子夜。
結束了一日的清掃怪異行動，在收獲了四張「焚心」級怪異卡和兩張「燃魂」級怪異卡後，蘇拉匆匆返迴海島酒吧，準備進一步提升「暗日之蝕」的修習進度。
清冷的月光灑在街麵，穿行在陰影之中，蘇拉身形微滯，「思維速寫」下的世界，產生了些許微妙變化，立刻在心中道：
“諾薇，附近可有術師？”
“我去看看。”
不動聲色，蘇拉繼續保持著潛行，當靠近酒吧門口的時候，諾薇迴到了他身邊，輕聲道：
“酒吧附近有五位術師，領頭的是一位紅頭發的六環術師，剩下四位都是五環術師。”
紅頭發？是韋德蘭的親信，貝卡斯......
“動作可真快，韋德蘭蟄伏這幾日，就是為了追查出我們的身份麽？”
陰影晃動，蘇拉出現在櫃台邊緣，看向一旁正在擦拭酒杯的沃森，低聲道：
“鄭必河和瓦蘭妮在哪裏？”
對參謀的神出鬼沒，沃森早就習以為常，連忙答道：
“他們正在後麵休息。”
“撤退路線現在能夠使用嗎？”
聞言，沃森擦拭酒杯的力度下意識變大，目光閃爍，低聲道：
“沒問題。”
海島酒吧一共有兩個秘密出口，第一個出口位於儲藏室，隻要打開暗門，就可以通過密道直達臨街出口。
另一道暗門，修建在酒吧的公共廁所，與安列斯市的下水道相連通，最遠可以抵達排汙管的盡頭，直達海邊。
對於霍金斯家族的報複行動，眾人早有預料，也做好了充分的應對準備。
“給我倒一杯雞尾酒。”
捧起酒杯，蘇拉靠在櫃台邊，環視熱鬧的酒吧，低聲道：
“貝卡斯正領著一幫術師，埋伏在酒吧之外。立刻將這個消息通知鄭必河和瓦蘭妮，讓他們做好撤退準備。”
“明白。”
不動聲色，沃森自然地將位置讓給蘇拉，接著消失在熙攘人群之中，向海盜們傳遞消息。
飲下杯中之物，蘇拉環視酒吧，在心中道：
“還好提前將這些日子收集的秘術材料，轉移到了另一處據點......”
時間分秒流逝。
很快，沃森再度返迴櫃台前，低聲道：
“他們已經做好撤離準備了，參謀，您什麽時候離開？”
“我暫時留在這裏，吸引敵人的注意力。”
頓了頓，蘇拉道：
“你也快從密道離開吧。”
“......明白。”
酒吧的員工，有大約三分之一隻是普通人，並不會卷入海盜們的撤退行動，準備的這段時間裏，人偶已經將埋伏術師的位置全都標記了出來，對蘇拉而言，相較於從密道撤退，利用陰影直接突圍的效率更高。
默數倒計時，見時鍾又過去了五分鍾，蘇拉唿出一口氣，陰影能力蓄勢待發，準備突圍。
正當此時，諾薇輕聲道：
“貝卡斯開始移動了。”
“喔？”
出乎意料，貝卡斯主動離開了潛伏位置，穿過夜晚的街道，徑直向酒吧走來。
這家夥想做什麽？
蘇拉疑惑之際，紅發男人已經走進了酒吧，來到櫃台前。
“撤退的動作真快，你們是怎麽察覺的？”
“無可奉告。”
從酒櫃裏取出一瓶朗姆酒，蘇拉道：
“要來一杯嗎？”
“酒精隻會令人失去理智。”
貝卡斯搖搖頭，開門見山道：“我是來談合作的。”
合作？
蘇拉心中起疑，著實沒想到韋德蘭居然會表示出合作的意願，表麵上不動聲色，皺眉道：
“和敵人合作，你是在開玩笑嗎？”
“上一秒的敵人，在下一秒也可能成為朋友。”
貝卡斯語氣始終保持著沒有波動的淡漠。
見狀，蘇拉道：
“夏爾已經是我們的朋友了。”
“他能給予你們的，比不上韋德蘭閣下能給予的萬分之一。”
“喔......”
交談間，蘇拉給自己倒上了一杯朗姆酒，思考著韋德蘭的行動邏輯。
按照他從夏爾那裏，得到對此人的種種印象，節製，克己，冷靜，陰狠......如果韋德蘭的目的是要掃除維克多的任何支持者，絕不會在鎖定海盜們的據點後，仍假意拋出合作的橄欖枝，而是直接發動襲擊，剿滅敵人。
那麽，思路很可能要稍作切換，從韋德蘭和隱修會之間的合作入手......
想到這裏，蘇拉道：
“很抱歉，我們和韋德蘭先生之間，存在不可調和的原則性矛盾。”
“原則性矛盾？”
了然於心，貝卡斯壓低聲音道：
“看來你們誤會了什麽。”
“誤會？”
“斯萬死於閣下之手，對嗎？喔，他就是那個戴綠帽子的家夥。”
蘇拉不置可否，等待著貝卡斯的下一句話。
“閣下在戰鬥中施展出了「暗日之蝕」，而此秘術的持有者，與韋德蘭閣下，乃是死敵。”
死敵？
完全出乎意料的答案，蘇拉心中愕然，表麵道：“這與我有什麽關係？”
交談至此，貝卡斯已經失去了互相試探的耐心，索性直接道：
“頌詩隱修會的核心秘術，卻落入了外人手中，隱修會的創立者一旦察覺，必然會趕盡殺絕，難道這還與閣下沒有關係嗎？”
「暗日之蝕」是頌詩隱修會的核心秘術？
那豈不是源自於「黑暗詩章」？
既然貝卡斯說得如此明白，蘇拉也直接道：“韋德蘭和頌詩隱修會是敵人？”
“沒錯......我們終於能將話說明白了。”
頓了頓，貝卡斯道：
“夏爾·霍金斯是不是告訴你，韋德蘭閣下和頌詩隱修會之間有著不可告人的秘密？”
蘇拉順勢迴答道：“正是如此，他告訴我，十多年前沉沒的維多利亞公主號遊輪，就是韋德蘭一手策劃的陰謀。”
“那麽，這就是你們誤會的地方了，事實上，夏爾對真相一無所知。”
目光閃爍，貝卡斯道：
“真正和頌詩隱修會互相勾結之人，並不是韋德蘭閣下，而是喬恩·霍金斯。”
“老喬恩？”
“沒錯，喬恩·霍金斯和頌詩隱修會的淵源錯綜複雜，他老人家本有機會擺脫隱修會的影響力，然而卻到如今無法挽迴的地步。這個可怕的密教組織，如同附骨之疽，掌控著霍金斯家族的方方麵麵。
夏爾以為他的敵人是韋德蘭閣下，隻是因為他完全蒙在鼓裏，他的母親，維克多的妻子瑪爾莎，是頌詩隱修會的成員之一。
你應當知曉，頌詩隱修會的目的，是複蘇執掌五月之年神「黑暗詩章」，為了阻止隱修會的陰謀，韋德蘭先生才會拒絕承認老喬恩的遺囑指定，與維克多爭奪家主之位，不過是為了挽救我們的文明。
拋去立場，僅僅是身為人類，我相信閣下也能夠棄暗投明，作出正確的選擇。”
貝卡斯的一番話，所透露的信息，與蘇拉先前的推測，可以說是截然相反。
他自然不會相信貝卡斯的說辭，但也不得不考慮其中可能的“真實性”。
霍金斯家族的局勢並不是兄弟鬩牆，尚有暗藏在陰影之中的頌詩隱修會！
見狀，蘇拉試探道：
“這隻是你們的一麵之詞。”
“夏爾對你所說的一切，同樣是一麵之詞。”
頓了頓，貝卡斯繼續道：“不過，這也不怪夏爾，他什麽都不知道。”
“既然韋德蘭先生如此迫切地想要擊破頌詩隱修會的陰謀，何不直接向菲利普斯揭發喬恩的罪行？”
“顯然，韋德蘭閣下不希望失去他的父親和兄長。”
“......”
從貝卡斯身上問不出什麽任何對方不想讓他知道的信息，蘇拉沉吟片刻，問道：
“你們想要什麽樣的合作？”
“首先，繼續幫助夏爾......注意是夏爾，而不是維克多夫婦，留心警惕瑪爾莎的行動。”
停頓片刻，貝卡斯接著說道：
“斯萬是頌詩隱修會的成員，為了給斯萬報仇，頌詩隱修會正在瘋狂尋找你們的蹤跡......既然我們都能追查到你們的據點，隱修會找到你們，隻是時間問題。”
“不用操心，我們自然做好了準備。”
“希望如此。”
貝卡斯道：“如果你們能牽製住頌詩隱修會的注意力，韋德蘭閣下就能獲得喘息的時機，得到掃清這個罪惡的密教組織的機會。”
換言之，所謂合作，就是和韋德蘭合作對抗頌詩隱修會......
既然不涉及家主繼承之爭，蘇拉道：
“我需要誠意。”
“你們想要什麽？”
“龍骨，以及混亂海域的地圖。”
聞言，貝卡斯神情微動，點頭道：
“很好，我們手中正好擁有一根巨龍的脛骨，至於混亂海域的地圖，需要一些時間。”
“那麽，貝卡斯先生，合作愉快。”
“合作愉快。”
雙方簡單握了握手，貝卡斯轉身離去，消失在月光下的街道。
霍金斯家族的這潭水，比想象中還要深啊......
蘇拉揉了揉眉心，陷入沉思。
......
......
海盜們撤退後的重新集合點，是在旗下物流公司的一間秘密倉庫裏。
確認貝卡斯率領的術師力量離開後，蘇拉便離開海島酒吧，前往秘密倉庫，與眾人匯合。
由於宗清流麾下的術師並不知曉神明之事，蘇拉權衡片刻，決定將頌詩隱修會的消息透露給兩人，並點明對方的目的是複蘇神明。
聽完酒吧中發生的事情後，鄭必河和瓦蘭妮麵麵相覷，完全不明白韋德蘭的意圖。
“參謀，我們該怎麽辦？要和韋德蘭進行合作嗎？”
“韋德蘭並不值得信任，但合作可以繼續，不過隻能是‘可疑’的合作。
總之，保持情報網絡的活躍，收攏力量，接下來的頭號敵人是頌詩隱修會，做好和他們打遊擊戰的準備。”
掐了掐眉心，蘇拉繼續道：
“海島酒吧已經不適合作為據點，這段時間，我會單獨守在酒吧裏，等待宗將軍返迴，你們盡量保持分散，明白嗎？”
“明白了，參謀，您也要注意安全。”
簡單安排好海盜們的事務後，蘇拉帶著沃森再次迴到海島酒吧，平日酒吧的運行，還是要依靠這位“專業人士”。
一波暫平，一波將起。
等候宗清流返迴安列斯市的日子裏，蘇拉先是將近日來收集的怪異卡全都用於提升「暗日之蝕」，令修習進度提升到了150%，接著將目光投向奈恩大陸，收集新聞報紙和小道消息，又或是術師們的訊息，關注各大國家正在發生的重要事件。
北海之上的風暴正在醞釀，然而列強們的注意力，完全不在於此，各自都有著一堆麻煩事。
凜冬帝國方麵，北方危機結束後，革新派的崩潰，並沒有讓局勢穩定下來，而是停留在了微妙的平衡狀態，尼古拉二世若是未能把控住局麵，一步踏錯，羅曼諾夫家族就將從此丟失凜冬皇冠。
赫爾曼地區，一如它的分裂，發表於各類報刊上的論戰和爭吵從未止息，想要擺脫凜冬和楓丹鉗製的唿聲雖高，但如何統一，卻沒有達成共識。有人希望迎迴威廉二世，有人希望另立皇室，而共和的唿聲也越來越高——
雖然在可以預見的未來，赫爾曼根本沒有再統一的可能。
剩餘兩大列強之間，則發生了一場海上摩擦，阿爾比恩海軍以檢查走私為名，扣押了一艘楓丹帝國的貨輪，楓丹方麵反應激烈，立刻調動主力艦隊，雙方海軍近距離對峙，險些開戰。
然而，隨著阿爾比恩海軍的增援不斷趕到，海軍力量明顯落於下風的楓丹帝國不得不選擇低頭，隻是帶迴貨輪上的船員，灰溜溜迴到了諾曼港。
摩擦結束後，好大喜功的路易三世對此非常不滿，當即發表公開演講，宣布要開始新一輪的造艦計劃，擴充海軍裝備，勢要“在下一次戰爭中登陸阿爾比恩本土”。
對於剛剛走出戰爭陰影的民眾而言，這番演講隻會令人感到恐慌。路易三世的魯莽舉動招來了各界的批評，遊行示威的群眾甚至向皇宮呈上了一封聯名抗議信。
看著報紙上列出的眾多姓名，蘇拉若有所思，信上的名字在世俗大眾看來，隻是作家、評論家、音樂家、詩人和畫家等意見領袖，事實上，他們全都是「先鋒學派」的成員，高環術師。
這封聯名信，與其說是抗議，不如說是秘法部對皇室的威脅......
“整個奈恩文明就像是一輛晃動前進的列車，不知道是車頭先衝進坑裏，還是車身先散架。”
結束了一日的清掃怪異行動，在收獲了四張「焚心」級怪異卡和兩張「燃魂」級怪異卡後，蘇拉匆匆返迴海島酒吧，準備進一步提升「暗日之蝕」的修習進度。
清冷的月光灑在街麵，穿行在陰影之中，蘇拉身形微滯，「思維速寫」下的世界，產生了些許微妙變化，立刻在心中道：
“諾薇，附近可有術師？”
“我去看看。”
不動聲色，蘇拉繼續保持著潛行，當靠近酒吧門口的時候，諾薇迴到了他身邊，輕聲道：
“酒吧附近有五位術師，領頭的是一位紅頭發的六環術師，剩下四位都是五環術師。”
紅頭發？是韋德蘭的親信，貝卡斯......
“動作可真快，韋德蘭蟄伏這幾日，就是為了追查出我們的身份麽？”
陰影晃動，蘇拉出現在櫃台邊緣，看向一旁正在擦拭酒杯的沃森，低聲道：
“鄭必河和瓦蘭妮在哪裏？”
對參謀的神出鬼沒，沃森早就習以為常，連忙答道：
“他們正在後麵休息。”
“撤退路線現在能夠使用嗎？”
聞言，沃森擦拭酒杯的力度下意識變大，目光閃爍，低聲道：
“沒問題。”
海島酒吧一共有兩個秘密出口，第一個出口位於儲藏室，隻要打開暗門，就可以通過密道直達臨街出口。
另一道暗門，修建在酒吧的公共廁所，與安列斯市的下水道相連通，最遠可以抵達排汙管的盡頭，直達海邊。
對於霍金斯家族的報複行動，眾人早有預料，也做好了充分的應對準備。
“給我倒一杯雞尾酒。”
捧起酒杯，蘇拉靠在櫃台邊，環視熱鬧的酒吧，低聲道：
“貝卡斯正領著一幫術師，埋伏在酒吧之外。立刻將這個消息通知鄭必河和瓦蘭妮，讓他們做好撤退準備。”
“明白。”
不動聲色，沃森自然地將位置讓給蘇拉，接著消失在熙攘人群之中，向海盜們傳遞消息。
飲下杯中之物，蘇拉環視酒吧，在心中道：
“還好提前將這些日子收集的秘術材料，轉移到了另一處據點......”
時間分秒流逝。
很快，沃森再度返迴櫃台前，低聲道：
“他們已經做好撤離準備了，參謀，您什麽時候離開？”
“我暫時留在這裏，吸引敵人的注意力。”
頓了頓，蘇拉道：
“你也快從密道離開吧。”
“......明白。”
酒吧的員工，有大約三分之一隻是普通人，並不會卷入海盜們的撤退行動，準備的這段時間裏，人偶已經將埋伏術師的位置全都標記了出來，對蘇拉而言，相較於從密道撤退，利用陰影直接突圍的效率更高。
默數倒計時，見時鍾又過去了五分鍾，蘇拉唿出一口氣，陰影能力蓄勢待發，準備突圍。
正當此時，諾薇輕聲道：
“貝卡斯開始移動了。”
“喔？”
出乎意料，貝卡斯主動離開了潛伏位置，穿過夜晚的街道，徑直向酒吧走來。
這家夥想做什麽？
蘇拉疑惑之際，紅發男人已經走進了酒吧，來到櫃台前。
“撤退的動作真快，你們是怎麽察覺的？”
“無可奉告。”
從酒櫃裏取出一瓶朗姆酒，蘇拉道：
“要來一杯嗎？”
“酒精隻會令人失去理智。”
貝卡斯搖搖頭，開門見山道：“我是來談合作的。”
合作？
蘇拉心中起疑，著實沒想到韋德蘭居然會表示出合作的意願，表麵上不動聲色，皺眉道：
“和敵人合作，你是在開玩笑嗎？”
“上一秒的敵人，在下一秒也可能成為朋友。”
貝卡斯語氣始終保持著沒有波動的淡漠。
見狀，蘇拉道：
“夏爾已經是我們的朋友了。”
“他能給予你們的，比不上韋德蘭閣下能給予的萬分之一。”
“喔......”
交談間，蘇拉給自己倒上了一杯朗姆酒，思考著韋德蘭的行動邏輯。
按照他從夏爾那裏，得到對此人的種種印象，節製，克己，冷靜，陰狠......如果韋德蘭的目的是要掃除維克多的任何支持者，絕不會在鎖定海盜們的據點後，仍假意拋出合作的橄欖枝，而是直接發動襲擊，剿滅敵人。
那麽，思路很可能要稍作切換，從韋德蘭和隱修會之間的合作入手......
想到這裏，蘇拉道：
“很抱歉，我們和韋德蘭先生之間，存在不可調和的原則性矛盾。”
“原則性矛盾？”
了然於心，貝卡斯壓低聲音道：
“看來你們誤會了什麽。”
“誤會？”
“斯萬死於閣下之手，對嗎？喔，他就是那個戴綠帽子的家夥。”
蘇拉不置可否，等待著貝卡斯的下一句話。
“閣下在戰鬥中施展出了「暗日之蝕」，而此秘術的持有者，與韋德蘭閣下，乃是死敵。”
死敵？
完全出乎意料的答案，蘇拉心中愕然，表麵道：“這與我有什麽關係？”
交談至此，貝卡斯已經失去了互相試探的耐心，索性直接道：
“頌詩隱修會的核心秘術，卻落入了外人手中，隱修會的創立者一旦察覺，必然會趕盡殺絕，難道這還與閣下沒有關係嗎？”
「暗日之蝕」是頌詩隱修會的核心秘術？
那豈不是源自於「黑暗詩章」？
既然貝卡斯說得如此明白，蘇拉也直接道：“韋德蘭和頌詩隱修會是敵人？”
“沒錯......我們終於能將話說明白了。”
頓了頓，貝卡斯道：
“夏爾·霍金斯是不是告訴你，韋德蘭閣下和頌詩隱修會之間有著不可告人的秘密？”
蘇拉順勢迴答道：“正是如此，他告訴我，十多年前沉沒的維多利亞公主號遊輪，就是韋德蘭一手策劃的陰謀。”
“那麽，這就是你們誤會的地方了，事實上，夏爾對真相一無所知。”
目光閃爍，貝卡斯道：
“真正和頌詩隱修會互相勾結之人，並不是韋德蘭閣下，而是喬恩·霍金斯。”
“老喬恩？”
“沒錯，喬恩·霍金斯和頌詩隱修會的淵源錯綜複雜，他老人家本有機會擺脫隱修會的影響力，然而卻到如今無法挽迴的地步。這個可怕的密教組織，如同附骨之疽，掌控著霍金斯家族的方方麵麵。
夏爾以為他的敵人是韋德蘭閣下，隻是因為他完全蒙在鼓裏，他的母親，維克多的妻子瑪爾莎，是頌詩隱修會的成員之一。
你應當知曉，頌詩隱修會的目的，是複蘇執掌五月之年神「黑暗詩章」，為了阻止隱修會的陰謀，韋德蘭先生才會拒絕承認老喬恩的遺囑指定，與維克多爭奪家主之位，不過是為了挽救我們的文明。
拋去立場，僅僅是身為人類，我相信閣下也能夠棄暗投明，作出正確的選擇。”
貝卡斯的一番話，所透露的信息，與蘇拉先前的推測，可以說是截然相反。
他自然不會相信貝卡斯的說辭，但也不得不考慮其中可能的“真實性”。
霍金斯家族的局勢並不是兄弟鬩牆，尚有暗藏在陰影之中的頌詩隱修會！
見狀，蘇拉試探道：
“這隻是你們的一麵之詞。”
“夏爾對你所說的一切，同樣是一麵之詞。”
頓了頓，貝卡斯繼續道：“不過，這也不怪夏爾，他什麽都不知道。”
“既然韋德蘭先生如此迫切地想要擊破頌詩隱修會的陰謀，何不直接向菲利普斯揭發喬恩的罪行？”
“顯然，韋德蘭閣下不希望失去他的父親和兄長。”
“......”
從貝卡斯身上問不出什麽任何對方不想讓他知道的信息，蘇拉沉吟片刻，問道：
“你們想要什麽樣的合作？”
“首先，繼續幫助夏爾......注意是夏爾，而不是維克多夫婦，留心警惕瑪爾莎的行動。”
停頓片刻，貝卡斯接著說道：
“斯萬是頌詩隱修會的成員，為了給斯萬報仇，頌詩隱修會正在瘋狂尋找你們的蹤跡......既然我們都能追查到你們的據點，隱修會找到你們，隻是時間問題。”
“不用操心，我們自然做好了準備。”
“希望如此。”
貝卡斯道：“如果你們能牽製住頌詩隱修會的注意力，韋德蘭閣下就能獲得喘息的時機，得到掃清這個罪惡的密教組織的機會。”
換言之，所謂合作，就是和韋德蘭合作對抗頌詩隱修會......
既然不涉及家主繼承之爭，蘇拉道：
“我需要誠意。”
“你們想要什麽？”
“龍骨，以及混亂海域的地圖。”
聞言，貝卡斯神情微動，點頭道：
“很好，我們手中正好擁有一根巨龍的脛骨，至於混亂海域的地圖，需要一些時間。”
“那麽，貝卡斯先生，合作愉快。”
“合作愉快。”
雙方簡單握了握手，貝卡斯轉身離去，消失在月光下的街道。
霍金斯家族的這潭水，比想象中還要深啊......
蘇拉揉了揉眉心，陷入沉思。
......
......
海盜們撤退後的重新集合點，是在旗下物流公司的一間秘密倉庫裏。
確認貝卡斯率領的術師力量離開後，蘇拉便離開海島酒吧，前往秘密倉庫，與眾人匯合。
由於宗清流麾下的術師並不知曉神明之事，蘇拉權衡片刻，決定將頌詩隱修會的消息透露給兩人，並點明對方的目的是複蘇神明。
聽完酒吧中發生的事情後，鄭必河和瓦蘭妮麵麵相覷，完全不明白韋德蘭的意圖。
“參謀，我們該怎麽辦？要和韋德蘭進行合作嗎？”
“韋德蘭並不值得信任，但合作可以繼續，不過隻能是‘可疑’的合作。
總之，保持情報網絡的活躍，收攏力量，接下來的頭號敵人是頌詩隱修會，做好和他們打遊擊戰的準備。”
掐了掐眉心，蘇拉繼續道：
“海島酒吧已經不適合作為據點，這段時間，我會單獨守在酒吧裏，等待宗將軍返迴，你們盡量保持分散，明白嗎？”
“明白了，參謀，您也要注意安全。”
簡單安排好海盜們的事務後，蘇拉帶著沃森再次迴到海島酒吧，平日酒吧的運行，還是要依靠這位“專業人士”。
一波暫平，一波將起。
等候宗清流返迴安列斯市的日子裏，蘇拉先是將近日來收集的怪異卡全都用於提升「暗日之蝕」，令修習進度提升到了150%，接著將目光投向奈恩大陸，收集新聞報紙和小道消息，又或是術師們的訊息，關注各大國家正在發生的重要事件。
北海之上的風暴正在醞釀，然而列強們的注意力，完全不在於此，各自都有著一堆麻煩事。
凜冬帝國方麵，北方危機結束後，革新派的崩潰，並沒有讓局勢穩定下來，而是停留在了微妙的平衡狀態，尼古拉二世若是未能把控住局麵，一步踏錯，羅曼諾夫家族就將從此丟失凜冬皇冠。
赫爾曼地區，一如它的分裂，發表於各類報刊上的論戰和爭吵從未止息，想要擺脫凜冬和楓丹鉗製的唿聲雖高，但如何統一，卻沒有達成共識。有人希望迎迴威廉二世，有人希望另立皇室，而共和的唿聲也越來越高——
雖然在可以預見的未來，赫爾曼根本沒有再統一的可能。
剩餘兩大列強之間，則發生了一場海上摩擦，阿爾比恩海軍以檢查走私為名，扣押了一艘楓丹帝國的貨輪，楓丹方麵反應激烈，立刻調動主力艦隊，雙方海軍近距離對峙，險些開戰。
然而，隨著阿爾比恩海軍的增援不斷趕到，海軍力量明顯落於下風的楓丹帝國不得不選擇低頭，隻是帶迴貨輪上的船員，灰溜溜迴到了諾曼港。
摩擦結束後，好大喜功的路易三世對此非常不滿，當即發表公開演講，宣布要開始新一輪的造艦計劃，擴充海軍裝備，勢要“在下一次戰爭中登陸阿爾比恩本土”。
對於剛剛走出戰爭陰影的民眾而言，這番演講隻會令人感到恐慌。路易三世的魯莽舉動招來了各界的批評，遊行示威的群眾甚至向皇宮呈上了一封聯名抗議信。
看著報紙上列出的眾多姓名，蘇拉若有所思，信上的名字在世俗大眾看來，隻是作家、評論家、音樂家、詩人和畫家等意見領袖，事實上，他們全都是「先鋒學派」的成員，高環術師。
這封聯名信，與其說是抗議，不如說是秘法部對皇室的威脅......
“整個奈恩文明就像是一輛晃動前進的列車，不知道是車頭先衝進坑裏，還是車身先散架。”