喬母看著天上那比平時還要皎潔幾分的月亮,不由低聲念了幾句別人聽不懂的話,麵含憂傷。


    喬佳月感同身受,上前抱住喬母,“阿娘,我們都在呢?”就是少了喬宏致一人。


    喬母摸摸喬佳月的頭,她思念的並不是大兒子。


    而是為那失散的家人,他們現在在何方呢?


    大隊裏有一棵柚子樹,可是長出來的柚子個頭小不說,皮又厚,果實酸澀,難以入口。


    喬父分到了兩個,拿迴家來,三個孩子都不想吃。


    喬母嚐了下味道,決定拿柚子皮來醃製,至於果肉,她交給喬佳月處理。


    喬佳月想了想,先把這柚子果肉剁碎,加了一點紅糖和草莓醬熬煮,隻是出來的味道有些奇怪,她嚐了一口就放到了一旁。


    喬宏遠和喬宏良試了試,表示不喜歡,但也不討厭。


    隻要東西沒壞,再難吃的東西都能咽下去,沒有浪費的道理。


    喬佳月砸吧了下嘴,她想了想,到屋外找了些薄荷葉,拿出了罐子裏的陳皮等東西。


    她折騰了一番,最後的成品還不錯。


    果醬顏色呈褐色,有些粘稠,舀一勺放入碗中,衝入開水,滴上薄荷汁,喝起來的感覺竟然還不錯。


    一人一碗,一家子坐在屋外,沐浴於月光之中,對月談天說地。


    最後難免提到喬宏致,他去當兵那麽久了,到底是被分到哪個區,怎還沒寫信迴來?


    喬父表麵別看不在意,其實很擔心大兒子會被分到西北那邊去,環境艱苦不說,邊境的衝突也劇烈。


    他們聊天聊到很晚,就著低落稀疏的蟲鳴聲入睡,團圓的那天怕是要等許久了。


    中秋過後,天氣似乎更幹燥了,溫度降低了許多。


    而棉花地裏,棉鈴咧嘴笑得開懷,開出了一朵朵或雪白或灰色的棉花。


    四隊的社員們都有些興奮,第一次種棉花,竟然成功了!看來他們也很有天賦呢。


    摘棉花的時候,年輕婦女齊上陣,邊上圍了許多人,都緊緊地盯著看。


    棉花是多次采收植物,開始吐絮後,陸續摘了少許過早成熟或脫落的棉花。


    而這一次,是棉花大批量成熟,才算是正式的采收,因此社員們尤其的重視。


    因為棉花與其他作物不同,喬父特意讓人把種植手冊裏頭的注意事項都給通知了下去。


    如:采摘的婦女頭發必須綁好用布巾包好,手上必須幹淨,沒有起皮、不會多汗等毛病。


    裝棉花的袋子是棉布袋,並不是平時裝稻子的粗麻袋。


    因此這袋子有大有小,是社員們從家裏翻找出來的。


    因為品種的差異,長出來的棉花各不同,所以要分開采摘。


    在黃豆收了之後,棉花地裏就扡插了地瓜,如今經過兩次施肥,長得挺茂盛的。


    不過收棉花的時候,顧不得看路,腳下就會踩上地瓜藤。


    若是以往,大家肯定要心疼死的,但是今年不一樣,這是棉花啊!


    喬佳月看過,灰棉的質量是最好的,產量也是最多的,真是容易被它的顏色給騙了。


    采摘棉花不是一件容易的事兒,婦女們都是第一次做,速度不熟練,廢了不少時間才收完一棵。


    畢竟經驗不多足,婦女們做起來都小心翼翼,更別說還要保證每個棉殼的棉花都幹淨。


    采收下來的棉花會統一被放到祠堂麵前晾曬,竹匾先用椅子擱起來,鋪上洗幹淨的油布,再把棉花倒進去。


    倒出來的棉花一大團一大團的,看著就像天上的白雲落下來似的,讓人看了都想要躺上去。


    好在棉絮不用像稻子那樣反複曬,稍微晾曬一番後就能收了。


    喬佳月悄悄地捏一下棉花,軟綿綿的,如果做一個大枕頭,裏麵塞滿棉花,那一定太舒服了!


    棉花地並不大,一天下來也把成熟的都摘了,剩餘的就要再等個一周左右。


    這些棉花還要分離出棉籽,再分別裝入棉布袋裏,然後裝入倉庫裏。


    山上露水重,即使把棉花放倉庫,大家也有種它們很容易受潮的感覺。


    整個大隊部的幹部都親自摸了一把棉花,了解了它大概的產量,一點都不高,都不如種地瓜劃算。


    誰讓高山大隊的地太少了,能用來種棉花的地真不多。


    但布料、被子的匱乏,又讓人舍得放棄棉花的種植,一點一點積攢,攢個三五年,總有一件被子的重量吧。


    第一批棉花去掉棉籽後,大約隻有八十斤左右,好幾畝地呢,這個量太小了些,好在後麵還能收個兩三迴。


    但是到底要不要往供銷社交棉花呢,大隊部爭論不休。


    棉花是經濟作物,不過他們南方的大隊並沒有棉花任務,更沒有專門收購棉花的收購點。


    現在大隊部有兩個意見,把棉花上交公社,另一個意見是公社沒有這個任務,他們種了就是大隊的。


    但就喬父來說,他自然是支持上報的,因為高山大隊的地太少了。


    把所有地拿來種棉花不現實不說,產量也不如預期。


    他們與其自己苦哈哈地攢棉花,不如把這個事兒交給公社處理,若是公社大批量種植,他們大隊找公社買就是了。


    支持自留的人隻是少數,很快就說服了,誰也承擔不了被發現的後果。


    喬高鐵建議喬父先去探下供銷社的口風,然後大隊再商討要在怎麽做,才能謀取到最大的利益。


    喬父自然不會反對,先去供銷社,就棉花這事跟劉東陽談了談。


    “你們大隊真的種出來了?”劉東陽的聲音拔高了幾分,顯得很不可思議,“真的假的?”


    “真的。”喬父還拿出幾朵棉花給劉東陽看。


    劉東陽盯著桌子上的棉花,傻了一會,臉色漸漸嚴肅起來。


    “你知道你們大隊種棉花一事意味著什麽嗎?”


    “你有沒有發現供銷社今年許多東西都很缺乏,經常買不到東西?”


    劉東陽並不急著給出答案,反而問喬父。


    喬父點頭,這個他知道,社員們平時可沒少抱怨,大隊裏四處都能見到借火的人家。


    “今年的邊境情況緊張,國內全麵備戰,就縮減了民生方麵的工業生產,擴大武器裝備的生產。”


    這樣的結果就導致了全國總體經濟的下滑,貨物緊缺,百姓的日子更難過了。


    “去年開始,居民棉布的供應就減少,到今年,我們想要買棉花做件新被子都沒地兒買。”

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