轉眼間，已是寒冬歲末，自從晉趙之戰，損兵大敗，國舅庾亮迴京，天子雖未怪罪，但自感兵敗，無顏見人，久病不愈，入冬以後，更是病入膏肓。
得了國舅病重消息，吳王司馬嶽本就心中厭惡國舅，此時更是毫不在意，對勝含、司馬勳二人說道：“國舅病重，自取其辱，若非庾氏專權，何至於邾城之敗。”
勝含道：“雖說滿朝之中，對國舅誹議多矣，但是殿下不可不敬，即便庾亮無救，但二國舅庾冰官居中書監、三國舅庾懌官居西中郎將、四國舅庾條官拜冠軍將軍，五國舅庾翼官居安西將軍，這四位國舅依舊是朝廷支柱。”
司馬勳也道：“主簿說的極是，殿下想成大業，不能不靠幾位國舅。”
“本王行得直，做得正，最厭惡巴結權宦之事，勝主簿代替本王去看望國舅便是。”司馬嶽道。
“這......”勝含看吳王嶽從心裏厭惡透了這幾個舅舅，心裏作難。這時，剛梳妝已畢的褚蒜子從裏屋走了出來，問道：“殿下這又怎麽了？眉頭緊鎖，一臉不屑的？”
勝含作揖道：“稟王妃，國舅庾亮病危。”
“大舅病危，殿下為何不去？”
“庾氏專權，滿朝皆知，連皇上都有所戒備，唯有本王，睜眼說瞎話，處處幫國舅，早晚讓本王也背上罵名。”
褚蒜子道：“殿下成就大業，替皇上掃平中原，就要效法幾位舅舅，如此不屑，哪能得國舅垂青，今日務必親自前去看望。”
吳王司馬嶽從心中滿不情願，看著眾人都如此規勸，隻得與褚蒜子趕往大舅府上。
......
“吳王駕到！”一聲招唿，吳王司馬嶽、王妃褚蒜子一同走進國舅的寢室，隻見大舅庾亮躺在病榻，半白的須發，已成全白。
吳王嶽、褚蒜子來到病榻前，躺在床上的庾亮，雖是孱弱，但麵生慈祥，少了幾分貌古神清之色。唯有二舅庾冰、三舅庾懌陪在身側。
“國舅安好，外甥前來探望。”
“老朽病重，滿朝上下，全無一人看望。唯殿下到此，感激涕零，無以言表。”
“舅舅操勞數年，豈可因一時兵敗，而抱病不起？”
“唉......”庾亮道：“一時失足，千秋之恨，兵敗折戟，何顏再迴朝中，唯有一死，一雪前恥。”
吳王嶽道：“我來的倉促，未帶什麽珍奇藥材，唯有山參兩棵，孝敬大舅。”
“人心難測，世態炎涼，我發達之時，如眾星捧月；兵敗之日，牆倒眾人推。殿下厚愛，老朽已無福消受，但有半點氣力，絕不負殿下厚愛。”
吳王嶽道：“幾棵山參，略表寸心，國舅何必如此在意，望國舅好生養病，吉人自有天象，必能逢兇化吉。”
褚蒜子道：“太後早故，殿下自幼承蒙舅舅們，思舅之情，溢於言表，舅舅就不必客套了。”
一番安慰，老臣庾亮感激的痛哭涕零。送走吳王夫婦，庾冰捧著幾棵山參問道：“吳王贈禮，倍顯貴重，是否迴贈......”
庾亮道：“不必了，自感大限將至，死後群臣必口誅筆伐，聲討庾家。我死之後，二弟可繼承我誌，穩住朝綱，皇上皇後，貌合神離，不能長久，日後必將重用吳王，我庾家興衰也要仰仗吳王。”
“兄長放心，小弟自有分寸，必會穩定朝綱。”
庾亮微微點頭，昏昏睡去。眾人離開庾亮的臥房，老三庾懌道：“方才大哥說皇上皇後，貌合神離，這其中難道有何奧妙？”
庾冰雙手倒背，目光凝視，若有所思道：“我隻聽說，自皇後入宮，與皇上之間，就沒做幾天恩愛夫妻，心思重重，想必二人，另有隱情。”
“如此說來，皇上皇後，指不定......”
“無論皇上與皇後，將來誰能得勢，吳王必將奇貨可居。”
“二哥何以見得？”
庾冰道：“皇上、皇後至今無子，沒有皇嗣，吳王豈不是奇貨可居？”
“二哥之意，兄終弟及？”庾懌問道。
“並非我意，而是大哥早已看穿此事。”庾冰道。
鹹康六年、公元340年二月，國舅庾亮逝世，時年五十二歲。二弟庾冰以中書監之職，總領朝政，襲承國舅之尊。真可謂：
抱疾敗績念終絕，未見飛花又過節。多少功勳成舊憶，曾幾殘日落枝斜。
浪翻江水尤難去，雪覆餘暉不可揭。功過今生任彪炳，隻化寒意做絕別。
早春時節，建康城外，鍾山腳下，顯山抱水，春風拂麵，風和日麗，晉成帝司馬衍照著杜皇後射獵心願，沿著玄武湖紮營設帳，王公大臣，悉數相陪。
說是鍾山圍獵，其實不過是成帝司馬衍討皇後開心，辛勞一年，順便請文武大臣一同遊玩山水。晉成帝攜王公、百官圍獵，去了山林深處。而王公大臣的女眷，則陪同皇後另成一隊。
杜皇後召集一班年輕的宮娥、王妃和大臣夫人，齊聚山下。杜皇後道：“今日本宮召集姐妹，開春取樂，匯聚於此。這鍾山林中，多有獐兔，正適合我等女流在此射獵。”
眾妃嬪、夫人聽了紛紛叫好，躍躍欲試。其實真會射箭的也並無幾人，多是陪著遊玩罷了。杜皇後特別對陪坐一旁的吳王妃褚蒜子道：“褚妃放心，這鍾山之下，絕無猛獸，盡管去玩，若是得了上好皮毛，還能做件過冬的衣裳。”
“蒜子哪會什麽射箭，不過捉隻白兔，養養而已。”
“既然放馬山林，若不騎射，豈能盡興？本宮命兩個侍衛，護送左右，必可萬無一失。”
“有勞皇後費心，隻怕蒜子空手而歸。”
“褚妃若是射不得獵物，今晚必罰酒罰詩。”杜皇後與褚蒜子說笑一番，便去營帳換了衣裳，這位杜陵陽果真有不尋常之處，片刻換了一身牛皮軟鎧，內襯短衣襟，足蹬馬靴，一副射獵模樣，大有巾幗不讓須眉之氣。
看得褚蒜子心中暗生幾分欽佩，一旁走來一個女子，乃是成帝的妃子周貴人，這位周貴人便是上次選妃，長有“鳳臀”的中選妃子，雖然也是美貌過人，隻不過出身寒微。周貴人對蒜子道：“褚妃還猶豫什麽，還不快換射獵服。”
蒜子看了杜陵陽一身戎裝，不禁歎道：“皇後著射獵服，真有丈夫之氣。”
周貴人道：“褚妃不知，這杜皇後乃是大晉名將杜預曾孫女，家風尚武，練得一手好射術，不遜男兒。”
一旁侍衛已經牽馬過來，自幼生在江南，不懂騎射的褚蒜子也帶著幾分好奇，入帳換了一身射獵裝，帶著兩個侍衛，進了山林之中。
春光射入，散照林間，幾聲鳥叫，振翅過頂，初試射獵的褚蒜子，四下張望，尋找獵物。旁邊一個侍衛道：“王妃且看，前方有一野雉，不過幾十米。”
褚蒜子趕忙抽箭，開弓瞄準，隻聽“嗖”的一聲，一箭落下，卻入叢中，那野雉驚鳴一聲，振翅而飛，不見身影。
褚蒜子有些掃興，說道：“瞄的準了，射出一箭，偏差甚大。”
三個人騎馬又在山林中尋覓一番，隻覺身邊一閃，另一侍衛言道：“王妃快看，又有一刺蝟，爬行蹣跚，想必王妃喜歡。”
“正是，正是。”褚蒜子翻身下馬，快步近前，蹲下身子，撿起一個樹枝，撥弄那小刺蝟。一看褚妃根本不通射獵，兩個侍衛也無奈下馬，緊隨左右，陪著逗弄小刺蝟。
褚蒜子一人逗著刺蝟癡迷之時，忽然前麵樹下，有異物在動。有一侍衛道：“王妃快看，定有獵物。”
褚蒜子抬眼看去，果然前方樹下慢慢走出一隻獵物，侍衛道：“是隻靈貓，獵得此物，可做麝香使用。”
“快取弓箭。”侍衛遞過弓箭，褚蒜子開弓上箭，直麵對準那隻靈貓，隻因這隻靈貓行走緩慢，不曾發覺，又比野雉更近，勢在必得。幾度瞄準，靈貓已是難逃此劫，隻聽“嗖”的一聲，一支弓箭飛麵而來，從褚蒜子臉龐劃過，“砰”的一箭射中了身後侍衛。
褚蒜子還沒看清如何，一個侍衛“噗通”倒地，栽倒身旁，褚蒜子大驚失色，另一侍衛立刻一把抄過褚蒜子手中弓箭，擋到褚蒜子身前，“王妃快上馬，來箭不明！”
褚蒜子趕忙翻身上馬，那侍衛開弓瞄準一番，探看四處之時，“嗖”又是一箭，第二個侍衛胸口中箭，也倒在林間。不知何處暗箭，已是連斃兩人，褚蒜子趕忙調轉馬頭，“嗖”第三箭又出，從馬眼之前劃過，那匹馬驚的做了一個起昂，險些甩落褚蒜子。
好在褚蒜子緊扣韁繩，這才催馬出林，落荒而逃。真見得：
揚蹄麝土脫山徑，難躲密叢襲箭來。掠木撕風摧葉落，穿膛過隙斷枝埋。
雅坪殉豔殺芳麗，幽徑絕魂碎玉釵。驅馬飛馳失鹿影，翠鶯獨叫遠天開。
得了國舅病重消息，吳王司馬嶽本就心中厭惡國舅，此時更是毫不在意，對勝含、司馬勳二人說道：“國舅病重，自取其辱，若非庾氏專權，何至於邾城之敗。”
勝含道：“雖說滿朝之中，對國舅誹議多矣，但是殿下不可不敬，即便庾亮無救，但二國舅庾冰官居中書監、三國舅庾懌官居西中郎將、四國舅庾條官拜冠軍將軍，五國舅庾翼官居安西將軍，這四位國舅依舊是朝廷支柱。”
司馬勳也道：“主簿說的極是，殿下想成大業，不能不靠幾位國舅。”
“本王行得直，做得正，最厭惡巴結權宦之事，勝主簿代替本王去看望國舅便是。”司馬嶽道。
“這......”勝含看吳王嶽從心裏厭惡透了這幾個舅舅，心裏作難。這時，剛梳妝已畢的褚蒜子從裏屋走了出來，問道：“殿下這又怎麽了？眉頭緊鎖，一臉不屑的？”
勝含作揖道：“稟王妃，國舅庾亮病危。”
“大舅病危，殿下為何不去？”
“庾氏專權，滿朝皆知，連皇上都有所戒備，唯有本王，睜眼說瞎話，處處幫國舅，早晚讓本王也背上罵名。”
褚蒜子道：“殿下成就大業，替皇上掃平中原，就要效法幾位舅舅，如此不屑，哪能得國舅垂青，今日務必親自前去看望。”
吳王司馬嶽從心中滿不情願，看著眾人都如此規勸，隻得與褚蒜子趕往大舅府上。
......
“吳王駕到！”一聲招唿，吳王司馬嶽、王妃褚蒜子一同走進國舅的寢室，隻見大舅庾亮躺在病榻，半白的須發，已成全白。
吳王嶽、褚蒜子來到病榻前，躺在床上的庾亮，雖是孱弱，但麵生慈祥，少了幾分貌古神清之色。唯有二舅庾冰、三舅庾懌陪在身側。
“國舅安好，外甥前來探望。”
“老朽病重，滿朝上下，全無一人看望。唯殿下到此，感激涕零，無以言表。”
“舅舅操勞數年，豈可因一時兵敗，而抱病不起？”
“唉......”庾亮道：“一時失足，千秋之恨，兵敗折戟，何顏再迴朝中，唯有一死，一雪前恥。”
吳王嶽道：“我來的倉促，未帶什麽珍奇藥材，唯有山參兩棵，孝敬大舅。”
“人心難測，世態炎涼，我發達之時，如眾星捧月；兵敗之日，牆倒眾人推。殿下厚愛，老朽已無福消受，但有半點氣力，絕不負殿下厚愛。”
吳王嶽道：“幾棵山參，略表寸心，國舅何必如此在意，望國舅好生養病，吉人自有天象，必能逢兇化吉。”
褚蒜子道：“太後早故，殿下自幼承蒙舅舅們，思舅之情，溢於言表，舅舅就不必客套了。”
一番安慰，老臣庾亮感激的痛哭涕零。送走吳王夫婦，庾冰捧著幾棵山參問道：“吳王贈禮，倍顯貴重，是否迴贈......”
庾亮道：“不必了，自感大限將至，死後群臣必口誅筆伐，聲討庾家。我死之後，二弟可繼承我誌，穩住朝綱，皇上皇後，貌合神離，不能長久，日後必將重用吳王，我庾家興衰也要仰仗吳王。”
“兄長放心，小弟自有分寸，必會穩定朝綱。”
庾亮微微點頭，昏昏睡去。眾人離開庾亮的臥房，老三庾懌道：“方才大哥說皇上皇後，貌合神離，這其中難道有何奧妙？”
庾冰雙手倒背，目光凝視，若有所思道：“我隻聽說，自皇後入宮，與皇上之間，就沒做幾天恩愛夫妻，心思重重，想必二人，另有隱情。”
“如此說來，皇上皇後，指不定......”
“無論皇上與皇後，將來誰能得勢，吳王必將奇貨可居。”
“二哥何以見得？”
庾冰道：“皇上、皇後至今無子，沒有皇嗣，吳王豈不是奇貨可居？”
“二哥之意，兄終弟及？”庾懌問道。
“並非我意，而是大哥早已看穿此事。”庾冰道。
鹹康六年、公元340年二月，國舅庾亮逝世，時年五十二歲。二弟庾冰以中書監之職，總領朝政，襲承國舅之尊。真可謂：
抱疾敗績念終絕，未見飛花又過節。多少功勳成舊憶，曾幾殘日落枝斜。
浪翻江水尤難去，雪覆餘暉不可揭。功過今生任彪炳，隻化寒意做絕別。
早春時節，建康城外，鍾山腳下，顯山抱水，春風拂麵，風和日麗，晉成帝司馬衍照著杜皇後射獵心願，沿著玄武湖紮營設帳，王公大臣，悉數相陪。
說是鍾山圍獵，其實不過是成帝司馬衍討皇後開心，辛勞一年，順便請文武大臣一同遊玩山水。晉成帝攜王公、百官圍獵，去了山林深處。而王公大臣的女眷，則陪同皇後另成一隊。
杜皇後召集一班年輕的宮娥、王妃和大臣夫人，齊聚山下。杜皇後道：“今日本宮召集姐妹，開春取樂，匯聚於此。這鍾山林中，多有獐兔，正適合我等女流在此射獵。”
眾妃嬪、夫人聽了紛紛叫好，躍躍欲試。其實真會射箭的也並無幾人，多是陪著遊玩罷了。杜皇後特別對陪坐一旁的吳王妃褚蒜子道：“褚妃放心，這鍾山之下，絕無猛獸，盡管去玩，若是得了上好皮毛，還能做件過冬的衣裳。”
“蒜子哪會什麽射箭，不過捉隻白兔，養養而已。”
“既然放馬山林，若不騎射，豈能盡興？本宮命兩個侍衛，護送左右，必可萬無一失。”
“有勞皇後費心，隻怕蒜子空手而歸。”
“褚妃若是射不得獵物，今晚必罰酒罰詩。”杜皇後與褚蒜子說笑一番，便去營帳換了衣裳，這位杜陵陽果真有不尋常之處，片刻換了一身牛皮軟鎧，內襯短衣襟，足蹬馬靴，一副射獵模樣，大有巾幗不讓須眉之氣。
看得褚蒜子心中暗生幾分欽佩，一旁走來一個女子，乃是成帝的妃子周貴人，這位周貴人便是上次選妃，長有“鳳臀”的中選妃子，雖然也是美貌過人，隻不過出身寒微。周貴人對蒜子道：“褚妃還猶豫什麽，還不快換射獵服。”
蒜子看了杜陵陽一身戎裝，不禁歎道：“皇後著射獵服，真有丈夫之氣。”
周貴人道：“褚妃不知，這杜皇後乃是大晉名將杜預曾孫女，家風尚武，練得一手好射術，不遜男兒。”
一旁侍衛已經牽馬過來，自幼生在江南，不懂騎射的褚蒜子也帶著幾分好奇，入帳換了一身射獵裝，帶著兩個侍衛，進了山林之中。
春光射入，散照林間，幾聲鳥叫，振翅過頂，初試射獵的褚蒜子，四下張望，尋找獵物。旁邊一個侍衛道：“王妃且看，前方有一野雉，不過幾十米。”
褚蒜子趕忙抽箭，開弓瞄準，隻聽“嗖”的一聲，一箭落下，卻入叢中，那野雉驚鳴一聲，振翅而飛，不見身影。
褚蒜子有些掃興，說道：“瞄的準了，射出一箭，偏差甚大。”
三個人騎馬又在山林中尋覓一番，隻覺身邊一閃，另一侍衛言道：“王妃快看，又有一刺蝟，爬行蹣跚，想必王妃喜歡。”
“正是，正是。”褚蒜子翻身下馬，快步近前，蹲下身子，撿起一個樹枝，撥弄那小刺蝟。一看褚妃根本不通射獵，兩個侍衛也無奈下馬，緊隨左右，陪著逗弄小刺蝟。
褚蒜子一人逗著刺蝟癡迷之時，忽然前麵樹下，有異物在動。有一侍衛道：“王妃快看，定有獵物。”
褚蒜子抬眼看去，果然前方樹下慢慢走出一隻獵物，侍衛道：“是隻靈貓，獵得此物，可做麝香使用。”
“快取弓箭。”侍衛遞過弓箭，褚蒜子開弓上箭，直麵對準那隻靈貓，隻因這隻靈貓行走緩慢，不曾發覺，又比野雉更近，勢在必得。幾度瞄準，靈貓已是難逃此劫，隻聽“嗖”的一聲，一支弓箭飛麵而來，從褚蒜子臉龐劃過，“砰”的一箭射中了身後侍衛。
褚蒜子還沒看清如何，一個侍衛“噗通”倒地，栽倒身旁，褚蒜子大驚失色，另一侍衛立刻一把抄過褚蒜子手中弓箭，擋到褚蒜子身前，“王妃快上馬，來箭不明！”
褚蒜子趕忙翻身上馬，那侍衛開弓瞄準一番，探看四處之時，“嗖”又是一箭，第二個侍衛胸口中箭，也倒在林間。不知何處暗箭，已是連斃兩人，褚蒜子趕忙調轉馬頭，“嗖”第三箭又出，從馬眼之前劃過，那匹馬驚的做了一個起昂，險些甩落褚蒜子。
好在褚蒜子緊扣韁繩，這才催馬出林，落荒而逃。真見得：
揚蹄麝土脫山徑，難躲密叢襲箭來。掠木撕風摧葉落，穿膛過隙斷枝埋。
雅坪殉豔殺芳麗，幽徑絕魂碎玉釵。驅馬飛馳失鹿影，翠鶯獨叫遠天開。