鋪子老頭兒都支使人去了，不過那些掌櫃對少爺的吩咐都不太明白，您看要不……”
“他們的問題以後自然會明白，我現在隻要東西，”
一品齋門前，蘇進滾鞍下馬，裏頭的莊舟立馬就迎了出來。現在一品齋已有多家分號，他這以前的小看店在如今也是有幾分大掌櫃的意思，代蘇進將一品齋的任務分派出去，而後再將各鋪的問題反饋迴來。
“那……好吧。”莊舟緩緩頷首，既然蘇進這麽說，他們下麵照辦就是。話到此，他想起來內堂久候的客人。正要引見時……
“這位蘇家少爺可真是貴人事忙，老身在這可是有些時辰了。”裏頭揭簾出來，等蘇進看過去時，她身後的一少女也是跟了出來，給他使了使眼色。
嗬。
這老太婆倒是身子健朗，怒目慍容的模樣簡直是要把自己活扒了，看來在這兒確實等了段時間了。他把人請進內堂，重新上了熱茶。
“不知老夫人前來。還請見諒。”他看到天井裏擺著的兩擔彩禮，還有旁邊守著的四五個家奴，一時間也摸不透對方來意。
難不成是招他做女婿？
他這想法倒是把自個兒逗樂了，不過這落在王氏眼裏就更是慍惱了，在她看來，蘇進就是在戲謔昨晚上李家在他麵前吃癟的事，所以這端在手上的茶盞又是被重重地擱了下來。
她哼了聲。不過言語間還是保持著士族名門的風儀。
“今日突兀拜訪，乃是老身替我二子來答謝蘇家少爺相助之誼，倘若沒有蘇家少爺鼎力相助，怕我這二子與那曾家女兒都將終身抱憾，此份恩情我李家感激不盡，是故今日帶了些薄禮來。還望蘇家少爺勿要嫌棄……”
“哦…”還以為什麽。
王氏則繼續，“下月十二乃是大利月，黃道百吉成日，天喜三和，是難得的好日子。我李家已與曾家商定，就選在這天把喜事辦了。蘇家少爺作為撮合人，自然是要來吃個酒席的，而且……”她把身後的李清照拉到跟前來，“蘇家少爺浴佛節那迴救得小女，與小女可是有莫大緣分，老身就想著十二那天做個儀式，讓小女拜你為兄長，也算是雙喜臨門，不知……蘇家少爺意下如何？”
蘇進看到少女使的眼神，會心一笑，站起來篤了個來迴。
這看在王氏眼裏就是考慮，她知道這書生是個聰明人，這些話說出來就是給他留麵子，若是他還算識趣的話，就應該知道怎麽做。
“老夫人提議雖善，但在下孑然一身慣了，所以還是過些日子再給予答複，不知老夫人意下如何？”
見他服軟，王氏也不再咄咄相逼，持重的頷首應了，自是以為對方隻是要個台階，不過她卻沒注意身後女兒投去欣然的目光。
目的既已達成，王氏也是一拂大袍的與蘇進說辭，態度極為倨傲，不過剛轉過身，迎麵就見到莊舟引著幾人進來。
“幾位來的巧了，蘇家少爺現在正在書齋。”
呃……
親家見麵，可這模樣卻看得旁人忍俊不禁。
“趙夫人這是……”
“呃，李夫人也在呢……”
尷尬之色溢於言表，不過很快就恢複常態。王素卿見對方也是抬了禮過來，而且還是郭氏和自己那“女婿”親自過來，這可不會是什麽尋常事。她假意告了辭，而後躲在前堂的門簾後聽這牆角。
“姨娘，你這是……”
“噓。”王氏把耳朵貼近了門簾：趙家這時候不去司理院營救那趙思誠，怎麽反倒是來這兒，難不成是要先找這書生解氣？
她的揣測是合情合理，但生活就是因為變數而讓人敬畏。
“思誠年少無知，魯莽之下才做了這等愚事，還望蘇郎君海涵見諒。”
“趙老夫人這是哪裏的話……”
郭氏熟悉聲音讓王氏頓時就愕然了，她瞥向身邊的女兒，不過李清照也隻能給她一張不知內情的臉。
“店家說不會有事，現在看來真是這樣了。”
她們才聽了一會兒牆角，店外進來的訪客就打斷了她們，看那老頭一身圓領錦袍，頷下長髯耳際霜鬢，與莊舟幾句寒暄後就直奔主題了。
“……蘇郎君與鄙府存有些誤會，想來實在不美，所以老朽此次就是奉了家主之命前來向蘇郎君澄清誤會，還望莊管事裏頭通傳一聲。”
莊舟和善的微笑，“老管事客氣了，正所謂冤家宜解不宜結，老頭兒也是覺得兩家有些誤會，如若能攤開說清了，自是最好不過……”他有些和事佬的味道，那王府的老管事也點頭頷首的。
“那老管事在此稍後，我這就進去通傳。”
兩人的對話一絲不落的被王氏聽去。使得這位貴婦的冷臉在不知不覺中軟化下來，她從門簾縫隙中瞄了眼天井裏頭。見郭氏與那書生“有說有笑”，像是親家般的熱絡，就連那趙明誠也在底下陪兩句笑。
王氏轉身就拉了李清照上車。
“姨娘你這是……”，“迴去再說。”
她們與王府一幹人擦肩而過，外頭候著的李府奴仆得了王氏眼神後趕緊驅車駕馬。
王府那老管事看到這急整出發的馬車，微微皺眉，不過轉念又釋然了，外家的事情與他可無關。而這時莊舟也笑吟著從裏頭出來，一並出來的還有趙家人，相互一番告禮說辭後，與這老管事打了個照麵，這讓他又是皺起了眉頭。
蘇進，蘇仲耕……
看來，老爺還是小覷你了。
他心事忡忡的應下莊舟的話。遲疑了須臾後，就像是排隊領獎似得揭簾進去。
……
……
黑雲壓城，雷聲在雲層冒泡，街上疾行的百姓就像是溪流下的魚，哧溜的就不知鑽到哪個角落。
蘇進歎了口氣，將手上的信箋重新折進紙封。沒想到前腳剛送走趙王兩家，後腳就傳來這消息。
“蘇少爺，這是怎麽了？”莊舟上前問。
“要變天了。”
“變天？”老頭抬頭看了眼，黑壓壓的，有些木訥的點點頭。“哦……這樣啊，那得把傘置備了。”
“再置備些紙錢白麻吧。”
“？”
……
雖然是意料之中的事。但等到真個來臨時，心中那片寧靜的池塘還是起了些褶皺。
黃昏驟雨，可不是什麽好兆頭。
凝望著門前的人流馬川變得越來越湍急，他背在腰後的手慢慢握成了空拳。
……
……
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這一晚，汴京下了很大的雨，對於酷暑中的百姓來說或許算作甘露，但對於這趙氏江山來說，無疑是場山洪猛災。
雨停天明，旗幡飄飛的宣德城門樓上，有內官夾在雨絲裏宣讀諭旨，高揚的聲音傳出去很遠，並且隨著學士院的製詞榜布後而愈發沸騰。
“……欽聖憲肅皇太後力平國之危難，禦正殿、避家諱、立誕節，賓召故老，寬徭息兵，又能不待附廟果於還政，可謂事光前古，名垂後世，何奈天不佑德，鳳駕倉晏……”
街頭巷尾的百姓攢頭交論，也有府邸裏的官員捏著飛書發愁。
“…於六日後出殯永裕，詔令舉國禁樂止宴一月，以此悼念……”
“敕諭即日，舍奉法首公之，宮製建中靖國年六月庚午。”
民間對此反應不大，無非就是燒些紙錢，但朝堂就翻天蹈海起來了，尤其是以韓忠彥為首的元佑黨人對此最為敏感，並且隨著第二天安燾致仕的事件而不斷上升。
“安相致仕了？”
“睿思庫剛出的旨，還是張商英給製的詞，大人您過目。”
“官家這是要做什麽？”
……
詔旨一出，韓府堂上須臾間便已聚集了十餘名三省大員，他們有些坐立不安，茶水都已經換了三盞，可韓忠彥還沒出來，這讓他們更是心急如焚。
“吳管事，韓相可是身體不適？”
給事中劉拯先起來問了話，餘下的尚書侍郎也一一跟話上去，正是喧鬧之際，堂簾子“嘩啦~~”的響起來，氣度沉穩的韓忠彥從幾個家奴間篤步進來，目光往他們這兒一掃，頓時就把這鍋沸水給點息了。
“吵什麽吵，還沒到天塌的時候。”
韓忠彥坐定在主位，兩列下去的硬裹兩腳官帽在這時卻有些參差淩亂，心虛的幾個低下頭，不敢去迎韓忠彥望過來的目光。
韓忠彥淡淡道，“太後乃我元祐黨人支柱，我等有如今場麵，皆可為太後一力之勞，如今太後駕薨，撒下為競大業，實屬國之憾事。爾等既為大宋臣子，在這時不思國恩。隻顧私利，豈非寒了娘娘信任？”
“老夫自元祐以來，一直秉承先公遺念，為政不怠，寬徭以民，意圖撥亂發正，還我大宋清明乾坤，即便如今太後中道倉晏。但老夫誓命依舊，哪怕前路再是荊棘，亦要玉碎瓦全！”
“底下要是有膽怯了，老夫絕不逼迫，言盡於此，諸位自行衡量~~”
他拂袖而走，底下紛紛起座相顧。一時間也失了主意，慌慌張張的，為首的劉拯一雙寒目從他們臉上一一掃過，冷笑了聲，起身就出了廳堂，他身後亦有一部分省官毅然出府。丟下這一堂的侍郎尚書原地尷尬。
“走吧，事情還沒那麽糟，安相致仕的傳聞由來已久，如今也不算突兀，或許是我們太過敏感了。官家對太後孝義誠摯，想來必會繼述太後誌向。”
那頂搖搖晃晃的官帽子在搖擺不定間暫時傾向了安穩。唉了口氣，隨著大流出府了。
那就以不變應萬變吧。
不過，韓忠彥的書房內卻不是這麽個情況。
他坐於書案前，磨砂著手底下光潔如玉的澄心堂紙，麵上的凝重隨著府役的迴稟而微有異變。
“官家守在太後靈前徹夜未休，朝政大事均下付學士院暫權處置，內宮宗親相勸無效，看是悲痛欲極。”
檀木香氣嫋嫋而升，遮住了書案前的那張臉。
蔡京……
他將手底下的澄心堂紙折了個角，如此好紙倒也舍得相贈，看來真是誠意倍至。
他慢慢的笑了，嘴角的弧度也有了些篤定。
……
……
而與此同時，送紙出去的蔡府家奴也迴府稟告了。
庭院老槐下，蔡京滯住了正欲落下的棋子，看了眼對前抿茶的書生，笑了下。
“如何？”
“還不錯。”書生放下茶，看了兩眼對麵後又解釋。
“我指的是茶。”
槐樹枝葉“啪啦啦”的被吹得響，把葉上的露珠甩了下來，滴在下頭的棋格磐石上，上麵有黑白兩龍正絞殺激烈，家奴見兩人專心弈棋，隻得悻悻退去，正巧和庭門出來的蔡攸撞了個正著。
“大少爺早好。”他趕緊問安。
“嗯……”、“我爹讓你做什麽去了？”他也看到了槐樹下正與蘇進弈棋的蔡京，而且看似愉快，腦中稍一轉念就拉住這家奴問明細由，這家奴也是如實而告，“老爺讓我給韓相府送了一刀澄心堂。”
蔡攸眉頭一皺，“沒了？”
“沒了。”
他眉頭更是大皺，不過眼下得去瞧瞧亂成粥的尚書省，所以暫時也顧不上這爹肚子裏賣的究竟是什麽藥。
……
……
雨後初晴，地麵上的泥塵還是深色的，哪怕是宰執府前，隻要是有車輪子碾過，也是得粘上這濕噠噠的泥塵。
已是換上白事幡麻的曾布府前，中書舍人曾肇從車廂裏出來，撣撣袍袖，兩邊扶著他下車轅。
“老爺小心。”
曾肇那張麵色凝重的臉即便是到了其兄麵前亦是如此，今天這麽大的事兒曾布還不出麵，整個中書都快亂套了，眼下正是人心惶惶，底下都在等這身為仆射中書令的態度，可不想今日這曾布依舊病辭公務，樂悠悠的在後院的亭楣前遛鳥。
啄啄~~
他拿竹筅子撥幾滴晨露喂到黃鸝嘴邊，不想這隻黑枕黃鸝撇過腦袋，愣是不去啄食露水，最後就是石桌前坐下的曾肇也看不過了。
“兄長究竟是何想法，倒是給愚弟透個底啊。”
曾布笑著讓兩邊將鳥具收了，斂袍坐下，“子開這麽急的過來，莫不是婚宴延期心頭不快了？”他不待曾肇迴應就是哈哈笑了起來，將石桌上的一碟蟹黃包子推過去些，“想必子開還未用過早點，來……”
曾肇捏起一個包子來看，那包子褶簡直就是一麵鏡子，鬱結的他將包子又塞了迴去。
“兄長就勿要藏掖了。”
曾布笑著，“既然你不吃，那過會兒就把這幾個給蔡京送去。”
“嗯？”
曾布笑吟吟的臉讓曾肇頓覺心暢，他知道這兄長心中已有對策。趕忙便是把那惱人的包子推開，旁邊這時也適時的端上團龍茶來。
“聽聞那蔡京與官家近來接觸頻繁。想來必是得了官家信任，兄長莫不是……”
曾布迎著亭風端起茶盞，茶蓋輕抹了兩下沿邊後呷了口，不急不緩的一番的動作下來，就是一字不吐，等到開口說話時，臉上已沒了適才悠閑自得的雅士神態。
吧嗒一下，茶杯扣在桌上。
“兄自熙寧立朝。以至今日，時事屢變，惟其不雷同熙寧、元豐之人，故免元祐之禍；惟其不附會元祐，故免紹聖之中傷，坐視兩黨之人，反覆受禍。而獨泰然自若，其自處亦必粗有義理，以至處今日風波之中毅然中立。”
“每自謂存心無愧於天，無負於人，元祐及惇、卞之黨亦何能加禍於我哉？
曾肇皺眉沉吟著，也是時有頷首。這兄長能有今日地位，自是有他的一套官場手段，“那，兄長的意思的是……”
在他揣測的語氣下，曾布把目光慢慢移向頭頂。頭頂的這片一洗過後的天穹，幹幹淨淨的什麽都沒留下。
“上踐祚之初。深知前日之弊，故盡收元祐竄斥之人，逐紹聖之狹怨不逞者……”
隨著他娓娓道來，曾肇的眼睛是越睜越大，臉上止不住的情緒在抖動，臨末起身時，卻是被曾布笑著按住，示意了下桌上那碟蟹黃包子。
他笑著，曾肇也是笑了，如同亭楣子上飄曳的流蘇帶。
……
……
那麽接過蟹黃包子時的蔡京就明顯有些笑不出來了。
白事燈籠的蔡府門前，與蘇進說笑著出門的蔡京接到曾府投遞過來的一籠蟹黃包子時，那臉雖不至於成了包子褶，但稍許的意外還是有的，他扭頭看蘇進，蘇進含笑搖頭，他也霎時收起了之前的雲淡風輕。
果然都是些老狐狸。
眼前的人馬川行的踴路街頭，在行至西水城門處都遲緩了下來，腳夫柴車、戲班雜役，這時都在城牆口處攢動人頭，他們對著張貼的布榜碎聲議論，有幾個冥器店的送貨小廝見了那是開懷笑，左右而言的說要賺大錢了，結果還沒笑過第二聲，就已經被他們管事一耳光扇下車頭。
嘰裏咕嚕的幾句粗語，差不多是“老子還沒活夠”雲雲之類，旁邊趕緊屏散了，引得幾個軍巡過來追查，鬧哄哄的。
在蔡京眼裏，這番的情景在不知不覺中已經走過了六日。
六月十三日，天色也是如時下的氛圍，陰沉沉的吹著風，使得原本漸熱的酷暑天讓人叢生了幾許涼寒。
這約闊二百餘步禦街如今也是換了番麵貌，道路兩頭各安了齊腿高的黑漆杈子，不許市人接近，如今看來，應該就是為了今日送葬儀隊的通行順暢了。百姓們擋在杈子後圍觀，男子臂係黑巾，女子頭別白花，粗布麻衣的聚攏在禦街兩頭垂首而泣，哭不出來的就隻能掩掩眼角了。
聲勢浩大的送葬隊伍從宣德門一直排到朱雀門，沿途潑灑黃紙，奏哀樂，禁衛將士個個麵色肅穆，中間騎馬的徽宗披麻戴孝，上裳下衣皆是最粗的麻布縫成，側邊不交裹，斷處外露，乃是最重的斬衰之禮，還有向家族人，在今日也是身披重孝，位在徽宗身後，已是作為從屬的最高規格，當送葬隊伍行出南熏門後，宗室長者宣讀哀冊，向氏的靈柩正式送往奉義永裕陵。
這時全民跪下，白幡孝布飄揚在整個東京城上，行著最為莊重的禮節。
國喪的氛圍在此時達到最高峰，悲慟之情隨著那片片白綾遞染開去，飛入李家府邸內。
一身素白細麻的李清照跪在靈堂前哀悼，作為女眷的繼母王氏同樣如此，她頭上還裹著白巾，往火盆裏慢慢的塞黃紙，看它燒成黑色的灰燼，其實是比較枯燥的。而她們邊上的閣子裏，李格非、晁補之、呂希哲幾個老友正在聚頭交論，聲音被細密的珠簾格擋著，聽不清說的什麽，等到商議出結果後，簾子也由奴仆捋到梁柱上紮住。
裏邊人出來，麵上俱是肅然。王氏見了，壓了壓眉頭。起身來到李格非身邊說話。
“老爺，如今時局混亂，既然連範右丞都致仕了，我看我們還是請調外縣吧。”她終歸隻是一個婦道人家，在本家勢弱的情況下，自是希望能遠遠的逃離這政治漩渦，不過李格非無動於衷的神色顯然已經有了某些方麵的決定。
旁邊的晁補之哼了聲，“如今時政艱難。人人若都隻想著自保求全，那這大宋朝豈非又要陷入水深火熱之中？我等臣僚食君之祿，自當擔君之憂，韓相已有誓言，哪怕玉碎瓦全，也不能讓紹聖之勢複起，既已如此。那我等臣屬又有何臉麵畏縮求私？”
他的大義凜然最終隻能遭到王氏一記白眼，對於這蠻蹶子她是沒轍了，隻能念著下來在做做李格非的工作，她正想著，那呂希哲卻是捋著白須問向跪悼著的李清照。
“安安素有主意，對於如今局勢而言。可有何建言？”
少女卷著黃紙往火盆裏塞，有條不紊的，看著又一張黃紙燒成了灰燼才歎道。
“太後新故，朝綱還是安穩些為上，鬧出些不愉快的事。到頭來還是自己吃虧。”、“這大宋是天下人的天下，但歸根結底還是他趙家的天下。老先生們上建行策固然忠摯，但收效未必如意，古語不是有言，臥榻之側，又豈容他人鼾睡，燕雲久被外族所占，是曆代帝王的一塊心病，官家帝位不正，是故必要拿開邊正言。”她頓了頓，起身從身邊侍婢手裏又取了刀黃紙燒。
“那《保和殿曲樂集》不是已經下發到諸路司了麽，現在或許已經到了各路州學了，難道老先生還以為官家會繼效太後？”
她越是說，呂希哲和晁補之臉色就越是沉重，他們知道大勢恐怕難以扭轉，但心裏還是不能接受，糾結了許久，也隻能含糊出“再觀望些日子”的話。
而此時的郭知章府上，也是同樣的靈堂設著，一公一私，燭蠟的光焰映在郭知章沒有動靜的臉上，身邊素服細麻的妻室又是痛哭起來，怨著自己的無能，讓仇敵逍遙法外，說上一兩次也就罷了，但是說多了就讓人生厭了。
郭知章罵道，“那逆子也是自作孽，我這做爹的官都差點丟了，也算是對得起他了，你還想我怎麽樣？”
妻室卻是有理，“人家隻不過丟了前程，可咱尉兒可是連命兒都丟了，能一樣嗎？你說能一樣嗎？每次聽到坊間議論那姓蘇的，我這氣就不打一處來，怎得你連一個小小的商戶你都解決不了，你說你這從三品的侍郎做的還有什麽用處？”
“夫人！”、“夫人！”旁邊的奴婢趕緊是攙扶住她，不過此下臉色更差的應該是郭知章，他原本以為那書生應該會尋短見，或者是以酒度日，終日惶惶，猶如行屍走肉一般活著，可沒想到這書生居然打蛇上棍，真的一心一意的鑽他的商途去了，雖說今後也不會有大成就，但人家活得卻是一天勝過一天，民間的聲名也是如此，這讓郭知章如何不切齒。
“嘭——”的他一腳踢翻了火盆，靴麵上粘滿了燒枯的黃紙，兩邊奴婢趕緊屏退。
“小小商戶？”
他冷笑一聲，“婦人就是婦人，若真是如此，你以為陳師錫這做禦史的會一聲不吭？他兒子連個全屍都沒有，就以他那睚眥必報的性子，會到如今就隻有龍舟那迴的落井下石？而且還是混在諸多言折裏的~~”
他的譏笑似乎也並不是針對妻室，不過妻室也有些明白了，她咬了咬舌尖，袖子裏的帕子被攥的緊緊的。
“明的不行，那就不能使暗的？”
郭知章闔上眼，仰頭歎了口氣，“好了，如今太後新故，我們還是安分些好，等到風頭過去了我再想想折子。”
他收袖而出，蒼老的背影映在身後發妻眼裏，是如此衰竭沒有生氣。
她不禁喃喃有酸意。
已經老了嗎？
……
六月，東京城內風雲際會，雷雨與晴空交相登台，這份酷熱，讓許多人汗透了深衣，並且繼續延伸下去。(未完待續。。。)
酒樓的生意在這點上無疑是最熱鬧的，小廝夥計忙前忙後，腳不沾地，不過隻要是一有閑空，就會把耳朵貼閣子窗上，聽裏頭蘇進和掌櫃商討酒樓翻新的事，這裏要拆那裏要建，這裏用沉香梨楠、那裏上璜玉翡翠，聽著很厲害的樣子。
“小二，一斤瓊酥！”他們倆撅著嘴被喚聲拎去，閣子裏的陳守向也在皺眉。
“這裝修下去，要得燒多少銀子，酒樓生意雖然比起往常要好上許多，但終歸比不得那些大酒樓，若是……”他念念碎的心疼錢，結果被蘇進一句盧員外給嗆了迴去。
“盧員外上迴可是……”，“好了好了，聽你就是。”
“嗬，陳叔不要過慮，下月就給酒樓鼓搗些鎮場子的東西。”他一開始就是要把酒樓和書鋪捆綁經營，所以在敲定了翻新的事後，就立即起身去幾個書坊查驗活字版韻輪的推廣進度。
好在如今一品齋和陳家有了些名聲，加之金元攻勢下，還是從不少書坊裏撬了些識字書匠過來做活字，在那十個娃娃的協助下，這些老書匠也很快掌握了活字技術，不過對於蘇進硬要鑽活字的行徑依舊保持懷疑。
“聽說城北兩家也都配上了這版韻輪，你說……那蘇家少爺想做什麽？這虧本的買賣有啥賺頭？”
“我哪兒知道。”旁邊搖頭，“也許是聽人蠱惑了。以為這活字真個省本。”
小紙坊街口的陳記分號書坊裏，幾個老書匠們一邊轉版輪。一邊嘮閑嗑，這時外頭有“蘇少爺、蘇少爺”的問候聲拉近，他們也是趕緊起身，把袖子上的灰撣了。
“蘇少爺。”
“嗯……”
如今陳家已經盤下了內城大小共計十四家書坊，輻射麵覆蓋整個汴京，這所有分號書鋪走上一遍，至少也得費上兩個時辰，而今日之所以費這麽大功夫走這一趟。其目的就是為了正式下達活字任務，不過，顯然這些老書匠們並不能領會他的意圖。
“報紙？”
“報紙？”
“報紙？？”
“恕老頭兒愚拙，這報紙還真未聽過。”這些老書匠們放下手頭的活兒擠過來，互相間也是詢問何謂報紙，待得蘇進將樣本公示出來後才恍然。
哦，原來就是告示。
他們這麽認為。蘇進也就笑笑隨他們去了，隻管將幾個技術細節與他們強調了下，具體版麵分工的事宜他已經交代給各鋪掌櫃，就不多做絮叨，手上的茶都沒放涼，就又上馬去勘察幾個報亭的施工。
報亭建築簡易。占地也小，除了被幾個小毛孩笑成茅房外，一切都還算順利。
“到時候都給我塗綠漆。”
“綠漆？”漆鋪的幾個工匠砸巴著嘴應下，旁邊又是幾個騎大馬的小孩笑這茅房好醜。
這些聽在蘇進那幾個跟班耳朵裏明顯就不愉快了，剛想上去訓兩句就被蘇進拽了迴來。一個趔趄。
“那些小鬼太欠收拾了，蘇大哥你別攔著我。”
蘇進正了正圖紙。並不理會他，“讓你辦的事怎麽樣了。”
“我辦事您還不放心，沒爹沒娘的窮娃子哪裏都有，別說一百個了，就是一千個我也能給您找來。”他眼睛蹭亮。
於心理學而言，報童是很有營銷優勢的，如今既然要做好，這些周邊自然要拿進來，倒時候統一製服，培訓公關，從內到外的把產品的個性凸顯出來就差不多了，不過這些事他一個人是兼顧不住的，所以了，蹴鞠隊那幾個嫡係爪牙就被他抓了過來。
報亭勘察完後，餘下幾個都被分配了任務，隻剩下蘇進和申猴子兩人騎馬行進在東大街上，身邊商販貨郎湧動，叫賣吆喝不絕，兩人間原本順趟的談話忽然一個刹車。
“還要唱大戲？您這是開酒樓啊！”申猴子拽著韁繩。
“讓你聯係你就聯係，倒時候要是發現少了一家，你們這蹴鞠也可以收場了。”
“……”他胯下的馬都停了下來，任由蘇進把他落遠了。
真是萬金油的威脅。
……
……
蘇進正式著手報紙刊印發行的事後，陳家名下的商鋪幾乎都活絡了起來，弄得接到吩咐的幾個掌櫃一頭霧水，這書鋪的事兒管成衣鋪什麽幹係？這書鋪的事兒管雜玩鋪什麽幹係？
熱火朝天的鐵匠鋪裏，正在打刀器的老鐵匠從身邊接過張圖紙，那淋漓大汗的黑臉立馬糾結了起來。
“這又什麽東西？”
他拿麻巾擦著頭，將紙橫來橫去，還是旁邊給他解釋。
“蘇家少爺讓人送來的，說是下月一品齋賣什麽報紙要用，讓師傅打幾樣出來先。”
這老頭大半輩子了，還真是頭一遭碰到賣書還要用鐵器招唿的，難不成要強買強賣？
他“哧——”的將烙紅的鐵片浸入冷水，在白煙中搖頭歎氣。
……
……
“蘇家少爺，幾個鋪子老頭兒都支使人去了，不過那些掌櫃對少爺的吩咐都不太明白，您看要不……”
“他們的問題以後自然會明白，我現在隻要東西，”
一品齋門前，蘇進滾鞍下馬，裏頭的莊舟立馬就迎了出來。現在一品齋已有多家分號，他這以前的小看店在如今也是有幾分大掌櫃的意思，代蘇進將一品齋的任務分派出去，而後再將各鋪的問題反饋迴來。
“那……好吧。”莊舟緩緩頷首，既然蘇進這麽說，他們下麵照辦就是。話到此，他想起來內堂久候的客人。正要引見時……
“這位蘇家少爺可真是貴人事忙，老身在這可是有些時辰了。”裏頭揭簾出來，等蘇進看過去時，她身後的一少女也是跟了出來，給他使了使眼色。
嗬。
這老太婆倒是身子健朗，怒目慍容的模樣簡直是要把自己活扒了，看來在這兒確實等了段時間了。他把人請進內堂，重新上了熱茶。
“不知老夫人前來。還請見諒。”他看到天井裏擺著的兩擔彩禮，還有旁邊守著的四五個家奴，一時間也摸不透對方來意。
難不成是招他做女婿？
他這想法倒是把自個兒逗樂了，不過這落在王氏眼裏就更是慍惱了，在她看來，蘇進就是在戲謔昨晚上李家在他麵前吃癟的事，所以這端在手上的茶盞又是被重重地擱了下來。
她哼了聲。不過言語間還是保持著士族名門的風儀。
“今日突兀拜訪，乃是老身替我二子來答謝蘇家少爺相助之誼，倘若沒有蘇家少爺鼎力相助，怕我這二子與那曾家女兒都將終身抱憾，此份恩情我李家感激不盡，是故今日帶了些薄禮來。還望蘇家少爺勿要嫌棄……”
“哦…”還以為什麽。
王氏則繼續，“下月十二乃是大利月，黃道百吉成日，天喜三和，是難得的好日子。我李家已與曾家商定，就選在這天把喜事辦了。蘇家少爺作為撮合人，自然是要來吃個酒席的，而且……”她把身後的李清照拉到跟前來，“蘇家少爺浴佛節那迴救得小女，與小女可是有莫大緣分，老身就想著十二那天做個儀式，讓小女拜你為兄長，也算是雙喜臨門，不知……蘇家少爺意下如何？”
蘇進看到少女使的眼神，會心一笑，站起來篤了個來迴。
這看在王氏眼裏就是考慮，她知道這書生是個聰明人，這些話說出來就是給他留麵子，若是他還算識趣的話，就應該知道怎麽做。
“老夫人提議雖善，但在下孑然一身慣了，所以還是過些日子再給予答複，不知老夫人意下如何？”
見他服軟，王氏也不再咄咄相逼，持重的頷首應了，自是以為對方隻是要個台階，不過她卻沒注意身後女兒投去欣然的目光。
目的既已達成，王氏也是一拂大袍的與蘇進說辭，態度極為倨傲，不過剛轉過身，迎麵就見到莊舟引著幾人進來。
“幾位來的巧了，蘇家少爺現在正在書齋。”
呃……
親家見麵，可這模樣卻看得旁人忍俊不禁。
“趙夫人這是……”
“呃，李夫人也在呢……”
尷尬之色溢於言表，不過很快就恢複常態。王素卿見對方也是抬了禮過來，而且還是郭氏和自己那“女婿”親自過來，這可不會是什麽尋常事。她假意告了辭，而後躲在前堂的門簾後聽這牆角。
“姨娘，你這是……”
“噓。”王氏把耳朵貼近了門簾：趙家這時候不去司理院營救那趙思誠，怎麽反倒是來這兒，難不成是要先找這書生解氣？
她的揣測是合情合理，但生活就是因為變數而讓人敬畏。
“思誠年少無知，魯莽之下才做了這等愚事，還望蘇郎君海涵見諒。”
“趙老夫人這是哪裏的話……”
郭氏熟悉聲音讓王氏頓時就愕然了，她瞥向身邊的女兒，不過李清照也隻能給她一張不知內情的臉。
“店家說不會有事，現在看來真是這樣了。”
她們才聽了一會兒牆角，店外進來的訪客就打斷了她們，看那老頭一身圓領錦袍，頷下長髯耳際霜鬢，與莊舟幾句寒暄後就直奔主題了。
“……蘇郎君與鄙府存有些誤會，想來實在不美，所以老朽此次就是奉了家主之命前來向蘇郎君澄清誤會，還望莊管事裏頭通傳一聲。”
莊舟和善的微笑，“老管事客氣了，正所謂冤家宜解不宜結，老頭兒也是覺得兩家有些誤會，如若能攤開說清了，自是最好不過……”他有些和事佬的味道，那王府的老管事也點頭頷首的。
“那老管事在此稍後，我這就進去通傳。”
兩人的對話一絲不落的被王氏聽去。使得這位貴婦的冷臉在不知不覺中軟化下來，她從門簾縫隙中瞄了眼天井裏頭。見郭氏與那書生“有說有笑”，像是親家般的熱絡，就連那趙明誠也在底下陪兩句笑。
王氏轉身就拉了李清照上車。
“姨娘你這是……”，“迴去再說。”
她們與王府一幹人擦肩而過，外頭候著的李府奴仆得了王氏眼神後趕緊驅車駕馬。
王府那老管事看到這急整出發的馬車，微微皺眉，不過轉念又釋然了，外家的事情與他可無關。而這時莊舟也笑吟著從裏頭出來，一並出來的還有趙家人，相互一番告禮說辭後，與這老管事打了個照麵，這讓他又是皺起了眉頭。
蘇進，蘇仲耕……
看來，老爺還是小覷你了。
他心事忡忡的應下莊舟的話。遲疑了須臾後，就像是排隊領獎似得揭簾進去。
……
……
黑雲壓城，雷聲在雲層冒泡，街上疾行的百姓就像是溪流下的魚，哧溜的就不知鑽到哪個角落。
蘇進歎了口氣，將手上的信箋重新折進紙封。沒想到前腳剛送走趙王兩家，後腳就傳來這消息。
“蘇少爺，這是怎麽了？”莊舟上前問。
“要變天了。”
“變天？”老頭抬頭看了眼，黑壓壓的，有些木訥的點點頭。“哦……這樣啊，那得把傘置備了。”
“再置備些紙錢白麻吧。”
“？”
……
雖然是意料之中的事。但等到真個來臨時，心中那片寧靜的池塘還是起了些褶皺。
黃昏驟雨，可不是什麽好兆頭。
凝望著門前的人流馬川變得越來越湍急，他背在腰後的手慢慢握成了空拳。
……
……
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這一晚，汴京下了很大的雨，對於酷暑中的百姓來說或許算作甘露，但對於這趙氏江山來說，無疑是場山洪猛災。
雨停天明，旗幡飄飛的宣德城門樓上，有內官夾在雨絲裏宣讀諭旨，高揚的聲音傳出去很遠，並且隨著學士院的製詞榜布後而愈發沸騰。
“……欽聖憲肅皇太後力平國之危難，禦正殿、避家諱、立誕節，賓召故老，寬徭息兵，又能不待附廟果於還政，可謂事光前古，名垂後世，何奈天不佑德，鳳駕倉晏……”
街頭巷尾的百姓攢頭交論，也有府邸裏的官員捏著飛書發愁。
“…於六日後出殯永裕，詔令舉國禁樂止宴一月，以此悼念……”
“敕諭即日，舍奉法首公之，宮製建中靖國年六月庚午。”
民間對此反應不大，無非就是燒些紙錢，但朝堂就翻天蹈海起來了，尤其是以韓忠彥為首的元佑黨人對此最為敏感，並且隨著第二天安燾致仕的事件而不斷上升。
“安相致仕了？”
“睿思庫剛出的旨，還是張商英給製的詞，大人您過目。”
“官家這是要做什麽？”
……
詔旨一出，韓府堂上須臾間便已聚集了十餘名三省大員，他們有些坐立不安，茶水都已經換了三盞，可韓忠彥還沒出來，這讓他們更是心急如焚。
“吳管事，韓相可是身體不適？”
給事中劉拯先起來問了話，餘下的尚書侍郎也一一跟話上去，正是喧鬧之際，堂簾子“嘩啦~~”的響起來，氣度沉穩的韓忠彥從幾個家奴間篤步進來，目光往他們這兒一掃，頓時就把這鍋沸水給點息了。
“吵什麽吵，還沒到天塌的時候。”
韓忠彥坐定在主位，兩列下去的硬裹兩腳官帽在這時卻有些參差淩亂，心虛的幾個低下頭，不敢去迎韓忠彥望過來的目光。
韓忠彥淡淡道，“太後乃我元祐黨人支柱，我等有如今場麵，皆可為太後一力之勞，如今太後駕薨，撒下為競大業，實屬國之憾事。爾等既為大宋臣子，在這時不思國恩。隻顧私利，豈非寒了娘娘信任？”
“老夫自元祐以來，一直秉承先公遺念，為政不怠，寬徭以民，意圖撥亂發正，還我大宋清明乾坤，即便如今太後中道倉晏。但老夫誓命依舊，哪怕前路再是荊棘，亦要玉碎瓦全！”
“底下要是有膽怯了，老夫絕不逼迫，言盡於此，諸位自行衡量~~”
他拂袖而走，底下紛紛起座相顧。一時間也失了主意，慌慌張張的，為首的劉拯一雙寒目從他們臉上一一掃過，冷笑了聲，起身就出了廳堂，他身後亦有一部分省官毅然出府。丟下這一堂的侍郎尚書原地尷尬。
“走吧，事情還沒那麽糟，安相致仕的傳聞由來已久，如今也不算突兀，或許是我們太過敏感了。官家對太後孝義誠摯，想來必會繼述太後誌向。”
那頂搖搖晃晃的官帽子在搖擺不定間暫時傾向了安穩。唉了口氣，隨著大流出府了。
那就以不變應萬變吧。
不過，韓忠彥的書房內卻不是這麽個情況。
他坐於書案前，磨砂著手底下光潔如玉的澄心堂紙，麵上的凝重隨著府役的迴稟而微有異變。
“官家守在太後靈前徹夜未休，朝政大事均下付學士院暫權處置，內宮宗親相勸無效，看是悲痛欲極。”
檀木香氣嫋嫋而升，遮住了書案前的那張臉。
蔡京……
他將手底下的澄心堂紙折了個角，如此好紙倒也舍得相贈，看來真是誠意倍至。
他慢慢的笑了，嘴角的弧度也有了些篤定。
……
……
而與此同時，送紙出去的蔡府家奴也迴府稟告了。
庭院老槐下，蔡京滯住了正欲落下的棋子，看了眼對前抿茶的書生，笑了下。
“如何？”
“還不錯。”書生放下茶，看了兩眼對麵後又解釋。
“我指的是茶。”
槐樹枝葉“啪啦啦”的被吹得響，把葉上的露珠甩了下來，滴在下頭的棋格磐石上，上麵有黑白兩龍正絞殺激烈，家奴見兩人專心弈棋，隻得悻悻退去，正巧和庭門出來的蔡攸撞了個正著。
“大少爺早好。”他趕緊問安。
“嗯……”、“我爹讓你做什麽去了？”他也看到了槐樹下正與蘇進弈棋的蔡京，而且看似愉快，腦中稍一轉念就拉住這家奴問明細由，這家奴也是如實而告，“老爺讓我給韓相府送了一刀澄心堂。”
蔡攸眉頭一皺，“沒了？”
“沒了。”
他眉頭更是大皺，不過眼下得去瞧瞧亂成粥的尚書省，所以暫時也顧不上這爹肚子裏賣的究竟是什麽藥。
……
……
雨後初晴，地麵上的泥塵還是深色的，哪怕是宰執府前，隻要是有車輪子碾過，也是得粘上這濕噠噠的泥塵。
已是換上白事幡麻的曾布府前，中書舍人曾肇從車廂裏出來，撣撣袍袖，兩邊扶著他下車轅。
“老爺小心。”
曾肇那張麵色凝重的臉即便是到了其兄麵前亦是如此，今天這麽大的事兒曾布還不出麵，整個中書都快亂套了，眼下正是人心惶惶，底下都在等這身為仆射中書令的態度，可不想今日這曾布依舊病辭公務，樂悠悠的在後院的亭楣前遛鳥。
啄啄~~
他拿竹筅子撥幾滴晨露喂到黃鸝嘴邊，不想這隻黑枕黃鸝撇過腦袋，愣是不去啄食露水，最後就是石桌前坐下的曾肇也看不過了。
“兄長究竟是何想法，倒是給愚弟透個底啊。”
曾布笑著讓兩邊將鳥具收了，斂袍坐下，“子開這麽急的過來，莫不是婚宴延期心頭不快了？”他不待曾肇迴應就是哈哈笑了起來，將石桌上的一碟蟹黃包子推過去些，“想必子開還未用過早點，來……”
曾肇捏起一個包子來看，那包子褶簡直就是一麵鏡子，鬱結的他將包子又塞了迴去。
“兄長就勿要藏掖了。”
曾布笑著，“既然你不吃，那過會兒就把這幾個給蔡京送去。”
“嗯？”
曾布笑吟吟的臉讓曾肇頓覺心暢，他知道這兄長心中已有對策。趕忙便是把那惱人的包子推開，旁邊這時也適時的端上團龍茶來。
“聽聞那蔡京與官家近來接觸頻繁。想來必是得了官家信任，兄長莫不是……”
曾布迎著亭風端起茶盞，茶蓋輕抹了兩下沿邊後呷了口，不急不緩的一番的動作下來，就是一字不吐，等到開口說話時，臉上已沒了適才悠閑自得的雅士神態。
吧嗒一下，茶杯扣在桌上。
“兄自熙寧立朝。以至今日，時事屢變，惟其不雷同熙寧、元豐之人，故免元祐之禍；惟其不附會元祐，故免紹聖之中傷，坐視兩黨之人，反覆受禍。而獨泰然自若，其自處亦必粗有義理，以至處今日風波之中毅然中立。”
“每自謂存心無愧於天，無負於人，元祐及惇、卞之黨亦何能加禍於我哉？
曾肇皺眉沉吟著，也是時有頷首。這兄長能有今日地位，自是有他的一套官場手段，“那，兄長的意思的是……”
在他揣測的語氣下，曾布把目光慢慢移向頭頂。頭頂的這片一洗過後的天穹，幹幹淨淨的什麽都沒留下。
“上踐祚之初。深知前日之弊，故盡收元祐竄斥之人，逐紹聖之狹怨不逞者……”
隨著他娓娓道來，曾肇的眼睛是越睜越大，臉上止不住的情緒在抖動，臨末起身時，卻是被曾布笑著按住，示意了下桌上那碟蟹黃包子。
他笑著，曾肇也是笑了，如同亭楣子上飄曳的流蘇帶。
……
……
那麽接過蟹黃包子時的蔡京就明顯有些笑不出來了。
白事燈籠的蔡府門前，與蘇進說笑著出門的蔡京接到曾府投遞過來的一籠蟹黃包子時，那臉雖不至於成了包子褶，但稍許的意外還是有的，他扭頭看蘇進，蘇進含笑搖頭，他也霎時收起了之前的雲淡風輕。
果然都是些老狐狸。
眼前的人馬川行的踴路街頭，在行至西水城門處都遲緩了下來，腳夫柴車、戲班雜役，這時都在城牆口處攢動人頭，他們對著張貼的布榜碎聲議論，有幾個冥器店的送貨小廝見了那是開懷笑，左右而言的說要賺大錢了，結果還沒笑過第二聲，就已經被他們管事一耳光扇下車頭。
嘰裏咕嚕的幾句粗語，差不多是“老子還沒活夠”雲雲之類，旁邊趕緊屏散了，引得幾個軍巡過來追查，鬧哄哄的。
在蔡京眼裏，這番的情景在不知不覺中已經走過了六日。
六月十三日，天色也是如時下的氛圍，陰沉沉的吹著風，使得原本漸熱的酷暑天讓人叢生了幾許涼寒。
這約闊二百餘步禦街如今也是換了番麵貌，道路兩頭各安了齊腿高的黑漆杈子，不許市人接近，如今看來，應該就是為了今日送葬儀隊的通行順暢了。百姓們擋在杈子後圍觀，男子臂係黑巾，女子頭別白花，粗布麻衣的聚攏在禦街兩頭垂首而泣，哭不出來的就隻能掩掩眼角了。
聲勢浩大的送葬隊伍從宣德門一直排到朱雀門，沿途潑灑黃紙，奏哀樂，禁衛將士個個麵色肅穆，中間騎馬的徽宗披麻戴孝，上裳下衣皆是最粗的麻布縫成，側邊不交裹，斷處外露，乃是最重的斬衰之禮，還有向家族人，在今日也是身披重孝，位在徽宗身後，已是作為從屬的最高規格，當送葬隊伍行出南熏門後，宗室長者宣讀哀冊，向氏的靈柩正式送往奉義永裕陵。
這時全民跪下，白幡孝布飄揚在整個東京城上，行著最為莊重的禮節。
國喪的氛圍在此時達到最高峰，悲慟之情隨著那片片白綾遞染開去，飛入李家府邸內。
一身素白細麻的李清照跪在靈堂前哀悼，作為女眷的繼母王氏同樣如此，她頭上還裹著白巾，往火盆裏慢慢的塞黃紙，看它燒成黑色的灰燼，其實是比較枯燥的。而她們邊上的閣子裏，李格非、晁補之、呂希哲幾個老友正在聚頭交論，聲音被細密的珠簾格擋著，聽不清說的什麽，等到商議出結果後，簾子也由奴仆捋到梁柱上紮住。
裏邊人出來，麵上俱是肅然。王氏見了，壓了壓眉頭。起身來到李格非身邊說話。
“老爺，如今時局混亂，既然連範右丞都致仕了，我看我們還是請調外縣吧。”她終歸隻是一個婦道人家，在本家勢弱的情況下，自是希望能遠遠的逃離這政治漩渦，不過李格非無動於衷的神色顯然已經有了某些方麵的決定。
旁邊的晁補之哼了聲，“如今時政艱難。人人若都隻想著自保求全，那這大宋朝豈非又要陷入水深火熱之中？我等臣僚食君之祿，自當擔君之憂，韓相已有誓言，哪怕玉碎瓦全，也不能讓紹聖之勢複起，既已如此。那我等臣屬又有何臉麵畏縮求私？”
他的大義凜然最終隻能遭到王氏一記白眼，對於這蠻蹶子她是沒轍了，隻能念著下來在做做李格非的工作，她正想著，那呂希哲卻是捋著白須問向跪悼著的李清照。
“安安素有主意，對於如今局勢而言。可有何建言？”
少女卷著黃紙往火盆裏塞，有條不紊的，看著又一張黃紙燒成了灰燼才歎道。
“太後新故，朝綱還是安穩些為上，鬧出些不愉快的事。到頭來還是自己吃虧。”、“這大宋是天下人的天下，但歸根結底還是他趙家的天下。老先生們上建行策固然忠摯，但收效未必如意，古語不是有言，臥榻之側，又豈容他人鼾睡，燕雲久被外族所占，是曆代帝王的一塊心病，官家帝位不正，是故必要拿開邊正言。”她頓了頓，起身從身邊侍婢手裏又取了刀黃紙燒。
“那《保和殿曲樂集》不是已經下發到諸路司了麽，現在或許已經到了各路州學了，難道老先生還以為官家會繼效太後？”
她越是說，呂希哲和晁補之臉色就越是沉重，他們知道大勢恐怕難以扭轉，但心裏還是不能接受，糾結了許久，也隻能含糊出“再觀望些日子”的話。
而此時的郭知章府上，也是同樣的靈堂設著，一公一私，燭蠟的光焰映在郭知章沒有動靜的臉上，身邊素服細麻的妻室又是痛哭起來，怨著自己的無能，讓仇敵逍遙法外，說上一兩次也就罷了，但是說多了就讓人生厭了。
郭知章罵道，“那逆子也是自作孽，我這做爹的官都差點丟了，也算是對得起他了，你還想我怎麽樣？”
妻室卻是有理，“人家隻不過丟了前程，可咱尉兒可是連命兒都丟了，能一樣嗎？你說能一樣嗎？每次聽到坊間議論那姓蘇的，我這氣就不打一處來，怎得你連一個小小的商戶你都解決不了，你說你這從三品的侍郎做的還有什麽用處？”
“夫人！”、“夫人！”旁邊的奴婢趕緊是攙扶住她，不過此下臉色更差的應該是郭知章，他原本以為那書生應該會尋短見，或者是以酒度日，終日惶惶，猶如行屍走肉一般活著，可沒想到這書生居然打蛇上棍，真的一心一意的鑽他的商途去了，雖說今後也不會有大成就，但人家活得卻是一天勝過一天，民間的聲名也是如此，這讓郭知章如何不切齒。
“嘭——”的他一腳踢翻了火盆，靴麵上粘滿了燒枯的黃紙，兩邊奴婢趕緊屏退。
“小小商戶？”
他冷笑一聲，“婦人就是婦人，若真是如此，你以為陳師錫這做禦史的會一聲不吭？他兒子連個全屍都沒有，就以他那睚眥必報的性子，會到如今就隻有龍舟那迴的落井下石？而且還是混在諸多言折裏的~~”
他的譏笑似乎也並不是針對妻室，不過妻室也有些明白了，她咬了咬舌尖，袖子裏的帕子被攥的緊緊的。
“明的不行，那就不能使暗的？”
郭知章闔上眼，仰頭歎了口氣，“好了，如今太後新故，我們還是安分些好，等到風頭過去了我再想想折子。”
他收袖而出，蒼老的背影映在身後發妻眼裏，是如此衰竭沒有生氣。
她不禁喃喃有酸意。
已經老了嗎？
……
六月，東京城內風雲際會，雷雨與晴空交相登台，這份酷熱，讓許多人汗透了深衣，並且繼續延伸下去。(未完待續。。。)