卻說送罷趙虎，史鼎夫妻亦迴府去了，史鼐便迴了後院。
史鼐方從外頭迴來，身上都帶了股寒氣，周氏見狀，忙吩咐丫頭取了史鼐的家常衣裳來，自己親自上前服侍。
史鼐一邊穿衣，一邊同周氏說話，道：“方才在前院說話，子駿說有一事請你和弟妹幫忙。”
周氏聞言，疑惑道：“卻不知是什麽事？”
史鼐道：“外甥女今年已十四歲了，論理早該相看人家了，隻是小妹如今遠在北疆，如今天寒地凍的，也不便趕路，隻怕要開春後才能迴來，那得要四五個月呢。
他家又沒個女眷，外甥女沒個人帶著，也不能出門，因此子駿想把這事托付給你和弟妹，得了空帶外甥女出去走動走動，一來結交些朋友，二來也讓那些夫人們認識一下，日後相看人家也便宜些。”
周氏答應了一聲，點了點頭笑道：“這話很是，是該出去應酬交際一二，不然總待在家裏，即便姑娘家出眾的很，也沒人知道，橫豎我也要帶霞兒與雲丫頭出門，帶上外甥女也便宜。”雖說大家千金都是大門不出二門不邁，但該有應酬交際卻從來不少。
一般大戶人家的姑娘們，到了五六歲便會由主母帶去各家走動，結交些手帕交，這都是將來的人脈。各家夫人們也會留意各家姑娘的容貌品性，等大些了，相看媳婦時心理也有數。
若真足不出戶，待在深閨裏，連你這個人都沒見過，誰會想起你？又誰知你的品行是好是壞？
說到這個，周氏又想起今日湘雲之事來，不禁歎了口氣，道：“這外甥女雖然說是在外頭長大的，卻一點兒也不比那些大家千金們差，出落得好，氣度也不凡，倒是雲丫頭，雖說是咱們教導的，竟遠遠及不上人家。”
史鼐見她神色有些不同，不禁有些疑惑，道：“怎麽，雲丫頭又闖了禍不成？”
周氏便把今日之事一長一短細細說了，隨即道：“老爺說說，我該拿雲丫頭如何？我竟不知她是怎麽想的，雖說她素來性子直率，但也不能那樣口無遮攔，這般當眾擠兌人家，幸而外甥女大度，沒跟她一般見識，要是其他人早就惱了。”
史鼐聽罷，亦皺了皺眉，道：“雲丫頭怎的還是這般不知輕重，你怎的也不好生教導一二，又不是三歲的孩童了，連什麽該說什麽不該說也不知道？來日得罪了其他人家可怎麽處？”
周氏苦笑道：“我何嚐沒教導過？隻是她當場記著了，轉過身便拋到腦後了，況且她一年裏有一半多的時間是住在榮國府裏，老姑太太又不怎麽管教她，還說她性子直率闊朗，讓我們別拘緊了她。”
史鼐聞言，搖了搖頭道：“榮國府本就規矩粗疏，老姑太太上了年紀，性子越發左了，你還是少讓雲丫頭去那邊罷，況如今寶玉也大了，又素來喜歡在內帷廝混，雲丫頭也九歲了，過兩三年也該相看人家了，還在一處廝混成何體統，沒得敗壞了咱們家的名聲。
咱們以往顧忌著雲丫頭年紀小，又打不得罵不得，未免縱了她的性子，如今卻顧不得這許多了，趁還來得及，好生教導她規矩，否則若還是這個性子，即便嫁到了別人家，那也不是結親，而是結仇了。”
湘雲雖是侯府千金，到底有個命硬克親的名頭，若性子還不好，那將來真的說不上什麽好人家了，到時不止會連累自己的親生女兒，外人亦會說自己夫妻苛待了兄長遺孤，那就真是啞巴吃黃連，有苦說不出了。
周氏歎了口氣，道：“也隻好如此了，老爺放心罷，這些時日我會拘著她好生學學規矩的。”
史鼐點了點頭，又囑咐道：“今兒這事是咱們家失禮了，你一會去打點一份禮物，明兒一早打發人給外甥女送去，權當是代雲丫頭賠禮了。”
周氏答應了一聲，自去料理不提。
卻說紫菀之事多得林如海幫忙，趙虎原擬次日便帶紫菀去賈府，一是見見黛玉姊弟，二也是帶紫菀去給賈母請安。
誰知許是前些時日旅途勞頓，這兩日又吹了冷風，從史家迴來次日，紫菀便染了風寒，病倒在床，這拜訪之日也隻得推遲了。
幸而紫菀體質向來不錯，這次的風寒也沒有大礙，三四日便好了，隻趙虎不放心，到底讓她在房中多將養了好幾日。
這日清晨，紫菀天一亮便醒了，掀開帳子一看，隻覺窗外一片光輝奪目，還以為是自己起晚了，卻聽外麵小丫頭在閑話，埋怨雪太大了，把鞋子給弄濕了。
紫菀聞言，忙起身披了衣裳，啟窗一看，四麵粉妝銀砌，並無二色，地上的雪將有一尺多厚，天上仍是搓棉扯絮一般。唯有院中的幾株紅梅開的正豔，猶如胭脂一般，傲立在冰雪中，噴芳吐豔，分外喜人。
紫菀正看的有趣，不妨淡菊打了熱水進來，見狀一驚，急道：“我的好姑娘，這大冷的天站在窗戶邊做什麽，這身子才好些，要是又涼著了可怎麽處？”說罷忙拿了件鬥篷給她披上，關上槅扇，扶著她迴了暖閣。
紫菀哭笑不得道：“我的風寒早好了，用不著這般小心翼翼的。”
正巧綠雲幾個也拿了衣裳進來，聞言忙道：“即便如此，姑娘您也得小心些，前兒您病那一場，可把我們擔心壞了，老爺也急得不行，把我們罵了個半死，我們要是再不小心些，倘若姑娘又涼著了，老爺非剝了我們的皮不可。”說罷服侍她穿好衣裳，又梳洗了，方叫人傳了早膳上來。
吃罷早飯，外麵大雪仍是撲簌簌直下。下雪天出不得門，大家便都縮在火爐旁烤火取暖。
外麵是冰天雪地，屋內卻是溫暖如春，火爐燒得極旺的，又襲地鋪滿了紅氈，紫菀在炕上坐了一會兒便覺得有些熱，便下了炕，去隔壁書房挑了幾本書來看。
冬日天短，紫菀閑著無事，坐在熏籠上看了會書，又覺著無趣。見淡菊綠雲幾人正坐在火爐邊嗑瓜子閑聊，便道：“你們在那裏說什麽呢？”
繡竹笑道：“我們在聽綠雲姐姐說京城的新聞呢。姑娘要不也過來聽聽？”她服侍了紫菀三四年，紫菀性子隨和，素日也常一道說笑，因此有此語。
紫菀果真坐到了爐邊，聽她幾個說笑，聽了一會兒，俱是京城各家的新鮮消息，哪家娶媳婦了，哪家鬧笑話了，又哪家婆媳不和等等。
紫菀對這些不怎麽感興趣，漫不經心聽了半日，正欲找些事做，忽聽綠雲道：“聽說這位陳大人原先也是位高權重，隻是後來壞了事，一家子抄家的抄家，流放的流放，竟沒落了，幸而如今陳家公子立了大功，聖上開恩，命人重查了此案，赦免了陳大人的流放之罪，想來過幾年又能起來了。”
紫菀聞言，心中一怔，這莫非說的就是陳玥家不成？想來已許多年沒聽到她家消息了，這人物事件大都對的上，難道真是她家？
紫菀尚未來得及深思，便見幾個婆子抬了個描金箱子進來，說是老爺讓送來給姑娘的，隻得暫且放下這事。
這日，黛玉正與姊妹們一同品評字畫，忽見平兒從外麵進來，對黛玉笑道：“林姑娘，可算找著您了，您的親戚來了，老太太讓我來請您過去。”
黛玉不禁納悶：“你說清楚些，是哪家的親戚？”
平兒忙笑道：“是趙將軍府的大姑娘，據說是來拜見老太太並看望姑娘的，如今正在老太太上房內，姑娘趕緊過去罷。”
黛玉自入賈府以來，隻頭一日受了些委屈，之後倒都過得不錯，寶玉被賈政教訓了一頓，又有王夫人耳提麵命，倒不敢再唐突黛玉，迎春探春三姊妹與黛玉也處的不錯，時常一道讀書習字做針線，倒也樂業，隻是仍免不了思念家鄉父母，以及惦念紫菀。
今日聽聞紫菀來了，不免內心激動，竟不用人帶路，徑自披上猩猩氈鬥篷快步往賈母上房去了。探春等人心中好奇，亦隨後而來。
到了賈母上房，果見房中有一位極標致的女孩兒。
探春等人凝目望去，隻見這女孩兒約莫十三四歲，挽著挑心髻，髻上除了一支鑲玉嵌寶蝶趕花鎏金銀簪外，隻斜插了一支點翠嵌珠鳳凰步搖，鳳身用翠鳥羽毛裝飾，其眼與嘴巴用紅色寶石、雪白的米珠鑲嵌，兩麵嵌紅珊瑚珠。鳳身呈側翔式，尖巧的小嘴上銜著兩串十多厘米長的小珍珠，墜角是一顆顆精致圓潤的紅珊瑚珠，搖曳垂在頰邊。
身上穿著鵝黃色繡折枝梅花的對襟狐皮襖兒，下麵係著一條蔥綠盤金錦繡綿裙，生的眉如翠羽，肌若白雪，恰似明珠美玉一般，此時正端坐在下方聽賈母說笑。
史鼐方從外頭迴來，身上都帶了股寒氣，周氏見狀，忙吩咐丫頭取了史鼐的家常衣裳來，自己親自上前服侍。
史鼐一邊穿衣，一邊同周氏說話，道：“方才在前院說話，子駿說有一事請你和弟妹幫忙。”
周氏聞言，疑惑道：“卻不知是什麽事？”
史鼐道：“外甥女今年已十四歲了，論理早該相看人家了，隻是小妹如今遠在北疆，如今天寒地凍的，也不便趕路，隻怕要開春後才能迴來，那得要四五個月呢。
他家又沒個女眷，外甥女沒個人帶著，也不能出門，因此子駿想把這事托付給你和弟妹，得了空帶外甥女出去走動走動，一來結交些朋友，二來也讓那些夫人們認識一下，日後相看人家也便宜些。”
周氏答應了一聲，點了點頭笑道：“這話很是，是該出去應酬交際一二，不然總待在家裏，即便姑娘家出眾的很，也沒人知道，橫豎我也要帶霞兒與雲丫頭出門，帶上外甥女也便宜。”雖說大家千金都是大門不出二門不邁，但該有應酬交際卻從來不少。
一般大戶人家的姑娘們，到了五六歲便會由主母帶去各家走動，結交些手帕交，這都是將來的人脈。各家夫人們也會留意各家姑娘的容貌品性，等大些了，相看媳婦時心理也有數。
若真足不出戶，待在深閨裏，連你這個人都沒見過，誰會想起你？又誰知你的品行是好是壞？
說到這個，周氏又想起今日湘雲之事來，不禁歎了口氣，道：“這外甥女雖然說是在外頭長大的，卻一點兒也不比那些大家千金們差，出落得好，氣度也不凡，倒是雲丫頭，雖說是咱們教導的，竟遠遠及不上人家。”
史鼐見她神色有些不同，不禁有些疑惑，道：“怎麽，雲丫頭又闖了禍不成？”
周氏便把今日之事一長一短細細說了，隨即道：“老爺說說，我該拿雲丫頭如何？我竟不知她是怎麽想的，雖說她素來性子直率，但也不能那樣口無遮攔，這般當眾擠兌人家，幸而外甥女大度，沒跟她一般見識，要是其他人早就惱了。”
史鼐聽罷，亦皺了皺眉，道：“雲丫頭怎的還是這般不知輕重，你怎的也不好生教導一二，又不是三歲的孩童了，連什麽該說什麽不該說也不知道？來日得罪了其他人家可怎麽處？”
周氏苦笑道：“我何嚐沒教導過？隻是她當場記著了，轉過身便拋到腦後了，況且她一年裏有一半多的時間是住在榮國府裏，老姑太太又不怎麽管教她，還說她性子直率闊朗，讓我們別拘緊了她。”
史鼐聞言，搖了搖頭道：“榮國府本就規矩粗疏，老姑太太上了年紀，性子越發左了，你還是少讓雲丫頭去那邊罷，況如今寶玉也大了，又素來喜歡在內帷廝混，雲丫頭也九歲了，過兩三年也該相看人家了，還在一處廝混成何體統，沒得敗壞了咱們家的名聲。
咱們以往顧忌著雲丫頭年紀小，又打不得罵不得，未免縱了她的性子，如今卻顧不得這許多了，趁還來得及，好生教導她規矩，否則若還是這個性子，即便嫁到了別人家，那也不是結親，而是結仇了。”
湘雲雖是侯府千金，到底有個命硬克親的名頭，若性子還不好，那將來真的說不上什麽好人家了，到時不止會連累自己的親生女兒，外人亦會說自己夫妻苛待了兄長遺孤，那就真是啞巴吃黃連，有苦說不出了。
周氏歎了口氣，道：“也隻好如此了，老爺放心罷，這些時日我會拘著她好生學學規矩的。”
史鼐點了點頭，又囑咐道：“今兒這事是咱們家失禮了，你一會去打點一份禮物，明兒一早打發人給外甥女送去，權當是代雲丫頭賠禮了。”
周氏答應了一聲，自去料理不提。
卻說紫菀之事多得林如海幫忙，趙虎原擬次日便帶紫菀去賈府，一是見見黛玉姊弟，二也是帶紫菀去給賈母請安。
誰知許是前些時日旅途勞頓，這兩日又吹了冷風，從史家迴來次日，紫菀便染了風寒，病倒在床，這拜訪之日也隻得推遲了。
幸而紫菀體質向來不錯，這次的風寒也沒有大礙，三四日便好了，隻趙虎不放心，到底讓她在房中多將養了好幾日。
這日清晨，紫菀天一亮便醒了，掀開帳子一看，隻覺窗外一片光輝奪目，還以為是自己起晚了，卻聽外麵小丫頭在閑話，埋怨雪太大了，把鞋子給弄濕了。
紫菀聞言，忙起身披了衣裳，啟窗一看，四麵粉妝銀砌，並無二色，地上的雪將有一尺多厚，天上仍是搓棉扯絮一般。唯有院中的幾株紅梅開的正豔，猶如胭脂一般，傲立在冰雪中，噴芳吐豔，分外喜人。
紫菀正看的有趣，不妨淡菊打了熱水進來，見狀一驚，急道：“我的好姑娘，這大冷的天站在窗戶邊做什麽，這身子才好些，要是又涼著了可怎麽處？”說罷忙拿了件鬥篷給她披上，關上槅扇，扶著她迴了暖閣。
紫菀哭笑不得道：“我的風寒早好了，用不著這般小心翼翼的。”
正巧綠雲幾個也拿了衣裳進來，聞言忙道：“即便如此，姑娘您也得小心些，前兒您病那一場，可把我們擔心壞了，老爺也急得不行，把我們罵了個半死，我們要是再不小心些，倘若姑娘又涼著了，老爺非剝了我們的皮不可。”說罷服侍她穿好衣裳，又梳洗了，方叫人傳了早膳上來。
吃罷早飯，外麵大雪仍是撲簌簌直下。下雪天出不得門，大家便都縮在火爐旁烤火取暖。
外麵是冰天雪地，屋內卻是溫暖如春，火爐燒得極旺的，又襲地鋪滿了紅氈，紫菀在炕上坐了一會兒便覺得有些熱，便下了炕，去隔壁書房挑了幾本書來看。
冬日天短，紫菀閑著無事，坐在熏籠上看了會書，又覺著無趣。見淡菊綠雲幾人正坐在火爐邊嗑瓜子閑聊，便道：“你們在那裏說什麽呢？”
繡竹笑道：“我們在聽綠雲姐姐說京城的新聞呢。姑娘要不也過來聽聽？”她服侍了紫菀三四年，紫菀性子隨和，素日也常一道說笑，因此有此語。
紫菀果真坐到了爐邊，聽她幾個說笑，聽了一會兒，俱是京城各家的新鮮消息，哪家娶媳婦了，哪家鬧笑話了，又哪家婆媳不和等等。
紫菀對這些不怎麽感興趣，漫不經心聽了半日，正欲找些事做，忽聽綠雲道：“聽說這位陳大人原先也是位高權重，隻是後來壞了事，一家子抄家的抄家，流放的流放，竟沒落了，幸而如今陳家公子立了大功，聖上開恩，命人重查了此案，赦免了陳大人的流放之罪，想來過幾年又能起來了。”
紫菀聞言，心中一怔，這莫非說的就是陳玥家不成？想來已許多年沒聽到她家消息了，這人物事件大都對的上，難道真是她家？
紫菀尚未來得及深思，便見幾個婆子抬了個描金箱子進來，說是老爺讓送來給姑娘的，隻得暫且放下這事。
這日，黛玉正與姊妹們一同品評字畫，忽見平兒從外麵進來，對黛玉笑道：“林姑娘，可算找著您了，您的親戚來了，老太太讓我來請您過去。”
黛玉不禁納悶：“你說清楚些，是哪家的親戚？”
平兒忙笑道：“是趙將軍府的大姑娘，據說是來拜見老太太並看望姑娘的，如今正在老太太上房內，姑娘趕緊過去罷。”
黛玉自入賈府以來，隻頭一日受了些委屈，之後倒都過得不錯，寶玉被賈政教訓了一頓，又有王夫人耳提麵命，倒不敢再唐突黛玉，迎春探春三姊妹與黛玉也處的不錯，時常一道讀書習字做針線，倒也樂業，隻是仍免不了思念家鄉父母，以及惦念紫菀。
今日聽聞紫菀來了，不免內心激動，竟不用人帶路，徑自披上猩猩氈鬥篷快步往賈母上房去了。探春等人心中好奇，亦隨後而來。
到了賈母上房，果見房中有一位極標致的女孩兒。
探春等人凝目望去，隻見這女孩兒約莫十三四歲，挽著挑心髻，髻上除了一支鑲玉嵌寶蝶趕花鎏金銀簪外，隻斜插了一支點翠嵌珠鳳凰步搖，鳳身用翠鳥羽毛裝飾，其眼與嘴巴用紅色寶石、雪白的米珠鑲嵌，兩麵嵌紅珊瑚珠。鳳身呈側翔式，尖巧的小嘴上銜著兩串十多厘米長的小珍珠，墜角是一顆顆精致圓潤的紅珊瑚珠，搖曳垂在頰邊。
身上穿著鵝黃色繡折枝梅花的對襟狐皮襖兒，下麵係著一條蔥綠盤金錦繡綿裙，生的眉如翠羽，肌若白雪，恰似明珠美玉一般，此時正端坐在下方聽賈母說笑。