冰雪冷風把函穀北關的懸崖，變成了吞噬義軍生命的鋒刃利劍。朱良高昂著頭，爬在最前麵。田見秀依靠不俗的武功家底，勉強跟在他後麵。不時有士兵墜落山崖的聲音響起，遠遠的一聲聲肉體碰撞岩石的悶響傳來。盡管田見秀心如鐵石，仍然是一絲絲的痛心。還好，在攀爬前，在每個人的嘴裏都銜了一根木棍，並用布條把木棍的兩端緊緊勒在腦袋上。所以，雖然不人不斷掉下懸崖，卻沒有人抑製不住恐懼而發出慘叫。他們用生命做雲梯，一步步、一點點的爬上了北關的崖頂。
函穀關守備孫平懊惱的躺在熱氣蒸騰的大木盆裏，小妾媚芙柔荑的愛撫也無法安慰他激憤的心情。雖說官大一極壓死人，可他左光先是陝西的總兵，卻來調派河南的遊擊，多少有點讓他心裏很不舒服。這還是小事，關鍵是，這姓左的一天之內，在自己的守地連續兩次打得惡名昭著的劉鐵蛋屁滾尿流。打完了，你倒收拾殘局啊。可倒好，他老人家把關城內殘餘不多的軍械，還有督師丁啟睿丁大人千叮嚀萬囑咐，不可有失的三尊銅炮都給掃蕩而去。還裝腔作勢的說什麽奉旨行事。自己雖然滿腔的不願意，卻是隻能俯首帖耳。左光先如刀似劍的目光，讓他的每一位下屬都心驚膽寒。
孫平歎了口氣，一把摟過在木盆外極盡挑逗之能事的媚芙。頓時滿室春光明媚，孫平粗野的喘息和媚芙嬌豔的呻吟，交織成了張細密的網，讓室外的親兵口幹舌躁，欲聞心癢，欲罷不能。
將軍雄風勃發，卻也難以抑製心中的憂慮，未免力不從心。媚芙乖巧的滑下他健壯的身軀，不言不語的為他擦拭身上的汗珠水漬。孫平沒有情緒體會小妾的心境，還是為自己的前途發愁，銅炮遺失一罪，這個可以推到左大人身上去，頂多不濟是個降職留用；可那流寇劉鐵蛋就沒那麽好打發了，今天眼見這些家夥紀律嚴明，戰陣森嚴，比大明官兵不遑多讓，哪裏是什麽賊寇的模樣？要不是清晨的大霧，還有左大人的詭計，再加上黑甲鐵騎，恐怕現在在這個屋子裏洗澡的就不是他孫某人了。
一想起左光先的詭計，孫平感到一陣心寒。接過媚芙遞過來的長袍披在身上。城頭上四百斤的炸藥，甕城裏的兩千斤炸藥。我的天哪！孫平不由得拍了拍自己的腦門。他左光先還是人嗎？至少，他拿自己和自己手下的三百多弟兄是沒當人。
“賢弟！你把守住內城，看為兄怎樣破敵！”聽著他自信滿滿的話語，自己當時還暗自得意呢。以為能夠避過城頭上的刀光劍影了。誰知道，他左光先根本就是拿他和底下們的腦殼作餌，誘使那些傻麅子似的義軍上鉤。“不得好死！”他惡狠狠的罵到。媚芙身上一哆嗦，趕緊換下濕衣，低頭出去召喚親兵收拾屋裏的木盆。
還好還好，城樓上的弟兄夠機靈。見那個狐假虎威的李萬慶一走，見城頭上已經快要失守，馬上點燃了炮線。多機靈的弟兄啊！叫什麽來著？啊，對！叫王輝，關北王垛村的人。幸好這小子夠機靈，要不然，娘的！老子早就和這座破舊的關城一起上天喝酒洗澡去了。自己也沒虧待他，晚飯後，已經賞了他一個三兩黃金的大紅包，還提升他為衛隊隊長。有他保護自己，隻怕閻羅王也摸不著自己的衣角吧？
“王輝！狗日的！快來！”他大聲吆喝著新任的衛隊長。“到！”一個聽著就很機靈的聲音馬上迴答。緊跟著，一個二十多歲的年輕人掀開門簾走了進來。上前單腿一跪。道：“將軍！俺在！”
“你去找媚夫人，讓她把細軟收拾一下，粗笨的家什不要。明天一早，你跟幾個弟兄送她迴靈寶。再告訴大夫人和老夫人，讓她們收拾細軟，趕緊渡過黃河，去北邊大王鎮的祖宅上躲一躲。讓她們什麽都不要說，什麽也不要問，照我的話去做就是了。明白了嗎？”
“俺知道了。還有事兒嗎？”
孫平擺手示意他出去，自己則疲憊的躺到在床上。劉鐵蛋再蠢，明天不來，後天也該來了。娘的，老子可怎麽辦？不戰而逃難免一死；不逃而戰，那不更是壽星老兒上吊——找死嗎？左右都是個死，就不能有條死中求活的路可走嗎？朦朦朧朧中，晚上喝的幾壺老酒的酒力也發作起來，他頭一歪，睡著了。
“衝啊！殺呀！……”一陣喊殺聲衝進他的耳膜。真是想啥事做啥夢，他伸手想拉被子蓋在身上，卻碰到了一件冰涼的鐵器上。他一驚，翻身就要坐起來。
“不想死！別動！”一個冰冷得讓他骨髓都涼透了的聲音在他耳邊響起。孫平一下在癱倒在床上，喃喃的說：“不動，不動……”
“慫貨！”那人鄙夷的說到。
田見秀根本沒想到，預計中的血戰沒有發生。函穀關內的明軍和鄉勇在他們的突然襲擊下，迅速土崩瓦解。令他驚喜的是，在奪取東關時，一個渾身鮮血的大漢加入到義軍隊伍裏。他定睛一看，簡直不敢相信自己的眼睛，那個大漢竟然是自己部下的副營長許章。
原來許章在被東關城頭的爆炸震飛到關下的排水溝裏，他隻昏迷了一下會兒就清醒過來了。意識到自己處境的危險，他馬上拔了一套城關上飛落的鄉勇屍體的衣服套在套上。那個鄉勇已經被炸得麵目全非，倒也不必再費心費力去毀壞他的容貌。他異常的小心謹慎，還是把那具屍體用浮土亂磚瓦石掩埋在排水溝的一個凹坑裏。
關外殺得熱火朝天，城內也是亂做一團。殘餘的鄉勇們哭爹喊媽，唿兄喚地，許章趁亂混進他們之中。這些鄉勇多數是被穀英趕盡殺絕攆到這裏的，人雖然多，可各鄉各村各鎮的卻都有。許章再弄了幾條爛布一通亂包，包得連自己都認不出自己了。
混在鄉勇傷兵裏，許章晚上也弄到了半張硬邦邦的粗麵大餅。他一邊嚼吃，一邊苦思脫身之策。關城內忽然一陣大亂，城門開處，一道黑色旋風刮進城內。許章扒著鄉勇所住土坯房的舊窗台，偷窺個這些威風凜凜的騎士部隊。
這些人身穿黑色生牛皮的外甲，裏麵鼓鼓囊囊的似乎還穿了一套棉甲。頭上戴著內襯絲絨的銅盔，臉上還扣著精鐵打就的麵具，脖子上圍著鐵護頸。左懸雕弓，弓長幾乎達到五尺左右，許章自忖沒那膂力可以拉開這樣的強弓。右掛兩的箭袋，箭杆要比尋常官軍的常規配置要粗，而且漆成黑色。羽毛一看就是灰雁的硬翎。每壺箭袋中都插滿了二十芝利箭。雖然看不到箭頭，想來也一定比尋常的箭支要尖銳鋒利。這些騎兵左手執著一根長達丈八的混鐵矛，為了節省體力臂力，在馬的鞍橋處巧妙的連接著一個生牛皮和細鐵絲編織成的套子，以便把長鐵矛的尾端置於其內。奔馳的時候，騎兵隻需一隻左手就可以牢牢持定這支沉重的鐵家夥。混鐵矛的矛杆也漆成了黑色，隻是在矛尖與鐵杆連接處係了兩條紅色的絲絛。愈加使這兇悍的兵器顯得噬血而恐怖。這些鐵矛立起來是一片鋼鐵的叢林。如果平端著衝鋒……許章一閉眼睛，不敢再想下去了。在他們的右側腰際，佩帶著一柄窄而長的彎刀。想來是近距離搏殺所用。他們騎乘的都是千挑萬選的河套軍馬，幾乎都是一水兒的黑色。極少是雜色也是在蹄腹等不顯眼的地方。
這些騎兵隻是默默的慢跑著衝進城內，許章就已經感覺一陣壓迫感襲上心頭。他也看過第二軍郝搖旗的騎兵師的訓練。當時他就羨慕驚訝的不得了。而裏麵那些原鄧家軍騎兵的製式裝備，更是令騎兵師中大多數的普通騎士豔羨不已。原來在他眼裏，鄧家軍騎兵已經是天下第一的騎士了，可是，如果和眼前的這些默不做聲的騎兵相比，鄧家軍騎士，隻是些剛會騎馬而興奮得亂吆喝的嫩雛。而他們手裏令人眼饞的刀槍弓箭，在這些黑甲騎兵麵前，似乎隻是些不能殺人的玩具一般。
在這些騎兵中間，似乎有兩騎與眾不同。一個是一襲紅袍，另一個似乎穿的是板甲，被一些更加彪捍的騎兵刻意的保護在裏邊。許章還沒來得及細看，他們已經衝過他的視線範圍之外了。
許章腦袋裏昏昏沉沉，手裏剩下的一小塊大餅再也難以下咽。慢慢的，一種莫名的恐懼和悲哀襲上心頭，兩行眼淚不知不覺從包得滿臉的布條裏流了下來。他身邊一個左胳膊上綁條布帶的中年鄉勇憐憫的看了看他，遞過來一個水葫蘆。“大兄弟，頭一迴上陣打仗吧？別怕，就是怕了也沒用。”他拉了一捆柴草樹在牆邊，挨著許章坐了下來。“娘的，誰也不樂意打死打活的。隻是那些流賊太可惡，專門和咱們的東家作對。這不是不給咱們這些苦哥們活路嗎？尤其是那個狗頭將軍穀英，奪財不說，還要把鄉紳們趕盡殺絕。這還不算，還要霸占了老爺們的田土，搞什麽均田。姥姥喂，這田是可以均的嗎？幾千年沒有的事兒讓咱們這些苦明漢趕上啦。”
他搖頭嗟歎了一番，又四周看了看，嘿嘿一陣傻笑，“要是他娘的真的均了田，姥姥喂，誰他娘的還在這裏打生打死？要是老子有了幾十畝田，就他娘的全種上苞穀，全家老小一年四季的可勁戧硬麵饃，一點野菜也不放，嘿嘿！那日子，還不是神仙過的？……”說完又吞了口饞涎，舔了舔皴裂的嘴唇，自顧自的歎息起來。
許章暈沉沉的歪坐在那裏，一顆脆弱得幾乎暴烈的心髒還沒有從剛才的打擊恢複過來。又聽到了這些饒舌的鄉勇說穀英搞什麽“均田”。他呻吟一聲，幾乎再次暈厥過去——這穀英膽子也忒大了，誰給他的命令？讓他如此胡作非為的？“均田”，是你一個小小的上校可以自做主張的嗎？穀英啊穀英，你小子年少得誌，這次的簍子可捅大發了。
“骨碌碌……噅噅……”外邊忽然一陣車響馬嘶，不但許章，就連其他已經入睡的鄉勇也掙紮著起了身，擁在門口窗邊向外看去。一百騎黑騎武士在前邊開路，函穀關遊擊大人孫平對著一個紅袍官員諂媚相送。旁邊一匹大白馬上坐著一了矮胖子，咬著牙，眯著眼，一副半死不活的樣子。那紅袍大員對孫平愛搭不理，隻是迴頭關注著一列大車的行進。
開路的黑甲騎兵後邊，是二三十兩大車，前麵是四架的馬車，上麵不知道放的什麽東西，嚴嚴實實的用黑色油布包蓋著。拉車的四匹馬在趕車老板的馬鞭下掙命向前，車上的東西一定非常沉重，木製的車輪發出吱吱嘎嘎刺耳的摩擦聲，在黃土路上碾出一兩道嶄新的深深車轍。這樣的四架馬車共過去三輛，之後的都是雙架或者單架的馬車，拉的都是些刀槍弓箭之物。許章數了一下，一共是二十二兩馬車，五十一匹馱馬。在車隊的後麵，是十來名趕馬的兵卒，樣子象是函穀原來的戊卒，趕著五十來匹軍馬。看來這些士兵、馬車和輜重已經被這位紅袍大人征用了。
紛擾了一大半個時辰，人馬車隊才出城而去。鄉勇們看了一會熱鬧，也都紛紛打著嗬欠，躺倒在草窩裏睡覺了。許章躺在那裏假寐著，心中卻疑竇叢生：敵軍這些舉動是要幹什麽？是棄守函穀嗎？不像，因為函穀守軍守將還在。是要去外邊埋伏嗎？他們縱然彪悍，人馬也是太少了些。而且凡事可一可二 ，不可三 可四。劉宗敏不是傻瓜，老是用詐是糊弄不了他的。許章思前想後，頭痛欲裂，卻也想不出個所以然來。不知不覺中，許章朦朧睡去。
“哢嚓……嗚……”一聲利刃砍入人體的鈍響和被人硬生生堵住嘴巴的摻叫，讓朦朧中保持警覺的許章瞬間清醒。“有情況！”許章慢慢爬起身，土坯房裏的三十多名鄉勇們鼾聲一片，沒人注意到窗外的異響。他扒著門縫向外張望，隻見幾十個黑影正在迅速的接近城門。幾個黑影悄悄從門前閃過，他們沒戴老氈帽，隻是隨便紮著軟捎的頭巾，又從頭頂上耷拉下兩條布來，在下顎係成了十字花的疙瘩——毛葫蘆兵！一○一師田師長手下的毛葫蘆兵！得勝軍打進來啦！許章興奮的差點喊出聲來，他拚命抑製住自己的衝動的興奮，悄悄把套在外麵的鄉勇 的服裝脫掉。打開門閂，悄悄拉開房門，閃身而出。
許章隨手關上屋門，門口扔一根斷裂的馬韁繩。許章一咬牙，撿了起來，穿過兩扇木門上的鐵門環，然後係了個大大的死結。於從路邊抱過來一塊條石，緊緊的倚在門扇上。他悄悄的蹲下身子，掏出火石火鐮，引燃了一大堆苞穀秸杆，然後抱起來一捆接一捆的挨個窗戶塞進土坯房裏。瞬間，小小的土坯房烈焰飛騰，濃煙滾滾。同時也引燃了屋子裏的地上鋪著的秸杆和稻草。睡夢中的鄉勇們做夢也想不到獲從天降，有的被踩死踩傷，有的被活活熏死。許章聽著屋子裏的哭喊聲，心頭也是一緊。手卻是緊緊的握住刀柄，眼睛巡視著窗口和木門。果然，一個被熏得黑糊糊的腦袋從一個窗口探了出來。許章一個健步跳了過去，舉刀搠進他的脖頸裏。那個人張大了嘴巴，從窗戶裏伸出一隻燒焦的手臂，吃驚而又驚恐的瞪著許章的臉。許章一呆，發現自己搠中的是剛才還問候自己的那個中年鄉勇。許章不敢再看他的眼神，手腕一翻，鋼刀刺透他的身體，旋即帶著一蓬血霧拔出了他的身體。那個鄉勇這才“啊”的一聲摻叫出來，仍然在直楞楞而又莫名其妙的看著許章。許章一扭臉，在他的頭上推了一把。“早點投個好胎去吧！”那個死不瞑目的鄉勇 這才象一截木頭一樣倒進了火海去了。
這時候，城樓上守夜的士兵已經發現了偷襲的毛葫蘆兵。他們衣甲不整的爬出晚上才臨時搭建的簡陋城樓，抖抖索索的向黑影裏胡亂蛇著箭，幾個倒黴鬼被這頓亂箭射中，哀叫著栽倒在地上。一時之間，雙方僵持起來。
許章趁黑跑向城樓下的義軍處，一個眼尖的士兵發現了身後的來人，舉刀就砍向許章。許章邊喊：“自己人！我是一一二團一營的許章！” 一邊舉刀架開了劈來的利刃。“許營長，你怎麽在城裏？”朱良從人叢中擠了過來，命令自己的兵放許章走了過去。
許章焦急的喊叫著：“現在不是閑嘮的時候，快跟我上城！”說著不管別人聽不聽，自己首先跳進城根下的排水溝。這裏是射擊的死角，朱良一是因為地形不熟悉，二是因為天黑視線不好，所以沒有發覺。他一揮手，首先跟著許章順著炸得分崩離析的馬道爬上了城樓。等城樓上傻乎乎的明軍發現他們的時候，弓箭已經無用。一番短暫的肉搏之後，除了就個輕傷員，城樓上就隻剩下一群叫花子一樣的義軍了。
許章站在城樓邊，向關內俯瞰。隻見處處火光，喊殺聲已經漸漸小了下來。一小隊，一小隊沒有準備的明軍士兵們赤身裸體的被押解出來。看似牢不可破的函穀關，就這樣被一群羸兵攻克了。
許章跟隨朱良來到遊擊府，正見田見秀熱氣騰騰的吞咽一大海碗雜碎麵。田見秀擺手示意許章免禮，繼續著自己的狼吞虎咽。片刻後，他打了響亮的飽嗝。招唿許章過去。“許副營長！你的情況朱營長已經和我說了。你做的很好，很機智，很頑強。不過，現在有個新任務要你去完成，你有信心嗎？”
許章兩腿一並，大聲說：“師長放心！保證完成任務！”
“我們這些毛葫蘆兵打拚了一整天了，都是又困又乏，又饑又渴。現在俘虜的明軍還在懵懂之中，怕他們清醒過來不好彈壓。你速迴老營連夜請軍長移師關內，哪怕派一個團，或者一個營來接防也好。”田見秀說完，從身邊抽出自己的一隻令箭交給了許章。許章敬了個禮，轉身出去了。
朱良對自己的同袍十分關照，拉來了關內為數不多的兩匹馬，讓他騎乘。許章臉一紅，說到：“小弟徒步飛奔尚可，隻是不會擺弄這些大牲口。多謝朱營長的美意。”
朱良也是哈哈一笑說：“老哥我也是個步下將，那好吧，我派倆腿腳利落的保護你迴去。”
許章再沒客氣，帶著兩體力尚存的毛葫蘆兵與朱良分手，出關奔閻家坪而去。
劉宗敏聽完許章的敘述，用讚賞的眼光看著他。許章有些著急的說：“軍長，田師長等您去接應他呢。咱們還是快點趕過去吧。”張鼐嗬斥他一聲：“不許多言，軍長自有決斷。”
劉宗敏擺了擺手說：“他說的沒錯。是該接應那個楞小子一下了。張無常！”
“莫將在！”一○一師二團團長張無常興奮的答到。聽說自己的師長不但沒事，還打下了函穀關，聞訓而來的一○一師諸將都是異常的高興。
“你帶領本部三營，去函穀關接防。即刻前去，不得有誤！”
張無常高聲答到：“是！”轉身調派人馬自去接應田見秀了。
劉宗敏仍然在土窯上徘徊、沉思。身邊的眾將都隨著他的身影來迴移動著目光，不知道這位主帥心裏在想著什麽。
“許章！”他忽然問到。“你是本地人吧？”
許章摸了摸腦殼說：“我是靈寶北邊西閻的人。”
劉宗敏下意識的“哦”了一聲，又慢慢問：“你說黑甲騎兵帶走了二十多架馬車，還把關內的軍馬都帶走了？”
“是的，軍長，就是不知道他們去了什麽地方了。”許章答到。
“黑騎為什麽會出現在這裏？為什麽還隨軍攜帶著十多門火炮？他為什麽於要帶走關內的輜重？還是那三輛馬車裏拉的……難道也是……火炮？？……難道說左老兒不是來特意對付我？而隻是路過此地？……那麽他的目的地是哪裏呢？……總不會是縮迴陝西去吧？……”
“啊！不好！”劉宗敏忽然醒悟起來。他的失聲大叫嚇了諸將一跳。“林珍！”
“莫將在！”早就憋得牙酸腿癢的一三三團團長林珍聞聲竄了過來。
“集合你團五百名騎兵，再去一一一團和一二二團，調來他們部隊的騎兵，大概……大概有一千多人吧！趕快集合！跟我去追那個可惡的左大炮去！把他攆到黃河裏去喂王八！”
林珍“是！”了一聲，轉身小跑而去。
“許章，我問你，從函穀向北、向西有什麽渡口可以讓大部隊過黃河的？”
“黃河在這裏水深流急，春、夏、秋皆不便大部隊橫渡。惟有冬天在楊家灣，可以走一段冰麵，再借船隻，方可擺渡過去。”
“該死的左大炮，又擺了你老子我一道！”劉宗敏恨恨的踢飛了一個半截的土磚。
小小的閻家坪頓時亂成了一鍋粥，人喊馬嘶，燈火亂搖。劉宗敏心急火燎的跳下土窯，指著呆楞的一邊的許章說：“你小子也跟我去！”許章抖索著說：“爺！俺不怕死，可俺不會騎馬……”
“費什麽話！騎上就會了！實在不行，把你綁在馬背上。”劉宗敏兇像畢露的大吼著。
燈籠火把中，一隻亂哄哄的騎兵部隊臨時拚湊起來了。一臉苦瓜樣的許章，果然被劉宗敏綁在一頭青色大騾子的背上。劉宗敏一舉鐵槍，隊伍哄然出發。
這隻奇形怪狀的騎兵，建製混亂，人員混雜，馬匹參差不齊，兵器各式各樣。有的隻佩帶了弓箭，有的隻拿了根長槍，有的甚至空著兩隻手，隻提溜根馬鞭。許章一邊克服著對身下青騾的恐懼感，一邊在心裏比較著自己這支騎兵，與那支讓他望而生畏的黑甲騎兵的差距。冷汗不知不覺中流了下來。
三個多時辰以後，天已大亮。這支疲憊的騎兵橫穿了一百裏的山路，趕到了楊家灣。遠遠望去，火光衝天，濃煙蔽日。劉宗敏一馬當先衝了過去，隻見村北的渡口處，幾十輛被拋棄的大車堆放在一起，被澆滿火油，劈裏啪啦燒得正歡。
火堆前，碼放著十多個酒壇子。後邊還立著個木牌，上麵墨跡淋淋，寫得有字。一個騎兵飛馬過去，將那張還滴著墨汁的白紙揭了下來，遞給劉宗敏。頭昏眼花的許章也湊了過去，隻見上麵寫著八個大字：
“贈君美酒，不勞遠送！”
後麵落款是：“大明總兵左某字諭流賊鐵蛋。”
函穀關守備孫平懊惱的躺在熱氣蒸騰的大木盆裏，小妾媚芙柔荑的愛撫也無法安慰他激憤的心情。雖說官大一極壓死人，可他左光先是陝西的總兵，卻來調派河南的遊擊，多少有點讓他心裏很不舒服。這還是小事，關鍵是，這姓左的一天之內，在自己的守地連續兩次打得惡名昭著的劉鐵蛋屁滾尿流。打完了，你倒收拾殘局啊。可倒好，他老人家把關城內殘餘不多的軍械，還有督師丁啟睿丁大人千叮嚀萬囑咐，不可有失的三尊銅炮都給掃蕩而去。還裝腔作勢的說什麽奉旨行事。自己雖然滿腔的不願意，卻是隻能俯首帖耳。左光先如刀似劍的目光，讓他的每一位下屬都心驚膽寒。
孫平歎了口氣，一把摟過在木盆外極盡挑逗之能事的媚芙。頓時滿室春光明媚，孫平粗野的喘息和媚芙嬌豔的呻吟，交織成了張細密的網，讓室外的親兵口幹舌躁，欲聞心癢，欲罷不能。
將軍雄風勃發，卻也難以抑製心中的憂慮，未免力不從心。媚芙乖巧的滑下他健壯的身軀，不言不語的為他擦拭身上的汗珠水漬。孫平沒有情緒體會小妾的心境，還是為自己的前途發愁，銅炮遺失一罪，這個可以推到左大人身上去，頂多不濟是個降職留用；可那流寇劉鐵蛋就沒那麽好打發了，今天眼見這些家夥紀律嚴明，戰陣森嚴，比大明官兵不遑多讓，哪裏是什麽賊寇的模樣？要不是清晨的大霧，還有左大人的詭計，再加上黑甲鐵騎，恐怕現在在這個屋子裏洗澡的就不是他孫某人了。
一想起左光先的詭計，孫平感到一陣心寒。接過媚芙遞過來的長袍披在身上。城頭上四百斤的炸藥，甕城裏的兩千斤炸藥。我的天哪！孫平不由得拍了拍自己的腦門。他左光先還是人嗎？至少，他拿自己和自己手下的三百多弟兄是沒當人。
“賢弟！你把守住內城，看為兄怎樣破敵！”聽著他自信滿滿的話語，自己當時還暗自得意呢。以為能夠避過城頭上的刀光劍影了。誰知道，他左光先根本就是拿他和底下們的腦殼作餌，誘使那些傻麅子似的義軍上鉤。“不得好死！”他惡狠狠的罵到。媚芙身上一哆嗦，趕緊換下濕衣，低頭出去召喚親兵收拾屋裏的木盆。
還好還好，城樓上的弟兄夠機靈。見那個狐假虎威的李萬慶一走，見城頭上已經快要失守，馬上點燃了炮線。多機靈的弟兄啊！叫什麽來著？啊，對！叫王輝，關北王垛村的人。幸好這小子夠機靈，要不然，娘的！老子早就和這座破舊的關城一起上天喝酒洗澡去了。自己也沒虧待他，晚飯後，已經賞了他一個三兩黃金的大紅包，還提升他為衛隊隊長。有他保護自己，隻怕閻羅王也摸不著自己的衣角吧？
“王輝！狗日的！快來！”他大聲吆喝著新任的衛隊長。“到！”一個聽著就很機靈的聲音馬上迴答。緊跟著，一個二十多歲的年輕人掀開門簾走了進來。上前單腿一跪。道：“將軍！俺在！”
“你去找媚夫人，讓她把細軟收拾一下，粗笨的家什不要。明天一早，你跟幾個弟兄送她迴靈寶。再告訴大夫人和老夫人，讓她們收拾細軟，趕緊渡過黃河，去北邊大王鎮的祖宅上躲一躲。讓她們什麽都不要說，什麽也不要問，照我的話去做就是了。明白了嗎？”
“俺知道了。還有事兒嗎？”
孫平擺手示意他出去，自己則疲憊的躺到在床上。劉鐵蛋再蠢，明天不來，後天也該來了。娘的，老子可怎麽辦？不戰而逃難免一死；不逃而戰，那不更是壽星老兒上吊——找死嗎？左右都是個死，就不能有條死中求活的路可走嗎？朦朦朧朧中，晚上喝的幾壺老酒的酒力也發作起來，他頭一歪，睡著了。
“衝啊！殺呀！……”一陣喊殺聲衝進他的耳膜。真是想啥事做啥夢，他伸手想拉被子蓋在身上，卻碰到了一件冰涼的鐵器上。他一驚，翻身就要坐起來。
“不想死！別動！”一個冰冷得讓他骨髓都涼透了的聲音在他耳邊響起。孫平一下在癱倒在床上，喃喃的說：“不動，不動……”
“慫貨！”那人鄙夷的說到。
田見秀根本沒想到，預計中的血戰沒有發生。函穀關內的明軍和鄉勇在他們的突然襲擊下，迅速土崩瓦解。令他驚喜的是，在奪取東關時，一個渾身鮮血的大漢加入到義軍隊伍裏。他定睛一看，簡直不敢相信自己的眼睛，那個大漢竟然是自己部下的副營長許章。
原來許章在被東關城頭的爆炸震飛到關下的排水溝裏，他隻昏迷了一下會兒就清醒過來了。意識到自己處境的危險，他馬上拔了一套城關上飛落的鄉勇屍體的衣服套在套上。那個鄉勇已經被炸得麵目全非，倒也不必再費心費力去毀壞他的容貌。他異常的小心謹慎，還是把那具屍體用浮土亂磚瓦石掩埋在排水溝的一個凹坑裏。
關外殺得熱火朝天，城內也是亂做一團。殘餘的鄉勇們哭爹喊媽，唿兄喚地，許章趁亂混進他們之中。這些鄉勇多數是被穀英趕盡殺絕攆到這裏的，人雖然多，可各鄉各村各鎮的卻都有。許章再弄了幾條爛布一通亂包，包得連自己都認不出自己了。
混在鄉勇傷兵裏，許章晚上也弄到了半張硬邦邦的粗麵大餅。他一邊嚼吃，一邊苦思脫身之策。關城內忽然一陣大亂，城門開處，一道黑色旋風刮進城內。許章扒著鄉勇所住土坯房的舊窗台，偷窺個這些威風凜凜的騎士部隊。
這些人身穿黑色生牛皮的外甲，裏麵鼓鼓囊囊的似乎還穿了一套棉甲。頭上戴著內襯絲絨的銅盔，臉上還扣著精鐵打就的麵具，脖子上圍著鐵護頸。左懸雕弓，弓長幾乎達到五尺左右，許章自忖沒那膂力可以拉開這樣的強弓。右掛兩的箭袋，箭杆要比尋常官軍的常規配置要粗，而且漆成黑色。羽毛一看就是灰雁的硬翎。每壺箭袋中都插滿了二十芝利箭。雖然看不到箭頭，想來也一定比尋常的箭支要尖銳鋒利。這些騎兵左手執著一根長達丈八的混鐵矛，為了節省體力臂力，在馬的鞍橋處巧妙的連接著一個生牛皮和細鐵絲編織成的套子，以便把長鐵矛的尾端置於其內。奔馳的時候，騎兵隻需一隻左手就可以牢牢持定這支沉重的鐵家夥。混鐵矛的矛杆也漆成了黑色，隻是在矛尖與鐵杆連接處係了兩條紅色的絲絛。愈加使這兇悍的兵器顯得噬血而恐怖。這些鐵矛立起來是一片鋼鐵的叢林。如果平端著衝鋒……許章一閉眼睛，不敢再想下去了。在他們的右側腰際，佩帶著一柄窄而長的彎刀。想來是近距離搏殺所用。他們騎乘的都是千挑萬選的河套軍馬，幾乎都是一水兒的黑色。極少是雜色也是在蹄腹等不顯眼的地方。
這些騎兵隻是默默的慢跑著衝進城內，許章就已經感覺一陣壓迫感襲上心頭。他也看過第二軍郝搖旗的騎兵師的訓練。當時他就羨慕驚訝的不得了。而裏麵那些原鄧家軍騎兵的製式裝備，更是令騎兵師中大多數的普通騎士豔羨不已。原來在他眼裏，鄧家軍騎兵已經是天下第一的騎士了，可是，如果和眼前的這些默不做聲的騎兵相比，鄧家軍騎士，隻是些剛會騎馬而興奮得亂吆喝的嫩雛。而他們手裏令人眼饞的刀槍弓箭，在這些黑甲騎兵麵前，似乎隻是些不能殺人的玩具一般。
在這些騎兵中間，似乎有兩騎與眾不同。一個是一襲紅袍，另一個似乎穿的是板甲，被一些更加彪捍的騎兵刻意的保護在裏邊。許章還沒來得及細看，他們已經衝過他的視線範圍之外了。
許章腦袋裏昏昏沉沉，手裏剩下的一小塊大餅再也難以下咽。慢慢的，一種莫名的恐懼和悲哀襲上心頭，兩行眼淚不知不覺從包得滿臉的布條裏流了下來。他身邊一個左胳膊上綁條布帶的中年鄉勇憐憫的看了看他，遞過來一個水葫蘆。“大兄弟，頭一迴上陣打仗吧？別怕，就是怕了也沒用。”他拉了一捆柴草樹在牆邊，挨著許章坐了下來。“娘的，誰也不樂意打死打活的。隻是那些流賊太可惡，專門和咱們的東家作對。這不是不給咱們這些苦哥們活路嗎？尤其是那個狗頭將軍穀英，奪財不說，還要把鄉紳們趕盡殺絕。這還不算，還要霸占了老爺們的田土，搞什麽均田。姥姥喂，這田是可以均的嗎？幾千年沒有的事兒讓咱們這些苦明漢趕上啦。”
他搖頭嗟歎了一番，又四周看了看，嘿嘿一陣傻笑，“要是他娘的真的均了田，姥姥喂，誰他娘的還在這裏打生打死？要是老子有了幾十畝田，就他娘的全種上苞穀，全家老小一年四季的可勁戧硬麵饃，一點野菜也不放，嘿嘿！那日子，還不是神仙過的？……”說完又吞了口饞涎，舔了舔皴裂的嘴唇，自顧自的歎息起來。
許章暈沉沉的歪坐在那裏，一顆脆弱得幾乎暴烈的心髒還沒有從剛才的打擊恢複過來。又聽到了這些饒舌的鄉勇說穀英搞什麽“均田”。他呻吟一聲，幾乎再次暈厥過去——這穀英膽子也忒大了，誰給他的命令？讓他如此胡作非為的？“均田”，是你一個小小的上校可以自做主張的嗎？穀英啊穀英，你小子年少得誌，這次的簍子可捅大發了。
“骨碌碌……噅噅……”外邊忽然一陣車響馬嘶，不但許章，就連其他已經入睡的鄉勇也掙紮著起了身，擁在門口窗邊向外看去。一百騎黑騎武士在前邊開路，函穀關遊擊大人孫平對著一個紅袍官員諂媚相送。旁邊一匹大白馬上坐著一了矮胖子，咬著牙，眯著眼，一副半死不活的樣子。那紅袍大員對孫平愛搭不理，隻是迴頭關注著一列大車的行進。
開路的黑甲騎兵後邊，是二三十兩大車，前麵是四架的馬車，上麵不知道放的什麽東西，嚴嚴實實的用黑色油布包蓋著。拉車的四匹馬在趕車老板的馬鞭下掙命向前，車上的東西一定非常沉重，木製的車輪發出吱吱嘎嘎刺耳的摩擦聲，在黃土路上碾出一兩道嶄新的深深車轍。這樣的四架馬車共過去三輛，之後的都是雙架或者單架的馬車，拉的都是些刀槍弓箭之物。許章數了一下，一共是二十二兩馬車，五十一匹馱馬。在車隊的後麵，是十來名趕馬的兵卒，樣子象是函穀原來的戊卒，趕著五十來匹軍馬。看來這些士兵、馬車和輜重已經被這位紅袍大人征用了。
紛擾了一大半個時辰，人馬車隊才出城而去。鄉勇們看了一會熱鬧，也都紛紛打著嗬欠，躺倒在草窩裏睡覺了。許章躺在那裏假寐著，心中卻疑竇叢生：敵軍這些舉動是要幹什麽？是棄守函穀嗎？不像，因為函穀守軍守將還在。是要去外邊埋伏嗎？他們縱然彪悍，人馬也是太少了些。而且凡事可一可二 ，不可三 可四。劉宗敏不是傻瓜，老是用詐是糊弄不了他的。許章思前想後，頭痛欲裂，卻也想不出個所以然來。不知不覺中，許章朦朧睡去。
“哢嚓……嗚……”一聲利刃砍入人體的鈍響和被人硬生生堵住嘴巴的摻叫，讓朦朧中保持警覺的許章瞬間清醒。“有情況！”許章慢慢爬起身，土坯房裏的三十多名鄉勇們鼾聲一片，沒人注意到窗外的異響。他扒著門縫向外張望，隻見幾十個黑影正在迅速的接近城門。幾個黑影悄悄從門前閃過，他們沒戴老氈帽，隻是隨便紮著軟捎的頭巾，又從頭頂上耷拉下兩條布來，在下顎係成了十字花的疙瘩——毛葫蘆兵！一○一師田師長手下的毛葫蘆兵！得勝軍打進來啦！許章興奮的差點喊出聲來，他拚命抑製住自己的衝動的興奮，悄悄把套在外麵的鄉勇 的服裝脫掉。打開門閂，悄悄拉開房門，閃身而出。
許章隨手關上屋門，門口扔一根斷裂的馬韁繩。許章一咬牙，撿了起來，穿過兩扇木門上的鐵門環，然後係了個大大的死結。於從路邊抱過來一塊條石，緊緊的倚在門扇上。他悄悄的蹲下身子，掏出火石火鐮，引燃了一大堆苞穀秸杆，然後抱起來一捆接一捆的挨個窗戶塞進土坯房裏。瞬間，小小的土坯房烈焰飛騰，濃煙滾滾。同時也引燃了屋子裏的地上鋪著的秸杆和稻草。睡夢中的鄉勇們做夢也想不到獲從天降，有的被踩死踩傷，有的被活活熏死。許章聽著屋子裏的哭喊聲，心頭也是一緊。手卻是緊緊的握住刀柄，眼睛巡視著窗口和木門。果然，一個被熏得黑糊糊的腦袋從一個窗口探了出來。許章一個健步跳了過去，舉刀搠進他的脖頸裏。那個人張大了嘴巴，從窗戶裏伸出一隻燒焦的手臂，吃驚而又驚恐的瞪著許章的臉。許章一呆，發現自己搠中的是剛才還問候自己的那個中年鄉勇。許章不敢再看他的眼神，手腕一翻，鋼刀刺透他的身體，旋即帶著一蓬血霧拔出了他的身體。那個鄉勇這才“啊”的一聲摻叫出來，仍然在直楞楞而又莫名其妙的看著許章。許章一扭臉，在他的頭上推了一把。“早點投個好胎去吧！”那個死不瞑目的鄉勇 這才象一截木頭一樣倒進了火海去了。
這時候，城樓上守夜的士兵已經發現了偷襲的毛葫蘆兵。他們衣甲不整的爬出晚上才臨時搭建的簡陋城樓，抖抖索索的向黑影裏胡亂蛇著箭，幾個倒黴鬼被這頓亂箭射中，哀叫著栽倒在地上。一時之間，雙方僵持起來。
許章趁黑跑向城樓下的義軍處，一個眼尖的士兵發現了身後的來人，舉刀就砍向許章。許章邊喊：“自己人！我是一一二團一營的許章！” 一邊舉刀架開了劈來的利刃。“許營長，你怎麽在城裏？”朱良從人叢中擠了過來，命令自己的兵放許章走了過去。
許章焦急的喊叫著：“現在不是閑嘮的時候，快跟我上城！”說著不管別人聽不聽，自己首先跳進城根下的排水溝。這裏是射擊的死角，朱良一是因為地形不熟悉，二是因為天黑視線不好，所以沒有發覺。他一揮手，首先跟著許章順著炸得分崩離析的馬道爬上了城樓。等城樓上傻乎乎的明軍發現他們的時候，弓箭已經無用。一番短暫的肉搏之後，除了就個輕傷員，城樓上就隻剩下一群叫花子一樣的義軍了。
許章站在城樓邊，向關內俯瞰。隻見處處火光，喊殺聲已經漸漸小了下來。一小隊，一小隊沒有準備的明軍士兵們赤身裸體的被押解出來。看似牢不可破的函穀關，就這樣被一群羸兵攻克了。
許章跟隨朱良來到遊擊府，正見田見秀熱氣騰騰的吞咽一大海碗雜碎麵。田見秀擺手示意許章免禮，繼續著自己的狼吞虎咽。片刻後，他打了響亮的飽嗝。招唿許章過去。“許副營長！你的情況朱營長已經和我說了。你做的很好，很機智，很頑強。不過，現在有個新任務要你去完成，你有信心嗎？”
許章兩腿一並，大聲說：“師長放心！保證完成任務！”
“我們這些毛葫蘆兵打拚了一整天了，都是又困又乏，又饑又渴。現在俘虜的明軍還在懵懂之中，怕他們清醒過來不好彈壓。你速迴老營連夜請軍長移師關內，哪怕派一個團，或者一個營來接防也好。”田見秀說完，從身邊抽出自己的一隻令箭交給了許章。許章敬了個禮，轉身出去了。
朱良對自己的同袍十分關照，拉來了關內為數不多的兩匹馬，讓他騎乘。許章臉一紅，說到：“小弟徒步飛奔尚可，隻是不會擺弄這些大牲口。多謝朱營長的美意。”
朱良也是哈哈一笑說：“老哥我也是個步下將，那好吧，我派倆腿腳利落的保護你迴去。”
許章再沒客氣，帶著兩體力尚存的毛葫蘆兵與朱良分手，出關奔閻家坪而去。
劉宗敏聽完許章的敘述，用讚賞的眼光看著他。許章有些著急的說：“軍長，田師長等您去接應他呢。咱們還是快點趕過去吧。”張鼐嗬斥他一聲：“不許多言，軍長自有決斷。”
劉宗敏擺了擺手說：“他說的沒錯。是該接應那個楞小子一下了。張無常！”
“莫將在！”一○一師二團團長張無常興奮的答到。聽說自己的師長不但沒事，還打下了函穀關，聞訓而來的一○一師諸將都是異常的高興。
“你帶領本部三營，去函穀關接防。即刻前去，不得有誤！”
張無常高聲答到：“是！”轉身調派人馬自去接應田見秀了。
劉宗敏仍然在土窯上徘徊、沉思。身邊的眾將都隨著他的身影來迴移動著目光，不知道這位主帥心裏在想著什麽。
“許章！”他忽然問到。“你是本地人吧？”
許章摸了摸腦殼說：“我是靈寶北邊西閻的人。”
劉宗敏下意識的“哦”了一聲，又慢慢問：“你說黑甲騎兵帶走了二十多架馬車，還把關內的軍馬都帶走了？”
“是的，軍長，就是不知道他們去了什麽地方了。”許章答到。
“黑騎為什麽會出現在這裏？為什麽還隨軍攜帶著十多門火炮？他為什麽於要帶走關內的輜重？還是那三輛馬車裏拉的……難道也是……火炮？？……難道說左老兒不是來特意對付我？而隻是路過此地？……那麽他的目的地是哪裏呢？……總不會是縮迴陝西去吧？……”
“啊！不好！”劉宗敏忽然醒悟起來。他的失聲大叫嚇了諸將一跳。“林珍！”
“莫將在！”早就憋得牙酸腿癢的一三三團團長林珍聞聲竄了過來。
“集合你團五百名騎兵，再去一一一團和一二二團，調來他們部隊的騎兵，大概……大概有一千多人吧！趕快集合！跟我去追那個可惡的左大炮去！把他攆到黃河裏去喂王八！”
林珍“是！”了一聲，轉身小跑而去。
“許章，我問你，從函穀向北、向西有什麽渡口可以讓大部隊過黃河的？”
“黃河在這裏水深流急，春、夏、秋皆不便大部隊橫渡。惟有冬天在楊家灣，可以走一段冰麵，再借船隻，方可擺渡過去。”
“該死的左大炮，又擺了你老子我一道！”劉宗敏恨恨的踢飛了一個半截的土磚。
小小的閻家坪頓時亂成了一鍋粥，人喊馬嘶，燈火亂搖。劉宗敏心急火燎的跳下土窯，指著呆楞的一邊的許章說：“你小子也跟我去！”許章抖索著說：“爺！俺不怕死，可俺不會騎馬……”
“費什麽話！騎上就會了！實在不行，把你綁在馬背上。”劉宗敏兇像畢露的大吼著。
燈籠火把中，一隻亂哄哄的騎兵部隊臨時拚湊起來了。一臉苦瓜樣的許章，果然被劉宗敏綁在一頭青色大騾子的背上。劉宗敏一舉鐵槍，隊伍哄然出發。
這隻奇形怪狀的騎兵，建製混亂，人員混雜，馬匹參差不齊，兵器各式各樣。有的隻佩帶了弓箭，有的隻拿了根長槍，有的甚至空著兩隻手，隻提溜根馬鞭。許章一邊克服著對身下青騾的恐懼感，一邊在心裏比較著自己這支騎兵，與那支讓他望而生畏的黑甲騎兵的差距。冷汗不知不覺中流了下來。
三個多時辰以後，天已大亮。這支疲憊的騎兵橫穿了一百裏的山路，趕到了楊家灣。遠遠望去，火光衝天，濃煙蔽日。劉宗敏一馬當先衝了過去，隻見村北的渡口處，幾十輛被拋棄的大車堆放在一起，被澆滿火油，劈裏啪啦燒得正歡。
火堆前，碼放著十多個酒壇子。後邊還立著個木牌，上麵墨跡淋淋，寫得有字。一個騎兵飛馬過去，將那張還滴著墨汁的白紙揭了下來，遞給劉宗敏。頭昏眼花的許章也湊了過去，隻見上麵寫著八個大字：
“贈君美酒，不勞遠送！”
後麵落款是：“大明總兵左某字諭流賊鐵蛋。”