黛玉聽了，亦是默默流淚，直哭得聲噎氣堵，不能自已。
情緒稍稍平複，賈環放開了她，見她烏黑纖長的睫毛被淚水濡濕，越發顯出一張白海棠般的臉兒，忙叫紫鵑打水來。
紫鵑移步走入，欲勸無言，道：“姑娘，洗把臉罷。”黛玉聽說，急忙去向那盆內捧水洗臉。賈環看著她的側臉出神兒，心裏焦慮且發愁：才這麽大年紀，爹也沒了，娘也沒了，家裏更沒個兄弟姊妹依靠，將來可怎麽過喲！
不過在黛玉轉過臉來，他還是沒讓複雜的心緒流露出一絲兒來，端正了臉色。
黛玉對他輕輕的笑了一笑，笑容中的悲戚意味仍在，卻淡了些，歎氣道：“瞧我，傷心起來倒顧不上你了。草木有枯榮，人事有興衰。你也不必太擔心我了，我想得開。”
賈環隻覺得喉頭似被哽住，應了一聲。黛玉便攜了他手共坐，與他說話。賈環與她長久未見，也與許多話要和她說。姐弟兩個喁喁私語良久，直到霽月提著燈親自尋過來，方不舍地分別了。黛玉還說：“閑了再來與我說說話兒。”賈環應著，迴身道：“姐姐不必送了，夜間風大，當心著涼。我從金陵帶迴來些小玩意兒，迴頭叫她們給你送過來。”說著去了。
不幾日，賈政親身帶著他去見了國子監祭酒李守中。李家以清正持家，門庭整肅，奴仆雖不多，行動卻與賈家是另一樣規矩。賈環規規矩矩的跟在賈政身後，一路過去，就見正廳的台階下站了個氣度儼然的中年人，望之沉靜可親，便知是寡嫂李紈之父了。
那李守中迎上來，與賈政互相見禮，賈環忙躬身退讓一旁。賈政瞥他一眼，笑道：“這便是我那不爭氣的小兒了，”喝著賈環道，“還不來行禮！”賈環聞言忙上前拜見，口稱“伯父”。李守中笑著扶起他來，見他口齒清楚，舉動合宜，心裏先存了三分的喜歡，便笑道：“存周兄，有子如此，可謂得矣。”賈政搖頭笑道：“不過有幾分伶俐，當不得什麽。”於是入廳中獻茶。
賈環坐在那裏，看似安靜，實則早已用餘光四下掃了一圈。這間廳堂頗寬敞，一式酸枝木的家具，牆上掛的是名家字畫，博古架上擺的是金石古物，不愧是文士之家。
上頭賈政已與李守中計議妥當，又命賈環上前拜見。如果說方才的禮是親家晚輩拜見親家老爺，這一迴卻是學生拜見祭酒了。賈環恭敬行禮畢，奉上備好的禮物。這禮物自然也隻是做個樣子，賈家父子帶來的禮物早已交給李府的管家等著收驗入庫了。
李守中撚須笑道：“你的文章不必再呈，往日裏我是批注過的，你的學問紮實，思路不拘一格，這都很好，隻是注意不要太劍走偏鋒了些就好。日後入了學中，隻管勤心向學，別跟著那一票不長進的東西混，如此才不枉了你父親一片慈心。”賈環忙道：“學生謹記先生的教誨。”又把腳尖轉過小半個圓，轉向他父親躬身道：“老爺費心，兒子感激不盡，惟有努力向學，以報親長之情。”賈政笑道：“此子雖駑，隻有這一件我是不憂心的。”又閑話幾句，賈政便起身告辭。李守中留他吃飯，也以家中有事為由推拒了。
賈家最近倒是真忙的。元春封妃不久，內廷裏傳出話來，允準妃嬪迴家省親，有財力置辦省親別院的人家，便可具折上表，請接女兒迴家一敘天倫。底下說起來自然是一片稱頌之聲，大唱讚歌之處，古今皆同。賈家是大族，自來四王八公，聲名赫赫，豈肯墮了這個麵子的？再則，賈家近年日趨沒落，有這一場盛事撐撐麵子也是好的。因此聽說妃貴人娘娘裏已有幾家破土動工了，也忙忙的張羅起來。
營造省親別院，這是件大工程，也不知多少銀子才打得住。賈環亦曾聽得家裏老人說古，言道二三十年前，□□皇帝仿舜巡遊天下，時值賈府正在姑蘇揚州一帶監造海舫，修理海塘，也曾預備接駕一次。金山銀山的花出去，銀子一似淌水兒似的，打造的好排場，好盛景。如今預備接元春迴來，更是大使錢的去處。隻是這個錢又不能不花。於經濟意義上，花出一座山似的銀子不過請元春迴家幾個時辰，已不是豪奢二字可能形容，但於政治意義上，卻無法用錢來衡量了。這件事，賈家從賈赦賈政兄弟到賈母王熙鳳，俱無異議，最近就商量著辦起來。
因事關重大，賈赦兄弟並賈珍商議了好些日子終於議定，就從東邊一帶那東府裏花園起轉至北邊丈量定是三裏半大的地方，用來蓋造省親別院，又叫人下姑蘇去采買女孩子來學戲。凡此種種，讓賈環看得咋舌不已，卻隻是各家都會做的尋常事罷了。
黛玉笑道：“你們家的事兒這樣多，這樣蕪雜，難得鳳姐姐竟能調度得開。”她說這話時正歪在炕上，兩指尖尖，扯開素綾帕子遮住半張臉笑，一雙烏黑的眼睛裏笑意穠麗。賈環翹著二郎腿坐在炕下的椅子上，意態閑適，連日連軸轉也把他累壞了，這會兒好容易喘一口氣，聞言點頭道：“可不是，我們老爺不大經世務，大老爺又有了春秋，這家裏裏裏外外的，哪一樣不是璉二哥兩口子張羅。可謂威重權行了。”
他這話說到最後，未免帶了幾分譏諷。賈璉與他名為堂兄弟，實無交情，熙鳳往日行事，卻未免帶出一星半點的傾向來。她是寶玉嫡親的表姐，不必誰說，天然就看賈環不順眼。她初初嫁過來時賈環還小，一個是新媳婦，一個是蹣跚學步的小孩子，彼此交集不多，待過了幾年，賈環大了，賈政對他多有看重，自然招了人的眼。熙鳳每每見了他，總要尋事排揎兩句。賈環俱都忍了，隻是天長日久的，不免對她惡感大生。
黛玉自小和他一塊兒長大，先時還不怎麽能看出來，日子長了，也品出幾分滋味兒來。她亦不是那無知之輩，心裏隻想著，嫡庶之爭擱在誰家都是大事，少有說破的，自己說到底隻是個外人，不便多言什麽，因此便把賈環的話不理。
這廂賈環自己說完，也覺得沒意思，轉而笑道：“不過也虧得那一家子夫婦能幹，要是叫我管，好管個倒三不著兩呢。”
看著黛玉抿嘴笑了，忽又想起一事：“我恍惚聽得人說，秦鍾死了？好好的人，怎麽就死了呢？”黛玉問道：“秦鍾是誰？”他答道：“前頭東府裏侄媳婦的兄弟，人稱小秦相公的，一向和寶玉最好。”黛玉便甩手道：“我不認得什麽小秦相公，既是寶玉和他好，你問寶玉去。”
門外傳來笑語：“好好的，怎麽又惱了？”原來是探春和寶玉來了。黛玉說：“並沒有惱。”起身相見，問道：“怎麽都過來了？”探春道：“那邊這幾日實在鬧得不行，我嫌煩惱，想著你這裏還清靜些，就來了，門前碰著他。”
賈環笑道：“我前兒忘了從哪裏聽來一嘴，說是蓉兒他小舅子死了，可是怎麽說的？”
寶玉皺眉道：“趕不過可巧二字。不過是人有旦夕禍福罷了。”說著又歎氣。
原來這秦鍾是個風流品性，早和常來賈家走動的一個小尼姑名智能兒的彼此有意，隻是不能成事。那迴可卿出殯，停靈鐵檻寺，鳳姐兒嫌那寺裏人多吵鬧，不如水月庵清靜，便帶了寶玉住了水月庵。秦鍾也隨同前往。那智能兒正是水月庵的姑子。兩個見了麵，豈有不愛的。秦鍾愛她妍媚，智能兒也喜他人物風流，兩個正當青春年紀的少年人，在那庵裏就成了事兒。數日間多少幽期密約，自不待言。那秦鍾身子素弱，和智能兒野外偷情又受了些風寒，迴家後一病不起。智能兒聽說他病了，從庵裏偷溜上門出來探望。那秦鍾之父氣得了不得，將那智能兒攆了出門，迴頭就請出大棒子來打了秦鍾一頓，自己活活氣死了。秦鍾本就身上帶病，又受了一頓棍棒，又羞又愧，見老父被自己的荒唐事給氣死了，大受刺激，沒幾日也不好了。他家裏沒了人，寶玉助了他的後事些銀子，賈蓉幫著辦了，一些素日的朋友也有來祭的，也幫著打理些事，如此方完了喪。寶玉哭得了不得。
秦鍾是寶玉的朋友，他的身後名譽，寶玉自然不會破壞。他雖一向行事不拘世俗，也明白秦鍾做下的事不光彩，不是好誇嘴的，因此噤口不言。還是探春趁人不注意，將他拉到一邊，悄悄兒的附耳告訴了內情。
她到底是深閨小姐，雖然有心，也隻模糊的知道是秦鍾和個小尼姑有染，氣死了老父，自己羞愧死了，並不知道那小尼姑就是智能。饒是這樣，也讓賈環受驚不小，半晌說不出話來。探春看他不說話，擰他一下道：“你可不許和那秦鍾學！什麽東西，枉稱了讀書人，四書五經叫他這種人讀去，都是白白玷汙了那些書！往日裏看著他好，誰知道背著人能幹出這種事來！”
賈環險些跳起來，撇撇嘴小聲說：“與其在這裏說我，還不如去說說寶玉呢，和秦鍾好的是他，又不是我。”探春道：“我隻管你。寶玉怎麽樣，自有老太太和太太留意，再不濟，他屋子裏的下人也有勸諫之責，我這個做妹妹的好不好歹不歹的說個什麽。”賈環道：“行了，我是秦鍾那樣兒人麽？從小到大，你何曾見著我吃丫頭嘴上的胭脂來著？我也犯不著和個尼姑廝混。秦鍾那樣，是他品味特殊。”探春笑道：“這樣便好，大家的公子，行事放尊重些是好的。人重自重者。你就要出去上學了，外頭龍蛇混雜，不知有什麽的人，一人一心，都擱在自己肚子裏，旁人是瞧不見的。依我說，寧可徐徐著來，交朋友前先看看品性，免得誤交了不好的朋友。”賈環笑道：“不然怎麽說姐姐和我想得一樣呢。”
國子監中有規定，學生平日裏住校舍，一旬休假一日。故而賈環這一去，可以想見得，日後便少在家中了。眾姊妹都有些離愁別緒，幾日間陸續或遣了丫頭或親身送了禮來，迎春是一件扇套，探春是一個荷包，黛玉是一隻香囊，惜春是一張畫。賈環收了，一一還禮不提。
這日是離家前的最後一日。吃過晚飯，賈環洗了頭，散著濕發坐在燈下，手裏拿了一冊書在看。霽月清點了一遍要帶去的東西，忙完了，坐在床沿，看著賈環的後背，隻覺心裏空落落的難受，眼睛裏不覺滾下珠淚。
賈環正看得有些倦意，眼前的燈光也昏暗了些，正要尋小剪子剪剪燭花，耳中就聽得一陣若有似無的啜泣聲。迴頭一看，原來是她在低著頭拭淚。一怔，笑道：“哭什麽呢，又不是不迴來了。日後學裏放假，我還迴來看你們的。”霽月忙擺擺手，勉強笑道：“沒有什麽，就是心裏發酸，過會子就好了。”賈環索性放下書，過去安慰她道：“平日裏我在家，你們忙著我的事，又不得閑兒。如今我走了，你們可得好生鬆快鬆快了罷，這會子又哭得什麽。這要是我，還樂不得呢。”霽月情知他是逗自己笑，噗嗤一聲道：“哪裏有這樣的。”伸手慢慢的抹著淚。又殷殷地囑咐他道：“去了學裏，凡事自己留心，別指望他們，他們還要他們的老子娘操心呢！要是指望著他們，沒的白白靠壞了你。冷了添衣，餓了吃飯，別心疼他們，你不出聲說話兒，他們才懶得動呢。”賈環一句一句的答應了，又道：“往後我就不大著家了，凡事都要你多上心。蕊書雖是個機靈人，到底不如你穩重，小蝶又是個倒三不著兩的，和姨娘差不多的人物，還得要你總著才好。我不在時，外頭送進來的帖子你就收了放起來，別叫人混拿了去，待我迴來處置，外頭送進來的東西也照此辦理。”霽月應了，又問：“還有什麽要囑咐我的？一總說了才好。”賈環想了一想，笑道：“還有一件事，我知道你們各人都有處得好的小姊妹，閑了時走動走動，這也是人之常情，我是不反對的。隻是有一條兒，不許弄到這屋子裏來！吃酒打牌一概不許，人多手雜，最容易失落東西。倘有個什麽，我是不依的。”霽月忙道：“我記住了。你放心，你不在家裏，我斷斷不叫她們胡鬧的。”
蕊書在外頭叫道：“睡罷，不早了。”聲音裏帶著幾分被吵醒的不滿。賈環應道：“這就睡了。”於是熄燈臥床，一宿無話。
次日一早，賈環忙忙的吃了幾口粥，換過衣裳出來，遙拜過了賈母，又去王夫人的院子裏磕了個頭，書房裏拜別了父親，一出來，竟見姊妹們相偕等在外頭送他。一路出了二門，眾姊妹不能行了，探春拉了他手，囑咐道：“在學裏用心即可，不必太想家。”他應著去了，好一會兒迴頭去看，仍能看見姊妹們的身影，黛玉淺黃色的裙裾尤為顯眼。
出了角門，早有管事的套了車等著，三四個小子費力地抱著包袱抬著箱子送上車去。那管事上來問道：“三爺，咱們走吧？”賈環點點頭，卻不說話，隻領頭進了車裏。
車夫甩了甩鞭子，口裏輕輕吆喝一聲，馬車就緩緩的行動起來。賈環心裏說不出是激動還是平靜，隻覺身上一陣冷一陣熱的，一縷小風吹進簾子裏來，他才感覺到自己的手心裏潮熱得出了一手心的汗。在心裏嘲笑了自己幾句，漸漸的也平靜下來。車馬轔轔而行，他一個人坐在安靜的車廂裏，不由昏昏欲睡起來。
不知走了多久，馬車停了下來，那管事的聲音從車窗傳進來：“三爺，到了，請下車罷。”賈環打了個嗬欠，空著手就下來了。
本朝的國子監還是在前朝的舊址上，隻是把舊房子稍作了幾分翻新，因此建築風格仍是前朝的，看起來略顯怪異，黛瓦飛甍，山石流水，青衫大袖來來往往，又有一種別處難見的文氣。領路人一路介紹，十分周到，賈環微笑著點頭，並不胡亂打量，心中對此人印象頗好。
如此到了一處廳堂，賈環趨步而入，迎麵掛著孔老夫子的大幅圖像，兩側圖畫亦是儒門故事。那領路人帶著他找到一位管事模樣的山羊胡須中年人，說明情況，衝他笑了一笑，便退出去了。那中年人也客客氣氣的帶著他辦完了一應事宜，最後將他安置在了一間校舍，笑道：“和您同住的那一位最近家裏有事，迴家去了，幾日後方迴。您有什麽事，隻管找我。我姓張。”
賈環也客氣地笑：“麻煩您了，都很好。”出門送了那張管事走，迴來便打量起了這間屋子。
情緒稍稍平複，賈環放開了她，見她烏黑纖長的睫毛被淚水濡濕，越發顯出一張白海棠般的臉兒，忙叫紫鵑打水來。
紫鵑移步走入，欲勸無言，道：“姑娘，洗把臉罷。”黛玉聽說，急忙去向那盆內捧水洗臉。賈環看著她的側臉出神兒，心裏焦慮且發愁：才這麽大年紀，爹也沒了，娘也沒了，家裏更沒個兄弟姊妹依靠，將來可怎麽過喲！
不過在黛玉轉過臉來，他還是沒讓複雜的心緒流露出一絲兒來，端正了臉色。
黛玉對他輕輕的笑了一笑，笑容中的悲戚意味仍在，卻淡了些，歎氣道：“瞧我，傷心起來倒顧不上你了。草木有枯榮，人事有興衰。你也不必太擔心我了，我想得開。”
賈環隻覺得喉頭似被哽住，應了一聲。黛玉便攜了他手共坐，與他說話。賈環與她長久未見，也與許多話要和她說。姐弟兩個喁喁私語良久，直到霽月提著燈親自尋過來，方不舍地分別了。黛玉還說：“閑了再來與我說說話兒。”賈環應著，迴身道：“姐姐不必送了，夜間風大，當心著涼。我從金陵帶迴來些小玩意兒，迴頭叫她們給你送過來。”說著去了。
不幾日，賈政親身帶著他去見了國子監祭酒李守中。李家以清正持家，門庭整肅，奴仆雖不多，行動卻與賈家是另一樣規矩。賈環規規矩矩的跟在賈政身後，一路過去，就見正廳的台階下站了個氣度儼然的中年人，望之沉靜可親，便知是寡嫂李紈之父了。
那李守中迎上來，與賈政互相見禮，賈環忙躬身退讓一旁。賈政瞥他一眼，笑道：“這便是我那不爭氣的小兒了，”喝著賈環道，“還不來行禮！”賈環聞言忙上前拜見，口稱“伯父”。李守中笑著扶起他來，見他口齒清楚，舉動合宜，心裏先存了三分的喜歡，便笑道：“存周兄，有子如此，可謂得矣。”賈政搖頭笑道：“不過有幾分伶俐，當不得什麽。”於是入廳中獻茶。
賈環坐在那裏，看似安靜，實則早已用餘光四下掃了一圈。這間廳堂頗寬敞，一式酸枝木的家具，牆上掛的是名家字畫，博古架上擺的是金石古物，不愧是文士之家。
上頭賈政已與李守中計議妥當，又命賈環上前拜見。如果說方才的禮是親家晚輩拜見親家老爺，這一迴卻是學生拜見祭酒了。賈環恭敬行禮畢，奉上備好的禮物。這禮物自然也隻是做個樣子，賈家父子帶來的禮物早已交給李府的管家等著收驗入庫了。
李守中撚須笑道：“你的文章不必再呈，往日裏我是批注過的，你的學問紮實，思路不拘一格，這都很好，隻是注意不要太劍走偏鋒了些就好。日後入了學中，隻管勤心向學，別跟著那一票不長進的東西混，如此才不枉了你父親一片慈心。”賈環忙道：“學生謹記先生的教誨。”又把腳尖轉過小半個圓，轉向他父親躬身道：“老爺費心，兒子感激不盡，惟有努力向學，以報親長之情。”賈政笑道：“此子雖駑，隻有這一件我是不憂心的。”又閑話幾句，賈政便起身告辭。李守中留他吃飯，也以家中有事為由推拒了。
賈家最近倒是真忙的。元春封妃不久，內廷裏傳出話來，允準妃嬪迴家省親，有財力置辦省親別院的人家，便可具折上表，請接女兒迴家一敘天倫。底下說起來自然是一片稱頌之聲，大唱讚歌之處，古今皆同。賈家是大族，自來四王八公，聲名赫赫，豈肯墮了這個麵子的？再則，賈家近年日趨沒落，有這一場盛事撐撐麵子也是好的。因此聽說妃貴人娘娘裏已有幾家破土動工了，也忙忙的張羅起來。
營造省親別院，這是件大工程，也不知多少銀子才打得住。賈環亦曾聽得家裏老人說古，言道二三十年前，□□皇帝仿舜巡遊天下，時值賈府正在姑蘇揚州一帶監造海舫，修理海塘，也曾預備接駕一次。金山銀山的花出去，銀子一似淌水兒似的，打造的好排場，好盛景。如今預備接元春迴來，更是大使錢的去處。隻是這個錢又不能不花。於經濟意義上，花出一座山似的銀子不過請元春迴家幾個時辰，已不是豪奢二字可能形容，但於政治意義上，卻無法用錢來衡量了。這件事，賈家從賈赦賈政兄弟到賈母王熙鳳，俱無異議，最近就商量著辦起來。
因事關重大，賈赦兄弟並賈珍商議了好些日子終於議定，就從東邊一帶那東府裏花園起轉至北邊丈量定是三裏半大的地方，用來蓋造省親別院，又叫人下姑蘇去采買女孩子來學戲。凡此種種，讓賈環看得咋舌不已，卻隻是各家都會做的尋常事罷了。
黛玉笑道：“你們家的事兒這樣多，這樣蕪雜，難得鳳姐姐竟能調度得開。”她說這話時正歪在炕上，兩指尖尖，扯開素綾帕子遮住半張臉笑，一雙烏黑的眼睛裏笑意穠麗。賈環翹著二郎腿坐在炕下的椅子上，意態閑適，連日連軸轉也把他累壞了，這會兒好容易喘一口氣，聞言點頭道：“可不是，我們老爺不大經世務，大老爺又有了春秋，這家裏裏裏外外的，哪一樣不是璉二哥兩口子張羅。可謂威重權行了。”
他這話說到最後，未免帶了幾分譏諷。賈璉與他名為堂兄弟，實無交情，熙鳳往日行事，卻未免帶出一星半點的傾向來。她是寶玉嫡親的表姐，不必誰說，天然就看賈環不順眼。她初初嫁過來時賈環還小，一個是新媳婦，一個是蹣跚學步的小孩子，彼此交集不多，待過了幾年，賈環大了，賈政對他多有看重，自然招了人的眼。熙鳳每每見了他，總要尋事排揎兩句。賈環俱都忍了，隻是天長日久的，不免對她惡感大生。
黛玉自小和他一塊兒長大，先時還不怎麽能看出來，日子長了，也品出幾分滋味兒來。她亦不是那無知之輩，心裏隻想著，嫡庶之爭擱在誰家都是大事，少有說破的，自己說到底隻是個外人，不便多言什麽，因此便把賈環的話不理。
這廂賈環自己說完，也覺得沒意思，轉而笑道：“不過也虧得那一家子夫婦能幹，要是叫我管，好管個倒三不著兩呢。”
看著黛玉抿嘴笑了，忽又想起一事：“我恍惚聽得人說，秦鍾死了？好好的人，怎麽就死了呢？”黛玉問道：“秦鍾是誰？”他答道：“前頭東府裏侄媳婦的兄弟，人稱小秦相公的，一向和寶玉最好。”黛玉便甩手道：“我不認得什麽小秦相公，既是寶玉和他好，你問寶玉去。”
門外傳來笑語：“好好的，怎麽又惱了？”原來是探春和寶玉來了。黛玉說：“並沒有惱。”起身相見，問道：“怎麽都過來了？”探春道：“那邊這幾日實在鬧得不行，我嫌煩惱，想著你這裏還清靜些，就來了，門前碰著他。”
賈環笑道：“我前兒忘了從哪裏聽來一嘴，說是蓉兒他小舅子死了，可是怎麽說的？”
寶玉皺眉道：“趕不過可巧二字。不過是人有旦夕禍福罷了。”說著又歎氣。
原來這秦鍾是個風流品性，早和常來賈家走動的一個小尼姑名智能兒的彼此有意，隻是不能成事。那迴可卿出殯，停靈鐵檻寺，鳳姐兒嫌那寺裏人多吵鬧，不如水月庵清靜，便帶了寶玉住了水月庵。秦鍾也隨同前往。那智能兒正是水月庵的姑子。兩個見了麵，豈有不愛的。秦鍾愛她妍媚，智能兒也喜他人物風流，兩個正當青春年紀的少年人，在那庵裏就成了事兒。數日間多少幽期密約，自不待言。那秦鍾身子素弱，和智能兒野外偷情又受了些風寒，迴家後一病不起。智能兒聽說他病了，從庵裏偷溜上門出來探望。那秦鍾之父氣得了不得，將那智能兒攆了出門，迴頭就請出大棒子來打了秦鍾一頓，自己活活氣死了。秦鍾本就身上帶病，又受了一頓棍棒，又羞又愧，見老父被自己的荒唐事給氣死了，大受刺激，沒幾日也不好了。他家裏沒了人，寶玉助了他的後事些銀子，賈蓉幫著辦了，一些素日的朋友也有來祭的，也幫著打理些事，如此方完了喪。寶玉哭得了不得。
秦鍾是寶玉的朋友，他的身後名譽，寶玉自然不會破壞。他雖一向行事不拘世俗，也明白秦鍾做下的事不光彩，不是好誇嘴的，因此噤口不言。還是探春趁人不注意，將他拉到一邊，悄悄兒的附耳告訴了內情。
她到底是深閨小姐，雖然有心，也隻模糊的知道是秦鍾和個小尼姑有染，氣死了老父，自己羞愧死了，並不知道那小尼姑就是智能。饒是這樣，也讓賈環受驚不小，半晌說不出話來。探春看他不說話，擰他一下道：“你可不許和那秦鍾學！什麽東西，枉稱了讀書人，四書五經叫他這種人讀去，都是白白玷汙了那些書！往日裏看著他好，誰知道背著人能幹出這種事來！”
賈環險些跳起來，撇撇嘴小聲說：“與其在這裏說我，還不如去說說寶玉呢，和秦鍾好的是他，又不是我。”探春道：“我隻管你。寶玉怎麽樣，自有老太太和太太留意，再不濟，他屋子裏的下人也有勸諫之責，我這個做妹妹的好不好歹不歹的說個什麽。”賈環道：“行了，我是秦鍾那樣兒人麽？從小到大，你何曾見著我吃丫頭嘴上的胭脂來著？我也犯不著和個尼姑廝混。秦鍾那樣，是他品味特殊。”探春笑道：“這樣便好，大家的公子，行事放尊重些是好的。人重自重者。你就要出去上學了，外頭龍蛇混雜，不知有什麽的人，一人一心，都擱在自己肚子裏，旁人是瞧不見的。依我說，寧可徐徐著來，交朋友前先看看品性，免得誤交了不好的朋友。”賈環笑道：“不然怎麽說姐姐和我想得一樣呢。”
國子監中有規定，學生平日裏住校舍，一旬休假一日。故而賈環這一去，可以想見得，日後便少在家中了。眾姊妹都有些離愁別緒，幾日間陸續或遣了丫頭或親身送了禮來，迎春是一件扇套，探春是一個荷包，黛玉是一隻香囊，惜春是一張畫。賈環收了，一一還禮不提。
這日是離家前的最後一日。吃過晚飯，賈環洗了頭，散著濕發坐在燈下，手裏拿了一冊書在看。霽月清點了一遍要帶去的東西，忙完了，坐在床沿，看著賈環的後背，隻覺心裏空落落的難受，眼睛裏不覺滾下珠淚。
賈環正看得有些倦意，眼前的燈光也昏暗了些，正要尋小剪子剪剪燭花，耳中就聽得一陣若有似無的啜泣聲。迴頭一看，原來是她在低著頭拭淚。一怔，笑道：“哭什麽呢，又不是不迴來了。日後學裏放假，我還迴來看你們的。”霽月忙擺擺手，勉強笑道：“沒有什麽，就是心裏發酸，過會子就好了。”賈環索性放下書，過去安慰她道：“平日裏我在家，你們忙著我的事，又不得閑兒。如今我走了，你們可得好生鬆快鬆快了罷，這會子又哭得什麽。這要是我，還樂不得呢。”霽月情知他是逗自己笑，噗嗤一聲道：“哪裏有這樣的。”伸手慢慢的抹著淚。又殷殷地囑咐他道：“去了學裏，凡事自己留心，別指望他們，他們還要他們的老子娘操心呢！要是指望著他們，沒的白白靠壞了你。冷了添衣，餓了吃飯，別心疼他們，你不出聲說話兒，他們才懶得動呢。”賈環一句一句的答應了，又道：“往後我就不大著家了，凡事都要你多上心。蕊書雖是個機靈人，到底不如你穩重，小蝶又是個倒三不著兩的，和姨娘差不多的人物，還得要你總著才好。我不在時，外頭送進來的帖子你就收了放起來，別叫人混拿了去，待我迴來處置，外頭送進來的東西也照此辦理。”霽月應了，又問：“還有什麽要囑咐我的？一總說了才好。”賈環想了一想，笑道：“還有一件事，我知道你們各人都有處得好的小姊妹，閑了時走動走動，這也是人之常情，我是不反對的。隻是有一條兒，不許弄到這屋子裏來！吃酒打牌一概不許，人多手雜，最容易失落東西。倘有個什麽，我是不依的。”霽月忙道：“我記住了。你放心，你不在家裏，我斷斷不叫她們胡鬧的。”
蕊書在外頭叫道：“睡罷，不早了。”聲音裏帶著幾分被吵醒的不滿。賈環應道：“這就睡了。”於是熄燈臥床，一宿無話。
次日一早，賈環忙忙的吃了幾口粥，換過衣裳出來，遙拜過了賈母，又去王夫人的院子裏磕了個頭，書房裏拜別了父親，一出來，竟見姊妹們相偕等在外頭送他。一路出了二門，眾姊妹不能行了，探春拉了他手，囑咐道：“在學裏用心即可，不必太想家。”他應著去了，好一會兒迴頭去看，仍能看見姊妹們的身影，黛玉淺黃色的裙裾尤為顯眼。
出了角門，早有管事的套了車等著，三四個小子費力地抱著包袱抬著箱子送上車去。那管事上來問道：“三爺，咱們走吧？”賈環點點頭，卻不說話，隻領頭進了車裏。
車夫甩了甩鞭子，口裏輕輕吆喝一聲，馬車就緩緩的行動起來。賈環心裏說不出是激動還是平靜，隻覺身上一陣冷一陣熱的，一縷小風吹進簾子裏來，他才感覺到自己的手心裏潮熱得出了一手心的汗。在心裏嘲笑了自己幾句，漸漸的也平靜下來。車馬轔轔而行，他一個人坐在安靜的車廂裏，不由昏昏欲睡起來。
不知走了多久，馬車停了下來，那管事的聲音從車窗傳進來：“三爺，到了，請下車罷。”賈環打了個嗬欠，空著手就下來了。
本朝的國子監還是在前朝的舊址上，隻是把舊房子稍作了幾分翻新，因此建築風格仍是前朝的，看起來略顯怪異，黛瓦飛甍，山石流水，青衫大袖來來往往，又有一種別處難見的文氣。領路人一路介紹，十分周到，賈環微笑著點頭，並不胡亂打量，心中對此人印象頗好。
如此到了一處廳堂，賈環趨步而入，迎麵掛著孔老夫子的大幅圖像，兩側圖畫亦是儒門故事。那領路人帶著他找到一位管事模樣的山羊胡須中年人，說明情況，衝他笑了一笑，便退出去了。那中年人也客客氣氣的帶著他辦完了一應事宜，最後將他安置在了一間校舍，笑道：“和您同住的那一位最近家裏有事，迴家去了，幾日後方迴。您有什麽事，隻管找我。我姓張。”
賈環也客氣地笑：“麻煩您了，都很好。”出門送了那張管事走，迴來便打量起了這間屋子。