陶菁好生悲涼, 原來毓秀已經把他當成了戚戚小人, 質疑他的人品了。
可他玩世不恭了這麽久，養成的習性哪能說改就改,“皇上口中胸襟坦蕩，光明磊落的君子，就是程大人？”
毓秀一愣，她剛才說起那番話時，想到的人的確就是程棉。
陶菁見毓秀不說話, 隻當她默認了, “因為程大人拒絕了儲妃之位到前朝做官，他就是胸襟坦蕩, 光明磊落的君子？下士聽聞皇後對皇上一向冷淡，原來想讓皇上另眼相看的方法就是對你視若無物。”
“一派胡言，你好大的膽子！”
陶菁的確好大的膽子，毓秀還沒叫平身, 他就自己站起來了, “下士言行無狀，請皇上寬容。從今晚後, 下士必定恪守本分, 不會再讓皇上心煩。”
毓秀分不清他是不是真的態度誠懇, 更沒法確定他行事張揚的理由, 想想還是按兵不動, “你退下吧。”
陶菁躬身一拜, 退出門去, 轉身前，看向毓秀時露出的一抹笑容似有深意。
毓秀皺著眉頭發了一會呆，上床就寢。禮部尚書的折子她看了，意思也懂了，早些時候試探薑鬱，他的確不知靈犀的盤算。
薑鬱迴了永樂宮就洗漱上床，卻遲遲不睡，坐在桌前等要等的人。
靈犀一跳進窗就忍不住笑開來，“伯良猜到我會來？”
薑鬱放下手裏的書，無聲冷笑，“公主明日就要出宮，我料定你會來同我告別。”
“你我之間還有什麽告別不告別。你自以為逃出我的手掌心，高枕無憂了嗎？我要是真的想要你，就沒有要不到的道理。”
薑鬱一派淡然，“我從來都任公主取用，公主敢不敢取用是公主的事。”
靈犀知道薑鬱是故意嘲諷她，如此一來，她更不想落到下風，“供我取用？我要你就給嗎？”
薑鬱攤手做出一個無所謂的姿勢，靈犀這才隱去嘴角的笑意，“我要的是千方百計想得到我的人，冒天下之大不韙，同我一起走不歸路的人，這些事你隻會對那個人做吧？”
薑鬱但笑不語。
靈犀咬咬牙，隨即笑道，“這個局你在其中，我也在其中，隻希望落子終盤我們都是贏家，因為隻有贏家才能得償所願。”
薑鬱藍眸一閃，冷著臉下逐客令，“時辰不早，公主不宜久留，請迴吧。”
靈犀睥睨一笑，“我走了，伯良好自為之。”
“皇上已經開始猜忌你與崔縉的關係了，你也好自為之。”
靈犀頭也不迴，“我還怕她不猜忌。”
她走了半晌，薑鬱才去關窗，窗外一輪明月，春寒刺骨。
原來今天是二月十五嗎？
薑鬱打了個寒戰，頭也昏沉起來，他的風寒才有轉好的跡象，難不成又要反複？
永樂宮月圓人無眠，金麟殿卻屋暖君王昏，毓秀一覺安穩香甜，第二日早起時就病去如抽絲，精神抖擻地迴到朝堂。
殿上的文武眾臣見毓秀無恙，紛紛勸她保重龍體，切不可過度操勞。
一番君君臣臣完了，毓秀便宣靈犀上殿，“公主成年，已從宮中遷至公主府，從今日起調任禮部任侍郎，與崔尚書一同主持迎賓事宜。”
百官聞言，心中各有滋味，有的吃驚，有的卻一派泰然，顯然是一早就收到風聲。
毓秀坐在龍座上細看底下人的表情，目光與大理寺卿交匯時，兩人想的事大同小異，彼此心照不宣。
刑部尚書遲朗見毓秀與程棉神交，也猜到前情後果，就含笑望向程棉，程棉不著痕跡地迴了他一個笑，二人對看一眼，又立馬錯開眼。
程棉與遲朗同掌刑獄，從一開始的互試深淺，各自為營，到如今的以友私交，惺惺相惜。
遲朗比程棉城府更深，為人左右逢源，喜怒不形於色，朝臣無一不與其交好。
隻有與他交深的人才知道，他其實是個一等一的酷吏。
遲朗看了程棉，目光又轉向與他同是一部尚書的崔縉。
崔縉是孝獻帝的心腹，從前出入勤政殿比走自家後院還自在，朝野都傳他手裏掌了一枚九龍章，新朝初立，禮部居然這麽早就選定立場，莫非崔大人是皇恩不再衝昏了頭腦，還是當中有什麽不為人知的隱情？
遲朗蹙起眉，表情從一開始的嘲諷漸漸轉為凝重。
原禮部侍郎中有一位是崔縉一手栽培，另一位卻是野生野長，此人名叫賀玫，是孝獻十年科舉殿試的榜眼，為官剛正不阿，性子執拗，處事常與崔縉不對。
一月前，崔縉上書彈劾賀玫，言之鑿鑿，滿紙舉證。
遲朗當初就疑惑，賀玫為官多年，就算為人稍欠圓滑，也不至於在短短的一年裏把禮部的人從尚書到主事都得罪光了。
毓秀對賀玫一向欽賞，又不能不顧及禮部渙散的人心，恰逢前滇州巡撫告老還鄉，她便將賀玫遷至滇州任上。
調任賀玫的始作俑者是崔縉，受益者卻是靈犀，底下心思不明的人都在看熱鬧，默默為崔縉扣上以權謀私的帽子。
散了早朝，靈犀被眾臣輪番道喜，一幹人說的話大同小異，不是期待公主一展抱負，就是預言她加封王位指日可待。程棉與遲朗也未能免俗，二人陪笑著說足好話，就悄悄躲出重圍，先一步離宮。
走的足夠遠了，遲朗才湊近程棉道，“一月前崔尚書彈劾賀侍郎時我還不解，原來早在那個時候棋已開局。”
程棉笑道，“敬遠隻知其一，不知其二。”
“此話怎講？”
“前任的滇州巡撫並非告老還鄉，皇上為了照拂三朝老臣的體麵，才對外如此宣稱。”
遲朗抬袖掩口，“怪不得我曾聽聞滇州……”
他話還沒說完，就被程棉一把抓住胳膊。
遲朗知道有人來了，忙掛上笑容，垂袖同程棉一同恭候來人。
不遠處走來兵部尚書南宮秋與定遠將軍紀辭，兩人步履匆匆結伴而來，像是特別來追遲朗與程棉的。
南宮秋是六部兩位女尚書中年紀稍輕的那個，南宮家世代將門，南宮秋的父親爵至鎮西將軍，常年領兵駐守西疆；她出任兵部主事時，曾力薦紀辭從武。
若非受南宮家的諸多提攜，紀辭也不會有今時今日的風光。
四人施禮寒暄畢，程棉看了遲朗一眼，向南宮秋笑道，“慕楓兄有什麽話要同我們說？”
程棉問的直白，南宮秋反倒不好開口，訕訕笑道，“殿門口太熱鬧，我同子章受不了聒噪就先走了出來，瞧見有人比我們走的還早，感歎同道中人，這才想著要不要追上你們閑話幾句。”
遲朗與程棉對看一眼，皆笑而不語；紀辭在一旁笑道，“我與慕楓原本打算去泰聚堂吃南瑜菜，元知兄與敬遠兄可願同去？”
程棉把拒絕都吐到嘴邊了，卻被遲朗扯著胳膊攔住話，“聽聞定遠將軍府中新招了幾個色藝俱佳的優伶，不知宴罷可好請他們一同遊湖踏青？”
“哦？”紀辭哈哈大笑，“敬遠兄有這個興致，那我與慕楓也隻好舍命陪君子。”
四個人嘻嘻哈哈地出了宮門，騎馬的騎馬，坐轎的坐轎，程棉本還想著到遲朗府中蹭一頓飯，私商進退，誰知遲朗卻鬧了這麽一著。
如此……也好。
程棉與遲朗是同科進士，現如今兩人都算得上官運亨通，紀辭成家立業，重振家聲；程棉還循規蹈矩，孑然一身。
世事果然無常。
毓秀迴金麟殿時，還不知她倚仗的幾位眾臣已私下勾搭成奸，隻顧著嚷嚷要桃花糕，當值的梁岱與陳賡麵麵相覷，小心翼翼地迴道，“桃花糕的鮮花汁隻有陶菁會磨，昨天也是他一早磨好了送到禦膳房請禦廚做的。”
原來如此。
毓秀一邊叫嬤嬤幫她脫朝服，一邊笑道，“那叫他再磨來就是了。”
陳賡領了旨，才要轉身去找陶菁，伺候毓秀換裝的嬤嬤就大膽說了句，“已到晌午時分，還是請皇上先用午膳，點心午後再用。”
嬤嬤們都德高望重，偶爾規勸一二，毓秀也不好不聽，她隻好把陳賡又招迴來，“不用去了，等他來時我親自吩咐。”
陳賡偷偷笑毓秀嘴饞，梁岱卻笑不出來，暗地裏拳頭攥了好幾攥。
毓秀鬱鬱不樂地吃了中飯，下午奔勤政殿批了半天奏折。
陶菁來換班時已是傍晚。
毓秀想吃桃花糕，當著陶菁的麵卻不知怎麽開口。
陶菁忍著樂，等毓秀用完了晚膳才上前笑道，“下士聽聞皇上想吃桃花糕？”
毓秀臉一紅，點頭不是，承認也不好意思，半天也說不出一句話。
陶菁黑眼珠轉了轉，“皇上更喜歡吃桃花糕還是桃花酥？”
毓秀以為陶菁要為她預備，迴話也帶了幾分爽快，“桃花糕！朕更喜歡吃甜軟的點心。”
陶菁眉一彎，“桃花糕是給病人吃的，皇上今天吃不到了。”
吃不到你還饞我一下幹什麽？
可他玩世不恭了這麽久，養成的習性哪能說改就改,“皇上口中胸襟坦蕩，光明磊落的君子，就是程大人？”
毓秀一愣，她剛才說起那番話時，想到的人的確就是程棉。
陶菁見毓秀不說話, 隻當她默認了, “因為程大人拒絕了儲妃之位到前朝做官，他就是胸襟坦蕩, 光明磊落的君子？下士聽聞皇後對皇上一向冷淡，原來想讓皇上另眼相看的方法就是對你視若無物。”
“一派胡言，你好大的膽子！”
陶菁的確好大的膽子，毓秀還沒叫平身, 他就自己站起來了, “下士言行無狀，請皇上寬容。從今晚後, 下士必定恪守本分, 不會再讓皇上心煩。”
毓秀分不清他是不是真的態度誠懇, 更沒法確定他行事張揚的理由, 想想還是按兵不動, “你退下吧。”
陶菁躬身一拜, 退出門去, 轉身前，看向毓秀時露出的一抹笑容似有深意。
毓秀皺著眉頭發了一會呆，上床就寢。禮部尚書的折子她看了，意思也懂了，早些時候試探薑鬱，他的確不知靈犀的盤算。
薑鬱迴了永樂宮就洗漱上床，卻遲遲不睡，坐在桌前等要等的人。
靈犀一跳進窗就忍不住笑開來，“伯良猜到我會來？”
薑鬱放下手裏的書，無聲冷笑，“公主明日就要出宮，我料定你會來同我告別。”
“你我之間還有什麽告別不告別。你自以為逃出我的手掌心，高枕無憂了嗎？我要是真的想要你，就沒有要不到的道理。”
薑鬱一派淡然，“我從來都任公主取用，公主敢不敢取用是公主的事。”
靈犀知道薑鬱是故意嘲諷她，如此一來，她更不想落到下風，“供我取用？我要你就給嗎？”
薑鬱攤手做出一個無所謂的姿勢，靈犀這才隱去嘴角的笑意，“我要的是千方百計想得到我的人，冒天下之大不韙，同我一起走不歸路的人，這些事你隻會對那個人做吧？”
薑鬱但笑不語。
靈犀咬咬牙，隨即笑道，“這個局你在其中，我也在其中，隻希望落子終盤我們都是贏家，因為隻有贏家才能得償所願。”
薑鬱藍眸一閃，冷著臉下逐客令，“時辰不早，公主不宜久留，請迴吧。”
靈犀睥睨一笑，“我走了，伯良好自為之。”
“皇上已經開始猜忌你與崔縉的關係了，你也好自為之。”
靈犀頭也不迴，“我還怕她不猜忌。”
她走了半晌，薑鬱才去關窗，窗外一輪明月，春寒刺骨。
原來今天是二月十五嗎？
薑鬱打了個寒戰，頭也昏沉起來，他的風寒才有轉好的跡象，難不成又要反複？
永樂宮月圓人無眠，金麟殿卻屋暖君王昏，毓秀一覺安穩香甜，第二日早起時就病去如抽絲，精神抖擻地迴到朝堂。
殿上的文武眾臣見毓秀無恙，紛紛勸她保重龍體，切不可過度操勞。
一番君君臣臣完了，毓秀便宣靈犀上殿，“公主成年，已從宮中遷至公主府，從今日起調任禮部任侍郎，與崔尚書一同主持迎賓事宜。”
百官聞言，心中各有滋味，有的吃驚，有的卻一派泰然，顯然是一早就收到風聲。
毓秀坐在龍座上細看底下人的表情，目光與大理寺卿交匯時，兩人想的事大同小異，彼此心照不宣。
刑部尚書遲朗見毓秀與程棉神交，也猜到前情後果，就含笑望向程棉，程棉不著痕跡地迴了他一個笑，二人對看一眼，又立馬錯開眼。
程棉與遲朗同掌刑獄，從一開始的互試深淺，各自為營，到如今的以友私交，惺惺相惜。
遲朗比程棉城府更深，為人左右逢源，喜怒不形於色，朝臣無一不與其交好。
隻有與他交深的人才知道，他其實是個一等一的酷吏。
遲朗看了程棉，目光又轉向與他同是一部尚書的崔縉。
崔縉是孝獻帝的心腹，從前出入勤政殿比走自家後院還自在，朝野都傳他手裏掌了一枚九龍章，新朝初立，禮部居然這麽早就選定立場，莫非崔大人是皇恩不再衝昏了頭腦，還是當中有什麽不為人知的隱情？
遲朗蹙起眉，表情從一開始的嘲諷漸漸轉為凝重。
原禮部侍郎中有一位是崔縉一手栽培，另一位卻是野生野長，此人名叫賀玫，是孝獻十年科舉殿試的榜眼，為官剛正不阿，性子執拗，處事常與崔縉不對。
一月前，崔縉上書彈劾賀玫，言之鑿鑿，滿紙舉證。
遲朗當初就疑惑，賀玫為官多年，就算為人稍欠圓滑，也不至於在短短的一年裏把禮部的人從尚書到主事都得罪光了。
毓秀對賀玫一向欽賞，又不能不顧及禮部渙散的人心，恰逢前滇州巡撫告老還鄉，她便將賀玫遷至滇州任上。
調任賀玫的始作俑者是崔縉，受益者卻是靈犀，底下心思不明的人都在看熱鬧，默默為崔縉扣上以權謀私的帽子。
散了早朝，靈犀被眾臣輪番道喜，一幹人說的話大同小異，不是期待公主一展抱負，就是預言她加封王位指日可待。程棉與遲朗也未能免俗，二人陪笑著說足好話，就悄悄躲出重圍，先一步離宮。
走的足夠遠了，遲朗才湊近程棉道，“一月前崔尚書彈劾賀侍郎時我還不解，原來早在那個時候棋已開局。”
程棉笑道，“敬遠隻知其一，不知其二。”
“此話怎講？”
“前任的滇州巡撫並非告老還鄉，皇上為了照拂三朝老臣的體麵，才對外如此宣稱。”
遲朗抬袖掩口，“怪不得我曾聽聞滇州……”
他話還沒說完，就被程棉一把抓住胳膊。
遲朗知道有人來了，忙掛上笑容，垂袖同程棉一同恭候來人。
不遠處走來兵部尚書南宮秋與定遠將軍紀辭，兩人步履匆匆結伴而來，像是特別來追遲朗與程棉的。
南宮秋是六部兩位女尚書中年紀稍輕的那個，南宮家世代將門，南宮秋的父親爵至鎮西將軍，常年領兵駐守西疆；她出任兵部主事時，曾力薦紀辭從武。
若非受南宮家的諸多提攜，紀辭也不會有今時今日的風光。
四人施禮寒暄畢，程棉看了遲朗一眼，向南宮秋笑道，“慕楓兄有什麽話要同我們說？”
程棉問的直白，南宮秋反倒不好開口，訕訕笑道，“殿門口太熱鬧，我同子章受不了聒噪就先走了出來，瞧見有人比我們走的還早，感歎同道中人，這才想著要不要追上你們閑話幾句。”
遲朗與程棉對看一眼，皆笑而不語；紀辭在一旁笑道，“我與慕楓原本打算去泰聚堂吃南瑜菜，元知兄與敬遠兄可願同去？”
程棉把拒絕都吐到嘴邊了，卻被遲朗扯著胳膊攔住話，“聽聞定遠將軍府中新招了幾個色藝俱佳的優伶，不知宴罷可好請他們一同遊湖踏青？”
“哦？”紀辭哈哈大笑，“敬遠兄有這個興致，那我與慕楓也隻好舍命陪君子。”
四個人嘻嘻哈哈地出了宮門，騎馬的騎馬，坐轎的坐轎，程棉本還想著到遲朗府中蹭一頓飯，私商進退，誰知遲朗卻鬧了這麽一著。
如此……也好。
程棉與遲朗是同科進士，現如今兩人都算得上官運亨通，紀辭成家立業，重振家聲；程棉還循規蹈矩，孑然一身。
世事果然無常。
毓秀迴金麟殿時，還不知她倚仗的幾位眾臣已私下勾搭成奸，隻顧著嚷嚷要桃花糕，當值的梁岱與陳賡麵麵相覷，小心翼翼地迴道，“桃花糕的鮮花汁隻有陶菁會磨，昨天也是他一早磨好了送到禦膳房請禦廚做的。”
原來如此。
毓秀一邊叫嬤嬤幫她脫朝服，一邊笑道，“那叫他再磨來就是了。”
陳賡領了旨，才要轉身去找陶菁，伺候毓秀換裝的嬤嬤就大膽說了句，“已到晌午時分，還是請皇上先用午膳，點心午後再用。”
嬤嬤們都德高望重，偶爾規勸一二，毓秀也不好不聽，她隻好把陳賡又招迴來，“不用去了，等他來時我親自吩咐。”
陳賡偷偷笑毓秀嘴饞，梁岱卻笑不出來，暗地裏拳頭攥了好幾攥。
毓秀鬱鬱不樂地吃了中飯，下午奔勤政殿批了半天奏折。
陶菁來換班時已是傍晚。
毓秀想吃桃花糕，當著陶菁的麵卻不知怎麽開口。
陶菁忍著樂，等毓秀用完了晚膳才上前笑道，“下士聽聞皇上想吃桃花糕？”
毓秀臉一紅，點頭不是，承認也不好意思，半天也說不出一句話。
陶菁黑眼珠轉了轉，“皇上更喜歡吃桃花糕還是桃花酥？”
毓秀以為陶菁要為她預備，迴話也帶了幾分爽快，“桃花糕！朕更喜歡吃甜軟的點心。”
陶菁眉一彎，“桃花糕是給病人吃的，皇上今天吃不到了。”
吃不到你還饞我一下幹什麽？