“有進展立刻通知我。”


    塔納托斯就差沒把指頭戳到巴赫博士的鼻子上去。


    巴赫博士連忙點頭,然後彎下腰恭順地送塔納托斯離開。


    塔納托斯乘電梯迴到辦公室,坐在老板椅上沉思了良久後,他拿起桌上的電話:“菲絲,幫我聯係巴洛,告訴他那個女人在我手上——就說我想和他談談。”


    外麵,坐在自己位置上的菲絲小姐心不在焉地應了,然後戀戀不舍地把手裏的書折出一角,然後合上,書的封麵上用英文寫著——《篡位的女王:血腥瑪麗》。


    通過某個加密頻道將號碼撥出,遠在大洋彼端的巴洛·史密斯的私人電話響了起來。


    “說。”


    言簡意賅,顯然巴洛知道電話那頭是誰。


    菲絲用手指百無聊賴地繞著電話線,麵無表情,聲音也沒有變化:“這裏是清道夫協會失物招領處,巴洛局長,你掉是一個黑頭發女人,還是一個黃頭發女人,還是一個沒頭發但其實是紅頭發的女人?”


    “……”


    電話那頭沉默半晌。


    “讓塔納托斯接電話。”


    菲絲小姐迴答地很幹脆:“好的,我這就為你轉接。”


    沒一會兒,塔納托斯辦公桌上的電話響了,他立刻拿起話筒:“親愛的巴洛,最近怎麽樣?”


    巴洛局長的聲音響起:“還不錯,直到剛才和你的秘書通話為止——為什麽你不換個秘書?”


    二人的語氣一點也聽不出針鋒相對的意思,反而像是正在聊天的老朋友。


    “我替她向你道歉,菲絲除了性格惡劣了一點兒,但工作能力無可挑剔,我保證整個白頭鷹環治局都找不出比她更能幹的了。”


    “唉……”巴洛在那頭歎了口氣,“說你的條件吧,怎麽才肯把人給我還迴來?”


    塔納托斯笑眯眯道:“條件?不不不,沒有條件,親愛的巴洛,如果你想要,我隨時可以把人給你送迴來——哦對了,你不介意她是一具屍體吧?”


    巴洛的聲調微微拔高,聽不出是驚喜還是錯愕:“她死了?”


    “暫時還沒有。”塔納托斯雙眼微眯,“但過幾天就說不定了,畢竟我的研究團隊向來沒輕沒重的。”


    巴洛頭痛地揉捏著太陽穴:“別兜圈子了,塔納托斯,我們的時候都挺寶貴的,你到底想要什麽。”


    塔納托斯眼中閃爍著精光,但依舊維持著平穩的語調:“聽她說,你們已經取得了很大進展……將覺醒者的天賦對調,某方麵來說你們確實邁出了一大步。”


    巴洛微微皺眉,抿著嘴唇不接話,他知道塔納托斯既然說起這個,那肯定還有下文。


    果然,隻聽塔納托斯繼續說道:“研究團隊給我打包票,說一定能從那個女人身上挖出些什麽,逆向推導你們在她身上做過的事,然後再取得和你們一樣的成果。”


    “但是我想了想,覺得這樣太慢了,為什麽我不用另一種更快的方式來取得進展呢?”


    巴洛心有所感,他略一挑眉:“你是指……”


    塔納托斯不接話茬,依舊自顧自地給自己添加“砝碼”:“如果我沒猜錯,你們的研究是不是陷入瓶頸了?無法做到將覺醒者的天賦移植到普通人身上,所以你們才退而求其次,改變思路將雙方目標都設為覺醒者,卻沒想到真的成功了……”


    巴洛有些不耐煩了:“你到底想說什……”


    “我們成功了。”塔納托斯的聲音將他打斷,然後又肯定地重複了一遍,“清道夫協會成功了,給普通人移植天賦,人造覺醒者。”


    電話那頭的唿吸陡然急促。


    塔納托斯靜靜等待了一會兒,等巴洛的唿吸聲平穩些了,他繼續開口:“但我們也陷入了瓶頸,目前來說,我們還隻能做到對肉體增幅類天賦進行移植。”


    “所以現在你明白我在說什麽了嗎,巴洛。”


    “在朝著同一個目標前進的過程中,協會和白頭鷹走在了兩條不同的道路上,並且都取得了相應的成果——所以為了使利益最大化,我們不應該給對方下絆子,也不應該各做各的。”


    “而是要合作。”


    ……


    中海九處的審訊室裏,一夜沒睡的庫爾策正和陸石君麵對麵坐著。


    二人大眼瞪小眼,臉上的黑眼圈倒是如出一轍。


    『要是陶萋萋沒去參加特訓就好了。』


    陸石君在心裏這樣想著。


    這一晚上幾乎什麽都沒問出來。


    或許是因為之前在白頭鷹研究基地裏的痛苦經曆,庫爾策有著嚴重的心理創傷,他一方麵恐懼著九處,一方麵又什麽都不肯說。


    再加上他不是間諜特工,也並未在大夏犯下什麽罪行,九處秉著人道主義也不能真的給他上特殊手段。


    陸石君打了個大大的哈欠,強打起精神:“我再給你重申一遍。首先,你應該清楚,因為你覺醒者的身份,我們不可能放任你在大夏隨意活動。而且白頭鷹正在追捕你,對你來說,這世界上沒有比大夏更安全的地方了——想必你也知道這一點,不然你也不會選擇逃來這裏。”


    “其次,我們肯定會對你進行研究,這是無可避免的。但我向你能保證的是,我們所謂的‘研究’,絕不是白頭鷹曾對你做的那樣——”


    陸石君抓了抓頭發,似乎是在思考該怎麽說,片刻後:“關押你,壓迫你,摧殘你的精神和肉體,我們九處做不到這樣。當然了,你的自由依然會受到限製,但至少不會把你關在監牢裏,隻是限製你的活動範圍——不過這一切的前提是你得配合我們進行研究。”


    庫爾策卻隻是縮著脖子把陸石君望著,目光閃爍且怯懦。


    陸石君歎了口氣:“好吧,我知道你現在不肯相信我們,但至少有一點也肯定認同。”


    “對我們來說,你活著比你死了價值更大。”


    “因為你除了研究價值以外,還會是將來我們打擊白頭鷹的一個重要證據。”


    聽到這,庫爾策的瞳孔中多少有了些色彩,視線也漸漸聚焦到了陸石君的臉上。


    陸石君深吸一口氣:“所以,我們比你自己更希望你活下去,也希望你能把握住機會,不要搞得我們雙方都不痛快。”

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