過山海關往北八百裏，這個地方緊挨著內蒙，純屬東北地。一九四三年的冬天來得早，大雪節氣未到，大地就早早的封嚴了，天上時而飄點雪花，遍地白皚皚的一片，天冷。
姚八爺漫無邊際的在大地上踱著，腳上的大氈烏拉象兩個沉沉的大錘，慢慢而重重地軋在長滿高粱茬子的地上，白雪被砸得“吱吱”直響這種響聲讓姚八爺有點煩，他就越發地重重踏著雪地，聲響就越發深深地鑽到他的心裏，心裏嘔一樣的滋味往上攻。他無奈中停住了腳步，響聲沒了。而後，一股西北風從他的狗皮帽子和後領子中間鑽了近來，針一樣的刺他，他本能地將後衣領往上提了提，感覺有點舒服多了。
他抬眼遠遠向姚家橋望去，被晚霞燒紅了的屯子灰蒙蒙地籠罩在炊煙中，一個個高高的象土炮樣直立著的煙筒，噴出的煙霧染上晚霞，像一簇簇火焰一樣。姚八爺心裏的火就好似從土煙筒裏噴出來一樣，肚子裏還是一陣陣的憋得慌。自打姚家分家的變故發生以後，種種怨恨愈來愈深。他不恨爹的無能，不恨自己的所做所為，隻恨大伯聽信太老爺子的遺囑，使自己家應得的那上好的棋盤地，無意中落到大伯二伯的手中，他沒有迴天之力。
又是一陣風吹進脖子後頭，他似乎沒有感到有寒意，便向棋盤地的老榆樹走去，這棵老榆樹是姚八爺的太爺栽的，至此已有近百年，大榆樹是棋盤地永歸姚家的相征，雖逾百年風雨飄搖，顯得出歲月滄桑，但依然象衛士一樣挺拔蒼勁，無畏風雨雷電的搖扯，忠實地為姚家守侍著這塊地，守侍著姚家這份很顯眼的家業。
姚八爺來到這棵大榆樹下，用拳頭狠狠地敲著幹裂的樹幹，說：“老家夥，難道你一點靈性也沒有？你枉為忠實。棋盤地真地與我老三家無緣，如果你有靈性的話就搖上一搖，為老三家報一下不平。”有靈性的姚八爺抬頭看了看大榆樹，沒有看到大榆樹任何的靈性，“咳”的一聲蹲下來，掏出煙袋用煙袋鍋子狠狠地刨幾下子老榆樹，然後擰上一袋煙抽了起來。
一袋煙過後，他心裏的那股要嘔的滋味又上來了，接著又擰上了一鍋子。天慢慢地黑了下來，大榆樹下的煙袋火一閃一閃的照著雪白的大地和姚八爺的臉頰，抽一口煙照紅一下他的臉，他的臉紅一下，他就再抽一口，煙袋鍋子裏的火逗出了滿天星鬥，更逗出了姚八爺滿腹的鬱悶和疑惑。
突然屯子裏一陣狗吠聲傳來，姚八爺心裏不由得一顫。他一聽這狗叫，就知道是他養的那兩匹大黑狗的叫聲，預感發生了什麽事，想站起來往迴走，隻覺得雙腳麻木，不知是凍的還是蹲的時間長了，兩隻氈烏拉象灌了鉛一樣沉重，不能往前邁步。他隻好站在原地，兩腳互相磕幾下。接著，又是一陣馬的嘶叫聲，姚八爺同樣聽出來還是他的那匹棗紅馬的聲音，他急忙邁著沉重的腳步往迴走。
離開大榆樹沒有幾步，一陣 “噠噠”清脆的馬蹄聲傳來，越來越近，黑暗中隱約看見一匹馬向他奔來。在他身邊打了一個踅，翻踢踏起的雪片，踐在他的脖子裏，涼絲絲的。濺的雪片掛在他那帽子上和肩上。大棗紅馬“噅，噅”了幾聲停在他的身後，用舌頭舔掛在帽子上的雪片。姚八爺有些豁然，用手拍了拍馬的腦門，示意要馬跟他迴家，大棗紅馬卻站在原地沒動，隻是高高的揚了幾下脖子。姚八爺似乎明白了馬的意思，迴身捋住馬鬃，翻身上馬，這馬一溜煙的揚起一陣雪片，向屯子裏跑去。
姚八爺把馬栓在馬棚，獨身進了自己的屋裏。
媳婦說：“馬跑了。”
他說：“迴來了。”
媳婦說：“吃飯。”
他說：“不餓。”說著把沉沉的氈烏拉脫下來，扔在地當央。摘掉狗皮帽子，置身鑽進被窩。
媳婦帶上頭巾走出房門，站在大門的影壁牆外，扯著嗓子喊：“馬迴來了。”
姚八爺一聽媳婦喊聲，從炕上爬起來，來到大門口，象揪小雞似的把媳婦揪進屋，扯吧扯吧塞進了被窩裏。
東院和腰院的幾個找馬的哥哥，也相繼迴來了，看馬栓在馬棚裏靜靜地吃草，都各自散去。
姚八爺漫無邊際的在大地上踱著，腳上的大氈烏拉象兩個沉沉的大錘，慢慢而重重地軋在長滿高粱茬子的地上，白雪被砸得“吱吱”直響這種響聲讓姚八爺有點煩，他就越發地重重踏著雪地，聲響就越發深深地鑽到他的心裏，心裏嘔一樣的滋味往上攻。他無奈中停住了腳步，響聲沒了。而後，一股西北風從他的狗皮帽子和後領子中間鑽了近來，針一樣的刺他，他本能地將後衣領往上提了提，感覺有點舒服多了。
他抬眼遠遠向姚家橋望去，被晚霞燒紅了的屯子灰蒙蒙地籠罩在炊煙中，一個個高高的象土炮樣直立著的煙筒，噴出的煙霧染上晚霞，像一簇簇火焰一樣。姚八爺心裏的火就好似從土煙筒裏噴出來一樣，肚子裏還是一陣陣的憋得慌。自打姚家分家的變故發生以後，種種怨恨愈來愈深。他不恨爹的無能，不恨自己的所做所為，隻恨大伯聽信太老爺子的遺囑，使自己家應得的那上好的棋盤地，無意中落到大伯二伯的手中，他沒有迴天之力。
又是一陣風吹進脖子後頭，他似乎沒有感到有寒意，便向棋盤地的老榆樹走去，這棵老榆樹是姚八爺的太爺栽的，至此已有近百年，大榆樹是棋盤地永歸姚家的相征，雖逾百年風雨飄搖，顯得出歲月滄桑，但依然象衛士一樣挺拔蒼勁，無畏風雨雷電的搖扯，忠實地為姚家守侍著這塊地，守侍著姚家這份很顯眼的家業。
姚八爺來到這棵大榆樹下，用拳頭狠狠地敲著幹裂的樹幹，說：“老家夥，難道你一點靈性也沒有？你枉為忠實。棋盤地真地與我老三家無緣，如果你有靈性的話就搖上一搖，為老三家報一下不平。”有靈性的姚八爺抬頭看了看大榆樹，沒有看到大榆樹任何的靈性，“咳”的一聲蹲下來，掏出煙袋用煙袋鍋子狠狠地刨幾下子老榆樹，然後擰上一袋煙抽了起來。
一袋煙過後，他心裏的那股要嘔的滋味又上來了，接著又擰上了一鍋子。天慢慢地黑了下來，大榆樹下的煙袋火一閃一閃的照著雪白的大地和姚八爺的臉頰，抽一口煙照紅一下他的臉，他的臉紅一下，他就再抽一口，煙袋鍋子裏的火逗出了滿天星鬥，更逗出了姚八爺滿腹的鬱悶和疑惑。
突然屯子裏一陣狗吠聲傳來，姚八爺心裏不由得一顫。他一聽這狗叫，就知道是他養的那兩匹大黑狗的叫聲，預感發生了什麽事，想站起來往迴走，隻覺得雙腳麻木，不知是凍的還是蹲的時間長了，兩隻氈烏拉象灌了鉛一樣沉重，不能往前邁步。他隻好站在原地，兩腳互相磕幾下。接著，又是一陣馬的嘶叫聲，姚八爺同樣聽出來還是他的那匹棗紅馬的聲音，他急忙邁著沉重的腳步往迴走。
離開大榆樹沒有幾步，一陣 “噠噠”清脆的馬蹄聲傳來，越來越近，黑暗中隱約看見一匹馬向他奔來。在他身邊打了一個踅，翻踢踏起的雪片，踐在他的脖子裏，涼絲絲的。濺的雪片掛在他那帽子上和肩上。大棗紅馬“噅，噅”了幾聲停在他的身後，用舌頭舔掛在帽子上的雪片。姚八爺有些豁然，用手拍了拍馬的腦門，示意要馬跟他迴家，大棗紅馬卻站在原地沒動，隻是高高的揚了幾下脖子。姚八爺似乎明白了馬的意思，迴身捋住馬鬃，翻身上馬，這馬一溜煙的揚起一陣雪片，向屯子裏跑去。
姚八爺把馬栓在馬棚，獨身進了自己的屋裏。
媳婦說：“馬跑了。”
他說：“迴來了。”
媳婦說：“吃飯。”
他說：“不餓。”說著把沉沉的氈烏拉脫下來，扔在地當央。摘掉狗皮帽子，置身鑽進被窩。
媳婦帶上頭巾走出房門，站在大門的影壁牆外，扯著嗓子喊：“馬迴來了。”
姚八爺一聽媳婦喊聲，從炕上爬起來，來到大門口，象揪小雞似的把媳婦揪進屋，扯吧扯吧塞進了被窩裏。
東院和腰院的幾個找馬的哥哥，也相繼迴來了，看馬栓在馬棚裏靜靜地吃草，都各自散去。