鐵箱不是一時半刻就能打開的，畢竟橫豎箍著九條鐵鏈。
老管家派人很快請來了四個鐵匠。這四人各自圍著鐵箱轉了數圈，東敲敲，西碰碰，再歪著頭將耳朵貼在鐵箱上凝神靜聽。
四個鐵匠全都傻了眼，因為那九條鐵鏈相互交叉，彼此交替穿過，九條鐵鏈交織成一個整體，並無鎖扣機關，令人費解如何鑄成。更令人想不通的是，鐵箱被這些鐵鏈牢牢鎖住，似乎鐵箱的主人壓根就沒想再打開它，那麽——不打開還留著這箱子做什麽？鐵箱裏到底關著什麽東西？
鐵匠們滿腹狐疑，湊到一起商量了好一會兒，也沒想到更好的辦法。若不使用蠻力，恐怕隻能鋼鋸鋸開鐵鏈間彼此交叉的鐵環，然後再用撬棍將鋸斷的豁口撐開。鐵匠們合計了一下，若要將鐵箱從鐵鏈中取出，隻需將一個側麵的鐵鏈取下，也就是說，至少需要鋸開十字花形的四個鐵鏈交接點。
杜月笙等了片刻，知道鐵箱不會輕易取出，也便去睡了。
東廂房裏戴笠和馬漢三守著四個鐵匠，正哢哢哢哢一刻不停地鋸著鐵鏈。老管家沏了茶，又吩咐下人端上了糕點和水果。鐵匠們埋頭苦幹，哪裏還顧得上稍歇片刻。
馬漢三斜眼瞧了瞧眾鐵匠正各自忙碌著，便扭頭詢問似的看著戴笠。
戴笠呷了一口茶，頭也不抬，說道：“你一肚子的疑問，是不是？”
馬漢三點點頭，“這箱子裏麵，絕不是凡物，咱們不先看一眼，直接送到這裏來……”
“你呀，做事細心，但目光始終不夠長遠。”戴笠笑了笑，放下茶盞，“咱們中國人講究禮尚往來，送禮物，該送什麽？無非要讓對方喜歡。我不關心這箱子裏是什麽，總之應該是件好東西，這就夠了。沒打開更好，咱們送的就是原汁原味，送的就是毫無保留。”
馬漢三眼珠轉了轉，“要是裏麵的東西很貴重……”
“哼哼，金山銀山也不過是身外物。能有多貴重？比得過乾隆的九龍寶劍和慈禧的夜明珠麽？東陵裏的那些寶貝咱也不是沒見識過。這鐵箱子裏的東西，隻怕連這兩顆石子也不如。”戴笠說著從懷裏掏出兩顆赤紅色溜圓的朝珠來。
馬漢三早聽說孫殿英盜了東陵，光金銀珠寶就裝了四五十箱，此舉觸怒滿清氏族，受到社會各界一致聲討，清室遺臣多次到衛戍司令部要求嚴懲。孫殿英為免於懲處，不得不四處打點，東陵珍寶便是最好的行賄之物。而戴笠手中這兩顆赤紅的朝珠，聽說就是乾隆爺脖子上佩戴的朝珠，傳聞那朝珠原本共一百零八顆，乃無價之寶，孫殿英將其拆開了送人，戴笠手中這一對兒是其中最大的兩顆。
馬漢三見那兩顆朝珠足有葡萄大小，色澤黯淡，偶有熒光射出，絕不是檀木，倒似金似玉，又非金非玉，看不出到底是由珊瑚還是珍珠製成。
左右無事，戴笠便將兩顆朝珠遞給馬漢三，“這玩意叫‘東珠’，滿語稱作‘塔娜’，產自黑龍江流域，極難獲得，有‘易數河不得一蚌，聚蚌盈舟不得一珠’的說法，這東珠本來就不易獲得，個頭大一些的更是稀罕物，而紅顏色更是萬中無一。”
得知這兩個叫“東珠”的朝珠如此珍貴，馬漢三急忙還給戴笠，輕聲問道：“您的意思……”
“八一三戰役（即淞滬會戰），我軍節節敗退，損失慘重。兵源補充是個大問題，委員長也是急得沒有辦法，特委派我召集江浙一帶的地方勢力，要槍給槍，要裝備給裝備，甚至不惜授予官銜。保家衛國喊口號誰都會，真端著槍上前線跟小鬼子拚命就都縮腦袋了……”戴笠用手指點著桌子道，“誰都知道，兵不好招！但杜先生一口氣召集了一萬多人，你知道這意味著什麽嘛？”
馬漢三沉吟片刻，說道：“意味著兵權，這些人武裝起來夠組建兩個旅了。”
戴笠搖搖頭，“不對！這不是兩個旅，這是一萬條人命！”
馬漢三沒迴過神來，迷茫地看著戴笠。
“這一萬人連新兵蛋子也算不上，你還指望他們上陣殺敵？槍炮一響，全尿褲子！這些人注定是上去送死的，我隻看到一萬具死屍！”戴笠冷冰冰道。
馬漢三怔住。
“保家衛國，流血犧牲，這些人死的也不算冤，都是烈士。隻是我們白白跟杜先生要了一萬人，總該有個交代。”戴笠將兩顆朝珠在掌心裏轉了轉，揣迴懷裏，“咱們這也算是提前堵他的嘴。但願這箱子裏能開出好東西來，就是玉璽皇冠又能怎樣，都送他！”
“萬一……”馬漢三隻將話說了一半。
“萬一箱子裏麵不是寶貝，事後我將這兩顆朝珠送他便是。”戴笠道。
馬漢三沒想到戴笠已經想好了退路，更沒想到如此無價之寶，戴笠竟眼也不眨一下就要送人，當即道：“先生赤膽忠心為黨為國，竟沒有分毫私心，軍中若人人都如先生，赤-匪何愁不滅，外族焉敢來犯！”
戴笠一臉疲倦，迴答道：“別給我戴高帽子了，說說你吧。你這次任務完成得很好，不過經此一役，你身份難保不會泄露。康公那裏你是迴不去了，過了年，你就去北平吧，那邊有個站長的空缺，你去正好，順便抓起北平的情報工作。”（康公即是康澤。國民黨特務係統中，最重要的一支就是“複興社”。“複興社”又分為三支，一支是賀衷寒的“政訓”係統，一支是康澤的“別動隊”係統，一支是戴笠的“特務處”係統。康戴二人深受蔣介石信任，國民黨內稱二人為“康戴二公”）
“多謝先生提拔！”馬漢三起身便要行禮，戴笠手掌下壓，示意馬漢三坐下。
門外忽傳來打門聲，守院的警衛開了門，黃嶺喘著粗氣跑進院來，就要進廂房。
“少爺！少爺止步！”老管家披了衣服，推門從門房走出。
鐵匠們停了手裏的活，抬頭看著戴笠，等他吩咐。
戴笠將一根手指豎到唇前，做了個噤聲的手勢。
“屋裏這不亮著燈麽！我幹爹呢？”黃嶺嚷道。
“老爺睡了，是我忘了關燈，屋裏沒人。”這時候天已放亮，管家見黃嶺風塵仆仆，袖口沾著血跡，忍不住問他，“少爺，你這是……”
“人影都打在窗戶上了，你說屋裏沒人？！”黃嶺叫道。
戴笠和馬漢三早躲到一旁，避免影子映在窗戶上。可鐵匠們哪懂得這些，四人被大半夜抓來開鎖，更見到這稀奇古怪的九索鐵箱，早就一肚子的疑問，又見戴笠和馬漢三嘀嘀咕咕神神秘秘，四人全都料定這箱子裏保準是見不得天的賊贓。
四人聽到黃嶺在院外叫嚷，立即擔驚受怕起來，慌亂躲閃。
黃嶺聽到屋內一陣腳步聲，驚得瞪大了眼，“怎麽還一屋子的人呢！到底怎麽迴事兒？”
老管家見瞞不住了，擋在門口解釋道：“少爺，屋裏是老爺請來的朋友，正在商討一些事情。”
若換在平時，黃嶺也就退了，可此時的他在江堤上憋了一肚子的氣，正無處發泄，迴來連一個下人竟也敢阻攔，當即叫嚷道：“我隻見義父，幹旁人什麽事？幹爹！幹爹！”
黃嶺叫嚷著就要往屋裏闖。
馬漢三掏出一把盒子炮來，壓著嗓子問道：“先生，我去趕走他？”
“收起來！這人是杜先生的義子。”戴笠耷拉著眼皮，“咱們不易出麵，靜觀其變。”
黃嶺推開老管家，就要推門闖進來，西廂房內傳出一聲咳嗽，黃嶺立即站住。
杜月笙穿好了衣服，從西廂房走出。
“有什麽事不能等到天亮再說？”杜月笙寒著臉道。
黃嶺此刻如見了貓的老鼠，剛才的囂張氣焰全都沒了。他低著頭，嚅嚅道：“幹爹，龍王廟那邊，出了事。”
“出了事？”
“羅隊長將一夥盜賊引來，兩夥人在碼頭上打了一宿，那夥賊人無處可逃，趕巧不巧躲進了龍王廟。”黃嶺將髒水潑到羅隊長身上。
“他怎麽迴來了？”杜月笙問道。
“不知道。”黃嶺搖頭道。
“什麽賊敢到咱們的碼頭上撒野？！”杜月笙挑眉道。
“不知道。那夥人帶著家夥，身手相當了得，都是亡命徒……”
“一問三不知！那你不上去幫忙反而做逃兵！”杜月笙火氣上湧。
“有兩個兄弟中了槍，我急著拉他們迴來救治……順便調集些人手過去。”黃嶺解釋道。
“明天就是開香堂的日子，這節骨眼上竟然出亂子！”杜月笙少有的怒形於色，他走到東廂房門口，頭也不迴道，“等著！”推門進屋。
戴笠和馬漢三迎上來，四個鐵匠則戰戰兢兢站在鐵箱旁邊，等著主人發話。
杜月笙見鐵索已經鋸開了兩截，戴笠和馬漢三因熬夜，眼圈發黑，滿麵倦容，歎口氣，說道：“你們辛苦了，吃點東西睡個覺吧，不急這一會兒。外麵有點事，我出去片刻。”
“大哥如需幫忙，盡可吩咐。”戴笠道。
“一點小事。”杜月笙擺擺手，推門而出。
老管家派人很快請來了四個鐵匠。這四人各自圍著鐵箱轉了數圈，東敲敲，西碰碰，再歪著頭將耳朵貼在鐵箱上凝神靜聽。
四個鐵匠全都傻了眼，因為那九條鐵鏈相互交叉，彼此交替穿過，九條鐵鏈交織成一個整體，並無鎖扣機關，令人費解如何鑄成。更令人想不通的是，鐵箱被這些鐵鏈牢牢鎖住，似乎鐵箱的主人壓根就沒想再打開它，那麽——不打開還留著這箱子做什麽？鐵箱裏到底關著什麽東西？
鐵匠們滿腹狐疑，湊到一起商量了好一會兒，也沒想到更好的辦法。若不使用蠻力，恐怕隻能鋼鋸鋸開鐵鏈間彼此交叉的鐵環，然後再用撬棍將鋸斷的豁口撐開。鐵匠們合計了一下，若要將鐵箱從鐵鏈中取出，隻需將一個側麵的鐵鏈取下，也就是說，至少需要鋸開十字花形的四個鐵鏈交接點。
杜月笙等了片刻，知道鐵箱不會輕易取出，也便去睡了。
東廂房裏戴笠和馬漢三守著四個鐵匠，正哢哢哢哢一刻不停地鋸著鐵鏈。老管家沏了茶，又吩咐下人端上了糕點和水果。鐵匠們埋頭苦幹，哪裏還顧得上稍歇片刻。
馬漢三斜眼瞧了瞧眾鐵匠正各自忙碌著，便扭頭詢問似的看著戴笠。
戴笠呷了一口茶，頭也不抬，說道：“你一肚子的疑問，是不是？”
馬漢三點點頭，“這箱子裏麵，絕不是凡物，咱們不先看一眼，直接送到這裏來……”
“你呀，做事細心，但目光始終不夠長遠。”戴笠笑了笑，放下茶盞，“咱們中國人講究禮尚往來，送禮物，該送什麽？無非要讓對方喜歡。我不關心這箱子裏是什麽，總之應該是件好東西，這就夠了。沒打開更好，咱們送的就是原汁原味，送的就是毫無保留。”
馬漢三眼珠轉了轉，“要是裏麵的東西很貴重……”
“哼哼，金山銀山也不過是身外物。能有多貴重？比得過乾隆的九龍寶劍和慈禧的夜明珠麽？東陵裏的那些寶貝咱也不是沒見識過。這鐵箱子裏的東西，隻怕連這兩顆石子也不如。”戴笠說著從懷裏掏出兩顆赤紅色溜圓的朝珠來。
馬漢三早聽說孫殿英盜了東陵，光金銀珠寶就裝了四五十箱，此舉觸怒滿清氏族，受到社會各界一致聲討，清室遺臣多次到衛戍司令部要求嚴懲。孫殿英為免於懲處，不得不四處打點，東陵珍寶便是最好的行賄之物。而戴笠手中這兩顆赤紅的朝珠，聽說就是乾隆爺脖子上佩戴的朝珠，傳聞那朝珠原本共一百零八顆，乃無價之寶，孫殿英將其拆開了送人，戴笠手中這一對兒是其中最大的兩顆。
馬漢三見那兩顆朝珠足有葡萄大小，色澤黯淡，偶有熒光射出，絕不是檀木，倒似金似玉，又非金非玉，看不出到底是由珊瑚還是珍珠製成。
左右無事，戴笠便將兩顆朝珠遞給馬漢三，“這玩意叫‘東珠’，滿語稱作‘塔娜’，產自黑龍江流域，極難獲得，有‘易數河不得一蚌，聚蚌盈舟不得一珠’的說法，這東珠本來就不易獲得，個頭大一些的更是稀罕物，而紅顏色更是萬中無一。”
得知這兩個叫“東珠”的朝珠如此珍貴，馬漢三急忙還給戴笠，輕聲問道：“您的意思……”
“八一三戰役（即淞滬會戰），我軍節節敗退，損失慘重。兵源補充是個大問題，委員長也是急得沒有辦法，特委派我召集江浙一帶的地方勢力，要槍給槍，要裝備給裝備，甚至不惜授予官銜。保家衛國喊口號誰都會，真端著槍上前線跟小鬼子拚命就都縮腦袋了……”戴笠用手指點著桌子道，“誰都知道，兵不好招！但杜先生一口氣召集了一萬多人，你知道這意味著什麽嘛？”
馬漢三沉吟片刻，說道：“意味著兵權，這些人武裝起來夠組建兩個旅了。”
戴笠搖搖頭，“不對！這不是兩個旅，這是一萬條人命！”
馬漢三沒迴過神來，迷茫地看著戴笠。
“這一萬人連新兵蛋子也算不上，你還指望他們上陣殺敵？槍炮一響，全尿褲子！這些人注定是上去送死的，我隻看到一萬具死屍！”戴笠冷冰冰道。
馬漢三怔住。
“保家衛國，流血犧牲，這些人死的也不算冤，都是烈士。隻是我們白白跟杜先生要了一萬人，總該有個交代。”戴笠將兩顆朝珠在掌心裏轉了轉，揣迴懷裏，“咱們這也算是提前堵他的嘴。但願這箱子裏能開出好東西來，就是玉璽皇冠又能怎樣，都送他！”
“萬一……”馬漢三隻將話說了一半。
“萬一箱子裏麵不是寶貝，事後我將這兩顆朝珠送他便是。”戴笠道。
馬漢三沒想到戴笠已經想好了退路，更沒想到如此無價之寶，戴笠竟眼也不眨一下就要送人，當即道：“先生赤膽忠心為黨為國，竟沒有分毫私心，軍中若人人都如先生，赤-匪何愁不滅，外族焉敢來犯！”
戴笠一臉疲倦，迴答道：“別給我戴高帽子了，說說你吧。你這次任務完成得很好，不過經此一役，你身份難保不會泄露。康公那裏你是迴不去了，過了年，你就去北平吧，那邊有個站長的空缺，你去正好，順便抓起北平的情報工作。”（康公即是康澤。國民黨特務係統中，最重要的一支就是“複興社”。“複興社”又分為三支，一支是賀衷寒的“政訓”係統，一支是康澤的“別動隊”係統，一支是戴笠的“特務處”係統。康戴二人深受蔣介石信任，國民黨內稱二人為“康戴二公”）
“多謝先生提拔！”馬漢三起身便要行禮，戴笠手掌下壓，示意馬漢三坐下。
門外忽傳來打門聲，守院的警衛開了門，黃嶺喘著粗氣跑進院來，就要進廂房。
“少爺！少爺止步！”老管家披了衣服，推門從門房走出。
鐵匠們停了手裏的活，抬頭看著戴笠，等他吩咐。
戴笠將一根手指豎到唇前，做了個噤聲的手勢。
“屋裏這不亮著燈麽！我幹爹呢？”黃嶺嚷道。
“老爺睡了，是我忘了關燈，屋裏沒人。”這時候天已放亮，管家見黃嶺風塵仆仆，袖口沾著血跡，忍不住問他，“少爺，你這是……”
“人影都打在窗戶上了，你說屋裏沒人？！”黃嶺叫道。
戴笠和馬漢三早躲到一旁，避免影子映在窗戶上。可鐵匠們哪懂得這些，四人被大半夜抓來開鎖，更見到這稀奇古怪的九索鐵箱，早就一肚子的疑問，又見戴笠和馬漢三嘀嘀咕咕神神秘秘，四人全都料定這箱子裏保準是見不得天的賊贓。
四人聽到黃嶺在院外叫嚷，立即擔驚受怕起來，慌亂躲閃。
黃嶺聽到屋內一陣腳步聲，驚得瞪大了眼，“怎麽還一屋子的人呢！到底怎麽迴事兒？”
老管家見瞞不住了，擋在門口解釋道：“少爺，屋裏是老爺請來的朋友，正在商討一些事情。”
若換在平時，黃嶺也就退了，可此時的他在江堤上憋了一肚子的氣，正無處發泄，迴來連一個下人竟也敢阻攔，當即叫嚷道：“我隻見義父，幹旁人什麽事？幹爹！幹爹！”
黃嶺叫嚷著就要往屋裏闖。
馬漢三掏出一把盒子炮來，壓著嗓子問道：“先生，我去趕走他？”
“收起來！這人是杜先生的義子。”戴笠耷拉著眼皮，“咱們不易出麵，靜觀其變。”
黃嶺推開老管家，就要推門闖進來，西廂房內傳出一聲咳嗽，黃嶺立即站住。
杜月笙穿好了衣服，從西廂房走出。
“有什麽事不能等到天亮再說？”杜月笙寒著臉道。
黃嶺此刻如見了貓的老鼠，剛才的囂張氣焰全都沒了。他低著頭，嚅嚅道：“幹爹，龍王廟那邊，出了事。”
“出了事？”
“羅隊長將一夥盜賊引來，兩夥人在碼頭上打了一宿，那夥賊人無處可逃，趕巧不巧躲進了龍王廟。”黃嶺將髒水潑到羅隊長身上。
“他怎麽迴來了？”杜月笙問道。
“不知道。”黃嶺搖頭道。
“什麽賊敢到咱們的碼頭上撒野？！”杜月笙挑眉道。
“不知道。那夥人帶著家夥，身手相當了得，都是亡命徒……”
“一問三不知！那你不上去幫忙反而做逃兵！”杜月笙火氣上湧。
“有兩個兄弟中了槍，我急著拉他們迴來救治……順便調集些人手過去。”黃嶺解釋道。
“明天就是開香堂的日子，這節骨眼上竟然出亂子！”杜月笙少有的怒形於色，他走到東廂房門口，頭也不迴道，“等著！”推門進屋。
戴笠和馬漢三迎上來，四個鐵匠則戰戰兢兢站在鐵箱旁邊，等著主人發話。
杜月笙見鐵索已經鋸開了兩截，戴笠和馬漢三因熬夜，眼圈發黑，滿麵倦容，歎口氣，說道：“你們辛苦了，吃點東西睡個覺吧，不急這一會兒。外麵有點事，我出去片刻。”
“大哥如需幫忙，盡可吩咐。”戴笠道。
“一點小事。”杜月笙擺擺手，推門而出。