碼頭。


    車水馬龍,船隻交錯有序。


    十餘個長長的甲板從碼頭延伸至河水,以供船隻裝卸貨物。


    赤肘短坎的勞工有的肩抗,有的借助推車,把一箱箱貨物從船上卸下活著搬抬上去。


    烈日下。


    他們的皮膚曬得黝黑,口中不時吆喝打氣,看似健壯的肌肉,實則早因日複一日的動作而扭曲變形。


    寬達四五十丈的河麵上,停泊著諸多船隻,在衙門人員的安排下,依序靠岸、停留。


    其間。


    有些簡陋花船遊蕩。


    船板上的女子或花枝招展,或衣著*露,朝著船上精壯的漢子連連招手,招唿著客人。


    在此地出沒的花船,大多是漁船改造而成,其上僅有三兩船艙,簡陋到就連聲音都隔不住。


    有的甚至就是夫為召頭妻為客,大門敞開,用來賺取源錢。


    沒人會覺得這種事低廉。


    碼頭東側。


    相較於其他地方,這裏停留的船隻較為稀少,但不論是保養還是體型,都與其他船隻截然不同。


    入眼可見,多是大商號所屬。


    周甲身著勁裝,外罩玄色披風,斧盾收入身後,背負雙手,立於高處朝著遠方眺望。


    不多時。


    他眼眸微動,邁步朝下行去。


    一艘貨船停靠在岸邊,幾道人影沿著跳板行下,個個身姿矯健,顯出不弱的武學底蘊。


    “周兄!”


    “錢小姐!”


    兩人打過招唿,錢小雲上上下下審視了周甲一遍,展顏笑道:


    “看得出,周兄在這裏過的不錯,精氣神十足,真是讓人豔羨。”


    “你也不差。”周甲看向她身後:


    “霍真沒來?”


    “沒有。”錢小雲搖頭:


    “雖然這一路都是官道,也未必安全,真兒太小,由燕大娘幫我看著,我也能安心做生意。”


    “也是。”


    周甲點頭,伸手示意:


    “進城再說。”


    視線掃過錢小雲身後幾人:


    “這幾位……”


    “他們是我請的商隊護衛。”錢小雲笑著拉過一女:


    “這位是我朋友,徐秀智。”


    “秀智。”


    又一引女子:


    “這位就是我跟你提到過的朋友,周甲,年紀輕輕就已經十品,未來成就不可限量。”


    “小雲把周兄的名字念叨的我耳朵起繭,今日總算見到了真人。”


    徐秀智身材嬌小,雖沒什麽起伏,卻也膚白貌美,尤其是笑起來帶著酒窩,更顯天真童趣。


    她看著周甲,眼神中帶著好奇:


    “今日一見,果真……”


    “魁梧!”


    興許是想不到什麽詞,她咧嘴一笑,撓了撓頭,麵泛善意。


    “徐小姐。”


    周甲點頭:


    “請!”


    錢小雲來之前,信中說過會來一位朋友,還專門詢問周甲最近一年多有沒有結識心慕女子。


    如果沒有,不妨認識一二。


    言道她的這位朋友背景很不一般,若能結識,對以後有不少好處。


    看來,應該就是這位了。


    徐家?


    不知與玄天盟八大姓之中的徐家,有沒有關係。


    周甲若有所思,引著眾人入城。


    酒樓上。


    兩女都是出身於富貴人家,吃慣了山珍海味,淺嚐幾口吃食,就朝著外麵長街看去。


    徐秀智顯然不怎麽出來,好奇道:


    “外門三十六脈,小琅島金煌一脈向來不怎麽出名,想不到這石城,竟然如此繁華?”


    “那是因為小琅島附近,僅有石城一座大城,單單一城百姓,就有數十萬,自然繁華。”錢小雲輕笑,美眸閃動:


    “最近城裏可是有事?看上去氣氛有些不對。”


    “嗯。”周甲點頭:


    “前段時間,有個錢家與天虎幫起了爭執,後來事情了結,但錢家老祖又被人所殺。”


    “總之,事情一直鬧到現在,還未平息。”


    他表情隨意,像是說著一件身外事,渾然不覺自家乾坤空間裏放著的就是錢家至寶。


    “錢家……”錢小雲呆了呆。


    她也姓錢。


    “算了。”


    搖了搖頭,她掃去心頭雜念,看向周甲:


    “你心中說的事,我打聽過了。”


    “哦!”周甲直起腰背,麵露正色:


    “怎麽說?”


    “超品源質每年放出來的數量有限,可謂僧多粥少,就算是內門十品,也要依序排號。”錢小雲道:


    “想要入手,修為、年紀、背景、功法,乃至品性,都需一一考證,每一份超品源質都被許多人盯著,這點反到不如外門弟子好操作。”


    “當然……”


    說到此處,她淡淡一笑:


    “總有些例外!”


    周甲精神一震。


    不同於內門,外門三十六脈,每一脈都有超品源質的固定份額,他的名字也早早就報了上去。


    但按照以往的經驗,真要發到手上,最少也要五六年,慢的等個十年八年也很正常。


    這對其他人來說不算什麽,畢竟從初入十品到十品圓滿,也需幾年苦修來夯實基礎。


    周甲不同。


    他隻需再用一年多,就可把十品修至巔峰圓滿境界。


    剩下的幾年,屬於浪費!


    為此,不得不想方設法,看能不能從別的地方入手超品源質,除了天虎幫,錢小雲也是一條路子。


    現在看來,對方確有門路。


    “小雲姐說的沒錯。”一旁的徐秀智接口:


    “據我所知,有些人明明已經沒有突破的潛力,還是會靠自己的身份來求取一份超品源質,畢竟自己不用也可以留給後人。”


    “再不濟……”


    “賣錢,也能掙不少,內門弟子的名額都遠沒有一份超品源質來的值錢。”


    “有人出就行。”周甲對其他不關心,點頭道:


    “價錢不是問題!”


    “可不是小價錢。”徐秀智雙目炯炯,盯著周甲:


    “最少也要三四十源晶,這還是有價無市,畢竟超品源質少見,周大哥真能拿的出來?”


    “這點你放心。”錢小雲笑道:


    “周兄還是有些家底的。”


    兩人在星城,可是撈了不少好處,雖然大多丟失,剩下的買一份超品源質綽綽有餘。


    “不錯。”周甲點頭:


    “徐小姐若是能幫我入手一份超品源質,周某感激不盡,可以在原價基礎上加兩三成。”


    他現在已經明白,真正能幫他入手超品源質的,不是錢小雲,而是此番與她同行的徐秀智。


    果然。


    徐秀智雙眼一亮。


    兩三成,就是七八枚源晶。


    即使她是大家族出身,但家裏姐妹兄弟多了,家產再多,分到每一個人頭上也已不多。


    能有七八千源石的外快,她不介意忙碌一段時間。


    “說好了啊!”


    搓了搓手指,徐秀智道:


    “三成,兩年內幫你入手一份超品源質!”


    “三成沒有問題。”周甲眯眼,道:


    “但時間,要在一年之內。”


    “一年?”徐秀智皺眉,不悅道:


    “這東西要看運氣,有時候一年有幾個人出手,有時候可能兩年都沒有一個人出手。”


    “三成,一年。”周甲搖頭,態度不容置疑:


    “或者兩成,兩年。”


    “你……”徐秀智一急,眼珠轉動,道:


    “一年就一年,不過我憑什麽相信你能拿出那麽多錢,據我所知,你來玄天盟才兩年吧?”


    “我相信小雲姐,但她也可能被你騙了!”


    “這樣。”


    她手一伸,道:


    “先付三成定金,一來讓我相信你有那麽多錢,二來有了定金,我也好在那邊幫你籌劃。”


    “唔……”周甲若有所思:


    “我又如何相信你?”


    “你們別這樣。”錢小雲苦笑揉眉:


    “這樣,定金我來付如何,一年半、三成。”


    她直接把時間從中打了個折扣,


    “……”


    “成交!”


    周甲、徐秀智考慮了一下,相繼點頭。


    “來。”錢小雲搖頭,笑著舉杯:


    “為了慶祝你們達成協議,我們先幹了這一杯。”


    “主管!”


    周甲剛剛舉杯,就被急匆匆上樓的溫仲打斷。


    溫仲額頭冒汗,渾身肥肉亂顫,顧不得朝在座兩女打招唿,麵泛焦急朝著周甲開口:


    “島上的楊大俠過來了,要我們過去迎接。”


    “楊近舟?”周甲皺眉,似是對此有所了解,卻不打算過去,當即朝著溫仲擺了擺手:


    “告訴他,我有事過不去。”


    “這……”溫仲一愣,看了看兩女,才小聲道:


    “主管,這怕是不好吧?”


    “有何不好?”周甲麵色一沉:


    “沒看到我在招待客人!”


    “是!”


    溫仲肥碩的身軀一顫,急急垂首:


    “那……那小人告退。”


    說著,遲疑了一下,終究還是小心翼翼下了樓。


    “看不出。”徐秀智美眸閃動:


    “周兄在這裏地位不低啊!”


    “小地方,不同內門。”周甲淡笑:


    “在這裏,十品已經算的上高手,周某又是玄天盟的人,自然要比其他人占點便宜。”


    “也是。”徐秀智想了想,點頭應是。


    在內門。


    十品雖然也算高手,但絕對算不上罕見,尤其是某些年紀大的,苦修也能修成十品,更是比比皆是。


    隻有那些天之驕子的十品,才算出挑。


    周甲……


    在她眼裏,距離那些天之驕子,差的太遠。


    *


    *


    *


    賭坊。


    二樓。


    錦衣華服的楊近舟端坐正中,手拿一本賬簿,在其他人心驚肉跳的眼神中,緩緩翻看。


    一男一女兩個年輕人,立在他的身後。


    男子名叫楊子禹,楊氏本家人,年紀輕輕就已九品,在天虎幫屬於天資出眾般的存在。


    女子是薛彩衣。


    兩人跟隨楊近舟一同前來,受雷霸天之邀,處理此番事務。


    天虎幫,


    本就是玄天盟小琅島金煌一脈的附屬,每年撈到的好處,有很大一部分都要運到島上。


    這點,就算是雷霸天,也不得不遵從。


    “人都齊了沒有?”


    賬簿裏的記錄,讓楊近舟看的頭昏腦漲,隨手扔到一旁,審視場中眾人:


    “齊了的話,我們就開始說正事。”


    “楊……楊前輩。”下方一人顫顫巍巍開口:


    “西城賭坊的周主管,沒來。”


    場中一靜。


    楊近舟的動作也僵在原地。


    他眼角跳動,嘴角微抽,表情似笑非笑:


    “周甲?”


    “是!”


    “沒人告訴他我要來?”


    “噗通!”


    溫仲雙膝一軟,猛然跪倒在地,顫抖道:


    “迴前輩,周主管正……正在招待貴客,一時……一時趕不來,等忙完他一定會過來。”


    “貴客?”楊近舟失笑:


    “哪來的貴客?”


    “什麽貴客,比我、比今天的事還要當緊?”


    溫仲渾身肥肉亂顫,不敢接口。


    “師兄。”薛彩衣冷冷開口:


    “姓周的在島上就對我們不怎麽待見,當初你讓他道歉,他直接離島出走,一點麵子都不給,此番不來也正常。”


    “哼!”


    楊子禹冷哼。


    錢家賭坊之事,說起來起點就是西城賭坊。


    主管東城賭坊的苗護法已死,西城賭坊的主管周甲,就是此事名義上最高的負責人。


    他不來……


    今日的迎接,似乎也成了一個笑話。


    “周甲。”


    楊近舟眯眼,掃眼眾人,隨即冷冷一哼:


    “算了吧!”


    “那個……”


    他伸手一指溫仲:


    “你叫什麽,負責哪裏?”


    “小人溫仲,負責西城財賬。”溫仲急急開口。


    “負責財賬?”楊近舟麵色一沉:


    “難怪賬冊做的亂七八糟,來人,把他拉下去先打一百大板,先把吃到肚子裏的東西全打出來再說!”


    “是!”


    身後,兩人應是,大步朝著溫仲行去。


    “前輩饒命!”


    “前輩饒命啊!”


    溫仲麵色發白,褲襠一片潮濕,卻不敢反抗,隻能被人拖著下了樓,一路上拚命的求饒。


    “走吧!”


    楊近舟深吸一口氣,壓下心中的不悅,起身站起:


    “別誤了老秦的時間。”


    “是!”


    薛彩衣、楊子禹應是。


    …………


    酒桌上,兩人推杯換盞,談笑甚歡。


    若是有旁人在此,定然不會想到,此番一臉和氣的兩人,實則來自兩個相互敵對的勢力。


    “看來,雷幫主也不想把事情鬧大。”


    秦無影放下酒盅,笑道:


    “讓楊兄來談,秦某無論如何也要給這個麵子。”


    他與楊近舟認識二十多年,交情甚好,即使所屬勢力不同,卻也算得上是交心的朋友。


    秦無影接手錢家,要替錢家討個公道。


    而雷霸天,就托人請了楊近舟過來,與之說合。


    “本就是小事,不值一提。”楊近舟搖頭:


    “說起來,苗護法之死也頗為蹊蹺,事到如今,兇手到底是誰尚未可知,殺死錢老爺子的那人,也未必是天虎幫的人,也許有人從中作梗也不一定。”


    “嗯。”秦無影麵露沉思,緩緩點頭:


    “楊兄說的是,此事處處透著古怪。”


    “不過……”


    他聲音一頓,道:


    “錢家死了老太爺,整日在我麵前哭喊吵鬧,總要給他們一個交代,楊兄你說是不是?”


    “此事簡單。”楊近舟淡笑:


    “錢家不是要開賭坊嗎,繼續開就是了,賭坊以後黑虎幫不會去找麻煩,如此錢家也有了根基。”


    “說實話,錢老爺子已經沒幾年好活,早死晚死,對錢家來說,其實也沒多大影響。”


    “哈哈……”秦無影朗笑:


    “我就知道楊兄不會介意。”


    說著,從桌下提起一個木盒,推了過去:


    “這是錢家的一點心意,還望楊兄收下。”


    “哦!”


    楊近舟雙眼一挑,隨手打開木盒,裏麵的東西讓他表情一變,罕見的麵露驚訝之色。


    “錢家,好大的手筆,他們還想要什麽?”


    “說起來。”秦無影笑著擺了擺手,轉移話題道:


    “我來之前,剛剛聽到一個消息,就不知是真是假。”


    “哦?”


    “據錢家人說,他們家有一件玄兵戰甲,乃祖傳寶物,此番就是寶物失蹤,才引得老太爺震怒,進而遇害。”


    秦無影端起酒盅:


    “當然,此事是真是假,還是兩說。”


    “咱們喝酒,喝酒!”

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