參與了獵殺的瑪利亞本以為自己在隻是在幫保護曼和獵人不受傷害,而麵對演化成屠殺的調查行動,站在暴雨中的瑪利亞不知所措,討厭血的瑪利亞突然發現自己已經在長久的獵殺行動中不覺然地開始對血液產生了細微的渴望,手中的“落葉”此時也汲取著血液發出嘶嘶的微鳴,伴隨著雙刃落地的聲響,瑪利亞在寂靜的暴雨聲中發出了這漁村的第一聲慟哭。


    形如巨型人身蛞蝓的科斯大神靜靜地盤坐在海灘邊緣,無數長著人麵的蛞蝓生物盤踞在海灘入口的山洞前頂禮膜拜,獵人們毫不費力地清理了這些被稱為“古神眷屬”的黏滑生物,來到了科斯大神的麵前。


    即將分娩的科斯大神麵對著已經赤紅了雙眼的獵人們,發出了耀眼的秘法光芒,巨型閃電從天而降,拖著膨大的身體,科斯大神與獵人們展開了殊死之鬥,最終在艱難逃向海洋的過程中,科斯大神被獵殺。


    當科斯的屍體被海水衝上岸時,勞倫斯一行人終於看見了神子的麵目。


    已經發出腐臭的科斯周身布滿了寄生蟲,膨大的身體不久便蠕動起來,從下體中艱難爬出一個生物,形如幹癟的老人,很難想象是剛出生的生命,這名科斯的“遺孤”在爬出後隻發出了一聲啼哭便死去。


    科斯孤兒的遺體被帶迴了亞楠,在治愈教會的研究所中被解剖,治愈教會在科斯孤兒的身上獲取了第一條“第三臍帶”。


    進化之門第一次向勞倫斯張開了臂膀,雖然還未迎來進化的擁抱。


    在最後出土的蘇美爾人的文獻內,通過第三臍帶駕馭靈視意圖躋身神位的人被稱為“上位者”,上位者通過融合古神來完成“飛升”,要成為完整的“古神”共需要三條“第三臍帶”,這也是為何古神最終都消失在世間,三進一的鐵律致使人類最終將古神弑殺殆盡。


    “科斯的臍帶”被妥善存放在研究大樓中,勞倫斯開始追尋新的古神訊息,除了獲取“第三臍帶”之外,治愈教會還著重研究了漁民與古神的交流方式,研究者們發現,漁村的居民在某種程度上和科斯大神達成了直接的聯係,這種聯係方式起初推測與伊茲聖杯的腦中蛞蝓相同,但在對大量漁村居民頭顱的粗暴解剖後發現,這種聯係他們在感染科斯寄生蟲後腦中積留的一種液體有關。


    勞倫斯希望通過複製這種聯係來召喚古神,新的研究在治愈教會展開,大量因為患病來到治愈教會尋求治療的患者被注入科斯寄生蟲來培養腦液。


    產生腦液的患者頭顱不斷腫大,隻能通過不斷地進行開顱釋壓來維持生命,很快患者的身體就會因為過度消耗而虛弱致死,但諸如艾德琳這樣的血之聖徒也不意外地表現出優秀的實驗結果。


    艾德琳是早期進入治愈教會的教徒之一,因為優秀的血液品質而被選為血之聖徒,在腦液研究開始後自願地加入了實驗,用艾德琳的話說,她在黑暗中聽見了海水的低語,於珍珠蛞蝓類似,在死亡病患腦中提取的腦液可以直接被注入艾德琳這樣優秀的實驗對象的身體中,盡管大多數病人都因為頭顱充血而虛弱地死去,教會的地下渠道已經堆滿了屍體,但艾德琳的實驗結果卻讓教會充滿信心,能夠與古神溝通的使者終歸會出現。


    瑪利亞在漁村的獵殺後陷入了失落,她將自己心愛的“落葉”投入了漁村的暗井,隨後在治愈教會中照顧起病患。


    充滿惡臭的治愈教會研究大廳中,病患總在唿喚著瑪利亞的名字。


    “瑪利亞女士,請握住我的手。”


    “瑪利亞女士,請不要離開。”


    “瑪利亞女士,我好痛苦,殺了我。”


    瑪利亞在教會的天台上種滿了星輪草,這是一種仰望星空的花卉,她把陽台的鑰匙留給了艾德琳,她希望窗外帶著花香的微風能夠撫慰艾德琳的心,但艾德琳隻沉浸在對神跡和腦液的渴望中,無法領會她的用心。


    科斯孤兒的遺體在解剖完成後被安置在治愈教會頂層星辰鍾塔的前麵,瑪利亞在棺蓋上方放置了一朵星輪草,許久以後,在漁村懸崖的邊緣,瑪利亞為科斯也樹了一座墓碑,墓碑前同樣放著星輪草的花朵。


    腦液實驗的第一批失敗作沒有完成召喚古神的使命,但與之已經相當接近,擁有召喚宇宙力量的四個失敗作品被安置在種滿星輪草的明樹花園,失去意識的四個對象在花園中毫無目的地徘徊著,隻需要再來一次,勞倫斯就能夠觸及古神的領域,盡管城中已經因為一個謠言的散布而人心惶惶。


    不止一人說在夜空中聽見了無名女性的詛咒:詛咒那些惡魔,以及他們的子孫,直到子孫的子孫,至永至真。

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