田預親自出府迎入,問道:“我正欲南征,士元此來定有助於我?”


    龐統道:“江陵西有宜都,東接夏口,南臨油江,三地皆有劉表重兵守把,且洞庭湖一帶屯有蔡瑁八萬舟師,其人深通水戰之法,我若南征,他必朔江而上攻江陵,屆時宜都、夏口兩地兵馬再趁勢撲來,我多帶兵則江陵難保,少帶兵則不足拒敵,勢成騎虎,大事便去矣。”


    “如此,我該如何?”


    “可命甘寧將軍率水師迴返江陵,大軍先取宜都,除肘腋之患,取下宜都則可以此為跳板出兵荊南,荊州軍水戰尚可,陸戰非我之敵,屆時四郡盡在我軍兵威之下,劉表若引軍攻我,水師便可直取油江,若彼不來四郡必為我有,到時彼孤軍一支又有何可懼?”


    田預從之,以龐統為隨軍參謀,留霍峻、潘濬守城,又遣人往襄樊替迴趙雲、陳到、李嚴三將同取夷陵,太守蒯祺聞知兵到,與別駕劉先商議,先道:“田預善用兵,龐統多智謀,戰則不免中他詭計,不如堅守,待彼銳氣耗盡,我從後擊之,破敵必矣。”


    蒯祺從之,嚴令眾將堅守城池,漢軍屢次求戰不得,龐統道:“蒯祺堅守不戰,是想消磨我軍士氣,此處地勢險要,強攻不易,不如以疑兵誘其出戰,我先伏兵山側兩旁,首尾夾擊,破之必矣。”


    田預依計,命李嚴領軍伏於山側,自往城下搦戰,荊州兵馬卻如鐵王八似的,任憑你如何叫罵就是不出,看看天色將晚,田預隻能收兵迴營。


    “此城三麵環山,河穀密集,若強攻少不得傷亡,不如以奇兵取之!”


    龐統道:“將軍之意如何?”


    “我觀夷陵地勢雖險,卻並非無懈可擊,此處西高東低,我破敵軍將士正可派上用場,今夜我率軍攀山入城,打開東門舉火為號,你與陳、趙二將,引兵接應,屆時兵臨城下,看他蒯祺戰與不戰!”


    龐統道:“如此最好,但千萬別殺了此人,他乃孔明姐夫,若死於我手,來日見麵不好交代...”


    田預笑道:“我隻擒他便是”


    當晚,天色昏暗,田預與兩千將士盡著黑衣,各帶繩索、吊鉤,攀猇亭而下,順著山勢摸到城中,守關將士猝不及防,被襲了城池,漢軍就勢放起火來,等蒯祺趕到,四門已被漢軍所據,荊州軍士多降,蒯祺帶數十人保著家眷望南而走,正與趙雲相遇,被生擒活拿,田預將他押往荊州大牢,待迴師再做處置。一麵安撫百姓,一麵與眾將商議進兵之策。


    龐統道:“今已得夷陵,秭歸、巫縣已成飛地,隻需一使者便可勸降兩地守軍,待上遊敵軍掃清,我方能進兵宜都。”


    田預從之,遣使去了,秭歸、巫縣兩處守軍見孤立無援獻城而降,田預留陳到引一萬軍士守之,防川兵東出,自與龐統等沿秭歸渡江來取夷道。


    漢軍將士依龐統之計,以降卒在前,巡江軍士隻道自家兵到,不做防備,田預兵不血刃,取下宜都,留李嚴率五千軍士守衛,自引軍馬來取武陵。


    大軍過澧水,直抵臨沅,依山下寨,龐統道:“我軍遠來,彼定來劫寨,可以伏兵破之” 。田預便留龐統守寨,與趙雲各率人馬伏於山側,專待城內兵出。


    武陵太守金旋,因上遊有自家軍士守衛,不做防備,當下得知田預軍到,忙眾人商議,從事鞏誌道:“田預天下名將,今領大軍至此勢不可擋,不如降之,可保城中百姓。”


    金旋大怒:“如今兵臨城下,你說這話想造反不成?”便命武士推出斬首,眾人苦勸道:“敵軍方至,臨陣斬將與我不利”,金旋命人將他叉出,自與諸將道:“彼軍遠來疲憊,我當趁機劫寨”,諸將皆勸不可,金旋不聽,於當晚三更時分,引軍出城往漢營而來,剛過山口,喊殺聲四起,趙雲引軍從左殺來,金旋催軍欲戰,不想右側又有軍出,兩下夾擊,荊州軍大敗,金旋棄馬步行逃迴武陵,不想卻城上亂箭齊發,原來鞏誌見他冥頑不靈,早率城中將士反正,金旋躲閃不及被弩箭射死。鞏誌又喚眾人打開城門,迎漢軍進城,田預就留鞏誌守武陵,集降兵百餘人於帳下,盡命好生招待,許以重利命往長沙詐開城門,自與趙雲等將隨後取城。


    此時長沙太守是昔日張羨麾下謀士韓玄,張羨與劉表爭荊州失敗後,他便降了劉表,聞知武陵太守遣人來城中借糧,便要開城,老將黃忠道:“不可開城,今天色已晚,可待天明核驗令牌再開城不遲”


    韓玄笑道:“黃將軍太多心了,自家境內防些什麽?”


    於是親自引軍出城來看,剛過吊橋,人群中閃過一將,驟馬持槊直取韓玄,玄大驚,迴馬便走,田預正欲追趕,一支羽箭已將他頭盔射落,吊橋也被扯了起來。城上一員老將喝道:“何處兵馬,敢來長沙放肆?”


    這一聲中氣十足,響如巨雷,漢軍將士皆有懼意,田預隻得收兵迴寨,與眾人商議道:“今夜功敗垂成,皆因一老將識破我計,此人極其雄壯更兼百步穿楊,不知是誰?”


    龐統道:“我聞昔日劉表麾下有一中郎將,姓黃名忠字漢升,傳言有萬夫不當之勇,卻因出身貧寒一直未得重用,後其子病死便一直在長沙隱居,想來就是他了”


    田預咋舌:“原來是黃忠...”


    趙雲道:“我軍遠來,當求速戰,明日我往城下叫陣,待其出戰,我先斬之,將軍引軍隨後破城便是。”


    “子龍不可大意,此人非比尋常,又正當盛年,隻怕不在呂布之下,明日能戰則戰,不成我便用計取之,切莫強求。”


    趙雲應聲去了,次日,田預親引軍馬離城十裏列陣,韓玄在城上見漢軍陣勢嚴整,刀槍耀日,不禁膽寒,對黃忠道:“敵軍勢大,長沙兵少,如之奈何?”

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