紅菱到底被梁氏帶走了，臨走時滿眼含淚，一步一迴頭地看著秀筠。一雙水光粼粼的杏眸裏滿是乞求的目光，看得秀筠心裏生疼，不忍直視，更不敢躲避，隻好直直地迎上這目光。
迴給她的眼神裏飽含了萬千種情緒，有愧疚，有不舍，更有自己心中堅定的承諾。
不知道一向洞察自己心思的紅菱，能夠看懂多少。
周氏帶著秀筠迴到清華苑，錢二家的雄糾糾氣昂昂地跟在秀筠身後，斜楞著眼睛打量向周氏和秀筠問好的來往仆人，那些人早習慣了她這種小人得誌的神氣，便都不理會，隻在周氏等走過去以後才在錢二家的背後偷偷啐上一口。
此刻已經過了日跌之時，太陽漸漸收斂了毒辣的鋒芒，向西移動，陽光被樹蔭篩成柔軟而細密的絲網。晌午時園子裏被曬得發燙的萬物也逐漸散去了方才的焦躁和戾氣，連鳴蟬和鳥雀也慢慢安靜下來。
三個人一路上都不曾說話，各自盤算著自己的心事。
紅梅等從錢二家的匆匆把秀筠和紅菱帶走開始就已經慌了神，不知道發生了什麽事情，惹得老太太動怒。又聽錢二家的說周氏和梁氏也在，更是在心裏暗說不好，這幾個人不知又在老太太跟前嚼了什麽舌根子，欺負自家小姐。
紅梅左等右等，看秀筠和紅菱去了半日也不見迴來，已經急得像熱鍋上的螞蟻，正準備自己去靜怡園打探。
這時候迎麵卻看見三太太周氏沉著一張臉走了進來，自家小姐跟在後麵，卻不見了紅菱，而是錢二家的跟了過來。紅梅心下頓時產生一種不祥的預感，又不敢問，隻好帶著院子裏的丫頭婆子們出來恭迎周氏。
周氏也不理她們，徑直走到院子中間，對紅梅等訓話：“老太太說了，二小姐秀筠在外麵舉止失當，敗壞家風，有辱我們詩禮之家的臉麵。從今天開始，令二小姐禁足在清華苑，抄寫《女四書》一百遍。沒有老太太的話，二小姐，包括清華苑裏任何一個人，都不得走出清華苑半步，違者家法從事。
二小姐身邊的丫鬟紅菱，服侍主子沒有盡職盡責，二小姐在外麵犯了錯誤，紅菱有不可推卸的責任，因此老太太吩咐交給四太太好好調教。
紅菱是跟了二小姐多年的大丫鬟，尚且如此，你們這些人可沒有她的臉麵。倘若服侍二小姐不盡心，或是不守府裏的規矩，沒人調教你們，直接打一頓，攆出去賣了就是。
這位是錢大娘，二小姐禁足期間，清華園一應大小事情，全部由錢大娘說了算，連二小姐做錯了事，錢大娘也說得勸得。如果有不聽話的，錢大娘可以直接向我匯報。你們都聽清楚了嗎？”
底下的人一開始還驚慌錯愕，等周氏說到最後，無一不恭謹允諾。一個婆子站出來笑嘻嘻地說：“這下好了，錢大娘來了，我們做事就有了主心骨了。這院子裏就缺這麽一個有年紀又有體麵的明白人，還是三太太想的周到。”其他人也都跟著頷首稱讚。
錢二家的得意洋洋，周氏卻麵無表情，略微點一點頭，就算是對這些話表示滿意。
紅梅驚愕地看著秀筠，隻覺得脊背一陣發涼。這麽多年，紅梅把紅菱當成親姐姐，事事都找紅菱討主意。她認識的紅菱，永遠最能猜透小姐的心思，在清華苑裏說一不二，就是在老太太和二太太麵前，也尚有三分臉麵。
她從來沒有想過，有一天紅菱也會被攆出去，也會遭受迫害，她更想不通為什麽自家小姐此時隻管低頭，而不能去救救兢兢業業服侍她的紅菱。她明明記得自家小姐平時不至於軟弱至此。
周圍都是對周氏和錢二家的阿諛奉承的聲音，這些下人清清楚楚地知道二房的處境和地位，巴不得有機會巴結上三房的人，為自己謀一個有出路的位置。
從前紅菱禦下極嚴，紅梅總是幫著紅菱一唱一和，底下人自然少不了怨聲載道。可是在她們有困難的時候，紅菱也曾經幫助過她們，沒想到到底是人心涼薄，到了現在，清華苑易主，聽到的隻有彈冠相慶之聲。
紅梅苦笑了一下，她知道，如今這清華苑裏對秀筠真心實意又忠心耿耿的就剩下自己了，而那些人的黑手，下一個就會伸向自己。
周氏走後，錢二家的使勁咳了兩聲，諂笑著請示了秀筠，便裝腔作勢地又訓了幾句話。末了瞟了一眼院子裏唯一沒正眼看自己的紅梅，拿腔作調地說：
“我知道你們有的人正在眼淚汪汪地念舊，不服氣我來管著你們。可是你們別忘了，如今三太太當家，就是二小姐也不敢不聽三太太的話。敢不聽我的，就是敢違拗三太太，我直接迴了趙大娘，就能把你們趕出去！”
秀筠安靜地坐在走廊的美人榻上，聽錢二家的說完話，便轉身進了自己的房間。其實她當然沒有必要聽錢二家的給下人訓話，隻是害怕紅梅年輕氣盛，一時衝動，在錢二家的麵前吃虧。
紅梅臉色蒼白，緊緊抿著嘴唇，並沒有理睬錢二家的。看秀筠進屋了，也緊緊跟了進去，剛叫了一聲小姐，隻見錢二家的也跟了進來，湊到秀筠身邊笑嘻嘻說：“二小姐放心吧，這迴她們可老實了，絕不敢再惹事兒。”
秀筠身體本能地向後靠了靠，微微地笑著說：“錢媽媽辛苦了，請先坐。紅梅，給錢媽媽倒一盞茶。吃過茶就帶錢媽媽去以前乳母的房間裏歇息吧。”
紅梅眉頭擰成了一個疙瘩，還沒有一個婆子敢這麽闖進小姐的繡房，挨著小姐這麽近來說話呢，看著就替小姐難受，簡直像吃進了一隻蒼蠅。隻好陪笑著拉錢二家的到一邊坐了，又用自己的杯子親自倒了一盞茶來。
錢二家的看秀筠對自己恭敬有禮，竟然讓紅梅親自給自己倒茶，心裏好生得意。心想：三太太也太過小心了，這不過是個軟弱怕事的年輕小姐，聽我訓了幾句話就恭敬得這樣起來，哪裏用得著特意派個人來看著？
一麵想，一麵轉著腦袋打量秀筠的繡房，問這問那。又把脖子伸得老長，隻管向屏風裏麵張望去，差點兒弄灑了手中的茶杯，嚇的紅梅直叫“媽媽小心”。紅梅看著她這樣，又是好氣，又是好笑。一看就是個沒見過世麵的下等仆婦，從來沒走進過小姐的閨房。
錢二家的倒不怕笑話，隻管欣賞秀筠的屋子，一杯茶整整喝了一刻鍾，又東拉西扯，說了許多不著邊際的話，秀筠都笑著一一聽了。
好不容易挨到喝完茶，小丫頭送錢二家的去休息。紅梅關上房門，轉身撲通一聲跪在秀筠腳下痛哭起來。
秀筠被她哭得心酸，輕輕抱著紅梅，也不禁落下淚來。
“為什麽？小姐，這到底是為什麽？您為什麽不救救紅菱姐姐，為什麽不在老太太麵前說句話呀？小姐！”
秀筠扶紅梅起身，告訴了她事情的經過。紅梅惶恐地望著她，秀筠握著紅梅的手，深吸一口氣，語調堅定而平靜：“咱們都得忍，連母親尚且忍了這麽久，咱們也不差這兩天。你放心，咱們的苦日子快到頭了，我一定會想辦法救出紅菱，不但是她，還有母親，還有你我。”
紅梅看著秀筠的眼睛，突然覺得不再那麽害怕了。
雖然暫時失去了紅菱，但是她還有小姐，她的小姐此時是這樣堅毅而鎮靜，讓她感到安心而踏實。
她並不能完全聽懂秀筠在說什麽，但她知道自己隻能選擇相信和服從，這是唯一的選擇，也是明智的選擇。
紅梅使勁點了點頭：“小姐，您說什麽，紅梅就做什麽。您對誰客氣，紅梅雖然不喜歡她，但是知道小姐心裏已經有了主意，紅梅也會客客氣氣的，不給小姐找麻煩。”
迴給她的眼神裏飽含了萬千種情緒，有愧疚，有不舍，更有自己心中堅定的承諾。
不知道一向洞察自己心思的紅菱，能夠看懂多少。
周氏帶著秀筠迴到清華苑，錢二家的雄糾糾氣昂昂地跟在秀筠身後，斜楞著眼睛打量向周氏和秀筠問好的來往仆人，那些人早習慣了她這種小人得誌的神氣，便都不理會，隻在周氏等走過去以後才在錢二家的背後偷偷啐上一口。
此刻已經過了日跌之時，太陽漸漸收斂了毒辣的鋒芒，向西移動，陽光被樹蔭篩成柔軟而細密的絲網。晌午時園子裏被曬得發燙的萬物也逐漸散去了方才的焦躁和戾氣，連鳴蟬和鳥雀也慢慢安靜下來。
三個人一路上都不曾說話，各自盤算著自己的心事。
紅梅等從錢二家的匆匆把秀筠和紅菱帶走開始就已經慌了神，不知道發生了什麽事情，惹得老太太動怒。又聽錢二家的說周氏和梁氏也在，更是在心裏暗說不好，這幾個人不知又在老太太跟前嚼了什麽舌根子，欺負自家小姐。
紅梅左等右等，看秀筠和紅菱去了半日也不見迴來，已經急得像熱鍋上的螞蟻，正準備自己去靜怡園打探。
這時候迎麵卻看見三太太周氏沉著一張臉走了進來，自家小姐跟在後麵，卻不見了紅菱，而是錢二家的跟了過來。紅梅心下頓時產生一種不祥的預感，又不敢問，隻好帶著院子裏的丫頭婆子們出來恭迎周氏。
周氏也不理她們，徑直走到院子中間，對紅梅等訓話：“老太太說了，二小姐秀筠在外麵舉止失當，敗壞家風，有辱我們詩禮之家的臉麵。從今天開始，令二小姐禁足在清華苑，抄寫《女四書》一百遍。沒有老太太的話，二小姐，包括清華苑裏任何一個人，都不得走出清華苑半步，違者家法從事。
二小姐身邊的丫鬟紅菱，服侍主子沒有盡職盡責，二小姐在外麵犯了錯誤，紅菱有不可推卸的責任，因此老太太吩咐交給四太太好好調教。
紅菱是跟了二小姐多年的大丫鬟，尚且如此，你們這些人可沒有她的臉麵。倘若服侍二小姐不盡心，或是不守府裏的規矩，沒人調教你們，直接打一頓，攆出去賣了就是。
這位是錢大娘，二小姐禁足期間，清華園一應大小事情，全部由錢大娘說了算，連二小姐做錯了事，錢大娘也說得勸得。如果有不聽話的，錢大娘可以直接向我匯報。你們都聽清楚了嗎？”
底下的人一開始還驚慌錯愕，等周氏說到最後，無一不恭謹允諾。一個婆子站出來笑嘻嘻地說：“這下好了，錢大娘來了，我們做事就有了主心骨了。這院子裏就缺這麽一個有年紀又有體麵的明白人，還是三太太想的周到。”其他人也都跟著頷首稱讚。
錢二家的得意洋洋，周氏卻麵無表情，略微點一點頭，就算是對這些話表示滿意。
紅梅驚愕地看著秀筠，隻覺得脊背一陣發涼。這麽多年，紅梅把紅菱當成親姐姐，事事都找紅菱討主意。她認識的紅菱，永遠最能猜透小姐的心思，在清華苑裏說一不二，就是在老太太和二太太麵前，也尚有三分臉麵。
她從來沒有想過，有一天紅菱也會被攆出去，也會遭受迫害，她更想不通為什麽自家小姐此時隻管低頭，而不能去救救兢兢業業服侍她的紅菱。她明明記得自家小姐平時不至於軟弱至此。
周圍都是對周氏和錢二家的阿諛奉承的聲音，這些下人清清楚楚地知道二房的處境和地位，巴不得有機會巴結上三房的人，為自己謀一個有出路的位置。
從前紅菱禦下極嚴，紅梅總是幫著紅菱一唱一和，底下人自然少不了怨聲載道。可是在她們有困難的時候，紅菱也曾經幫助過她們，沒想到到底是人心涼薄，到了現在，清華苑易主，聽到的隻有彈冠相慶之聲。
紅梅苦笑了一下，她知道，如今這清華苑裏對秀筠真心實意又忠心耿耿的就剩下自己了，而那些人的黑手，下一個就會伸向自己。
周氏走後，錢二家的使勁咳了兩聲，諂笑著請示了秀筠，便裝腔作勢地又訓了幾句話。末了瞟了一眼院子裏唯一沒正眼看自己的紅梅，拿腔作調地說：
“我知道你們有的人正在眼淚汪汪地念舊，不服氣我來管著你們。可是你們別忘了，如今三太太當家，就是二小姐也不敢不聽三太太的話。敢不聽我的，就是敢違拗三太太，我直接迴了趙大娘，就能把你們趕出去！”
秀筠安靜地坐在走廊的美人榻上，聽錢二家的說完話，便轉身進了自己的房間。其實她當然沒有必要聽錢二家的給下人訓話，隻是害怕紅梅年輕氣盛，一時衝動，在錢二家的麵前吃虧。
紅梅臉色蒼白，緊緊抿著嘴唇，並沒有理睬錢二家的。看秀筠進屋了，也緊緊跟了進去，剛叫了一聲小姐，隻見錢二家的也跟了進來，湊到秀筠身邊笑嘻嘻說：“二小姐放心吧，這迴她們可老實了，絕不敢再惹事兒。”
秀筠身體本能地向後靠了靠，微微地笑著說：“錢媽媽辛苦了，請先坐。紅梅，給錢媽媽倒一盞茶。吃過茶就帶錢媽媽去以前乳母的房間裏歇息吧。”
紅梅眉頭擰成了一個疙瘩，還沒有一個婆子敢這麽闖進小姐的繡房，挨著小姐這麽近來說話呢，看著就替小姐難受，簡直像吃進了一隻蒼蠅。隻好陪笑著拉錢二家的到一邊坐了，又用自己的杯子親自倒了一盞茶來。
錢二家的看秀筠對自己恭敬有禮，竟然讓紅梅親自給自己倒茶，心裏好生得意。心想：三太太也太過小心了，這不過是個軟弱怕事的年輕小姐，聽我訓了幾句話就恭敬得這樣起來，哪裏用得著特意派個人來看著？
一麵想，一麵轉著腦袋打量秀筠的繡房，問這問那。又把脖子伸得老長，隻管向屏風裏麵張望去，差點兒弄灑了手中的茶杯，嚇的紅梅直叫“媽媽小心”。紅梅看著她這樣，又是好氣，又是好笑。一看就是個沒見過世麵的下等仆婦，從來沒走進過小姐的閨房。
錢二家的倒不怕笑話，隻管欣賞秀筠的屋子，一杯茶整整喝了一刻鍾，又東拉西扯，說了許多不著邊際的話，秀筠都笑著一一聽了。
好不容易挨到喝完茶，小丫頭送錢二家的去休息。紅梅關上房門，轉身撲通一聲跪在秀筠腳下痛哭起來。
秀筠被她哭得心酸，輕輕抱著紅梅，也不禁落下淚來。
“為什麽？小姐，這到底是為什麽？您為什麽不救救紅菱姐姐，為什麽不在老太太麵前說句話呀？小姐！”
秀筠扶紅梅起身，告訴了她事情的經過。紅梅惶恐地望著她，秀筠握著紅梅的手，深吸一口氣，語調堅定而平靜：“咱們都得忍，連母親尚且忍了這麽久，咱們也不差這兩天。你放心，咱們的苦日子快到頭了，我一定會想辦法救出紅菱，不但是她，還有母親，還有你我。”
紅梅看著秀筠的眼睛，突然覺得不再那麽害怕了。
雖然暫時失去了紅菱，但是她還有小姐，她的小姐此時是這樣堅毅而鎮靜，讓她感到安心而踏實。
她並不能完全聽懂秀筠在說什麽，但她知道自己隻能選擇相信和服從，這是唯一的選擇，也是明智的選擇。
紅梅使勁點了點頭：“小姐，您說什麽，紅梅就做什麽。您對誰客氣，紅梅雖然不喜歡她，但是知道小姐心裏已經有了主意，紅梅也會客客氣氣的，不給小姐找麻煩。”