府門外傳來陣陣嗬斥,府兵和蔡中相互對峙,刀槍森森。


    “我奉司馬之命來保護主公及府衙,敢有阻攔者,格殺勿論。”


    蔡中本來奉命守南門,剛才蔡瑁派人來報信,劉磐起兵叛亂,讓他來看護府衙,守住劉表。


    誰知等他安排好城防,再帶兵趕來時晚了一步,劉琦已經進入府中,正準備強闖進去。


    “住手!”劉琦一聲斷喝,跨步出門,看著擠滿街道的士兵,眼神冷冽。


    劉琦將印綬拿出來,緩緩道:“家父已命我執掌荊州,誰敢抗命?”


    看到大印,還有劉磐手中的金令,所有的士兵一陣騷動,不自覺收起了刀槍。


    蔡中眼中一陣慌亂,舉劍大喝道:“主公病重,劉琦定是偷了大印,謀逆篡位,快將他拿下!”


    士兵們麵麵相覷,除了蔡家的幾十個家將往前走了幾步,其餘都在猶豫之中。


    劉琦微哼一聲,竟大步走出門外,沉聲道:“蔡瑁設計殺皇叔,意圖逼宮奪權,你兄弟狼狽為奸,其罪當誅。”


    蔡中看著劉琦殺氣騰騰的眼神,不自覺向後退了一步,“大郎,你……你想幹什麽?”


    劉琦冷聲道:“此乃鎮南將軍印綬,見印如家父親臨,爾等還不跪下?”


    蔡中眼角一抽,聽到遠處廝殺聲小了許多,想必蔡瑁已經平定亂軍,膽氣又壯了起來。


    “大郎,你必是脅迫主公,等我大哥來了,見過將軍,一切自會水落石出……”


    不等蔡中說完,劉琦舉印大喝道:“蔡氏弄權欺主,殺了劉皇叔,其罪當誅!爾等若不想受他牽連,速將此逆賊拿下,將功贖罪。”


    蔡中猛地轉身,橫劍厲聲道:“我看誰敢!”


    “我來!”話音未落,便見斜刺裏衝出一人,舉刀斬向蔡中。


    蔡中大驚,急忙舉劍招架,隻聽叮當一聲,寶劍便飛了出去。


    那人沉喝聲中,飛起一腳將蔡中踢翻,上前踩住胸口,刀尖指著蔡中的麵門。


    劉琦看去,隻見那人身高八尺開外,麵如重棗,頜下留著髭須,不由心頭一跳。


    蔡中厲聲叫道:“魏延,你好大的膽子。”


    果然是魏延,原來他還在襄陽,怪不得黃忠沒見過。


    激動之中,隻聽魏延冷笑道:“你兄弟欺上瞞下,用人不明,克扣糧餉!現在又謀殺皇叔,罪大惡極,我等是鎮南將軍麾下,並非你蔡家的鷹犬,豈能任你作惡?”


    這可真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。


    先是劉備托孤免去許多麻煩,魏延又主動送上門,簡直如有神助。


    這樣的夢幻開局,才像是氣運加持的穿越者,劉備算什麽真命天子,在我位麵之子麵前,啥都不是!


    “說得好!”劉琦高興得差點笑出來,趁機大聲道:“吾乃鎮南將軍,還不退下?”


    蔡中被控製,身後的士兵一片嘩然,不少人向後退去,隻有少數還在猶豫。


    劉琦忽然看到街角處白影閃動,正是趙雲帶兵而迴,這可是在兩大名將麵前裝逼的機會。


    不再廢話,直接上前從魏延手中奪過武器,手起刀落斬了下去。


    刀鋒在夕陽映照下,劃過一片絢爛的光芒,嗤的一聲輕響,人頭便滾了出去。


    一瞬之間的動作,不僅魏延瞪大眼睛,連後麵的劉磐都愣住了。


    所有人都沒想到,劉琦竟敢殺蔡中,還殺得如此果決狠辣。


    蔡中的腦袋滾到一旁,雙目圓睜,屍體脖頸處冒著鮮血,嗤嗤作響。


    熱血濺到劉琦的腿上,他卻不為所動,舉刀大喝道:“再有抗命者,斬!”


    嘩啦啦——


    一瞬之間,蔡中帶來的士兵,連同劉磐部下,全都齊刷刷跪倒。


    隻有十幾名蔡家家將還在發愣,劉琦冷喝道:“斬!”


    身後的士兵一擁而上,將那些家將亂刀砍死,再不好好表現,就沒機會了。


    府門外血流成河,劉琦舉著刀,鮮血順著刀柄滑落,手上黏糊糊的,他忍著要嘔吐的衝動,咬牙死撐著。


    遠處的街頭,趙雲在馬上靜靜地看著這一幕,這時候絕不能認慫。


    夜幕降臨,劉琦渾身浴血,周圍兵丁跪倒一片,如同一尊殺神。


    短暫的沉默之後,劉琦俯身扶起魏延,向眾人言道:“魏延乃忠義之士,現升為中郎將,今後諸位隻要立功,俱有升賞。”


    眾將士暗自鬆了口氣,和魏延一起謝恩起身。


    劉琦對魏延吩咐道:“馬上帶兵捉拿蔡氏一黨,查封蔡府,不得有誤!”


    “遵命!”魏延帶著一臉憤慨的士兵們快步而去,終於到收拾蔡家的時候了。


    劉磐長出一口氣,剛才要是稍有不慎,就會發生兵變,讚道:“大郎,幹得漂亮!”


    劉琦迴頭笑道:“蔡夫人今日受驚,派人用心熬點粥,給她壓驚。”


    “明白!”劉磐心神領會,吩咐士兵清理街道。


    劉琦命人拿著蔡中的首級,邁步走向趙雲,趙雲見狀,遠遠翻身下馬,躬身而立。


    “子龍將軍,幸得叔父冥冥之中相助,讓我們大仇得報!”


    趙雲到現在還雙目通紅,聞言忽然跪地:“趙雲謝過將軍!”


    “快快請起!”劉琦趕緊扶住趙雲,正色道:“我答應過叔父,對諸位父輩相待,跪拜之禮可免。”


    趙雲默然起身,看著還在滴血的腦袋,牙齒咬得咯吱作響。


    劉琦言道:“天色將晚,今夜先將叔父入殮,明日一早由伊籍隨你迴新野,帶上蔡瑁兄弟的狗頭,說明情況。”


    “但憑將軍吩咐!”趙雲深吸一口氣。


    此次護衛劉備不周,他心中如同刀割,痛苦至極,還不知該如何麵對關張及二位夫人


    劉琦派人買上好的棺木,臨時在城東一處荒院中設立靈堂,讓趙雲和那些護衛休息。


    再迴到府中,蒯越、劉先和眾官全都整齊站在廊下,有些人甚至都不敢去看劉琦。


    昏暗的夜幕掩蓋了眾人不安的神情,剛才門外那一幕,很多人都看在眼裏。


    蒯越帶頭上前施禮:“我等見過將軍!”


    “免禮!”劉琦看伊籍點頭,便知道劉表已經基本交接權力。


    正好大小官員都在,省得一一通知,對眾人言道:“蔡瑁謀害皇親,已經伏誅!但劉使君被害,恐曹操會趁機來攻。戰事將起,諸位明日盡早各迴駐地,安撫軍民,我等當同心抗曹。”


    眾人神色再變,他們都還沉浸在今日的變故之中,沒想到劉琦竟想到了曹操,看得如此長遠。


    再想到劉琦之前的表現,眾人心中都認定,原來他蟄伏多年,是在臥薪嚐膽,等待時機。


    蒯越更是目光閃爍,甚至懷疑此事是他父子早就設計好的苦肉計。


    蔡氏以雷霆之勢被誅,下一個會不會輪到蒯家?


    眾官各迴館驛歇息,文聘、王威已經安定城內軍兵,將蔡瑁部眾全部看押。


    劉琦親自接待,當場將二人提拔為牙門將軍,賜酒慰勞,賞錢兩萬、絹布十匹,軍中將士都各有賞賜。


    今日能夠奪權成功,這兩人功不可沒,蔡瑁雖然收買張允,但他卻忽略了,這兩人平時雖奉命行事,但那是忠於劉表,而不是他的部將。


    這一日的襄陽,風雲變幻,尤其劉琦的變化,讓不少人徹夜難眠。

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