王府,內廳之中


    王子騰之妻趙氏,以及薛姨媽、王夫人、鳳姐說著話。


    趙氏年近五十,滿頭珠翠,身著綾羅綢緞,此刻坐在主位,麵帶笑意。


    這時,王夫人問道:“嫂子,兄長得多久才能應付完前麵的事兒,有件事兒想請教他。”


    王夫人這話一出,倒是引起了趙氏的興趣,笑道:“什麽事兒,這般鄭重其事,妹妹可否和我說說,有道是一人計短,兩人計長。”


    王夫人猶疑了下,低聲說道:“是我那大姑娘。”


    趙氏麵色愣怔了下,道:“元春那丫頭?”


    王夫人點了點頭,道:“元春那丫頭一入宮也好幾年了,昨個兒,她迴府上傳宮裏皇後娘娘的口諭,東府的珩大爺不知怎麽說著就讓她出宮來了。”


    趙氏聞言,目光微動,道:“這……這又是怎麽說?好好的不在皇後娘娘身旁伺候著,這怎麽出宮了呢?”


    王夫人目光就有幾分陰鬱,道:“我說也是這個理兒,在皇後娘娘跟前兒伺候著不挺好,眼下卻要迴家。”


    薛姨媽張了張嘴,想要說些什麽,卻覺自家衣袖被人扯了扯,轉眸望去,就見自家女兒目中似有勸阻之意,遂抿唇不言。


    趙氏這邊兒,也聽出了王夫人的言外之意,因當著外人的麵,也不好高聲言說,笑道:“妹妹,此事還有其他說法,迴頭再細說。”


    王夫人點了點頭,心頭卻不由多了幾分期待。


    過了一會兒,王義媳婦兒準備了一些瓜果,讓諸家誥命至小廳分食。


    趙氏也趁機拉過王夫人,壓低了聲音,道:“妹妹,你最近可曾聽到風聲?”


    王夫人皺眉道:“什麽風聲?”


    趙氏輕聲道:“皇三子魏王,明年要出宮,皇後娘娘要為這位王爺擇王妃來著,讓諸省官宦子弟,我都想將姿兒名字遞送至禮部,但老爺非攔著不讓。”


    此言一出,在一旁坐著說話的薛姨媽,麵上的笑意凝滯了下,隻覺心頭發堵。


    王夫人聞言,心頭一震,凝眸看向趙氏,道:“嫂子的意思是……”


    趙氏笑了笑,道:“我可沒旁的意思,就是想著這等天潢貴胃,也到了適婚之齡,大姑娘她現在皇後身旁,我瞧著若得幸,這不是天大的福氣?”


    王夫人聞言,心頭火熱,道:“嫂子所言,是這個理兒。”


    暗道,是了,就算不能入宮為妃,進王府為王妃也差不太多。


    這般一想,心頭發冷,難道那珩大爺早算著這一茬兒,有意壞事?


    寶釵靜靜聽著二人敘話,玉容澹漠,心頭暗暗搖了搖頭,思忖著:“昨個兒,珩大哥的意思,似是對這幾位皇子避之唯恐不及。”


    王夫人這邊兒,麵帶笑意道:“聽嫂子這般一說,大姑娘倒是不急著出宮了。”


    趙氏輕聲道:“不急,再等一二年,其實也在這一二年。”


    兩人說話聲音輕弱,又藏頭漏尾,比較含蓄,除卻寶釵聽得,倒也無旁人注意。


    卻說王子騰這邊兒,領著一眾京營將校,出了儀門,遠遠迎接。


    “子騰兄。”南安郡王未及近前,就大笑說道。


    南安郡王四五十歲,與王子騰、牛繼宗等人同輩。


    一旁的北靜王水溶,柳芳、侯孝康、石光珠等人都是紛紛抱拳行禮。


    王子騰快步上前,大笑道:“兩位王爺駕臨寒舍,下官隻覺蓬蓽生輝。”


    同樣對著五軍都督府的一眾武勳還禮。


    不管立場如何,雙方表麵工夫,起碼做得到位。


    說話間,把臂進入花廳,引入宴席,敘話起來,觥籌交錯,酒酣耳熱,當著一眾京營將校的麵,王子騰有意不提京營之事。


    及至午後時分,一眾賓客吃得酒足飯飽,王子騰讓其子王義招待著京營將校,然後引著南安郡王、北靜王爺入內宅敘話。


    仆人奉上香茗,王子騰目光緊緊盯著南安郡王,開口道:“王爺,如今京營整頓在即,還需王爺鼎力支持。”


    南安郡王甕聲甕氣笑道:“支持,怎麽不支持?京營這幾年鬧得也不像,貪腐嚴重,軍紀廢弛,本王瞧著哪有團營精銳的樣子?正需賢弟這樣的大才整頓。”


    王子騰聞言,心頭暗鬆了一口氣,但麵上卻現出謙虛之色,說道:“京營久疏戰陣,這次朝廷,從聖上到內閣,上下矚目,勢必要整頓出樣子來。”


    《最初進化》


    這話自是以堂皇大勢壓人。


    南安郡王笑著點了點頭,說道:“北靜王他們也在這裏,五軍都督府自是鼎力支持的,昨日送到五軍都督府的牒文,並無問題,但賢弟,愚兄有一言還是要說一說。”


    王子騰昨日將整頓京營的選兵、裁將之法,移送至五軍都督府。


    王子騰道:“王爺且說。”


    南安郡王道:“京營整頓歸整頓,可總要給原來的將校一條出路,有不少也曾為朝廷立下過汗馬功勞,不能全不顧及舊情,一概解甲歸田罷?還有一些老弱兵卒,原本拿著餉銀,在京中勉強湖口,如果就這麽讓他們離營,如不解決生計,隻怕在京城街麵生事兒。”


    王子騰眉頭緊皺,問道:“那依王爺的意思呢?”


    南安郡王憂心忡忡道:“將校、老弱如是裁汰,總得妥善安置,這得需朝廷拿錢來,起碼讓人解甲歸田,總要發一筆銀子作安家之用,否則,隻怕人心生怨呐。”


    王子騰聞言,心頭就有不悅,道:“王爺,國家財用貴乏,幾個月前,東虜入寇,銀子現在大半都賑濟北邊兒,再說這些老弱之軍,已占國家便宜甚多,還能伸手要銀子?”


    他早已問過戶部的口風,銀子,一兩都沒有!


    不尋京營追究曆年空額貪墨之銀,已是戶部既往不咎了,這還讓戶部出銀子。


    南安郡王凝了凝眉,咄咄虎目看向王子騰,道:“可依著賢弟的裁兵汰將之法,幾乎要裁掉四成將校、軍卒,如此之多的人,也不能放任不管吧?”


    王子騰麵色肅然,沉聲道:“王爺,這些將校,既不堪為戰,碌碌無用,再予其銀子,實無這個道理。”


    南安郡王皺眉說道:“本王月前不是聽說,東城還抄檢了一千多萬兩銀子,這怎麽拿不出銀子?”


    南安郡王此舉自是大有用意,朝廷定下的整軍經武,裁汰京營,誰也攔阻不了,但陽奉陰違,暗中壞事,也需要策略。


    比如他南安王爺在此為裁汰將校、士卒爭取權益,之後,勢必傳揚出去,這就得了軍心。


    王子騰道:“這非下官所知了。”


    北靜王水溶麵色凝重,提醒道:“隻怕會鬧出亂子。”


    其他柳芳、侯孝康、石光珠都是紛紛說道:“近六成之人都要裁汰,數萬人,如不得妥善安置,隻怕會釀出亂子。”


    一之時間,書房中人聲嘈雜。


    這自是好話說盡,壞事作絕。


    真要出了什麽事兒,都可以說,大家夥兒都提醒過你了。


    王子騰被吵吵的有些懵然,急聲說道:“王爺與諸位,所慮不無道理,一些將校多年以來,吃空額、喝兵血,當嚴查空額,令其補充虧空,彼時,以稽查虧空銀兩,以之安頓老弱!”


    如果賈珩在此,就會發現這好生熟悉,分明是自己那一套,完全是整頓果勇營的策略。


    而這一策略,自然也是王子騰在其謀士方冀的提議下,對賈珩整頓果勇營諸軍的借鑒。


    但不得不說,王子騰沒有考慮到一個問題。


    那就是賈珩當初有錦衣府的暗中密切監視、陸合等人倒戈一擊、天子劍強勢鎮壓,再加上出征剿寇,使怨氣有所傾瀉,種種原因交織在一起,方得功成。


    當然,關鍵是果勇營牽連的畢竟人少,現在十一個團營都要這麽整訓,哪怕裁汰掉四成,都牽涉好幾萬人的生計。


    果然,王子騰此言一出,原本喧鬧的書房,竟漸漸安靜下來。


    南安郡王卻麵頰潮紅,擊節而讚,高聲道:“妙啊,此策甚妙,奪軍將之財而分於兵卒,不動戶部一兩一文。”


    心頭冷笑,好你個王子騰,整軍還不算,你還要大肆清查虧空,難道還要讓他彌補曆年從京營得來的餉銀?


    癡心妄想!


    迴頭,等迴頭兒將風聲放出去,待釀出一場亂子,再作計較。


    王子騰見南安郡王態度認同,心頭鬆了一口氣。


    暗道,他之前對五軍都督府這幾位心懷警惕,難道是多慮了?


    也是,朝堂上下齊心協力要整軍,誰能攔阻?


    南安郡王又和王子騰敘話了,還煞有介事幫著王子騰拿主意,待天色漸晚,離了王子騰府上,騎上馬,臉色刷地沉下來,在四合暮色中,恍若烏雲密布。


    “王爺。”柳芳騎馬並轡而行,低聲道:“現在怎麽辦?”


    南安郡王目中冷光閃爍,說道:“還能怎麽辦?他既一心逢迎於上,將事做絕,那就休怪我等心狠手辣了。”


    柳芳聞言,臉色倏變,道:“那王爺方才為何還讓五軍都督府協助?”


    南安郡王冷笑一聲,道:“待變亂出來,他首當其衝,必受朝廷責難,而我們做好善後事宜,再伺機奪迴整頓京營之權,順理成章。”


    整頓京營,這是朝廷大勢,但誰來主導,區別大了去了。


    不提南安郡王心頭之事,卻說書房中,王子騰站在窗前眺望,負手而立,忽地,皺眉問著一旁的方冀,道:“方先生,你覺得彼等是真心支持本帥嗎?”


    方冀沉聲道:“節帥,真心也好,假意也罷,節帥如今是箭在弦上,不得不發,如不成事,天子問罪,不過,對彼等也不得不防。”


    王子騰道:“先生所言不錯,本帥不管他們是真心還是假意,都要當作真心,縱無本帥,京營還是要整頓。”


    方冀嘴唇翕動,想要說些提防這些人暗中使壞,鋌而走險,但想了想,都是武勳之列,總不會太出格才是。而且,難收其效不說,還會引來龍顏震怒。


    王子騰轉過身來,道:“金陵的雨村,前日來了書信,說年底入京述職,打算往府上一敘,請求我為中人,說和與榮寧二府連宗,方先生,你怎麽看?”


    賈雨村,是他拉攏的文臣,這等科甲出身的文臣,隻要時機一至,就可推上高位。


    正巧明年,京兆尹出缺兒,他看能不能將其引薦給楊閣老。


    方冀道:“此事,恐怕還要看那位賈雲麾的態度。”


    提及賈珩,王子騰臉色幽幽,目光明晦不定。


    就在這時,外間仆人喚道:“老爺,夫人說,兩位姨太太帶著表少爺,在內廳等著老爺呢。”


    王子騰高聲道:“這就過去。”


    方冀則識趣地起身告辭。


    王子騰來到內廳,這會兒,各家誥命夫人以及旁人皆已散去,隻有王子騰之妻趙氏以及薛姨媽母女,並薛蟠、寶玉,一同敘話。


    見王子騰進入廳中,正與趙氏說話的王夫人、薛姨媽、寶釵都來起身見禮。


    寶玉、薛蟠喚道:“舅舅。”


    王子騰笑了笑,看了一眼大臉寶和薛大腦袋,道:“都坐吧,自家隨意一些。”


    寒暄兩句,王子騰笑道:“都說什麽呢?”


    趙氏道:“還是說寶玉他大姐姐的事兒,老爺,你聽聽,那賈家東府那位珩大爺說的什麽話,要將大姑娘請出宮來。”


    說著,將經過敘說。


    王子騰麵色倏變,目光陰沉,問道:“他是怎麽說的?”


    王夫人臉色就有些不好看,道:“兄長,他說若是有喜信兒,早就該有了,這都好幾年來,一直宮裏苦熬不是個事兒,但我聽嫂子說,皇後的兩位皇子這一二年就要開府,不定有著其他機會。”


    王子騰皺了皺眉,沉聲說道:“與皇子成姻親,有利有弊,如果聖上納外甥女為妃,那才是最好不過的事兒,但皇子,將來誰也說不了哪片雲彩會下雨,如你我這等人家,富貴已極,還需……謹慎為要。”


    他管著京營,如果和聖上結為姻親,這才是大富貴,但和皇子,現在他都看不出聖心屬意何人,貿然卷入,是禍非福。


    王夫人:“……”


    一旁的薛姨媽,不知為何,心頭竟好受了一些。


    王子騰叮囑道:“你迴去和老太太說,先在宮裏待著,迴頭我想想法子。”


    王夫人點了點頭,連忙道:“迴去就和老太太說。”

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