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    晁衝、時遷、黃信三人去查看了一番東邊李家莊的情況,下山而去。


    查探了一天,下山之後,天色已晚,看見前麵一所靠溪客店,前臨官道,後傍大溪。數百株垂柳當門,一兩樹梅花傍屋。


    晁衝三人進入客店,小二看見趕忙過來搭腔道:“三位客官可是要住店?”


    黃信出麵道:“天色已晚,自然是要住下,你們這裏可有單間?”


    小二笑道:“鄉村夜店,哪裏比得了城中客棧,沒有單間,隻有一大間通鋪,可容納十五六人,倒也便宜,一晚三十文錢。”


    黃信看向晁衝,晁衝點頭道:“走了一天,人困馬乏,就這裏吧。”


    小二趕緊將三人的馬匹牽到後院馬棚,上好草料。再迴到客廳時,


    黃信掏出一貫錢,對小二道:“我們三人住下,剩下的錢去弄些飯菜來,若有多餘,便是賞你的。”


    小二大喜,道:“客官果然是闊綽人物!我們店中灶火已熄滅,小的這就去生火做飯,炒幾個青菜來。店中有自家釀的酒,也給客官搬一壇來。”


    黃信點頭道:“如此甚好。”


    店內有幾張粗獷的木桌,一些結實的木凳。三人挑了一桌坐下,小二先搬來一壇酒,三個大海碗,端上一盤熟菜,三人邊喝邊閑談。


    宋時的酒種類繁多,在東京汴梁,各大酒肆,有名的酒有劍南春、女兒紅、竹葉青、杏花村、玫瑰露、玉冰燒、紹興花雕等等。


    除了那些大酒坊做的名酒,還有各地鄉村野店自家釀的散酒,更是數不勝數。


    而以原料來區分的話,又可分為穀酒、米酒、藥酒和果酒四大類。


    穀酒,是中國發明時間最早的一種酒,相傳是黃帝時代發明的,主要原料是五穀雜糧,其中尤以穀、高粱為最。典型的代表就是杏花村。


    穀子碾成小米,小米與高粱一起釀出的酒,顏色發黃,所以一般被稱為黃酒。由於酒醪中酒精濃度達到20%以後,酵母菌就不再發酵,因此釀造的酒精含量一般在18%左右。到了後來二次蒸餾技術傳入中國,酒的度數才逐漸提高到了20%以上,酒的顏色才變成了白色,後世常用白酒來代指二次蒸餾的酒。


    這也是為什麽古代人喝酒都喜歡用大碗的原因,與喝啤酒對瓶吹是一個道理。


    米酒,顧名思義,就是用大米做原料製作而成的酒。典型的代表就是紹興花雕。酒香濃鬱,顏色分為綠色、黃色、琥珀色、紅色。


    米酒顏色變綠的原因是釀酒時未能保證酒曲的純淨,以至製曲及釀造過程中混入了大量的其他微生物,導致酒色變綠。所以綠色的米酒質量最差,但卻是最普遍的,古代成語:燈紅酒綠,指的就是米酒的顏色。


    到了宋代,製酒技術提高,剛發酵出來的酒液,稱為生酒,為了進一步除菌,人們發明了生酒加熱處理技術,以控製酒中微生物的繼續反應,給生酒加熱處理有“煮”和“燒”兩種方法,煮酒法采用高溫沸點滅菌,燒酒法采用低溫微火加熱。


    宋人把經過“燒”法加熱處理的酒稱為“燒酒”,這種“燒酒”並不是後世的蒸餾白酒。二次蒸餾技術要到南宋朝後期才從西域流傳入中國。


    米酒的顏色,黃色勝於綠色,琥珀色勝於黃色。至於紅色,那是因為釀酒時加了紅色酒曲,其實味道未必勝過琥珀色,典型的代表就是女兒紅。


    藥酒,其實是一種配製酒,在沒有二流蒸餾技術之前,宋代的酒製作工藝已經達到了頂峰,既然酒精度數無法提高,那就在一些味道和功用上,出現了許多奇思妙想。藥酒大多以穀酒和米酒為酒基,加入動植物藥材或香料,采用浸泡、摻兌、蒸煮等方法加工而成。按使用功能的不同,可分為供人們節日飲用的屠蘇酒、椒柏酒、菖蒲酒、雄黃酒、菊花酒、茱萸酒等節令酒和滋補養生酒兩大類。


    果酒,雖然叫酒,但其是是一種飲料。酒精度低,味道以甘甜為主。主要供給上層社會的女眷飲用。以各種果品和野生果實為原料,經發酵釀成的各種低度飲料酒,主流是葡萄酒,山西太原一帶自唐代開始便是內地葡萄酒的主產區。除葡萄酒外,果酒還有荔枝酒、椰子酒、黃柑酒、梨酒、蜜酒等。


    晁衝等人現在喝的,就是鄉村野店自家釀的散酒,質量更是遠遠不及大酒坊和官釀。


    晁衝以前也曾想過用二次蒸餾技術造白酒賺錢,可隻是在梁山上造了幾甕之後,就停止了。原因很簡單,賣不出去。


    在原本酒的基礎上再次蒸餾,十斤隻能留下五斤,甚至更少,成本等於提高了一倍多。要想賺錢,你的賣價也必然要是普通酒的兩倍以上。


    那麽這種高烈度的蒸餾酒,在宋代真的有競爭力麽?


    蒸餾酒技術從南宋後期,由金人傳入中國,元朝時普遍推廣。可這種高烈度酒一直走的就是底層路線,像狗肉一樣,好吃,但上不了大雅之堂。


    而且蒸餾酒度數高,甘而釅,容易醉人,一直到幾百年後的明朝,身體孱弱的文人士大夫也並不喜歡它。如今的宋人的文人士大夫會喜歡嗎?


    如果要走底層路線,那就得走薄利多銷的路子。如果價格高了,普通百姓喝不起;價格低了你的成本是普通酒的兩倍以上,不賺錢!


    更何況,現在梁山屬於賊寇,還沒有好的銷售渠道,也沒有商人敢冒著勾結賊寇的名聲來梁山采購。


    所以,蒸餾好的白酒便暫時擱置了,先當做醫療司消毒用的藥酒吧。


    等將來梁山地盤大了,才有可能將蒸餾白酒推廣開,甚至賣給那些北方蠻荒的契丹人、女真人、蒙古人,他們一定比較喜歡。


    晁衝三人正在邊喝邊聊時,門外又進來兩個大漢,一副風塵仆仆的模樣。


    其中一人,八尺身高,兩眉入鬢,鳳眼朝天,淡黃麵皮,細細有幾根髭髯,提著一個包袱,背上用粗布纏著一根長物,仔細看的話,形狀像是一把鬼頭刀;


    另外一人,青巾包頭,相貌堅毅,身材長大,身形健壯,二十七八歲,也背著一個包袱。


    這二人進了小店,先是觀察了一番,見晁衝三人閑坐,也並不像店家,一人出麵拱手道:“各位兄台,此家店主何在?”


    晁衝道:“正在後廚做飯。”


    然後對時遷道:“去喊上一聲,告訴那小二,又有生意上門了。”


    時遷笑著向後廚而去。


    晁衝見兩人相貌不凡,便出言邀請道:“相逢便是有緣,桌上還有位置,不如一起喝上兩杯?”


    那兩人對望了一眼,包青色頭巾的青年拱手道:“多謝小兄弟邀請,隻是我兄弟一身塵土,怕攪了閣下的雅興。在此謝過了!”


    黃信一皺眉,就想說話,晁衝對他輕微搖了搖頭。


    晁衝舉起酒碗,遙敬一下,道:“無妨!”說完飲了一口。那兩人點頭致謝。


    不久,時遷跟小二從後廚走了出來,小二對那兩人道:“在下是本店的小二,兩位是要住宿嗎?”


    那兩人道:“安排兩個位置。”


    小二道:“兩位還要吃點什麽嗎?”


    背刀的漢子道:“我們自己做點吃的就行,借店家鍋灶一用,並先借五升米來,明日一發算錢給你。”


    小二道:“灶上有一隻鍋幹淨,客官自用不妨。隻是小人這裏是小本買賣,概不賒賬。”


    那背刀的漢子,從包袱內摸出一個小釵,遞過去道:“先用此物抵押,若是不夠,明日一起算賬可好!”


    小二拿過來小釵看了看,確實是銀子的,怎麽也值個五六百錢,便點頭道:“如此,客人請自便。”


    兩人跟著小二一起去了後廚。


    時遷瞧了他們幾眼,悄悄對晁衝道:“主公,這兩人不像凡人。後廚還有我等食物,怕他們作祟,我去窺探一二。”


    晁衝笑道:“你越來越有情報司長的直覺了。去吧,不過小心些,不要讓他們發現,免的尷尬。”


    時遷應聲而去,先走到店外,一個翻身上了房頂,向後廚摸去。


    後廚三個鍋灶,一個蒸著米飯,一個用來燒菜,還有一個被那兄弟二人所用。


    小二的手藝不錯,炒的雖然隻是平常蔬菜,倒也可口。不久米飯蒸熟,時遷也返迴了大廳,三人飽餐一頓,便到了後屋通鋪內休息。


    那兩兄弟吃完飯後,也小心謹慎的收拾好行裝,在通鋪上和衣而睡。


    一夜無話。


    第二日清早,眾人洗漱一番,就要離開,隻見小二滿臉怒容走了進來,對那兩兄弟喊道:“客人,你們好不達道理,如何偷了我店裏報曉的雞吃!”


    那背刀的說道:“見鬼了,我們昨夜一覺天明,何曾見你的雞!”


    小二怒道:“我店裏的雞,卻哪裏去了?”


    那包青頭巾的道:“也許被野貓拖了,黃猩子吃了,鷂鷹撲了去,我們兄弟卻怎地得知!”


    小二道:“我的雞昨夜還在籠裏,不是你偷了是誰?”


    背刀大漢一指晁衝三人道:“你為何不懷疑他們?”


    晁衝一臉無辜,看了看黃信和時遷,兩人都搖了搖頭。


    小二向晁衝三人一拱手道:“那三位都是騎馬來的,出手闊綽,想要吃雞怎會用偷?反而是你們,吃飯扣扣索索。不是你們還能是誰?”


    那背刀大漢從包袱裏掏出一把銀子道:“什麽,你以為我們沒錢?這是什麽?我們也不跟你爭辯,一隻破雞值幾個錢,就當我們倒黴,賠了你便罷。”


    青巾大漢拉住背刀大漢道:“大哥,不是我們偷的,為何給他錢?”


    背刀大漢歎道:“賢弟,我們出門在外,多一事不如少一事!”


    店小二道:“我的是報曉雞,店內少它不得,你便賠我十兩銀子也不濟,隻要還我雞。”


    青巾大漢大怒道:“你詐哄誰老爺不賠你,便怎地?”其實他心中對賠錢一事頗為不滿,因此故意出言挑釁。


    店小二笑道:“客人,你們休要在這裏討野火吃!隻我店裏不比別處客店,拿你到我祝家莊上,便做梁山泊賊寇押到官府去。”


    青巾大漢聽了,大罵道:“我們便是梁山泊好漢,你怎麽拿了我去請賞!”


    背刀大漢也被激怒了,說道:“好意還你些錢,不賠你,怎地拿我去!”


    看到兩個八尺身高的大漢動怒,身材孱弱的小二也傻眼了,憑自己的本領,如何將兩人捉拿?不禁後退了幾步。


    那青巾大漢怒道:“我們兄弟清清白白,卻被你這狗眼看人低的潑才冤枉。既然說是我們兄弟吃的,那就是我們吃的!你待怎滴?惹怒了爺爺,一把火燒了你的破屋!”


    說完向小二一把抓去,抬起酒碗大的拳頭,就要打。小二憑著一股怒氣斥責兩人,不想卻真激怒了二人,眼看就要倒黴。


    一隻手擋住了青巾大漢的拳頭,將小二拉向了身後,抱拳道:“兩位想來也是行走江湖的好漢,必然也是有一身好本事,何必與小二一般見識。”


    然後對小二道:“我說句公道話,昨夜與這兩位好漢同住一屋,一直到天明,兩位並無外出,自然也就沒有時間偷雞,更沒時間去吃雞了!”


    小二見晁衝替他解圍,心中感激,再加上晁衝等人出手闊綽,便相信了三分,道:“客官所言是真?”


    晁衝點頭道:“句句屬實,若有假話,賠你一匹馬也可!”


    小二疑惑道:“那我的雞哪裏去了?”


    晁衝笑道:“耳聽為虛,眼見為實,我們不如去現場查探一番,眾人可同去!”


    那背刀大漢上前拱手道:“多謝小兄弟仗義執言,為洗刷我等委屈,願一同前去。”


    青巾大漢也抱拳道:“剛才在下魯莽,有得罪之處,請海涵!”


    晁衝一笑道:“無妨,同去,同去!”


    到了後院,隻見挨著牆根有一個雞籠,掛在離地三尺的地方。雞籠破了一個口,裏麵除了雞糞,也就是一些雞毛了。


    晁衝向時遷使了一個眼色。


    時遷是做慣了小偷,對於此行非常精通,觀看了一會兒,又聳著鼻子聞了一番之後道:“各位稍待,我去去就來。”說完,循著地上蹤跡,越過官道,身輕如燕,奔入山林。不到一炷香再次返迴,手中提著一隻就剩雞爪和雞毛的殘雞,遞給小二道:“看看,可是你的那隻公雞?”


    小二查看了一番道:“羽毛顏色頗像。”


    時遷道:“林中坑中找到的,看那傷口大小,應該是黃鼠狼所為。”


    小二看著手中的雞爪和雞毛,也是無語,這樣的狀況,他自然無話可說,隻能暗歎倒黴,等店主迴來,非得扣自己月錢不可。


    晁衝見小二神情沮喪,向黃信示意。


    黃信從懷中又摸出一小塊銀子道:“看你盡心服侍的份上,公子賞你的。”


    小二不敢相信的接過銀子,感激道:“多謝公子賞賜,可這錢小人不敢收……”


    晁衝笑道:“收下吧,再去買隻報曉的公雞,省的店主責罵。剩下的你自己留著便好。”


    小二大喜,千恩萬謝。


    一行人吃過早飯,牽上馬匹,離開了小店。


    那背刀的大漢向晁衝道:“今日之事承蒙公子援手,否則我兄弟必承受不白之冤,雖不是什麽大事,可依然心中憋屈。在下楊雄,再次拜謝。”說完抱拳鞠了一躬。


    那青巾大漢也抱拳道:“錢財是小,名聲是大。若是做出大事也便罷了,若是被人稱為偷雞小賊,怕是一生恥辱!公子之情,我等來日必定償還。在下石秀,同樣拜謝。”說完也鞠了一躬。


    晁衝將二人攙扶道:“莫非是薊州府的病關索楊雄,和拚命三郎石秀麽?”


    二人也是吃驚道:“公子竟然認得我們兄弟兩個?”心中卻暗叫倒黴,莫非官府的通緝榜文已經傳到此處了麽?


    晁衝笑道:“兩位的之名在下早有耳聞。問事廳前逞手段,行刑刀處利如風。微黃麵色細眉濃,世人皆稱病關索。好漢是楊雄。”


    楊雄拱手笑道:“不敢當此讚譽。”


    晁衝又衝石秀道:“身似山中猛虎,性如火上澆油。心雄膽大機謀,到處逢人搭救。拚命三郎叫石秀。”


    石秀也一拱手道:“多謝公子誇獎。”


    晁衝道:“二位不是在薊州府麽,因何到此?”


    楊雄長歎一聲道:“一言難盡。我兄弟是為我打抱不平殺了人,無奈之下我們隻好逃命江湖。距離薊州自然是越遠越好,聽說這裏梁山泊英雄雲集,劫富濟貧,所以想去入夥。公子若是鄙夷我兩兄弟是逃犯,我等就此分別吧!”


    楊雄這話說的遮遮掩掩,讓晁衝想起了潘巧雲這個人物。若真是將此人給殺了,乃是家醜,楊雄不願多說,也就說的通了。所以晁衝也不去深究此事。對二人道:“若想去梁山泊入夥,正好同行!”


    石秀奇道:“我等乃是逃犯,被逼無奈,公子大好身份,為何也想落草?”


    黃信在旁邊搭腔,一引晁衝道:“我等皆為梁山好漢,這位正是梁山泊少主,姓晁名衝!”


    二人聽聞,連忙躬身施禮道:“不想少寨主便在此處,我等願入夥,請少寨主接納!”


    晁衝笑著將二人扶起道:“二位好漢加入,我梁山之幸!但是我有言在先,梁山上規矩較多,不比其他地方逍遙。若是願留,我雙手歡迎,我們親密如兄弟;若是想走,我贈送盤纏,牽掛於江湖。”


    楊雄和石秀對望一眼,再次躬身道:“謝少寨主收留!”


    姓名:楊雄(病關索


    生命:2500/2500


    統帥:56


    武力:82


    智力:51


    政治:39


    魅力:73


    親和度:感激


    特性:不屈(心中有原則的好人,涉及底線時的硬漢


    姓名:石秀(拚命三郎


    生命:2600/2600


    統帥:66


    武力:85


    智力:86


    政治:32


    魅力:81


    親和度:感激


    特性:膽雄心細(勇猛果斷,卻又細致精巧。


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