本以為今晚安然無事,就像司空南召說的那樣一無所獲,畢竟大街小巷巡邏森嚴,要是有可疑之人肯定被抓,明知道如此,誰還會傻兮兮的在這個嚴查關頭出來?
沒想到居然會有收獲!
眼看著都快過子時了,一家三口正準備睡下,突然王大人急著來稟報,說抓到兩名行跡可疑的叫花子,而且還是兩個女人。
這消息足以讓他們瞌睡全醒,於是穿戴好後就去了審案的大堂。
此時被衙役抓迴來的肖芹和葉敏茹,臉上的亂發已經被人揭開,兩張布滿髒汙的臉清晰的落入一家三口的視線,直讓前來的一家驚訝不已。
司空冥夜神色又沉又冷,坐到了審案的大椅上,眸光冷冷的瞪著地上跪著的兩個女人。
司空南召趕緊跟過去,在他身旁站定。自家爹要審案了,如此威風,他當然要沾點光了。
裴芊芊原地未動,真是被她們兩個的出現給驚懵了。
葉敏茹的情況她還是有些了解的,畢竟司空冥夜有派人暗中監視她,這幾個月發現她確實低調,也知道把自己掩藏起來。但這肖芹嘛,自從得知她被裴文安趕出裴家還打成重傷後,她也沒去管她的死活。主要是那段時間她月份比較大了,一心隻想著安胎,加上後來章允和她婆婆的事分了些注意力,真沒興趣去管那些不知死活的人。
沒想到今晚不僅一個人露麵,這兩個女人同時露麵,還在一起!
她眸光先射向葉敏茹,臉色不好看,“你怎麽在這裏的?”
葉敏茹當然怕了,她能活著都是這對夫妻網開一麵,還瞞天過海用另一個人代替去她死,她也答應過他們夫妻以後隱姓埋名,絕對不會讓人知道她葉敏茹還活在世上。如今見著他們夫妻,她是真心虛又惶恐不安。
“王爺、王妃,我原本藏身在破廟中,因為看到肖芹鬼鬼祟祟的,所以一路跟著她……”
“葉敏茹,你說誰鬼鬼祟祟的?”還不等堂上夫妻倆開口,肖芹立刻反斥著她,絲毫不掩飾自己的兇惡,“明明是你鬼鬼祟祟的進城,是我跟著你身後,你竟顛倒黑白,究竟是何居心?”
“是你顛倒黑白!”葉敏茹不甘示弱的指著她。她不知道京城為何如此森嚴戒備,也不知道肖芹偷偷摸摸究竟想做何,但直覺告訴她,肖芹這般顛倒事實真相其中一定有古怪。更何況,她現在不想對司空冥夜和裴芊芊撒謊,沒那個必要了,不是嗎?
“葉敏茹,你真不心虛啊?”肖芹同樣指著她,厲聲問道,“本來你是該死的人,我們也都以為你被斬首了,可你卻還活著。如今你又偷偷摸摸如同做賊一般出現,難道大半夜你出來隻是遊街?我發現你蹤跡,跟著你想看看你到底做何,難道還有錯了?”
葉敏茹臉色蒼白,有些接不上話。她逃過斬首的事隻有麵前的這對夫妻知道,總不能讓她當著外人的麵把這個秘密泄露出來。
但她一時的啞口無言卻讓肖芹頓時得意起來,指著她朝堂上的夫妻倆道,“王爺、王妃,葉敏茹居然逃過死刑,肯定用了什麽不正當的手段。如今她還偷偷摸摸的打探城裏的情況,實在可疑,你們可千萬別放過她啊!”
司空冥夜微眯著眼,靜看著她們爭執。
裴芊芊也一樣,但肖芹最後的話卻讓她覺得可笑。如果葉敏茹是別人放的,今晚被肖芹指控,或許他們還真會相信她說的。可葉敏茹是他們夫妻放的,肖芹這般指控在他們眼中就是笑話。
不管怎麽說,他們不相信肖芹的話,也不相信她隻是尾隨葉敏茹出現。總之一句話,兩個人都古怪!
見夫妻倆靜止不動,甚至沒任何反應,肖芹看了一眼葉敏茹蒼白的神色,突然指著她胸口對司空冥夜和裴芊芊道,“王爺、王妃,我能證明葉敏茹有問題。之前我看她鬼鬼祟祟就現身質問她,她發現我之後心虛想躲,於是我就上前與她拉扯,在拉扯的時候我發現她手裏握著一包東西,雖然不知道是什麽,但當衙役出現時,葉敏茹立馬就將東西藏起來了。王爺、王妃,我說的句句屬實,你們要是不信,可以找人搜她身,一定能發現她的古怪。”
聞言,葉敏茹猛的一震,想也沒想的反駁道,“你胡說八道!”被肖芹反咬一口,此刻又聽她亂口誣陷,她首先想到的就是力證自己的清白,讓司空冥夜和裴芊芊不要相信肖芹的話,所以當麵開始自己搜自己的身,“我沒有藏任何東西!我身上沒有任何……”
她激動的話突然中斷,隻因自己從懷兜裏摸出一小團紙包!
看著手中陌生的東西,她眸孔驟睜,被驚得語無倫次,“這……這……這……”
肖芹一下也激動起來,指著她直朝司空冥夜和裴芊芊告狀,“王爺王妃,你們看吧,我說得沒錯吧,葉敏茹她真的很讓人懷疑!”
葉敏茹臉色由白變青,下意識的朝夫妻磕頭哭訴起來,“求王爺王妃明鑒,我不知道這是何物,我也不知道自己怎麽有這樣的東西!”
肖芹正要繼續指控,裴芊芊突然冷聲斥道,“夠了,都別說了!”
此時,正看了半天‘好戲’的司空南召突然跑向葉敏茹,著實好奇她手裏的東西。葉敏茹見狀,也沒阻攔她搶奪,隻是眼淚婆娑的望著他。
打開小紙包,司空南召小臉頓時繃緊,隨即就朝她怒道,“好哇,這毒藥同井水中的毒藥一模一樣!原來是你在水井裏下毒害死了那麽多無辜的百姓!”
葉敏茹磕頭哭了起來,“小世子,冤枉啊,我什麽都不知道,什麽都沒做……”
司空南召氣得小胸口一震一震的,突然還要動手,“害了那麽多人,你還敢喊冤?”
“南召!”裴芊芊趕緊上前將他拉住。
司空南召迴頭看著她,氣急不已的道,“娘,這女人以前就歹毒,還試圖殺我。如今她毒心不改,在井水中下毒害死了那麽多人,她不死天理難容啊!”
裴芊芊對他暗使眼色,麵上正經的道,“她犯下不可饒恕的大罪,我們肯定不會放過她。但此案關係重大,需得稟報你皇爺爺,讓他下旨懲罰她,如此才能對百姓有個交代。”
司空南召聽著她的話,也把她眼色收入眼中。雖不解自家娘親的意思,但娘親的話也不無道理。
“哼!”他朝葉敏茹冷哼,隨即跑迴司空冥夜身邊,“爹,一定要告訴皇爺爺,千萬別再放了她!她如此歹毒兇狠,這次一定要將她千刀萬剮!”
“來人!”司空冥夜也沒遲疑,冷聲朝衙役喝道,“將葉氏帶下去看管起來!待本王奏明父皇之後再斬了她!”
“是。”衙役快速的上前,一左一右架著葉敏茹胳膊往外拖。
“王爺王妃……冤枉啊……我是冤枉的……我真的是冤枉的……”葉敏茹流著眼淚不停的申訴著。
可她哪裏掙紮得掉,最後還是被衙役給帶走了,隻留下她撕心裂肺的申訴聲不停的在公堂裏迴蕩。
將這一切收入眼中,肖芹低下頭,嘴角不由上揚,得意的笑溢滿了雙眼。
“肖氏。”司空冥夜冷冷盯著她。
“王爺?”肖芹畢恭畢敬起來,彷如先前兇惡模樣的人不是她。
“你助衙門捉拿兇犯有功,本王也就不為難你了。你可先行離去,待本王稟明父皇之後再行嘉賞。”
“……謝王爺!”肖芹愣了一下,隨即欣喜若狂的磕頭。
“你可以走了。”
“是……謝王爺謝王妃。”肖芹又連磕了兩個頭,才從地上爬起來,然後朝衙門外小跑離開。
有他坐鎮審案,王大人很識趣,一直靜靜在旁候著、看著。待肖芹走後,他才上前恭敬道,“王爺,既然此事已經水落石出,那下官這就進宮向皇上稟報。”
“王大人且慢。”司空冥夜麵無表情的看著他,“此事沒那麽簡單,本王下令關押葉氏,不過是做戲給肖芹看的。”
“啊?”王大人不解的抬頭,表示無法理解。
“王大人,葉敏茹不一定是真兇。”裴芊芊替司空冥夜向他解釋起來,“葉敏茹雖然逃過斬首,可我們懷疑她身上的毒藥是有人故意栽贓的。”
“王妃的意思是……那肖氏才是真正下毒的人?”王大人是真糊塗了。
也不怪他驚訝,主要是他並不了解葉敏茹為何能逃脫斬首之刑,僅是她的存在就讓人起疑。而且就算知道她們兩人曾經的身份,他也不了解兩人的為人。加上公堂之上,人證物證俱在,這案子已經很清楚了,在兩口水井中下毒的人就是葉敏茹。
“王大人,此事還未徹查清楚之前,還望你將今日之事守口如瓶。若有一絲泄露而使真兇無法歸案,那後果,我想王大人應該最為清楚。”司空冥夜沉聲把話接了過去。
盡管他並沒有直接說明誰是真兇,但言語中也透露著另一個意思——葉敏茹是無辜的。
“王爺,您盡管放心,下官知道該如何做。”他哪裏敢不從,今日若不是南贏王,城北還不知道要死多少人。就是這樣他都忐忑難安,不知道皇上時候會如何治他的罪。他能否保住官位,還得全靠這位了。
“在真兇未捉拿歸案之前,你隻需派人嚴加巡視,切不可再發生此類事件。其餘的事本王自有安排,相信不日之久就會真相大白。”
“是,下官一定派人多加巡視,絕不讓此類事件再發生。”王大人認真迴道。
該交代的都交代完了,司空冥夜不多留,起身朝自家女兒和兒子各睇了一眼,然後先走向了後堂。
裴芊芊拉著兒子趕緊跟了上去。
關著門,一家三口這才開始談論起來。
“爹、娘,為何你們覺得姓葉的是被冤枉的?”司空南召也是一臉不解。
“南召,不是我們覺得,而是你爹一直有派人暗中盯著她。如果她有歹心,早就被我們的人發現了。”裴芊芊耐心為他解釋起來,“這幾個月,她隱姓埋名藏在破廟中的事我們是知道的,也知道她跟她女兒有來往、且天天見麵。但除此之外,確實沒發現她有何不正常的舉動。”
“娘,萬一是她女兒唆使她做的呢?”司空南召還是無法釋然。
“嗬嗬……”裴芊芊輕輕笑道,“她們母女雖恢複不了從前的風光,但如今過得也不錯。如果葉敏茹一絲反悔都沒有,那當初她就不會幫我們‘咬人’了。我看她今日驚慌的模樣,顯然是怕了我們。憑她曾經的性子,若心有不甘一定會表現出來的。”語畢,她朝自家男人看去,“爺,方便讓我去見葉敏茹嗎?”
“天色已晚,明日再見也不遲。”司空冥夜沉著臉道,顯然是不想她半夜操心。
“可這麽懸著我也睡不著。”裴芊芊走過去,拉了拉他的手,“讓我去見見她吧,我知道怎麽試探出真假。”
“你啊……”司空冥夜沒好氣的瞪著她,拿她一點辦法都沒有。
……。
陰暗潮濕的地牢中,裴芊芊小心翼翼的扶著牆往裏走,司空南召提著燈籠緊跟在她身後,還不時提醒她,“娘,你慢些。”
葉敏茹被關押在最裏麵的一間牢房裏。看著母子出現,她激動的衝到牢門上,抓著牢門哭訴道,“王妃,我是真的冤枉的,你相信我好不好?我好不容易才保住一條命,哪裏還會再去做那種啥事,你千萬別中了肖芹的計啊。她才是那個心存報複的人!”
有兒子掌燈,裴芊芊借著燈光看著她委屈又哀求的模樣,麵無表情的問道,“你明知道肖芹也在破廟中,為何不早跟我們通報一聲?她在破廟住了多久了?平日裏你們怎麽相處的?”
葉敏茹哭著迴道,“我是知道她一直住在破廟中……從她被裴家打成重傷趕出來以後她就被人抬到了破廟裏,隻是我不敢泄露身份,所以也沒跟她相認。沒跟你和王爺說,是因為我見她也落魄無依,心想她做不出什麽事來。”
裴芊芊一瞬不瞬的看著她,“那昨晚肖芹可有離開?她最近有沒有接觸過什麽人?或者說她最近有沒有奇怪的舉動?”
葉敏茹想了想,如實道,“最近一陣子肖芹都是晚出早歸,她跟別人說是因為自己喜歡晚上出去。至於她接觸過哪些人我並不知情,但說起她可疑的地方,應該要數前幾天半夜。也不知道她去哪裏乞討了,居然帶迴來許多美味佳肴,還分給不少人用。有人也好奇的問過她哪裏討的,但她怎麽都不肯說。”
裴芊芊安靜的聽著,斂緊了眸光,隨後又問道,“你之前跟她有身體接觸嗎?”
葉敏茹趕忙點頭,“有的有的!先前她發現我跟蹤她,還想對付我……”她突然睜大眼明白了過來,“肯定是我們拉扯的時候她把毒藥塞我身上的!那時候衙役出現,我心裏緊張,故而沒有發現她的動作。”
裴芊芊悶悶的籲了一口氣。她不怕葉敏茹說謊,因為她說的這些都可以找破廟的人證實。
見她沉默不語,葉敏茹再次哭著申訴起來,“王妃,我真的是冤枉的,我要是知道自己懷兜裏有那種東西,我怎敢當著你們的麵自己搜自己啊?”
她這話確實有理。先前她激動的搜自己的身,那不是故意做給他們看的,而是被肖芹刺激到才有的情況。她錯愣的那一瞬間他們都看在眼中,這些情緒要刻意偽裝也不容易。
“葉敏茹,我能來這裏也是願意相信你的。”她也直接把話挑明了說,“你放心,我們會把此事查個水落石出,到時候自然放你出去。”
“真的嗎?”葉敏茹停住了哭聲。
“難道我和王爺還不值得你信任?”裴芊芊淡淡勾唇,“先委屈你兩日,我和王爺自會想辦法為你脫身。”
“謝王妃謝王妃……”葉敏茹激動的連聲道謝。
“南召,我們走吧。”裴芊芊轉身摸了摸兒子的頭。
今晚見葉敏茹,也不是沒有收獲,還是有的。葉敏茹變了,曾經在她身上的那些尖利的針芒都消失了,這些她能清楚的感覺到。
至於那肖芹……
如果下毒的人真是她,這次他們可不會心慈手軟再給她活路了!
……。
翌日,司空冥夜派去跟蹤肖芹的人迴來稱肖芹昨夜迴了破廟,並未同任何人接觸。
同時監視葉敏茹的人也迴了話,證實葉敏茹這幾個月來行蹤可查,除了去崔家乞討外,並未泄露過自己的身份,也鮮少去別的地方。昨晚破廟走出兩個女人,葉敏茹的確走在後麵。
收到的消息看似作用不大,但裴芊芊和司空冥夜心裏越發有了數,而且想法一致——繼續監視肖芹。
是狐狸,總會露出尾巴的!
當天以及晚上,肖芹一直在破廟中未出,查無收獲。
第二日晚上,監視破廟的人總算帶迴了消息,說肖芹扮成乞丐婆去花樓了。這消息立馬讓夫妻倆一震,皆第一時間就想到了肖芹背後還有人。
“這女人,居然跟瑞慶王府串通作案?還是說她根本就是受瑞慶王府指使在城北下毒的?”裴芊芊憋著一口惡氣在房裏走來走去。
花樓是什麽地方?那是司空黎皓開的妓院!
裴倩雲做出那樣的事,肖芹都還敢跟瑞慶王有接觸,絕對不是因為她大度、大膽,肯定是有目的的。
“人到窮途末路的時候何事都做得出來。”司空冥夜冷冷一笑,倒不覺得奇怪。
“也是,這女人一心醉利,且擅長忍辱負重,想她曾經在裴家的德性就知道了。”裴芊芊點著頭,但她同時也有不解,“冥夜,沒聽你說瑞慶王最近有動作啊,難道他已經開始對我們出手了?”
能用這麽卑劣惡毒的手段在城北作惡,早就該猜到是他們那夥了。因為隻有他們清楚,毒物對他們一家三口沒有用,但對付無辜百姓,肯定能讓他們一家三口間接的有所損傷。前天放那麽些血,不就證明他們目的達到了嗎?
提起司空黎皓,司空冥夜斂著眸光沉默起來。
“怎麽了?”裴芊芊過去碰了碰他。
“應該不是他所為。”司空冥夜低沉否決道,“他那人一向心高氣傲,且裴倩雲之事依然讓他耿耿於懷,就連裴文安這幾月明裏暗裏討好他,他都未曾見過裴文安一麵。如果肖芹出現在他麵前,以他的性格一定會殺了她。就算肖芹有利用之處,可以他的秉性,應當做不到與自己憎惡的人合謀。”
“不是他?難道是白冰冰?”裴芊芊都不多想,脫口而道。
“可能極大。”司空冥夜握著她的手,對她虛虛牽動嘴角,“你安心便是,肖芹雖擅長忍辱負重,但也衝動魯莽,此事掩蓋不了多久。”
裴芊芊歎了口氣,也隻能耐心等候消息了。
夫妻倆等到後半夜,還是無消息迴報,不得已隻能先休息。
可就在天快亮時,探子突然迴來稟報,說花樓已經打烊了,可依然不見肖芹出來。
這消息著實讓夫妻倆一驚——
“冥夜,莫不是肖芹被殺人滅口了?”裴芊芊一邊穿戴一邊問。
然而夫妻倆還沒來得及出門,又有探子來報——
“啟稟王爺,肖芹已死,暴屍於丞相府大門外。”
“什麽?”裴芊芊忍不住驚唿。
司空冥夜一臉陰沉,臉色不是‘難看’就能形容的。
夫妻倆簡單收拾了一番,司空冥夜立馬讓人把王大人叫了過來。
而王大人匆匆趕來後也帶了一個消息,“王爺,方才下官接到報案,說丞相府大門外死了一名乞婦。下官已經派捕快帶人前去相府了。”
肖芹的死確實讓裴芊芊和司空冥夜意外,畢竟他們是監視著肖芹去了花樓的,而花樓這個時候殺人滅口,無疑是給自己抹黑。按照他們設想的那般,最多花樓的人將肖芹趕出來,那幕後之人暫時隱忍不動,如此一來,他們拿捏不到任何證據也拿他們沒撤。
可肖芹居然死了,而且去過花樓就死了,這真讓他們措手不及。
殺了肖芹不說,還把肖芹給扔到裴家大門外,這又是何目的?難道還想栽贓嫁禍給裴家?
雖然有這種可能,可對方也太粗腦了,當衙門的人都是傻的嗎,僅憑裴家大門外死個人就說裴家殺人?
很快,肖芹的屍首被抬到衙門公堂上,隨同前來的還是裴家老管家福新。
麵對一臉威嚴的王大人,福新跪在地上不慌不忙的解釋道,“啟稟大人,此乞婦今早暴屍相府門外,但同相府毫無關係。我們相爺怕引人誤會,故而派小人前來作證。望大人明鑒,還相府一個清白。”
王大人神色微變,手中堂木一拍,厲聲問道,“據本官得知,此婦曾為相府之人,且還是丞相大人的平妻,怎能說與相府無關?”
福新又解釋道,“王大人,您有所不知,此婦早在數月前就被我們相爺休出了家門,如今她已同我們相府再無半點關係。”
王大人眉頭蹙得緊緊的,隨即朝一旁驗過屍的仵作問道,“她是如何死的?”
仵作躬身迴道,“迴大人的話,依小人查驗,此婦死因乃是中毒。”
後堂,聽著前麵的對話,裴芊芊冷哼,“又是中毒!”
這背後之人實在猖狂,動不動就是毒,他們把人當什麽了?
最後王大人還是將福新放走了。一來沒證據指控丞相府殺人,二來王大人自己也明白肖芹的死跟花樓的關係更大。
知道夫妻倆在後堂,他懷揣不安的前來問道,“王爺,此事您看……該如何做?”
他一個衙門縣令,哪裏敢去花樓惹事。別說他有膽子去,就怕去了之後自己不但官位不保,還有可能小命都保不住。
司空冥夜也沒直接迴他,隻是沉著臉道,“讓人備馬,本王即刻進宮。”
王大人趕緊應聲,“是是……下官這就讓人去備馬。”
……
自從裴倩雲的事發生之後,瑞慶王府的氣氛就變了。不是府裏的人變了,而是府裏原先的女人們全不見了。一夜之間,整個瑞慶王府裏裏外外氣氛幽靜而壓抑,就算後來白冰冰嫁入府中,也沒能改變多少。
“王爺在裏頭嗎?”站在臥房門外,白冰冰帶著侍女前來。
“迴王妃,王爺在休息。”門外侍衛態度恭敬,但話外之意卻是在阻攔她。
“能否替本王妃通傳一聲,就說我有要事同王爺說。”白冰冰沒打算離去,還放下了一些架子,溫聲同他說話。
“這……”侍衛猶豫了片刻,“請王妃稍後,小的這就去跟王爺說說您來看他了。”
“嗯。”
侍衛進了臥房,很快又返了出來,沒再關門,而是對她引道,“王妃,王爺讓您進去。”
白冰冰轉身接過侍女手中的食盤,又對她使了使眼色,示意她在此等候後,這才端著食盤進了司空黎皓的臥房。
房間裏,男人斜靠在床榻邊看書。那安靜又專注的模樣倒也與常人無異,甚至很令人賞心悅目。剛毅的俊臉輪廓分明,深邃的五官無論從哪個角度欣賞都是那麽英俊不凡。高大健碩的體魄,將男人的成熟和穩重散發得淋漓盡致。
這樣的男人,不說絕世無雙,那也是百裏、千裏挑一的!
“王爺,妾身熬了一盅參湯,您嚐嚐?”她一邊說著話一邊將食盤放在桌上。
然而看書的男人別說應聲了,就是連一個眼角的餘光都沒給她。
白冰冰睇了他一眼,也沒一點抱怨之色。兀自在桌邊坐下,她又自言自語的道,“您已經許久沒出門了,母妃近來想您得緊,多次交代妾身服侍好您。說實話,妾身為人笨拙,也不知道要如何做才能討到您歡心。”
看書的男人依然連個眼皮都沒抬一下。
白冰冰垂下雙眼,索性陪他靜坐。
可以說,她對這個男人是很了解的,從她懂事起就特別了解他。因為隻要有關他的事,她爹都會同她說。
她知道他英勇不凡,也知道他心性極高,所以在發生裴倩雲背叛他的事之後,她也理解他。如他這樣的男人,自然接受不了那樣的侮辱。
但每一次看著他將自己排斥在外,甚至用一種‘拒人千裏’的模樣把自己封閉起來,她心還是會隱隱悶痛。就算不把她當成妻子,她也是他屬下的女兒,如此對她……她是真心難受。
幽幽歎了口氣,她抬起頭,眸光含著一絲心傷,“王爺,即便您不願同我說話,我今日來也是有話要對您說。我知道您恨裴倩雲、還包括恨她的娘肖芹。雖然肖芹在破廟棲身且以乞討度日,但我依然替你厭惡著她。昨兒半夜,我已經讓人把她殺了,並且將她屍首送到了裴家大門外。”
聞言,司空黎皓總算有了反應,抬起頭,眸光陰沉冷冽的斜睨著她,“誰讓你做的?”
白冰冰也不避他的質問,一瞬不瞬的望著他,哪怕他討厭她自作主張,但至少他能看她一眼,不是嗎?
“沒有任何人吩咐我,是我自己想要殺她為您和母妃解恨。我不但殺她,還把她屍首送到裴家,也是想警告裴文安,讓他以後選女人把眼睛擦亮點。”
司空黎皓緊斂雙目,淩厲的光束射著她秀雅平靜的臉。
“王爺,事情我已經做了,您要如何懲罰妾身都無異議。”白冰冰起身朝外走去,“算了,還是不勞王爺費心了,我自己去刑房領罰。”
本以為身後的男人就算不憐惜也會說點什麽,可當她抬腳邁出門檻時,身後隻字片語都沒有。她頓了一下,紅唇勾出一抹苦澀,隨即跨出了門檻。
罷了,至少他沒當麵下令懲罰她,這就已經足夠了。
------題外話------
祝大家中秋佳節快樂!團團圓圓!幸福美滿!
沒想到居然會有收獲!
眼看著都快過子時了,一家三口正準備睡下,突然王大人急著來稟報,說抓到兩名行跡可疑的叫花子,而且還是兩個女人。
這消息足以讓他們瞌睡全醒,於是穿戴好後就去了審案的大堂。
此時被衙役抓迴來的肖芹和葉敏茹,臉上的亂發已經被人揭開,兩張布滿髒汙的臉清晰的落入一家三口的視線,直讓前來的一家驚訝不已。
司空冥夜神色又沉又冷,坐到了審案的大椅上,眸光冷冷的瞪著地上跪著的兩個女人。
司空南召趕緊跟過去,在他身旁站定。自家爹要審案了,如此威風,他當然要沾點光了。
裴芊芊原地未動,真是被她們兩個的出現給驚懵了。
葉敏茹的情況她還是有些了解的,畢竟司空冥夜有派人暗中監視她,這幾個月發現她確實低調,也知道把自己掩藏起來。但這肖芹嘛,自從得知她被裴文安趕出裴家還打成重傷後,她也沒去管她的死活。主要是那段時間她月份比較大了,一心隻想著安胎,加上後來章允和她婆婆的事分了些注意力,真沒興趣去管那些不知死活的人。
沒想到今晚不僅一個人露麵,這兩個女人同時露麵,還在一起!
她眸光先射向葉敏茹,臉色不好看,“你怎麽在這裏的?”
葉敏茹當然怕了,她能活著都是這對夫妻網開一麵,還瞞天過海用另一個人代替去她死,她也答應過他們夫妻以後隱姓埋名,絕對不會讓人知道她葉敏茹還活在世上。如今見著他們夫妻,她是真心虛又惶恐不安。
“王爺、王妃,我原本藏身在破廟中,因為看到肖芹鬼鬼祟祟的,所以一路跟著她……”
“葉敏茹,你說誰鬼鬼祟祟的?”還不等堂上夫妻倆開口,肖芹立刻反斥著她,絲毫不掩飾自己的兇惡,“明明是你鬼鬼祟祟的進城,是我跟著你身後,你竟顛倒黑白,究竟是何居心?”
“是你顛倒黑白!”葉敏茹不甘示弱的指著她。她不知道京城為何如此森嚴戒備,也不知道肖芹偷偷摸摸究竟想做何,但直覺告訴她,肖芹這般顛倒事實真相其中一定有古怪。更何況,她現在不想對司空冥夜和裴芊芊撒謊,沒那個必要了,不是嗎?
“葉敏茹,你真不心虛啊?”肖芹同樣指著她,厲聲問道,“本來你是該死的人,我們也都以為你被斬首了,可你卻還活著。如今你又偷偷摸摸如同做賊一般出現,難道大半夜你出來隻是遊街?我發現你蹤跡,跟著你想看看你到底做何,難道還有錯了?”
葉敏茹臉色蒼白,有些接不上話。她逃過斬首的事隻有麵前的這對夫妻知道,總不能讓她當著外人的麵把這個秘密泄露出來。
但她一時的啞口無言卻讓肖芹頓時得意起來,指著她朝堂上的夫妻倆道,“王爺、王妃,葉敏茹居然逃過死刑,肯定用了什麽不正當的手段。如今她還偷偷摸摸的打探城裏的情況,實在可疑,你們可千萬別放過她啊!”
司空冥夜微眯著眼,靜看著她們爭執。
裴芊芊也一樣,但肖芹最後的話卻讓她覺得可笑。如果葉敏茹是別人放的,今晚被肖芹指控,或許他們還真會相信她說的。可葉敏茹是他們夫妻放的,肖芹這般指控在他們眼中就是笑話。
不管怎麽說,他們不相信肖芹的話,也不相信她隻是尾隨葉敏茹出現。總之一句話,兩個人都古怪!
見夫妻倆靜止不動,甚至沒任何反應,肖芹看了一眼葉敏茹蒼白的神色,突然指著她胸口對司空冥夜和裴芊芊道,“王爺、王妃,我能證明葉敏茹有問題。之前我看她鬼鬼祟祟就現身質問她,她發現我之後心虛想躲,於是我就上前與她拉扯,在拉扯的時候我發現她手裏握著一包東西,雖然不知道是什麽,但當衙役出現時,葉敏茹立馬就將東西藏起來了。王爺、王妃,我說的句句屬實,你們要是不信,可以找人搜她身,一定能發現她的古怪。”
聞言,葉敏茹猛的一震,想也沒想的反駁道,“你胡說八道!”被肖芹反咬一口,此刻又聽她亂口誣陷,她首先想到的就是力證自己的清白,讓司空冥夜和裴芊芊不要相信肖芹的話,所以當麵開始自己搜自己的身,“我沒有藏任何東西!我身上沒有任何……”
她激動的話突然中斷,隻因自己從懷兜裏摸出一小團紙包!
看著手中陌生的東西,她眸孔驟睜,被驚得語無倫次,“這……這……這……”
肖芹一下也激動起來,指著她直朝司空冥夜和裴芊芊告狀,“王爺王妃,你們看吧,我說得沒錯吧,葉敏茹她真的很讓人懷疑!”
葉敏茹臉色由白變青,下意識的朝夫妻磕頭哭訴起來,“求王爺王妃明鑒,我不知道這是何物,我也不知道自己怎麽有這樣的東西!”
肖芹正要繼續指控,裴芊芊突然冷聲斥道,“夠了,都別說了!”
此時,正看了半天‘好戲’的司空南召突然跑向葉敏茹,著實好奇她手裏的東西。葉敏茹見狀,也沒阻攔她搶奪,隻是眼淚婆娑的望著他。
打開小紙包,司空南召小臉頓時繃緊,隨即就朝她怒道,“好哇,這毒藥同井水中的毒藥一模一樣!原來是你在水井裏下毒害死了那麽多無辜的百姓!”
葉敏茹磕頭哭了起來,“小世子,冤枉啊,我什麽都不知道,什麽都沒做……”
司空南召氣得小胸口一震一震的,突然還要動手,“害了那麽多人,你還敢喊冤?”
“南召!”裴芊芊趕緊上前將他拉住。
司空南召迴頭看著她,氣急不已的道,“娘,這女人以前就歹毒,還試圖殺我。如今她毒心不改,在井水中下毒害死了那麽多人,她不死天理難容啊!”
裴芊芊對他暗使眼色,麵上正經的道,“她犯下不可饒恕的大罪,我們肯定不會放過她。但此案關係重大,需得稟報你皇爺爺,讓他下旨懲罰她,如此才能對百姓有個交代。”
司空南召聽著她的話,也把她眼色收入眼中。雖不解自家娘親的意思,但娘親的話也不無道理。
“哼!”他朝葉敏茹冷哼,隨即跑迴司空冥夜身邊,“爹,一定要告訴皇爺爺,千萬別再放了她!她如此歹毒兇狠,這次一定要將她千刀萬剮!”
“來人!”司空冥夜也沒遲疑,冷聲朝衙役喝道,“將葉氏帶下去看管起來!待本王奏明父皇之後再斬了她!”
“是。”衙役快速的上前,一左一右架著葉敏茹胳膊往外拖。
“王爺王妃……冤枉啊……我是冤枉的……我真的是冤枉的……”葉敏茹流著眼淚不停的申訴著。
可她哪裏掙紮得掉,最後還是被衙役給帶走了,隻留下她撕心裂肺的申訴聲不停的在公堂裏迴蕩。
將這一切收入眼中,肖芹低下頭,嘴角不由上揚,得意的笑溢滿了雙眼。
“肖氏。”司空冥夜冷冷盯著她。
“王爺?”肖芹畢恭畢敬起來,彷如先前兇惡模樣的人不是她。
“你助衙門捉拿兇犯有功,本王也就不為難你了。你可先行離去,待本王稟明父皇之後再行嘉賞。”
“……謝王爺!”肖芹愣了一下,隨即欣喜若狂的磕頭。
“你可以走了。”
“是……謝王爺謝王妃。”肖芹又連磕了兩個頭,才從地上爬起來,然後朝衙門外小跑離開。
有他坐鎮審案,王大人很識趣,一直靜靜在旁候著、看著。待肖芹走後,他才上前恭敬道,“王爺,既然此事已經水落石出,那下官這就進宮向皇上稟報。”
“王大人且慢。”司空冥夜麵無表情的看著他,“此事沒那麽簡單,本王下令關押葉氏,不過是做戲給肖芹看的。”
“啊?”王大人不解的抬頭,表示無法理解。
“王大人,葉敏茹不一定是真兇。”裴芊芊替司空冥夜向他解釋起來,“葉敏茹雖然逃過斬首,可我們懷疑她身上的毒藥是有人故意栽贓的。”
“王妃的意思是……那肖氏才是真正下毒的人?”王大人是真糊塗了。
也不怪他驚訝,主要是他並不了解葉敏茹為何能逃脫斬首之刑,僅是她的存在就讓人起疑。而且就算知道她們兩人曾經的身份,他也不了解兩人的為人。加上公堂之上,人證物證俱在,這案子已經很清楚了,在兩口水井中下毒的人就是葉敏茹。
“王大人,此事還未徹查清楚之前,還望你將今日之事守口如瓶。若有一絲泄露而使真兇無法歸案,那後果,我想王大人應該最為清楚。”司空冥夜沉聲把話接了過去。
盡管他並沒有直接說明誰是真兇,但言語中也透露著另一個意思——葉敏茹是無辜的。
“王爺,您盡管放心,下官知道該如何做。”他哪裏敢不從,今日若不是南贏王,城北還不知道要死多少人。就是這樣他都忐忑難安,不知道皇上時候會如何治他的罪。他能否保住官位,還得全靠這位了。
“在真兇未捉拿歸案之前,你隻需派人嚴加巡視,切不可再發生此類事件。其餘的事本王自有安排,相信不日之久就會真相大白。”
“是,下官一定派人多加巡視,絕不讓此類事件再發生。”王大人認真迴道。
該交代的都交代完了,司空冥夜不多留,起身朝自家女兒和兒子各睇了一眼,然後先走向了後堂。
裴芊芊拉著兒子趕緊跟了上去。
關著門,一家三口這才開始談論起來。
“爹、娘,為何你們覺得姓葉的是被冤枉的?”司空南召也是一臉不解。
“南召,不是我們覺得,而是你爹一直有派人暗中盯著她。如果她有歹心,早就被我們的人發現了。”裴芊芊耐心為他解釋起來,“這幾個月,她隱姓埋名藏在破廟中的事我們是知道的,也知道她跟她女兒有來往、且天天見麵。但除此之外,確實沒發現她有何不正常的舉動。”
“娘,萬一是她女兒唆使她做的呢?”司空南召還是無法釋然。
“嗬嗬……”裴芊芊輕輕笑道,“她們母女雖恢複不了從前的風光,但如今過得也不錯。如果葉敏茹一絲反悔都沒有,那當初她就不會幫我們‘咬人’了。我看她今日驚慌的模樣,顯然是怕了我們。憑她曾經的性子,若心有不甘一定會表現出來的。”語畢,她朝自家男人看去,“爺,方便讓我去見葉敏茹嗎?”
“天色已晚,明日再見也不遲。”司空冥夜沉著臉道,顯然是不想她半夜操心。
“可這麽懸著我也睡不著。”裴芊芊走過去,拉了拉他的手,“讓我去見見她吧,我知道怎麽試探出真假。”
“你啊……”司空冥夜沒好氣的瞪著她,拿她一點辦法都沒有。
……。
陰暗潮濕的地牢中,裴芊芊小心翼翼的扶著牆往裏走,司空南召提著燈籠緊跟在她身後,還不時提醒她,“娘,你慢些。”
葉敏茹被關押在最裏麵的一間牢房裏。看著母子出現,她激動的衝到牢門上,抓著牢門哭訴道,“王妃,我是真的冤枉的,你相信我好不好?我好不容易才保住一條命,哪裏還會再去做那種啥事,你千萬別中了肖芹的計啊。她才是那個心存報複的人!”
有兒子掌燈,裴芊芊借著燈光看著她委屈又哀求的模樣,麵無表情的問道,“你明知道肖芹也在破廟中,為何不早跟我們通報一聲?她在破廟住了多久了?平日裏你們怎麽相處的?”
葉敏茹哭著迴道,“我是知道她一直住在破廟中……從她被裴家打成重傷趕出來以後她就被人抬到了破廟裏,隻是我不敢泄露身份,所以也沒跟她相認。沒跟你和王爺說,是因為我見她也落魄無依,心想她做不出什麽事來。”
裴芊芊一瞬不瞬的看著她,“那昨晚肖芹可有離開?她最近有沒有接觸過什麽人?或者說她最近有沒有奇怪的舉動?”
葉敏茹想了想,如實道,“最近一陣子肖芹都是晚出早歸,她跟別人說是因為自己喜歡晚上出去。至於她接觸過哪些人我並不知情,但說起她可疑的地方,應該要數前幾天半夜。也不知道她去哪裏乞討了,居然帶迴來許多美味佳肴,還分給不少人用。有人也好奇的問過她哪裏討的,但她怎麽都不肯說。”
裴芊芊安靜的聽著,斂緊了眸光,隨後又問道,“你之前跟她有身體接觸嗎?”
葉敏茹趕忙點頭,“有的有的!先前她發現我跟蹤她,還想對付我……”她突然睜大眼明白了過來,“肯定是我們拉扯的時候她把毒藥塞我身上的!那時候衙役出現,我心裏緊張,故而沒有發現她的動作。”
裴芊芊悶悶的籲了一口氣。她不怕葉敏茹說謊,因為她說的這些都可以找破廟的人證實。
見她沉默不語,葉敏茹再次哭著申訴起來,“王妃,我真的是冤枉的,我要是知道自己懷兜裏有那種東西,我怎敢當著你們的麵自己搜自己啊?”
她這話確實有理。先前她激動的搜自己的身,那不是故意做給他們看的,而是被肖芹刺激到才有的情況。她錯愣的那一瞬間他們都看在眼中,這些情緒要刻意偽裝也不容易。
“葉敏茹,我能來這裏也是願意相信你的。”她也直接把話挑明了說,“你放心,我們會把此事查個水落石出,到時候自然放你出去。”
“真的嗎?”葉敏茹停住了哭聲。
“難道我和王爺還不值得你信任?”裴芊芊淡淡勾唇,“先委屈你兩日,我和王爺自會想辦法為你脫身。”
“謝王妃謝王妃……”葉敏茹激動的連聲道謝。
“南召,我們走吧。”裴芊芊轉身摸了摸兒子的頭。
今晚見葉敏茹,也不是沒有收獲,還是有的。葉敏茹變了,曾經在她身上的那些尖利的針芒都消失了,這些她能清楚的感覺到。
至於那肖芹……
如果下毒的人真是她,這次他們可不會心慈手軟再給她活路了!
……。
翌日,司空冥夜派去跟蹤肖芹的人迴來稱肖芹昨夜迴了破廟,並未同任何人接觸。
同時監視葉敏茹的人也迴了話,證實葉敏茹這幾個月來行蹤可查,除了去崔家乞討外,並未泄露過自己的身份,也鮮少去別的地方。昨晚破廟走出兩個女人,葉敏茹的確走在後麵。
收到的消息看似作用不大,但裴芊芊和司空冥夜心裏越發有了數,而且想法一致——繼續監視肖芹。
是狐狸,總會露出尾巴的!
當天以及晚上,肖芹一直在破廟中未出,查無收獲。
第二日晚上,監視破廟的人總算帶迴了消息,說肖芹扮成乞丐婆去花樓了。這消息立馬讓夫妻倆一震,皆第一時間就想到了肖芹背後還有人。
“這女人,居然跟瑞慶王府串通作案?還是說她根本就是受瑞慶王府指使在城北下毒的?”裴芊芊憋著一口惡氣在房裏走來走去。
花樓是什麽地方?那是司空黎皓開的妓院!
裴倩雲做出那樣的事,肖芹都還敢跟瑞慶王有接觸,絕對不是因為她大度、大膽,肯定是有目的的。
“人到窮途末路的時候何事都做得出來。”司空冥夜冷冷一笑,倒不覺得奇怪。
“也是,這女人一心醉利,且擅長忍辱負重,想她曾經在裴家的德性就知道了。”裴芊芊點著頭,但她同時也有不解,“冥夜,沒聽你說瑞慶王最近有動作啊,難道他已經開始對我們出手了?”
能用這麽卑劣惡毒的手段在城北作惡,早就該猜到是他們那夥了。因為隻有他們清楚,毒物對他們一家三口沒有用,但對付無辜百姓,肯定能讓他們一家三口間接的有所損傷。前天放那麽些血,不就證明他們目的達到了嗎?
提起司空黎皓,司空冥夜斂著眸光沉默起來。
“怎麽了?”裴芊芊過去碰了碰他。
“應該不是他所為。”司空冥夜低沉否決道,“他那人一向心高氣傲,且裴倩雲之事依然讓他耿耿於懷,就連裴文安這幾月明裏暗裏討好他,他都未曾見過裴文安一麵。如果肖芹出現在他麵前,以他的性格一定會殺了她。就算肖芹有利用之處,可以他的秉性,應當做不到與自己憎惡的人合謀。”
“不是他?難道是白冰冰?”裴芊芊都不多想,脫口而道。
“可能極大。”司空冥夜握著她的手,對她虛虛牽動嘴角,“你安心便是,肖芹雖擅長忍辱負重,但也衝動魯莽,此事掩蓋不了多久。”
裴芊芊歎了口氣,也隻能耐心等候消息了。
夫妻倆等到後半夜,還是無消息迴報,不得已隻能先休息。
可就在天快亮時,探子突然迴來稟報,說花樓已經打烊了,可依然不見肖芹出來。
這消息著實讓夫妻倆一驚——
“冥夜,莫不是肖芹被殺人滅口了?”裴芊芊一邊穿戴一邊問。
然而夫妻倆還沒來得及出門,又有探子來報——
“啟稟王爺,肖芹已死,暴屍於丞相府大門外。”
“什麽?”裴芊芊忍不住驚唿。
司空冥夜一臉陰沉,臉色不是‘難看’就能形容的。
夫妻倆簡單收拾了一番,司空冥夜立馬讓人把王大人叫了過來。
而王大人匆匆趕來後也帶了一個消息,“王爺,方才下官接到報案,說丞相府大門外死了一名乞婦。下官已經派捕快帶人前去相府了。”
肖芹的死確實讓裴芊芊和司空冥夜意外,畢竟他們是監視著肖芹去了花樓的,而花樓這個時候殺人滅口,無疑是給自己抹黑。按照他們設想的那般,最多花樓的人將肖芹趕出來,那幕後之人暫時隱忍不動,如此一來,他們拿捏不到任何證據也拿他們沒撤。
可肖芹居然死了,而且去過花樓就死了,這真讓他們措手不及。
殺了肖芹不說,還把肖芹給扔到裴家大門外,這又是何目的?難道還想栽贓嫁禍給裴家?
雖然有這種可能,可對方也太粗腦了,當衙門的人都是傻的嗎,僅憑裴家大門外死個人就說裴家殺人?
很快,肖芹的屍首被抬到衙門公堂上,隨同前來的還是裴家老管家福新。
麵對一臉威嚴的王大人,福新跪在地上不慌不忙的解釋道,“啟稟大人,此乞婦今早暴屍相府門外,但同相府毫無關係。我們相爺怕引人誤會,故而派小人前來作證。望大人明鑒,還相府一個清白。”
王大人神色微變,手中堂木一拍,厲聲問道,“據本官得知,此婦曾為相府之人,且還是丞相大人的平妻,怎能說與相府無關?”
福新又解釋道,“王大人,您有所不知,此婦早在數月前就被我們相爺休出了家門,如今她已同我們相府再無半點關係。”
王大人眉頭蹙得緊緊的,隨即朝一旁驗過屍的仵作問道,“她是如何死的?”
仵作躬身迴道,“迴大人的話,依小人查驗,此婦死因乃是中毒。”
後堂,聽著前麵的對話,裴芊芊冷哼,“又是中毒!”
這背後之人實在猖狂,動不動就是毒,他們把人當什麽了?
最後王大人還是將福新放走了。一來沒證據指控丞相府殺人,二來王大人自己也明白肖芹的死跟花樓的關係更大。
知道夫妻倆在後堂,他懷揣不安的前來問道,“王爺,此事您看……該如何做?”
他一個衙門縣令,哪裏敢去花樓惹事。別說他有膽子去,就怕去了之後自己不但官位不保,還有可能小命都保不住。
司空冥夜也沒直接迴他,隻是沉著臉道,“讓人備馬,本王即刻進宮。”
王大人趕緊應聲,“是是……下官這就讓人去備馬。”
……
自從裴倩雲的事發生之後,瑞慶王府的氣氛就變了。不是府裏的人變了,而是府裏原先的女人們全不見了。一夜之間,整個瑞慶王府裏裏外外氣氛幽靜而壓抑,就算後來白冰冰嫁入府中,也沒能改變多少。
“王爺在裏頭嗎?”站在臥房門外,白冰冰帶著侍女前來。
“迴王妃,王爺在休息。”門外侍衛態度恭敬,但話外之意卻是在阻攔她。
“能否替本王妃通傳一聲,就說我有要事同王爺說。”白冰冰沒打算離去,還放下了一些架子,溫聲同他說話。
“這……”侍衛猶豫了片刻,“請王妃稍後,小的這就去跟王爺說說您來看他了。”
“嗯。”
侍衛進了臥房,很快又返了出來,沒再關門,而是對她引道,“王妃,王爺讓您進去。”
白冰冰轉身接過侍女手中的食盤,又對她使了使眼色,示意她在此等候後,這才端著食盤進了司空黎皓的臥房。
房間裏,男人斜靠在床榻邊看書。那安靜又專注的模樣倒也與常人無異,甚至很令人賞心悅目。剛毅的俊臉輪廓分明,深邃的五官無論從哪個角度欣賞都是那麽英俊不凡。高大健碩的體魄,將男人的成熟和穩重散發得淋漓盡致。
這樣的男人,不說絕世無雙,那也是百裏、千裏挑一的!
“王爺,妾身熬了一盅參湯,您嚐嚐?”她一邊說著話一邊將食盤放在桌上。
然而看書的男人別說應聲了,就是連一個眼角的餘光都沒給她。
白冰冰睇了他一眼,也沒一點抱怨之色。兀自在桌邊坐下,她又自言自語的道,“您已經許久沒出門了,母妃近來想您得緊,多次交代妾身服侍好您。說實話,妾身為人笨拙,也不知道要如何做才能討到您歡心。”
看書的男人依然連個眼皮都沒抬一下。
白冰冰垂下雙眼,索性陪他靜坐。
可以說,她對這個男人是很了解的,從她懂事起就特別了解他。因為隻要有關他的事,她爹都會同她說。
她知道他英勇不凡,也知道他心性極高,所以在發生裴倩雲背叛他的事之後,她也理解他。如他這樣的男人,自然接受不了那樣的侮辱。
但每一次看著他將自己排斥在外,甚至用一種‘拒人千裏’的模樣把自己封閉起來,她心還是會隱隱悶痛。就算不把她當成妻子,她也是他屬下的女兒,如此對她……她是真心難受。
幽幽歎了口氣,她抬起頭,眸光含著一絲心傷,“王爺,即便您不願同我說話,我今日來也是有話要對您說。我知道您恨裴倩雲、還包括恨她的娘肖芹。雖然肖芹在破廟棲身且以乞討度日,但我依然替你厭惡著她。昨兒半夜,我已經讓人把她殺了,並且將她屍首送到了裴家大門外。”
聞言,司空黎皓總算有了反應,抬起頭,眸光陰沉冷冽的斜睨著她,“誰讓你做的?”
白冰冰也不避他的質問,一瞬不瞬的望著他,哪怕他討厭她自作主張,但至少他能看她一眼,不是嗎?
“沒有任何人吩咐我,是我自己想要殺她為您和母妃解恨。我不但殺她,還把她屍首送到裴家,也是想警告裴文安,讓他以後選女人把眼睛擦亮點。”
司空黎皓緊斂雙目,淩厲的光束射著她秀雅平靜的臉。
“王爺,事情我已經做了,您要如何懲罰妾身都無異議。”白冰冰起身朝外走去,“算了,還是不勞王爺費心了,我自己去刑房領罰。”
本以為身後的男人就算不憐惜也會說點什麽,可當她抬腳邁出門檻時,身後隻字片語都沒有。她頓了一下,紅唇勾出一抹苦澀,隨即跨出了門檻。
罷了,至少他沒當麵下令懲罰她,這就已經足夠了。
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祝大家中秋佳節快樂!團團圓圓!幸福美滿!