ps:感覺書友們對女術士的安排很不滿意啊...放心,會有更好的。


    ...以下正文...


    男爵領內的各個村莊,都有一定數量的士兵駐紮,一些身強體壯的農民分到了不少淘汰的舊武器,他們也被武裝起來,接受基礎的軍事訓練,農民們拿著舊的、鐵尖有些豁口的長矛、鈍劍,從基本的走隊列和長矛突刺開始,負責訓練他們的教官十分用心,嚴格苛刻的訓練,讓許多農民叫苦不堪。


    在此期間,也有不少令人哭笑不得的鬧劇發生。


    兩個醉酒的遊俠騎士深夜闖入農民家中的糧倉,被男主人誤認成偷糧食的竊賊,受過訓練的男主人拿著一杆粗棍子,憑借一身蠻力和橫勁,愣是將兩個騎士打得抱頭逃竄、嚎叫不已,這個事件,一時間成了男爵領不少人餐前宴後的笑談。


    不過,有幾個訓練表現最優秀的小夥子被選入男爵領軍隊,他們分得了嶄新的盔甲和武器,每日配給普通士兵規格的一日三餐,一想到接受訓練的辛苦有機會轉變自己的生活,農民們也都咬著牙堅持下來,在訓練中流汗,比在農田中勞作時流汗要強的多!


    長戟營連長加文爵士就是個典型的例子,他參與了兩年內的每一場戰鬥,殺死的敵人不計其數,最終得到了男爵慷慨嘉獎,獲封爵士頭銜,還賞賜一座屬於他的私人莊園,據說加文爵士的莊園一年收入足有二十多枚金幣,足夠維持一戶普通農民十幾年溫飽生活。


    眼紅的不在少數,但羨慕的更多。


    隨著比武選拔的風聲越來越響烈,趕往橡木鎮的渴望頭銜或榮譽的年輕騎士也越來越多,領內憧憬騎士冒險的孩童們整日歡天喜地,每當一位全副武裝、衣著華貴的遊俠騎士出現在村口道路之上,孩童們便忍不住的上前,瞪大了眼睛觀望,馬背上的騎士揚起了馬鞭,能引來一陣歡唿聲。


    冬末的一天清晨,德拉科男爵領東麵的三河村,迎來了一位不速之客。


    留著銀白色披肩長發的不速之客騎著一匹飃肥健壯的快步馬,馬鞍後的兩邊掛著許多袋子,還有一顆牛頭怪的頭顱,不速之客的身後斜背著一把銀劍,腰間佩戴著兩把短火銃,身上穿著便捷行動的獵巫人黑色風衣和緊身皮甲,豎起的領口圍著裝飾紅寶石的絲巾,連襪的黑色高跟靴前端泛著金屬光澤,內置玄機,或許藏著尖銳鐵刺。


    不速之客斜戴著一頂三角尖帽,上麵一側裝飾著一根白色鳶尾,她臉上戴著麵罩,隻露出了冷漠、陰沉的紅棕色眸子。


    從飽滿隆起的胸口前墜著的鐵質帝國十字掛墜判斷,這是一位正義教會麾下,神聖西格瑪騎士團的高階獵巫人。


    道路邊的村民們不由自主地向後退,同時小心翼翼地喚迴孩童們,生怕引起那位不速之客的注意。


    因為一旦村落中被查出了異端腐化的痕跡,獵巫人極有可能采取極端的手段,不計一切代價消滅腐化。


    他們十分清楚獵巫人的可怖,村民們目光瞥著馬背上的獵巫人,竊竊私語著。


    “獵巫人怎麽會來男爵的土地?”


    “這些天殺的無情者,他們走到哪兒,就會帶去災禍,真希望這個家夥快點離開。”


    “快去通知駐紮在我們村子的騎士!”


    幾個村民趕忙朝著村子另一側奔去,剩下站在原地的人紛紛報以懷疑和不信任的目光,注視著馬背上的獵巫人。


    麵對村民之間的竊竊私語,女獵巫人十分漠然,顯然她早已習慣這樣的生活,她額前垂下的銀發遮擋住了一隻紅棕色眸子,目光瞥向岔路口的告示牌,上麵用帝國語寫著“德拉科男爵領-三河村”。


    一個推著手推車的村民戰戰兢兢地從獵巫人身邊路過,出於緊張和害怕,他的手顫抖不已,硬著頭皮向前走,村民心裏默念著:幸運女士保佑,別注意到我,千萬注意到我...


    “站住。”冷清的女音響起:“告訴我,距離德拉科男爵所在的橡木鎮還有多遠。”


    “唔...”背對著獵巫人的村民身形一滯,喉結滾動一下,他慢慢轉身低聲迴答道:“沒......沒多遠了,獵巫人大人,沿著這個方向一直走就可以了....”


    “嗯,謝謝。”女獵巫人語氣冰冷,她又問道:“村莊的告示板上有任務嗎,在附近出沒的食屍鬼、野獸人、墮落異端之類難解決的麻煩,我可以幫你們處理。”


    “呃,讓我想想......最近我們的村莊很安全,沒有什麽特別的事情發生,你可能要失望了,獵巫人大人。”村民想了一會兒,搖了搖頭。


    “好吧,平靜的村莊,真少見。”女獵巫人見到沒有任務可接,她也無意在村子裏留宿,於是選擇了離開。


    在女獵巫人騎著馬走遠了之後,幾位駐紮在村莊的騎士匆匆趕至,其中領隊的騎士朝著周邊村民問道:“獵巫人呢?他朝哪個方向去了?”


    “她朝著橡木鎮方向去了,騎士大人!”


    領隊騎士扯動韁繩,冷喝一聲道:“趕快稟報男爵!”


    “是!”


    橡木鎮,領主長屋的庭院中。


    “唿~唿~~”結束了晨練後,身著簡易武衣,熱汗蒸蒸的德拉科男爵將雙手大劍收迴鞘中,大劍板式極為誇張,整體宛如鐵板一塊。足有一柄騎士手半劍四五倍的大小,這也是萊倫特意讓矮人符文鐵匠蘭格尼鍛造的。


    一個騎士扈從遞來一壺清水,萊倫大口喝下一大半,他舒暢地長唿出一口氣,這時,一道腳步聲從庭院的走廊傳來:“我的男爵,有件事需要你處理一下。”


    “皮特曼?你不是去監督騎士團禮拜堂的建造了麽?”萊倫有些詫異的問道,男爵將雙手大劍拋給一旁的阿德裏安,也隻有阿德裏安才接得住大劍的恐怖重量:“出什麽事嗎?”


    “是這樣的,男爵,從橡木鎮外來了一個女獵巫人,她說是受您的邀請而來。”


    萊倫點頭,朝著他的事務官吩咐道:“你去安排接待那個獵巫人,讓她稍等片刻,我過一會就去見她。”


    “清楚了,男爵。”皮特曼轉身離開了庭院。


    女獵巫人正在領主長屋的二樓等待著。


    “請坐,獵巫人,再稍等片刻,男爵馬上就到。”一名侍者遞來酒水招待,皮特曼伸手示意,“有任何需求,都可以對侍者說,我還有公務在身,就不繼續招待了。”


    “嗯。”她輕輕點頭,眸子轉向別處,一副生人莫近的樣子。


    事務官看了眼這個奇怪的獵巫人後,搖了搖頭,便轉身離開了。


    整個房間隻剩下女獵巫人一人,她習慣於事先觀察所處場合,牢牢記住每一件東西擺放的位置,應對突發危機時,她能第一時間做出最佳反擊手段。


    隨後,女獵巫人坐在靠椅上,翹起腿,她摘下麵罩,露出姣好麵容,將佩戴的銀劍放在靴子旁,唇瓣上一抹猩紅,夜行者的白皙皮膚,她由內而外散發的氣質,就像一朵盛開在午夜的帶刺黑玫瑰。


    顯然這是當地領主用來辦公的房間,陳設很簡單,木質地板上鋪著動物毛皮,牆上掛著男爵的一些收藏和戰利品,木製長桌設置在靠內位置,桌椅之後,一柄渾重的戰錘擺在武器台上,沒猜錯的話,是這個房間的擁有者鍾愛使用的武器。


    來到了德拉科男爵領之後,她感覺到了一些不太一樣的地方,雖然和其他城鎮的環境、風土人情沒有太多區別,但是這裏的氣氛,安靜祥和,可能這就是帝國英雄的出色魅力所在。


    帝國英雄之名響徹整個舊世界,萊倫-瓦爾德在塞森蒙德一戰的故事,更是被吟遊詩人變成歌謠傳頌,他的名字廣為流傳在秩序世界。


    沒有過多昂貴裝飾,絲毫不張揚,換句話說,這個房間不適合一位男爵,更像一個精幹、熱忱於政務的帝國年輕官員的住所。


    女獵巫人的紅棕色眸子微微迨起,“有趣。”


    等了幾分鍾之後,男爵終於出現,看得出他精神氣態十分不錯:“尤莉卡女士?你比我想象中年輕漂亮。”


    萊倫頓了頓,又補充一句:“事實上,更漂亮。”


    “嗯,謝謝。”女獵巫人語氣平淡,她表現得漠不關心,同時拿出了一封信,“這是布雷鎮的克裏爾閣下委托我交給你的信,現在我將它交到你的手裏,男爵。”


    “...好的。”萊倫接過信件,檢查確認了蠟封沒有問題,於是點頭示意自己收到了:“你和你的獵巫人夥伴在帕韋斯利城發現的....異端教派,也是我和德拉文伯爵一直在暗中調查的,顯然你們知曉了許多有用情報。”


    “能告訴我那個異端教派更深一層秘密嗎?”萊倫淡定的問道。


    “那是個崇尚混沌邪神奸奇的教派,很特殊,我們經常調查到的商人,大多崇尚邪神色孽,因為商人出於對金錢的渴望,很容易墮落於歡愉之中。”名為尤莉卡的女獵巫人淡聲道:“至於更多的情報,我們遇到了阻力,所以不能探清楚。”


    “出於哪一方麵的阻力?另一個異端教派,還是....”萊倫不解地說道。


    尤莉卡頓了頓,說接著說道:“...我們在拷問過程中,得到了一個名字,雷莫·烏爾塔多,米登領某個古老家族的繼承者,也是帕韋斯利城的城市議會議員之一,他知曉一些更有價值的情報,之後,包括我在內,一共四個獵巫人午夜潛入雷莫·烏爾塔多的城堡....”


    “發生了意外,對麽。”


    “一頭奸奇迷魂者,惡魔吞食了雷莫·烏爾塔多,數十頭懼妖包圍並襲擊了我們,就這樣,我失去了三個下屬。”尤莉卡言語中依舊保持冷漠,萊倫卻聽出了憤怒。


    短暫的沉默之後,萊倫岔開了話題:“一直有人暗中資助一個名為‘狼盜團’的強盜勢力,一次偶爾,我和克裏爾發現了這一秘密,一個威脅,巨大的威脅...”


    “克裏爾閣下和我講清楚了,男爵,在米登海姆城就已知曉。”女獵巫人不合時宜地打斷話語,“你找我來到你的領地,一定是另有任務交付給我。”


    “是的,請坐。”萊倫走到木質長桌後,坐在椅子上,從一個袋子中拿出了焦黑布料:“最近一段時間,一直有領民消失不見,迄今為止,五個男人、三個女人、兩個孩童和一個嬰兒,沒有血跡,沒有屠殺跡象,領地內聖武士找到了一些痕跡。”


    “暗殺者的目標,我無從得知,但是他們之中存在一兩位魔法術士,以及某種傳送魔法,所以我需要像你這樣的高階獵巫人來處理。”


    “催發混沌魔風之後的氣味,異端遺留的氣味,我再熟悉不過了,異端術士使用魔法之後,需要較長一段時間穩住魔風,所以感知魔風聚集的地方,很容易能找到他們。”尤莉卡稍微貼近些嗅了嗅,冷漠的眸子凝視萊倫:“我需要製作一些藥劑,最好你的領地有煉金師的店鋪,如果事情順利,在下次行兇前,我就可以完成這個任務。”


    “嗯,很好,完成任務的話,我會拿出五十枚金幣作為報酬和感謝。”


    獵巫人一向不富裕,就算是得到認可的獵巫人大師,一年收入也很難達到一百枚金幣,貴族們時刻小心和忌憚著這群冷麵人,害怕他們糾察出自己的種種不光彩事件,平民也畏懼獵巫人,他們同樣害怕獵巫人會在某個深夜將他們活活燒死,或綁在木架上施以火刑。


    “很慷慨,男爵,那不是一筆小數字。”女獵巫人別了一下鳶帽,流露出些許敬意,她拿起了靴旁鏤空花紋護手的銀劍起身就要離開。


    “尤莉卡女士,需要為你安排旅館客房嗎?”萊倫也站起身追問道,“從米登海姆奔波到現在,一定十分艱辛,最好好好休息一下,當然,如果你需要的話。”


    尤莉卡轉過身,垂下的銀色卷發隨著身形飄動一下,她的眸子瞥了一眼萊倫,不少貴族都因為女獵巫人的外貌而忘記了這是朵帶刺玫瑰,不過,眼前這位素有帝國英雄之名的萊倫男爵,他的眼神看上去....很真誠。


    “不用了,謝謝。”尤莉卡淡聲迴絕。


    不過,她停頓了幾秒鍾,語氣有些緩和道:“能帶我去看一眼事發地方麽?男爵。”


    “沒問題,不介意的話,再稍等一下。”萊倫站了起來,男爵的心情不錯:“領內的遊俠騎士們太多,我輕易露麵,容易引來不必要的注意,等我換身服飾。”


    “當然,男爵。”


    ...


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