但凡是讀過《三國誌》的人,都不會對衣帶詔感到陌生。


    曹操迎獻帝至許都後囂張跋扈,挾天子以令諸侯,群臣不滿,天下生怨。皇帝欲除曹操,因無實權且宮中曹操耳目眾多,隻得以衣帶詔方式交於董承密謀舉事。


    董承對外宣稱接受了漢獻帝衣帶中的密詔,與種輯、吳碩、王子服、劉備、吳子蘭等謀殺曹操。


    青登萬萬沒想到,時隔一千六百多年,“衣帶詔”重現於遙遠的東瀛島國,而且還就出現在他的眼前!


    經過短暫的錯愕,他重新凝起心神,鋪平手中的宸翰,又詳看了幾眼。


    自打入仕以來,青登就鮮少跟朝廷來往。


    他的工作內容和職權範圍與朝廷幾無重合。


    不過,他好歹也是幕府的高級閣僚之一,又曾受過天皇的冊封(兵部大丞),宸翰是何許模樣,他還是認得的。


    實際上,要想檢查宸翰的真偽,隻需要確認一件東西就夠了。


    那就是印在信紙末尾的防偽標記——天皇禦璽!


    天皇禦璽由黃金製成,邊長3寸(約9.09cm),重量約為約3.55kg。


    天皇使用禦璽的曆史可以追溯到飛鳥時代。


    自飛鳥時代以降,天皇禦璽的材料與大小曾經有多次變更。


    如今的天皇禦璽,上用篆文書“天皇禦璽”四字。


    青登定睛望向信紙的最末尾——印有“天皇禦璽”四個大字的紅色紋章,格外顯眼。


    這個時候,鬆平容保驀地插話進來:


    “橘兵部,不必懷疑,此信確確實實就是天皇的宸翰。”


    既然鬆平容保都這麽說了,那青登也不疑有它。


    “……”


    青登蹙起眉頭,輕抿嘴唇,作思考狀。


    忽然收到天皇的衣帶詔……饒是曾經滄海的青登,也不禁感到難以置信。


    由於此事實在是不同尋常,青登不得不壓低嗓音,一臉嚴肅地反問道:


    “肥後大人,這封宸翰……你是如何得來的?”


    鬆平容保言簡意賅地展開概述:


    “這是陛下的貼身親信於今晨偷偷轉交給我的。”


    他娓娓道來。


    青登認真傾聽。


    對於鬆平容保獲得天皇宸翰的始末,青登並不感到懷疑。


    與天皇保持接觸——這本就是鬆平容保的基本任務之一。


    京畿鎮撫使的職能是鎮撫京畿、監視法誅黨。


    京都守護職(鬆平容保的官職)的職能是監視薩、長和朝廷並且保衛禦所。


    這般一來,鬆平容保得以接觸天皇的機會,自然是遠勝過青登。


    此外,鬆平容保雖是幕府的擁躉,但他始終很尊敬天皇和朝廷諸卿,一直與朝廷的佐幕派公卿們保持著良好的友誼。


    相傳天皇對鬆平容保的印象很好。


    佐幕派公卿們盛讚其為“王城的守護者”。


    單論朝廷方麵的人脈,青登就遠不如鬆平容保了。


    青登一直很討厭公家。


    究其原因……還得從和宮(天皇的妹妹,德川家茂的正室)說起。


    和宮身邊的那幫嘰嘰歪歪的臭三八,實在是給青登留下了極深的心理陰影。


    在此陰影的驅使下,青登一見到公家人士就覺得心煩。


    而且,他打心裏瞧不起這幫文武俱廢、目光短淺的鼠輩。


    於是乎,他對待公家一直秉持著“盡量遠離”、“能不搭理就不搭理”的基本態度。


    綜上所述,鬆平容保得以接觸天皇的親信,進而拿到天皇的宸翰,實乃順理成章。


    待鬆平容保語畢後,青登又作思考狀。


    未及,他彎起嘴角,表情變得古怪難言。


    “看樣子……‘天皇受挾’並非捕風捉影啊!”


    此封宸翰證實了此前一直廣為傳播的“天皇被挾持了”的言論,並非似真似幻的陰謀論,而是確切存在的事實!


    不誇張的話,這事兒若傳揚出去,定能引起巨大的轟動!


    青登一邊將宸翰放迴進木盒裏,一邊接著說道。


    “既如此,我們還等什麽呢?”


    “天皇在向我們求救,他不願再被尊攘派牽著鼻子走。”


    “肥後大人,我們已經手握大義!”


    說到這,青登眯起雙眼,換上鏗鏘有力的口吻,一字一頓地正色道:


    “誅長州,清君側!”


    討伐挾持天皇的逆賊——縱觀整個日本曆史,怕是沒有比其還要充分的戰爭理由了!


    青登的話音仍在繼續:


    “會津軍有1000兵力。”


    他豎起1根手指。


    “新選組則有3000兵力。”


    他又豎起3根手指。


    “兩軍協力,總兵力高達4000之眾!”


    “驅逐長州,足矣!”


    根據現有情報,長州部署在京都的兵力,大致在1000至2000之間。


    4000對2000,優勢在我!


    既有強大可靠的武裝力量,又有出兵的大義……條件俱備,還有什麽理由不向長州攤牌!


    青登話音剛落,鬆平容保就“嗬嗬嗬”地發出幽幽的笑聲:


    “橘兵部,我們的兵力可不止4000啊!”


    青登聽罷,旋即挑了下眉。


    他正欲反問,便聽得房門外忽地響起由遠及近的足音——從聲響聽來,來者不止一人。


    “主公。”


    是山川兵衛的聲音。


    “他到了。”


    鬆平容保啞然失笑。


    “說曹操曹操到,讓他進來。”


    “是!”


    隨著“嘩”的一聲響,房門敞開,一位壯漢鑽了進來——青登膝邊的光線驟然變暗。


    此人的身材實在高大,直接遮蔽了光線,拖出既寬且長的陰影。


    青登望著這位壯漢,頓時一愣。


    強健的臂膀,脖子粗短,熊一般的壯碩身形,黝黑的皮膚,滿臉橫肉,不怒自威……這位壯漢並非他人,正是薩摩藩如今的實際掌權人——西鄉吉之助!


    “橘兵部,好久不見了。”


    西鄉吉之助率先向青登問好。


    青登平複驚訝的情緒,不卑不亢地迴應道:


    “西鄉君,別來無恙啊。”


    西鄉吉之助邁開大步,盤膝坐到青登和鬆平容保的斜對麵。


    各坐一方的仨人恰好組成一個等腰三角形。


    青登看了看西鄉吉之助,然後又看了看其麵前的鬆平容保。


    他好歹也是經邦論道的京畿鎮撫使。


    如果連這麽明顯的政治表態都看不出來,那他也不用混了!


    很快,他就悟出了西鄉吉之助之所以會在此的原因。


    “肥後大人,薩摩願作吾等的盟友?”


    西鄉吉之助搶先一步地高聲道:


    “正是!自今日起,薩摩願與幕府、會津共進退!”


    鬆平容保遲半步地解釋道:


    “橘兵部,朝廷前不久所宣布的‘大和行幸’,確為長州的尊攘派所搗鼓出來的鬼把戲。”


    “他們與尊攘派公卿共同策劃在陛下出巡時,將天皇劫去長州,並且脅迫天皇發布詔書,假借天皇名義命令幕府實施攘夷。”


    “若幕府不肯就範,則長州揮師東進,一舉將其埋葬。”


    “然而長州的尊攘派謀事不密,被薩摩的探子所察覺。”


    “因此,恰好就在今日下午,薩摩主動派人來聯係在下,表示願意協助吾等,一同驅逐長州!”


    西鄉吉之助接迴話頭:


    “實不相瞞,當得知陛下已向肥後大人發出衣帶詔的時候,我真是嚇了一大跳啊。”


    “這大概就是所謂的‘想瞌睡就來了枕頭’吧!”


    “我們的軍力本就占據上風。”


    “如今又有大義傍身。”


    “長州焉能不敗?!”


    西園寺公知遇刺後,薩摩藩的田中新兵衛被認定為兇手,田中新兵衛自殺,連帶著薩摩藩也受到牽連,被剝掉了看守禦所宮門的職責。


    從後續的調查和推斷來看……刺殺西園寺公知的真兇,多半是長州人。


    長州人偷走田中新兵衛的佩刀,在刺殺西園寺公知時假裝刀脫手,將刀遺留在現場,以此嫁禍給田中新兵衛,進而坑害薩摩。


    其目的大概是為了懲罰薩摩吧——誰叫你們薩摩的立場不夠堅定!攘夷不堅決就是堅決不攘夷!該殺!


    莫名其妙地背上刺殺公卿的黑鍋……薩摩真的是冤極了。


    然而,奇怪的是,即使遭受了如此不公,薩摩卻未曾進行爭辯,一直保持沉默,沒有任何動作,始終擺出一副唾麵自幹的恬淡模樣。


    沒承想……長久的沉默,原來是為了憋大招!


    待戰端一開,在看見敵陣中飄揚著薩摩的軍旗後,長州人一定會驚掉大牙和下巴吧。


    聽完二人的慷慨陳詞後,青登朝西鄉吉之助投去耐人尋味的目光。


    須臾,他半是調侃半是認真地說道:


    “西鄉君,你們薩摩終於舍得押注了嗎?”


    西鄉吉之助矜持一笑:


    “當老虎在山中打架時,聰明的猴子會坐著觀看如何結束。”


    盡管西鄉吉之助說得很委婉,但大家也都心照不宣了。


    不過,調侃歸調侃,對於薩摩的政治嗅覺,青登不得不寫一個大號的“服”字。


    此前一直在騎牆,既不佐幕也不攘夷。


    最終在至關緊要的時刻,精準押寶,投身絕對能贏的陣營。


    如此敏銳的政治嗅覺,實在是令人欽佩。


    相比起徹底瘋魔化的長州,薩摩的政治表現無疑要成熟得多。


    由此可看出——統領薩摩的西鄉吉之助、小鬆帶刀、大久保一藏等人是一群真正的政治家!


    “那麽……加上薩摩的2000兵力後,我們三家的總兵力就高達6000了!”


    青登一邊說,一邊比出“6”的手勢。


    “規模如此龐大的軍隊,都足以打一場大規模的合戰了!”


    西鄉吉之助輕輕頷首:


    “長州肯定不是我們的對手。”


    “我現在唯一擔心的事情……就是土佐勤王黨的動向。”


    “同為作風激進的尊攘派,土佐勤王黨很有可能向長州伸出援手。”


    “當我們正專心應付長州的時候,土佐勤王黨若跳出來攪局……怕是會引發嚴峻的後果。”


    “因此,我們理應將土佐勤王黨設為我們的假想敵之一。”


    他前腳剛說完,後腳青登就含笑道:


    “關於土佐方麵……諸位大可安下心來。”


    “為了一勞永逸地徹底解決土佐勤王黨,我早已布下周密的安排。”


    “待時機一到,土佐勤王黨將於一夕間灰飛煙滅。”


    西鄉吉之助挑了下眉。


    “哦?看樣子,足下已然未雨綢繆,反倒是在下無謀了!臨渴掘井,實在不該。”


    這個時候,鬆平容保驀地插話進來:


    “具體的行動計劃,我們稍後再詳談。”


    “現在……先讓我們立下盟約吧!”


    說罷,鬆平容保抓起腿邊的佩刀


    青登和西鄉吉之助見狀,紛紛拿起各自的佩刀。


    嗆、嗆、嗆——三把刀相繼出鞘。


    下一息——鏗、鏗、鏗——三把刀不分先後地收迴鞘中,撞出清脆的鳴響!


    ……


    ……


    誅長州,清君側……這種級別的軍事行動,不可能不向上匯報。


    青登和鬆平容保派出可靠的密探,連夜向德川家茂發信。


    很快,他們就收到了德川家茂的簡短迴複:動員軍隊,征討長州!


    簡單來說,德川家茂的主張便是趁此機會,一舉鏟除長州!


    當然,僅憑“新會薩聯軍”的6000人馬,要想遠征西國,徹底消滅坐擁防、長二國的長州藩,那肯定是不現實的。


    因此,德川家茂給青登和鬆平容保下達的要求很簡單——先將長州和尊攘派公卿逐出京都,盡可能地削弱其力量。


    至於接下來的“遠征西國,對長州發動總攻擊”……就暫且留到之後再說了。


    雖然德川家茂說得很含蓄,但是稍有腦子的人都知道他所提及的“盡可能地削弱其力量”是什麽意思。


    一場血腥淋漓的戰爭,已無法避免了!


    獲得德川家茂的許可,青登和鬆平容保再無後顧之憂。


    他們與西鄉吉之助暗中聯絡,交換意見,共同協商。


    最終,他們定下了周密的作戰計劃——於8月18日的淩晨派出部隊,封鎖禦所的各個宮門,禁止長州人與尊攘派公卿進入禦所!將他們逐出京都!


    他們若敢攻擊,就給他們冠上“朝敵”的頭銜,興兵進攻。


    他們若不敢攻擊,那就引兵攻上,最大限度地殺傷長州人!


    總而言之,一定要狠狠地打擊長州!


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    談到天皇時,鬆平容保和西鄉吉之助稱“陛下”,青登則直言“天皇”,對待朝廷的態度之異同,可見一斑。

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