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    “尊貴的將軍,不知您說的是哪一種重炮呢?您知道,因為軍製問題,我們大英帝國,跟荷蘭人,西班牙人,葡萄牙人的火炮,總有一些細微的差別。不過,如果是重炮的話,我想,這至少應該是8磅炮以上吧?”


    約瑟夫小心打量著李元慶的臉色,盡量斟酌著他的用詞。


    他敏感的感覺到,這~~,或許是他可以翻身的一個重要機會。


    李元慶淡淡笑了笑。


    因為專業並不對口,李元慶對這個時代的武器,了解的並不多。唯一印象深刻的,便是赫赫有名的‘紅衣大炮’了。


    按照後世一些專家學者的推測考證,最先將紅衣大炮用於守城的,是袁督師的寧遠大捷。


    後金主力麵對這種新鮮事物,並沒有足夠的認知,還是按照他們的老辦法,吃虧不小。


    但事實上,明軍將火炮應用到戰爭中,早已經有了久遠的曆史,最為普及的,便是所謂的‘佛朗機炮’。


    這種輕型火炮,大多以3磅,6磅為主,最早流入的過程,考證很複雜,在明中後期,有多半,都是從澳門入境。


    因為這些佛朗機炮造價很昂貴,明廷為了節省成本,大量仿製,裝備軍隊,這就是明軍的土炮,張盤的旅順還有幾門。


    “嗬嗬。所謂重炮,至少應該在3米以上,射程可以達到一裏半之外,約瑟夫先生,應該比你所說的8磅炮,還要再大一些吧?”


    李元慶笑眯眯看著約瑟夫,似乎要看透他的內心。


    李元慶其實並不了解紅衣大炮的參數,後世,他曾經看到過滿清所謂的‘神威無敵大將軍炮’的圖片,這門炮,就是仿照之前明軍的紅衣大炮改造,長度超過了3米,口徑在110—130毫米,還是以實心彈為主。


    一般的佛朗機炮,是後填裝的滑膛加農炮,而所謂紅衣大炮,因為威力更大,采用前膛填裝,精度和射程,都有很大提升。


    此時,即便不了解行情,但因為坐擁主場之勢,拿捏著約瑟夫的命脈,李元慶也想通過他的嘴裏,了解更多這方麵的事物。


    約瑟夫這時也明白了李元慶的意思,思慮半晌,這才道:“將軍,按照您所說,那~~,這重炮,應該是12磅的重炮了。我之前也曾聽說過,已經有這種火炮,裝配軍隊。但您知道的,我已經離開軍隊很久,具體的行情,我也沒有辦法說的太清楚。必須要到實地考察,才能給您最精確的答案。”


    李元慶一笑,“約瑟夫先生,我從未懷疑過您的身份。不過,我卻有一個疑問。”


    約瑟夫一愣,“將軍,您請說?”


    李元慶淡淡笑了笑,“約瑟夫先生,您知道您與真正的貴族之間,有什麽真正的差別麽?”


    約瑟夫一時不明白李元慶的意思,呆呆看著李元慶,不知道該怎麽迴答。


    李元慶笑道:“很簡單。他們都擁有巨額的財富,而你~~,現在隻是一個窮光蛋。”


    “將軍,這,您,您是知道的,我隻是運氣差一些罷了。我,我一定會東山再起的。”約瑟夫老臉都漲紅了起來。


    李元慶一笑,“約瑟夫先生,您先不要生氣嘛。我們是朋友,朋友對麽?”


    約瑟夫強著脖子道:“將軍,以您的身份,怎能奚落你的朋友,一位真正的貴族?”


    李元慶哈哈大笑,“不,不,不。約瑟夫先生,我這並不是要奚落您。而是~~,我要給您一個機會,一個巨大的機會。”


    約瑟夫這時也隱隱明白了李元慶的用意,身軀都有些微微顫抖,“將軍,您的意思,是希望我來為您采購這些火炮?”


    李元慶一笑,“大致就是這個意思。不過,這卻也並不完全準確。約瑟夫先生,您知道,我對海洋貿易,也有著非常濃厚的興趣……”


    …………


    把約瑟夫打發走,李元慶緩緩陷入了深思。


    火炮在這個時代戰爭中的作用,毋庸置疑。


    如果長生島能擁有一定的火炮體係,守住南信口和北信口碼頭,後金這邊,即便是冬季,也很難對長生島再構成威脅。


    而火炮在攻城和守城中的作用,早已經被曆史證明,尤其是對陣後金這種幾乎全冷兵器的落後種族。


    隻不過,不論是荷蘭人還是葡萄牙人,心比碳還黑。


    大明從澳門購進的火炮,多半,都是要走朝廷的流程,價錢方麵,又要被這些官員過手一遍。


    等到了李元慶手裏,恐怕至少要被加價幾倍。


    李元慶可不是冤大頭,加之此時他手裏也沒有多少銀子,而約瑟夫這鬼佬,因為他的身份,便正好可以充當中間人。


    事實上,對所謂的紅衣大炮,李元慶並沒有太多興趣。


    紅衣大炮威力確實不錯,但缺點卻也顯而易見。


    首先,造價昂貴。


    袁督師後來能在寧遠大規模裝備紅衣大炮,那是因為有朝廷的支撐。


    而李元慶區區一個小小的遊擊將軍,就算砸鍋賣鐵,恐怕,也搞不到有限的幾門。


    長生島現在隻是初立,百廢待興,窮兵黷武,顯然不是明智之舉。


    再者,紅衣大炮太過沉重,動輒就要超過2噸,依照現在的運輸力,除了守城,幾乎沒有別的作用。


    後世,在寧遠,袁督師坐擁幾十門紅衣大炮,照樣牢牢被困守在孤城,整個關寧軍防線,從未超過錦州。


    與其把有限的銀子花在這些效果不大的事情上,怎能比把錢花在刀刃上?


    紅衣大炮作用不大,但對各種輕型佛朗機火炮,比如3磅炮,6磅炮,李元慶卻非常非常的有興趣。


    經過這麽多戰爭的考驗,李元慶對己方,對後金軍,都有了很清醒、也很完整的認識。


    八旗鐵騎就算強大,但麵對明軍有序的列陣,他們也不敢硬來。後金軍對傷亡的承受程度,遠遠超乎想象。


    若在戰陣中,加入火炮,將更有效的提升長生營的戰鬥力,輻射力,和威懾力。


    將更一步的提升長生營在戰爭中的主動權。


    還有西方殖民者現在的火繩槍技術,到底到了什麽程度,李元慶也是非常的有興趣。


    但在現在這般局勢,走正麵,顯然很難,而通過特殊渠道,‘走~私’一些樣品過來,順便挖些工匠,這卻在李元慶的控製範圍之內。


    再者,就是戰船,如果能順道搞幾艘荷蘭人或是葡萄牙人的戰船,那事情就更美了。


    但想象很美好,具體實施,卻著實讓人頭疼,這個約瑟夫,可並不是太省油的燈啊。


    仔細思慮,李元慶擺手對一旁伺候的藕兒道:“讓親兵去喊楊小船過來。”


    “是。”藕兒趕忙嫋嫋走到門外。


    …………


    楊小船今天本來正是洞房花燭夜,隨便吃了幾口酒宴,便急急帶著新婦趕迴了家中。


    他是登州鹽丁出身,父母都在,比尋常的士兵們要幸福不少。


    他爹娘看到他現在能有這出息,也是高興不已,今天晚上迴來後,爺倆又喝了幾杯。


    好不容易迴到洞房,剛進入節奏,還沒來得及體會其中美好,便得到了李元慶要召見他的消息。


    可憐楊小船本就是新手,這下更快了,也來不及與新婦聊聊天,便急急穿上了衣服,趕到了官廳。


    “卑職楊小船,見過將軍。”楊小船趕忙恭敬對李元慶一禮。


    李元慶一笑,親手把他扶起來,“洞房夜還要把你抓過來,是某的失誤啊。”


    楊小船趕忙笑道:“能為將軍效力,是小船的福分。”


    李元慶笑著點點頭,臉色漸漸鄭重起來,“小船,你是我的心腹,今天找你來,想必你也知道,是有重要事情。”


    楊小船趕忙點頭。


    李元慶拍了拍他的肩膀,將自己的籌謀,仔細對楊小船敘述了一遍。


    楊小船聞言臉色也一下子凝重起來,“將軍,您的意思,是想卑職盯緊了這個白毛鬼佬,通過他,把東西帶迴來?”


    李元慶點點頭,“不錯。不過,這隻是其中一方麵。這次,我會盡量多給你一些人,多給你一些老水手。小船,你的腦子靈透,要盡量適應熟悉此行的航道。還有,沿途,你可多派人調查、了解各地的商業行情,如果有可能,可以安排兒郎們,在杭州、泉州、澳門這種地方,設下聯絡點。以後,我有大用。”


    楊小船趕忙點頭,“將軍,卑職省的了。但若是這個白毛鬼佬不聽話……”


    李元慶一笑,“你們要盡力和諧相處。以你的精明,想必知道該怎麽去做。若是他真的要耍壞,你也不用跟他客氣。但不到萬不得已,要盡量保留著他的性命。”


    楊小船瞬間便明白了李元慶的意思,“將軍安心,小船必定會盡心竭力,完成將軍的囑托。”


    李元慶點點頭,“還有一點。小船,不管你用什麽辦法,隻要是有用的工匠,不管是漢人還是白毛番鬼,哪怕是黑人,都可以先弄到長生島來。隻要此事成,我就給你記一大功。”


    楊小船連連點頭,眼睛裏閃爍著興奮的光芒,這是李元慶對他的保證了。


    “對了,將軍,不知我們何時出發?”


    李元慶笑著拍了拍他的肩膀,“盡快吧。我的意思,在三天之後吧。時候不早了,你也不能讓新婦等太久了。去吧。明天,商大人會給你提供你需要的東西的。”


    “是。”楊小船恭敬對李元慶磕了個頭,這才小心離去。


    看著他的背影漸漸消失在視野,李元慶手指輕輕敲打著桌麵,飄向一旁的藕兒,忽然笑道:“藕兒,爺的頭又有點疼了,過來給爺揉揉。”


    藕兒俏臉登時一紅,猶豫了片刻,忙小心來到了李元慶身邊,溫柔的為李元慶揉起來。


    嗅著她身上淡淡的幽香,李元慶的腦海卻愈發清醒,想要享受美好腐敗的生活,每一步,都不能走錯啊。


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