通過行賄權勢人物,不但可以避免被官吏盤剝,甚至可以偷稅漏稅。
古代的徭役與賦稅都是極重。
免征徭役稅賦或者隻征一部分,可以為大戶節省大把的銀子。
喬縣令微微點頭,算是確認了周文景的猜測。
“曹典史這麽緊張,是害怕受賄之事被抖出來?”周文景又問道。
喬縣令喝了一口茶,眯著眼看了看周文景,這才答道。
“不全是。曹爽這人做事一向謹慎,心黑手辣。即便受賄,他也不可能留下把柄。就算你強審張萬勳,錄下他向曹爽行賄的口供,曹爽完全可以不承認,推個幹淨。逼急了,甚至可以殺張萬勳滅口。”
到得曹典史這一級別的人物,位高權重,殺掉一個人那是輕而易舉。
隻要有人威脅到他的安全,便會毫不猶豫的除掉。
入城時一言不合便要殺周文景,可見此人有多跋扈。
“既然曹典史不怕被牽連,那為何緊張?他與張萬勳是親戚?”
周文景更加不解。
“據本官了解,曹爽與張萬勳並無親戚關係。他擔憂的,應該是牽一發而動全身。”
喬縣令與曹典史爭鬥了三年,相互了解極深。
敵人的要害在哪,他自是清楚。
“牽一發而動全身?”
周文景皺眉。
隨即眼神微亮道“您是指,張萬勳被抓後,其他向曹典史行賄的大戶人心惶惶,都在暗處觀望。如果他們發現曹典史庇護不了張萬勳,便會對曹典史失去信任,是這樣嗎?”
“哈哈,周先生果然智慧過人,一點就透。”
喬縣令大笑。
“下官不及縣尊萬一,您就別捧我了。”周文景可不敢戴這頂高帽子。
他把位置擺得很正。
喬縣令需要他辦事不錯,但是如果真拿自己與喬縣令平起平坐,甚至騎到喬縣令頭上,那就是腦殘了。
“縣尊,咱們拿張萬勳開刀以後,隻要能抗住壓力,鎮住其他大戶,征稅的事情也就成功了一半。不過還有一個關鍵問題也急需解決。”
周文景幫縣令辦事的同時,也在打著小算盤。
那就是不斷壯大自己的權勢。
從一個小人物,一步步往上爬,不斷變強,這是一個艱難的過程。
即便周文景有著超前的知識,知道大致的曆史走向,想要在這古代世界搏下一片屬於自己的天地,仍需付出巨大努力。
而且並不一定比別人輕鬆。
頂多就是說,他的機會比別人多一點。
比如收購寶貨鞋店,別人唯恐避之不及,都害怕接手會虧損。他卻能看到其中的一絲機遇。
“什麽問題,你說!”
喬縣令為了前途,為了保住官位,能下的決心超乎想像。
“下官帶人夜襲臥牛鎮張家,為什麽要夜襲?就是擔心張萬勳在本地的勢力過大,抓不動他。事實證明我的猜測沒錯。即便是夜襲,仍然被張家族人與張萬勳的奴仆攔住,險些就沒能把人帶迴來。這還僅僅隻是一個最弱的張萬勳,其他更厲害的大戶、士紳,我拿什麽對付他們?”
周文景可是深知槍杆子裏出政權的道理。
王法、道理,在鐵拳頭麵前都是一紙空文。
為什麽很多惡人,壞人活得滋潤?
因為他們有權有勢,強到可以挑對抗王法,鎮壓道德的地步。
“僅憑快班的二十幾人確實弱了點。隻是兵房巡防兵、皂班與壯班衙役皆歸曹典史掌控,今晚在城門的景況你也看到了,本官雖為縣令,驃騎營的兵可沒把本官放在眼裏。”
喬縣令一臉苦澀。
縣令當到他這個份上,確實夠憋屈的。
正常情況下,縣令乃是一縣長官,是一把手,三班六房,皆在其掌控中。就連縣丞署,也得仰縣令鼻息。
“下官倒是有一策,或許能夠破局。”
周文景沉吟著說道。
“快快請講!”
喬縣令自是明白握有兵權,便能立刻扭轉大部分劣勢,晚上也無需再擔心吊膽。
“明日那些大戶定會有所動作,您隻需強勢鎮壓了,曹典史必定坐不住。通過今日與曹典史交鋒,我觀此人更喜歡背後使陰招,而不喜用陽謀對付敵人。到時候,曹典史很大可能會使出一些陰招。咱們的機會也就來了。”
周文景的眼中閃動著智慧的光芒。
“你是等著他唆使手下官兵劫獄?然後以此為柄,整治他掌控的驃騎營,慢慢奪他的兵權?”
喬縣令也是智謀高深之士,立刻想到了一條奪兵權的路子。
“現在奪他兵權太過冒險,相當於拔他逆鱗。這等舉動有些操之過急,風險極大。下官有一個更穩妥的法子,隻是需要等他自己入套。”
周文景一臉神秘笑容。
“哦,快說說你的高見!”
喬縣令饒有興趣道。
“請容下官暫時先賣一個官子。等那曹典史入了套,露了破綻,下官立刻找您商量。將會把計策全盤托出。”
周文景卻是守口如瓶,不肯事先透露。
主要也是擔心走露風聲,壞了算計。
“好你個周先生,連本官都得瞞著哩!罷了罷了,本官不打聽便是。”
喬縣令指著他笑罵兩句,搖搖頭,沒有再打聽。
兩人又聊了許久,商量了如何應付本縣大戶之事。
周文景這才告辭離開。
等他迴到鞋店,已經夜深。
店門外麵並未落鎖,試著推門,卻是推不開。看來是從裏麵閂住了。
砰砰砰!
周文景用力拍門。
“老陳,開門。”
“來了,來了!”
過了片刻,老陳把門打開了。看他一臉迷糊,未睡醒的狀態。想必剛才在店內睡覺。
“不是讓你到點了就關門迴家陪老婆孩子嗎?”周文景問道。
“誒,咱也不知道您啥時候迴,就在店裏守著了。”老陳憨厚的笑著。
周文景很是感動。
細節見人品。
老陳不迴家陪老婆孩子,而是窩在鞋店內將就一晚,這是害怕周文景沒迴來,店裏的東西被偷。
將心比心便是佛心。
這份忠義,足以讓周文景以後重用他。
“吃過晚飯了嗎?”
“到旁邊的燒餅攤買了兩張燒餅墊巴著,肚子飽著呢。”
老陳拍拍肚子。
“東家既然迴來了,那我就先迴去了。托是托人捎了口信迴家,我那口子膽小,我不迴去,她估摸著睡不踏實。”
老陳笑著道。
“去吧去吧!路上注意安全哈!”
周文景目送著老陳提著油燈離開,關門睡覺。
關好門,他總覺得心裏空落落的,像是少了什麽。
這才想起倉庫內住了兩日的董小姐與玉玲走了。
這兩日的相處,那種身處於危險之中的溫馨,讓周文景很是懷念。
佳人已去,物是人非。
他舉著燈爬上倉庫的閣樓。
一角,被收拾得很是幹淨整潔。
被子仍然散發著淡淡的處子幽香。
“必須把這裏恢複原狀。否則,曹典史或者陸織造帶人前來搜查,萬一發現蛛絲馬跡,可就麻煩了。”
本來這事很難懷疑到周文景頭上。
都是對麵那該死的賀老板,不好好經營自家店鋪的生意,卻把目光盯著周文景。
今天在公堂上,賀老板當眾揭發,說是周文景窩藏女通緝犯。
這事雖然喬縣令派衙役走了一遍流程,但是難保曹典史與陸織造不會事後深究。
他當即把被子搬下樓,當成墊被。
然後將閣樓上的生活痕跡清理幹淨。
為了做到最好的掩飾效果。
甚至弄了灰塵,用蒲扇拚命揚塵,最終在閣樓上形成均勻的自然落塵。
仔細檢查完,沒有留下痕跡後,他這才下樓。
由於今天極累,他洗完澡,沉沉睡去。
睡得迷迷糊糊間,卻是聽到外麵有人用力拍門。
“開門,快開門!”
周文景聽出聲音並不是老陳的。
聽上去很年輕,中氣十足,而且特別粗暴。
買鞋的顧客穿了後,出現質量問題,上門找麻煩來了?
有這種可能。
即便他的鞋子現在隻賣十兩銀子一雙,仍是天價鞋。能買得起的人,非富即貴。
很多都是金陵府城趕來的權貴人物。
周文景趕緊起床,跑去開門。
是福不是禍,是禍躲不過。
剛打開一扇門,便有全副武裝,身披盔甲的軍兵衝進店內。
“給我搜!”
領隊的軍官虎眉帶煞,目光兇惡。
這是真正的軍兵,上過戰場殺過敵,經曆過血與火洗禮的那種。
光是身上散發出來的無形煞氣,便足以讓人心驚膽戰。
“軍爺,不知道周某犯了什麽事?”
周文景現在好歹是個書吏,也算是半個官了。
在身份層次上,要比平民高級不少。
麵對這些突然闖入的軍兵,其實他多少猜出幾分。
能夠有能力清晨調兵入城的人,恐怕隻有陸織造這等級別的大人物。
曹典史的驃騎營官兵,他見過。
無論軍威還是裝備都不如這些人。
驃騎營的官兵,穿的盔甲多是舊式薄甲,而這些人穿的盔甲皆是厚甲。用料更足,設計也更科學。
比如肩膀上的翹尾護坎,厚度至少超過五毫米。
裏麵還有一層皮革。
就算敵人全力一刀斬在上麵,恐怕也很難破防。
護心鏡就更不必說了。
這些人,很可能是附近衛所調來的駐軍。
周文景詢問的同時,找機會悄然摸出一塊銀子,足有二兩重。也顧不上心疼錢,塞到這名渾身煞氣的軍官手中。
那名軍官收銀子的動作居然很是嫻熟。
接過後,掂了掂,臉上的神情明顯緩和了許多。
“搜的時候都給老子注意點,咱們是吳淞江所的正規軍,可不是什麽兵流子,別讓老百姓看輕了咱們。懂嗎?”
軍官收了好處後,立刻約束手下,防止他們破壞財物。
這些古代當兵的可不像現代軍人。
他們有時候比土匪還土匪。
上級調他們進城搜查犯人是他們最喜歡的。
因為這意味著發財的機會來了。
特別是這種進入店鋪或者某戶人家搜查的機會,隻要看到值錢的小東西,保準揣兜裏據為己有。
有時候看到漂亮女眷,甚至還有可能做出更缺德的事。
老百姓也好,有點勢力的大戶也罷,都很害怕軍兵進自家搜查。
周文景的店內除了鞋子,並無值錢的東西。
倒是不必擔心。
隻是這些人如果下手粗暴,把物品破壞了,那也是一個不小的損失。
軍兵們得了軍官的約束,搜查的動作雖然還是很粗魯,但是已經算很不錯了。
經過一番搜查,軍兵們陸續跑出來向軍官匯報。
“報告隊正,沒發現有女人蹤跡。”
“全都仔細搜過了嗎?”
“搜過了,未發現有女人或女人衣服等物品。”
軍官反正就是奉命辦事,能否搜到女犯人,他並不在意。
“請胡管家進來!”
很快,外麵停著的轎子內走下一名駝背老者。
周文景一眼便認出此人不是別人,正是陸府的管家。
這人就是陸織造養的一條忠犬,必須小心應付。
胡管家跨著八字步進來了。
那些粗野的軍兵對他居然很是恭敬。
權勢這東西為什麽人人喜歡呢?
它的魅力就在這兒。
不管多牛的人物,在權勢麵前,他們都會乖巧得像條哈巴狗。
“你就是鞋店的掌櫃?”
胡管家進門後,淩厲的目光盯著周文景打量。
這個老家夥的眼神像鷹一樣銳利,仿佛能洞穿人心。
周文景被他看得有些發毛。
恰到好處的露出畏懼神情,低頭迴話“小人周文景,是鞋店的掌櫃。”
“抬頭看著我!”
胡管家冷聲命令道。
周文景隻得‘戰戰兢兢’抬頭看著他。
“沒錯,那晚放火的人就是你!”
胡管家突然氣勢全開,厲聲大喝。
周文景早就看出這個老家夥很難對付,所以打起了十二萬分的小心。
驟然聽得胡管家指認他是放火之人,他著實嚇得不輕。
不過轉念一想,不對啊。
那天晚上他全程都是蒙麵作案,自問沒被任何人看到自己的臉。
包括那兩個看管董小姐的女打手,都不可能看清他的臉。
這個胡管家要是真能一眼認出他就是放火的賊人,此案還用得著一直拖著?
發布通緝令畫像時,早把他的畫像也加上去了。
再看胡管家的表情,兇而不憤,厲形於色,卻沒有發現兇手該有的欣喜。
瞬間,周文景就明白過來。
這個老家夥在詐他。
“天地可鑒,小人一直合法經營,壓根不認識你們。更別提去哪放火了。對了,小人還有一層身份,是縣衙門的戶房書吏。”
周文景一副被冤枉的叫屈表情。
胡管家的眼中閃過失望,順勢接話道“哦,你還是官吏,或許老朽當晚看錯人了吧。不過對麵鞋店的賀老板信誓旦旦說是你的店內藏有女通緝犯,織造大人有令,寧殺錯,勿放過。老朽必須親自搜一遍才能迴去交差。”
說完,胡管家竟然真的開始親自搜查。
他可比那些軍兵看得仔細多了。
店鋪門麵內看完,又把後廚、茅廁、倉庫全都看了一遍。
他抬起頭看向倉庫上麵的閣樓。
“上麵搜過嗎?”
這話顯然是問那名隊正。
“搜過,沒有任何發現。”隊正如實迴答。
“要說藏匿犯人,其它地方都容易被發現。唯有這倉庫的閣樓最為隱秘,給我架好梯子。”
胡管家也不顧年紀一大把,愣是順著梯子爬上閣樓查看。
“提盞油燈上來。”
胡管家上了閣樓後,可能因為上麵光線昏暗,他伸頭衝下麵吩咐了一聲。
這些軍兵前來搜查犯人,不可能帶盞油燈在身上。
隊正看向周文景。
不等他開口,周文景識趣得緊。
連忙主動說道“我店內就有油燈,立刻取來。”
他主動點好油燈,給送上閣樓。
這是一種心理戰術。
主動釋疑,更容易讓人打消懷疑。
不過胡管家顯然不是那麽好打發的人,提著油燈,仔細把閣樓角角落落都給照了一遍。甚至還伸手摸了摸地麵等處,查驗灰塵。
幸好周文景做足了準備。
胡管家最終一無所獲,再加上有著厚厚的落灰,顯然久沒有人來過。
更不像有人居住在上麵。
“下去吧!”
胡管家深深看了周文景一眼,把油燈還給了他。
“您請當心。”
周文景很會來事,從胡管家有所緩和的語氣中,就能聽出這一關算是過去了。
他在下方小心的護著胡管家一步一步下了梯子。
這種關心對方安全的方式,最容易收獲好感。
至少可以印象加分。
“同行是冤家,看來周書吏這是被對手給陷害了。我們走。”
胡管家對他有了一絲好感後,下結論時,立刻向著他。
一句同行是冤家,直接把周文景的嫌疑洗淨。
“恭送胡管家!恭送各位軍爺!”
周文景把姿態放至最低,拱手躬身,看著這些人離去。
幸好他有先見之明,昨天設法把兩女轉移,迴來後,不顧身體疲憊,連夜打掃她們留下的居住痕跡。並且揚塵布灰。
他的嫌疑算是徹底洗清了。
索性去吃了個早餐,然後開門營業。
“奇怪,老陳平日都是來得很早。今天怎麽還沒來?”
周文景感到有些納悶。
難道是昨晚迴去太晚,今天起床晚了?
他並沒有太過在意,老陳還是挺不錯的一個夥計。
這些天一直表現不錯。
遲到一次不算啥。
隻是隨著時間一點點流逝,日上三竿了,仍不見老陳前來。
周文景這迴有些坐不住了。
昨晚把張萬勳抓迴縣衙,今天縣衙肯定會特別熱鬧。
他擔心喬縣令一人頂不住,本來想著一大早就趕到衙門的。
現在老陳沒來,無人看店,他總不可能關門吧?
正當周文景望眼欲穿,內心焦急之際,一道熟悉的身影小跑著過來了。
不是別人,正是老陳。
“東家,對不住,對不住,今天來晚了。一大早,我就被官兵抓住問話。詳細詢問了咱們鞋店都有一些什麽人,還問我店內有沒有住過女人。我說沒有住過女人,一位姓曹的官員接著問我鞋店這兩天有沒有運貨物進出?”
老陳一見麵,就不停道歉。
更是把他的遭遇說了一遍。
姓曹的官員,肯定是曹典史無疑。
這個胡管家好厲害的手段,居然兵分兩路,同時出擊。
幸好周文景謹慎小心。
就連老陳都一直被他瞞著。
現在曹典史審問老陳,反倒成了周文景最好的掩護。
因為老陳說的都是實話。
無論神態,還是語氣,又或其它方麵,都不會有任何破綻。
“我說最近兩天並沒有貨物進出。就隻有昨天運了三車鞋盒出去,因為太過粗糙,需要重新加工。然後,官兵讓我帶著他們去了兩位木匠家。經過搜查與盤問後,他們仍然沒有發現問題。然後還找了昨晚駕車的三位馬夫盤問,這才把我放了。事後我才知道,對麵賀老板說您窩藏女通緝犯,他們這才進行調查。”
聽完老陳的話,周文景露出一絲釋然的笑容。
“真的假不了,假的不會真。賀老板已經挨了三十大板,隻剩半條命躺家裏去了。他的鞋店多半也黃了。你放心,壞人不可能會有好報的。”
區區一個鞋店老板也想跟周文景鬥,配嗎?
“對對對,東家說得太對了。賀老板也算是害人終害己,遭了報應。”
老陳對他的觀點深感認同。
“好了,你來了就由你守店吧。我還要去衙門當差,先走了。若是店內有大事發生,你可托人去衙門戶房給我捎信。其它事務,你皆可自行做主。”
周文景叮囑完,迅速趕往縣衙門。
好在他的地位特殊,不需要點卯,不然今天肯定遲到了。
剛到半路,就遇到了滿臉焦急的康師爺。
“周先生啊,縣衙出大事了。縣尊命我趕緊找你過去。”
康師爺不容分說,直接把周文景拽上了馬車。
“康師爺,別著急呀。有什麽事,慢慢說。”
昨天抓張萬勳迴來,就已經預判到縣衙今天肯定不寧靜。
他還真想看看,會有哪些大魚跳出來。
“今天一大早,臥牛鎮的張家出動了兩三百人,把縣衙門給圍住了。吵著討要說法。說是縣衙門的官吏濫殺無辜,領頭的官吏一言不合就拔刀殺了張家一人。屍體就擺在縣衙外的大街上。”
康師爺說到領頭的官吏時,意有所指的看了周文景一眼。
昨天是周文景帶隊去抓人。
那個殺人的官吏,自然就是周文景了。
“昨天抓人時,場麵混亂,我為了震懾阻攔我們離開的七八百人,確實拔刀斬了一人手臂。不過並未把人殺死。張家弄來的屍體是什麽樣的?”
周文景還是小瞧了張家的手段。
竟然弄了一具屍體過來。
把人砍傷與殺人,那是兩個不同的概念。
古代的徭役與賦稅都是極重。
免征徭役稅賦或者隻征一部分,可以為大戶節省大把的銀子。
喬縣令微微點頭,算是確認了周文景的猜測。
“曹典史這麽緊張,是害怕受賄之事被抖出來?”周文景又問道。
喬縣令喝了一口茶,眯著眼看了看周文景,這才答道。
“不全是。曹爽這人做事一向謹慎,心黑手辣。即便受賄,他也不可能留下把柄。就算你強審張萬勳,錄下他向曹爽行賄的口供,曹爽完全可以不承認,推個幹淨。逼急了,甚至可以殺張萬勳滅口。”
到得曹典史這一級別的人物,位高權重,殺掉一個人那是輕而易舉。
隻要有人威脅到他的安全,便會毫不猶豫的除掉。
入城時一言不合便要殺周文景,可見此人有多跋扈。
“既然曹典史不怕被牽連,那為何緊張?他與張萬勳是親戚?”
周文景更加不解。
“據本官了解,曹爽與張萬勳並無親戚關係。他擔憂的,應該是牽一發而動全身。”
喬縣令與曹典史爭鬥了三年,相互了解極深。
敵人的要害在哪,他自是清楚。
“牽一發而動全身?”
周文景皺眉。
隨即眼神微亮道“您是指,張萬勳被抓後,其他向曹典史行賄的大戶人心惶惶,都在暗處觀望。如果他們發現曹典史庇護不了張萬勳,便會對曹典史失去信任,是這樣嗎?”
“哈哈,周先生果然智慧過人,一點就透。”
喬縣令大笑。
“下官不及縣尊萬一,您就別捧我了。”周文景可不敢戴這頂高帽子。
他把位置擺得很正。
喬縣令需要他辦事不錯,但是如果真拿自己與喬縣令平起平坐,甚至騎到喬縣令頭上,那就是腦殘了。
“縣尊,咱們拿張萬勳開刀以後,隻要能抗住壓力,鎮住其他大戶,征稅的事情也就成功了一半。不過還有一個關鍵問題也急需解決。”
周文景幫縣令辦事的同時,也在打著小算盤。
那就是不斷壯大自己的權勢。
從一個小人物,一步步往上爬,不斷變強,這是一個艱難的過程。
即便周文景有著超前的知識,知道大致的曆史走向,想要在這古代世界搏下一片屬於自己的天地,仍需付出巨大努力。
而且並不一定比別人輕鬆。
頂多就是說,他的機會比別人多一點。
比如收購寶貨鞋店,別人唯恐避之不及,都害怕接手會虧損。他卻能看到其中的一絲機遇。
“什麽問題,你說!”
喬縣令為了前途,為了保住官位,能下的決心超乎想像。
“下官帶人夜襲臥牛鎮張家,為什麽要夜襲?就是擔心張萬勳在本地的勢力過大,抓不動他。事實證明我的猜測沒錯。即便是夜襲,仍然被張家族人與張萬勳的奴仆攔住,險些就沒能把人帶迴來。這還僅僅隻是一個最弱的張萬勳,其他更厲害的大戶、士紳,我拿什麽對付他們?”
周文景可是深知槍杆子裏出政權的道理。
王法、道理,在鐵拳頭麵前都是一紙空文。
為什麽很多惡人,壞人活得滋潤?
因為他們有權有勢,強到可以挑對抗王法,鎮壓道德的地步。
“僅憑快班的二十幾人確實弱了點。隻是兵房巡防兵、皂班與壯班衙役皆歸曹典史掌控,今晚在城門的景況你也看到了,本官雖為縣令,驃騎營的兵可沒把本官放在眼裏。”
喬縣令一臉苦澀。
縣令當到他這個份上,確實夠憋屈的。
正常情況下,縣令乃是一縣長官,是一把手,三班六房,皆在其掌控中。就連縣丞署,也得仰縣令鼻息。
“下官倒是有一策,或許能夠破局。”
周文景沉吟著說道。
“快快請講!”
喬縣令自是明白握有兵權,便能立刻扭轉大部分劣勢,晚上也無需再擔心吊膽。
“明日那些大戶定會有所動作,您隻需強勢鎮壓了,曹典史必定坐不住。通過今日與曹典史交鋒,我觀此人更喜歡背後使陰招,而不喜用陽謀對付敵人。到時候,曹典史很大可能會使出一些陰招。咱們的機會也就來了。”
周文景的眼中閃動著智慧的光芒。
“你是等著他唆使手下官兵劫獄?然後以此為柄,整治他掌控的驃騎營,慢慢奪他的兵權?”
喬縣令也是智謀高深之士,立刻想到了一條奪兵權的路子。
“現在奪他兵權太過冒險,相當於拔他逆鱗。這等舉動有些操之過急,風險極大。下官有一個更穩妥的法子,隻是需要等他自己入套。”
周文景一臉神秘笑容。
“哦,快說說你的高見!”
喬縣令饒有興趣道。
“請容下官暫時先賣一個官子。等那曹典史入了套,露了破綻,下官立刻找您商量。將會把計策全盤托出。”
周文景卻是守口如瓶,不肯事先透露。
主要也是擔心走露風聲,壞了算計。
“好你個周先生,連本官都得瞞著哩!罷了罷了,本官不打聽便是。”
喬縣令指著他笑罵兩句,搖搖頭,沒有再打聽。
兩人又聊了許久,商量了如何應付本縣大戶之事。
周文景這才告辭離開。
等他迴到鞋店,已經夜深。
店門外麵並未落鎖,試著推門,卻是推不開。看來是從裏麵閂住了。
砰砰砰!
周文景用力拍門。
“老陳,開門。”
“來了,來了!”
過了片刻,老陳把門打開了。看他一臉迷糊,未睡醒的狀態。想必剛才在店內睡覺。
“不是讓你到點了就關門迴家陪老婆孩子嗎?”周文景問道。
“誒,咱也不知道您啥時候迴,就在店裏守著了。”老陳憨厚的笑著。
周文景很是感動。
細節見人品。
老陳不迴家陪老婆孩子,而是窩在鞋店內將就一晚,這是害怕周文景沒迴來,店裏的東西被偷。
將心比心便是佛心。
這份忠義,足以讓周文景以後重用他。
“吃過晚飯了嗎?”
“到旁邊的燒餅攤買了兩張燒餅墊巴著,肚子飽著呢。”
老陳拍拍肚子。
“東家既然迴來了,那我就先迴去了。托是托人捎了口信迴家,我那口子膽小,我不迴去,她估摸著睡不踏實。”
老陳笑著道。
“去吧去吧!路上注意安全哈!”
周文景目送著老陳提著油燈離開,關門睡覺。
關好門,他總覺得心裏空落落的,像是少了什麽。
這才想起倉庫內住了兩日的董小姐與玉玲走了。
這兩日的相處,那種身處於危險之中的溫馨,讓周文景很是懷念。
佳人已去,物是人非。
他舉著燈爬上倉庫的閣樓。
一角,被收拾得很是幹淨整潔。
被子仍然散發著淡淡的處子幽香。
“必須把這裏恢複原狀。否則,曹典史或者陸織造帶人前來搜查,萬一發現蛛絲馬跡,可就麻煩了。”
本來這事很難懷疑到周文景頭上。
都是對麵那該死的賀老板,不好好經營自家店鋪的生意,卻把目光盯著周文景。
今天在公堂上,賀老板當眾揭發,說是周文景窩藏女通緝犯。
這事雖然喬縣令派衙役走了一遍流程,但是難保曹典史與陸織造不會事後深究。
他當即把被子搬下樓,當成墊被。
然後將閣樓上的生活痕跡清理幹淨。
為了做到最好的掩飾效果。
甚至弄了灰塵,用蒲扇拚命揚塵,最終在閣樓上形成均勻的自然落塵。
仔細檢查完,沒有留下痕跡後,他這才下樓。
由於今天極累,他洗完澡,沉沉睡去。
睡得迷迷糊糊間,卻是聽到外麵有人用力拍門。
“開門,快開門!”
周文景聽出聲音並不是老陳的。
聽上去很年輕,中氣十足,而且特別粗暴。
買鞋的顧客穿了後,出現質量問題,上門找麻煩來了?
有這種可能。
即便他的鞋子現在隻賣十兩銀子一雙,仍是天價鞋。能買得起的人,非富即貴。
很多都是金陵府城趕來的權貴人物。
周文景趕緊起床,跑去開門。
是福不是禍,是禍躲不過。
剛打開一扇門,便有全副武裝,身披盔甲的軍兵衝進店內。
“給我搜!”
領隊的軍官虎眉帶煞,目光兇惡。
這是真正的軍兵,上過戰場殺過敵,經曆過血與火洗禮的那種。
光是身上散發出來的無形煞氣,便足以讓人心驚膽戰。
“軍爺,不知道周某犯了什麽事?”
周文景現在好歹是個書吏,也算是半個官了。
在身份層次上,要比平民高級不少。
麵對這些突然闖入的軍兵,其實他多少猜出幾分。
能夠有能力清晨調兵入城的人,恐怕隻有陸織造這等級別的大人物。
曹典史的驃騎營官兵,他見過。
無論軍威還是裝備都不如這些人。
驃騎營的官兵,穿的盔甲多是舊式薄甲,而這些人穿的盔甲皆是厚甲。用料更足,設計也更科學。
比如肩膀上的翹尾護坎,厚度至少超過五毫米。
裏麵還有一層皮革。
就算敵人全力一刀斬在上麵,恐怕也很難破防。
護心鏡就更不必說了。
這些人,很可能是附近衛所調來的駐軍。
周文景詢問的同時,找機會悄然摸出一塊銀子,足有二兩重。也顧不上心疼錢,塞到這名渾身煞氣的軍官手中。
那名軍官收銀子的動作居然很是嫻熟。
接過後,掂了掂,臉上的神情明顯緩和了許多。
“搜的時候都給老子注意點,咱們是吳淞江所的正規軍,可不是什麽兵流子,別讓老百姓看輕了咱們。懂嗎?”
軍官收了好處後,立刻約束手下,防止他們破壞財物。
這些古代當兵的可不像現代軍人。
他們有時候比土匪還土匪。
上級調他們進城搜查犯人是他們最喜歡的。
因為這意味著發財的機會來了。
特別是這種進入店鋪或者某戶人家搜查的機會,隻要看到值錢的小東西,保準揣兜裏據為己有。
有時候看到漂亮女眷,甚至還有可能做出更缺德的事。
老百姓也好,有點勢力的大戶也罷,都很害怕軍兵進自家搜查。
周文景的店內除了鞋子,並無值錢的東西。
倒是不必擔心。
隻是這些人如果下手粗暴,把物品破壞了,那也是一個不小的損失。
軍兵們得了軍官的約束,搜查的動作雖然還是很粗魯,但是已經算很不錯了。
經過一番搜查,軍兵們陸續跑出來向軍官匯報。
“報告隊正,沒發現有女人蹤跡。”
“全都仔細搜過了嗎?”
“搜過了,未發現有女人或女人衣服等物品。”
軍官反正就是奉命辦事,能否搜到女犯人,他並不在意。
“請胡管家進來!”
很快,外麵停著的轎子內走下一名駝背老者。
周文景一眼便認出此人不是別人,正是陸府的管家。
這人就是陸織造養的一條忠犬,必須小心應付。
胡管家跨著八字步進來了。
那些粗野的軍兵對他居然很是恭敬。
權勢這東西為什麽人人喜歡呢?
它的魅力就在這兒。
不管多牛的人物,在權勢麵前,他們都會乖巧得像條哈巴狗。
“你就是鞋店的掌櫃?”
胡管家進門後,淩厲的目光盯著周文景打量。
這個老家夥的眼神像鷹一樣銳利,仿佛能洞穿人心。
周文景被他看得有些發毛。
恰到好處的露出畏懼神情,低頭迴話“小人周文景,是鞋店的掌櫃。”
“抬頭看著我!”
胡管家冷聲命令道。
周文景隻得‘戰戰兢兢’抬頭看著他。
“沒錯,那晚放火的人就是你!”
胡管家突然氣勢全開,厲聲大喝。
周文景早就看出這個老家夥很難對付,所以打起了十二萬分的小心。
驟然聽得胡管家指認他是放火之人,他著實嚇得不輕。
不過轉念一想,不對啊。
那天晚上他全程都是蒙麵作案,自問沒被任何人看到自己的臉。
包括那兩個看管董小姐的女打手,都不可能看清他的臉。
這個胡管家要是真能一眼認出他就是放火的賊人,此案還用得著一直拖著?
發布通緝令畫像時,早把他的畫像也加上去了。
再看胡管家的表情,兇而不憤,厲形於色,卻沒有發現兇手該有的欣喜。
瞬間,周文景就明白過來。
這個老家夥在詐他。
“天地可鑒,小人一直合法經營,壓根不認識你們。更別提去哪放火了。對了,小人還有一層身份,是縣衙門的戶房書吏。”
周文景一副被冤枉的叫屈表情。
胡管家的眼中閃過失望,順勢接話道“哦,你還是官吏,或許老朽當晚看錯人了吧。不過對麵鞋店的賀老板信誓旦旦說是你的店內藏有女通緝犯,織造大人有令,寧殺錯,勿放過。老朽必須親自搜一遍才能迴去交差。”
說完,胡管家竟然真的開始親自搜查。
他可比那些軍兵看得仔細多了。
店鋪門麵內看完,又把後廚、茅廁、倉庫全都看了一遍。
他抬起頭看向倉庫上麵的閣樓。
“上麵搜過嗎?”
這話顯然是問那名隊正。
“搜過,沒有任何發現。”隊正如實迴答。
“要說藏匿犯人,其它地方都容易被發現。唯有這倉庫的閣樓最為隱秘,給我架好梯子。”
胡管家也不顧年紀一大把,愣是順著梯子爬上閣樓查看。
“提盞油燈上來。”
胡管家上了閣樓後,可能因為上麵光線昏暗,他伸頭衝下麵吩咐了一聲。
這些軍兵前來搜查犯人,不可能帶盞油燈在身上。
隊正看向周文景。
不等他開口,周文景識趣得緊。
連忙主動說道“我店內就有油燈,立刻取來。”
他主動點好油燈,給送上閣樓。
這是一種心理戰術。
主動釋疑,更容易讓人打消懷疑。
不過胡管家顯然不是那麽好打發的人,提著油燈,仔細把閣樓角角落落都給照了一遍。甚至還伸手摸了摸地麵等處,查驗灰塵。
幸好周文景做足了準備。
胡管家最終一無所獲,再加上有著厚厚的落灰,顯然久沒有人來過。
更不像有人居住在上麵。
“下去吧!”
胡管家深深看了周文景一眼,把油燈還給了他。
“您請當心。”
周文景很會來事,從胡管家有所緩和的語氣中,就能聽出這一關算是過去了。
他在下方小心的護著胡管家一步一步下了梯子。
這種關心對方安全的方式,最容易收獲好感。
至少可以印象加分。
“同行是冤家,看來周書吏這是被對手給陷害了。我們走。”
胡管家對他有了一絲好感後,下結論時,立刻向著他。
一句同行是冤家,直接把周文景的嫌疑洗淨。
“恭送胡管家!恭送各位軍爺!”
周文景把姿態放至最低,拱手躬身,看著這些人離去。
幸好他有先見之明,昨天設法把兩女轉移,迴來後,不顧身體疲憊,連夜打掃她們留下的居住痕跡。並且揚塵布灰。
他的嫌疑算是徹底洗清了。
索性去吃了個早餐,然後開門營業。
“奇怪,老陳平日都是來得很早。今天怎麽還沒來?”
周文景感到有些納悶。
難道是昨晚迴去太晚,今天起床晚了?
他並沒有太過在意,老陳還是挺不錯的一個夥計。
這些天一直表現不錯。
遲到一次不算啥。
隻是隨著時間一點點流逝,日上三竿了,仍不見老陳前來。
周文景這迴有些坐不住了。
昨晚把張萬勳抓迴縣衙,今天縣衙肯定會特別熱鬧。
他擔心喬縣令一人頂不住,本來想著一大早就趕到衙門的。
現在老陳沒來,無人看店,他總不可能關門吧?
正當周文景望眼欲穿,內心焦急之際,一道熟悉的身影小跑著過來了。
不是別人,正是老陳。
“東家,對不住,對不住,今天來晚了。一大早,我就被官兵抓住問話。詳細詢問了咱們鞋店都有一些什麽人,還問我店內有沒有住過女人。我說沒有住過女人,一位姓曹的官員接著問我鞋店這兩天有沒有運貨物進出?”
老陳一見麵,就不停道歉。
更是把他的遭遇說了一遍。
姓曹的官員,肯定是曹典史無疑。
這個胡管家好厲害的手段,居然兵分兩路,同時出擊。
幸好周文景謹慎小心。
就連老陳都一直被他瞞著。
現在曹典史審問老陳,反倒成了周文景最好的掩護。
因為老陳說的都是實話。
無論神態,還是語氣,又或其它方麵,都不會有任何破綻。
“我說最近兩天並沒有貨物進出。就隻有昨天運了三車鞋盒出去,因為太過粗糙,需要重新加工。然後,官兵讓我帶著他們去了兩位木匠家。經過搜查與盤問後,他們仍然沒有發現問題。然後還找了昨晚駕車的三位馬夫盤問,這才把我放了。事後我才知道,對麵賀老板說您窩藏女通緝犯,他們這才進行調查。”
聽完老陳的話,周文景露出一絲釋然的笑容。
“真的假不了,假的不會真。賀老板已經挨了三十大板,隻剩半條命躺家裏去了。他的鞋店多半也黃了。你放心,壞人不可能會有好報的。”
區區一個鞋店老板也想跟周文景鬥,配嗎?
“對對對,東家說得太對了。賀老板也算是害人終害己,遭了報應。”
老陳對他的觀點深感認同。
“好了,你來了就由你守店吧。我還要去衙門當差,先走了。若是店內有大事發生,你可托人去衙門戶房給我捎信。其它事務,你皆可自行做主。”
周文景叮囑完,迅速趕往縣衙門。
好在他的地位特殊,不需要點卯,不然今天肯定遲到了。
剛到半路,就遇到了滿臉焦急的康師爺。
“周先生啊,縣衙出大事了。縣尊命我趕緊找你過去。”
康師爺不容分說,直接把周文景拽上了馬車。
“康師爺,別著急呀。有什麽事,慢慢說。”
昨天抓張萬勳迴來,就已經預判到縣衙今天肯定不寧靜。
他還真想看看,會有哪些大魚跳出來。
“今天一大早,臥牛鎮的張家出動了兩三百人,把縣衙門給圍住了。吵著討要說法。說是縣衙門的官吏濫殺無辜,領頭的官吏一言不合就拔刀殺了張家一人。屍體就擺在縣衙外的大街上。”
康師爺說到領頭的官吏時,意有所指的看了周文景一眼。
昨天是周文景帶隊去抓人。
那個殺人的官吏,自然就是周文景了。
“昨天抓人時,場麵混亂,我為了震懾阻攔我們離開的七八百人,確實拔刀斬了一人手臂。不過並未把人殺死。張家弄來的屍體是什麽樣的?”
周文景還是小瞧了張家的手段。
竟然弄了一具屍體過來。
把人砍傷與殺人,那是兩個不同的概念。