“當真?”張維吃了一驚,旋即又搖頭笑道:“公子休要欺我,你同族子弟中,曹丕、夏侯霸等皆為翹楚,各習文練武,準備為國效力,公子卻在這裏紙醉金迷,盈利為樂,曹丞相豈能委以重任?”


    “你懂個……”夏侯楙深吸一口氣,沉聲道:“若我有丞相密令,也為國效命,你又當如何?”


    張維思索片刻,問道:“若我果真立功,能否見到曹丞相?”


    夏侯楙見張維竟敢主動去見曹操,愈發確信無疑,笑道:“放心,隻要有了功勞,丞相必有升賞,將來加官進爵,一樣光耀門庭。”


    張維這次抱拳道:“敢問公子現任何職,欲為何事?”


    夏侯楙輕咳一聲,示意左右都退下,將曹操讓他以行商為名,暗地裏調查荊州情報之事說了一遍。


    襄陽別院現在探不到什麽有價值的情報,夏侯楙正愁無人可用,張維若願聽命,將來必有重用。


    張維聽罷大喜,重新施禮道:“公子實乃在下伯樂,若肯委用,自當竭盡全力。”


    夏侯楙言道:“你可知細作職責,能否探知荊州軍情?”


    張維點頭道:“荊州之地,我最熟悉,也有不少故友摯交,打探消息易如反掌,否則早已被劉琦拿住。”


    夏侯楙聞言差點激動得跳起來,拍掌大笑道:“真乃天助我也!”


    張維慨然道:“其實就在這葉縣,官兵中也有幾人與在下相識,在賭場遇到過幾次,隻是眼下落魄,無顏相見而已。”


    “這有何難?”夏侯楙豪橫地一擺手,“從今日起,我每天資助你三千、不五千、不一萬錢,你盡管花銷。半月為限,若果真能打探來重要消息,便記功勞。”


    “多謝公子!”張維躬身施禮:“若能助丞相拿下荊州,在下赴湯蹈火,在所不辭。”


    夏侯楙暗自得意,馬上擺宴為張維接風,二人商議如何打探消息,建立情報組織,越聊越投機,喝得大醉方休。


    次日一早,張維換上一身絲綢羅衫,搖身一變成了翩翩公子,儒雅至極。


    “果然人靠衣衫馬靠裝!”夏侯楙大為讚賞,命人取來包裹交給張維,“我等你好消息。”


    張維拿著包裹出門而去,夏侯楙命人隨後跟著,若是這小子敢卷錢跑路,直接將其斬殺。


    吃過早飯又去漢源錢莊,打聽到掌櫃的竟是劉琦大舅子習澤,原先在長沙經營產業,竟調來葉縣開錢莊,愈發篤定劉琦不會在這裏用兵。


    下午從錢莊出來,夏侯楙腦瓜子嗡嗡的,還在為錢票和存款之事震驚,劉琦這賺錢方法,簡直聞所未聞,卻又合情合理。


    但劉琦是一方之主,說一不二,自己卻不過是個白身,雖是曹操的女婿,但未必也能說服曹操照做。


    眼看又一項賺錢計劃要落空,夏侯楙更如百爪撓心,一路唉聲歎氣,琢磨著要不要拉上曹丕,以嫡長子的名義開設私人錢莊,效仿劉琦?


    迴到莊中,下人來報,張維一早上便將一萬錢在賭場輸光,剩了一小部分找家酒樓住下,已大醉睡去。


    管家聞言大怒,就要去找張維算賬,夏侯楙卻攔住他,既然給了張維半月時間,就要言而有信,十幾萬錢對他來說不過九牛一毛。


    一連三日,夏侯楙大門不出,二門不邁,都在想著如何開設錢莊,發現一個致命的問題:那些錢票比公文還要嚴整,非但紙張質量極為上乘,而且字跡也非手寫,他根本做不出來。


    正懊惱之際,卻見張維興衝衝而來,見了夏侯楙一愣:“數日未見,公子何以憔悴至此?”


    再次見麵,兩人的情形好似調換了一般,隻見夏侯楙雙目充血,眼皮浮腫,頭發散亂,甚至有些呆滯。


    夏侯楙歎了口氣,看一眼張維,愕然道:“你這是?”


    張維摸了摸光滑的麵頰,歎道:“我雖逃出荊州,劉琦也不以為意,但為防萬一,還是剃須易容,權當以此銘誌吧!”


    夏侯楙迴過神來,言道:“身體發膚,受之於父母,先生忍辱負重,我一定不會相忘,不知這幾日有何收獲?”


    張維低聲道:“在下已查探清楚,劉琦在南陽調兵,不過是虛張聲勢,實則想暗取漢中,人馬可能已經出發。”


    “什麽?”夏侯楙大驚,“消息可準確?”


    張維拍著胸口保證:“那數萬錢我都輸給官兵,才套問的消息,在下敢拿腦袋擔保!”


    “嘿嘿,果然不出我所料!”夏侯楙忽然冷笑起來,點頭道:“算你大功一件,我自會記下,即日稟告丞相。”


    張維忙道:“在下如今身份特殊,未成功之前,千萬不可泄露,否則如何再去打探消息?”


    “對對對,先生所言極是!”夏侯楙拍著額頭笑道:“放心,你的身份隻有天知地知,你知我知,今後費用如舊。待功成之日,我親自向丞相引薦。”


    張維千恩萬謝而去,夏侯楙也長出一口氣,命管家加量購買荊州貨品,而北方來的貨物正在拋售,要大量囤積,趁著人心不穩狠賺一筆。


    隨後親自寫三封密信,派人送往昆陽、許昌和長安,夏侯淵這個二叔一向瞧不起自己,這次定要讓他刮目相看!


    ……


    劉琦讓關羽在南陽練兵,大造聲勢,暗中籌劃直取漢中。


    恰逢蒯越告病辭職,便命劉先為治中,由諸葛亮兼任別駕,總領荊州事務,另設荊南四郡為湘州,以鄧芝為都督。


    這次出兵漢中,意在速戰速決,除了劉磐、黃忠外,還有趙雲、陳到二將,再加上寇封、劉賢幾位年輕人,對付張魯的那些部將足夠了。


    一個二爺放在宛城,便讓中原震動,曹軍對荊州的心態也會發生變化,由攻勢就變為守勢,心理上已經立於不敗之地。


    目前的局勢也符合曆史上諸葛亮對劉備的謀劃,如果取益州的時候龐統沒有冒進身亡,諸葛亮不用入川幫忙,與關羽留守荊州,哪有呂蒙什麽事?


    如今自己手裏的牌比劉備還要好,局勢也更加明朗,一鼓作氣拿下兩川之地,複興漢室大有可為。

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