菊香不小心碰掉了書房裏的一個玉壺春瓶，卻意外在書案下麵拾起一個男式的荷包。她把荷包遞給秀棠，秀棠拿在手裏反複看了看，皺眉道：“這有些奇怪，怎麽這個荷包好像是在哪裏見過呢？”
菊香道：“一定是那個盜賊身上落下來的，小姐怎麽會見過？這荷包樣式也一般，也許是在別人身上見過一樣的吧。”
秀棠微微搖頭，直直地盯著那荷包尋思了一會兒，突然蛾眉一挑，卻把那荷包悄悄地收進袖子裏去了。
菊香疑惑道：“這又奇了，小姐您收著那賊人的髒東西做什麽？要是交給老爺當做一個證據，破案時還有些用處。那也不用小姐親自收起來，交給奴婢吧，別髒了您的衣服。”
秀棠道：“這事你不必管了，也不要對別人說起，我自有我的道理。”
菊香收拾了瓶子的殘片，有些忐忑地看著秀棠道：“小姐，這瓶子可怎麽辦好？”
秀棠道：“這件玉壺春瓶很值些錢，我看把你賣了也不夠賠的。你跟著我去二太太那裏請罪，交給人家處置吧。”
菊香雖然害怕，但仗著自己是秀棠貼身的丫鬟，平日裏在府上很有臉麵，也就有些恃寵而驕，不把二房放在眼裏。
她笑道：“一個瓶子能值什麽？咱們家要百八十個也有，小姐何苦說賠不賠的這樣小家子氣的話？白白嚇唬奴婢。已經被賊人偷去了那麽多，也不差這一個。”
秀棠朝她臉上啐了一口，罵道：“沒眼色的小蹄子，慣得你越發不像話了。你以為你是我的人，就沒人敢動你了？我告訴你，今天不比往日，二伯父的遺物總共就剩下這半屋子，你又搗亂。我今天不處置你，麵子上怎麽好交代的過去？就是太太也不能饒了你。”
菊香這才真正慌了神，撲通一聲跪在秀棠腳下，拉著她的袖子哭道：“小姐，您救救奴婢吧。”
秀棠扶起她，歎了一口氣道：“你知道我心腸最軟，偏這樣哭哭啼啼。也罷，我先帶著你去二太太那裏請罪，少不得我放下麵子，替你求個人情，罰你兩個月的月例，再關幾天禁閉也就罷了。二太太明麵上是個菩薩，她總不會非要打死你的。”
菊香把碎片包好，跟著秀棠戰戰兢兢地去賢福苑找王氏。
王氏正躺在床上養病，她雖然知道昨晚的事情是秀筠的計策，但也的確勾起了這幾年間的許多傷心事。再加上她早年操勞，又一直受著些別人的閑氣，身子的確不大好，借著裝病的機會，秀筠和李晏平便勸她好生調養。
秀棠領著菊香跪下，把事情說了一遍，秀棠故意在王氏麵前說了許多狠話來處置菊香，王氏忙讓人把她們扶起來，也不忍責罰，反倒好言安慰了幾句，秀棠方才帶著菊香出來了。
其實秀棠的意思，一方麵是真心賠罪，另一方麵也是以此為借口突然到訪，探查王氏的病情虛實。
王氏昨夜提心吊膽的沒有睡好，今天臉色的確有些憔悴。這種臉色，一般的人看起來，不會懷疑她確實是傷心過度所致，可在秀棠的眼裏，卻大有可疑。
秀棠打發菊香先迴去，自己一個人來到母親的屋子裏。
周氏正坐在椅子上，沉著一張臉，旁邊桌子上供著各色菊花的影青瓷花瓶裏空了大半，手裏幾隻水晶菊的花葉已經撕得粉碎，全胡亂扔在地上，顯然是還在為那幅畫失竊的事情氣惱。
秀棠走進去，嬌滴滴道：“母親？”
周氏看見女兒，神色和緩下來，拉著秀棠的手笑道：“在宮裏忙了一天可累了吧？不是叫你迴屋歇著嗎？怎麽又出來？”
秀棠在旁邊一個繡墩上坐了，道：“昨晚二伯父書房失竊的事情，母親是怎麽看的？”
周氏一聽見這件事就上火，她伸出右手的拇指和食指揉了揉眉心，仿佛十分頭痛似的，道：“事情已經發生了，還能怎麽樣？你父親和你四叔已經去查了，隻盼著能早日水落石出。”
秀棠示意屋子裏的下人們出去了，方才說道：“母親，夜防日防，家賊難防。若是外人偷了去，翻遍這座京城，總能找得到。怕的是自家人監守自盜，那就難找了。”
周氏聽得她話裏有話，心想，怎麽秀棠也說家賊難防這句話，倒像是和老祖宗有什麽感應似的。忙問道：“這話怎麽說？難道你懷疑是那些人幹的？”
“那些人”指的是李典讓和梁氏，秀棠自然聽的出來。親人之間，有些話，有些事，如果點名道姓起來，就算外人沒有聽見，自己說出口也難免心驚。這樣含糊地一帶而過，彼此心照不宣，既是保密起見，自己也似乎心安一些。
秀棠道：“不是那些人，是這些人。”說著便從袖子中取出剛才菊香拾到的那個荷包來。
周氏接過一看，不過是極平常的東西，她實在聽不懂秀棠的意思，問道：“這荷包看著像是年輕公子身上帶的，手藝也一般，你從哪裏得來的？”
秀棠把菊香方才的事情說了一遍，又道：“母親知道我在這些東西上十分上心，誰繡的東西是什麽樣子，什麽針法，我過目不忘。這荷包我見過，是二姐姐托三哥哥送給洛公子的。”
周氏大驚，道：“你可看仔細了？這樣的小玩意兒一樣的也有很多，你別是記差了吧？”
秀棠笑道：“除了這幾個哥哥，我還上哪裏見過這些男人用的東西？母親不妨仔細看看，這荷包針法平常，可是花樣和配色與尋常的鯉魚躍龍門有所不同，看得出來是極費了一番功夫的。把這樣的俗物做的這樣精雅，也就是二姐姐了。母親若是不信，找個機會看看三哥哥身上的那個就知道了，繡工是一模一樣的。”
周氏沉吟了一會兒，不禁怒容滿麵，罵道：“這些吃裏扒外的東西，我好吃好喝地白養著他們孤兒寡母，他們倒好，自家的東西便宜了外人。”
菊香道：“一定是那個盜賊身上落下來的，小姐怎麽會見過？這荷包樣式也一般，也許是在別人身上見過一樣的吧。”
秀棠微微搖頭，直直地盯著那荷包尋思了一會兒，突然蛾眉一挑，卻把那荷包悄悄地收進袖子裏去了。
菊香疑惑道：“這又奇了，小姐您收著那賊人的髒東西做什麽？要是交給老爺當做一個證據，破案時還有些用處。那也不用小姐親自收起來，交給奴婢吧，別髒了您的衣服。”
秀棠道：“這事你不必管了，也不要對別人說起，我自有我的道理。”
菊香收拾了瓶子的殘片，有些忐忑地看著秀棠道：“小姐，這瓶子可怎麽辦好？”
秀棠道：“這件玉壺春瓶很值些錢，我看把你賣了也不夠賠的。你跟著我去二太太那裏請罪，交給人家處置吧。”
菊香雖然害怕，但仗著自己是秀棠貼身的丫鬟，平日裏在府上很有臉麵，也就有些恃寵而驕，不把二房放在眼裏。
她笑道：“一個瓶子能值什麽？咱們家要百八十個也有，小姐何苦說賠不賠的這樣小家子氣的話？白白嚇唬奴婢。已經被賊人偷去了那麽多，也不差這一個。”
秀棠朝她臉上啐了一口，罵道：“沒眼色的小蹄子，慣得你越發不像話了。你以為你是我的人，就沒人敢動你了？我告訴你，今天不比往日，二伯父的遺物總共就剩下這半屋子，你又搗亂。我今天不處置你，麵子上怎麽好交代的過去？就是太太也不能饒了你。”
菊香這才真正慌了神，撲通一聲跪在秀棠腳下，拉著她的袖子哭道：“小姐，您救救奴婢吧。”
秀棠扶起她，歎了一口氣道：“你知道我心腸最軟，偏這樣哭哭啼啼。也罷，我先帶著你去二太太那裏請罪，少不得我放下麵子，替你求個人情，罰你兩個月的月例，再關幾天禁閉也就罷了。二太太明麵上是個菩薩，她總不會非要打死你的。”
菊香把碎片包好，跟著秀棠戰戰兢兢地去賢福苑找王氏。
王氏正躺在床上養病，她雖然知道昨晚的事情是秀筠的計策，但也的確勾起了這幾年間的許多傷心事。再加上她早年操勞，又一直受著些別人的閑氣，身子的確不大好，借著裝病的機會，秀筠和李晏平便勸她好生調養。
秀棠領著菊香跪下，把事情說了一遍，秀棠故意在王氏麵前說了許多狠話來處置菊香，王氏忙讓人把她們扶起來，也不忍責罰，反倒好言安慰了幾句，秀棠方才帶著菊香出來了。
其實秀棠的意思，一方麵是真心賠罪，另一方麵也是以此為借口突然到訪，探查王氏的病情虛實。
王氏昨夜提心吊膽的沒有睡好，今天臉色的確有些憔悴。這種臉色，一般的人看起來，不會懷疑她確實是傷心過度所致，可在秀棠的眼裏，卻大有可疑。
秀棠打發菊香先迴去，自己一個人來到母親的屋子裏。
周氏正坐在椅子上，沉著一張臉，旁邊桌子上供著各色菊花的影青瓷花瓶裏空了大半，手裏幾隻水晶菊的花葉已經撕得粉碎，全胡亂扔在地上，顯然是還在為那幅畫失竊的事情氣惱。
秀棠走進去，嬌滴滴道：“母親？”
周氏看見女兒，神色和緩下來，拉著秀棠的手笑道：“在宮裏忙了一天可累了吧？不是叫你迴屋歇著嗎？怎麽又出來？”
秀棠在旁邊一個繡墩上坐了，道：“昨晚二伯父書房失竊的事情，母親是怎麽看的？”
周氏一聽見這件事就上火，她伸出右手的拇指和食指揉了揉眉心，仿佛十分頭痛似的，道：“事情已經發生了，還能怎麽樣？你父親和你四叔已經去查了，隻盼著能早日水落石出。”
秀棠示意屋子裏的下人們出去了，方才說道：“母親，夜防日防，家賊難防。若是外人偷了去，翻遍這座京城，總能找得到。怕的是自家人監守自盜，那就難找了。”
周氏聽得她話裏有話，心想，怎麽秀棠也說家賊難防這句話，倒像是和老祖宗有什麽感應似的。忙問道：“這話怎麽說？難道你懷疑是那些人幹的？”
“那些人”指的是李典讓和梁氏，秀棠自然聽的出來。親人之間，有些話，有些事，如果點名道姓起來，就算外人沒有聽見，自己說出口也難免心驚。這樣含糊地一帶而過，彼此心照不宣，既是保密起見，自己也似乎心安一些。
秀棠道：“不是那些人，是這些人。”說著便從袖子中取出剛才菊香拾到的那個荷包來。
周氏接過一看，不過是極平常的東西，她實在聽不懂秀棠的意思，問道：“這荷包看著像是年輕公子身上帶的，手藝也一般，你從哪裏得來的？”
秀棠把菊香方才的事情說了一遍，又道：“母親知道我在這些東西上十分上心，誰繡的東西是什麽樣子，什麽針法，我過目不忘。這荷包我見過，是二姐姐托三哥哥送給洛公子的。”
周氏大驚，道：“你可看仔細了？這樣的小玩意兒一樣的也有很多，你別是記差了吧？”
秀棠笑道：“除了這幾個哥哥，我還上哪裏見過這些男人用的東西？母親不妨仔細看看，這荷包針法平常，可是花樣和配色與尋常的鯉魚躍龍門有所不同，看得出來是極費了一番功夫的。把這樣的俗物做的這樣精雅，也就是二姐姐了。母親若是不信，找個機會看看三哥哥身上的那個就知道了，繡工是一模一樣的。”
周氏沉吟了一會兒，不禁怒容滿麵，罵道：“這些吃裏扒外的東西，我好吃好喝地白養著他們孤兒寡母，他們倒好，自家的東西便宜了外人。”