司馬勳乘船在江南渡口登岸，直奔京師建康，常年遠在漢中，進京一次不容易，難得有此機會，第一站便是侍中庾希。侍中官職不高，但掌管天子機密，庾家又是江東名門，巴結奉承的人不在少數。
當初司馬勳當上梁州刺史，也正是靠著賄賂庾希，才得以實現。此番再度登門拜訪，自然不會虧待自己，庾希神氣十足，邁著方步，迎出到大門口。庾希作揖道：“偉長兄風塵仆仆，遠道而來，幾時想起庾某來了，大駕光臨，真是有失遠迎。”
司馬勳道：“下官奉旨屯兵江北大營，難得取道進京，故而先來拜訪侍中大人。”
“快快堂中請。”
二人來到客廳，分賓主落座，旁邊下人端上香茗，司馬勳寒暄兩句，說道：“庾氏乃江東第一大戶，名門望族，下官特備薄禮一份，贈與侍中。”
“偉長兄客氣，京師偌大的地方，有什麽買不到的，還勞你千裏迢迢捎來？”
司馬勳道：“下官每歲進京，都要拜見太後，進獻朝賀之禮。此番送與侍中的禮物，與太後之禮相當，萬望笑納。”
一聽和褚太後的禮物一樣，庾希驚訝之餘，眼中露出一絲貪婪，說道：“哎呀，如此厚禮，庾某如何消受的起呀。”
司馬勳一看庾希臉上半推半就，就知道禮物算是送成了，又說道：“去年北伐，幸有侍中美言，我得以加封西戎校尉，豈有不做迴謝的道理。”
“偉長兄秉筆直書，上奏參劾桓溫，便是最大的饋謝。”
司馬勳道：“下官正要說此事，參劾之後，原本以為太後會治罪桓溫，沒想到奏章石沉大海，沒了動靜，不知何故？”
“太後還不想廢了桓溫，仍想借桓溫之力，五伐中原。”
司馬勳道：“桓溫如今大權在握，若不除之，日後起兵謀反，何以阻擋？”
庾希點點頭說道：“我也顧慮此事，可是太後扣住老三桓豁，便不怕桓溫，故而恩準啟用桓溫。”
“我司馬勳追隨太後，已有十幾載，頗得信賴，如今欲加屯漢中人馬，以備萬一。桓溫乃世之梟雄，居心叵測，倘若有變，漢中之兵，足以抵抗桓溫。”
“偉長兄想加屯多少人馬？”
司馬勳道：“漢中已有兵馬三萬，加屯兩萬，增至五萬，明處是歸桓溫調度，暗中可由侍中調用。”
庾希暗想這個辦法極妙，庾家的勢力多在京師，若能拉攏漢中五萬人馬，和自己一黨，將來便可取代桓溫。庾希道：“偉長之計甚妙，你在驛館先住一夜，明日進見太後，便奏稟此事，我在一旁為你美言幾句，太後必會恩準。”
漢中兵馬增至五萬，司馬勳擁兵數量將與桓溫實力更加接近，又有庾希美言，司馬勳也不虛此行。真可謂：
逢源左右人情強，八麵玲瓏聚虎狼。統領精師雄四海，賺來兵甲傲三方。
好言貫耳野心動，厚禮險心私欲藏。今日阿諛尊戚下，來年稱霸也未嚐。
到了次日，庾希與司馬勳一起入宮，進見太後褚蒜子。除了獻上臣子貢禮，司馬勳便又把桓溫謀反之事，以及漢中增兵，防備桓溫的謀劃，陳述一通。
聽了司馬勳的奏請，褚蒜子問道：“卿家與桓溫，是將帥之情，難道桓溫就如此乏善可陳？”
司馬勳道：“桓溫狼子野心，昭然若揭，朝廷一再姑息，唯恐桓溫日後，權大壓主，將無可挽迴。”
褚蒜子也未全信司馬勳的話，而是暗含教導說道：“如今秦晉議和，一致抗燕，燕軍南下，勢不可擋，哀家是真不願看著你等勾心鬥角，相互算計。”
司馬勳端朝板道：“太後之心，格局宏大，可桓溫之心，隔皮猜瓜。臣司馬勳既是皇族宗親，又是吳王府舊臣，對太後忠心耿耿，豁上身家性命，也要護我大晉江山！”
庾希一旁也幫襯說道：“司馬將軍在漢中屯兵多年，為太後養下三萬虎狼之師，若能增至五萬，足可牽製桓溫。”
“漢中就那麽大的地方，屯兵五萬，又要征繳錢糧，隻恐苦了子民百姓。”
庾希道：“太後明見，桓溫此番北伐，征調十二路大軍，眼看已是節製天下兵馬，可皇族諸王，手上無兵，暗弱無能，有朝一日，桓溫謀篡，司馬氏手無縛雞之力呀！”
聽了這話，是著實戳痛了褚蒜子的心底，東晉立國江東以來，司馬氏皇族之中，除了品德高尚的丞相司馬昱，無一人成器。褚蒜子道：“迴想前朝，司馬氏諸王，個個擁兵自重，大亂中原，釀成八王之亂，現如今皇室衰弱，一無是處。這個大晉江山，真是羞於啟齒。”
司馬勳道：“臣以匡扶朝綱，重興大晉，視如己任，必竭力效忠，重振皇室。”
庾希也道：“司馬將軍忠心可嘉，真乃司馬氏棟梁之才，太後委命任用，何愁司馬氏不能重興？”
看著一臉赤誠的司馬勳，好歹是皇室宗親，又難得威猛勇武，庾希左一句、右一句幫襯說好話，褚蒜子這才答應，準許北伐之後，漢中屯兵加增至五萬人。真可謂：
女主河山眾男狂，前門猛虎後門狼。虎盤江左眈巴蜀，狼隱兩川探鄂襄。
亂世浮生雄傑起，內憂外患隻身忙。驚濤惡浪拍淒岸，半壁江山覆野涼。
司馬勳在京城住了幾日，拜訪一番故交，便乘船北去，過江到江北大營。此時奉命屯集江北大營的諸路人馬，已紛紛匯集。
永和十一年，公元355年冬天，大都督桓溫點起十二路大軍，共計八萬餘眾，奉太後褚蒜子的旨意，開啟了太後攝政時期的第五次北伐。
江北大營，位於壽春，校閱場邊，高搭點將台，荊襄、漢中、江東等諸路人馬，集結成軍。
大都督桓溫登上點將台，軍師譙秀、車胤、郝隆緊隨左右，十二路主將分站左右，跟隨點將閱兵。這麾下十二路人馬依次是：
第一路平西將軍朱燾、第二路西戎校尉司馬勳、第三路北中郎將荀羨、第四路西中郎將謝萬、第五路征虜將軍謝石、第六路鎮蠻護軍桓雲、第七路輔國將軍桓秘、第八路振威將軍桓衝、第九路冠軍將軍鄧遐，第十路中軍將軍周閔、第十一路安北將軍諸葛攸，第十二路龍驤將軍袁真。
十二路人馬依次列陣，桓溫站在點將台，十二位帶兵主將分列左右。桓溫道：“今燕王負盟，自立為帝，舉兵造反，直至洛陽。太後懿旨，發兵十二路，北伐中原，即日開拔。”
隻見一匹快馬飛奔而來，馬上校尉翻身下馬，作揖言道：“右將軍王羲之來報，會稽郡糧草，已籌集半數，即日由水路北運。”
江東最富庶的地方便是會稽郡，朝廷多次從會稽郡征調錢糧，桓溫本想糧草先行，但眾人一聽坐鎮會稽的王羲之隻籌措到半數糧草，讓眾將一陣遲疑。
五弟桓衝作揖道：“啟稟大都督，自古用兵，兵馬未動，糧草先行，時至今日，朝廷隻撥付半數糧草，一旦發兵，糧草不足，如何交戰？”
桓溫沉思片刻，說道：“諸位將軍，糧草不足，有何良策呀？”
帶兵打仗，最忌錢糧不足，眼下朝廷貧瘠，隻給半數，讓眾人長籲短歎，無可奈何。老軍師譙秀道：“大都督，老朽以為，半數糧草，不可傾巢而出，一旦糧盡，軍心必潰，不如先發半數人馬，急救洛陽，待糧草到齊，再發全額兵馬。”
桓衝道：“老夫子所言，不敢苟同，兵馬減半，隻剩四萬大軍，而燕軍十五萬眾，敵眾我寡，則難以取勝。”
譙秀道：“燕軍雖盛，剽而不精，燒殺搶掠尚可，排陣操練欠佳。大都督以險扼敵，出奇製勝，以少勝多，未嚐不可。”
隻帶半數人馬，使得左右眾將，北伐之心，頓時喪氣不少。桓溫見眾人情緒低落，擲地有聲的說道：“兵貴神速，迅雷之勢，一蹴而就，半數人馬足以克敵。”
桓溫膽大心細，竟然真敢減半兵馬，眾將眼中又頻現詫異。桓溫道：“傳我帥令，各營先選精兵，半數出征。命龍驤將軍袁真留守壽春大營，掌管後軍，等候後繼軍糧。”
“得令！”袁真道。
桓溫又道：“中軍將軍周閔為先行官，點三千人馬，即日啟程。”
“得令！”
糧草不足的晉軍，隻得把一半人馬留於袁真，駐守壽春大營，等待後續糧草，大都督桓溫隻率另外四萬精兵，大舉出征。
當初司馬勳當上梁州刺史，也正是靠著賄賂庾希，才得以實現。此番再度登門拜訪，自然不會虧待自己，庾希神氣十足，邁著方步，迎出到大門口。庾希作揖道：“偉長兄風塵仆仆，遠道而來，幾時想起庾某來了，大駕光臨，真是有失遠迎。”
司馬勳道：“下官奉旨屯兵江北大營，難得取道進京，故而先來拜訪侍中大人。”
“快快堂中請。”
二人來到客廳，分賓主落座，旁邊下人端上香茗，司馬勳寒暄兩句，說道：“庾氏乃江東第一大戶，名門望族，下官特備薄禮一份，贈與侍中。”
“偉長兄客氣，京師偌大的地方，有什麽買不到的，還勞你千裏迢迢捎來？”
司馬勳道：“下官每歲進京，都要拜見太後，進獻朝賀之禮。此番送與侍中的禮物，與太後之禮相當，萬望笑納。”
一聽和褚太後的禮物一樣，庾希驚訝之餘，眼中露出一絲貪婪，說道：“哎呀，如此厚禮，庾某如何消受的起呀。”
司馬勳一看庾希臉上半推半就，就知道禮物算是送成了，又說道：“去年北伐，幸有侍中美言，我得以加封西戎校尉，豈有不做迴謝的道理。”
“偉長兄秉筆直書，上奏參劾桓溫，便是最大的饋謝。”
司馬勳道：“下官正要說此事，參劾之後，原本以為太後會治罪桓溫，沒想到奏章石沉大海，沒了動靜，不知何故？”
“太後還不想廢了桓溫，仍想借桓溫之力，五伐中原。”
司馬勳道：“桓溫如今大權在握，若不除之，日後起兵謀反，何以阻擋？”
庾希點點頭說道：“我也顧慮此事，可是太後扣住老三桓豁，便不怕桓溫，故而恩準啟用桓溫。”
“我司馬勳追隨太後，已有十幾載，頗得信賴，如今欲加屯漢中人馬，以備萬一。桓溫乃世之梟雄，居心叵測，倘若有變，漢中之兵，足以抵抗桓溫。”
“偉長兄想加屯多少人馬？”
司馬勳道：“漢中已有兵馬三萬，加屯兩萬，增至五萬，明處是歸桓溫調度，暗中可由侍中調用。”
庾希暗想這個辦法極妙，庾家的勢力多在京師，若能拉攏漢中五萬人馬，和自己一黨，將來便可取代桓溫。庾希道：“偉長之計甚妙，你在驛館先住一夜，明日進見太後，便奏稟此事，我在一旁為你美言幾句，太後必會恩準。”
漢中兵馬增至五萬，司馬勳擁兵數量將與桓溫實力更加接近，又有庾希美言，司馬勳也不虛此行。真可謂：
逢源左右人情強，八麵玲瓏聚虎狼。統領精師雄四海，賺來兵甲傲三方。
好言貫耳野心動，厚禮險心私欲藏。今日阿諛尊戚下，來年稱霸也未嚐。
到了次日，庾希與司馬勳一起入宮，進見太後褚蒜子。除了獻上臣子貢禮，司馬勳便又把桓溫謀反之事，以及漢中增兵，防備桓溫的謀劃，陳述一通。
聽了司馬勳的奏請，褚蒜子問道：“卿家與桓溫，是將帥之情，難道桓溫就如此乏善可陳？”
司馬勳道：“桓溫狼子野心，昭然若揭，朝廷一再姑息，唯恐桓溫日後，權大壓主，將無可挽迴。”
褚蒜子也未全信司馬勳的話，而是暗含教導說道：“如今秦晉議和，一致抗燕，燕軍南下，勢不可擋，哀家是真不願看著你等勾心鬥角，相互算計。”
司馬勳端朝板道：“太後之心，格局宏大，可桓溫之心，隔皮猜瓜。臣司馬勳既是皇族宗親，又是吳王府舊臣，對太後忠心耿耿，豁上身家性命，也要護我大晉江山！”
庾希一旁也幫襯說道：“司馬將軍在漢中屯兵多年，為太後養下三萬虎狼之師，若能增至五萬，足可牽製桓溫。”
“漢中就那麽大的地方，屯兵五萬，又要征繳錢糧，隻恐苦了子民百姓。”
庾希道：“太後明見，桓溫此番北伐，征調十二路大軍，眼看已是節製天下兵馬，可皇族諸王，手上無兵，暗弱無能，有朝一日，桓溫謀篡，司馬氏手無縛雞之力呀！”
聽了這話，是著實戳痛了褚蒜子的心底，東晉立國江東以來，司馬氏皇族之中，除了品德高尚的丞相司馬昱，無一人成器。褚蒜子道：“迴想前朝，司馬氏諸王，個個擁兵自重，大亂中原，釀成八王之亂，現如今皇室衰弱，一無是處。這個大晉江山，真是羞於啟齒。”
司馬勳道：“臣以匡扶朝綱，重興大晉，視如己任，必竭力效忠，重振皇室。”
庾希也道：“司馬將軍忠心可嘉，真乃司馬氏棟梁之才，太後委命任用，何愁司馬氏不能重興？”
看著一臉赤誠的司馬勳，好歹是皇室宗親，又難得威猛勇武，庾希左一句、右一句幫襯說好話，褚蒜子這才答應，準許北伐之後，漢中屯兵加增至五萬人。真可謂：
女主河山眾男狂，前門猛虎後門狼。虎盤江左眈巴蜀，狼隱兩川探鄂襄。
亂世浮生雄傑起，內憂外患隻身忙。驚濤惡浪拍淒岸，半壁江山覆野涼。
司馬勳在京城住了幾日，拜訪一番故交，便乘船北去，過江到江北大營。此時奉命屯集江北大營的諸路人馬，已紛紛匯集。
永和十一年，公元355年冬天，大都督桓溫點起十二路大軍，共計八萬餘眾，奉太後褚蒜子的旨意，開啟了太後攝政時期的第五次北伐。
江北大營，位於壽春，校閱場邊，高搭點將台，荊襄、漢中、江東等諸路人馬，集結成軍。
大都督桓溫登上點將台，軍師譙秀、車胤、郝隆緊隨左右，十二路主將分站左右，跟隨點將閱兵。這麾下十二路人馬依次是：
第一路平西將軍朱燾、第二路西戎校尉司馬勳、第三路北中郎將荀羨、第四路西中郎將謝萬、第五路征虜將軍謝石、第六路鎮蠻護軍桓雲、第七路輔國將軍桓秘、第八路振威將軍桓衝、第九路冠軍將軍鄧遐，第十路中軍將軍周閔、第十一路安北將軍諸葛攸，第十二路龍驤將軍袁真。
十二路人馬依次列陣，桓溫站在點將台，十二位帶兵主將分列左右。桓溫道：“今燕王負盟，自立為帝，舉兵造反，直至洛陽。太後懿旨，發兵十二路，北伐中原，即日開拔。”
隻見一匹快馬飛奔而來，馬上校尉翻身下馬，作揖言道：“右將軍王羲之來報，會稽郡糧草，已籌集半數，即日由水路北運。”
江東最富庶的地方便是會稽郡，朝廷多次從會稽郡征調錢糧，桓溫本想糧草先行，但眾人一聽坐鎮會稽的王羲之隻籌措到半數糧草，讓眾將一陣遲疑。
五弟桓衝作揖道：“啟稟大都督，自古用兵，兵馬未動，糧草先行，時至今日，朝廷隻撥付半數糧草，一旦發兵，糧草不足，如何交戰？”
桓溫沉思片刻，說道：“諸位將軍，糧草不足，有何良策呀？”
帶兵打仗，最忌錢糧不足，眼下朝廷貧瘠，隻給半數，讓眾人長籲短歎，無可奈何。老軍師譙秀道：“大都督，老朽以為，半數糧草，不可傾巢而出，一旦糧盡，軍心必潰，不如先發半數人馬，急救洛陽，待糧草到齊，再發全額兵馬。”
桓衝道：“老夫子所言，不敢苟同，兵馬減半，隻剩四萬大軍，而燕軍十五萬眾，敵眾我寡，則難以取勝。”
譙秀道：“燕軍雖盛，剽而不精，燒殺搶掠尚可，排陣操練欠佳。大都督以險扼敵，出奇製勝，以少勝多，未嚐不可。”
隻帶半數人馬，使得左右眾將，北伐之心，頓時喪氣不少。桓溫見眾人情緒低落，擲地有聲的說道：“兵貴神速，迅雷之勢，一蹴而就，半數人馬足以克敵。”
桓溫膽大心細，竟然真敢減半兵馬，眾將眼中又頻現詫異。桓溫道：“傳我帥令，各營先選精兵，半數出征。命龍驤將軍袁真留守壽春大營，掌管後軍，等候後繼軍糧。”
“得令！”袁真道。
桓溫又道：“中軍將軍周閔為先行官，點三千人馬，即日啟程。”
“得令！”
糧草不足的晉軍，隻得把一半人馬留於袁真，駐守壽春大營，等待後續糧草，大都督桓溫隻率另外四萬精兵，大舉出征。