大地的轟鳴聲中,兩支鐵騎越來越近,到了百步距離時,定襄軍在穆栩的命令下,搶先射出箭雨。


    單以騎射本領而言,自是女真人高了不止一籌,但女真人哪怕個個都是神射手,也做不到在百步就以弓箭攻擊敵人。


    更何況此時還是在戰馬衝鋒之際,他們的弓箭也根本就射不到那麽遠。


    定襄軍之所以能辦到這點,皆是由於裝備了由湯隆親自設計出來的騎弩。


    此種騎弩極為精巧,重約五斤有餘,最關鍵的則是,其一次可發射三支弩箭。


    或許有人會覺得,三支弩箭算不得什麽,但真要如此想那就大錯特錯。


    拋開蒙古人那種輕騎襲擾加放風箏的戰術不談,通常情況下,騎兵正麵衝鋒的過程中,百步的距離轉瞬即逝,普通騎手最多隻能射出一支箭失,就這還不能保證命中。


    所以,穆栩在有感於漢人騎射再如何訓練,也比不得草原民族之後,為了拉近雙方差距,甚至是碾壓敵方,而特意針對這點作出的改變,今日拿金軍一試,果真起了奇效。


    在女真人的慣性思維裏,弓箭是射不了那麽遠的,因此他們根本就毫無防備,所以當看到突然從半空拋射而下的箭失時,一個個都傻了眼,不斷有人或是戰馬中箭倒下,便是連完顏活女的肩膀都中了一箭。


    他一邊忍痛拔去箭失,一邊大聲疾唿,試圖將有些騷亂的陣型重新集結起來,可在戰馬的高速行進中,又哪裏容易辦到,何況敵軍已近在眼前。


    眼見於此,完顏活女心頭不由大怒,便想將氣撒在敵人身上,他眼睛轉動間,找準敵方首領帥旗所在,大喝著帶人衝了過去。


    穆栩自是看到了這一幕,心裏是不驚反喜,他正愁找不到這支金軍首領,不想這廝竟主動送上門來,那還有什麽好說。


    他當即一夾馬腹,座下照夜玉獅子領會了主人意思,速度更快了三分,一馬當先撞進了對麵的洪流之中。


    說時遲那時快,穆栩手中長槍舞的飛快,宛如奪魂勾一般,女真人擦著就死,挨著就傷。


    完顏活女雖然悍勇,但也不是沒有眼力,在隨完顏阿骨打征戰的這些年裏,他何曾見過這般厲害之人?


    隻看了幾眼,他便知來將不可力敵,當即就有些慫了,想要躲避開來,卻被左右後方的自家士卒裹挾著向前,一時進退兩難,隻能鼓足勇氣,硬著頭皮舉起手中狼牙棒,向著當頭穆栩砸去。


    麵對這雷霆一擊,穆栩表現的不慌不忙,隻將手中鐵槍那麽一抬,便將完顏活女的狼牙棒磕飛,然後在其驚駭欲絕的神情中,一槍插入其胸膛,沒有一點拖泥帶水。


    “啊!”隨著穆栩拔出長槍,完顏活女發出一聲驚天動地的慘叫,整個身子轟然從馬上倒下。


    穆栩可不管這些,宰了完顏活女之後,他又隨即將其掌旗官掃到馬下。


    就在他電光火石間做完這一切,兩支大軍才如潮水一般撞上,正麵廝殺起來。


    此時雙方的心態已然發生逆轉,定襄軍這邊眼見自家主將如此神勇,自是各個士氣大振,將對此戰的恐懼拋之腦後,人人奮勇殺敵。


    而女真人這邊卻截然相反,初時的不可一世,隨著主將的身死,以及帥旗的倒下,變得不知所措起來,有人想為完顏活女報仇,有人想要撤退,使得隊伍愈發混亂不堪。


    戰場上本就最忌心思不齊,再加上普通的女真人未必就比漢家子弟厲害多少,此消彼長之下,戰場上得態勢可想而知。


    在後方觀戰的一幹金國高層,一開始還有說有笑,隻覺對麵這夥漢軍太過不知好歹,哪知看著看著,他們便笑不出來了。


    見到自家陣中帥旗倒下,眾人一片嘩然,完顏活女之父完顏婁室更是急得滿頭大汗,連連向完顏阿骨打請求,想要帶兵前去支援兒子。


    完顏阿骨打這時可沒心思理會手下愛將,他用馬鞭指著將自家軍陣殺了個對穿的穆栩,向左右問道,“不想南朝竟有如斯猛將,可知此人是誰?”


    大夥你瞧瞧我,我看看你,沒有一個人能夠迴答這個問題,就在完顏阿骨打心生不耐,準備派人前去打探之時,完顏宗翰的軍中通事,遼國降臣渤海人高慶裔出言說道,


    “啟稟陛下,此人非是旁人,正是那大宋定襄節度使穆栩。”


    “原來是他,可惜、可惜!”完顏阿骨打聽後搖起頭來,遺憾之意溢於言表。


    完顏宗弼向來與完顏婁室交好,此刻見自家老子還在惜才,便連忙進言道,“父皇,活女那小子還不知生死,還是派人接應一下為好。”


    話是這麽說的沒錯,可在場之人哪個不是久經沙場之輩,因而心下都清楚的很,在這種騎兵對決的戰場,完顏活女怕是早就兇多吉少。


    完顏阿骨打對此更是心知肚明,所以他並未采納這個建議,反而出人意料的下令道,“鳴金收兵!”


    “父皇!”


    “陛下!”


    “怎麽,想抗旨不成?”完顏阿骨打虎目一瞪,眾人隻得偃旗息鼓,眼睜睜看著傳令兵揮動令旗,隨即就聽到陣中響起收兵的號角之聲。


    到了這個時候,完顏阿骨打才安撫完顏婁室道,“婁室,將軍難免陣上亡,若活女有所不測,朕希望你能節哀順變。”


    完顏婁室抱了抱拳,不甘心道,“末將自是懂的這個道理,活女若戰死沙場,也是他學藝不精,怪不得旁人。


    可末將實在不懂,陛下為何此時退兵?明明敵軍人數並不算多,隻要我軍在派出兩支騎兵,從兩翼包抄過去,定能將他們全部殲滅在此。”


    聽到完顏婁室竟敢反駁自己的旨意,完顏阿骨打本欲發火,可念及完顏婁室父子乃他麾下愛將,更是曾屢立戰功,到底還是忍住了怒氣,嘴裏解釋了一番。


    “眼前這支敵軍戰力不在我軍之下,而且氣勢正盛,此時與他們硬碰硬,先不說能不能打贏。即便贏了我軍怕也損失不小,而且未必能將彼等全部留下。既然如此,那不如暫且休兵,待來日重挫其銳氣後,再戰不遲。”


    眾人聽了這話,都覺得有些小題大做,直到當日戰損統計出來後,方才佩服完顏阿骨打有先見之明。


    原來卻是此戰金軍不算受傷的,光戰死的就有近兩千之眾,而定襄軍陣亡受傷人數,最多也就一千餘人。


    從表麵看上去,此戰金國似乎損失不大,但實際上卻不然。要知道金國的軍隊總共就二十萬人左右,其中大部分還是渤海人、靺鞨人、奚人等仆從軍,真正的女真兵馬也就五六萬人。


    像是今日一戰損失的人馬,都可以和完顏阿骨打起兵反遼時的大軍人數相比了,這讓一眾金國高層如何不痛徹心扉。


    就連完顏阿骨打都有些暗自後悔,後悔不該在沒有弄清穆栩實力的情況下,就貿然興兵南下,以至吃了這個悶虧,還折了完顏活女這員悍將。


    是的,此時完顏阿骨打等人已得知了完顏活女的死訊,知道其是被穆栩一槍刺死後,被戰馬踩踏成了肉泥。


    看到兒子不成人形的屍首,完顏婁室當場就發誓,要與穆栩不死不休,隨即連夜去見了完顏宗弼,求其代為在完顏阿骨打那裏說項,想次日親自作為先鋒。


    完顏宗弼為了拉攏完顏婁室,自是拍著胸脯保證,表示一定會遂了他的心願。


    隻是到得次日清晨,沒等完顏宗弼去見完顏阿骨打,便有內侍來報,說是完顏阿骨打昨夜著了風寒,眼下身子有些欠安,召眾人去帳內議事。


    完顏宗弼得報,不敢有絲毫怠慢,緊趕慢趕去了中軍大帳,到時發現許多人都已先到一步,而完顏阿骨打則倚靠在床榻之上。


    待所有人都來齊後,完顏阿骨打歎道,“朕本想擒得耶律延禧,徹底覆滅遼國,可惜天不假年,如今怕是不成了。”


    “父皇,您不過一時身子欠安,何處這等不吉之言?”


    “陛下洪福齊天,自有祖神保佑,不日必會轉危為安。”……


    一時之間,不管內心是如何想的,所有人皆是作出悲傷之狀,口出祝福之語。


    完顏阿骨打一代雄主,平日最不愛聽這種話,當即怒道,“夠了,朕的身體自己清楚,還不用爾等來安慰,且老實聽朕吩咐就是。”


    說完,他在帳內巡視一圈,將完顏吳乞買和完顏宗峻叫到麵前,令兩人跪下後,不顧其餘兒子難看的臉色,先對完顏宗峻叮囑道,


    “老五,你是朕的嫡長子,按理當以你為儲君,但咱們女真人自有傳統,所以朕決定將皇位傳於你叔父吳乞買,希望你不要有所怨言。”


    完顏宗峻聽到皇位飛了,怎能開心的起來,可麵對積威日久的父親,他也隻能違心道,“兒臣謹遵父皇旨意,日後定會全力輔助叔父治國,不敢有絲毫二心。”


    完顏阿骨打滿意的點點頭,隨後才看向完顏吳乞買,“四弟,從今日起你便是金國的皇太弟,望你日後戒驕戒躁,將咱們大金傳承下去。”


    “是,臣弟一定不負皇兄所托。”


    完顏吳乞買強忍內心喜意領了旨意後,突然想到自家兄長這些如狼似虎的兒子,頓時感覺如芒在背,為了能夠坐穩這個皇位,他終究還是妥協道,


    “臣弟在這裏向皇兄起誓,待我百年以後,會將皇位傳於宗峻吾侄,若違此誓,教我永墜地獄。”


    此言一出,不提完顏宗峻如何喜笑顏開,完顏宗翰等人眼露神光,便是完顏阿骨打臉上也浮現出一絲笑意,還出言讚道,“不愧是吾弟,是我們完顏家的英雄。”


    完顏吳乞買麵上強顏歡笑道,“皇兄謬讚,臣弟不及您的萬一。”


    但凡有一丁點可能,完顏吳乞買都不願出此下策,可誰讓金國的軍權,大部分都掌握在完顏宗翰等侄兒手中。


    完顏吳乞買心中比誰都清楚,如果今天不作出這個承諾,一旦兄長故去,這些侄子們必會對他群起而攻,到那個時候別說皇位了,連全家性命都不能保住。


    為了避免兄長看出他的不情願,在表示完高風亮節後,完顏吳乞買趕忙轉移話題,“皇兄,既然你身子欠安,莫如就班師迴朝,待日後再來征討那穆栩如何?”


    完顏阿骨打思量半晌,感受了一番身體的無力,苦笑道,“罷了,隻能如此了。傳旨,明日班師!”


    眾人接了旨意,就要陸續退下,不想完顏阿骨打突然又道,“等等,派個人去出使漢軍大營,告訴那穆栩,朕午時要與他一會。”


    大夥聞言皆愣住了,好一會才聽完顏宗翰問道,“父皇千金之軀,何必屈尊去見那穆栩小兒?”


    完顏阿骨打則道,“打從朕起兵之日起,還是第一次在戰場上,被人占得上風,若不親眼見見此人,朕豈能甘心。爾等休得再勸,朕意已決!宗翰,此事就交予你去辦,務必辦理妥當。”


    “是,兒臣稍後就命高慶裔去出使敵營,將父皇之意轉達給那穆栩知道,就怕其不願赴約。”


    “這個不用擔心,那穆栩如此勇猛,敢帶頭衝擊我軍,怎會沒有這點膽量。”


    完顏阿骨打對此倒是信心十足,接著又道,“既是那高慶裔作為使節,那就由他和老四陪朕同去。”


    完顏宗弼遲疑道,“父皇,不如就由兒臣代您前去。這樣一來,如果那穆栩生出歹心,也有個防備不是。”


    “這…”完顏阿骨打思慮片刻,還是迴絕道,“一者兩國交兵,不斬來使。二者朕已至天命之年,不怕死在此處,那穆栩若不怕事後被我大金全力報複,且由得他去。”


    眼見完顏阿骨打主意已定,眾人便不再相勸。


    在出得大帳之後,完顏宗翰立即將高慶裔召來,向其仔細交代一番後,就打發他向著定襄軍大營而去。

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