蘇禾對這三家沒有概念,許戈卻再清楚不過,這三家都是沙縣的大族富戶,以經商起家的,論財勢來算僅次於胡家。不過,這三家的考生都是紈絝子弟,平時不學無術,卻能秋試高中?


    而徐縣令看中的寒門才子,竟然全軍覆沒。


    秋試不是買彩票,中不中的全憑運氣,個人發揮失常還好解釋,全軍覆沒這就詭異了。


    蘇禾百思不得其解,“這幫才子該不會被人下降頭了吧?”


    許戈不信這個邪,“這場秋試有貓膩。”


    自科舉出現以來,各種作弊手法層出不窮,帶小抄請搶手的屢見不鮮,但是能把精英全擠下去,這也太邪乎了。


    無論哪朝哪代,朝廷對科舉考試都是極為看重的。為朝廷選拔棟梁,律法是極為嚴苛的,但凡發生徇私舞弊的,一律嚴懲不貸。帶小抄的罰十年內不準應考,替考的終生取消資格。


    當然,關係厲害的也存在賄賂考官的情況,但朝廷對外派監考官秘而不宣。直到開考當天,考生才能知道考官的身份。


    “連晉王都能打探到考官身份,徐縣令還特意前往綏州,可見對有些人而言是分開的秘密。”


    蘇禾道:“那就更不應該呀,徐縣令都打過招唿了,怎麽會落得這個結果。”


    她不懂科舉閱卷,但許戈是清楚的。監考總有四名,一名主考官,一名副主考,兩名考官。朝廷為防止科舉腐敗,考官之間是有嚴格分工的,卷子上的考生考號等信息是密封的,考官閱卷後推薦給副主考,副主考批閱後再推給主考官,最後挑出來的給主考官批閱。


    最後被甄選出來的,再由主副考官共同再篩選一次


    他們是朝廷監考,並非跳大神算命的,一重重關卡過來如何舞弊?


    可現實就是如此,沙縣優等生全軍覆沒。


    蘇禾問道:“除了沙縣,其他地方的考生呢?”


    徐達頷首道:“老八察覺到不對勁,還特意出去打探消息,別的縣也有不少優才落榜的情況,但沒有沙縣嚴重。學問比老八差一大截的都中舉了,他沒理由落榜呀。”


    “老五那邊有消息嗎?”


    徐達鬱悶地搖頭,“暫時沒有。”


    到嘴的鴨子飛了,徐達氣得直咬牙,對許戈道:“小侯爺,老八可以等三年以後再考,可咱們等不起呀。”現在邊境亂成一團,大夥的腦袋都別在褲腰帶上,三年後在哪還不知道呢,指不定墳頭草都兩丈高了。


    “如果真有舞弊,即使等三年也是如此。”


    徐達怒不可遏,“當我們是死的麽,這肯定是作弊了。”


    話可不能這麽說,科舉是舉國大事,加上人為閱卷是有偏差的,不能光憑猜忌行事,否則要出滔天大禍。


    蘇禾突然問道:“老八可有提到簡庭宇?”


    徐達一怔,想了想才道:“好像還真是有,落榜後喝得酩酊大醉,還跟老八說了不少胡話。”


    蘇禾直直盯著他,“說了什麽?”她始終覺得簡庭宇不是考前焦慮那麽簡單,更像是心病,故而她才叮囑過老八要多加留意,有異常及時知會她。


    徐達還真沒記住,琢磨了好一會才道:“……好像是說,他早知道會是這個結果。”


    蘇禾跟許戈麵麵相覷,難道簡庭宇提前知道自己會落榜?


    見蘇禾神情不對,徐達疑惑道:“他知道秋試有內幕?”


    這句話倒是提醒了蘇禾,她拉開抽屜將紅木扁盒取出來,“你幫我打開。”


    盒子看著挺貴的,徐達詫異道:“少夫人,裏麵是什麽呀?”


    “簡庭宇交我保管的。”現在想來,這不是送給她的禮物,更像是在托付極其重要的東西。


    別的男人送的?這就尷尬了,徐達偷瞥了許戈一眼,臉黑得厲害呀。


    為緩和主子的不痛,他將盒子粗魯地扔地上,抬腳猛地踩下去。


    幾腳下去,盒子踩成稀巴爛,看封麵是本書。


    蘇禾翻開一看,竟然是簡庭宇的私人日記,而且是從三年前開始記的。


    拿過火燭,三人擠在一塊看,翻著翻著臉色凝住了。


    日記是三年前的秋試放榜日開始寫的,跟今年的情況如出一轍,其中提到他相識的幾位不學無術的考生,竟然都意外中舉,而他卻名落孫山。


    當時的簡庭宇心高氣傲,不願意接受自己落榜,並對其中一人產生莫大的懷疑,暗中長達兩年多的跟蹤調查。


    而這個人,就是李承平。


    簡庭宇跟李承平同在青山書院,此人擅長攀附交結,性情乖張陰戾,跟京城下三流的紈絝來往甚密。兩年多來,簡庭宇已經查找到不少線索,他找到李承平的兔兒爺,並使計從他嘴裏套出了話,李承平確實賄賂了監考。


    兔兒爺知道的不多,簡庭宇並沒有拿到實質的證據,卻被李承平察覺到了。他買通地痞將簡庭宇暴打,並且毒啞他的嗓子。


    簡庭宇大難不死,怕連累家人編了個謊言逃到沙縣。


    再後來,病危的他就遇到蘇禾,治病之餘再次備考,可是他怎麽也沒想到,李承平會調任沙縣。


    現在想來,簡庭宇的失常,就是從李承平出現開始的。


    日記翻著翻住,許戈的臉僵住了。


    簡庭宇在日記裏袒露心聲,他心儀蘇幕大夫已久,那是他活了二十年第一次鍾情的女子,然後幻想蘇幕大夫卸去臉上的偽裝,換上女裝的嬌俏模樣。


    幻想還不夠,竟然還畫了出來。乍看之下,跟蘇禾有五六分的相似。


    哎呀,徐達捂住眼不敢再看,怕小侯爺一怒之下會波及無辜。


    蘇禾也尷尬,你說姓簡的要查舞弊就好好查,搞暗戀幹什麽?


    她尷尬而心虛地往後麵翻,奈何許戈偏不讓,手擱在筆記上不放,晦暗的眼眸緊盯著她。他唿吸變深變慢,筆直的身體僵硬,周身充斥著忍無可忍的怒意,“姓蘇的,你不解釋一下?”


    瞧他那樣,好像她今天要是說不清楚的話,他一巴掌扇得她灰飛煙滅。

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