東晉北伐大軍，由揚州發兵，大舉北上。先鋒官桓衝快馬加鞭，率兵一路前行，急行軍之時，忽見前方塵土飛揚，馬蹄頻促，桓衝止住後隊人馬，定睛觀瞧，隻見一麵大旗招展，上書四字“先鋒慕容”。
前燕與東晉，兩路大軍便在行軍路上，短兵相接。隻見燕國迎麵為首一員大將，年紀三十多歲上下，四方大臉，交雜眉，豹子眼，高鼻梁，嘴大如盆，直髯如針。頭戴虎紋紫銅盔，身罩虎頭方葉甲，內襯橘紅戰裙，胯下白頂逍遙駒，掌中兵器喚做盤蛇鳳嘴刀。
狹路相逢，先鋒官桓衝喝道：“來將通名！”
“吾乃大燕先鋒官慕容忠是也。”
桓衝道：“來的正好，今日當斬此首級，獻於軍前！殺！”
一聲令下，不容多言，桓衝率兵蜂擁而出，慕容忠也不多問，率兵迎戰，兩軍先鋒狹路相逢，各率兵馬一場混戰，廝殺成團。
兵對兵，將對將，慕容忠揮刀直取桓衝，桓衝掌中一條長柄雁尾紫金镋，威猛力沉，打的慕容忠隻有招架之功，毫無還手之力。
桓衝一看慕容忠雖然兇猛，卻白長一副兇相，武藝不及自己，不如趁機將其擒迴。
又戰三四迴合，趁著二馬並行之時，桓衝一個虛招，伸手拉住慕容忠的鎧甲帶，大叫一聲，隻見慕容忠人離馬鞍，被桓衝生擒，按在馬鞍之上。
燕兵一看主將被活捉，軍心大亂，競相逃竄，大敗而退。先鋒官桓衝初戰告捷，燕軍大隊人馬不敢妄動，隻得在高平郡駐紮。
到了晚間，被俘的慕容忠五花大綁，押赴中軍大帳。帳內篝火熊熊，慕容忠被押解到帳內。
桓溫坐在帥位，細細端詳一番，見這慕容忠也帶有幾分威武，便對桓衝道：“五弟快為慕容將軍鬆綁。”
“啊？”桓衝一驚，作揖道：“兄長，他乃手下敗將，豈能勝者為其鬆綁的道理？”
桓溫道：“今觀慕容將軍威武剛嚴，真鮮卑俊傑也，快快鬆綁！”
“小弟遵命！”桓衝帶著幾分不服氣，上前一步給慕容忠解了綁繩。
慕容忠活動幾下手腕，桓溫站起來，躬身作揖道：“慕容將軍，快快請坐，今晚本帥禮賢下士，酒肉待客，諸公奉陪。”
慕容忠被捆到晚間，腹中正好饑腸轆轆，便入座一旁，侍衛端上酒菜。桓溫先滿一盞，說道：“本帥素來賞識勇將，今日得遇將軍，不忍相傷，請滿飲此杯。”
那慕容忠也未客氣，一飲而下，桓溫道：“此番北伐，皆因淮北大旱，燕國招災，乃天意之怒，天時如此，不如早降。”
“唉......”慕容忠道：“正如大司馬所言，北方今歲大旱，糧庫空乏，隻恐相持日久，饑荒難抑，人肉相食。”
桓溫道：“既然如此，將軍早降，勸服燕軍，歸順正朔，也好調用江南糧草，賑濟饑民。”
慕容忠問道：“大司馬果真不殺末將？”
“桓某幾時說要殺將軍，收複北方，招降饑民，還望將軍出馬。”
慕容忠暗想，若是能派我去招降百姓，豈不得了脫身良機，趕忙起身，跪倒作揖道：“為淮北饑民，慕容忠願降大晉。”
桓溫也離座，扶起慕容忠，笑著說道：“今得將軍，如虎添翼。”
慕容忠暗懷異誌，假降桓溫，酒飯之後，桓溫便命人給慕容忠安排營帳住宿。軍師郝隆走過來，說道：“大司馬萬不可輕信慕容忠，此人言辭拙劣，並非真心。”
旁觀者清，桓溫也疑慮道：“軍師提醒，正是我所慮，試探招降，此人卻毫無節烈之心，還不如直接誅殺。”
郝隆道：“不必殺他，先暫且留他在營，日後想必會有用處。”
桓溫采納郝隆之計，把慕容忠留在麾下，繼續率兵北進，討伐燕國。這才引出：
人降晉營心在燕，養狼做犬擺營前。
強中自有強中計，一策反間助妙玄。
桓溫初戰告捷，大軍直逼黃河渡口而去，駐紮在高平（山東巨野）大營的燕國太傅慕容評大吃一驚，中軍大帳內，燕軍諸將，紛紛到齊。慕容評道：“先鋒官慕容忠，被俘降敵，初戰不利，桓溫又朝黃河渡口而來，諸位將軍，有何良策？”
高平太守名叫徐翻，雖是文官，頗有見地，說道：“太傅不必驚慌，高平郡存糧充足，足以據守。桓溫善用水軍漕運輜重，但淮北大旱，水道幹涸，相持日久，桓溫必因糧草不足，退守淮南。”
“徐太守所言，正合我意，”慕容評道：“傳我帥令，各營原地固守，扼險阻路，不得妄動，違令者斬！”
燕軍阻斷要道，扼守不出，晉軍幾番叫陣，無功而返。任憑南來的晉軍如何叫戰，燕軍堅守不出，以逸待勞。
一連叫戰數日，據守的燕軍紋絲不動，大將朱燾迴到帳內，作揖道：“啟稟大司馬，末將率兵輪番叫罵，即便罵過八輩祖宗，也無人迎戰。”
此時眾人輪番叫戰，隻有郝隆、郗超兩位軍師跟在左右，郗超道：“今春以來，連日無雨，水路難通，如此拖延，糧草必盡。”
“這可如何是好？”桓溫疑慮道。
軍師郝隆道：“在下之見，此事不難，大司馬可用反間計。”
“如何反間？”
“命那慕容忠前去招降，到時以假書信，唬那慕容評，自相殘殺，大司馬便可率兵趁虛而入。”郝隆道。
“讓慕容評與誰殘殺？”
郝隆道：“據我所知，燕軍帳下，唯有高平太守徐翻，父輩曾為晉朝臣子，反間於他，再好不過。”
果然這慕容忠能派上用場，軍師郝隆又湊近耳畔，低估幾句，桓溫頻頻點頭。
“嗯......”桓溫深以為然，點點頭：“事不宜遲，午時過後，召慕容忠來見，”
等到午時過後，慕容忠來到中軍大營，桓溫早已恭候多時，笑眯眯說道：“慕容將軍來的正好，本帥有事相商。”
慕容忠道：“大司馬喚我何事？”
桓溫道：“連日叫戰，無人響應。我有一計可破高平。”
“大司馬有何妙計？”
桓溫道：“高平太守徐翻，有意歸順，今已寄來密信一封，約定裏應外合，共破慕容評。”
慕容忠問道：“大司馬打算如何裏應外合？”
“徐翻大營在北，今晚三更，我以東、西、南三麵起兵劫營，徐翻攜北營將士起事，形成四麵合圍，我若劫營得手，便與徐翻會合。”
“大司馬原來早已勝券在手。”
桓溫露出一副得意表情，說著便把布囊交於慕容忠，叮囑道：“將軍熟悉燕軍大營，當親自前往，暗通徐翻，以成大事。”
“末將領命。”
等慕容忠走後，桓溫召來眾將，傳令道：“賊子慕容忠，已放迴燕營，傳我帥令，即刻令桓秘、桓衝、朱燾各率本部兵馬，在燕軍大營東、西、南三麵，設疑營三座，以為伏兵。”
“得令！”桓秘、桓衝、朱燾齊聲道。
“鄧遐、謝石二位將軍，繞道北麵，接應燕國叛軍，救下徐翻太守。”
“叛軍？”鄧遐、謝石露出一副遲疑表情。
桓溫道：“二位將軍，不勞多問，今晚燕軍必亂，盡可等候。”
......
慕容忠被俘多日，終於得意脫身，逃迴燕軍大營，慕容忠原本便是詐降，要迴燕營，也並未去找徐翻，直奔中軍大帳，求見太傅慕容評。
此時大帳之中，隻有太傅慕容評一人，一看慕容忠迴來，跪在地上。慕容評大驚，怒問道：“你這敗軍之將，出師不利，被人活捉，還敢迴來見本帥，左右來人，推出去斬了！”
左右侍衛架起慕容忠就往外拖拽，慕容忠驚恐喊道：“太傅饒命，末將探得軍情，容我稟報！十萬火急！”
“慢著，放他迴來。”
侍衛鬆開雙臂，慕容忠左右看看，低聲道：“事關機密，左右不得與聞。”
慕容評一揮手臂，左右退下，他說道：“你探得什麽機密？”
慕容忠道：“高平太守徐翻，勾結桓溫，今夜謀反。”
“此時當真？”
慕容忠掏出桓溫的布囊，雙手呈上：“空口無憑，書信為證。”
接過書信打開細讀，裏麵寫的正是桓溫迴信，約定今夜三更，三麵起兵之事，慕容評讀罷大驚失色，疑慮道：“徐翻枉受皇恩，竟敢做謀反之事。”
慕容忠道：“三麵劫營，必然提早伏兵，可派探馬，一看便知。”
“我即刻傳令，出營打探。”
燕軍派出三路探馬，四處打探，等到晚間，中軍帳內燈火通明，三路探馬先後呈報，東、西、南皆有露營伏兵。
慕容評聽了，正好和信中所寫對上號，信以為真，怒火填胸。除了徐翻，即刻召集眾將到齊，慕容評道：“果不其然，徐翻全營，有嘩變之心，豈能讓他得逞。”
大將傅顏道：“太傅當起兵殺徐翻全營，晉軍見約定有變，必不敢來戰。”
“好！”慕容評道：“傳令各營，晚膳之後，合圍徐翻營，營中叛軍，格殺勿論！”
“得令！”
高平郡太守徐翻營中不過三千餘人，晚膳過後，正欲休息，忽然營外亂了起來，徐翻出營，觀看隻見傅顏率燕軍衝入大營，自相殘殺，一片亂象。真可謂：
將落殘霞月未高，營盤長柵驟風搖。
蒼林頻傳殺聲起，烏鵲驚看野火燒。
前燕與東晉，兩路大軍便在行軍路上，短兵相接。隻見燕國迎麵為首一員大將，年紀三十多歲上下，四方大臉，交雜眉，豹子眼，高鼻梁，嘴大如盆，直髯如針。頭戴虎紋紫銅盔，身罩虎頭方葉甲，內襯橘紅戰裙，胯下白頂逍遙駒，掌中兵器喚做盤蛇鳳嘴刀。
狹路相逢，先鋒官桓衝喝道：“來將通名！”
“吾乃大燕先鋒官慕容忠是也。”
桓衝道：“來的正好，今日當斬此首級，獻於軍前！殺！”
一聲令下，不容多言，桓衝率兵蜂擁而出，慕容忠也不多問，率兵迎戰，兩軍先鋒狹路相逢，各率兵馬一場混戰，廝殺成團。
兵對兵，將對將，慕容忠揮刀直取桓衝，桓衝掌中一條長柄雁尾紫金镋，威猛力沉，打的慕容忠隻有招架之功，毫無還手之力。
桓衝一看慕容忠雖然兇猛，卻白長一副兇相，武藝不及自己，不如趁機將其擒迴。
又戰三四迴合，趁著二馬並行之時，桓衝一個虛招，伸手拉住慕容忠的鎧甲帶，大叫一聲，隻見慕容忠人離馬鞍，被桓衝生擒，按在馬鞍之上。
燕兵一看主將被活捉，軍心大亂，競相逃竄，大敗而退。先鋒官桓衝初戰告捷，燕軍大隊人馬不敢妄動，隻得在高平郡駐紮。
到了晚間，被俘的慕容忠五花大綁，押赴中軍大帳。帳內篝火熊熊，慕容忠被押解到帳內。
桓溫坐在帥位，細細端詳一番，見這慕容忠也帶有幾分威武，便對桓衝道：“五弟快為慕容將軍鬆綁。”
“啊？”桓衝一驚，作揖道：“兄長，他乃手下敗將，豈能勝者為其鬆綁的道理？”
桓溫道：“今觀慕容將軍威武剛嚴，真鮮卑俊傑也，快快鬆綁！”
“小弟遵命！”桓衝帶著幾分不服氣，上前一步給慕容忠解了綁繩。
慕容忠活動幾下手腕，桓溫站起來，躬身作揖道：“慕容將軍，快快請坐，今晚本帥禮賢下士，酒肉待客，諸公奉陪。”
慕容忠被捆到晚間，腹中正好饑腸轆轆，便入座一旁，侍衛端上酒菜。桓溫先滿一盞，說道：“本帥素來賞識勇將，今日得遇將軍，不忍相傷，請滿飲此杯。”
那慕容忠也未客氣，一飲而下，桓溫道：“此番北伐，皆因淮北大旱，燕國招災，乃天意之怒，天時如此，不如早降。”
“唉......”慕容忠道：“正如大司馬所言，北方今歲大旱，糧庫空乏，隻恐相持日久，饑荒難抑，人肉相食。”
桓溫道：“既然如此，將軍早降，勸服燕軍，歸順正朔，也好調用江南糧草，賑濟饑民。”
慕容忠問道：“大司馬果真不殺末將？”
“桓某幾時說要殺將軍，收複北方，招降饑民，還望將軍出馬。”
慕容忠暗想，若是能派我去招降百姓，豈不得了脫身良機，趕忙起身，跪倒作揖道：“為淮北饑民，慕容忠願降大晉。”
桓溫也離座，扶起慕容忠，笑著說道：“今得將軍，如虎添翼。”
慕容忠暗懷異誌，假降桓溫，酒飯之後，桓溫便命人給慕容忠安排營帳住宿。軍師郝隆走過來，說道：“大司馬萬不可輕信慕容忠，此人言辭拙劣，並非真心。”
旁觀者清，桓溫也疑慮道：“軍師提醒，正是我所慮，試探招降，此人卻毫無節烈之心，還不如直接誅殺。”
郝隆道：“不必殺他，先暫且留他在營，日後想必會有用處。”
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強中自有強中計，一策反間助妙玄。
桓溫初戰告捷，大軍直逼黃河渡口而去，駐紮在高平（山東巨野）大營的燕國太傅慕容評大吃一驚，中軍大帳內，燕軍諸將，紛紛到齊。慕容評道：“先鋒官慕容忠，被俘降敵，初戰不利，桓溫又朝黃河渡口而來，諸位將軍，有何良策？”
高平太守名叫徐翻，雖是文官，頗有見地，說道：“太傅不必驚慌，高平郡存糧充足，足以據守。桓溫善用水軍漕運輜重，但淮北大旱，水道幹涸，相持日久，桓溫必因糧草不足，退守淮南。”
“徐太守所言，正合我意，”慕容評道：“傳我帥令，各營原地固守，扼險阻路，不得妄動，違令者斬！”
燕軍阻斷要道，扼守不出，晉軍幾番叫陣，無功而返。任憑南來的晉軍如何叫戰，燕軍堅守不出，以逸待勞。
一連叫戰數日，據守的燕軍紋絲不動，大將朱燾迴到帳內，作揖道：“啟稟大司馬，末將率兵輪番叫罵，即便罵過八輩祖宗，也無人迎戰。”
此時眾人輪番叫戰，隻有郝隆、郗超兩位軍師跟在左右，郗超道：“今春以來，連日無雨，水路難通，如此拖延，糧草必盡。”
“這可如何是好？”桓溫疑慮道。
軍師郝隆道：“在下之見，此事不難，大司馬可用反間計。”
“如何反間？”
“命那慕容忠前去招降，到時以假書信，唬那慕容評，自相殘殺，大司馬便可率兵趁虛而入。”郝隆道。
“讓慕容評與誰殘殺？”
郝隆道：“據我所知，燕軍帳下，唯有高平太守徐翻，父輩曾為晉朝臣子，反間於他，再好不過。”
果然這慕容忠能派上用場，軍師郝隆又湊近耳畔，低估幾句，桓溫頻頻點頭。
“嗯......”桓溫深以為然，點點頭：“事不宜遲，午時過後，召慕容忠來見，”
等到午時過後，慕容忠來到中軍大營，桓溫早已恭候多時，笑眯眯說道：“慕容將軍來的正好，本帥有事相商。”
慕容忠道：“大司馬喚我何事？”
桓溫道：“連日叫戰，無人響應。我有一計可破高平。”
“大司馬有何妙計？”
桓溫道：“高平太守徐翻，有意歸順，今已寄來密信一封，約定裏應外合，共破慕容評。”
慕容忠問道：“大司馬打算如何裏應外合？”
“徐翻大營在北，今晚三更，我以東、西、南三麵起兵劫營，徐翻攜北營將士起事，形成四麵合圍，我若劫營得手，便與徐翻會合。”
“大司馬原來早已勝券在手。”
桓溫露出一副得意表情，說著便把布囊交於慕容忠，叮囑道：“將軍熟悉燕軍大營，當親自前往，暗通徐翻，以成大事。”
“末將領命。”
等慕容忠走後，桓溫召來眾將，傳令道：“賊子慕容忠，已放迴燕營，傳我帥令，即刻令桓秘、桓衝、朱燾各率本部兵馬，在燕軍大營東、西、南三麵，設疑營三座，以為伏兵。”
“得令！”桓秘、桓衝、朱燾齊聲道。
“鄧遐、謝石二位將軍，繞道北麵，接應燕國叛軍，救下徐翻太守。”
“叛軍？”鄧遐、謝石露出一副遲疑表情。
桓溫道：“二位將軍，不勞多問，今晚燕軍必亂，盡可等候。”
......
慕容忠被俘多日，終於得意脫身，逃迴燕軍大營，慕容忠原本便是詐降，要迴燕營，也並未去找徐翻，直奔中軍大帳，求見太傅慕容評。
此時大帳之中，隻有太傅慕容評一人，一看慕容忠迴來，跪在地上。慕容評大驚，怒問道：“你這敗軍之將，出師不利，被人活捉，還敢迴來見本帥，左右來人，推出去斬了！”
左右侍衛架起慕容忠就往外拖拽，慕容忠驚恐喊道：“太傅饒命，末將探得軍情，容我稟報！十萬火急！”
“慢著，放他迴來。”
侍衛鬆開雙臂，慕容忠左右看看，低聲道：“事關機密，左右不得與聞。”
慕容評一揮手臂，左右退下，他說道：“你探得什麽機密？”
慕容忠道：“高平太守徐翻，勾結桓溫，今夜謀反。”
“此時當真？”
慕容忠掏出桓溫的布囊，雙手呈上：“空口無憑，書信為證。”
接過書信打開細讀，裏麵寫的正是桓溫迴信，約定今夜三更，三麵起兵之事，慕容評讀罷大驚失色，疑慮道：“徐翻枉受皇恩，竟敢做謀反之事。”
慕容忠道：“三麵劫營，必然提早伏兵，可派探馬，一看便知。”
“我即刻傳令，出營打探。”
燕軍派出三路探馬，四處打探，等到晚間，中軍帳內燈火通明，三路探馬先後呈報，東、西、南皆有露營伏兵。
慕容評聽了，正好和信中所寫對上號，信以為真，怒火填胸。除了徐翻，即刻召集眾將到齊，慕容評道：“果不其然，徐翻全營，有嘩變之心，豈能讓他得逞。”
大將傅顏道：“太傅當起兵殺徐翻全營，晉軍見約定有變，必不敢來戰。”
“好！”慕容評道：“傳令各營，晚膳之後，合圍徐翻營，營中叛軍，格殺勿論！”
“得令！”
高平郡太守徐翻營中不過三千餘人，晚膳過後，正欲休息，忽然營外亂了起來，徐翻出營，觀看隻見傅顏率燕軍衝入大營，自相殘殺，一片亂象。真可謂：
將落殘霞月未高，營盤長柵驟風搖。
蒼林頻傳殺聲起，烏鵲驚看野火燒。