晚間的時候,梁耀邀請弗裏蒙特來薩克拉門托的小宅參加他的家宴。桐


    他也隻邀請了弗裏蒙特,這是他對弗裏蒙特最高規格的接待。


    弗裏蒙特是他來到加州之後最誌同道合的人,兩人在淘金時期便認識。


    隨後一起走過了加州建州之初最艱難的歲月,直到有了加州的今天。


    有時候梁耀會在想,要是當初和梅森上校的那一戰敗了會怎麽樣?


    加州淪為東部財團的後花園?華人繼續活在美利堅社會鄙視鏈的底端?東部人提起加州人的第一印象不是闊佬,而是肮髒的淘金者和妓女?


    “很久沒練劍了,來擊劍?”酒足飯飽之後,弗裏蒙特提議道。


    “擊劍?剛剛吃完飯,飽腹狀態下不宜運動。”桐


    梁耀搖了搖頭,隨便找了個借口搪塞道。


    弗裏蒙特可是遠近聞名的劍術高手,從七場決鬥中全身而退的狠人。和弗裏蒙特比劍,梁耀目前為止還隻贏過一迴,還是靠偷襲贏的。


    和弗裏蒙特比劍,隻會被他虐菜。


    練劍還是和勢均力敵人練比較合適。


    “你今天隻請我吃飯,連薩特和葛文都沒請,肯定是有求於我,不陪我練劍,我現在可就走了。”說著,弗裏蒙特指了指梁耀腰間的佩劍。


    “我聽說你的佩劍是拿破侖三世送給你的,我要是贏了,你的這把佩劍就歸我。”


    “想要我的劍你就直說,我直接送給你,區區一柄劍,我還是舍得的。”梁耀笑道。桐


    梁耀沒有收藏武器的癖好,他本有兩把國家元首的贈劍。


    一把是波爾克總統贈給梅森上校的佩劍,梅森上校被俘之後,這把劍就成了梁耀的戰利品。後來去德州的時候,佐伊喜歡這把劍,梁耀就把這把劍送給了佐伊。


    至於第二把國家首腦的贈劍,就是現在腰間別著的這一把,是拿破侖三世送給他的禮物。


    “中國有餓者不食嗟來之食的典故,我一個劍客也不能平白無故地接受你的施舍。”弗裏蒙特說道。


    “劍客愛劍,取之有道。”


    “漢學學的不錯,我就勉為其難地和你比試一番。”梁耀見弗裏蒙特鐵了心的想要這把劍,心知無法推辭,便讓人拿來護具。


    聽說要比劍,佐伊非常興奮,連忙湊了上來說道:“弗裏蒙特先生,我在德克薩斯的時候就你是遠近聞名的劍術高手。我想和您比試一番。”桐


    “我們兩個爺們之間的事情,你湊什麽熱鬧。”


    刀劍無情,梁耀擔心比劍傷到佐伊。


    弗裏蒙特是一個比較死心眼的人,他剛剛學劍那會兒,弗裏蒙特和他練劍就沒放過一次水。


    “不要小瞧佐伊小姐,說不定佐伊小姐的劍術都比你好。”弗裏蒙特笑道。


    美利堅南方尚武,像佐伊這種不是典型淑女的南方女性,無論是刀劍還是槍,都多少會一點。


    還沒等梁耀點頭,佐伊早就從仆人手裏接過護具迅速穿戴好。


    見此情景,梁耀隻能卸下佐伊腰間的佩劍,拿來一柄木劍塞給她:“用木劍!”桐


    弗裏蒙特也很快穿戴好護具走到院子裏,他對佐伊說道:“佐伊小姐,為了公平起見,我們比十局,您隻要贏一局,就算我輸。”


    “弗裏蒙特閣下,能和您比劍是我的榮幸。”佐伊向弗裏蒙特點頭致意,隨即便和弗裏蒙特展開較量。


    梁耀和貝爾等人則在一旁觀戰。


    結局是顯而易見的,弗裏蒙特連續贏了佐伊七局。


    隻是在第八局的時候,佐伊險些贏了有些大意的弗裏蒙特。


    看來弗裏蒙特所言非虛,佐伊的劍術未必比梁耀這個半吊子劍術菜鳥要差。


    比試結束後,佐伊卸下護具,隨即拿來了自己的佩劍,遞到弗裏蒙特麵前:“弗裏蒙特閣下,我輸了。”桐


    弗裏蒙特瞥了一眼劍鞘上波爾克總統的銘文,笑了笑,說道:“波爾克總統的贈劍,我也有。佐伊小姐,這把劍您自己留著吧。”


    弗裏蒙特是第一次美墨戰爭時期的大功臣,也曾收到過波爾克總統的嘉獎並贈劍。


    “他是想要法皇的贈劍。”梁耀願賭服輸,解下自己的佩劍送給了弗裏蒙特。


    弗裏蒙特拔出劍,在煤油燈下細細地欣賞著這柄劍,讚歎道:“到底是法皇的贈劍,好劍,好劍啊。”


    “走吧,我們去涼亭一邊喝茶,再一邊欣賞你的劍。”梁耀指了指十幾步之外的涼亭說道。


    兩人來到涼亭,梁耀親自為弗裏蒙特煮茶。


    煮好茶,梁耀一邊為弗裏蒙特倒茶,一麵說道:“今天我找你來,主要是為了地稅的事情。”桐


    “地稅?”弗裏蒙特雙手從梁耀手裏接過茶,輕輕地嘬了一口。


    “對,地稅,農業部想進行農業改革,取消移民的土地限額,進而刺激糧食產量。”梁耀點點頭。


    “這是好事。”弗裏蒙特放下茶盞,凝思片刻之後說道。


    “你是擔心這項議案無法在州議會通過?”


    “正是。”梁耀坦言道,“加州的建州元勳持有大量的土地,關鍵是,這些土地不用交稅,持地成本很低。”


    “加州持有土地最多的人是你。”弗裏蒙特說道,“如果這項議案獲得通過,損失最大的人是你。”


    “但為了加州的未來著想,我個人損失一丁點利益沒什麽,我的錢都是在加州掙的,沒有加州,就沒有我的今天,我不希望加州毀在我手裏。”梁耀說道。桐


    稅收是一個國家的根基,大批既得利益者以極低的成本持有大量土地,從長遠上看,對加州絕地是禍患。他不能帶這個頭。


    稅收是加州的根基,加州是梁耀的根基,沒有了加州,或許他不會什麽都不是,但絕不會有今天的地位和影響力。


    “你既如此深明大義,我願意支持你。我在科利馬地區有幾座礦山,手裏頭也有一點洛杉磯石油公司和安布雷拉公司的股份,這點地稅我也交得起。”弗裏蒙特表態道。


    “加州也是我的家,我是可是第一個抵達加利福尼亞的美利堅人。”


    加州上層的投資方式比較多元,土地不是他們唯一的生產資料,這也為農業部的改革法案能夠通過提供了可能。


    如果是在農業國,尤其是封建製的農業國,這樣自上而下的改革絕無成功的可能。


    “華人這邊的工作我來做,其他族裔的工作由你來做。你的工作量會更大的一些,你需要說服薩特和葛文,隻要薩特和葛文點頭,這件事基本就能成。”梁耀繼續說道。桐


    “葛文好說,葛文不是一個很有主見的人,比較容易說服,葛文最感興趣的不是土地,而是鋼鐵廠。至於薩特,他對土地有執念,不過我會努力說服他的。”弗裏蒙特答應了下來。


    說完,弗裏蒙特掏出一份電報遞給梁耀。


    “這是下午華盛頓方麵發來的電報。”


    梁耀在煤油燈下仔細閱讀著這份已經翻譯好的電報。


    這封電報的信息很多。


    一是國會方麵已經通過了在俄勒岡地區建州的議案,允許南俄勒岡地區建州。


    南俄勒岡地區的範圍和後世的俄勒岡州大致相當。不包括後世的華盛頓州地區(此時這片區域被稱之為北俄勒岡領地)。桐


    二是允許下加利福尼亞和南下加利福尼亞,以及索諾拉州直接並入加州,成為加州的一部分。


    餘下的地區則成立西墨西哥總督領地,享受美利堅準州地區的待遇。


    菲爾莫爾總統希望加州方麵能向他們推薦西墨西哥領地總督的人選,以供聯邦政府選擇。


    這正中梁耀的下懷。


    梁耀興奮地說道:“如此一來,咱們加州就是美利堅麵積最大的州了,加利福尼亞灣也將成為咱們加州的內海。”


    直接劃給加州的三個地方,下加利福尼亞和南下加利福尼亞雖是不毛之地,但索諾拉地區可是擁有儲量豐富的優質赤鐵礦、銅礦、煤礦以及金銀鋅等礦藏。


    如此一來,加州境內就蘊藏了所有二次工業革命所需的礦藏。桐


    這在地大物博的美利堅也是蠍子拉屎獨一份。


    更重要的是,這三個地區不是曾經墨西哥的核心領土,人口十分稀少,加起來人口都不到三十萬。都是地方人選,開發程度比較低,墨西哥文化對當地的影響也比較小。


    體量小,沒有強勢文化,就意味著容易同化,造核的成本比較低。


    “奇瓦瓦、索諾拉、西納羅阿、杜蘭戈、哈利斯科、科利馬這些地區沒能直接納入我們加州的行政區劃內,說明聯邦政府還是不希望加州的麵積太大。南方已經籌劃在新占領的墨西哥土地上建州了。”弗裏蒙特覺得有些美中不足。


    “就算將這些地方直接劃給我們,我們也吃不下。”梁耀倒沒有這種感覺,他說道。


    “這些地方是墨西哥的核心領土,可是有著兩百多萬的總人口呢,我們加州現在都才一百萬出頭。貿然將這些地方直接納入我們的行政區劃未必是好事,我們也無法承擔高昂的統治成本對這些地區實行有效統治。”


    如果加州有七八百萬的總人口,梁耀當然會選擇直接吃下這些地區,現實是加州連兩百萬人口都沒有。桐


    華府的政客還是有兩把刷子的,眼下對這些地區實行羈縻統治,讓墨西哥人管理墨西哥人,確實是最理智,性價比最高的選擇。


    至於南方在他們的墨西哥占領區建州,那是因為南方為了爭奪在國會參眾兩院的議會急眼了。


    要是南方日後處理不好和這些墨西哥新州的關係,這些地方遲早成為南方不知道何時引爆的地雷。


    “有道理。”弗裏蒙特點點頭,然後問道,“西墨西哥領地總督,你可有合適的人選推薦?”


    聯邦政府雖然是讓加州方麵推薦西墨西哥領地總督,不過聯邦政府對西墨西哥領地的情況沒他們這麽了解。


    說是推薦,實際上隻要加州報上去的人選是誰,就基本是誰來當這個總督。


    “前墨西哥科利馬州的州長的佩德羅·托雷斯。”梁耀心中早有了合適的人選。桐


    “佩德羅和我們的關係比較親近,他在墨西哥人中的威望也比較高。有我們給他撐場子,勉強也能夠鎮得住當地的墨西哥豪強。”


    第二次美墨戰爭,梁耀在墨西哥西部發動西線攻勢的時候,此公無視了友軍的求援選擇了中立,說明此公還是會站隊的。


    科利馬州也是在他的帶領下改旗易幟,成為第一個主動宣布加入美利堅的墨西哥州。


    最重要的一點,托雷斯在四年前就加入了煤鋼聯盟,是第一批加入煤鋼聯盟的墨西哥礦主。


    他本人和加州的經濟利益早已經深度綁定。


    這也是為什麽科利馬州會在戰事膠著之際選擇中立,又在局勢明朗之時選擇冒天下之大不韙,公然改旗易幟的原因。


    科利馬地區和加州之間的利益綁定,太深了。桐


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