這一年八月裏的天氣格外的好，隻有中旬裏的幾場秋雨把天空滌蕩得更加澄澈透明，如剛剛洗刷過的一塊碧色琉璃。雨後的空氣涼爽宜人，秋風掃落滿地金黃色的樹葉，園子裏到處飄蕩著桂花的芬芳。
靜怡園裏，碧巧端著一盤桂花糕笑盈盈地放到梁老太太身邊的小幾上。梁老太太拈起一塊放入口中，細細品嚐了一會兒，微微蹙眉道：“這不是老四媳婦做的？”
秀棠聽了笑道：“祖母吃慣了四嬸子做的桂花糕，換了一個人來做，一下子就嚐出來了。您隻說這糕比四嬸子如何？好吃不好吃？”
梁老太太亦笑道：“不是別人做的不好吃，是你四嬸子年年做這個，知道我的口味。這一個也是好吃的，軟糯香甜，隻是我老了，愛吃甜的，覺得糖放的少了些。”
秀棠道：“怪倒是祖母福壽綿長呢，原來是舌頭有福，專愛吃這些甜甜蜜蜜的東西，自然是日子也甜了。我們的舌頭竟是沒福氣的，吃不慣太甜膩的。下次再做，必定要多學學祖母，多放些蜜糖，也討點甜頭吃，盼個好彩頭。”
梁老太太拍手大笑道：“原來是棠兒做的，我吃著新鮮，別是一種做法。你們年輕人，倒是少吃點兒甜的才好，年輕時候多吃點兒酸的、苦的曆練曆練，將來自然就能吃到甜的了。”
秀筠也拈了一塊兒嚐了嚐，笑道：“三妹妹手巧，原來不止在針線上，連巧果、桂花糕都能做的這麽好吃，我們是羨慕不來的了。我隻好做自己拿手的事兒，陪祖母把這些好吃的都吃光。”
眾人都笑了，梁老太太歎道：“你四嬸子的身子不知是怎麽樣了，往常都是陪著我說說笑笑的，其實屋裏的丫鬟抬房做姨娘，在咱們這樣的人家也是常事，她怎麽就這麽想不開？”
秀筠道：“翠煙又要懷孩子，又要照顧四嬸子，也是夠辛苦的了。”
梁老太太道：“他們屋裏又不缺丫鬟，怎麽會偏偏要一個孕婦伺候？”
碧巧道：“隻怕翠煙做慣了事情，一時閑不下來，再說她常伺候四太太，換了別人，四太太也不方便，翠煙自己也不放心的。”
秀筠與碧巧對視一眼，笑道：“平時還好說，四嬸子自然不會難為她的。可是如今四嬸人在病中，難免心情煩躁，一時不順心也是有的。隻看翠煙怎麽做了，是不是個伶俐丫頭。”
梁老太太蹙眉道：“老四媳婦嫁進了這麽多年，就隻生了一個丫頭。前些年他們年輕，我想以後總有機會，也就沒催著你們四叔納妾。如今既然翠煙懷上了，萬沒有再讓她帶著身孕受氣的道理。她雖是奴婢，可是肚子裏的孩子卻嬌貴。”
秀棠道：“二姐姐的意思，倒也不是說四嬸兒就會欺負翠煙。這如果放在平時，四嬸一向賢淑溫柔，自己男人的孩子，豈有不盡心照顧的？隻是現在有這個心，也沒這個力了。”
梁老太太點點頭道：“翠煙在老四屋子裏確實不大妥當，這樣吧，碧巧，你親自去把翠煙接到這裏來，這間院子大，現在我一個人住著，空落落的。就叫翠煙搬到東廂房來，找兩個妥當人伺候著，讓紫竹去替她照顧四太太。”
不一會兒，隻見梁氏被人攙扶著搖搖晃晃地走了進來，一見到梁老太太就“撲通”跪了下來。
她脂粉不施，臉色蠟黃，眼下一層烏青，隻穿著家常的月白色裙衫。她嗚咽道：“老祖宗，翠煙有福氣，懷了四爺的孩子，我就是孩子的嫡母啊。我怎麽會虐待翠煙，虐待我丈夫的孩子呢？老祖宗，您這麽不相信我，讓翠煙搬到您身邊來，別人知道了，還不戳著脊梁骨罵我，不知道我是何等狠毒的妒婦，您讓我今後還怎麽做人呢？”
梁老太太示意丫鬟把梁氏扶了起來，她神色溫和，和藹道：“老四媳婦，你想多了。哪個不要命的敢議論這種話，我第一個不饒她。我知道翠煙服侍你多年，盡心盡力的，如今當了姨娘，更是像姐妹一樣了，你自然不會不好好待她。隻是想到你身子弱，她做慣了事情，萬一累著了，難保不傷了孩子。”
梁氏哭泣道：“老祖宗，我身子不好，隻是不能親自照顧她罷了，怎麽能勞動她來伺候我？我們雖然不如二房三房，可是屋子裏的丫鬟婆子也是不少的，四爺又那麽疼她，誰敢不盡心伺候她呢？老祖宗，您還是讓翠煙留在我那裏吧，反正兩個人都在屋裏養著，平時悶了也好說說話。老祖宗，我不會累著她的。”
秀筠和秀棠早就悄悄避出去了，秀棠聽著裏麵梁氏的哭聲，悄聲對秀筠道：“也不知那翠煙到底是個什麽角色，將來又有好戲看呢。”
兩人正說話，卻聽見嬌滴滴一聲道：“奴婢給二小姐、三小姐請安了。”
隻見前麵一個年輕女子一頭翡翠珠釵，穿著一件粉紅色暗紋如意滾邊對襟羅衫，正規規矩矩地給她們行禮。三四個小丫鬟手裏拿著箱子、妝奩、包袱跟在這女子後麵站著，也都跟著行禮問好。
兩人對視一眼，忙上前攙扶道：“姨娘小心些。”
翠煙論姿色也不算十分出眾，隻是年輕，皮膚白皙，襯著碧色珠翠、粉色裙衫，越發顯得嬌柔嫵媚。她垂眸低聲道：“兩位小姐取笑了，奴婢命淺福薄，哪有做姨娘的福氣？不過是老祖宗、四爺和四太太的恩典罷了。勞動兩位小姐親自攙扶，奴婢萬萬當不起。”
秀筠心裏歎息一聲。這般溫柔小心，低眉順眼的，恐怕不是梁氏的對手，將來還不一定有沒有福氣呢。
翠煙走進靜怡園中，還沒到門口就隱約聽見梁氏苦苦哀求，不由得輕輕揚起唇角。她款款走進屋裏，恭恭敬敬給梁老太太磕了頭，碧巧便帶著小丫鬟們去東廂房裏收拾東西。
梁氏看見翠煙進來，忙拉著她道：“好妹妹，你快跟老祖宗說，你願意和我一起住，是不是？”
翠煙一隻手輕輕撫摸著自己微微凸起的肚子，笑道：“奴婢自己當然願意陪著四太太。隻是奴婢肚子裏的這個小家夥知道老祖宗福氣大，子嗣也多，想來討老祖宗的福壽呢。老祖宗養了四位爺，奴婢願意在老祖宗身邊沾沾喜氣，若是能生出一位小少爺來，就是奴婢和這個孩子天大的福氣了。”
梁氏氣得指著她道：“老祖宗的福氣，也是你這個賤人能借來的？分明是玷汙老祖宗的吉祥。難道四爺和我身邊，就沒有福氣了？我倒要看看，你在這裏能不能真的生下一位少爺出來？”
翠煙仍是笑吟吟道：“隻要生得出來，健健康康的，便是奴婢借了老祖宗的福氣了。生下一個，還怕沒有第二個嗎？若是在別的地方生養，隻怕過了病氣，沾了晦氣，豈不叫四爺斷了香火嗎？”
“小賤人，你說誰？”
梁氏氣得渾身亂顫，揚手就向翠煙的臉上打去，翠煙仿佛十分驚恐的樣子，嬌聲叫著向梁老太太身邊躲去？
梁老太太厲聲喝道：“住手！在我眼皮底下你就這樣，離了我還不知怎麽樣呢？”她歎了口氣，換了溫和的口氣道：“好了，你身子不好，這些事情就別多想了。翠煙在我這裏很好，你還是迴去好好養病，琢磨琢磨怎麽伺候好四爺吧。”
翠煙住在靜怡園裏，眾人每天去請安的時候，都能看見她陪著梁老太太說話，翠煙性情溫和，梁老太太很喜歡她，別的人自然也都喜歡。唯有梁氏的病愈加沉重，一天天憔悴下去。
靜怡園裏，碧巧端著一盤桂花糕笑盈盈地放到梁老太太身邊的小幾上。梁老太太拈起一塊放入口中，細細品嚐了一會兒，微微蹙眉道：“這不是老四媳婦做的？”
秀棠聽了笑道：“祖母吃慣了四嬸子做的桂花糕，換了一個人來做，一下子就嚐出來了。您隻說這糕比四嬸子如何？好吃不好吃？”
梁老太太亦笑道：“不是別人做的不好吃，是你四嬸子年年做這個，知道我的口味。這一個也是好吃的，軟糯香甜，隻是我老了，愛吃甜的，覺得糖放的少了些。”
秀棠道：“怪倒是祖母福壽綿長呢，原來是舌頭有福，專愛吃這些甜甜蜜蜜的東西，自然是日子也甜了。我們的舌頭竟是沒福氣的，吃不慣太甜膩的。下次再做，必定要多學學祖母，多放些蜜糖，也討點甜頭吃，盼個好彩頭。”
梁老太太拍手大笑道：“原來是棠兒做的，我吃著新鮮，別是一種做法。你們年輕人，倒是少吃點兒甜的才好，年輕時候多吃點兒酸的、苦的曆練曆練，將來自然就能吃到甜的了。”
秀筠也拈了一塊兒嚐了嚐，笑道：“三妹妹手巧，原來不止在針線上，連巧果、桂花糕都能做的這麽好吃，我們是羨慕不來的了。我隻好做自己拿手的事兒，陪祖母把這些好吃的都吃光。”
眾人都笑了，梁老太太歎道：“你四嬸子的身子不知是怎麽樣了，往常都是陪著我說說笑笑的，其實屋裏的丫鬟抬房做姨娘，在咱們這樣的人家也是常事，她怎麽就這麽想不開？”
秀筠道：“翠煙又要懷孩子，又要照顧四嬸子，也是夠辛苦的了。”
梁老太太道：“他們屋裏又不缺丫鬟，怎麽會偏偏要一個孕婦伺候？”
碧巧道：“隻怕翠煙做慣了事情，一時閑不下來，再說她常伺候四太太，換了別人，四太太也不方便，翠煙自己也不放心的。”
秀筠與碧巧對視一眼，笑道：“平時還好說，四嬸子自然不會難為她的。可是如今四嬸人在病中，難免心情煩躁，一時不順心也是有的。隻看翠煙怎麽做了，是不是個伶俐丫頭。”
梁老太太蹙眉道：“老四媳婦嫁進了這麽多年，就隻生了一個丫頭。前些年他們年輕，我想以後總有機會，也就沒催著你們四叔納妾。如今既然翠煙懷上了，萬沒有再讓她帶著身孕受氣的道理。她雖是奴婢，可是肚子裏的孩子卻嬌貴。”
秀棠道：“二姐姐的意思，倒也不是說四嬸兒就會欺負翠煙。這如果放在平時，四嬸一向賢淑溫柔，自己男人的孩子，豈有不盡心照顧的？隻是現在有這個心，也沒這個力了。”
梁老太太點點頭道：“翠煙在老四屋子裏確實不大妥當，這樣吧，碧巧，你親自去把翠煙接到這裏來，這間院子大，現在我一個人住著，空落落的。就叫翠煙搬到東廂房來，找兩個妥當人伺候著，讓紫竹去替她照顧四太太。”
不一會兒，隻見梁氏被人攙扶著搖搖晃晃地走了進來，一見到梁老太太就“撲通”跪了下來。
她脂粉不施，臉色蠟黃，眼下一層烏青，隻穿著家常的月白色裙衫。她嗚咽道：“老祖宗，翠煙有福氣，懷了四爺的孩子，我就是孩子的嫡母啊。我怎麽會虐待翠煙，虐待我丈夫的孩子呢？老祖宗，您這麽不相信我，讓翠煙搬到您身邊來，別人知道了，還不戳著脊梁骨罵我，不知道我是何等狠毒的妒婦，您讓我今後還怎麽做人呢？”
梁老太太示意丫鬟把梁氏扶了起來，她神色溫和，和藹道：“老四媳婦，你想多了。哪個不要命的敢議論這種話，我第一個不饒她。我知道翠煙服侍你多年，盡心盡力的，如今當了姨娘，更是像姐妹一樣了，你自然不會不好好待她。隻是想到你身子弱，她做慣了事情，萬一累著了，難保不傷了孩子。”
梁氏哭泣道：“老祖宗，我身子不好，隻是不能親自照顧她罷了，怎麽能勞動她來伺候我？我們雖然不如二房三房，可是屋子裏的丫鬟婆子也是不少的，四爺又那麽疼她，誰敢不盡心伺候她呢？老祖宗，您還是讓翠煙留在我那裏吧，反正兩個人都在屋裏養著，平時悶了也好說說話。老祖宗，我不會累著她的。”
秀筠和秀棠早就悄悄避出去了，秀棠聽著裏麵梁氏的哭聲，悄聲對秀筠道：“也不知那翠煙到底是個什麽角色，將來又有好戲看呢。”
兩人正說話，卻聽見嬌滴滴一聲道：“奴婢給二小姐、三小姐請安了。”
隻見前麵一個年輕女子一頭翡翠珠釵，穿著一件粉紅色暗紋如意滾邊對襟羅衫，正規規矩矩地給她們行禮。三四個小丫鬟手裏拿著箱子、妝奩、包袱跟在這女子後麵站著，也都跟著行禮問好。
兩人對視一眼，忙上前攙扶道：“姨娘小心些。”
翠煙論姿色也不算十分出眾，隻是年輕，皮膚白皙，襯著碧色珠翠、粉色裙衫，越發顯得嬌柔嫵媚。她垂眸低聲道：“兩位小姐取笑了，奴婢命淺福薄，哪有做姨娘的福氣？不過是老祖宗、四爺和四太太的恩典罷了。勞動兩位小姐親自攙扶，奴婢萬萬當不起。”
秀筠心裏歎息一聲。這般溫柔小心，低眉順眼的，恐怕不是梁氏的對手，將來還不一定有沒有福氣呢。
翠煙走進靜怡園中，還沒到門口就隱約聽見梁氏苦苦哀求，不由得輕輕揚起唇角。她款款走進屋裏，恭恭敬敬給梁老太太磕了頭，碧巧便帶著小丫鬟們去東廂房裏收拾東西。
梁氏看見翠煙進來，忙拉著她道：“好妹妹，你快跟老祖宗說，你願意和我一起住，是不是？”
翠煙一隻手輕輕撫摸著自己微微凸起的肚子，笑道：“奴婢自己當然願意陪著四太太。隻是奴婢肚子裏的這個小家夥知道老祖宗福氣大，子嗣也多，想來討老祖宗的福壽呢。老祖宗養了四位爺，奴婢願意在老祖宗身邊沾沾喜氣，若是能生出一位小少爺來，就是奴婢和這個孩子天大的福氣了。”
梁氏氣得指著她道：“老祖宗的福氣，也是你這個賤人能借來的？分明是玷汙老祖宗的吉祥。難道四爺和我身邊，就沒有福氣了？我倒要看看，你在這裏能不能真的生下一位少爺出來？”
翠煙仍是笑吟吟道：“隻要生得出來，健健康康的，便是奴婢借了老祖宗的福氣了。生下一個，還怕沒有第二個嗎？若是在別的地方生養，隻怕過了病氣，沾了晦氣，豈不叫四爺斷了香火嗎？”
“小賤人，你說誰？”
梁氏氣得渾身亂顫，揚手就向翠煙的臉上打去，翠煙仿佛十分驚恐的樣子，嬌聲叫著向梁老太太身邊躲去？
梁老太太厲聲喝道：“住手！在我眼皮底下你就這樣，離了我還不知怎麽樣呢？”她歎了口氣，換了溫和的口氣道：“好了，你身子不好，這些事情就別多想了。翠煙在我這裏很好，你還是迴去好好養病，琢磨琢磨怎麽伺候好四爺吧。”
翠煙住在靜怡園裏，眾人每天去請安的時候，都能看見她陪著梁老太太說話，翠煙性情溫和，梁老太太很喜歡她，別的人自然也都喜歡。唯有梁氏的病愈加沉重，一天天憔悴下去。