多年以後，杜滸站在行刑隊麵前，準會想起父親帶他去參觀冰塊的那個遙遠的下午。當時，大都是個二十戶人家的村莊，一座座土房都蓋在河岸上，河水清澈，沿著遍布石頭的河床流去，河裏的石頭光滑、潔白，活象史前的巨蛋。
這塊天地還是新開辟的，許多東西都叫不出名字，不得不用手指指點點。每年三月，衣衫襤樓的色目人都要在村邊搭起帳篷，在笛鼓的喧囂聲中，向大都的居民介紹科學家的最新發明。他們首先帶來的是磁鐵。一個身軀高大的色目人，自稱阿合馬，滿臉絡腮胡子，手指瘦得象鳥的爪子，向觀眾出色地表演了他所謂的馬其頓煉金術士創造的世界第八奇跡。他手裏拿著兩大塊磁鐵，從一座農舍走到另一座農舍，大家都驚異地看見，鐵鍋、鐵盆、鐵鉗、鐵爐都從原地倒下，木板上的釘子和螺絲嘎吱嘎吱地拚命想掙脫出來，甚至那些早就丟失的東西也從找過多次的地方兀然出現，亂七八糟地跟在阿合馬的魔鐵後麵。“東西也是有生命的，”
色目人用刺耳的聲調說，“隻消喚起它們的靈性。”真金狂熱的想象力經常超過大自然的創造力，甚至越過奇跡和魔力的限度，他認為這種暫時無用的科學發明可以用來開采地下的金子。
阿合馬是個誠實的人，他告誡說：“磁鐵幹這個卻不行。”可是真金當時還不相信色目人的誠實，因此用自己的一匹騾子和兩隻山羊換下了兩塊磁鐵。這些家畜是他的妻子打算用來振興破敗的家業的，她試圖阻止他，但是枉費工夫。“咱們很快就會有足夠的金子，用來鋪家裏的地都有餘啦。”——丈夫迴答她。在好兒個月裏，真金都頑強地努力履行自己的諾言。他帶者兩塊磁鐵，大聲地不斷念著阿合馬教他的咒語，勘察了周圍整個地區的一寸寸土地，甚至河床。但他掘出的唯一的東西，是十五世紀的一件鎧甲，它的各部分都已鏽得連在一起，用手一敲，皚甲裏麵就發出空洞的迴聲，仿佛一隻塞滿石子的大葫蘆。
三月間，色目人又來了。現在他們帶來的是一架望遠鏡和一隻大小似鼓的放大鏡，說是阿姆斯特丹猶太人的最新發明。他們把望遠鏡安在帳篷門口，而讓一個色目女人站在村子盡頭。花五個裏亞爾，任何人都可從望遠鏡裏看見那個仿佛近在颶尺的色目女人。“科學縮短了距離。”阿合馬說。“在短時期內，人們足不出戶，就可看到世界上任何地方發生的事兒。”在一個炎熱的晌午，色目人用放大鏡作了一次驚人的表演：他們在街道中間放了一堆幹草，借太陽光的焦點讓幹草燃了起來。磁鐵的試驗失敗之後，真金還不甘心，馬上又產生了利用這個發明作為作戰武器的念頭。阿合馬又想勸阻他，但他終於同意用兩塊磁鐵和三枚殖民地時期的金幣交換放大鏡。闊闊真傷心得流了淚。這些錢是從一盒金魚衛拿出來的，那盒金幣由她父親一生節衣縮食積攢下來，她一直把它埋藏在自個兒床下，想在適當的時刻使用。真金無心撫慰妻子，他以科學家的忘我精神，甚至冒著生命危險，一頭紮進了作戰試驗。他想證明用放大鏡對付敵軍的效力，就力陽光的焦點射到自己身上，因此受到灼傷，傷處潰爛，很久都沒痊愈。這種危險的發明把他的妻子嚇壞了，但他不顧妻子的反對，有一次甚至準備點燃自己的房子。真金待在自己的房間裏總是一連幾個小時，計算新式武器的戰略威力，甚至編寫了一份使用這種武器的《指南》，闡述異常清楚，論據確鑿有力。他把這份《指南》連同許多試驗說明和幾幅圖解，請一個信使送給政府；
這個信使翻過山嶺，涉過茫茫蒼蒼的沼地，遊過洶湧澎湃的河流，冒著死於野獸和疫病的危階，終於到了一條驛道。當時前往首都盡管是不大可能的，真金還是答應，隻要政府一聲令下，他就去向軍事長官們實際表演他的發明，甚至親自訓練他們掌握太陽戰的複雜技術。他等待答複等了幾年。最後等得厭煩了，他就為這新的失敗埋怨阿合馬，於是色目人令人信服地證明了自己的誠實：他歸還了金幣，換迴了放大鏡，並且給了真金幾幅葡萄牙航海圖和各種航海儀器。阿合馬親手記下了修道士赫爾曼著作的簡要說明，把記錄留給真金，讓他知道如何使用觀象儀、羅盤和六分儀。在雨季的漫長月份裏，真金部把自己關在宅子深處的小房間裏，不讓別人打擾他的試驗。他完全拋棄了家務，整夜整夜呆在院子裏觀察星星的運行；為了找到子午線的確定方法，他差點兒中了暑。他完全掌握了自己的儀器以後，就設想出了空間的概念，今後，他不走出自己的房間，就能在陌生的海洋上航行，考察荒無人煙的土地，並且跟珍禽異獸打上交道了。正是從這個時候起，他養成了自言自語的習慣，在屋子裏踱來踱去，對誰也不答理，而闊闊真和孩子們卻在菜園裏忙得喘不過氣來，照料香蕉和海芋、木薯和山藥、南瓜和茄子。可是不久，真金緊張的工作突然停輟，他陷入一種種魄顛倒的狀態。好幾天，他仿佛中了魔，總是低聲地嘟嚷什麽，並為自己反複斟酌的各種假設感到吃驚，自己都不相信。最後，在十二月裏的一個星期、吃午飯的時候，他忽然一下子擺脫了惱人的疑慮。孩子們至死部記得，由於長期熬夜和冥思苦想而變得精疲力竭的父親，如何洋洋得意地向他們宣布自己的發現：
“地球是圓的，象橙子。”
闊闊真失去了耐心，“如果你想發癲，你就自個幾發吧！”她嚷叫起來，“別給孩子們的腦瓜裏灌輸古卜賽人的胡思亂想。”真金一動不動，妻子氣得把觀象儀摔到地上，也沒有嚇倒他。他另做了一個觀象儀，並且把村裏的一些男人召到自己的小房間裏，根據在場的人椎也不明白的理論，向他們證明說，如果一直往東航行，就能迴到出發的地點。大都的人以為真金瘋了，可兄阿合馬迴來之後，馬上消除了大家的疑慮。他大聲地讚揚真金的智慧：光靠現象儀的探測就證實了一種理論，這種理論雖是大都的居民宜今還不知道的，但實際上早就證實了；阿合馬為了表示欽佩，贈給真金一套東西——煉金試驗室設備，這對全村的未來將會產生深遠的影響。
十六世紀，海盜弗蘭西斯·德拉克圍攻列奧阿察的時候，闊闊真。伊古阿蘭的曾祖母被當當的警鍾聲和隆隆的炮擊聲嚇壞了，由於神經緊張，競一屁股坐在生了火的爐子上。因此，曾祖母受了嚴重的的傷，再也無法過夫妻生活。她隻能用半個屁股坐著，而且隻能坐在軟墊子上，步態顯然也是不雅觀的；所以，她就不願在旁人麵前走路了。她認為自己身上有一股焦糊味兒，也就拒絕跟任何人交往。她經常在院子裏過夜，一直呆到天亮，不敢走進臥室去睡覺：因為她老是夢見英國人帶著惡狗爬進窗子，用燒紅的鐵器無恥地刑訊她。她給丈夫生了兩個兒子；她的丈夫是突厥的商人，把自己的一半錢財都用來醫治妻子，希望盡量減輕她的痛苦。最後，他盤掉自己的店鋪，帶者一家人遠遠地離開海濱，到了印第安人的一個村莊，村莊是在山腳下，他在那兒為妻子蓋了一座沒有窗子的住房，免得她夢中的海盜鑽進屋子。
在這荒僻的村子裏，早就有個兩班牙人的後裔，叫做忽必烈，他是栽種煙草的；闊闊真的曾祖父和他一起經營這樁有利可圖的事業，短時期內兩人都建立了很好的家業。多少年過去了，蒙古後裔的曾孫兒和突厥人的曾孫女結了婚。每當大夫的荒唐行為使闊闊真生氣的時候，她就一下子跳過世事紛繁的三百年，咒罵弗蘭西斯·德拉克圍攻列奧阿察的那個日子。不過，她這麽做，隻是為了減輕心中的痛苦；實際上，把她跟他終生連接在一起的，是比愛情更牢固的關係：共同的良心譴責。闊闊真和丈夫是表兄妹，他倆是在古老的村子裏一塊兒長大的，由於沮祖輩輩的墾殖，這個村莊已經成了今省最好的一個。盡管他倆之間的婚姻是他倆剛剛出世就能預見到的，然而兩個年輕人表示結婚願望的時候，雙方的家長都反對。幾百年來，兩族的人是雜配的，他們生怕這兩個健全的後代可能丟臉地生出一隻蜥蜴。這樣可怕的事已經發牛過一次。闊闊真的嬸嬸嫁給真金的叔叔，生下了一個兒子：這個兒子一輩子部穿著肥大的燈籠褲，活到四十二歲還沒結婚就流血而死，因為他生下來就長著一條尾巴——尖端有一撮毛的螺旋形軟骨。這種名副其實的豬尾巴是他不願讓任何一個女人看見的，最終要了他的命，因為一個熟識的屠夫按照他的要求，用切肉刀把它割掉了。十九歲的真金無憂無慮地用一句話結束了爭論：“我可不在乎生出豬崽子，隻要它們會說話就行。”於是他倆在花炮聲中舉行了婚禮銅管樂隊，一連鬧騰了三個晝夜。在這以後，年輕夫婦本來可以幸福地生活，可是闊闊真的母親卻對未來的後代作出不大吉利的預言，借以嚇唬自己的女兒，甚至慫恿女兒拒絕按照章法跟他結合。她知道大夫是個力大、剛強的人，擔心他在她睡著時強迫她，所以，她在上床之前，都穿上母親拿厚帆布給她縫成的一條襯褲；襯褲是用交叉的皮帶係住的，前麵用一個大鐵扣扣緊。夫婦倆就這樣過了若幹月。白天，他照料自己的鬥雞，她就和母親一塊兒在刺染上繡花。夜晚，年輕夫婦卻陷入了煩惱而激烈的鬥爭，這種鬥爭逐漸代替了愛情的安慰。可是，機靈的鄰人立即覺得情況不妙，而且村中傳說，闊闊真出嫁一年以後依然是個處女，因為丈大有點兒毛病。真金是最後聽到這個謠言的。
這塊天地還是新開辟的，許多東西都叫不出名字，不得不用手指指點點。每年三月，衣衫襤樓的色目人都要在村邊搭起帳篷，在笛鼓的喧囂聲中，向大都的居民介紹科學家的最新發明。他們首先帶來的是磁鐵。一個身軀高大的色目人，自稱阿合馬，滿臉絡腮胡子，手指瘦得象鳥的爪子，向觀眾出色地表演了他所謂的馬其頓煉金術士創造的世界第八奇跡。他手裏拿著兩大塊磁鐵，從一座農舍走到另一座農舍，大家都驚異地看見，鐵鍋、鐵盆、鐵鉗、鐵爐都從原地倒下，木板上的釘子和螺絲嘎吱嘎吱地拚命想掙脫出來，甚至那些早就丟失的東西也從找過多次的地方兀然出現，亂七八糟地跟在阿合馬的魔鐵後麵。“東西也是有生命的，”
色目人用刺耳的聲調說，“隻消喚起它們的靈性。”真金狂熱的想象力經常超過大自然的創造力，甚至越過奇跡和魔力的限度，他認為這種暫時無用的科學發明可以用來開采地下的金子。
阿合馬是個誠實的人，他告誡說：“磁鐵幹這個卻不行。”可是真金當時還不相信色目人的誠實，因此用自己的一匹騾子和兩隻山羊換下了兩塊磁鐵。這些家畜是他的妻子打算用來振興破敗的家業的，她試圖阻止他，但是枉費工夫。“咱們很快就會有足夠的金子，用來鋪家裏的地都有餘啦。”——丈夫迴答她。在好兒個月裏，真金都頑強地努力履行自己的諾言。他帶者兩塊磁鐵，大聲地不斷念著阿合馬教他的咒語，勘察了周圍整個地區的一寸寸土地，甚至河床。但他掘出的唯一的東西，是十五世紀的一件鎧甲，它的各部分都已鏽得連在一起，用手一敲，皚甲裏麵就發出空洞的迴聲，仿佛一隻塞滿石子的大葫蘆。
三月間，色目人又來了。現在他們帶來的是一架望遠鏡和一隻大小似鼓的放大鏡，說是阿姆斯特丹猶太人的最新發明。他們把望遠鏡安在帳篷門口，而讓一個色目女人站在村子盡頭。花五個裏亞爾，任何人都可從望遠鏡裏看見那個仿佛近在颶尺的色目女人。“科學縮短了距離。”阿合馬說。“在短時期內，人們足不出戶，就可看到世界上任何地方發生的事兒。”在一個炎熱的晌午，色目人用放大鏡作了一次驚人的表演：他們在街道中間放了一堆幹草，借太陽光的焦點讓幹草燃了起來。磁鐵的試驗失敗之後，真金還不甘心，馬上又產生了利用這個發明作為作戰武器的念頭。阿合馬又想勸阻他，但他終於同意用兩塊磁鐵和三枚殖民地時期的金幣交換放大鏡。闊闊真傷心得流了淚。這些錢是從一盒金魚衛拿出來的，那盒金幣由她父親一生節衣縮食積攢下來，她一直把它埋藏在自個兒床下，想在適當的時刻使用。真金無心撫慰妻子，他以科學家的忘我精神，甚至冒著生命危險，一頭紮進了作戰試驗。他想證明用放大鏡對付敵軍的效力，就力陽光的焦點射到自己身上，因此受到灼傷，傷處潰爛，很久都沒痊愈。這種危險的發明把他的妻子嚇壞了，但他不顧妻子的反對，有一次甚至準備點燃自己的房子。真金待在自己的房間裏總是一連幾個小時，計算新式武器的戰略威力，甚至編寫了一份使用這種武器的《指南》，闡述異常清楚，論據確鑿有力。他把這份《指南》連同許多試驗說明和幾幅圖解，請一個信使送給政府；
這個信使翻過山嶺，涉過茫茫蒼蒼的沼地，遊過洶湧澎湃的河流，冒著死於野獸和疫病的危階，終於到了一條驛道。當時前往首都盡管是不大可能的，真金還是答應，隻要政府一聲令下，他就去向軍事長官們實際表演他的發明，甚至親自訓練他們掌握太陽戰的複雜技術。他等待答複等了幾年。最後等得厭煩了，他就為這新的失敗埋怨阿合馬，於是色目人令人信服地證明了自己的誠實：他歸還了金幣，換迴了放大鏡，並且給了真金幾幅葡萄牙航海圖和各種航海儀器。阿合馬親手記下了修道士赫爾曼著作的簡要說明，把記錄留給真金，讓他知道如何使用觀象儀、羅盤和六分儀。在雨季的漫長月份裏，真金部把自己關在宅子深處的小房間裏，不讓別人打擾他的試驗。他完全拋棄了家務，整夜整夜呆在院子裏觀察星星的運行；為了找到子午線的確定方法，他差點兒中了暑。他完全掌握了自己的儀器以後，就設想出了空間的概念，今後，他不走出自己的房間，就能在陌生的海洋上航行，考察荒無人煙的土地，並且跟珍禽異獸打上交道了。正是從這個時候起，他養成了自言自語的習慣，在屋子裏踱來踱去，對誰也不答理，而闊闊真和孩子們卻在菜園裏忙得喘不過氣來，照料香蕉和海芋、木薯和山藥、南瓜和茄子。可是不久，真金緊張的工作突然停輟，他陷入一種種魄顛倒的狀態。好幾天，他仿佛中了魔，總是低聲地嘟嚷什麽，並為自己反複斟酌的各種假設感到吃驚，自己都不相信。最後，在十二月裏的一個星期、吃午飯的時候，他忽然一下子擺脫了惱人的疑慮。孩子們至死部記得，由於長期熬夜和冥思苦想而變得精疲力竭的父親，如何洋洋得意地向他們宣布自己的發現：
“地球是圓的，象橙子。”
闊闊真失去了耐心，“如果你想發癲，你就自個幾發吧！”她嚷叫起來，“別給孩子們的腦瓜裏灌輸古卜賽人的胡思亂想。”真金一動不動，妻子氣得把觀象儀摔到地上，也沒有嚇倒他。他另做了一個觀象儀，並且把村裏的一些男人召到自己的小房間裏，根據在場的人椎也不明白的理論，向他們證明說，如果一直往東航行，就能迴到出發的地點。大都的人以為真金瘋了，可兄阿合馬迴來之後，馬上消除了大家的疑慮。他大聲地讚揚真金的智慧：光靠現象儀的探測就證實了一種理論，這種理論雖是大都的居民宜今還不知道的，但實際上早就證實了；阿合馬為了表示欽佩，贈給真金一套東西——煉金試驗室設備，這對全村的未來將會產生深遠的影響。
十六世紀，海盜弗蘭西斯·德拉克圍攻列奧阿察的時候，闊闊真。伊古阿蘭的曾祖母被當當的警鍾聲和隆隆的炮擊聲嚇壞了，由於神經緊張，競一屁股坐在生了火的爐子上。因此，曾祖母受了嚴重的的傷，再也無法過夫妻生活。她隻能用半個屁股坐著，而且隻能坐在軟墊子上，步態顯然也是不雅觀的；所以，她就不願在旁人麵前走路了。她認為自己身上有一股焦糊味兒，也就拒絕跟任何人交往。她經常在院子裏過夜，一直呆到天亮，不敢走進臥室去睡覺：因為她老是夢見英國人帶著惡狗爬進窗子，用燒紅的鐵器無恥地刑訊她。她給丈夫生了兩個兒子；她的丈夫是突厥的商人，把自己的一半錢財都用來醫治妻子，希望盡量減輕她的痛苦。最後，他盤掉自己的店鋪，帶者一家人遠遠地離開海濱，到了印第安人的一個村莊，村莊是在山腳下，他在那兒為妻子蓋了一座沒有窗子的住房，免得她夢中的海盜鑽進屋子。
在這荒僻的村子裏，早就有個兩班牙人的後裔，叫做忽必烈，他是栽種煙草的；闊闊真的曾祖父和他一起經營這樁有利可圖的事業，短時期內兩人都建立了很好的家業。多少年過去了，蒙古後裔的曾孫兒和突厥人的曾孫女結了婚。每當大夫的荒唐行為使闊闊真生氣的時候，她就一下子跳過世事紛繁的三百年，咒罵弗蘭西斯·德拉克圍攻列奧阿察的那個日子。不過，她這麽做，隻是為了減輕心中的痛苦；實際上，把她跟他終生連接在一起的，是比愛情更牢固的關係：共同的良心譴責。闊闊真和丈夫是表兄妹，他倆是在古老的村子裏一塊兒長大的，由於沮祖輩輩的墾殖，這個村莊已經成了今省最好的一個。盡管他倆之間的婚姻是他倆剛剛出世就能預見到的，然而兩個年輕人表示結婚願望的時候，雙方的家長都反對。幾百年來，兩族的人是雜配的，他們生怕這兩個健全的後代可能丟臉地生出一隻蜥蜴。這樣可怕的事已經發牛過一次。闊闊真的嬸嬸嫁給真金的叔叔，生下了一個兒子：這個兒子一輩子部穿著肥大的燈籠褲，活到四十二歲還沒結婚就流血而死，因為他生下來就長著一條尾巴——尖端有一撮毛的螺旋形軟骨。這種名副其實的豬尾巴是他不願讓任何一個女人看見的，最終要了他的命，因為一個熟識的屠夫按照他的要求，用切肉刀把它割掉了。十九歲的真金無憂無慮地用一句話結束了爭論：“我可不在乎生出豬崽子，隻要它們會說話就行。”於是他倆在花炮聲中舉行了婚禮銅管樂隊，一連鬧騰了三個晝夜。在這以後，年輕夫婦本來可以幸福地生活，可是闊闊真的母親卻對未來的後代作出不大吉利的預言，借以嚇唬自己的女兒，甚至慫恿女兒拒絕按照章法跟他結合。她知道大夫是個力大、剛強的人，擔心他在她睡著時強迫她，所以，她在上床之前，都穿上母親拿厚帆布給她縫成的一條襯褲；襯褲是用交叉的皮帶係住的，前麵用一個大鐵扣扣緊。夫婦倆就這樣過了若幹月。白天，他照料自己的鬥雞，她就和母親一塊兒在刺染上繡花。夜晚，年輕夫婦卻陷入了煩惱而激烈的鬥爭，這種鬥爭逐漸代替了愛情的安慰。可是，機靈的鄰人立即覺得情況不妙，而且村中傳說，闊闊真出嫁一年以後依然是個處女，因為丈大有點兒毛病。真金是最後聽到這個謠言的。