葉婉笑著點點頭，“真的。”
葉婉話音剛落，大堂上傳來一聲醒目拍案之聲，隻聽說書老者道：“各位客官，可都瞧見咱們醉夢江湖茶樓門上的對聯了？‘飛雪連天射白鹿，笑書神俠依碧鴛’，這就是接下來幾年裏，老朽要說的十四部書：《飛狐外傳》、《雪山飛狐》、《連城訣》、《天龍八部》、《射雕英雄傳》、《白馬嘯西風》、《鹿鼎記》、《笑傲江湖》、《書劍恩仇錄》、《神雕俠侶》、《俠客行》、《倚天屠龍記》、《碧血劍》和《鴛鴦刀》。今兒個呢，咱們就先來說說這部《射雕英雄傳》。”
“啪”地一聲，說書先生又一拍驚堂木，將故事娓娓道來：“話說在一個叫南宋的朝代，局勢紛亂…”
不僅僅是最愛聽書的程瑤，幾乎茶樓中的所有人都不知不覺地沉浸在說書先生的故事中了。“嗬嗬，如何？”在另一間雅間中，葉睿晨和蔚淩羽赫然在座，他們也來給葉婉捧場了。
“噓，別說話。”蔚淩羽看都沒看葉睿晨一眼，一心都在故事裏了。
“欲知後事如何，且聽下迴分解。”又是一聲醒目之聲，喚迴了人們的心神。
“誒呀！真好聽！阿婉果然沒說錯，我長這麽大，還從沒聽過這麽好聽的故事呢。”程瑤端起麵前的茶水，“咕咚咕咚”喝了個底朝天，光顧著聽書了，這麽半天她連一口水都還沒喝呢。
“往後你們要聽書喝茶就來這兒吧。這間包間我已經長期包下了，你們也不必另付銀子了。”這幾個女孩子性情各有不同，卻都是純善之人。葉婉也是真心與她們交好的。
“這怎麽好意思呢？要不咱們大夥兒一人出點銀子吧，總不能白白占阿婉這個便宜。”謝文筠提議道。
“不錯。本該如此。”其餘幾個女孩子附和著，紛紛讓自己的丫頭將荷包拿來，準備掏銀子。
葉婉忙攔了，笑道：“我說不必就不必，今兒個收了你們的銀子，趕明兒你們指不定要怎麽罵我呢。走吧，咱們去街上逛逛。”
幾人都不明白，每個人都出一份銀子，很公平，怎會罵葉婉呢？隻是她們被葉婉強拉著，也隻得作罷。她們是好友，很不用太過斤斤計較，改日尋份好玩意兒給葉婉做謝禮就是了。
幾個女孩子帶著各自的丫頭，走在街上，一路上小聲說笑著，或是看看路旁攤位上的物件，很是快活。這樣幾個嬌俏、文雅、活潑各不相同的幾個女子吸引了不少路人的目光。好在京城中大多數人都認得謝、陳、程、賀四人，知道她們家世不凡，也沒有誰敢上前滋擾。可偏偏就有一個不長眼的，劉俊才。
“葉婉！”劉俊才見著葉婉，“唰”地一下收了搖得正歡的折扇，目光不善地盯著她。“你這女人臉皮可真是厚啊！小爺說過多少次了，退親！你死賴著我們劉府，還好意思出門？”
“嘖嘖，劉兄，這位就是長寧侯府的那個葉婉？”與劉俊才同行的一個年輕男子輕浮地打量著葉婉，猥瑣道：“長得倒還不賴嘛。我說劉兄，這樣的小美人兒，就算配不上貴府的正妻之位，做個小妾也是美事，何必硬是要往外推呢？”這人名叫肖文，父親是墨城的知府，這兩日隨著父親進京述職。因與劉俊才臭味相投便稱知己，沒少聽劉俊才咒罵葉婉。他聽說了長寧侯府早已是今時不同往日，皇上不怎麽待見那兩兄妹，他對長寧侯府自然也就沒什麽敬畏了，附和著劉俊才奚落起葉婉來。
葉婉斜了肖文一眼，沒有理會他放肆的眼神和言語，譏諷地看向劉俊才，道：“你也好意思自稱名門之後？半點禮數都不懂。想退親，叫你父親帶上婚書信物親自上門來再說。”轉頭對幾個女孩子道：“瘋狗當道，咱們還是到別處去逛吧。”
幾個女孩子聽了葉婉直接就罵劉俊才是狗，都憋笑著點頭，隻有程瑤實在是沒忍住，“噗嗤”一聲笑出聲來，隨後趕緊拿小手捂住嘴，跟著葉婉一道走了。
程瑤這一笑出聲，激得劉俊才大為光火，紫漲了臉喝道：“葉婉！你給我站住！你敢罵我？”
葉婉嘴角勾笑，停住身形轉過身來，不待劉俊才開口，搶先道：“劉俊才，這德行呢，是個好東西。勸你迴家好好修修吧。”說完，與幾個女孩子頭也不迴地走了。任由劉俊才在後麵跳腳大罵。
葉睿晨和蔚淩羽一直跟在幾個女孩子身後，暗中保護。見劉俊才又當眾羞辱葉婉，蔚淩羽怒火比葉睿晨還盛，當即就要上前教訓那二人一頓。葉睿晨死死拉住他，道：“此事你我不必插手，我妹子自己能應付。”葉睿晨此時也是被氣得雙目噴火，這個劉俊才當真是該死，三番五次地羞辱葉婉，將長寧侯府的麵子扔在地上踩。
“那個！那個殺千刀的是哪冒出來的？”蔚淩羽抖著手指點著肖文，這廝也不是什麽好玩意，竟然慫恿劉俊才納葉婉做妾？這不明晃晃挖自己的牆角麽？
“迴世子，那是墨城知府肖仁良家的公子肖文。”蔚淩羽的侍衛幾日前恰巧見過肖家父子。
“好好，今晚你給我找幾個人，收拾他一頓。”葉睿晨攔著不許他收拾劉俊才，那他收拾收拾那個肖文總可以了吧？這口氣說什麽他也要給葉婉出了。
“阿婉，多謝你了。”幾個女孩子走出沒多遠，陳梅兒突然停下給葉婉福了一禮，誠心道謝。
葉婉忙將陳梅兒扶起來，玩笑道：“你要真心謝我，就請我吃頓好的。整這麽些虛禮作甚？”
幾個女孩不明所以，問清緣由後都替陳梅兒後怕不已，若是陳梅兒真的嫁給了劉俊才這個道貌岸然的偽君子，可真真是白白糟蹋了陳梅兒的好才情。“梅兒確是該好好請阿婉的，咱們就勉為其難去陪席罷。”賀秋蓮嘻嘻一笑，拉著陳梅兒，道：“恩，我聽說鬆鶴樓新出了道百鳥朝鳳，我還沒去嚐過。不如趁這個機會，咱們一起去品鑒品鑒。”
賀秋蓮愛茶也愛美食，與她相交多年，陳梅兒自是對她知之甚深。纖纖玉指一戳賀秋蓮的額頭，啐道：“就你是個沒皮沒臊的，說到吃就什麽都不顧了。今兒個是要請阿婉，去哪裏吃自是要阿婉說的才上算。”
“那就去鬆鶴樓吧，那個百鳥朝鳳，名字倒是好聽，我也忍不住想嚐嚐了。”葉婉掩嘴輕笑，她與這幾個女孩子雖相識日短，也算是有些了解了，若是今日不讓賀秋蓮如願，她指不定要怎麽惦記著呢。
“福生無上天尊。還是阿婉體貼。咱們快走吧，去晚了怕是沒有好位置了呢。”賀秋蓮隨他父親一起，篤信道教，俏皮地唱了一聲禮後，忙忙拉著幾人往鬆鶴樓去。
這鬆鶴樓與聽雨軒一樣，都是是蕭鴻郎明麵上的產業。古樸大氣的門麵上方掛了一麵低調奢華的匾，三個鎏金草書大字飄逸灑脫，字周圍浮刻著鬆、鶴紋飾，十分精致。
進到大堂，夥計顯然是認得謝文筠等人的，殷勤地上前接待，道：“幾位小姐樓上請，正好還有一間雅間。”
隨著夥計上到二樓，這裏比大堂安靜許多。扶著雕花的欄杆向下望去，人頭攢動的，顯見生意不是一般的好。葉婉愈發來了興致，想好好嚐嚐，這鬆鶴樓的菜肴到底如何。
幾人落座雅間，陳梅兒好笑地掃了一眼眼巴巴望著自己的賀秋蓮，對夥計道：“上一個紅梅珠香、翡翠玉扇、日月生輝，來個一百鳥朝鳳。上幾道招牌小菜，然後來一壺好茶。”陳梅兒點了菜，夥計答應了一聲後，麻利地又抹了兩遍桌子後，就到廚房去傳菜。
“嘻嘻，我就知道，梅兒是個嘴硬心軟的。”陳梅兒點了百鳥朝鳳，終是讓賀秋蓮心滿意足了。
陳梅兒白了賀秋蓮一眼，道：“遂了你的意了，你就這樣嘴甜。”
“不不，我可不是嘴甜，我這叫吃人嘴短。”豎起兩根手指，搖頭晃腦地豎在嘴前晃了晃，說完，賀秋蓮自己也忍不住笑起來。
不多時，小二端著一壺茶和幾碟小菜敲門進來，點頭哈腰地道：“幾位小姐久等了，其他菜馬上就上來。”
所謂百鳥朝鳳，不過就是老母雞燉蘑菇。不得不說，這讓葉婉大失所望。再嚐味道，除了鹹些，不至於太清淡了，也沒什麽特別。紅梅珠香和日月生輝還算用點心，做法精致不少，翡翠玉扇就太差強人意了，就是油菜和玉蘭嘛。葉婉興致缺缺地嚐了幾口後，就撂下了筷子，喝起了茶水。
“阿婉怎麽不吃了？這菜不和口味麽？要不再點些別的吧。”陳梅兒見葉婉吃了幾口就不吃了，心中有些歉疚，她們相識不久，還不太了解彼此偏愛的口味。
擺了擺手，葉婉止住了要出去叫夥計的丫頭，道：“吃慣了家中的菜，再吃外麵的，有些不習慣罷了。你們不必管我，才剛我在茶樓吃了不少點心，還不是很餓。”陳梅兒點的幾道菜，定是鬆鶴樓的招牌菜，嚐過這幾道菜的味道，葉婉對這家酒樓的水平就心中有數了。與龍門酒樓比起來，還是差得遠，等她將龍門酒樓開起來，在京城之中哪還能有鬆鶴樓立足的地方？
幾人吃完了飯，又坐著喝了杯茶才離開。賀秋蓮迴頭看了一眼鬆鶴樓的牌匾，歎口氣道：“也難怪阿婉不喜歡今兒的菜，那百鳥朝鳳也忒叫人失望了。”
“誰說不是呢？本還想請阿婉吃頓好的，這樣的菜色真是讓我歉疚得很。”陳梅兒時常聽父親說鬆鶴樓的菜色好，誰知第一次來吃就讓她再不想來第二次了。
其實炎麟國的菜色也都差不多，這裏調味料很少，全靠各種輔料食材提味。鬆鶴樓之所以被追捧，就勝在一個“雅”字。葉婉今日吃到的百鳥朝鳳是用參茸、鮑魚等精心烹製而成，隻是燉的火候還不夠，沒怎麽入味兒罷了。
“些許小事，梅兒很不用往心裏去。說起來也是鬆鶴樓店大欺客了，那百鳥朝鳳燉的不到火候，味道自然會差上一些。”隨後葉婉與幾人說了一些烹飪之道，讓這幾個女孩子驚奇不已。
“原來阿婉還懂得廚藝。”賀秋蓮目光灼灼地望著葉婉，那架勢恨不能立時將她拉迴家去，好生教教自己。
葉婉“噗嗤”一笑，道：“我哪會什麽廚藝，隻是會吃罷了。我家倒是有兩個手藝極好的廚子，改日請你們去我家，嚐嚐我家的家常菜。”
聞言，賀秋蓮眼睛一亮，忙不迭應道：“那可說好啦，過幾日還不給我們下帖子，我們可就厚著臉自己上門啦。”
此時天色已經不早了，幾個女孩子又說笑了幾句，便告辭各自迴府。葉婉到家時，葉睿晨已經在書房等她了。“今晚有場熱鬧，要不要去看看？”
“什麽熱鬧？”葉婉隨手拿起一本賬本，上麵記錄著龍門酒樓和龍門客棧的預算。
“蔚淩羽要套肖文的麻袋。”葉睿晨心頭還是有些不爽的，這明明該是他這個哥哥做的，卻被旁人搶了先。
“肖文？那是誰？”葉婉根本沒聽過這個名字。
“就是今日與劉俊才在一起的那個人。”
“哦，原來是他。蔚淩羽也與他有過節？”
葉睿晨想說沒有，腦中一個壞念頭閃過，到了嘴邊的話就變成了：“不錯。聽說以前這廝得罪過阿羽。”想追他的妹妹，也得先過了自己這關再說。他可不想現在就讓葉婉知道了蔚淩羽的心思，影響了她的判斷。
“原來如此。”葉婉也不知何故，得知蔚淩羽是因為與肖文有過節才去套他的麻袋，心中有點小小的失落。不過這點小情緒馬上就消失了。“希望他能多揍那廝幾拳。我就不去了，這還有一堆事兒呢。忙完了再說吧。”說完，葉婉就拿過特製的炭筆，低頭在紙上奮筆疾書起來。
葉睿晨沒有忽略葉婉眼中一瞬間的失落，心中暗自歎了一口氣，看來這丫頭對蔚淩羽也是有些意思的吧。眼中閃過一絲鋭芒，要做他葉睿晨的妹夫，必須要有真本事才行，他很有必要拉著蔚淩羽特訓一番了。
第二日，墨城知府家的公子不知被誰揍了個鼻青臉腫的消息在京城中傳得沸沸揚揚，而始作俑者卻是被他未來的大舅哥拉倒京郊的山林裏進行了為期半個月的魔鬼訓練。
在這半個月裏，葉婉指揮著閻羅殿的成員，將龍門酒樓和龍門客棧都開了起來。龍門客棧剛開張，還看不出什麽，龍門酒樓卻是轟動了整個京城。遍數京城中所有大小酒樓、飯館，哪家的菜也不如龍門酒樓的美味。短短幾天，酒樓的名氣徹底打出去了。
鬆鶴樓和聽雨軒的掌櫃被蕭鴻郎叫到書房，好一頓訓斥。醉夢江湖開張後，聽雨軒的生意銳減豈止是五成，收入能有往日的三成就不錯了；如今龍門酒樓開張，鬆鶴樓也是這樣的境況，長此以往下去，他要少賺多少銀子去暗中擴充軍隊？原本還有鴻運銀樓，每個月的收入也是不菲的，可不知誠王府是撞了什麽邪，忽地也注重起府上的營生，將布莊改成了什麽商城，專賣女子需求量最大的布料、胭脂水粉和各式首飾，將自家銀樓的生意也搶去不少。
兩位掌櫃的心中委屈卻是不敢辯駁，被人搶了生意又不是他們的錯。龍門酒樓他們也去過，人家那的菜他們根本做不出來，明明是一樣的食材、一樣的做法，那味道偏偏就完全不同。“主子，那龍門酒樓定是有什麽秘方，小的就算是想偷師，也無從偷起啊。”鬆鶴樓的掌櫃愁得胡子都快揪光了，他特意打包了幾分菜帶迴去，拿給鬆鶴樓的廚子研究，也沒研究出個所以然來。
“蠢貨！偷師不著你不會偷人？給我將他那的廚子挖過來，我就不信，我蕭鴻郎縱橫炎麟國這麽多年，會拿不下一個小小的酒樓！”蕭鴻郎像是揮蒼蠅一般地將鬆鶴樓的掌櫃趕了出去，轉頭看向聽雨軒的掌櫃，陰聲問道：“聽雨軒又是怎麽迴事？”
“主、主子，咱們茶樓別的都好，就是說書的不行，他說的那些書，大夥兒聽了沒有百遍也有十遍，早就沒什麽新鮮感了。醉夢江湖也不知在哪找了個說書的老頭，說的是旁人從沒聽過的，所以就…”聽雨軒掌櫃忙不迭地解釋著，生怕自己也跟鬆鶴樓的掌櫃一樣，挨了罵。
“人家能找會說書的，你怎麽不能找？就是將炎麟國給我翻過來，也要給我找出一個比他們強的！實在不行，你也去挖牆腳。拿銀子給我使勁砸，我就不信，這世上還有不愛財的。”蕭鴻郎都快被氣瘋了，這段時間不順心的事一樁接著一樁，真真是流年不利。
“是是是，小的這就去。”聽雨軒見蕭鴻郎沒有別的吩咐了，忙告退了出來。
鬆鶴樓的掌櫃還在門外等著，聽雨軒掌櫃苦笑著走到他近前，兩人相視一眼，同時露出一個苦澀之極的笑，在蕭鴻郎手底下辦事，還真是辛苦。
再過幾日就是蕭鴻郎的夫人的生辰了，長寧侯府也收到了請帖。“娘，你看看，咱們準備點什麽禮物合適？”葉婉拿著請帖來到林嵐的小院。
“哼！我想送她一大疊紙錢！”林嵐拿過請帖看了兩眼就扔到了一邊，眼中怒火森然。
看著林嵐這個樣子，葉婉有些想笑，她知道林嵐恨極了蕭鴻郎，隻是沒想到能恨到連他身邊的人一並都厭惡的地步。林嵐與葉睿晨兄妹說過蕭鴻郎囚禁她的因由，林家知道一個秘密，能關係到炎麟國的興衰。蕭鴻郎不知打哪得知了這個消息，千方百計地想從林嵐這裏套走那個秘密。
還有另外一個原因，林嵐沒有說。除了與她關在一處的宇文雅雲外，旁人誰都不知道的。要她怎麽跟自己的兒女說，蕭鴻郎覬覦她多年？要不是每每她以死相逼，怕是自己早就被那個畜生玷汙了。蕭鴻郎不僅對她有齷齪的念頭，還害得她家破人亡，她怎能不恨他入骨？連帶他的妻子兒女，什麽遠親旁支，她都恨上了。
“娘就不要生氣啦，既然你也這麽不待見那一家子，我就送她一份大禮！算是略表心意吧。”葉婉掂了掂拿在手上的大紅請帖，笑得邪魅。
隨後的兩天，葉婉都在房裏，不知在鼓搗些什麽。再出來時，手上拿了一個精致的銀質妝盒，裏麵裝著茜紅色的胭脂，質地細膩，散發著誘人的芬芳。
－－－－－－題外話－－－－－－
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葉婉話音剛落，大堂上傳來一聲醒目拍案之聲，隻聽說書老者道：“各位客官，可都瞧見咱們醉夢江湖茶樓門上的對聯了？‘飛雪連天射白鹿，笑書神俠依碧鴛’，這就是接下來幾年裏，老朽要說的十四部書：《飛狐外傳》、《雪山飛狐》、《連城訣》、《天龍八部》、《射雕英雄傳》、《白馬嘯西風》、《鹿鼎記》、《笑傲江湖》、《書劍恩仇錄》、《神雕俠侶》、《俠客行》、《倚天屠龍記》、《碧血劍》和《鴛鴦刀》。今兒個呢，咱們就先來說說這部《射雕英雄傳》。”
“啪”地一聲，說書先生又一拍驚堂木，將故事娓娓道來：“話說在一個叫南宋的朝代，局勢紛亂…”
不僅僅是最愛聽書的程瑤，幾乎茶樓中的所有人都不知不覺地沉浸在說書先生的故事中了。“嗬嗬，如何？”在另一間雅間中，葉睿晨和蔚淩羽赫然在座，他們也來給葉婉捧場了。
“噓，別說話。”蔚淩羽看都沒看葉睿晨一眼，一心都在故事裏了。
“欲知後事如何，且聽下迴分解。”又是一聲醒目之聲，喚迴了人們的心神。
“誒呀！真好聽！阿婉果然沒說錯，我長這麽大，還從沒聽過這麽好聽的故事呢。”程瑤端起麵前的茶水，“咕咚咕咚”喝了個底朝天，光顧著聽書了，這麽半天她連一口水都還沒喝呢。
“往後你們要聽書喝茶就來這兒吧。這間包間我已經長期包下了，你們也不必另付銀子了。”這幾個女孩子性情各有不同，卻都是純善之人。葉婉也是真心與她們交好的。
“這怎麽好意思呢？要不咱們大夥兒一人出點銀子吧，總不能白白占阿婉這個便宜。”謝文筠提議道。
“不錯。本該如此。”其餘幾個女孩子附和著，紛紛讓自己的丫頭將荷包拿來，準備掏銀子。
葉婉忙攔了，笑道：“我說不必就不必，今兒個收了你們的銀子，趕明兒你們指不定要怎麽罵我呢。走吧，咱們去街上逛逛。”
幾人都不明白，每個人都出一份銀子，很公平，怎會罵葉婉呢？隻是她們被葉婉強拉著，也隻得作罷。她們是好友，很不用太過斤斤計較，改日尋份好玩意兒給葉婉做謝禮就是了。
幾個女孩子帶著各自的丫頭，走在街上，一路上小聲說笑著，或是看看路旁攤位上的物件，很是快活。這樣幾個嬌俏、文雅、活潑各不相同的幾個女子吸引了不少路人的目光。好在京城中大多數人都認得謝、陳、程、賀四人，知道她們家世不凡，也沒有誰敢上前滋擾。可偏偏就有一個不長眼的，劉俊才。
“葉婉！”劉俊才見著葉婉，“唰”地一下收了搖得正歡的折扇，目光不善地盯著她。“你這女人臉皮可真是厚啊！小爺說過多少次了，退親！你死賴著我們劉府，還好意思出門？”
“嘖嘖，劉兄，這位就是長寧侯府的那個葉婉？”與劉俊才同行的一個年輕男子輕浮地打量著葉婉，猥瑣道：“長得倒還不賴嘛。我說劉兄，這樣的小美人兒，就算配不上貴府的正妻之位，做個小妾也是美事，何必硬是要往外推呢？”這人名叫肖文，父親是墨城的知府，這兩日隨著父親進京述職。因與劉俊才臭味相投便稱知己，沒少聽劉俊才咒罵葉婉。他聽說了長寧侯府早已是今時不同往日，皇上不怎麽待見那兩兄妹，他對長寧侯府自然也就沒什麽敬畏了，附和著劉俊才奚落起葉婉來。
葉婉斜了肖文一眼，沒有理會他放肆的眼神和言語，譏諷地看向劉俊才，道：“你也好意思自稱名門之後？半點禮數都不懂。想退親，叫你父親帶上婚書信物親自上門來再說。”轉頭對幾個女孩子道：“瘋狗當道，咱們還是到別處去逛吧。”
幾個女孩子聽了葉婉直接就罵劉俊才是狗，都憋笑著點頭，隻有程瑤實在是沒忍住，“噗嗤”一聲笑出聲來，隨後趕緊拿小手捂住嘴，跟著葉婉一道走了。
程瑤這一笑出聲，激得劉俊才大為光火，紫漲了臉喝道：“葉婉！你給我站住！你敢罵我？”
葉婉嘴角勾笑，停住身形轉過身來，不待劉俊才開口，搶先道：“劉俊才，這德行呢，是個好東西。勸你迴家好好修修吧。”說完，與幾個女孩子頭也不迴地走了。任由劉俊才在後麵跳腳大罵。
葉睿晨和蔚淩羽一直跟在幾個女孩子身後，暗中保護。見劉俊才又當眾羞辱葉婉，蔚淩羽怒火比葉睿晨還盛，當即就要上前教訓那二人一頓。葉睿晨死死拉住他，道：“此事你我不必插手，我妹子自己能應付。”葉睿晨此時也是被氣得雙目噴火，這個劉俊才當真是該死，三番五次地羞辱葉婉，將長寧侯府的麵子扔在地上踩。
“那個！那個殺千刀的是哪冒出來的？”蔚淩羽抖著手指點著肖文，這廝也不是什麽好玩意，竟然慫恿劉俊才納葉婉做妾？這不明晃晃挖自己的牆角麽？
“迴世子，那是墨城知府肖仁良家的公子肖文。”蔚淩羽的侍衛幾日前恰巧見過肖家父子。
“好好，今晚你給我找幾個人，收拾他一頓。”葉睿晨攔著不許他收拾劉俊才，那他收拾收拾那個肖文總可以了吧？這口氣說什麽他也要給葉婉出了。
“阿婉，多謝你了。”幾個女孩子走出沒多遠，陳梅兒突然停下給葉婉福了一禮，誠心道謝。
葉婉忙將陳梅兒扶起來，玩笑道：“你要真心謝我，就請我吃頓好的。整這麽些虛禮作甚？”
幾個女孩不明所以，問清緣由後都替陳梅兒後怕不已，若是陳梅兒真的嫁給了劉俊才這個道貌岸然的偽君子，可真真是白白糟蹋了陳梅兒的好才情。“梅兒確是該好好請阿婉的，咱們就勉為其難去陪席罷。”賀秋蓮嘻嘻一笑，拉著陳梅兒，道：“恩，我聽說鬆鶴樓新出了道百鳥朝鳳，我還沒去嚐過。不如趁這個機會，咱們一起去品鑒品鑒。”
賀秋蓮愛茶也愛美食，與她相交多年，陳梅兒自是對她知之甚深。纖纖玉指一戳賀秋蓮的額頭，啐道：“就你是個沒皮沒臊的，說到吃就什麽都不顧了。今兒個是要請阿婉，去哪裏吃自是要阿婉說的才上算。”
“那就去鬆鶴樓吧，那個百鳥朝鳳，名字倒是好聽，我也忍不住想嚐嚐了。”葉婉掩嘴輕笑，她與這幾個女孩子雖相識日短，也算是有些了解了，若是今日不讓賀秋蓮如願，她指不定要怎麽惦記著呢。
“福生無上天尊。還是阿婉體貼。咱們快走吧，去晚了怕是沒有好位置了呢。”賀秋蓮隨他父親一起，篤信道教，俏皮地唱了一聲禮後，忙忙拉著幾人往鬆鶴樓去。
這鬆鶴樓與聽雨軒一樣，都是是蕭鴻郎明麵上的產業。古樸大氣的門麵上方掛了一麵低調奢華的匾，三個鎏金草書大字飄逸灑脫，字周圍浮刻著鬆、鶴紋飾，十分精致。
進到大堂，夥計顯然是認得謝文筠等人的，殷勤地上前接待，道：“幾位小姐樓上請，正好還有一間雅間。”
隨著夥計上到二樓，這裏比大堂安靜許多。扶著雕花的欄杆向下望去，人頭攢動的，顯見生意不是一般的好。葉婉愈發來了興致，想好好嚐嚐，這鬆鶴樓的菜肴到底如何。
幾人落座雅間，陳梅兒好笑地掃了一眼眼巴巴望著自己的賀秋蓮，對夥計道：“上一個紅梅珠香、翡翠玉扇、日月生輝，來個一百鳥朝鳳。上幾道招牌小菜，然後來一壺好茶。”陳梅兒點了菜，夥計答應了一聲後，麻利地又抹了兩遍桌子後，就到廚房去傳菜。
“嘻嘻，我就知道，梅兒是個嘴硬心軟的。”陳梅兒點了百鳥朝鳳，終是讓賀秋蓮心滿意足了。
陳梅兒白了賀秋蓮一眼，道：“遂了你的意了，你就這樣嘴甜。”
“不不，我可不是嘴甜，我這叫吃人嘴短。”豎起兩根手指，搖頭晃腦地豎在嘴前晃了晃，說完，賀秋蓮自己也忍不住笑起來。
不多時，小二端著一壺茶和幾碟小菜敲門進來，點頭哈腰地道：“幾位小姐久等了，其他菜馬上就上來。”
所謂百鳥朝鳳，不過就是老母雞燉蘑菇。不得不說，這讓葉婉大失所望。再嚐味道，除了鹹些，不至於太清淡了，也沒什麽特別。紅梅珠香和日月生輝還算用點心，做法精致不少，翡翠玉扇就太差強人意了，就是油菜和玉蘭嘛。葉婉興致缺缺地嚐了幾口後，就撂下了筷子，喝起了茶水。
“阿婉怎麽不吃了？這菜不和口味麽？要不再點些別的吧。”陳梅兒見葉婉吃了幾口就不吃了，心中有些歉疚，她們相識不久，還不太了解彼此偏愛的口味。
擺了擺手，葉婉止住了要出去叫夥計的丫頭，道：“吃慣了家中的菜，再吃外麵的，有些不習慣罷了。你們不必管我，才剛我在茶樓吃了不少點心，還不是很餓。”陳梅兒點的幾道菜，定是鬆鶴樓的招牌菜，嚐過這幾道菜的味道，葉婉對這家酒樓的水平就心中有數了。與龍門酒樓比起來，還是差得遠，等她將龍門酒樓開起來，在京城之中哪還能有鬆鶴樓立足的地方？
幾人吃完了飯，又坐著喝了杯茶才離開。賀秋蓮迴頭看了一眼鬆鶴樓的牌匾，歎口氣道：“也難怪阿婉不喜歡今兒的菜，那百鳥朝鳳也忒叫人失望了。”
“誰說不是呢？本還想請阿婉吃頓好的，這樣的菜色真是讓我歉疚得很。”陳梅兒時常聽父親說鬆鶴樓的菜色好，誰知第一次來吃就讓她再不想來第二次了。
其實炎麟國的菜色也都差不多，這裏調味料很少，全靠各種輔料食材提味。鬆鶴樓之所以被追捧，就勝在一個“雅”字。葉婉今日吃到的百鳥朝鳳是用參茸、鮑魚等精心烹製而成，隻是燉的火候還不夠，沒怎麽入味兒罷了。
“些許小事，梅兒很不用往心裏去。說起來也是鬆鶴樓店大欺客了，那百鳥朝鳳燉的不到火候，味道自然會差上一些。”隨後葉婉與幾人說了一些烹飪之道，讓這幾個女孩子驚奇不已。
“原來阿婉還懂得廚藝。”賀秋蓮目光灼灼地望著葉婉，那架勢恨不能立時將她拉迴家去，好生教教自己。
葉婉“噗嗤”一笑，道：“我哪會什麽廚藝，隻是會吃罷了。我家倒是有兩個手藝極好的廚子，改日請你們去我家，嚐嚐我家的家常菜。”
聞言，賀秋蓮眼睛一亮，忙不迭應道：“那可說好啦，過幾日還不給我們下帖子，我們可就厚著臉自己上門啦。”
此時天色已經不早了，幾個女孩子又說笑了幾句，便告辭各自迴府。葉婉到家時，葉睿晨已經在書房等她了。“今晚有場熱鬧，要不要去看看？”
“什麽熱鬧？”葉婉隨手拿起一本賬本，上麵記錄著龍門酒樓和龍門客棧的預算。
“蔚淩羽要套肖文的麻袋。”葉睿晨心頭還是有些不爽的，這明明該是他這個哥哥做的，卻被旁人搶了先。
“肖文？那是誰？”葉婉根本沒聽過這個名字。
“就是今日與劉俊才在一起的那個人。”
“哦，原來是他。蔚淩羽也與他有過節？”
葉睿晨想說沒有，腦中一個壞念頭閃過，到了嘴邊的話就變成了：“不錯。聽說以前這廝得罪過阿羽。”想追他的妹妹，也得先過了自己這關再說。他可不想現在就讓葉婉知道了蔚淩羽的心思，影響了她的判斷。
“原來如此。”葉婉也不知何故，得知蔚淩羽是因為與肖文有過節才去套他的麻袋，心中有點小小的失落。不過這點小情緒馬上就消失了。“希望他能多揍那廝幾拳。我就不去了，這還有一堆事兒呢。忙完了再說吧。”說完，葉婉就拿過特製的炭筆，低頭在紙上奮筆疾書起來。
葉睿晨沒有忽略葉婉眼中一瞬間的失落，心中暗自歎了一口氣，看來這丫頭對蔚淩羽也是有些意思的吧。眼中閃過一絲鋭芒，要做他葉睿晨的妹夫，必須要有真本事才行，他很有必要拉著蔚淩羽特訓一番了。
第二日，墨城知府家的公子不知被誰揍了個鼻青臉腫的消息在京城中傳得沸沸揚揚，而始作俑者卻是被他未來的大舅哥拉倒京郊的山林裏進行了為期半個月的魔鬼訓練。
在這半個月裏，葉婉指揮著閻羅殿的成員，將龍門酒樓和龍門客棧都開了起來。龍門客棧剛開張，還看不出什麽，龍門酒樓卻是轟動了整個京城。遍數京城中所有大小酒樓、飯館，哪家的菜也不如龍門酒樓的美味。短短幾天，酒樓的名氣徹底打出去了。
鬆鶴樓和聽雨軒的掌櫃被蕭鴻郎叫到書房，好一頓訓斥。醉夢江湖開張後，聽雨軒的生意銳減豈止是五成，收入能有往日的三成就不錯了；如今龍門酒樓開張，鬆鶴樓也是這樣的境況，長此以往下去，他要少賺多少銀子去暗中擴充軍隊？原本還有鴻運銀樓，每個月的收入也是不菲的，可不知誠王府是撞了什麽邪，忽地也注重起府上的營生，將布莊改成了什麽商城，專賣女子需求量最大的布料、胭脂水粉和各式首飾，將自家銀樓的生意也搶去不少。
兩位掌櫃的心中委屈卻是不敢辯駁，被人搶了生意又不是他們的錯。龍門酒樓他們也去過，人家那的菜他們根本做不出來，明明是一樣的食材、一樣的做法，那味道偏偏就完全不同。“主子，那龍門酒樓定是有什麽秘方，小的就算是想偷師，也無從偷起啊。”鬆鶴樓的掌櫃愁得胡子都快揪光了，他特意打包了幾分菜帶迴去，拿給鬆鶴樓的廚子研究，也沒研究出個所以然來。
“蠢貨！偷師不著你不會偷人？給我將他那的廚子挖過來，我就不信，我蕭鴻郎縱橫炎麟國這麽多年，會拿不下一個小小的酒樓！”蕭鴻郎像是揮蒼蠅一般地將鬆鶴樓的掌櫃趕了出去，轉頭看向聽雨軒的掌櫃，陰聲問道：“聽雨軒又是怎麽迴事？”
“主、主子，咱們茶樓別的都好，就是說書的不行，他說的那些書，大夥兒聽了沒有百遍也有十遍，早就沒什麽新鮮感了。醉夢江湖也不知在哪找了個說書的老頭，說的是旁人從沒聽過的，所以就…”聽雨軒掌櫃忙不迭地解釋著，生怕自己也跟鬆鶴樓的掌櫃一樣，挨了罵。
“人家能找會說書的，你怎麽不能找？就是將炎麟國給我翻過來，也要給我找出一個比他們強的！實在不行，你也去挖牆腳。拿銀子給我使勁砸，我就不信，這世上還有不愛財的。”蕭鴻郎都快被氣瘋了，這段時間不順心的事一樁接著一樁，真真是流年不利。
“是是是，小的這就去。”聽雨軒見蕭鴻郎沒有別的吩咐了，忙告退了出來。
鬆鶴樓的掌櫃還在門外等著，聽雨軒掌櫃苦笑著走到他近前，兩人相視一眼，同時露出一個苦澀之極的笑，在蕭鴻郎手底下辦事，還真是辛苦。
再過幾日就是蕭鴻郎的夫人的生辰了，長寧侯府也收到了請帖。“娘，你看看，咱們準備點什麽禮物合適？”葉婉拿著請帖來到林嵐的小院。
“哼！我想送她一大疊紙錢！”林嵐拿過請帖看了兩眼就扔到了一邊，眼中怒火森然。
看著林嵐這個樣子，葉婉有些想笑，她知道林嵐恨極了蕭鴻郎，隻是沒想到能恨到連他身邊的人一並都厭惡的地步。林嵐與葉睿晨兄妹說過蕭鴻郎囚禁她的因由，林家知道一個秘密，能關係到炎麟國的興衰。蕭鴻郎不知打哪得知了這個消息，千方百計地想從林嵐這裏套走那個秘密。
還有另外一個原因，林嵐沒有說。除了與她關在一處的宇文雅雲外，旁人誰都不知道的。要她怎麽跟自己的兒女說，蕭鴻郎覬覦她多年？要不是每每她以死相逼，怕是自己早就被那個畜生玷汙了。蕭鴻郎不僅對她有齷齪的念頭，還害得她家破人亡，她怎能不恨他入骨？連帶他的妻子兒女，什麽遠親旁支，她都恨上了。
“娘就不要生氣啦，既然你也這麽不待見那一家子，我就送她一份大禮！算是略表心意吧。”葉婉掂了掂拿在手上的大紅請帖，笑得邪魅。
隨後的兩天，葉婉都在房裏，不知在鼓搗些什麽。再出來時，手上拿了一個精致的銀質妝盒，裏麵裝著茜紅色的胭脂，質地細膩，散發著誘人的芬芳。
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