“容洛！”向淩竹登時一聲厲喝，溫和的嗓音兀然尖銳高揚。發間的鸞鳳隨著起身的動作猛一下砸在美人榻的扶靠上，一陣雜響。
皇後兇惡，容洛婉麗的麵目上卻連一分懼怕都不曾出現，反而露了濃烈的笑意。
向淩竹暗示她會將自己知曉容明轅非親生胞弟一事告知皇帝，她亦以此反擊，同樣暗示皇後泄露此事後將會獲得的下場——向氏根基不穩，且在朝中地位模棱兩可，做盡了真正世族所不齒的事情。如是向淩竹將燕南之事轉口告知皇帝，那麽謝家也一定會得知消息。
皇帝在五年前殺盡連氏黨羽，實際一念之差裏已經行錯了道路。這五年裏他才發展出屬於自己的、脫離謝家掌控的一黨，但與謝家正麵相對，自然兇多吉少。倘若此事引起謝家憤怒，皇帝為了保全容明轅，為了保全那位禁臠與手下勢力，必定會將一切歸罪向淩竹與向氏。是為最低犧牲。
這一點剛巧戳中向淩竹死穴。她嫁給皇帝二十餘年，幾乎是一手扶植了向氏。向氏與她可說同為一體，她興則向氏興，向氏衰則她衰。假如向氏被自己最愛的男人一手毀滅——向淩竹幾乎想也不敢想。
“明轅喜愛燕南。父皇則喜愛明轅。”視線橫穿高堂。容洛語氣帶了幾分挑釁，“若是此事被明轅攪到父皇眼前，不知娘娘要作何打算？”
容明轅不知燕南身份，皇帝卻是當年換子一事的主謀。容洛此話出口，無疑是在逼向淩竹交出燕南。
被一個十四歲的小輩這般壓製的委屈，自連隱南死後，向淩竹是許多年都未曾再度遭受。麵上青灰一白，向淩竹右手緊握在塌靠上，雙眼死死盯著容洛。半晌再沒有下言。容洛與她當堂對峙，亦是一語不發。
良久。一聲嗤笑劃破靜謐。
唇側高揚，一粒小巧的紅痣順著揚起的笑意愈發移向雙頰。向淩竹臉上怒意緩緩消褪。
捧起已經冰涼的茶水，向淩竹一口飲去許多，複將茶盞放下。神情冷清：“你著實沒有辜負南帝的期望。假使你非謝時霖所生，本宮必定舍棄明蘭，而選你來慈仁宮。”
聞言。容洛知曉今日再無法對向淩竹使心思。
提及連隱南與謝貴妃，向淩竹料定她不會讓這件事鬧到皇帝眼皮底下。
當年換子選擇謝貴妃，一來是皇帝不願讓謝貴妃一個可以爭奪皇位的兒子，二來便是看中了謝家煊赫的家世。此事如是鬧大，於她不利，於謝家更是不利。
抿一抿唇。容洛望著上座的向淩竹。片刻轉身離去。
.
輦乘在細雪裏到了萬坤宮。
萬坤宮是元妃所住，宮殿位於宮城西北，是皇城中最大的四宮之一。宮內有水車、小亭、水榭、銀杏林等諸多景色，暖日銀杏鎏金，冬時則薄冰映穹，極為雅致。
此宮本應是三妃中的梨妃所住。隻是她恩寵不比元妃，帝皇的偏愛亦不如元妃，便任由此宮落入了元妃的手中。
元妃待容洛如親女，如非皇帝在宮中，下裏的奴婢是不會攔阻容洛進殿的。
元妃此時正在逗猞猁。元氏族中好狩獵，平日裏總會馴養些兇猛的飛禽走獸來輔助捕獵，偶爾有些乖順伶俐的，便送進宮中陪伴元妃。眼下的猞猁猻亦是。
“這是昨日才送入宮的。”見著容洛，元妃輕輕一笑。手在猞猁頭上摸了兩三下，向容洛問道：“覺著如何？”
容洛虛掃一眼，不置可否，臉色現了幾分陰色。元妃本還在柔笑，見此笑意微凝。心下思索，開口：“向氏女又做了什麽？”
“是弟弟……”容洛沉眼。“——是燕南，被向氏女帶走了。”
她宮中人去尋燕南之事雖動作尋常，但謝家眼線眾多，自那次她將容明轅非謝貴妃親子一事報之謝玄葑後，那些眼線或受命謝玄葑，對她宮中行事極其關注。今日異動想來無多時便會落入謝玄葑耳中，燕南身份也會立時曝光。遑論元妃與謝家父女情同胞親、又是謝家利器，此事更不會瞞過她耳目。
元妃早前便聽容洛告知容明轅之事。現下忽然聽聞燕南身份，迅疾起身，麵上驚怖，嚇得地上正愜意翻露肚皮的猞猁猻一下躲到一旁，警惕地呲牙咧嘴。
“此事……此事你可傳信給了謝相？”燕南身為容明轅書童，元妃得以見過幾次。在容洛告知她容明轅是皇帝與其他女子所生，還將燕南身份瞞在心裏時，她還追問過容洛緣由。如今看來，容洛也是不得不瞞。
謝家家主重情。那孩子身份如是暴露，謝玄葑與謝琅磬便會不自覺對他多些關照，亦難免疏落容明轅。誠如容洛告知於她皇帝換子用意，若是燕南身份因謝家暴露，縱使燕南得歸皇家，皇帝為保全那位禁臠與容明轅，定然也會對燕南下手——然後將自己幹幹淨淨的摘出此外。
“還未。”容洛慢慢舒了一口冷氣。消息的得到與驗證都花了極長的時間，她一心想要用激將法讓向淩竹露出馬腳，心裏生怯不敢動燕南，很多事都沒能一一安排下去。就連攔阻容明轅去尋皇帝，都是何姑姑機靈地先一步去勸說。
麵色凝重。容洛微微蹙眉，施禮請求：“此時過來，一來是想讓姨姨替明崇攔住消息去羚鸞宮；二來是請姨姨將前先做的打算提前，逼向氏女對明崇下手。”
謝貴妃性子銳利，倘若知曉燕南身份，決絕是要與皇帝對峙，令事情落入晦昧境地。故而必須讓她不知此事。
而逼向淩竹對她下手，是容洛許久前與元妃一同做的計較。本想等狄從賀為她多折斷皇後幾條臂膀後，再令元妃對皇後手下殘餘諸多發難，將一切事情歸罪到她身上，以此讓向淩竹怒而動手。
——可天不熱遂人意。她始終都未能料到狄從賀會布下此局。
“向氏女詭計多端，她如何還能再順你的意？”見容洛唿吸不穩。元妃疼惜地抬手，撫一撫她的脊背，將她牽到案後坐下。拿了腰牌差使了婢子去送給謝家送信，又讓人為容洛溫了盞清茶。這才繼續道：“林太醫的身份她既然知曉，燕南篤定也是一樣的。隻是……你得知燕南身份一事應當無幾人諗知。是誰泄露的消息？”
念及將自己反將一軍的人，容洛半斂眼簾，冷聲道：“狄從賀。”
看不見元妃的神色。容洛兀自伸手入袖，將一封厚鼓的信封交入元妃手中：“她將此名錄交到了我手中，而後將我獲知燕南身份的消息送給了向氏女。”頓了頓，容洛抬眼看向翻看名錄的元妃，眸中悔意昭然：“如我知悉她會與她反戈，我……”
一字落下。話頭崩碎。再無下文。
悔意是綿綿不斷的。隻是事到如今，與其有這閑心在此說“早一日將燕南接到宮中”，不若去仔細的想些法子將燕南救迴為上。
長久的靜默。容洛斂眼，沉住胸腔裏翻騰的那些擔憂與畏懼。將雙膝挪向元妃，微微躬身：“明崇求姨姨，幫一幫明崇。”
謝貴妃於容洛而言無可依靠，她隻求她做壁上觀。元妃對元氏與謝家的利益萬分重視，又無極的疼愛於她，她現今唯一能依靠的、在宮中的最大助力，實際還是元妃。
她需要元妃與皇後針鋒相對，將這宮裏的苟且挑唆到最大——而後，逼皇後對她做出有辱“賢後”聲明之事。
已經明言過此事不可為，容洛卻再而請求。元妃神色滯頓，側首凝望著她。入眼發髻如雲，雙刀髻上的銀色梳篦簪著一朵小巧的報春花，紫紅的花瓣被陰影映襯，顯得紫一調格外濃鬱。掃眼一望，宛如一朵可以殺人的曼陀羅。
隻這樣的一瞬。元妃翛然明白容洛請求的意思。
“姨姨會幫你。”似乎做了艱難的抉擇。元妃語氣裏有一絲不忍。“但是你必須要答應姨姨一件事。”
容洛俯首。還未應承，元妃便又吐出下一句話。
“向氏女卑賤。你是謝家一代唯一的孫女。”元妃伸手將她扶起，桃花麵上多了幾分無奈，“你決不可與她同入漩渦。”
目光從編織精致的蒲席揚向元妃，容洛與元妃目中擔憂相對。稍微思索，容洛抿唇。應聲：“明崇謝過姨姨。”
哪裏是會聽的模樣。
明白她性子果決，從不答應這些說不準的空話，元妃也不強迫。淺淺喟歎一聲。她從席上起身，命人為自己拿來杜鵑軟氅披在身上。又接了秋夕手裏的披風裹在容洛肩頭，將纓帶如往日一般係成六瓣梅花的樣式。而後退開一步，落下一聲輕歎。
皇後兇惡，容洛婉麗的麵目上卻連一分懼怕都不曾出現，反而露了濃烈的笑意。
向淩竹暗示她會將自己知曉容明轅非親生胞弟一事告知皇帝，她亦以此反擊，同樣暗示皇後泄露此事後將會獲得的下場——向氏根基不穩，且在朝中地位模棱兩可，做盡了真正世族所不齒的事情。如是向淩竹將燕南之事轉口告知皇帝，那麽謝家也一定會得知消息。
皇帝在五年前殺盡連氏黨羽，實際一念之差裏已經行錯了道路。這五年裏他才發展出屬於自己的、脫離謝家掌控的一黨，但與謝家正麵相對，自然兇多吉少。倘若此事引起謝家憤怒，皇帝為了保全容明轅，為了保全那位禁臠與手下勢力，必定會將一切歸罪向淩竹與向氏。是為最低犧牲。
這一點剛巧戳中向淩竹死穴。她嫁給皇帝二十餘年，幾乎是一手扶植了向氏。向氏與她可說同為一體，她興則向氏興，向氏衰則她衰。假如向氏被自己最愛的男人一手毀滅——向淩竹幾乎想也不敢想。
“明轅喜愛燕南。父皇則喜愛明轅。”視線橫穿高堂。容洛語氣帶了幾分挑釁，“若是此事被明轅攪到父皇眼前，不知娘娘要作何打算？”
容明轅不知燕南身份，皇帝卻是當年換子一事的主謀。容洛此話出口，無疑是在逼向淩竹交出燕南。
被一個十四歲的小輩這般壓製的委屈，自連隱南死後，向淩竹是許多年都未曾再度遭受。麵上青灰一白，向淩竹右手緊握在塌靠上，雙眼死死盯著容洛。半晌再沒有下言。容洛與她當堂對峙，亦是一語不發。
良久。一聲嗤笑劃破靜謐。
唇側高揚，一粒小巧的紅痣順著揚起的笑意愈發移向雙頰。向淩竹臉上怒意緩緩消褪。
捧起已經冰涼的茶水，向淩竹一口飲去許多，複將茶盞放下。神情冷清：“你著實沒有辜負南帝的期望。假使你非謝時霖所生，本宮必定舍棄明蘭，而選你來慈仁宮。”
聞言。容洛知曉今日再無法對向淩竹使心思。
提及連隱南與謝貴妃，向淩竹料定她不會讓這件事鬧到皇帝眼皮底下。
當年換子選擇謝貴妃，一來是皇帝不願讓謝貴妃一個可以爭奪皇位的兒子，二來便是看中了謝家煊赫的家世。此事如是鬧大，於她不利，於謝家更是不利。
抿一抿唇。容洛望著上座的向淩竹。片刻轉身離去。
.
輦乘在細雪裏到了萬坤宮。
萬坤宮是元妃所住，宮殿位於宮城西北，是皇城中最大的四宮之一。宮內有水車、小亭、水榭、銀杏林等諸多景色，暖日銀杏鎏金，冬時則薄冰映穹，極為雅致。
此宮本應是三妃中的梨妃所住。隻是她恩寵不比元妃，帝皇的偏愛亦不如元妃，便任由此宮落入了元妃的手中。
元妃待容洛如親女，如非皇帝在宮中，下裏的奴婢是不會攔阻容洛進殿的。
元妃此時正在逗猞猁。元氏族中好狩獵，平日裏總會馴養些兇猛的飛禽走獸來輔助捕獵，偶爾有些乖順伶俐的，便送進宮中陪伴元妃。眼下的猞猁猻亦是。
“這是昨日才送入宮的。”見著容洛，元妃輕輕一笑。手在猞猁頭上摸了兩三下，向容洛問道：“覺著如何？”
容洛虛掃一眼，不置可否，臉色現了幾分陰色。元妃本還在柔笑，見此笑意微凝。心下思索，開口：“向氏女又做了什麽？”
“是弟弟……”容洛沉眼。“——是燕南，被向氏女帶走了。”
她宮中人去尋燕南之事雖動作尋常，但謝家眼線眾多，自那次她將容明轅非謝貴妃親子一事報之謝玄葑後，那些眼線或受命謝玄葑，對她宮中行事極其關注。今日異動想來無多時便會落入謝玄葑耳中，燕南身份也會立時曝光。遑論元妃與謝家父女情同胞親、又是謝家利器，此事更不會瞞過她耳目。
元妃早前便聽容洛告知容明轅之事。現下忽然聽聞燕南身份，迅疾起身，麵上驚怖，嚇得地上正愜意翻露肚皮的猞猁猻一下躲到一旁，警惕地呲牙咧嘴。
“此事……此事你可傳信給了謝相？”燕南身為容明轅書童，元妃得以見過幾次。在容洛告知她容明轅是皇帝與其他女子所生，還將燕南身份瞞在心裏時，她還追問過容洛緣由。如今看來，容洛也是不得不瞞。
謝家家主重情。那孩子身份如是暴露，謝玄葑與謝琅磬便會不自覺對他多些關照，亦難免疏落容明轅。誠如容洛告知於她皇帝換子用意，若是燕南身份因謝家暴露，縱使燕南得歸皇家，皇帝為保全那位禁臠與容明轅，定然也會對燕南下手——然後將自己幹幹淨淨的摘出此外。
“還未。”容洛慢慢舒了一口冷氣。消息的得到與驗證都花了極長的時間，她一心想要用激將法讓向淩竹露出馬腳，心裏生怯不敢動燕南，很多事都沒能一一安排下去。就連攔阻容明轅去尋皇帝，都是何姑姑機靈地先一步去勸說。
麵色凝重。容洛微微蹙眉，施禮請求：“此時過來，一來是想讓姨姨替明崇攔住消息去羚鸞宮；二來是請姨姨將前先做的打算提前，逼向氏女對明崇下手。”
謝貴妃性子銳利，倘若知曉燕南身份，決絕是要與皇帝對峙，令事情落入晦昧境地。故而必須讓她不知此事。
而逼向淩竹對她下手，是容洛許久前與元妃一同做的計較。本想等狄從賀為她多折斷皇後幾條臂膀後，再令元妃對皇後手下殘餘諸多發難，將一切事情歸罪到她身上，以此讓向淩竹怒而動手。
——可天不熱遂人意。她始終都未能料到狄從賀會布下此局。
“向氏女詭計多端，她如何還能再順你的意？”見容洛唿吸不穩。元妃疼惜地抬手，撫一撫她的脊背，將她牽到案後坐下。拿了腰牌差使了婢子去送給謝家送信，又讓人為容洛溫了盞清茶。這才繼續道：“林太醫的身份她既然知曉，燕南篤定也是一樣的。隻是……你得知燕南身份一事應當無幾人諗知。是誰泄露的消息？”
念及將自己反將一軍的人，容洛半斂眼簾，冷聲道：“狄從賀。”
看不見元妃的神色。容洛兀自伸手入袖，將一封厚鼓的信封交入元妃手中：“她將此名錄交到了我手中，而後將我獲知燕南身份的消息送給了向氏女。”頓了頓，容洛抬眼看向翻看名錄的元妃，眸中悔意昭然：“如我知悉她會與她反戈，我……”
一字落下。話頭崩碎。再無下文。
悔意是綿綿不斷的。隻是事到如今，與其有這閑心在此說“早一日將燕南接到宮中”，不若去仔細的想些法子將燕南救迴為上。
長久的靜默。容洛斂眼，沉住胸腔裏翻騰的那些擔憂與畏懼。將雙膝挪向元妃，微微躬身：“明崇求姨姨，幫一幫明崇。”
謝貴妃於容洛而言無可依靠，她隻求她做壁上觀。元妃對元氏與謝家的利益萬分重視，又無極的疼愛於她，她現今唯一能依靠的、在宮中的最大助力，實際還是元妃。
她需要元妃與皇後針鋒相對，將這宮裏的苟且挑唆到最大——而後，逼皇後對她做出有辱“賢後”聲明之事。
已經明言過此事不可為，容洛卻再而請求。元妃神色滯頓，側首凝望著她。入眼發髻如雲，雙刀髻上的銀色梳篦簪著一朵小巧的報春花，紫紅的花瓣被陰影映襯，顯得紫一調格外濃鬱。掃眼一望，宛如一朵可以殺人的曼陀羅。
隻這樣的一瞬。元妃翛然明白容洛請求的意思。
“姨姨會幫你。”似乎做了艱難的抉擇。元妃語氣裏有一絲不忍。“但是你必須要答應姨姨一件事。”
容洛俯首。還未應承，元妃便又吐出下一句話。
“向氏女卑賤。你是謝家一代唯一的孫女。”元妃伸手將她扶起，桃花麵上多了幾分無奈，“你決不可與她同入漩渦。”
目光從編織精致的蒲席揚向元妃，容洛與元妃目中擔憂相對。稍微思索，容洛抿唇。應聲：“明崇謝過姨姨。”
哪裏是會聽的模樣。
明白她性子果決，從不答應這些說不準的空話，元妃也不強迫。淺淺喟歎一聲。她從席上起身，命人為自己拿來杜鵑軟氅披在身上。又接了秋夕手裏的披風裹在容洛肩頭，將纓帶如往日一般係成六瓣梅花的樣式。而後退開一步，落下一聲輕歎。