晚上洗漱吃喝過後,劉琦來到劉備的靈堂,先替劉表上香,又親自戴孝守靈,讓趙雲等人大為感動。


    要知道劉琦雖然懦弱,但可是根正苗紅的漢室貴胄,又是劉表的嫡長子,他為劉備戴孝,無疑將劉備的身份提到和劉表一個層次。


    雖說劉備不是直接死於自己之手,但畢竟暗中做了手腳促成此事,為他戴孝既為收買人心,也算是對劉跑跑的一個交代。


    再說劉備已年過半百,又沒有任何根基,實在浪費了關張趙這三人的大好年華,今後漢室中興的重任就交給自己吧!


    等將來統一天下,再興大漢,在太廟給劉大耳立個牌位,配享太廟,阿鬥重新進入皇室一脈,比起他狼狽逃竄、關張枉死、火燒連營的悲劇要強多了。


    流了一通鱷魚眼淚之後,命人將蔡和押進來,向劉備請罪。


    蔡和看到桌案上的兩顆人頭,正是蔡瑁、蔡中,嚇得六神無主,癱坐在地上,痛哭求饒。


    “此事都是大哥一人謀劃,我並不知情,請大公子饒我一命。”


    劉琦冷笑道:“你兄妹在我和家父的藥湯中做手腳,你也不知情?”


    “啊?”蔡和臉色大變,此時早已心神大亂,忙說道:“這是二姐的計劃,與我無關。”


    “該死!”劉琦勃然大怒,一腳將蔡和踢翻,剛才隻是隨口詐唬,竟連劉表也受了暗算。


    趙雲等人還不知這些隱情,聞言無不震驚,方知劉琦奮起反抗,也是被逼到了絕境。


    蔡和哭道:“我大哥、二哥已死,他們的腦袋可以賠罪,隻求饒我一命。”


    “哼,爾等狗賊,豈能與我皇親相比?”劉琦沉聲道:“明日送你去新野,向二位將軍慢慢解釋。”


    “啊?大公子,不可,萬萬不可……”蔡和臉色大變,送到新野,關張還不得把他生吞活剝了?


    劉琦一擺手,士兵將掙紮的蔡和押下去,靈堂再次恢複安靜。


    趙雲躬身抱拳道:“多謝將軍思慮周全,為雲解圍。”


    劉琦歎道:“既蒙叔父托付,我等自當全力完成遺願,隻是擔心二位將軍一時衝動,辜負其厚望。”


    趙雲默默點頭,此番迴去,無論他作何解釋,都像是在逃避責任,為自己開脫。


    把蔡和押迴新野,加上蔡瑁、蔡中兩顆人頭,又有伊籍陪同說明情況,這就好多了。


    劉琦不但為他著想,還執意留下守靈,趙雲勸不動,隻好與眾人默默坐在靈堂,想著心事。


    劉琦靠著一根柱子,也在努力迴憶這段曆史,劉備躍馬檀溪之後,去了水鏡山莊,得司馬徽推薦鳳雛臥龍,又巧遇徐庶。


    徐庶投奔劉備,在新野大敗曹兵,卻又被程昱用計騙走,臨別時走馬薦諸葛,才有了三顧茅廬的佳話。


    不過也因此留下了“徐庶進曹營,一言不發”的笑談,一身才學就此埋沒,讓人扼腕歎息。


    想到此處,劉琦的心又激動起來,接下來對抗曹操是重頭戲,武將足以匹敵,但軍師卻沒有一個,找徐庶、訪臥龍、收鳳雛是當務之急。


    不過這三人都在等待明主,不看好劉表,更不看好劉琦,要讓他們歸心,還需先改變形象才行。


    襄陽的變故很快就會傳出去,以雷霆之勢剪除蔡氏,不知道他們又作何評價。


    荊州人才不亞於中原、江東,可惜劉表不會用人……


    劉琦思緒起伏,患得患失想著今後種種,加上一日勞累,不覺沉沉睡去。


    今夜的襄陽,注定是個不眠之夜,一日兵變,蔡氏覆滅,劉琦脫穎而出,無異於改天換日。


    三更過後,蒯家府邸的後院,臥房依然亮著燈光。


    蒯越歎道:“悔不該輕信蔡瑁之言,與他設謀,險些引火燒身。”


    今日襄陽的變故,讓他至今還有些恍惚,總覺得心神不寧,才不得不來打擾養病的兄長商議。


    蒯良躺在床上,半晌之後才搖頭道:“爾等何其愚也?關張皆萬人敵,新野尚有數千兵馬,殺劉備豈能善罷甘休?此舉非但不能解荊州之患,反招大禍。”


    蒯越悔不當初,無奈道:“劉備實乃梟雄,又與曹操為敵,必為後患。蔡瑁又謊稱是主公之意,我才臨時為他獻計……”


    “事已至此,多說無益!”蒯良蹙眉道:“今觀大公子所為,莫不是臥薪嚐膽,靜待時機?若劉琦有勾踐之能,要保荊州,非此人不可。”


    蒯越吃驚道:“兄長也以為大公子隱忍待發?若其果真有如此心智,著實令人可怕。”


    蒯良歎道:“若是他倉促應變,那就更可怕了。”


    蒯越蹙眉道:“兄長的意思是,劉磐非為內應,隻是臨時起兵?”


    蒯良言道:“劉磐已到襄陽數日,就算與劉琦有所謀劃,也非為此事。蔡瑁今早才與你臨時設計,劉琦豈能早作部署?除非他有未卜先知之能。”


    蒯越皺眉思索片刻,問道:“今後該如何行事?那曹操……”


    蒯良抬手製止道:“大公子其誌不明,當靜觀其變。若事不可為,盡早脫身,以免累及家業。”


    朦朧之中,劉琦被一陣響聲驚醒,已是次日天明。


    士兵們收拾車馬準備起程,身上披著一件白色戰袍,正是趙雲的披風。


    劉琦心中暗喜,付出總有迴報,一晚上的陪伴沒有白費。


    趙雲雖然寡言少語,不善言辭,但忠義卻不下於關張,之前隻是遵從劉備遺命,但從這個舉動看出,基本已經歸心。


    不多時劉磐和伊籍也都前來,押著驚慌絕望的蔡和,裝進囚車之中。


    劉磐抱拳道:“蔡夫人聽聞事敗,昨夜在臥房畏罪自盡。”


    他這番話既是向劉琦稟告,也說給趙雲和那些護衛聽,至此所有的罪魁禍首已經伏誅。


    劉琦微微點頭,將披風還給趙雲,囑咐道:“新野暫請雲長代管,謹防曹軍趁機來襲,待州事稍定,我隨後便來。”


    趙雲抱拳領命,與伊籍出門趕路,自東門到北門,大街上擠滿了百姓,看到劉備的棺木,指著蔡和唾罵不已。


    昨日襄陽的變故,如春風般傳遍各地,百姓們不敢置信,今日親眼所見,方信傳言是真,蔡家的名望一落千丈。


    將趙雲一行送出十裏之外,劉琦才迴城,劉磐稟告城內兵馬已經控製,蔡家的人被關在府中,這是個棘手的問題。

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