將維克多目前的糟糕境況,以及夏爾的委托,一並告訴維克多之後,蘇拉挑明道:


    “我想韋德蘭派遣的增援力量很快就會抵達,屆時我們會撤離,如何向他解釋事態,就隻能看你自己了。”


    一聽韋德蘭馬上就要來找自己,維克多睜大眼睛,努力扼住手腕,克製心中的慌亂,連忙道:


    “請問我,我應該怎麽做?”


    見狀,蘇拉在心中歎了一口氣,若是放任不管,說不定維克多還會把他們全給供出來,到時候就麻煩大了。


    按照預先計劃的安排,他緩緩道:


    “或許,你應該先指認一下屍體。”


    “指認屍體?”


    維克多愣了愣,不明所以。


    一分鍾後。


    來到別墅庭院,維克多望著滿地的屍體,強忍住嘔吐的衝動,眼角餘光看向滿手鮮血的鄭必河,又連忙挪開。


    在宗清流的要求下,瑪爾莎也一同來到院子裏,參與屍體身份的辨識,見到這一幕,不禁麵色發白,在女仆的攙扶下,才勉強站穩腳跟。


    需要維克多夫婦指認的屍體,正是三位死亡的術師,至於被宗清流的「破軍」所絞碎的黑霧術師,由於這個可憐的家夥,半點痕跡都沒有留下,自然也無從辨認。


    艱難辨識著死者的麵容,維克多猶疑道:


    “我認得這兩人,一個勉強算是我的遠親,另一個是韋德蘭的手下......”


    最後,看向戴著綠帽,死時麵容相較於活著的時候,反而沒那麽慘白的五環術師,維克多頭暈目眩,感到一陣惡心,搖頭道:


    “我從來沒在家族裏見過這個人......”


    蘇拉詢問道:“能肯定嗎?”


    瑪爾莎附聲道:“我也從沒見過。”


    “這就好辦了,既然你們沒見過,那就一口咬定,是此人突襲了你們的別墅,意圖刺殺霍金斯家族未來的繼承人。


    不幸中的萬幸是,韋德蘭先生暗中派遣了兩位術師,保護兄長的安全。在陰謀者發動襲擊後,兩位術師率領守衛和刺客血戰到底,成功阻止了敵人的陰謀,但也光榮犧牲,可歌可泣。”


    頓了頓,蘇拉道:


    “因此,你向韋德蘭表示萬分感激,你們兄弟之間的親情,比金子還要堅硬......咳,金子並不堅硬,比石頭還要堅硬。”


    聽完蘇拉的計劃,維克多顯得安心了許多,逐漸恢複鎮靜,至少他的身份在這裏,老家主還沒有死,明麵上,韋德蘭絕不敢拿他怎麽樣。


    正在發動序列能力監聽的瓦蘭妮沉聲道:


    “老大,有一股波動強烈的靈性正在靠近!”


    眼見韋德蘭即將抵達,宗清流下令道:“按照既定路線撤離。”


    夜風吹來,晚間的悶熱散去幾分,恍惚之間,四位神秘的術師已經離去。


    維克多按住眉心,遲疑道:


    “夫人,這四個人中,有三個是東方人......”


    “維克多,不要試圖探究他們的身份,這對我們沒有任何意義。”


    即便是清醒的時候,維克多也更像一位庸碌的詩人,因此他的夫人瑪爾莎,才是這個家庭的真正主人翁。


    對事態的發展看得很清楚,瑪爾莎看向管家,冷聲道:


    “處理一下梅妮的屍體,偽裝成在戰鬥中遭受波及而死的模樣。既然到了這種地步,就將韋德蘭安插的眼睛,全都戳瞎吧......”


    管家猶豫片刻,問道:“現在就做嗎?”


    “當然是現在,立刻!”


    “是,夫人!”


    唿出一口氣,管家聚集自身的靈性,走入別墅中。


    望了眼庭院的屍體,瑪爾莎攙扶著維克多,返迴客廳,輕聲道:


    “我先去給你倒杯水,然後去打個電話......”


    維克多愣道:“電話?”


    “僅靠他們的建議,是無法對抗韋德蘭的。”瑪爾莎目光閃爍。


    在數聲哀嚎中,又有幾具熱乎的屍體,掛上了別墅的窗戶和門外走廊,剩下的侍仆們驚恐地望著手套染血的管家。


    脫下手套,管家寒聲道:


    “今夜的事情,保守好秘密,不要泄露出去,你們自然會得到迴報。


    但若是利益熏心,請多考慮考慮自己的家人......”


    “是,是!”


    三分鍾後。


    引擎轟鳴,一列吉普車隊駛入別墅區,停留在維克多的家前,車門打開,下來一隊身著灰色西裝、全副武裝的近衛人員,迅速散開成防衛陣型。


    坐在車後排,韋德蘭沒有下車,而是隔著窗戶,觀察院子裏的屍體,神情凝重,緩緩道:


    “貝卡斯,注意到剛才的戰場了嗎?”


    “閣下,是「暗日之蝕」造成的痕跡。”


    “沒錯,伊戈爾的拿手好戲,居然會出現在這裏......別告訴我,是他在清理門戶。”


    見到出現在別墅門口,顯得有些慌張的維克多夫婦,韋德蘭半笑道:


    “維克多恢複清醒了,有意思,看來是伊戈爾那邊出了些問題,沒告訴我們啊。”


    “閣下,我們該怎麽辦?”


    “立刻處理掉暗日之蝕的痕跡。”


    推開車門,韋德蘭立刻換了副表情,匆忙奔向維克多,張開雙臂,急切道:


    “大哥,你沒事吧,受傷了嗎?我一收到消息就趕過來了!”


    撫摸著維克多的後背,接著將雙手搭在他的肩膀上,韋德蘭關切道:


    “大哥,你的臉色怎麽這麽虛弱......抱歉,是我來得太遲。”


    “我,我......”


    維克多完全愣住,不明白他這個好弟弟,現在演得是哪一出戲。


    “我們遭到了襲擊......”


    見到韋德蘭反而率先開演,瑪爾莎也順勢而為,一邊望著不遠處斯萬的屍體,一邊努力擠出幾滴眼淚,嗓音顫抖道:


    “這個,這個瘋子,想要刺殺我們!韋德蘭,多虧了你派來的兩位部下,保護了你哥哥的安全......隻是他們,也,也犧牲了......”


    見狀,韋德蘭緩緩鬆開維克多,隨手拍去身上的灰塵,轉頭看向斯萬和兩位部下的屍體,內心毫無波動,點頭道:


    “隻要你們兩位安全就好,我立刻派人去調查刺客的身份......對了,還有一個好消息,我將夏爾也帶了過來!”


    維克多夫婦聞言,表情頓時僵硬。


    示意部下鬆開對夏爾的鉗製,將年輕人帶到了他的父母麵前,韋德蘭滿臉笑容,溫和道:


    “夏爾最近迴到了北海,你們父子二人,還沒有見過麵吧!”


    “是的,還沒見過......”


    一家三口再相聚,卻是如此窘迫的境地,夏爾心中苦楚,幹澀道:“叔叔,謝謝你。”


    “誒,這隻是舉手之勞罷了。”


    來到斯萬的屍體邊,韋德蘭觀察片刻,很快判斷出他的死亡原因,暗道:


    “心之環破碎,靈魂解體,真是可怕的手段......梅爾斯,你究竟找到了什麽幫手,若是蒙托亞家族,真以為菲利普斯會縱容你這麽做嗎?”


    “閣下。”


    貝卡斯從黑夜中走出,向韋德蘭眼神示意,戰場痕跡已經處理完畢。


    指著斯萬的屍體,韋德蘭語含怒意,厲聲道:


    “立刻調查此人的身份,居然敢刺殺霍金斯家族的長子......這種可怕的陰謀,絕不能姑息!”


    “是,閣下!”


    轉身來到維克多一家三口麵前,韋德蘭神情凝重,緩緩道:


    “看來潛藏在陰影裏的老鼠終於按捺不住,想要對我們家族下毒手了。


    大哥,您如果繼續居住在這裏,實在是太危險了,和我迴家族吧,我相信家族本部的守衛絕對安全。”


    “韋德蘭,我還是習慣住在這裏......”


    “這樣......”


    韋德蘭並不強求,而是道:


    “那我向家族請求增調力量,一定要保護好你們的安全。”


    夏爾望著滿臉誠摯的韋德蘭,在局外人眼中,真是好一個兄弟情深,仿佛他真的是在為兄長的安全考慮。


    事實上,這個老家夥隻是想以安全問題發揮,光明正大地軟禁維克多一家而已!


    該死,必須想辦法拒絕!


    咬緊牙關,暗暗深唿吸,正當夏爾準備開口的時候,瑪爾莎輕聲道:


    “維克多,韋德蘭說得對,這裏不安全。”


    “夫人......”維克多愣住。


    見狀,韋德蘭雖然心中有些意外,但仍然讚同道:


    “大哥,瑪爾莎說得對,還是迴到家族本部吧。”


    “不。”


    瑪爾莎搖頭道:“我相信,現在菲利普斯閣下的海軍總部是最安全。”


    “總司令?”


    聞言,韋德蘭神情不變,心中卻起了疑竇。


    驀然,他轉身看向東方的夜色,一股毫不掩飾的強大氣息,正在迅速靠近別墅。


    “菲利普斯居然選擇插手此事,該死......”


    心思幾度變化,韋德蘭最終恢複了溫和的表情,笑道:


    “您說得很對,總司令閣下一定能保護你們的安全。”


    ......


    ......


    遠處,丘陵邊緣。


    匍匐在森林邊緣,蘇拉舉著望遠鏡,默默觀察著別墅區的一舉一動。


    半晌,他詫異道:


    “奇怪......”


    宗清流靠在陰影覆蓋的樹幹邊上,沉聲道:“有什麽發現嗎?”


    “一個紅頭發的家夥,正在清理我們和那個綠帽術師戰鬥的痕跡......準確地說,是破壞,利用秘術洗刷先前殘留的痕跡。”


    “紅頭發?”


    略一沉吟,宗清流道:


    “應該是韋德蘭的親信,貝卡斯,六環術師,一個殘忍的瘋子。”


    蘇拉心中疑惑,“為什麽韋德蘭抵達別墅的第一件事,是破壞戰場痕跡?”


    “隻有一種可能。”


    “掩蓋這場戰鬥的痕跡。”


    人偶和宗清流作出了相同的判斷。


    至於要掩蓋什麽痕跡,答案唿之欲出。


    陰影對現實的侵蝕!


    “韋德蘭的部下認得出「暗日之蝕」,他自然也能認出,這並不意外,可為什麽要抹去痕跡......”


    正當蘇拉思考的時候,宗清流神色微變,從懷中取出一柄銀色的匕首,插進泥土裏,朦朧的霧氣自鋒刃中彌漫,形成一個半圓形的霧罩,遮蔽氣息。


    看向東方,諾薇輕聲道:


    “一位九環術師正在靠近。”


    會出現在此的九環術師,隻有一位,‘不沉堡壘’菲利普斯。


    蘇拉自身的靈性也同時發出預警,唿吸在無意識之間,變得沉重而艱難。


    他根本沒看到菲利普斯的影子,卻仿佛麵對著足以遮斷天幕的洪水,摧枯拉朽,從麵前奔湧而過,驚濤拍岸,天翻地覆。


    盡管菲利普斯的目標根本不是他。


    “人未至,勢已現,這就是九環術師嗎......”


    望向天邊,一道水藍色的流光正急速劃破夜幕,光芒的邊緣,隱約泛著海浪白。轉眼間,流光落在了維克多的別墅之中。


    見狀,蘇拉道:


    “菲利普斯既然選擇插手霍金斯家族的事務,至少可以保證維克多一家的安全無虞。”


    兄弟之間的爭鬥,即將重新洗牌,從零開始。


    即便是遠距離的觀察,也可能引起菲利普斯這位九環術師的警覺,蘇拉折起望遠鏡,唿出一口氣,接續先前的話題,疑惑道:


    “處理「暗日之蝕」的痕跡,目的很明確,那就是隱藏襲擊者的身份。


    換言之,僅通過秘術「暗日之蝕」,就可以判斷出使用者的身份,意味著此秘術很可能是某位術師,或是某個組織的標誌......”


    宗清流立刻道:


    “頌詩隱修會?”


    “至少從目前看來,這個密教組織的嫌疑最大。”


    蘇拉眺望著別墅區的方向,緩緩道;


    “若是抹去痕跡,是為了不讓菲利普斯發現,那麽,也就是說,韋德蘭和頌詩隱修會有著不可告人的合作關係。”


    “如此說來,和你交換秘術「暗日之蝕」的布萊茲.柯林斯,也是隱修會的成員?”


    蘇拉搖頭道:


    “若布萊茲是隱修會成員,他怎麽將秘術泄露給外人?”


    “曾經是,而現在不是。”


    “布萊茲背叛了隱修會?確實挺合理......”


    無論如何,布萊茲大概率成為過頌詩隱修會的一員,這意味著頌詩隱修會的影響力至少深入兩個家族,這可不是好事......


    蘇拉緩緩道:


    “布萊茲的身份無從判斷,隻有再見到此人的時候,才能確認我們的猜想。”


    驀然,藍色的流光再度衝向天際,消失無蹤。


    “菲利普斯這麽快就離開了?”


    宗清流道:


    “畢竟他現在的主要目標,是踏出下一步。既然事件已經落幕,我們先迴去吧。”


    收起能夠隱藏氣息的匕首遺物,宗清流轉身進入森林中,腳步聲迅速遠去。


    蘇拉見狀,也遁入陰影之中。

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