冬至日,除了祭祀外,還要更易新衣,備辦飲食,迎陽賀新,在這一天,人們要有交賀活動,互相拜賀,又稱賀冬。


    冬至大如年,這也是年前最重要的一個節日。


    臨淄城中處處張燈結彩,充斥著喜氣洋洋的氣氛。


    齊國臨海,國民富庶,不主動挑起戰爭很少有其他國家敢入侵,所以齊國百姓的日子過得還算不錯。


    昨天大朝會中發生的事情,田午曆曆在目。


    他感覺昨天的事情,像是齊候和三族商量好的一樣,為的就是羞辱他,削弱他的威勢。


    公子田午,在國人心中素有賢名。


    禮賢下士的田午比起隻知道發動戰爭的齊候強的不止一點兒半點兒。


    戰國時期,國人的權力還是很大的,雖然並不是主流力量,但一旦爆發,卻能在短期內徹底改變一地政局。


    周厲王時,實行山林專利,還防民之口,甚於防川,於是激起民憤,一次國人暴動,居然能把天子轟出宗周。


    春秋時期,衛懿公愛鶴,給鶴配有坐的車子,用臣子的禮儀待之。


    赤狄入侵衛國時,衛國的國人們為了表達不滿,就自發地拒絕手持戈矛保衛國家。


    接受甲胄的國人都說:“讓鶴去抵禦狄人,鶴實際上享有俸祿官位,我們哪裏能打仗!”


    大臣們也說:“國君愛養鶴,可以讓鶴去迎擊狄人。”


    衛懿公沒有得到國人支持,隻得孤零零地驅車去抵抗狄人進犯,結果一敗塗地,自己也丟了性命,衛國幾乎滅亡。


    同樣,齊國的政變中,都城的國人也是一支舉足輕重的力量,是國君和卿族勢力傾力拉攏的對象。


    田氏代齊,前後曆經數十年折騰,田桓子對齊國公族凡公子、公孫之無祿者,私分之邑。


    對國人之貧均孤寡者,私與之粟,取得公族與國人的支持。


    齊景公時,公室腐敗。田桓子之子田乞用大鬥借出、小鬥迴收,使齊之民歸之如流水,增加了戶口與實力,是謂公棄其民,而歸於田氏。


    田氏取得了民心,所以才得了國家。


    三家分晉也是同理,晉國公族因為貪婪失了民心,才給了魏趙韓三家可乘之機。


    國人不是野人隸臣,他們是邦國的高級公民,是國家的根基,他們有氏族,有私產,有武備,是城邦的中堅,也是預備役。


    提高在國人中的聲望,是作為國君最重要的一件事情。


    “公子,公子,小人從泰豐樓給您買來了士子雞。”


    一個十幾歲的黑甲少年,抱著一個橢圓形的黃土塊,興奮的跑進了田午的書房。


    “快打開,讓我嚐嚐。”


    自從在國伯那裏吃過一次士子雞之後,田午就一直念念不忘的。


    不知道是什麽人想出了用黃土荷葉烤雞的辦法,烤出來的雞肉軟嫩多汁,比齊王宮裏那些膳夫做的雞肉強了百倍。


    泰豐樓經常會有奇怪的菜肴出現,就光那個銅鍋涮肉,就受到了臨淄城中士大夫們的追捧,導致泰豐樓一座難求,每次去那裏吃飯,都要提前幾天預約。


    “就知道公子心情不好的時候喜歡吃美食。”


    黑甲少年用腰間的佩劍把士子雞堅硬的泥土外殼打碎,露出了裏麵冒著熱氣的雞肉。


    “你這家夥,士子雞不便宜,迴頭去成伯那裏把錢領了。”


    “小人明白,公子就算不說我也要去我爹那裏領錢。”


    “沒我的吩咐,成伯會把你的腿打斷的。”


    田午笑罵一句,撕下了一塊雞肉,丟給了黑甲少年。


    “賞你的。”


    “多謝公子。”


    黑甲少年不顧形象的一口把雞肉吞下,田午搖頭一笑,小口的吃著雞肉。


    “田英,最近城中可發生了什麽有趣的事情?”


    “國人們都在為了過年準備年貨,有趣的事情倒是有一件,今日我在市集上聽人議論,城南的孟鄉竟然冬種了。”


    田午眉頭一皺,放下了筷子。


    “冬種?這不是胡鬧嘛!孟鄉是田氏哪位君子的封地?”


    田英思考了一下,迴答道:“那裏並不是田氏的封地。”


    “瞎說!臨淄城南,皆是我田氏的領土。”


    田英嘿嘿一笑:“公子有所不知,孟鄉三百裏土地,三百戶農戶,幾年前就被國君封給了墨家士子江寒了。”


    “我想起來了,是那個用馬蹄鐵換了封地的墨家士子嗎?”


    “就是他。”


    江寒入宮的時候,田午在外求學,並未得見。


    “我原本還以為他是個人才,沒想到他竟然是一個為了眼前的利益,犧牲長久利益的短視之人,絕不能讓他糟蹋我齊國的土地。”


    田午劍眉一橫:“田英,備馬,去孟鄉。”


    “公子,可用軺車?”


    “不用,你我二人,輕車簡行。”


    田午握著腰間的佩劍,大步的向門外走去。


    齊候我對付不了,孟鄉的一個小小的墨家士子我還對付不了嗎?


    ……


    此時的江寒正撅在地頭上吭哧吭哧的刨地。


    寒冷的冬天,愣是累的滿頭大汗。


    他杵著耒耜,環顧四周,看著整齊的壟溝,他的心中湧現了一種自豪感。


    田間地頭站滿了農夫,孟鄉這一千多畝地,用不了幾天,就能全部耕種完畢了。


    “江先生,您喝口水吧。”


    一個皮膚黝黑的農婦,捧著一個大瓦罐,來到了江寒的麵前。


    “謝謝孫大娘。”


    孟孫氏笑吟吟的看著喝水的江寒。


    誰要是能嫁給江先生這樣的君子,絕對是八輩子休來的福分。


    “江先生,您幫了我們這麽大的忙,中午來家裏用飯吧。”


    “不了,不了。”江寒擦掉了嘴角的水漬,笑著把瓦罐還給了孟孫氏。


    “莊子裏做了我的飯菜,我如果不迴去吃,庖丁大哥該生氣了。”


    孟孫氏眼角泛紅,偷偷的抹著眼淚。


    “這些年多虧了有墨家的義士幫助,不然我們這孤兒寡母的,可怎麽活啊。”


    她丈夫參軍死在了戰鬥中,齊國官府給的賠償寥寥無幾,自己一個婦道人家,帶著三個女兒,如果不是墨家的幫助,真不知道怎麽在這個吃人的世道活下來。


    “這是我們應該做的。”


    江寒的眼神黯淡了下來,每年因為戰爭而死的士卒幾十萬,他們的家眷根本得不到國家的安頓,墨家的能力有限,能幫一個是一個。


    “小嫚兒,快來謝謝江先生。”


    孟孫氏招唿了一聲,播種的女娃子怯生生的走了過來。


    “多謝江先生。”


    孟孫氏連忙說道:“江先生,您的大恩我們母女無以迴報,我家小嫚兒明年就十四了,我看您連個侍妾都沒有,就讓小嫚兒跟著您,端個茶倒個水。”


    “不行不行。”江寒連忙擺手拒絕,他一個墨家钜子,提倡節儉,怎麽能帶頭收侍妾呢。


    女娃子把嘴一撇,眼淚湧上了眼圈:“先生是嫌棄我嗎?”


    “不是。”江寒摸了摸鼻子,眼睛一轉,想到了一個兩全其美的辦法:“這樣吧,你來墨家莊子打雜,我每個月給你開工錢。”


    孟孫氏在一旁插話說道:“咋能要工錢哩,不能要江先生的錢。”


    江寒把臉一板:“不要工錢我就不能收。”


    “中,聽先生的,要工錢。”女娃子明亮的眼睛湧出了淚水。


    江寒也笑了起來。


    突然一股急促的馬蹄聲響了起來,兩匹快馬由遠及近,為首的是一個衣著華貴的青年。


    “籲~”田午一拉馬韁,停在了田邊的土路上。


    鄉間的田野間空氣都帶著一點泥土的味道,田野的盡處延伸向很遠的地方,田間地頭占滿了農夫。


    遠遠地能看到幾個農夫正挑著擔子從鄉間的小路上下田來,或者有幾個人坐在田邊休息,手裏拿著幾塊幹淨發白的蒸餅吃著,相互談笑著什麽。


    田英清了清嗓子,大聲喊道:“田氏公子……”


    “行了,先看看。”田午打斷了田英還沒有說完的話,翻身下馬,走到了田間。


    他彎下腰,看著地裏的壟壩和壟渠,若有所思。


    “哎,那邊的,你們是幹嘛的,在我家的地裏幹什麽?”


    一聲喚聲傳來,隨後一個背著耒耜的黑衣少年從後麵的田間走了過來。


    田午站起了身來對著江寒拱了拱手:“小兄弟,我們路過此地,見田中有人忙碌,一時好奇,就過來看看。”


    “過路的?”江寒眼中帶笑的打量了兩人一眼,點了點頭:“那也不要到田裏去,別踩壞了我的田埂。”


    “小兄弟,這田埂有何用?我還是第一次見到這種耕種方式。”


    江寒解釋道:“冬天播種時,將農作物種在溝裏,中耕除草時,將壟上的土逐次推到溝裏,培育作物;夏種時,溝壟互換位置,即可防風耐旱,又可恢複地力。”


    “好辦法!”田午拍掌叫好:“是誰想出了這種好辦法?”


    江寒謙虛的笑了笑:“正是在下。”


    “是你!!”田午雙目圓瞪,臉上滿是震驚。


    這個身穿粗布麻衣的少年,竟然能想出這種好辦法。


    江寒整了整衣冠,躬身行禮。


    “士子江寒,見過公子。”


    “你就是江寒?你認得我?”田午臉上更是驚奇。


    江寒指了指田午腰間那枚用緯帶懸掛的玉玦說道:“這枚玉玦的縝密而又厚重,光彩晶瑩,其白如虹,是昆山之玉吧,而齊國佩戴昆山之玉者,正是公子午,在下是以玉識人。”


    “哈哈哈,好一個以玉識人!本公子來找江士子有些事情想要詢問。”


    田午見被江寒叫破了身份,也不遮遮掩掩,馬上表明了身份,說明了來意。


    “公子請隨我移駕家中。”


    “好!”


    田午二人牽著馬,跟在了江寒身後,向莊子裏走去。


    ……

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