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    次日,沈有容的壽宴準時進行。


    隻不過,宴上賓朋雖是不少,又有袁可立坐鎮,但明眼人都能看出來,這些賓客的含金量實在是……


    唯一值得慶幸的是,大名鼎鼎的李元慶親臨,在軍方層麵,為沈家保留了足夠的顏麵。


    而李元慶也毫無意外的成為了壽宴上的中心,不管之前有沒有與李元慶打過交道的士紳、豪族,但凡有機會,一定要過來跟李元慶說句話,在李元慶的眼前混個臉熟。


    雖然李元慶是武人,但功績擺在這裏,能與李元慶說句話,就算迴去跟別人吹牛逼,那都是巨大的談資啊。


    花花轎子人抬人。


    在這種場合,即便有些煩躁、疲累,李元慶依然是打起笑臉,笑著與每一個上前來的權貴、豪紳寒暄,沒有絲毫不耐煩。


    相形之下,雖然沈有容也親自出席了壽宴,隻不過,他老人家意識並不是太清醒,簡單同眾人打了個招唿,便迴去休息了。


    而袁可立則一直孤傲的坐在沈有容主座旁邊的座位上,即便鮮有人過去跟他打招唿,這老夫子卻怡然自得,頗有些寵辱不驚的意思。


    李元慶倒是幾次想靠過去,跟這老夫子說幾句話,哪怕隻是表表心誌,感謝一下。


    可惜,都被這老夫子用眼神製止了,他並不想再與李元慶有太多交流。


    李元慶也明了,文武殊途,即便這老爺子在某個節點,表現出了對他李元慶的關心,但在這種場合,他顯然並不願意有太多表露。


    對此,李元慶也隻得作罷。


    正如那句老話,‘說一萬遍,卻遠沒有做一遍來的實際。’


    李元慶明了,等他真正做到那一步的時候,即便他不去找這老夫子,他卻也必定會找上門來。


    好不容易應付完這堆士紳,李元慶剛要到廳外的小花園裏喘口氣,鄭芝虎卻笑眯眯的走了過來,“李帥,想要與您說句話,還真是難啊。”


    雖然昨夜一夜宿醉,不成模樣,但鄭芝虎此時的精神狀態卻不錯,看得出,這廝的心誌還不錯。


    李元慶一笑,“鄭兄說笑了,元慶現在頭還疼的厲害呢。”


    鄭芝虎不由哈哈大笑,“李帥,鄭某亦是如此啊。”


    兩人寒暄幾句,氣氛漸漸活絡了不少,鄭芝虎看似不經意的笑道:“李帥,聽說,您的船隊,一直在圖謀前往南洋的貿易?”


    李元慶一笑,“在這方麵,元慶還需向鄭家多多學習啊。”


    鄭芝虎忙笑道:“李帥說笑了。鄭家草莽微末,怎的能跟李帥相比?不過,李帥若是想做生意,鄭家倒是有些門路,也願意與李元慶好好談一談。”


    李元慶笑著點了點頭,“鄭家的厚愛,元慶受寵若驚啊。這樣吧。二當家的若是有時間,去長生島遊覽一圈可好?元慶若有閑暇,必親自作陪。南方的景色雖是秀麗,但真論大山大河,還是北方的山河更為壯烈啊。”


    鄭芝虎忙笑道:“李帥厚愛,芝虎銘記於心。不過,家中還有諸多瑣事,芝虎今夜便要連夜返迴老家。李帥的邀請,芝虎隻能待到下次了。”


    李元慶笑著點點頭,“長生島的大門,隨時為二當家的、為鄭家打開。二當家什麽時候有閑暇來長生島,元慶必掃榻相迎。”


    初次見麵,鄭芝虎沒有他大哥鄭芝龍的首肯,自然不敢與李元慶先行達成什麽合作。


    對於此,李元慶也不著急。


    鄭家此時還沒有完全洗白,貿然與鄭家牽扯太多,反倒會給別人留下把柄。


    按照此時的大勢,鄭家基本上已經掌握了東南沿海大半的商貿進展,而李元慶這邊,他與毛文龍、陳忠一起,牢牢掌控著千裏遼海的控製權。


    在財力上,李元慶三人顯然無法與鄭家相比,但在軍力上,十個鄭家,也無法與李元慶三人相比。


    不過,以李元慶三人此時的能量,即便有朝廷支撐,但鄭家在東南已經根深蒂固,貿然與他們敵對,還是很難有勝算。


    在這般狀態,李元慶也隻能先尋求合作,而後再徐徐圖之。


    中午的壽宴如約進行。


    雖然稍顯清冷,但有李元慶的親自協調,氣氛維持的很不錯,雖說不上是盡善盡美,但卻給足了沈家麵子,也算是賓主盡歡。


    因為出征在即,政事、軍務纏身,李元慶午宴後看過了沈有容,便直接告辭而去,乘船返迴長生島。


    此時,馬上就要進入四月中了,按照毛文龍的計劃,真正的戰鬥,已經要打響了啊。


    …………


    與李元慶預想的沒有太多差池,四月初,在寬甸的深山老林子裏蟄伏了大半個月之後,毛文龍終於亮出了他猙獰的兵鋒。


    四月初一,毛文龍率萬餘精銳大軍,兵分兩路,一路由右協副將陳繼盛親領,五千餘人,直逼靉陽堡。


    另一路,則是由毛文龍本人親自統領,過昌河,進雲頭裏,出鶯兒溝,四月初七,到達涼馬甸子,擒獲了韃子達拔兩名,獲得一個極其重要的情報,‘因為老奴西征蒙古,此時老寨腹地空虛,原本守寨之兵,隻剩下十之其二。’


    這時,靉陽方麵也傳來好消息,在陳繼盛狂轟濫炸兩日之後,成功攻克了靉陽堡,掠獲了大量的物資,正急速朝這邊趕過來,與主力匯合。


    毛文龍怎的會浪費這等良機?


    當即連夜率軍直逼董骨寨。


    董骨寨,是老奴起家時的要塞之一。


    在老寨赫圖阿拉南方的崇山峻嶺之中,有三座要寨,董骨寨是最南麵的一座,再往北,還有牛毛寨,閻王寨,過了閻王寨,便可直麵後金的舊都老寨赫圖阿拉。


    這三寨子,皆是老奴起家時的核心。


    靉陽守備出身的毛文龍,在這片深山老林子裏,一幹就是十幾年。


    在大明的文臣武將裏,沒有人,比他更了解這邊的地勢了。


    四月初八晨,張攀為先鋒,狂攻半個時辰,成功攻克了董骨寨。


    但毛文龍並未有任何停留,直逼牛毛寨。


    此時,在毛文龍的東江主力中,大概有五百杆左右的長生營新式鳥銃,手~榴~彈這種秘密武器,李元慶雖沒有給毛文龍供應,但炸藥包,卻是送給毛文龍不少。


    加之張攀部在之前,汲取了長生營不少的養分,李元慶也送給他不少鎧甲裝備,鋒銳正盛。


    四月初十,還是張攀部為先鋒,成功攻克了牛毛寨。


    四月十四,陳繼盛部右協主力趕到,全軍一鼓作氣,克下了閻王寨,直逼老寨赫圖阿拉。


    可惜,毛文龍的速度雖已經足夠快了,但還是太慢,得到了消息的後金援兵紛紛湧入老寨,依據城池之利,拚死力守。


    毛文龍和東江主力狂轟亂炸了幾天,甚至把老寨南門的城牆都給炸塌了,卻始終未能將老寨克下。


    隨著後金各方麵的援軍持續撲過來,毛文龍隻得選擇先退一步,暫時休整。


    …………


    李元慶得到東線毛文龍主力的消息時,已經到了四月下旬,同時,北方蒙古方向也傳來情報,正在西部草原的皇太極部,正飛速向東麵沈陽、遼陽方向進軍。


    短短三個來月的休戰之後,遼地新一輪的軍事對決,再一次開始上演了。


    官廳內,段喜亮、官滄海、許黑子等諸多長生營將官齊聚一堂,聽到李元慶親自宣讀了這些消息,不由個個興奮異常。


    “將軍,咱們還等什麽?按照腳程預計,皇太極這邊,若要趕到老寨,至少還得要個七八日。這是咱們的機會啊。說不定,都可以直接逼近沈陽、遼陽啊。”段喜亮興奮的握緊拳頭道。


    便是沉穩的官滄海臉上也是滿臉興奮的紅光,“將軍,段喜亮所言不錯。蓋州、海州閑了這麽些時日,也該到了拿下的時候了!”


    “將軍……”


    看著群情激奮的眾將,李元慶胸腹中的熱血也止不住的升騰起來。


    毛文龍的眼光太毒了啊。


    簡直又快、又準、又狠。


    就將一柄尖刀,直接從後麵、插進了老奴的腹心。


    不過,李元慶卻也極為明了。


    按照毛文龍和東江本部的火力,想要強攻下韃子拚死力守的老寨,難度還是很大。


    這主要是東江本部沒有一隻鋒頭部隊,不能直接撕裂開後金的防線,讓後麵的兒郎們衝進去。


    這就是他們炸開了城門,還是不能直接破城的最關鍵因素。


    張攀部此時雖也算精銳,但他們成軍的時間實在是太短了,火力還不夠足,在小範圍的攻堅戰中,人多打人少,貌似很強,但碰到這種真正的攻堅戰時,原形就露出來了。


    當然,老寨的位置是在是太重要了,守衛的韃子也不得不拚命,無形之中,這也為毛文龍和東江主力增添了不少難度。


    按照原來的計劃,毛文龍是要李元慶六月出兵,但此時,東線的戰局實在是太順利了,李元慶這邊,也隻能加速原定計劃。


    “諸位,多餘的話我就不多說了。建功立業,就在今朝!傳我軍令,全軍進入戰備狀態,明日傍晚,全軍出征!”


    “是!”


    …………


    伴隨著李元慶一聲令下,長生島這邊片刻便飛速運轉了起來。


    隨著政事署各部門主事的落實,責任更加被細化,商老六和馬管家也有了更多的精力,親自督促大軍的後勤物資運轉。


    手裏有糧,心裏不慌。


    在出征方麵,長生島早已經有了豐厚的經驗,加之長生島各項物資貯備相當充分,即便事情緊急,卻也並沒有太多紊亂。


    隻不過,對於出征方麵將領和兵力的人選,李元慶卻是陷入了深深的思慮。


    這一刻,他忽然發現,兵太多,將太廣,火力太充分,還真是一件讓人幸福的煩惱啊。


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