風和日麗,豔陽高照,劉琦帶黃忠、甘寧一行離了襄陽,直奔江陵。


    荊州麵積雖比不上揚州,但占據後世湖南、湖北兩個省,再加上河南南陽,看似隻有一地,其實地盤並不比整個中原小。


    從整體上來看,荊州因漢水、長江分為三大板塊,南陽盆地、江漢平原和湘江平原,彼此之間基本相互獨立。


    這個時代水陸相隔,交通不便,兵馬無法直達,便無法形成有效控製,這也是劉表隻在南郡權威高,卻不能掌控南陽、荊南南北兩塊重地的主要原因。


    作為南郡重鎮,江陵與江夏一樣扼守長江險要,東臨赤壁,西通益州,南望洞庭湖,地理位置尤重於江夏。


    江陵太守原本為蔡瑁族人,家族清算之後,劉琦任命杜畿為江陵太守,於禁為司馬,習禎為主簿,全部更換新官上任,徹底治理江陵。


    周瑜為進圖西川,曾在此與曹仁、劉備交鋒,就是想打開東吳西進之路,拿下整個長江防線。


    東吳在後期用鐵索封鎖西陵峽,想阻止益州兵馬,但遇到名將王濬,水軍一路東下殺到建業,勢不可當。


    占據長江上遊的優勢十分明顯,如今周瑜在鄱陽湖練水軍,劉琦將荊州水軍基地設在洞庭湖,就是為威懾江東,圖謀西川做準備。


    關羽鎮守江夏,還是以步兵為主,水軍隻在黃祖所部的基礎上加強,能控住夏口水域便足矣!


    荊州真正的水軍,將在洞庭湖全麵組建,統帥便是錦帆軍甘寧,那個水戰最強的男人!


    休息一日,眾人自烏林水寨出發前往長沙,荊州水軍本部就在此地,經過篩選重整,兩萬水軍中選出八千精銳,前往洞庭重建水寨。


    數百戰船駛出港口,穿行於寬闊的江麵之上,涼風習習,旌旗飄動,令人心潮澎湃。


    甘寧拄刀立於船頭,望著滾滾而來的波濤,目光深沉,十餘年的流浪,他終於等到明主,將一展抱負。


    “興霸,你將成為大海上最自由之人!”


    甘寧迴頭看是劉琦,大笑道:“大海?那還在江山之外,某能助將軍拿下整個三江防線,盡長江之所極,任我馳騁,便足矣!”


    “噯,這格局還是小了!”劉琦微微搖頭。


    把著船舷,指向遠處的洞庭湖口,緩緩道:“洞庭、長江,不過魚蝦嬉戲之地,興霸乃蛟龍之輩,自當遨遊於大海,自南海至東海,碧波蒼茫,仙山海島,才是好男兒馳騁之地!”


    “大海……”甘寧目光微凜,想不到劉琦說得並非戲言,慨然道:“實不相瞞,我甘興霸雖在水上如履平地,上山能打虎,下海能擒龍,但從未到過大海,慚愧!”


    劉琦笑道:“不出十年,你我將馳騁於大海之上,領略其壯闊之景!”


    “哈哈哈,壯哉!”甘寧仰天大笑,張開手臂大吼道:“大海,甘某來也!”


    這一刻,甘寧忽然覺得,周瑜在柴桑訓練十萬水軍,也不過爾爾。


    即便是江東周郎,目光也在長江之上而已,劉琦卻早已取誌大海,這是何等胸襟?


    正暢想大海之時,忽然一艘哨船如飛而來,轉眼便到大船底下,在水中轉了兩圈,穩穩停住。


    一名水軍撐杆稟告道:“劉別駕求見將軍!”


    “快將二人請上船來!”劉琦想不到劉先會親自駕船來追,同來的竟還有徐庶,不知發生何事。


    這艘指揮船有兩層,比小船高出不少,拋纜繩架軟梯,守軍七手八腳,才將劉先帶上船板,見他麵色蒼白,須發散亂,顯然一路急追而來。


    剛才水上一陣顛簸,劉先暈頭轉向,坐在船板上起不來,徐庶倒是神色從容,果然不愧是跑過江湖的。


    不等劉琦問話,徐庶稟告道:“劉別駕昨日收到書信,其外甥一行被洞庭湖水賊劫去,故而連夜追來,請將軍相救。”


    “洞庭湖有水賊?”劉琦蹙眉道:“怎得從未聽長沙、武陵二郡稟告過?”


    徐庶言道:“這些水賊嘯聚湖中各島之上,多以打漁為生,偶爾外出劫掠,與豪強匪賊相似,由來已久,官府亦無能為力。”


    “哼哼,有我甘興霸在,哪個水賊敢囂張?”甘寧在一旁抱著胳膊,冷笑道:“我水軍初到洞庭,正愁無處練兵,正好拿此賊祭旗。”


    劉琦點頭笑道:“任何水賊,遇到興霸,豈不是班門弄斧?這夥賊人看來盤踞已久,或許還有不少積蓄,正好征平充作軍資,若非十惡不赦者編入軍中,亦可為水軍主力。”


    “將軍,不……不可小瞧了這些水賊!”劉先喝水休息一陣,起身言道:“此賊盤踞洞庭數十年,正是當年長沙賊區星餘孽,實力強大,麾下有數萬之眾。”


    徐庶言道:“此必是當年區星被孫堅擊敗之後,餘賊逃入洞庭,嘯聚成勢,漸成氣候。”


    劉琦吃了一驚,想不到洞庭湖境內竟有這麽大一股勢力,旋即又笑道:“此豈非天賜水軍於我?”


    甘寧也笑道:“別駕不必憂慮,水賊越多越好,甘某正愁水軍兵力不足,將其招降歸順,荊州水軍便初具規模了。”


    劉先歎道:“將軍有所不知,這洞庭水賊非普通賊人可比,號稱洞庭雙蛟,老大鬧海蛟武藝高強,老二雙頭蛟頗有智略,聽說非但善於練兵,還能改造戰船,在水上來去自如,官船一旦進入,便被其所破,絕不容小覷。”


    “竟有如此人才?”劉琦微微蹙眉,能改造戰船的人,可不是一般賊人。


    這夥賊人如果真能造出新型船隻,必定有不少工匠,別人隻看到其危害,劉琦卻看中了這些人才,這可是組建水軍的核心。


    甘寧不解道:“別駕連夜趕來求救,如今卻又強調賊人勢大,豈非長他人誌氣,滅自己威風?就不怕救不出令外甥一行?”


    劉先反倒撫須一笑,言道:“吾知將軍在洞庭重建水軍,與此賊必有一戰,此番親自前來,一是為求救,二是提醒將軍不可輕敵大意,以免損兵折將。吾外甥自幼聰慧,為人機敏,必有自保之法。”


    劉琦見劉先竟不為他外甥擔憂,反倒有些好奇:“不知令外甥多大年紀,姓甚名誰?”


    劉先臉上露出驕傲之色:“小子姓周名不疑,今年剛過束發之年。”

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