範秋華倒打一耙，將趙員外跟李氏打得措手不及。
陳金寶將眉毛一豎，拍了下驚堂木，口吻嚴肅的問：“趙員外，這位範姑娘告你仗著自己的錢財，欺淩村裏鄉親，可有此事？”
在驚堂木的響聲下，那趙員外跟李氏紛紛抖了抖。
李氏最先反應過來，往公堂上叩頭：“青天大老爺啊，範秋華所言為虛，我們趙家可沒有仗著錢財，欺淩村裏的鄉親，請青天大老爺明鑒。”
“趙員外一家確實有仗著錢財，欺負寧溪村的村民，民女可以作證。”楚蘅忽然走到公堂中間。
“範裏正為人正值，這些年，為寧溪村的村民做了不少好事，民女也可以作證。”
這個時候，楚蘅跑出來作證，將那李氏氣得咬牙切齒，恨不得從地上爬起來，撲上去，狠狠抓花楚蘅的一張臉。
“青天大老爺，姓楚的丫頭說謊，我們趙家絕對沒幹欺淩鄉親的事。”
田寡婦將心一橫，跟著楚蘅站出來，麵向陳金寶一拜，控訴的指向趙員外。
“青天大老爺，民婦也可以證明，趙員外一家仗著有錢有勢，時常欺負寧溪村的鄉親。”
“好你個田寡婦，你是不想租我們趙家的地了？”當著陳金寶的麵，趙員外怒沉沉開口，威脅田寡婦。
周林夠機靈，一下子抓住他這個把柄，“青天大老爺，您可親眼瞧見了，當著您的麵，這趙胖子都敢威脅我娘呢。”
“我……。”
趙員外這才意識到，把柄讓人抓住了。
“周林，你不要胡說八道，我哪有欺負你娘。”
他說這句話的時候，顯然沒有底氣。
楚蘅讚賞的看了周林一眼，然後將目光移到趙員外的身上：“趙員外，若是我沒記錯，先前，我租了裏正家叔的牛，你為了害我跟我娘，還跑去我家偷牛來。”
在偷牛那件事上，趙員外屁股中了一箭，在床上養了好幾日，才能下地活動，此刻迴想，屁股都還一陣陣生疼。
陳金寶拿起驚堂木，重重放下：“趙員外，可有此事？”
李氏瞪向楚蘅，低聲說著：“姓楚的，那件事，你不是說私了嗎？”
楚蘅將眼睛眨了眨，低聲迴答李氏：“我那日說私了，咱們是私了了呀，事發之時，我沒將趙員外告上公堂。”
就沒見過這麽奸詐狡猾的丫頭。
李氏氣得差點背過氣去，“楚蘅，你給老娘等著，老娘跟你沒完。”
麵對李氏的威脅，楚蘅嘴角保持著勝利的微笑，沒有一絲懼色。
趙胖子跟李氏以前沒少欺負柳氏，就算這兩口子不主動找她的麻煩，她也不會輕易放過這兩口子。
“迴……青天大老爺的話，姓楚的丫頭說什麽，草民不知道，草民不曾去她家偷牛，她說謊，汙蔑草民。”
楚蘅偏頭去看趙員外，那鎮定的眼神，看得趙員外身上一陣寒栗。
看得趙員外渾身不自在了，楚蘅才緩緩開口：“陳大人，民女也隻是懷疑，那日晚上去我家偷牛的是趙員外。”
“你既然隻是懷疑，沒有真憑實據，你就是誣告我家老爺。”
楚蘅葫蘆裏賣的什麽藥，李氏跟趙員外有些琢磨不透，聽楚蘅這麽說，李氏不管不顧，先把話接了，“誣告他人，這是犯法的。”
“趙夫人，你這麽著急做什麽，先聽我把話說完。”楚蘅根本就是以退為進，“那日晚上，光線很暗，我發現偷牛賊闖進我家偷牛後，我便拿弩射傷了那偷牛賊，若是我沒記錯，有一箭好像是射中了那偷牛賊的屁股。”
趙員外屁股上的那塊肉，猛地收縮，心虛得半低下了頭。
“被弩射傷，應該會留下疤痕。”九爺挪步，往楚蘅身後一站，猶如一座巍峨的高山，挺立在楚蘅的身後，“這姓趙的胖子，是不是那夜的偷牛賊，陳大人吩咐兩名衙役，將這趙胖子拉下去，脫了褲子，查驗一番案情不就水落石出了。”
“九爺所言有理。”
陳金寶拍完九爺的馬屁，笑眯眯揮手，兩名衙役衝向趙員外，將他架起來，往後衙方向拖走。
片刻功夫後，兩名衙役架著趙員外迴來。
“啟稟大人，趙員外屁股上確實有一處箭傷。”
衙役話落，趙員外跟李氏身子一軟，嚇攤在公堂之上。
“趙員外，趙夫人，你們倆還有何話說？”
瞧陳金寶瞪著雙眼，李氏嚇得聲音發抖，“青天……大老爺，我們趙家可是……醞釀山莊的親戚。”
李氏所言，令楚蘅倍感意外。
難怪，這趙胖子跟李氏敢在寧溪村橫行霸道，原來背後有玉釀山莊這座靠山。
玉釀山莊在崇華縣的名聲可不小，更是皇商，李氏搬出玉釀山莊這座靠山，陳金寶麵露忌憚之色。
若非知道，這趙胖子是玉釀山莊的親戚，他早吩咐衙役把這趙胖子拖出去打板子了。
“陳大人你一向清正廉明，定會秉公辦理，為小老百姓住持公道，是吧？”陳金寶剛存了包庇趙員外跟李氏的心，就被九爺涼涼的話音提醒。
九爺涼涼的調子，令陳金寶得了一個激靈。
他怎麽忘了，公堂上這位痞子可是當今皇帝的親兒子，玉釀山莊算個屁。
“來人，將這趙胖子跟李氏拖出去重打三十大板。”
陳金寶一聲令下，四名衙役上前拿人，李氏被嚇得雙眼翻白，昏死在了公堂之上。
“稟報大人，犯婦嚇暈過去了。”
“嚇暈過去了，也要拖出去打。”
趙員外正想學李氏裝暈，聽到陳金寶的話後，如何也暈不過去。
夫婦倆被拖出公堂，旋即劈劈啪啪打板子的聲音從公堂外傳來，並摻雜著李氏跟趙員外哭鬼狼嚎般的叫聲。
“範平安無罪釋放，退堂。”
陳金寶宣布無罪釋放範平安，把範秋華，孫氏激動得熱淚盈眶，母女倆撲上去，就與範平安抱在了一起。
範平安抱著妻女，心裏一陣後怕。
經此一事，他驀然發現，這些年，他光顧著自己當裏正，忽視了妻女的感受。
“月紅，秋華，你們母女倆先放開我，我有幾句話，想對青天大老爺說。”
孫氏跟範秋華鬆手，他跪在公堂之上，對著陳金寶一拜。
“青天大老爺，草民範平安想辭去寧溪村裏正一職。”
裏正乃是村官，選舉之時，由縣衙門提名候選人，再經過村民投票決定，並非朝廷任命的官員，所以，範平安想辭去裏正這一職，隻需與陳金寶這個縣官協商即可。
“寧溪村能人不少，還請青天大老爺另擇賢才擔任裏正。”
範平安心意已決，陳金寶隻好準了。
一上午的時間，柳氏心神不寧的待在柳氏美食齋裏，好在，那陶家姐妹能幹，生意上，並沒有出紕漏。
“夫人，是姑娘他們迴來了。”
快到響午時，柳氏進了後院燒午飯，陶大丫守著攤子，見楚蘅等人坐著馬車迴來，一臉歡喜的去後院通知柳氏。
柳氏正在後院切菜，聽聞楚蘅等人迴來，丟下菜刀就衝出了後院。
見到範平安從馬車上下來，柳氏可算鬆了口氣，問楚蘅：“蘅兒，你裏正叔的案子可了結了？”
“了結了。”楚蘅笑容滿麵的點頭：“今日在公堂之上，田嬸與周林兄弟表現得很好，裏正叔無罪釋放。”
“那我得去做些好吃的，慶祝慶祝。”柳氏轉身迴到後院。
孫氏，範秋華，田氏跟著去後院幫忙。
因為人多，午飯，柳氏做得十分豐盛，範平安，孫氏，田寡婦，周林等人吃得心滿意足。
午飯後，老爺子忽然問周林：“小林子，你想不想繼續待在為民醫館做事？”
雖然不明白，老爺子問這話有什麽用意，但是周林想都未想的點了頭，“想。”
這兩日，他待在為民醫館學習抓藥，發現自己竟真的愛上了郎中這一行。
“既然想，待會兒，繼續跟老頭子我去為民醫館。”
田寡婦聽老爺子這話，心頭大喜，表情激動的問老爺子：“先生，你讓林兒繼續去為民醫館做事，這是什麽意思？”
老爺子的意思已經很明顯了，孫氏笑嗬嗬道：“周林他娘，先生這是同意周林待在為民醫館當學徒了。”
“隻是，為民醫館的生意剛起步，當學徒，一個月可沒多少工錢可拿。”田寡婦就周林一個兒子，老爺子目光移到她身上，征詢她的意見：“周林他娘，你可願意讓周林去為民醫館做學徒？”
“自然是願意的。”田寡婦滿口答應，生怕老爺子反悔。
去醫館做學徒，目前雖然沒有多少錢，但是一旦學成了，做了郎中，這輩子不用耕地，也能養活自己，這麽好的事，周林遇上，簡直是三生有幸。
“先生，可否將我也留在為民醫館？”這些年，田寡婦與周林相依為命，自是不願意與周林分開的，“我繼續給醫館打掃衛生，放心，我不要工錢，隻要管我一日三餐就行了。”
老爺子琢磨，進出為民醫館的病人越來越多，是需要一個專門負責打掃衛生的，便應了田寡婦的要求。
“為民醫館二樓上有兩間空房，周林他娘，你迴去寧溪村收拾一番，幹脆與周林搬到醫館住。”
搬到為民醫館住，方便周林當學徒，田寡婦求之不得，“我這就迴去收拾收拾，把東西都搬來。”
田寡婦先行一步迴寧溪村，範平安跟孫氏想陪陪範秋華，並沒有著急迴去。
響午這會兒，柳氏美食齋客人少，楚蘅讓範秋華陪範平安，孫氏到二樓上說說話。
“爹，你辭去了裏正一職，迴到寧溪村去，恐怕那趙員外會更加找你麻煩。”
範秋華擔心的這件事，孫氏心裏也擔心得緊。
“他爹，你任職寧溪村裏正的時候，那趙胖子跟李氏都時常找咱們家的麻煩，今日，他們兩口子又因為咱們，在公堂上被打了板子，你又辭去了裏正一職，咱們迴村，他們兩口子必會報複。”
趙家的靠山可是玉釀山莊，範秋華越琢磨這事兒，心裏越不踏實。
“爹，娘，你們幹脆留在大王鎮，以後都不迴寧溪村了。”
範平安與孫氏對看一眼。
留在大王鎮，他們兩口子倒是願意，正好陪著範秋華這個女兒。
“秋華啊，我跟你爹留在大王鎮，能做些什麽呢？我跟你爹種了半輩子的地，城裏人幹的這些活兒，我跟你爹可不太會做。”
“爹，娘，你們先在這裏休息，我去找蘅兒妹子商量商量，看蘅兒妹子是否有辦法。”範秋華腳步急切的走下二樓。
楚蘅剛給一位客人烤好了肉串，這會兒，正閑著。
範秋華疾步走到她身邊，拉了拉她的袖子：“蘅兒妹子，找你商量個事。”
“秋華姐，後院裏涼快，咱們去後院說。”
楚蘅將她叫到後院，這才問：“可是擔心，範叔跟孫嬸迴去寧溪村後，被那趙胖子跟李氏欺負。”
如今，範平安不再是寧溪村的裏正，楚蘅便改了口。
範秋華點了頭：“蘅兒妹子，我想讓我爹，我娘留在大王鎮，可是我又不知道，鎮城裏的什麽活兒，我爹，我娘能夠做，真是愁死人了。”
“秋華姐，讓範叔跟孫嬸去幫我打點果園，你可願意？”
黃瓜山那片野生葡萄園的麵積有些大，楚蘅最初便打算，多請幾人去管理，目前，隻有李貴老丈人有意向去管理黃瓜山的果園，楚蘅正缺人手，範平安跟孫氏若想留在大王鎮做事，楚蘅對夫婦倆又知根知底，正好雇二人去打點果園。
“蘅兒妹子，你說的可是黃瓜山的那片野生葡萄園？”
“沒錯，就是那裏。”
範秋華有些疑惑：“先前，你不是去了一趟李貴叔家，雇了李貴叔的老丈人去管理那片野葡萄林嗎？”
“黃瓜山整片山頭上都是野生葡萄，一個人，哪裏管理得過來，若是範叔與孫嬸願意去，我便去找李貴叔，請他去黃瓜山那邊搭一座草棚，到時候，範叔，孫嬸跟李貴叔那老丈人都可以住在黃瓜山上。”
範秋華聽著，有些動心。
“至於工錢，範叔，孫嬸跟秋華姐你一樣，一個月一兩銀子，等葡萄園發展起來，有收益了，我再根據收益，給範叔，孫嬸漲工錢。”
範秋華心裏計算著，他們一家三口，每人一個月一兩銀子的工錢，這一個月下來，家庭收入就是三兩銀子，這樣的收入，在崇華縣大王鎮這種地方，已經不算低了，更何況，以後還能漲工錢。
“蘅兒，你先去張羅生意，我去二樓上跟我爹，我娘商量一番。”
範秋華從後院裏出來，小跑上二樓，不到一刻鍾的時間，便見她衝下二樓，樂嗬嗬的走到楚蘅身邊。
“蘅兒，我爹，我娘同意去黃瓜山打理果園了。”
管理果園的人算是找全了，楚蘅心裏頭也高興：“秋華姐，吃了晚飯後，你讓範叔，孫嬸先迴寧溪村把東西收拾好，今兒晚上，我去一趟李貴叔家，請他去黃瓜山搭草棚，爭取幾日之內，把草棚搭建好，讓範叔跟孫嬸搬去。”
“好。”解決了範平安跟孫氏的事，範秋華心情終於輕鬆了。
晚飯後，範秋華送範平安跟孫氏出鎮城，楚蘅搭乘九爺的馬車，往李貴家方向而去。
九爺認真的趕著車，楚蘅坐在九爺的身邊，忽然從袖子裏取出一物，伸手遞給九爺。
“這是給你的。”
九爺用餘光往她手上掃了一眼，見她手上拿著一隻繡得極為擰巴的荷包，“這是你繡的？”
那荷包繡得著實太醜了，楚蘅表情尷尬的點頭：“先前，你帶我去縣府大牢見範叔，我說過，要感謝你，我本想繡一隻好看的荷包送給你，誰知繡荷包比做飯好困難。”
“我喜歡。”
九爺眯著一雙眸子，笑容十分燦爛，楚蘅繡的那隻醜醜的荷包在爺他眼裏，簡直是醜得可愛。
“幫我掛上。”
楚蘅有些尷尬的將那隻醜醜的荷包掛在九爺的腰帶上，隻是這麽一隻繡得擰巴的荷包與九爺的氣質，那是極為的不相配。
“還是取下來吧，這荷包這麽醜，有些有辱你的形象。”
思來想去，楚蘅實在不忍破壞九爺的光輝形象，伸手去，想將自己繡的那擰巴的荷包從九爺腰帶上扯下來。
“不準取。”九爺一把抓住伸到自己腰間的那隻小手，“我如今已是有婦之夫，要那麽好的形象做什麽，形象太好，容易招蜂引蝶，難道蘅兒你不擔心。”
這時候，馬車拐進了前往李貴家的那條小巷子，因為拐進小巷有些急，車身一陣顛簸，楚蘅毫無防備，身子一歪，一下子撞上了九爺，嘴巴正巧抵在了九爺的玄鐵麵具上。
趁著車身還未穩當，九爺將臉一別，楚蘅的唇瓣擦過玄鐵麵具，一下子吻上了九爺的唇。
那觸感，柔嫩且柔軟，九爺嘴角悄悄勾起一絲弧度，眸子裏笑意綻放。
這突如其來的一吻，令楚蘅心頭微微顫抖了一下，伸手一把將九爺推開。
九爺陶醉的舔了舔嘴角：“除了送荷包，沒想到，蘅兒還為我準備了一個香吻，真是太讓我驚喜了。”
“還有更多驚喜等著九爺你呢。”
楚蘅擦了擦唇上九爺的口水後，忽然咧著嘴角笑露一口白牙。
“還有什麽驚喜？”
九爺一雙眸子明亮，滿懷期待的將楚蘅看著，楚蘅嘴角笑容驀然的加深，忽然抬腳，一腳將九爺他踹下了馬車。
“這就是更大的驚喜。”
臭流氓，動不動就占她便宜。
九爺沒料到，楚蘅發飆起來，竟然這麽狠，竟一腳踹他下馬車，害他一屁股摔坐在了地上。
“李貴叔家就在前麵，自己走路來。”
踹了九爺下車後，楚蘅抓起韁繩，趕著馬車走了，將九爺他留在了孤獨的巷子裏。
九爺從地上爬起來，用手去揉摔痛的屁股，看著楚蘅趕著馬車走遠，嘴角很難得的保持著愉悅的弧度，目光中充滿了寵溺。
不就是親了一口嗎，這丫頭至於下腳這麽狠。
“啊喂喂，蘅妹，你真打算把我丟這裏啊？”爺他揉揉屁股的功夫，楚蘅駕著馬車已經準備拐彎兒了。
楚蘅駕著馬車，頭也不迴一下，拐了彎，不見了蹤影。
九爺可算知道，自己的小媳婦不是在開玩笑，急忙一瘸一拐的追了上去。
今日出門得有些早，楚蘅趕到李貴家的時候，李貴一家子正坐在院子裏吃晚飯。
楚蘅將馬車停在李貴家門前，走上前去敲門。
等了須臾，王氏前來將門打開。
楚蘅手裏提了些蜜餞，伸手遞給王氏：“寶丫過生那日，我有些事情耽擱了，嬸子，不知寶丫外公可還在這裏？”
那日，寶丫過生日，寶丫外公說要來，她本來打算那日過來，與寶丫外公談一談管理黃瓜山葡萄園的事情，豈料晚上臨時有事，給耽擱了。
王氏瞧那鼓鼓一袋子蜜餞，心頭甚是過意不去。
“就猜到楚姑娘定然是臨時有事，給耽擱了，寶丫外公還在，楚姑娘，你進院子來說話。”
楚蘅跟隨王氏進了低矮的院子。
“楚姑娘，可吃了晚飯？”
王氏準備去添碗筷，楚蘅趕緊製止：“嬸子，我已經吃過了，你不必管我。”
“既然這樣，我去泡壺茶水來。”王氏走進廚房，片刻後，提了一壺茶水出來。
好在九爺記得李貴家這座小院，楚蘅剛到不久，九爺就趕到了，見王氏提著茶水從廚房裏出來，爺他口幹舌燥，迎上去就討要了一杯。
楚蘅是趕著馬車來的，九爺是走路來的，這令王氏心生好奇，隨口問了一句：“九爺為何不與楚姑娘一道坐馬車？”
“本來是一起坐馬車的，半路上，某隻小野貓蹬腿，把爺一腳踹下了馬車。”
王氏聽明白了，有些忍俊不禁：“楚姑娘，九爺，請兩位在此喝茶，等寶丫外公吃過晚飯，我讓寶丫外公前來與兩位商議。”
楚蘅與九爺喝茶小等了片刻，就見寶剩，寶丫兄妹倆牽著王老頭走來。
王老頭穿著一套青色的麻布衣裳，頭發跟胡須花白，臉上有些許皺紋，但是看上去，人卻很精神，很健康。
見王老頭走來，楚蘅起身，含笑打招唿：“王老爺子，你好，我是柳氏美食齋的楚蘅。”
寶剩十分懂事，搬了把椅子，遞給自己的外公。
“外公，這位就是楚姐姐，楚姐姐每次來，都要給我和哥哥帶吃的東西，可好了。”寶丫這饞嘴的丫頭，早讓楚蘅的一包蜜餞給收買了，一個勁兒在自己外公麵前誇讚楚蘅。
王老頭接過寶剩遞來的椅子，在楚蘅對麵坐下，“楚姑娘，有什麽話，咱們坐下說。”
料想，王氏應該向王老頭提及了黃瓜山葡萄園的事情，楚蘅坐下之後，直接開門見山說話：“王老爺子，聽嬸子說，你之前為玉釀山莊管理過一片桃林。”
“沒錯，玉釀山莊那片桃林，我管理了好幾年呢，後來，趙少莊主命人將那片桃林給砍伐了，我這才離開的玉釀山莊。”
王老頭所言與王氏一致，楚蘅道：“城外黃瓜山上的那片野葡萄林現在歸我所有，今年，那片野葡萄林掛果不錯，我琢磨著想雇人去打理那片葡萄林，王老爺子對管理葡萄林可有經驗？”
“楚姑娘，實話告訴你吧，葡萄林，我不曾打理過，但是果園的打理，基本上大同小異，我給玉釀山莊打理過桃園，隻要楚姑娘肯給我一段時間摸索，為楚姑娘打理好那片葡萄林，應該是沒有問題的，隻是，那野生葡萄的口感，並不是很好，楚姑娘請人打理，不怕血本無歸嗎？”
王老頭與王氏一樣，都是實誠人，與王老頭交談了片刻，楚蘅對這老人家十分滿意。
“多謝王老爺子提醒，我既然肯花錢雇人打理那片野生葡萄林，自然是有把握利用那片野生葡萄林掙錢的，王老爺子隻需迴複我，是否願意去黃瓜山幫我料理野生葡萄園即可。”
王氏娘家的土地並不多，王氏母親兩年前便去世了，王氏的哥嫂是那種不厚道之人，欺負孤苦伶仃的王老頭子，與王老頭子分家之時，隻分了一間木屋，一塊貧瘠的地給王老頭子，見王老頭生活困難，巧蓮之前才將王老頭子介紹去了玉釀山莊打理果園，自從趙子廉吩咐砍伐了果園之後，王老爺子便迴到家裏，日子過得清苦，時常需要女兒，女婿接濟，此番，楚蘅請他去打理黃瓜山那片野生葡萄林，他自然是滿心歡喜的。
“隻要楚姑娘看得起我，我自然是願意的。”
“我自然是看得起王老爺子你，才與老爺子你說了這麽多葡萄園的事。”王老頭雖然四十有八，但是身子骨看上去很硬朗，人也很精明能幹。
“王老爺子，我那葡萄園現在還在起步階段，你去給我打理葡萄園，工錢怕是沒有玉釀山莊那邊開得高。”
“工錢方麵，楚姑娘直說無妨。”
“一個月隻有一兩銀子的工錢。”給範平安，孫氏，楚蘅都隻開這麽高，到了王老頭這裏，自然也是一樣的，“隻要老爺子悉心為我打理那片野生葡萄園，等到葡萄園收益了，工錢方便，我會根據收益再漲。”
“一個月一兩銀子，成啊。”王老頭沒有考慮，便答應了楚蘅。
楚蘅開的這工錢，雖然沒有玉釀山莊開的高，但是，一個月一兩銀子，足夠養活他這個老頭子，反正，待在家裏，也是閑著，接了這活兒，也算生活無憂了。
李貴幫王氏收拾了廚房，提了壺新茶過來，“楚姑娘，嶽父，你們聊得如何了？”
“王老爺子已經答應去黃瓜山為我打理葡萄園了。”楚蘅正想去找李貴，商量搭草棚的事情，“李貴叔，你來得正好，有件事，我想請你幫忙。”
“啥事，楚姑娘，你說唄。”
楚蘅喝了口茶水，潤潤喉，道：“除了王老爺子外，我還雇傭了另外兩人去黃瓜山打理葡萄園，我考慮到，黃瓜山距離大王鎮鎮城有一段路程，就想讓王老爺子跟另外兩人住在黃瓜山上，這樣更加方便打理葡萄園。”
李貴聽了半天，有些明白了楚蘅的意圖。
“楚姑娘可是想在黃瓜山上搭建一座草棚，給我嶽父大人他們臨時居住？”
“沒錯。”楚蘅點頭，“李貴叔最近可有空？”
“有空，草棚要搭建在何處，請楚姑娘先去黃瓜山選好位置。”
先前隨九爺去黃瓜山，楚蘅已經選定了搭建草棚的位置，此刻可以直接告訴李貴：“李貴叔，位置我已經選好了，山腳下恰好有塊平地，將草棚搭建在那塊平地上最好，距離那塊平地二十多丈遠的地方，有一條水溝，草棚搭在那處，方便王老爺子他們以後生活，至於搭建草棚需要使用的木料，黃瓜山上有一些，李貴叔，你直接上山砍伐便是，王嬸前段時間割的那些雜草，曬了這麽久，正好都曬幹了，用來蓋屋頂。”
李貴家有茶園在黃瓜山那邊，對黃瓜山那邊的情況，李貴十分熟悉，不需要楚蘅再詳細說什麽：“明兒個，我便開工，等草棚蓋好，我去柳氏美食齋通知你。”
“好，蓋草棚的工錢，等草棚竣工之後，我算給李貴叔。”
“工錢不急，大家都是熟人了，楚姑娘手頭方便時，給我便是。”
李寶剩的束脩解決了，李家暫時還沒那麽缺銀子用。
談完正事，楚蘅在李貴家小坐了一會兒，瞧時辰不早了，便叫上九爺一起迴柳氏美食齋。
迴去的路上，九爺他默默不語坐在車頭，一本正經的趕著馬車，沒有對楚蘅嬉皮笑臉。
爺他忽然一本正經，楚蘅竟然覺得有些不習慣。
“屁股痛不痛？”
楚蘅這麽語氣帶著關懷的問，九爺立馬委屈了，“蘅妹，爺屁股痛，你給揉揉嗎？”
這開口，一股濃濃的痞子味迎麵撲來。
楚蘅覺得，自己就不該問，九爺長得這麽皮實，上次從房頂上摔下去都沒事，摔個馬車而已，能出什麽紕漏。
“屁股痛啊，那你把屁股撅起來，我幫你揉揉。”
楚蘅嘴角的笑容陰森森的，令九爺有些汗毛豎起，“算了，時辰不早了，咱們還是盡快趕迴去吧，否則娘要擔心咱們了。”
馬車一路跑到不一般豬肉鋪，這才停下。
此時，不一般豬肉鋪裏掌著燈，楚蘅目光瞟去，見小福子他正搬著一筐發了臭的豬肉往外走，準備拿去丟掉。
楚蘅隔著老遠，便聞到一陣陣腐臭味。
“小福子，這兩日沒賣出去的豬肉都壞掉了嗎？”
“是啊。”小福子唉聲歎氣，“自從九爺定親之後，豬肉鋪的生意就一落千丈，打五折，都無人問津，繼續這麽下去，不一般豬肉鋪遲早得關門大吉。”
楚蘅收迴目光，看向身邊的九爺。
麵具下，九爺眉頭微微蹙起。
目前，郭後還有眼線在崇華縣，不一般豬肉鋪暫時不能關門大吉，不一般豬肉鋪的存在，能讓郭後那個老太婆相信，他堂堂九王爺已經徹底墮落，一心一意做一名殺豬賣肉的屠夫。
“小福子，你愁個屁，生意上的事，爺自會想辦法解決。”
麵對一籮筐發臭的豬肉，小福子實在不相信，九爺他能想出什麽好主意。
“……爺，可是您已經想了兩天了，也沒什麽結果。”
九爺麵色一囧，“若是冬日，這些豬肉，還能加工成臘肉，臘腸，可是眼下天氣炎熱，加工臘肉，臘腸這辦法不行，等明日，爺去一趟萬珍樓，問問萬裕要不要豬肉？”
“萬珍珠樓是豬肉，可是爺，你忘了，你把萬珍樓的萬掌櫃給得罪了，萬掌櫃那麽記仇的人，怕是不得買您的賬。”小福子將一盆冷水潑到九爺的腦袋上。
楚蘅聽九爺跟小福子討論，默默琢磨了一番，道：“現在天熱，沒法加工臘腸，臘肉，但是可以加工鹵肉。”
“鹵肉，楚姑娘，什麽是鹵肉？”小福子一雙眼睛亮晶晶，期待的將楚蘅看著。
楚蘅仔細一想，這才想起，大風王朝菜係之中，好像沒有鹵菜。
“小福子，還有新鮮的豬肉嗎，最好是豬頭肉。”
“有，今兒早上才拉了一隻豬肉到鋪子來，沒賣出去，已經擱柳氏美食齋後院那水井裏凍著了。”
“想知道什麽是鹵肉，就跟我來。”
九爺將馬車丟給小福子，一臉好奇的跟著楚蘅到了柳氏美食齋的後院裏。
柳氏美食齋裏有現成的花椒，桂皮，八角，茴香，蔥，辣椒，薑，米酒，醬油，冰糖，這些都是配製鹵料所需要的東西。
楚蘅倒了些花椒，桂皮，八角，茴香出來，交給九爺：“去把這些東西研磨成粉，待會兒我要用。”
九爺接過東西，二話不說，乖乖去幹活。
楚蘅走去水井邊，把凍在裏麵的豬頭肉取了出來，切下豬舌頭跟兩隻豬耳朵，洗幹淨了備用。
小福子拴好了馬車進來，楚蘅吩咐他砍柴燒火。
九爺忙了片刻，把茴香，八角，桂皮，花椒這些都研磨成了細粉，用碗裝好，端去給楚蘅。
楚蘅往熱鍋裏加了兩瓢水，把鹵料倒進鍋，幹辣椒切成一段一段的，蔥薑拍碎，一起丟進去，再加一些醬油，冰糖，等開鍋之後，把洗幹淨的豬耳朵，豬舌頭丟進鍋裏。
一刻鍾後，後院你飄著一股濃濃的鹵香味。
九爺跟小福子不約而同盯著鍋裏的豬耳朵跟豬舌頭看，隻見原本發白的豬耳朵跟豬舌頭已經鹵上了顏色。
“乖徒兒，你在煮什麽好東西呢，這麽香。”老爺子本來已經洗漱上樓，準備歇息了，鹵香味飄上樓，將他肚子裏的饞蟲勾了起來。
老爺子剛到後院片刻，柳氏，範秋華，連那陶家姐妹一並到了後院，全都好奇楚蘅在後院裏做什麽好吃的。
楚蘅瞧著那豬耳朵跟豬舌頭鹵得差不多好了，便用鍋鏟將豬耳朵跟豬舌頭都撈了起來。
“這叫鹵肉。”
等起鍋的鹵豬耳跟鹵豬舌稍微冷些後，楚蘅取菜刀，把冷後的鹵豬耳跟鹵豬舌切成一片一片的，加了些許涼麵的拌料，再遞給老爺子他們嚐。
九爺動作比老爺子靈敏，衝上前，從楚蘅手裏接了盤子，然後飛快的嚐了一塊豬耳朵。
“這就是鹵肉，味道不錯。”
兩隻豬耳朵，一條豬舌頭，切成片兒，可是裝了滿滿一盤的，可是沒幾下功夫，盤子裏一片都不剩。
老爺子舔唇，吃得有些意猶未盡：“乖徒兒，這鹵肉可還有？”
“今晚就鹵了這麽多，師傅想吃，明日，等我去買些草果跟甘草迴來，咱們再鹵些來吃。”
其實，今兒晚上缺了草果跟甘草，鹵出來的豬耳朵，豬舌頭，味道並不是那麽正宗。
“九爺，小福哥，你們覺得這鹵肉如何？”楚蘅目光瞟向九爺跟小福子。
今晚做鹵肉的目的，是為了解決不一般豬肉鋪生意一落千丈的問題，她可沒有忘記。
小福子砸了砸嘴，不滿的迴答：“你問九爺吧，剛才，九爺吃得最多。”
剛才那盤鹵肉，幾乎是進了九爺跟老爺子的嘴巴，範秋華，柳氏，陶家姐妹吃了幾片，小福子更可憐，得舔了個盤子，所以不知鹵肉滋味。
“這鹵肉的味道極好。”九爺嘴裏還有一股濃濃的鹵肉味，“爺這麽挑的人，都覺得好吃，賣出去應該不成問題。”
“加上草果與甘草，鹵肉的味道會更好。”
楚蘅上樓去取了筆墨來，把鹵肉的配方寫下，交給九爺。
小福子盯著九爺手裏的鹵肉方子，麵露為難之色，“九爺，剃肉賣肉，這種粗活兒，小福子做得來，鹵肉，這細活兒，小福子可幹不了，您得請個人幹這事兒。”
“是得請個人，今晚迴去離苑，小福子，你去隔壁問問王嬸是否願意接鹵肉這活兒？”
受到楚蘅鹵肉的啟發，九爺忽然聯想到，視乎可以將肥肉熬成豬油售賣，五花肉加工成紅燒肉，瘦肉加工成紅燒獅子頭，這些活兒，小福子都做不了，隻能雇人，王寡婦為離苑養那這麽久的豬，倒是一個值得信賴的人。
陳金寶將眉毛一豎，拍了下驚堂木，口吻嚴肅的問：“趙員外，這位範姑娘告你仗著自己的錢財，欺淩村裏鄉親，可有此事？”
在驚堂木的響聲下，那趙員外跟李氏紛紛抖了抖。
李氏最先反應過來，往公堂上叩頭：“青天大老爺啊，範秋華所言為虛，我們趙家可沒有仗著錢財，欺淩村裏的鄉親，請青天大老爺明鑒。”
“趙員外一家確實有仗著錢財，欺負寧溪村的村民，民女可以作證。”楚蘅忽然走到公堂中間。
“範裏正為人正值，這些年，為寧溪村的村民做了不少好事，民女也可以作證。”
這個時候，楚蘅跑出來作證，將那李氏氣得咬牙切齒，恨不得從地上爬起來，撲上去，狠狠抓花楚蘅的一張臉。
“青天大老爺，姓楚的丫頭說謊，我們趙家絕對沒幹欺淩鄉親的事。”
田寡婦將心一橫，跟著楚蘅站出來，麵向陳金寶一拜，控訴的指向趙員外。
“青天大老爺，民婦也可以證明，趙員外一家仗著有錢有勢，時常欺負寧溪村的鄉親。”
“好你個田寡婦，你是不想租我們趙家的地了？”當著陳金寶的麵，趙員外怒沉沉開口，威脅田寡婦。
周林夠機靈，一下子抓住他這個把柄，“青天大老爺，您可親眼瞧見了，當著您的麵，這趙胖子都敢威脅我娘呢。”
“我……。”
趙員外這才意識到，把柄讓人抓住了。
“周林，你不要胡說八道，我哪有欺負你娘。”
他說這句話的時候，顯然沒有底氣。
楚蘅讚賞的看了周林一眼，然後將目光移到趙員外的身上：“趙員外，若是我沒記錯，先前，我租了裏正家叔的牛，你為了害我跟我娘，還跑去我家偷牛來。”
在偷牛那件事上，趙員外屁股中了一箭，在床上養了好幾日，才能下地活動，此刻迴想，屁股都還一陣陣生疼。
陳金寶拿起驚堂木，重重放下：“趙員外，可有此事？”
李氏瞪向楚蘅，低聲說著：“姓楚的，那件事，你不是說私了嗎？”
楚蘅將眼睛眨了眨，低聲迴答李氏：“我那日說私了，咱們是私了了呀，事發之時，我沒將趙員外告上公堂。”
就沒見過這麽奸詐狡猾的丫頭。
李氏氣得差點背過氣去，“楚蘅，你給老娘等著，老娘跟你沒完。”
麵對李氏的威脅，楚蘅嘴角保持著勝利的微笑，沒有一絲懼色。
趙胖子跟李氏以前沒少欺負柳氏，就算這兩口子不主動找她的麻煩，她也不會輕易放過這兩口子。
“迴……青天大老爺的話，姓楚的丫頭說什麽，草民不知道，草民不曾去她家偷牛，她說謊，汙蔑草民。”
楚蘅偏頭去看趙員外，那鎮定的眼神，看得趙員外身上一陣寒栗。
看得趙員外渾身不自在了，楚蘅才緩緩開口：“陳大人，民女也隻是懷疑，那日晚上去我家偷牛的是趙員外。”
“你既然隻是懷疑，沒有真憑實據，你就是誣告我家老爺。”
楚蘅葫蘆裏賣的什麽藥，李氏跟趙員外有些琢磨不透，聽楚蘅這麽說，李氏不管不顧，先把話接了，“誣告他人，這是犯法的。”
“趙夫人，你這麽著急做什麽，先聽我把話說完。”楚蘅根本就是以退為進，“那日晚上，光線很暗，我發現偷牛賊闖進我家偷牛後，我便拿弩射傷了那偷牛賊，若是我沒記錯，有一箭好像是射中了那偷牛賊的屁股。”
趙員外屁股上的那塊肉，猛地收縮，心虛得半低下了頭。
“被弩射傷，應該會留下疤痕。”九爺挪步，往楚蘅身後一站，猶如一座巍峨的高山，挺立在楚蘅的身後，“這姓趙的胖子，是不是那夜的偷牛賊，陳大人吩咐兩名衙役，將這趙胖子拉下去，脫了褲子，查驗一番案情不就水落石出了。”
“九爺所言有理。”
陳金寶拍完九爺的馬屁，笑眯眯揮手，兩名衙役衝向趙員外，將他架起來，往後衙方向拖走。
片刻功夫後，兩名衙役架著趙員外迴來。
“啟稟大人，趙員外屁股上確實有一處箭傷。”
衙役話落，趙員外跟李氏身子一軟，嚇攤在公堂之上。
“趙員外，趙夫人，你們倆還有何話說？”
瞧陳金寶瞪著雙眼，李氏嚇得聲音發抖，“青天……大老爺，我們趙家可是……醞釀山莊的親戚。”
李氏所言，令楚蘅倍感意外。
難怪，這趙胖子跟李氏敢在寧溪村橫行霸道，原來背後有玉釀山莊這座靠山。
玉釀山莊在崇華縣的名聲可不小，更是皇商，李氏搬出玉釀山莊這座靠山，陳金寶麵露忌憚之色。
若非知道，這趙胖子是玉釀山莊的親戚，他早吩咐衙役把這趙胖子拖出去打板子了。
“陳大人你一向清正廉明，定會秉公辦理，為小老百姓住持公道，是吧？”陳金寶剛存了包庇趙員外跟李氏的心，就被九爺涼涼的話音提醒。
九爺涼涼的調子，令陳金寶得了一個激靈。
他怎麽忘了，公堂上這位痞子可是當今皇帝的親兒子，玉釀山莊算個屁。
“來人，將這趙胖子跟李氏拖出去重打三十大板。”
陳金寶一聲令下，四名衙役上前拿人，李氏被嚇得雙眼翻白，昏死在了公堂之上。
“稟報大人，犯婦嚇暈過去了。”
“嚇暈過去了，也要拖出去打。”
趙員外正想學李氏裝暈，聽到陳金寶的話後，如何也暈不過去。
夫婦倆被拖出公堂，旋即劈劈啪啪打板子的聲音從公堂外傳來，並摻雜著李氏跟趙員外哭鬼狼嚎般的叫聲。
“範平安無罪釋放，退堂。”
陳金寶宣布無罪釋放範平安，把範秋華，孫氏激動得熱淚盈眶，母女倆撲上去，就與範平安抱在了一起。
範平安抱著妻女，心裏一陣後怕。
經此一事，他驀然發現，這些年，他光顧著自己當裏正，忽視了妻女的感受。
“月紅，秋華，你們母女倆先放開我，我有幾句話，想對青天大老爺說。”
孫氏跟範秋華鬆手，他跪在公堂之上，對著陳金寶一拜。
“青天大老爺，草民範平安想辭去寧溪村裏正一職。”
裏正乃是村官，選舉之時，由縣衙門提名候選人，再經過村民投票決定，並非朝廷任命的官員，所以，範平安想辭去裏正這一職，隻需與陳金寶這個縣官協商即可。
“寧溪村能人不少，還請青天大老爺另擇賢才擔任裏正。”
範平安心意已決，陳金寶隻好準了。
一上午的時間，柳氏心神不寧的待在柳氏美食齋裏，好在，那陶家姐妹能幹，生意上，並沒有出紕漏。
“夫人，是姑娘他們迴來了。”
快到響午時，柳氏進了後院燒午飯，陶大丫守著攤子，見楚蘅等人坐著馬車迴來，一臉歡喜的去後院通知柳氏。
柳氏正在後院切菜，聽聞楚蘅等人迴來，丟下菜刀就衝出了後院。
見到範平安從馬車上下來，柳氏可算鬆了口氣，問楚蘅：“蘅兒，你裏正叔的案子可了結了？”
“了結了。”楚蘅笑容滿麵的點頭：“今日在公堂之上，田嬸與周林兄弟表現得很好，裏正叔無罪釋放。”
“那我得去做些好吃的，慶祝慶祝。”柳氏轉身迴到後院。
孫氏，範秋華，田氏跟著去後院幫忙。
因為人多，午飯，柳氏做得十分豐盛，範平安，孫氏，田寡婦，周林等人吃得心滿意足。
午飯後，老爺子忽然問周林：“小林子，你想不想繼續待在為民醫館做事？”
雖然不明白，老爺子問這話有什麽用意，但是周林想都未想的點了頭，“想。”
這兩日，他待在為民醫館學習抓藥，發現自己竟真的愛上了郎中這一行。
“既然想，待會兒，繼續跟老頭子我去為民醫館。”
田寡婦聽老爺子這話，心頭大喜，表情激動的問老爺子：“先生，你讓林兒繼續去為民醫館做事，這是什麽意思？”
老爺子的意思已經很明顯了，孫氏笑嗬嗬道：“周林他娘，先生這是同意周林待在為民醫館當學徒了。”
“隻是，為民醫館的生意剛起步，當學徒，一個月可沒多少工錢可拿。”田寡婦就周林一個兒子，老爺子目光移到她身上，征詢她的意見：“周林他娘，你可願意讓周林去為民醫館做學徒？”
“自然是願意的。”田寡婦滿口答應，生怕老爺子反悔。
去醫館做學徒，目前雖然沒有多少錢，但是一旦學成了，做了郎中，這輩子不用耕地，也能養活自己，這麽好的事，周林遇上，簡直是三生有幸。
“先生，可否將我也留在為民醫館？”這些年，田寡婦與周林相依為命，自是不願意與周林分開的，“我繼續給醫館打掃衛生，放心，我不要工錢，隻要管我一日三餐就行了。”
老爺子琢磨，進出為民醫館的病人越來越多，是需要一個專門負責打掃衛生的，便應了田寡婦的要求。
“為民醫館二樓上有兩間空房，周林他娘，你迴去寧溪村收拾一番，幹脆與周林搬到醫館住。”
搬到為民醫館住，方便周林當學徒，田寡婦求之不得，“我這就迴去收拾收拾，把東西都搬來。”
田寡婦先行一步迴寧溪村，範平安跟孫氏想陪陪範秋華，並沒有著急迴去。
響午這會兒，柳氏美食齋客人少，楚蘅讓範秋華陪範平安，孫氏到二樓上說說話。
“爹，你辭去了裏正一職，迴到寧溪村去，恐怕那趙員外會更加找你麻煩。”
範秋華擔心的這件事，孫氏心裏也擔心得緊。
“他爹，你任職寧溪村裏正的時候，那趙胖子跟李氏都時常找咱們家的麻煩，今日，他們兩口子又因為咱們，在公堂上被打了板子，你又辭去了裏正一職，咱們迴村，他們兩口子必會報複。”
趙家的靠山可是玉釀山莊，範秋華越琢磨這事兒，心裏越不踏實。
“爹，娘，你們幹脆留在大王鎮，以後都不迴寧溪村了。”
範平安與孫氏對看一眼。
留在大王鎮，他們兩口子倒是願意，正好陪著範秋華這個女兒。
“秋華啊，我跟你爹留在大王鎮，能做些什麽呢？我跟你爹種了半輩子的地，城裏人幹的這些活兒，我跟你爹可不太會做。”
“爹，娘，你們先在這裏休息，我去找蘅兒妹子商量商量，看蘅兒妹子是否有辦法。”範秋華腳步急切的走下二樓。
楚蘅剛給一位客人烤好了肉串，這會兒，正閑著。
範秋華疾步走到她身邊，拉了拉她的袖子：“蘅兒妹子，找你商量個事。”
“秋華姐，後院裏涼快，咱們去後院說。”
楚蘅將她叫到後院，這才問：“可是擔心，範叔跟孫嬸迴去寧溪村後，被那趙胖子跟李氏欺負。”
如今，範平安不再是寧溪村的裏正，楚蘅便改了口。
範秋華點了頭：“蘅兒妹子，我想讓我爹，我娘留在大王鎮，可是我又不知道，鎮城裏的什麽活兒，我爹，我娘能夠做，真是愁死人了。”
“秋華姐，讓範叔跟孫嬸去幫我打點果園，你可願意？”
黃瓜山那片野生葡萄園的麵積有些大，楚蘅最初便打算，多請幾人去管理，目前，隻有李貴老丈人有意向去管理黃瓜山的果園，楚蘅正缺人手，範平安跟孫氏若想留在大王鎮做事，楚蘅對夫婦倆又知根知底，正好雇二人去打點果園。
“蘅兒妹子，你說的可是黃瓜山的那片野生葡萄園？”
“沒錯，就是那裏。”
範秋華有些疑惑：“先前，你不是去了一趟李貴叔家，雇了李貴叔的老丈人去管理那片野葡萄林嗎？”
“黃瓜山整片山頭上都是野生葡萄，一個人，哪裏管理得過來，若是範叔與孫嬸願意去，我便去找李貴叔，請他去黃瓜山那邊搭一座草棚，到時候，範叔，孫嬸跟李貴叔那老丈人都可以住在黃瓜山上。”
範秋華聽著，有些動心。
“至於工錢，範叔，孫嬸跟秋華姐你一樣，一個月一兩銀子，等葡萄園發展起來，有收益了，我再根據收益，給範叔，孫嬸漲工錢。”
範秋華心裏計算著，他們一家三口，每人一個月一兩銀子的工錢，這一個月下來，家庭收入就是三兩銀子，這樣的收入，在崇華縣大王鎮這種地方，已經不算低了，更何況，以後還能漲工錢。
“蘅兒，你先去張羅生意，我去二樓上跟我爹，我娘商量一番。”
範秋華從後院裏出來，小跑上二樓，不到一刻鍾的時間，便見她衝下二樓，樂嗬嗬的走到楚蘅身邊。
“蘅兒，我爹，我娘同意去黃瓜山打理果園了。”
管理果園的人算是找全了，楚蘅心裏頭也高興：“秋華姐，吃了晚飯後，你讓範叔，孫嬸先迴寧溪村把東西收拾好，今兒晚上，我去一趟李貴叔家，請他去黃瓜山搭草棚，爭取幾日之內，把草棚搭建好，讓範叔跟孫嬸搬去。”
“好。”解決了範平安跟孫氏的事，範秋華心情終於輕鬆了。
晚飯後，範秋華送範平安跟孫氏出鎮城，楚蘅搭乘九爺的馬車，往李貴家方向而去。
九爺認真的趕著車，楚蘅坐在九爺的身邊，忽然從袖子裏取出一物，伸手遞給九爺。
“這是給你的。”
九爺用餘光往她手上掃了一眼，見她手上拿著一隻繡得極為擰巴的荷包，“這是你繡的？”
那荷包繡得著實太醜了，楚蘅表情尷尬的點頭：“先前，你帶我去縣府大牢見範叔，我說過，要感謝你，我本想繡一隻好看的荷包送給你，誰知繡荷包比做飯好困難。”
“我喜歡。”
九爺眯著一雙眸子，笑容十分燦爛，楚蘅繡的那隻醜醜的荷包在爺他眼裏，簡直是醜得可愛。
“幫我掛上。”
楚蘅有些尷尬的將那隻醜醜的荷包掛在九爺的腰帶上，隻是這麽一隻繡得擰巴的荷包與九爺的氣質，那是極為的不相配。
“還是取下來吧，這荷包這麽醜，有些有辱你的形象。”
思來想去，楚蘅實在不忍破壞九爺的光輝形象，伸手去，想將自己繡的那擰巴的荷包從九爺腰帶上扯下來。
“不準取。”九爺一把抓住伸到自己腰間的那隻小手，“我如今已是有婦之夫，要那麽好的形象做什麽，形象太好，容易招蜂引蝶，難道蘅兒你不擔心。”
這時候，馬車拐進了前往李貴家的那條小巷子，因為拐進小巷有些急，車身一陣顛簸，楚蘅毫無防備，身子一歪，一下子撞上了九爺，嘴巴正巧抵在了九爺的玄鐵麵具上。
趁著車身還未穩當，九爺將臉一別，楚蘅的唇瓣擦過玄鐵麵具，一下子吻上了九爺的唇。
那觸感，柔嫩且柔軟，九爺嘴角悄悄勾起一絲弧度，眸子裏笑意綻放。
這突如其來的一吻，令楚蘅心頭微微顫抖了一下，伸手一把將九爺推開。
九爺陶醉的舔了舔嘴角：“除了送荷包，沒想到，蘅兒還為我準備了一個香吻，真是太讓我驚喜了。”
“還有更多驚喜等著九爺你呢。”
楚蘅擦了擦唇上九爺的口水後，忽然咧著嘴角笑露一口白牙。
“還有什麽驚喜？”
九爺一雙眸子明亮，滿懷期待的將楚蘅看著，楚蘅嘴角笑容驀然的加深，忽然抬腳，一腳將九爺他踹下了馬車。
“這就是更大的驚喜。”
臭流氓，動不動就占她便宜。
九爺沒料到，楚蘅發飆起來，竟然這麽狠，竟一腳踹他下馬車，害他一屁股摔坐在了地上。
“李貴叔家就在前麵，自己走路來。”
踹了九爺下車後，楚蘅抓起韁繩，趕著馬車走了，將九爺他留在了孤獨的巷子裏。
九爺從地上爬起來，用手去揉摔痛的屁股，看著楚蘅趕著馬車走遠，嘴角很難得的保持著愉悅的弧度，目光中充滿了寵溺。
不就是親了一口嗎，這丫頭至於下腳這麽狠。
“啊喂喂，蘅妹，你真打算把我丟這裏啊？”爺他揉揉屁股的功夫，楚蘅駕著馬車已經準備拐彎兒了。
楚蘅駕著馬車，頭也不迴一下，拐了彎，不見了蹤影。
九爺可算知道，自己的小媳婦不是在開玩笑，急忙一瘸一拐的追了上去。
今日出門得有些早，楚蘅趕到李貴家的時候，李貴一家子正坐在院子裏吃晚飯。
楚蘅將馬車停在李貴家門前，走上前去敲門。
等了須臾，王氏前來將門打開。
楚蘅手裏提了些蜜餞，伸手遞給王氏：“寶丫過生那日，我有些事情耽擱了，嬸子，不知寶丫外公可還在這裏？”
那日，寶丫過生日，寶丫外公說要來，她本來打算那日過來，與寶丫外公談一談管理黃瓜山葡萄園的事情，豈料晚上臨時有事，給耽擱了。
王氏瞧那鼓鼓一袋子蜜餞，心頭甚是過意不去。
“就猜到楚姑娘定然是臨時有事，給耽擱了，寶丫外公還在，楚姑娘，你進院子來說話。”
楚蘅跟隨王氏進了低矮的院子。
“楚姑娘，可吃了晚飯？”
王氏準備去添碗筷，楚蘅趕緊製止：“嬸子，我已經吃過了，你不必管我。”
“既然這樣，我去泡壺茶水來。”王氏走進廚房，片刻後，提了一壺茶水出來。
好在九爺記得李貴家這座小院，楚蘅剛到不久，九爺就趕到了，見王氏提著茶水從廚房裏出來，爺他口幹舌燥，迎上去就討要了一杯。
楚蘅是趕著馬車來的，九爺是走路來的，這令王氏心生好奇，隨口問了一句：“九爺為何不與楚姑娘一道坐馬車？”
“本來是一起坐馬車的，半路上，某隻小野貓蹬腿，把爺一腳踹下了馬車。”
王氏聽明白了，有些忍俊不禁：“楚姑娘，九爺，請兩位在此喝茶，等寶丫外公吃過晚飯，我讓寶丫外公前來與兩位商議。”
楚蘅與九爺喝茶小等了片刻，就見寶剩，寶丫兄妹倆牽著王老頭走來。
王老頭穿著一套青色的麻布衣裳，頭發跟胡須花白，臉上有些許皺紋，但是看上去，人卻很精神，很健康。
見王老頭走來，楚蘅起身，含笑打招唿：“王老爺子，你好，我是柳氏美食齋的楚蘅。”
寶剩十分懂事，搬了把椅子，遞給自己的外公。
“外公，這位就是楚姐姐，楚姐姐每次來，都要給我和哥哥帶吃的東西，可好了。”寶丫這饞嘴的丫頭，早讓楚蘅的一包蜜餞給收買了，一個勁兒在自己外公麵前誇讚楚蘅。
王老頭接過寶剩遞來的椅子，在楚蘅對麵坐下，“楚姑娘，有什麽話，咱們坐下說。”
料想，王氏應該向王老頭提及了黃瓜山葡萄園的事情，楚蘅坐下之後，直接開門見山說話：“王老爺子，聽嬸子說，你之前為玉釀山莊管理過一片桃林。”
“沒錯，玉釀山莊那片桃林，我管理了好幾年呢，後來，趙少莊主命人將那片桃林給砍伐了，我這才離開的玉釀山莊。”
王老頭所言與王氏一致，楚蘅道：“城外黃瓜山上的那片野葡萄林現在歸我所有，今年，那片野葡萄林掛果不錯，我琢磨著想雇人去打理那片葡萄林，王老爺子對管理葡萄林可有經驗？”
“楚姑娘，實話告訴你吧，葡萄林，我不曾打理過，但是果園的打理，基本上大同小異，我給玉釀山莊打理過桃園，隻要楚姑娘肯給我一段時間摸索，為楚姑娘打理好那片葡萄林，應該是沒有問題的，隻是，那野生葡萄的口感，並不是很好，楚姑娘請人打理，不怕血本無歸嗎？”
王老頭與王氏一樣，都是實誠人，與王老頭交談了片刻，楚蘅對這老人家十分滿意。
“多謝王老爺子提醒，我既然肯花錢雇人打理那片野生葡萄林，自然是有把握利用那片野生葡萄林掙錢的，王老爺子隻需迴複我，是否願意去黃瓜山幫我料理野生葡萄園即可。”
王氏娘家的土地並不多，王氏母親兩年前便去世了，王氏的哥嫂是那種不厚道之人，欺負孤苦伶仃的王老頭子，與王老頭子分家之時，隻分了一間木屋，一塊貧瘠的地給王老頭子，見王老頭生活困難，巧蓮之前才將王老頭子介紹去了玉釀山莊打理果園，自從趙子廉吩咐砍伐了果園之後，王老爺子便迴到家裏，日子過得清苦，時常需要女兒，女婿接濟，此番，楚蘅請他去打理黃瓜山那片野生葡萄林，他自然是滿心歡喜的。
“隻要楚姑娘看得起我，我自然是願意的。”
“我自然是看得起王老爺子你，才與老爺子你說了這麽多葡萄園的事。”王老頭雖然四十有八，但是身子骨看上去很硬朗，人也很精明能幹。
“王老爺子，我那葡萄園現在還在起步階段，你去給我打理葡萄園，工錢怕是沒有玉釀山莊那邊開得高。”
“工錢方麵，楚姑娘直說無妨。”
“一個月隻有一兩銀子的工錢。”給範平安，孫氏，楚蘅都隻開這麽高，到了王老頭這裏，自然也是一樣的，“隻要老爺子悉心為我打理那片野生葡萄園，等到葡萄園收益了，工錢方便，我會根據收益再漲。”
“一個月一兩銀子，成啊。”王老頭沒有考慮，便答應了楚蘅。
楚蘅開的這工錢，雖然沒有玉釀山莊開的高，但是，一個月一兩銀子，足夠養活他這個老頭子，反正，待在家裏，也是閑著，接了這活兒，也算生活無憂了。
李貴幫王氏收拾了廚房，提了壺新茶過來，“楚姑娘，嶽父，你們聊得如何了？”
“王老爺子已經答應去黃瓜山為我打理葡萄園了。”楚蘅正想去找李貴，商量搭草棚的事情，“李貴叔，你來得正好，有件事，我想請你幫忙。”
“啥事，楚姑娘，你說唄。”
楚蘅喝了口茶水，潤潤喉，道：“除了王老爺子外，我還雇傭了另外兩人去黃瓜山打理葡萄園，我考慮到，黃瓜山距離大王鎮鎮城有一段路程，就想讓王老爺子跟另外兩人住在黃瓜山上，這樣更加方便打理葡萄園。”
李貴聽了半天，有些明白了楚蘅的意圖。
“楚姑娘可是想在黃瓜山上搭建一座草棚，給我嶽父大人他們臨時居住？”
“沒錯。”楚蘅點頭，“李貴叔最近可有空？”
“有空，草棚要搭建在何處，請楚姑娘先去黃瓜山選好位置。”
先前隨九爺去黃瓜山，楚蘅已經選定了搭建草棚的位置，此刻可以直接告訴李貴：“李貴叔，位置我已經選好了，山腳下恰好有塊平地，將草棚搭建在那塊平地上最好，距離那塊平地二十多丈遠的地方，有一條水溝，草棚搭在那處，方便王老爺子他們以後生活，至於搭建草棚需要使用的木料，黃瓜山上有一些，李貴叔，你直接上山砍伐便是，王嬸前段時間割的那些雜草，曬了這麽久，正好都曬幹了，用來蓋屋頂。”
李貴家有茶園在黃瓜山那邊，對黃瓜山那邊的情況，李貴十分熟悉，不需要楚蘅再詳細說什麽：“明兒個，我便開工，等草棚蓋好，我去柳氏美食齋通知你。”
“好，蓋草棚的工錢，等草棚竣工之後，我算給李貴叔。”
“工錢不急，大家都是熟人了，楚姑娘手頭方便時，給我便是。”
李寶剩的束脩解決了，李家暫時還沒那麽缺銀子用。
談完正事，楚蘅在李貴家小坐了一會兒，瞧時辰不早了，便叫上九爺一起迴柳氏美食齋。
迴去的路上，九爺他默默不語坐在車頭，一本正經的趕著馬車，沒有對楚蘅嬉皮笑臉。
爺他忽然一本正經，楚蘅竟然覺得有些不習慣。
“屁股痛不痛？”
楚蘅這麽語氣帶著關懷的問，九爺立馬委屈了，“蘅妹，爺屁股痛，你給揉揉嗎？”
這開口，一股濃濃的痞子味迎麵撲來。
楚蘅覺得，自己就不該問，九爺長得這麽皮實，上次從房頂上摔下去都沒事，摔個馬車而已，能出什麽紕漏。
“屁股痛啊，那你把屁股撅起來，我幫你揉揉。”
楚蘅嘴角的笑容陰森森的，令九爺有些汗毛豎起，“算了，時辰不早了，咱們還是盡快趕迴去吧，否則娘要擔心咱們了。”
馬車一路跑到不一般豬肉鋪，這才停下。
此時，不一般豬肉鋪裏掌著燈，楚蘅目光瞟去，見小福子他正搬著一筐發了臭的豬肉往外走，準備拿去丟掉。
楚蘅隔著老遠，便聞到一陣陣腐臭味。
“小福子，這兩日沒賣出去的豬肉都壞掉了嗎？”
“是啊。”小福子唉聲歎氣，“自從九爺定親之後，豬肉鋪的生意就一落千丈，打五折，都無人問津，繼續這麽下去，不一般豬肉鋪遲早得關門大吉。”
楚蘅收迴目光，看向身邊的九爺。
麵具下，九爺眉頭微微蹙起。
目前，郭後還有眼線在崇華縣，不一般豬肉鋪暫時不能關門大吉，不一般豬肉鋪的存在，能讓郭後那個老太婆相信，他堂堂九王爺已經徹底墮落，一心一意做一名殺豬賣肉的屠夫。
“小福子，你愁個屁，生意上的事，爺自會想辦法解決。”
麵對一籮筐發臭的豬肉，小福子實在不相信，九爺他能想出什麽好主意。
“……爺，可是您已經想了兩天了，也沒什麽結果。”
九爺麵色一囧，“若是冬日，這些豬肉，還能加工成臘肉，臘腸，可是眼下天氣炎熱，加工臘肉，臘腸這辦法不行，等明日，爺去一趟萬珍樓，問問萬裕要不要豬肉？”
“萬珍珠樓是豬肉，可是爺，你忘了，你把萬珍樓的萬掌櫃給得罪了，萬掌櫃那麽記仇的人，怕是不得買您的賬。”小福子將一盆冷水潑到九爺的腦袋上。
楚蘅聽九爺跟小福子討論，默默琢磨了一番，道：“現在天熱，沒法加工臘腸，臘肉，但是可以加工鹵肉。”
“鹵肉，楚姑娘，什麽是鹵肉？”小福子一雙眼睛亮晶晶，期待的將楚蘅看著。
楚蘅仔細一想，這才想起，大風王朝菜係之中，好像沒有鹵菜。
“小福子，還有新鮮的豬肉嗎，最好是豬頭肉。”
“有，今兒早上才拉了一隻豬肉到鋪子來，沒賣出去，已經擱柳氏美食齋後院那水井裏凍著了。”
“想知道什麽是鹵肉，就跟我來。”
九爺將馬車丟給小福子，一臉好奇的跟著楚蘅到了柳氏美食齋的後院裏。
柳氏美食齋裏有現成的花椒，桂皮，八角，茴香，蔥，辣椒，薑，米酒，醬油，冰糖，這些都是配製鹵料所需要的東西。
楚蘅倒了些花椒，桂皮，八角，茴香出來，交給九爺：“去把這些東西研磨成粉，待會兒我要用。”
九爺接過東西，二話不說，乖乖去幹活。
楚蘅走去水井邊，把凍在裏麵的豬頭肉取了出來，切下豬舌頭跟兩隻豬耳朵，洗幹淨了備用。
小福子拴好了馬車進來，楚蘅吩咐他砍柴燒火。
九爺忙了片刻，把茴香，八角，桂皮，花椒這些都研磨成了細粉，用碗裝好，端去給楚蘅。
楚蘅往熱鍋裏加了兩瓢水，把鹵料倒進鍋，幹辣椒切成一段一段的，蔥薑拍碎，一起丟進去，再加一些醬油，冰糖，等開鍋之後，把洗幹淨的豬耳朵，豬舌頭丟進鍋裏。
一刻鍾後，後院你飄著一股濃濃的鹵香味。
九爺跟小福子不約而同盯著鍋裏的豬耳朵跟豬舌頭看，隻見原本發白的豬耳朵跟豬舌頭已經鹵上了顏色。
“乖徒兒，你在煮什麽好東西呢，這麽香。”老爺子本來已經洗漱上樓，準備歇息了，鹵香味飄上樓，將他肚子裏的饞蟲勾了起來。
老爺子剛到後院片刻，柳氏，範秋華，連那陶家姐妹一並到了後院，全都好奇楚蘅在後院裏做什麽好吃的。
楚蘅瞧著那豬耳朵跟豬舌頭鹵得差不多好了，便用鍋鏟將豬耳朵跟豬舌頭都撈了起來。
“這叫鹵肉。”
等起鍋的鹵豬耳跟鹵豬舌稍微冷些後，楚蘅取菜刀，把冷後的鹵豬耳跟鹵豬舌切成一片一片的，加了些許涼麵的拌料，再遞給老爺子他們嚐。
九爺動作比老爺子靈敏，衝上前，從楚蘅手裏接了盤子，然後飛快的嚐了一塊豬耳朵。
“這就是鹵肉，味道不錯。”
兩隻豬耳朵，一條豬舌頭，切成片兒，可是裝了滿滿一盤的，可是沒幾下功夫，盤子裏一片都不剩。
老爺子舔唇，吃得有些意猶未盡：“乖徒兒，這鹵肉可還有？”
“今晚就鹵了這麽多，師傅想吃，明日，等我去買些草果跟甘草迴來，咱們再鹵些來吃。”
其實，今兒晚上缺了草果跟甘草，鹵出來的豬耳朵，豬舌頭，味道並不是那麽正宗。
“九爺，小福哥，你們覺得這鹵肉如何？”楚蘅目光瞟向九爺跟小福子。
今晚做鹵肉的目的，是為了解決不一般豬肉鋪生意一落千丈的問題，她可沒有忘記。
小福子砸了砸嘴，不滿的迴答：“你問九爺吧，剛才，九爺吃得最多。”
剛才那盤鹵肉，幾乎是進了九爺跟老爺子的嘴巴，範秋華，柳氏，陶家姐妹吃了幾片，小福子更可憐，得舔了個盤子，所以不知鹵肉滋味。
“這鹵肉的味道極好。”九爺嘴裏還有一股濃濃的鹵肉味，“爺這麽挑的人，都覺得好吃，賣出去應該不成問題。”
“加上草果與甘草，鹵肉的味道會更好。”
楚蘅上樓去取了筆墨來，把鹵肉的配方寫下，交給九爺。
小福子盯著九爺手裏的鹵肉方子，麵露為難之色，“九爺，剃肉賣肉，這種粗活兒，小福子做得來，鹵肉，這細活兒，小福子可幹不了，您得請個人幹這事兒。”
“是得請個人，今晚迴去離苑，小福子，你去隔壁問問王嬸是否願意接鹵肉這活兒？”
受到楚蘅鹵肉的啟發，九爺忽然聯想到，視乎可以將肥肉熬成豬油售賣，五花肉加工成紅燒肉，瘦肉加工成紅燒獅子頭，這些活兒，小福子都做不了，隻能雇人，王寡婦為離苑養那這麽久的豬，倒是一個值得信賴的人。