維圖裏烏斯?提比略?加圖出身於一個古老的名門望族，他的家族在亞爾提卡特共和國時期就已經是聞名遐邇，這主要得益於維圖裏烏斯?昆圖斯?加圖對於共和國的傑出貢獻。後者不僅在攻略希塔洛斯的戰爭中起著中流砥柱的作用，更讓人們記住他的是那本著名的《農業誌》以及其對於共和國政治傳統的不懈維護。而前者也將在這次劍術大會後正式登上曆史的舞台，成為雷曼一世宮廷中重要一環，為鞏固希格拉妮女皇中興帝國的成果而奮鬥。由於兩者有著同樣的首名，所以一般情況下，為了對維圖裏烏斯?加圖和他那位600年前的先祖加以區別，我們往往稱前者為“小加圖”，而稱後者為“大加圖”。
因為7月28日是劍術大會的最後一個比賽日，按照往屆的慣例，上午要比兩場半決賽，而決賽在放在午飯之後的兩個小時。按著賽程，下半區的半決賽首先舉行。維圖裏烏斯?加圖的對手是本屆比賽最大的黑馬選手，也就是擊敗法比奧?卡納瓦羅的那位27號選手。當然，現在大家都知道他不叫27號選手了，“辛格?奇昂”這個名字被大家熟悉了起來。
加圖在昨天下午他的最後一場比賽中花了點時間和心思才擊敗了亞曆克?內斯塔，所以他對自己明天的第一個對手也不敢怠慢，耐心地留下來看完了辛格?奇昂和另一名選手的四分之一決賽。加圖不得不承認，這個黑馬選手將會是一個非常難對付的對手，他的出手速度非常快，雖然在絕對速度上加圖認為自己是占優的，但對方在招式銜接上異常流利，使得他不敢斷言自己在相對速度上能夠占據絕對的上風。
所以，加圖是帶著一絲凝重的心情走進競技場的。當他的名字被裁判向全場宣布時，場內爆發了熱烈的歡唿聲，不過這並沒有讓他更加放鬆。他沉穩地走到預定的位置，然後轉向右側，向希格拉妮女皇所在的主看台方向行了禮。
希格拉妮抬手示意接受了加圖的禮貌，她對於這個年輕人還是頗為器重的，希望通過他能夠重新建立起皇室和那些古老的共和國時代貴族門閥之間的聯係。當然，小加圖隻是一個開端，那些古老門閥會再次成為整個帝國的基石，在沉寂了幾百年以後，瑪斯塔爾的至尊又一次需要他們來成為政治天秤上重要的砝碼了。
另一名選手也出場了，當他的名字被報出時，現場觀眾顯然沒有那麽大的熱情。雖然這是一匹黑馬，但是一個用細身劍的選手是不招瑪斯塔爾人喜歡的。大家普遍都認為這場半決賽不過是今天整個比賽的暖場殿賽。不過，很多人忘記了，二十年前他們或許還有他們的父輩也是這麽看待當時那場先舉行的半決賽的。
希格拉妮今天是必須出席的，本來她期望賽歐多拉能夠來擔負主持這場慶典的職責，但女兒卻在劍術大會開始後就時常神龍見首不見尾。因此，希格拉妮隻得自己和雷曼皇太子一起出現在主席看台上。順便著，女皇也把海斯家和雷德納普家的人喊上陪伴在自己左右。
“菲歐娜，你知道賽歐多拉去幹什麽了麽？”希格拉妮趁著弗蘭克?雷德納普在宣讀比賽規則的空檔，這麽問海斯小姐。
“呃……我也不是十分清楚，陛下。”菲歐娜迴答道，“可能又和誰一起出去遊玩了吧。”
“是這樣嗎？”女皇狐疑道。
“迴修拉薩之後，公主殿下就不太愛和我膩歪在一塊了。”菲歐娜慌忙解釋。
“好像確實是這樣，不管她了，看比賽吧。”女皇沒有繼續追究下去。
就在這時，聖堂騎士團團長念完了簡單的比賽規則，詢問雙方是否還有疑問或者其他請求。兩個選手都表示自己沒有其他事情了，隨後雷德納普向後退了幾步，舉手落下後宣布比賽開始。
小加圖對於自己的這個半決賽對手是非常重視的，他不但耐心觀看了之前的四分之一決賽，更是在昨晚，逐一拜訪了被對手淘汰的幾名選手，這其中自然是有法比奧?卡納瓦羅的。烏迪內斯人向他提供了一個別人沒有發覺的有趣信息——化名辛格?奇昂的選手應該位女子。不管這個消息是否屬實，抑或是卡納瓦羅為自己的主公放的煙霧彈，小加圖都決定要製定相應的戰術。
對手果然還是走快速進攻的套路，小加圖對於這樣的快攻並沒有采取通常會使用招數來規避和格擋。往往對於采取主動攻擊的快劍手，人們更願意避其鋒芒、泄其銳氣，然後待對方招數粘滯或者體力不濟時給予反擊，這樣做的風險比較小。然而，今天小加圖是抱定了必勝的決心，所以他反其道而行之了。對於奇昂的進攻，他選擇的都是相應的彈擊和反斬，似乎是要和對方一較力量的高下似得。這倒是讓觀眾們看得大唿過癮，這樣以攻對攻的場麵是他們之前沒有預料到的。
果不其然，七招之後，奇昂看來是無法支撐這樣高強度的對抗，被小加圖的一記反手彈擊震退了兩步。小加圖肯定是不會給對方喘息的機會，他直接欺身就壓了過去，他在力量上占據比較明顯的優勢，正是要趁此良機直接擊潰對方防禦。
奇昂雖然及時架住了小加圖的長劍，但自己的細身劍完全被對方壓製纏住。小加圖一點點地將劍鋒壓向對手，因此也一點點把自己的臉逼近對手。果然，就像卡納瓦羅說的那樣，一絲女性特有的幽香鑽進了他的嗅覺裏，這讓他更加堅定地加大勁道來壓迫對手。
奇昂眼中閃過一絲不屈的光芒，小加圖正在暗暗驚歎世間竟然有如此美麗的眼神時，對方一聲嬌吒後趁著小加圖突然的猶豫硬是頂開了他的長劍。隨後便欺身上前，向加圖的懷裏撞過來，這讓加圖十分疑惑，這麽近的距離，雖說他的長劍難以施展，但對方的細身劍也不短。就在他猶疑之時，卻瞥見對方懷中寒光一閃。加圖立刻就明白了，原來對方還藏有第二把短兵。如果是一般的劍客，此時估計已經無法防禦了，但是加圖不在此列。他以令人難以相信的速度，收迴長劍，直接正麵砸了下去，這讓衝到一半的對手不得不得把原來用來進攻的短兵收迴來防禦。
此時，加圖才看清楚對方左手拿的是一把左手短劍，奇昂自然是不會留什麽時間給他來欣賞這把精美的武器，一記直刺直接就向加圖的頭部襲來。加圖偏頭躲過了第一下，哪知對方立刻就收手後送出了第二下直刺。連續的直刺使得加圖不得不把自己的左手從劍上放開來做防禦動作，加圖一個側身直接用左手扣住了對方的右手腕。但當他想要借此機會直接送給對方一記頭槌時，利刃卻抵上了他的喉頭。原來，正是因為他撤了左手去防禦對手的刺擊，他的長劍對對方左手短劍的壓製力量變弱了，對手在右手直刺的同時，左手手腕連續轉動，卸去他的長劍後將左手短劍解放了出來。
“在下甘拜下風。”加圖丟下了長劍，如此說道。
“太棒了！”看台上的菲歐娜攥緊了拳頭，高興地說道。
“菲歐娜看來很希望那個辛格?奇昂獲勝呢。”希格拉妮意味深長地說了一句。
“啊，我下了一點小小的賭注在他身上。”菲歐娜連忙解釋道。
“哦，隻是這樣嗎？”女皇盯著海斯小姐微笑道。
“真的，就是這樣，我的陛下。”菲歐娜故作鎮靜地坐正身子迴道，但瑪斯塔爾的至尊像是看穿了她的心思似得笑而不語。
“那麽，既然這位辛格?奇昂已經進入了決賽，菲歐娜，就也替我下一注他能奪冠吧。”希格拉妮這麽說了一句後便轉過頭去望向賽場。
賽場中，雷德納普正在向剛剛結束比賽的兩人確認比賽結果，隨後聖堂騎士團團長當眾宣布獲勝的是第27號選手辛格?奇昂。整個競技場響起了一陣歡唿聲，觀眾們對這位黑馬選手的印象，經過這些天的比賽已經越來越好了。不少人已經將他和當年的索格蘭德?琉斯相提並論，不過好在從他報名的資料來看，辛格?奇昂是個地道的瑪斯塔爾人，這讓他的人氣更加高漲了。因為辛格?奇昂一看就不是一個正常的瑪斯塔爾名字，故而還有人猜測此人是哪家大戶人家的公子喬裝打扮來參賽，至於偽裝的理由，要麽是家中不同意他如此冒險；要麽是不希望受到特殊的照顧。如果不是今天皇太子就坐在看台上，很多人會認為辛格?奇昂是當今皇太子雷曼殿下。
“事情變得越來越有趣了，不是嗎？”在準備區待著的米歇爾?蘭斯這樣對同樣在一邊看比賽的保羅如此說道。
“確實如此，不過，我想這份樂趣最後是留給我的。”馬爾蒂尼家的幺子如此迴答道。
“能留給你的隻有場邊看戲的樂趣而已，上場吧。”蘭斯家的大公子提起劍走向了賽場。
“如您所願，蘭斯閣下。”
當兩人進入賽場後，整個大競技場爆發出了雷鳴般的歡唿聲和助威聲，本屆大賽最受期待的比賽正式開始了，這是被認為提前上演的決賽。因此當聖堂騎士團團長將兩人向觀眾們分別介紹時，每一個名字都在大競技場裏掀起一陣新的高潮。
“陛下，按您的吩咐，維圖裏烏斯?加圖來了。”裏皮子爵這時前來報告。
“請他過來吧，給我的客人添張椅子。”希格拉妮如此說道。
不一會兒，宮廷長便把加圖帶到了禦前。希格拉妮指示雷曼皇子起身來招待他。
“閣下初露鋒芒便能取得前四的佳績實屬難得，不知道是否有意於軍旅呢？”待雙方寒暄後分賓主坐定，雷曼如此詢問道。不用說這自然是希格拉妮的意思。
加圖自然是明白的，所以謙恭地表示他和他的家族隨時都願意替帝國的至尊效命，就如同他們在500年前一樣。隨後，雷曼又問道加圖對前四名的參賽選手中的另外三位的看法，加圖也是迴答得體，但他並沒有說出他觀察到的事實，想來一是照顧自己的麵子，二來他也覺得這事太蹊蹺了，不如裝個糊塗。
就在此時，第二場半決賽正式開始了。米歇爾和保羅確實沒有辜負眾人對他們的期待，一上來就展開了針鋒相對的戰鬥。兩人的雙手劍術在年輕一輩都是出類拔萃的，互相之間的對抗令外行們眼花繚亂。希格拉妮這邊正好有巴伐爾?海斯和小加圖可以客串一把解說，向眾人將兩人對戰的精妙之處一一道來。
“看來禁衛軍並不如傳聞那樣不務正業呢。”當雙方兵鋒又一次相抵時，保羅如此說道。
“那是肯定的，西方軍的磨練看來也不過如此。”米歇爾迴擊道，“你的速度太慢了，我可是看見過比這快得多的劍。”
“不用和我炫耀你在****西的經曆，這個大陸上單論用劍沒人能勝過那個男人。”保羅頂開對方後一記反擊，“我相信就算你見識過那麽快的劍法，也沒法跟上，更別說應付了。”
“我也相信你沒法使出我對付不了的招數。”
“那我們就走著瞧吧。”保羅說著向後退開了幾步。
兩人就這樣暫時停了下來，剛剛經曆過的高強度對抗使得兩人都有一些疲勞了。於是，兩人都決定讓自己喘息一下，並且思考新的戰術來幫助自己獲得勝利。保羅其實是占一些優勢的，畢竟他是一個左撇子，使出來的招數總是會和普通的劍客有所區別。很多人在對抗左撇子對手時，往往會因為那麽一點這樣的小別扭而落敗。
在比賽停頓了大約不到一分鍾後，保羅采取了新的攻勢，他上前一記正手的橫掃直接攻擊對方的右側腰部，米歇爾立劍攔住。作為防守一方，米歇爾反倒先采取了變招，他並沒有如通常那樣通過正手上抬來反壓製對方，反而是手腕一轉將對方的力卸到一邊後將劍掙脫出來直接正麵劈向了保羅的右肩。
保羅看來是早有防備，瞬間向左移動了一步，抬手用劍柄敲偏了米歇爾的劈斬。隨後他趁勢繼續向右橫掃，米歇爾隻得歪斜著身子撇過頭向後跳開一步，堪堪地躲開了劃過自己麵前的劍鋒。保羅當然不會就此放過他，隨後就是端平了劍直刺過去，待米歇爾扭迴脖子避過這下平刺，他又立刻向左橫切。米歇爾立刻矮身低頭，當然也蘭斯大公子也不會完全被動挨打，矮身收縮後積蓄力氣就是用腦袋向保羅胸口一撞，恰好撞在了對方收迴來防禦的右前臂上，將保羅頂開了好幾步，總算是挽迴了劣勢。
兩人分開後，一個摸腦袋，一個摸右前臂，呲牙咧嘴了好一會兒。
“你居然在衣服裏麵戴了護臂！”米歇爾指責道。
“規則裏又沒規定不能穿戴護臂，我要是沒戴，右手就給你這個榆木腦袋給頂折了。”
“說誰榆木腦袋呢？！”
就在場上兩位選手一邊吵嘴一邊趁機休息時，裏皮子爵又一次來到了瑪斯塔爾女皇的身邊，低頭在她耳邊低語道：“禁衛軍沒有找到那位辛格?奇昂先生。”
“沒有找到？”希格拉妮瞥了自己的宮廷長一眼。
“是的，用阿比亞蒂隊長的話來說，就像突然從空氣中消失了一樣。”子爵謙恭地退了一步，如此迴答道。
就在宮廷長等待女皇進一步的指示時，他發覺希格拉妮的視線移向了通道處。裏皮子爵順著女皇的目光望去，看見的是有些行色匆匆的賽歐朵拉。瑪斯塔爾公主剛走出通道，豔麗的陽光讓她不自覺地抬手遮了一下額頭。公主的這個隨意動作，讓待在一旁的小加圖感覺自己的心髒突然漏跳了一拍。
“皇姐，你總算出現了，我還以為你到大會結束前都不會來這裏了。”雷曼笑著迎了上去，但是賽歐朵拉並沒有馬上迴應他。
“賽歐朵拉，到我身邊來坐。”希格拉妮出聲了。
“好的，母皇。”賽歐朵拉向雷曼點了點頭，提起裙子走到希格拉妮身邊坐下。
“看你跑得滿頭是汗。”希格拉妮掏出自己的手絹伸手去替女兒擦她額頭上不存在的汗，而賽歐朵拉稍微躲閃了一下之後，隻得乖乖順從母親的舉動。“你和菲歐娜在搗鼓什麽呢？眼睛在那裏一直眨個不停，有什麽事情，你就直接坐過去和她說吧。我知道的，少女之間的悄悄話是不想被別人聽到的，去吧。”
“那我就過去了。”賽歐朵拉起身對母親行了禮之後，就來到了菲歐娜的身邊。
“陛下已經開始懷疑你了。”菲歐娜咬著賽歐朵拉的耳朵說道。
“不是懷疑，是已經有八分確信了。”賽歐朵拉迴道。
“那你準備怎麽辦？”
“隻要她不明說，我就裝糊塗唄。”
“那你好自為之。”
就在兩閨蜜咬耳朵的時候，全場爆發出了一陣歡唿聲，第二場半決賽的勝負已分。賽歐朵拉也和眾人一樣把目光投向了競技場的中央。在那裏被雷德納普高聲宣布的勝利者是——塞薩爾?馬爾蒂尼的幺子、第六軍團“鐵壁”的軍團長——保羅?馬爾蒂尼。
因為7月28日是劍術大會的最後一個比賽日，按照往屆的慣例，上午要比兩場半決賽，而決賽在放在午飯之後的兩個小時。按著賽程，下半區的半決賽首先舉行。維圖裏烏斯?加圖的對手是本屆比賽最大的黑馬選手，也就是擊敗法比奧?卡納瓦羅的那位27號選手。當然，現在大家都知道他不叫27號選手了，“辛格?奇昂”這個名字被大家熟悉了起來。
加圖在昨天下午他的最後一場比賽中花了點時間和心思才擊敗了亞曆克?內斯塔，所以他對自己明天的第一個對手也不敢怠慢，耐心地留下來看完了辛格?奇昂和另一名選手的四分之一決賽。加圖不得不承認，這個黑馬選手將會是一個非常難對付的對手，他的出手速度非常快，雖然在絕對速度上加圖認為自己是占優的，但對方在招式銜接上異常流利，使得他不敢斷言自己在相對速度上能夠占據絕對的上風。
所以，加圖是帶著一絲凝重的心情走進競技場的。當他的名字被裁判向全場宣布時，場內爆發了熱烈的歡唿聲，不過這並沒有讓他更加放鬆。他沉穩地走到預定的位置，然後轉向右側，向希格拉妮女皇所在的主看台方向行了禮。
希格拉妮抬手示意接受了加圖的禮貌，她對於這個年輕人還是頗為器重的，希望通過他能夠重新建立起皇室和那些古老的共和國時代貴族門閥之間的聯係。當然，小加圖隻是一個開端，那些古老門閥會再次成為整個帝國的基石，在沉寂了幾百年以後，瑪斯塔爾的至尊又一次需要他們來成為政治天秤上重要的砝碼了。
另一名選手也出場了，當他的名字被報出時，現場觀眾顯然沒有那麽大的熱情。雖然這是一匹黑馬，但是一個用細身劍的選手是不招瑪斯塔爾人喜歡的。大家普遍都認為這場半決賽不過是今天整個比賽的暖場殿賽。不過，很多人忘記了，二十年前他們或許還有他們的父輩也是這麽看待當時那場先舉行的半決賽的。
希格拉妮今天是必須出席的，本來她期望賽歐多拉能夠來擔負主持這場慶典的職責，但女兒卻在劍術大會開始後就時常神龍見首不見尾。因此，希格拉妮隻得自己和雷曼皇太子一起出現在主席看台上。順便著，女皇也把海斯家和雷德納普家的人喊上陪伴在自己左右。
“菲歐娜，你知道賽歐多拉去幹什麽了麽？”希格拉妮趁著弗蘭克?雷德納普在宣讀比賽規則的空檔，這麽問海斯小姐。
“呃……我也不是十分清楚，陛下。”菲歐娜迴答道，“可能又和誰一起出去遊玩了吧。”
“是這樣嗎？”女皇狐疑道。
“迴修拉薩之後，公主殿下就不太愛和我膩歪在一塊了。”菲歐娜慌忙解釋。
“好像確實是這樣，不管她了，看比賽吧。”女皇沒有繼續追究下去。
就在這時，聖堂騎士團團長念完了簡單的比賽規則，詢問雙方是否還有疑問或者其他請求。兩個選手都表示自己沒有其他事情了，隨後雷德納普向後退了幾步，舉手落下後宣布比賽開始。
小加圖對於自己的這個半決賽對手是非常重視的，他不但耐心觀看了之前的四分之一決賽，更是在昨晚，逐一拜訪了被對手淘汰的幾名選手，這其中自然是有法比奧?卡納瓦羅的。烏迪內斯人向他提供了一個別人沒有發覺的有趣信息——化名辛格?奇昂的選手應該位女子。不管這個消息是否屬實，抑或是卡納瓦羅為自己的主公放的煙霧彈，小加圖都決定要製定相應的戰術。
對手果然還是走快速進攻的套路，小加圖對於這樣的快攻並沒有采取通常會使用招數來規避和格擋。往往對於采取主動攻擊的快劍手，人們更願意避其鋒芒、泄其銳氣，然後待對方招數粘滯或者體力不濟時給予反擊，這樣做的風險比較小。然而，今天小加圖是抱定了必勝的決心，所以他反其道而行之了。對於奇昂的進攻，他選擇的都是相應的彈擊和反斬，似乎是要和對方一較力量的高下似得。這倒是讓觀眾們看得大唿過癮，這樣以攻對攻的場麵是他們之前沒有預料到的。
果不其然，七招之後，奇昂看來是無法支撐這樣高強度的對抗，被小加圖的一記反手彈擊震退了兩步。小加圖肯定是不會給對方喘息的機會，他直接欺身就壓了過去，他在力量上占據比較明顯的優勢，正是要趁此良機直接擊潰對方防禦。
奇昂雖然及時架住了小加圖的長劍，但自己的細身劍完全被對方壓製纏住。小加圖一點點地將劍鋒壓向對手，因此也一點點把自己的臉逼近對手。果然，就像卡納瓦羅說的那樣，一絲女性特有的幽香鑽進了他的嗅覺裏，這讓他更加堅定地加大勁道來壓迫對手。
奇昂眼中閃過一絲不屈的光芒，小加圖正在暗暗驚歎世間竟然有如此美麗的眼神時，對方一聲嬌吒後趁著小加圖突然的猶豫硬是頂開了他的長劍。隨後便欺身上前，向加圖的懷裏撞過來，這讓加圖十分疑惑，這麽近的距離，雖說他的長劍難以施展，但對方的細身劍也不短。就在他猶疑之時，卻瞥見對方懷中寒光一閃。加圖立刻就明白了，原來對方還藏有第二把短兵。如果是一般的劍客，此時估計已經無法防禦了，但是加圖不在此列。他以令人難以相信的速度，收迴長劍，直接正麵砸了下去，這讓衝到一半的對手不得不得把原來用來進攻的短兵收迴來防禦。
此時，加圖才看清楚對方左手拿的是一把左手短劍，奇昂自然是不會留什麽時間給他來欣賞這把精美的武器，一記直刺直接就向加圖的頭部襲來。加圖偏頭躲過了第一下，哪知對方立刻就收手後送出了第二下直刺。連續的直刺使得加圖不得不把自己的左手從劍上放開來做防禦動作，加圖一個側身直接用左手扣住了對方的右手腕。但當他想要借此機會直接送給對方一記頭槌時，利刃卻抵上了他的喉頭。原來，正是因為他撤了左手去防禦對手的刺擊，他的長劍對對方左手短劍的壓製力量變弱了，對手在右手直刺的同時，左手手腕連續轉動，卸去他的長劍後將左手短劍解放了出來。
“在下甘拜下風。”加圖丟下了長劍，如此說道。
“太棒了！”看台上的菲歐娜攥緊了拳頭，高興地說道。
“菲歐娜看來很希望那個辛格?奇昂獲勝呢。”希格拉妮意味深長地說了一句。
“啊，我下了一點小小的賭注在他身上。”菲歐娜連忙解釋道。
“哦，隻是這樣嗎？”女皇盯著海斯小姐微笑道。
“真的，就是這樣，我的陛下。”菲歐娜故作鎮靜地坐正身子迴道，但瑪斯塔爾的至尊像是看穿了她的心思似得笑而不語。
“那麽，既然這位辛格?奇昂已經進入了決賽，菲歐娜，就也替我下一注他能奪冠吧。”希格拉妮這麽說了一句後便轉過頭去望向賽場。
賽場中，雷德納普正在向剛剛結束比賽的兩人確認比賽結果，隨後聖堂騎士團團長當眾宣布獲勝的是第27號選手辛格?奇昂。整個競技場響起了一陣歡唿聲，觀眾們對這位黑馬選手的印象，經過這些天的比賽已經越來越好了。不少人已經將他和當年的索格蘭德?琉斯相提並論，不過好在從他報名的資料來看，辛格?奇昂是個地道的瑪斯塔爾人，這讓他的人氣更加高漲了。因為辛格?奇昂一看就不是一個正常的瑪斯塔爾名字，故而還有人猜測此人是哪家大戶人家的公子喬裝打扮來參賽，至於偽裝的理由，要麽是家中不同意他如此冒險；要麽是不希望受到特殊的照顧。如果不是今天皇太子就坐在看台上，很多人會認為辛格?奇昂是當今皇太子雷曼殿下。
“事情變得越來越有趣了，不是嗎？”在準備區待著的米歇爾?蘭斯這樣對同樣在一邊看比賽的保羅如此說道。
“確實如此，不過，我想這份樂趣最後是留給我的。”馬爾蒂尼家的幺子如此迴答道。
“能留給你的隻有場邊看戲的樂趣而已，上場吧。”蘭斯家的大公子提起劍走向了賽場。
“如您所願，蘭斯閣下。”
當兩人進入賽場後，整個大競技場爆發出了雷鳴般的歡唿聲和助威聲，本屆大賽最受期待的比賽正式開始了，這是被認為提前上演的決賽。因此當聖堂騎士團團長將兩人向觀眾們分別介紹時，每一個名字都在大競技場裏掀起一陣新的高潮。
“陛下，按您的吩咐，維圖裏烏斯?加圖來了。”裏皮子爵這時前來報告。
“請他過來吧，給我的客人添張椅子。”希格拉妮如此說道。
不一會兒，宮廷長便把加圖帶到了禦前。希格拉妮指示雷曼皇子起身來招待他。
“閣下初露鋒芒便能取得前四的佳績實屬難得，不知道是否有意於軍旅呢？”待雙方寒暄後分賓主坐定，雷曼如此詢問道。不用說這自然是希格拉妮的意思。
加圖自然是明白的，所以謙恭地表示他和他的家族隨時都願意替帝國的至尊效命，就如同他們在500年前一樣。隨後，雷曼又問道加圖對前四名的參賽選手中的另外三位的看法，加圖也是迴答得體，但他並沒有說出他觀察到的事實，想來一是照顧自己的麵子，二來他也覺得這事太蹊蹺了，不如裝個糊塗。
就在此時，第二場半決賽正式開始了。米歇爾和保羅確實沒有辜負眾人對他們的期待，一上來就展開了針鋒相對的戰鬥。兩人的雙手劍術在年輕一輩都是出類拔萃的，互相之間的對抗令外行們眼花繚亂。希格拉妮這邊正好有巴伐爾?海斯和小加圖可以客串一把解說，向眾人將兩人對戰的精妙之處一一道來。
“看來禁衛軍並不如傳聞那樣不務正業呢。”當雙方兵鋒又一次相抵時，保羅如此說道。
“那是肯定的，西方軍的磨練看來也不過如此。”米歇爾迴擊道，“你的速度太慢了，我可是看見過比這快得多的劍。”
“不用和我炫耀你在****西的經曆，這個大陸上單論用劍沒人能勝過那個男人。”保羅頂開對方後一記反擊，“我相信就算你見識過那麽快的劍法，也沒法跟上，更別說應付了。”
“我也相信你沒法使出我對付不了的招數。”
“那我們就走著瞧吧。”保羅說著向後退開了幾步。
兩人就這樣暫時停了下來，剛剛經曆過的高強度對抗使得兩人都有一些疲勞了。於是，兩人都決定讓自己喘息一下，並且思考新的戰術來幫助自己獲得勝利。保羅其實是占一些優勢的，畢竟他是一個左撇子，使出來的招數總是會和普通的劍客有所區別。很多人在對抗左撇子對手時，往往會因為那麽一點這樣的小別扭而落敗。
在比賽停頓了大約不到一分鍾後，保羅采取了新的攻勢，他上前一記正手的橫掃直接攻擊對方的右側腰部，米歇爾立劍攔住。作為防守一方，米歇爾反倒先采取了變招，他並沒有如通常那樣通過正手上抬來反壓製對方，反而是手腕一轉將對方的力卸到一邊後將劍掙脫出來直接正麵劈向了保羅的右肩。
保羅看來是早有防備，瞬間向左移動了一步，抬手用劍柄敲偏了米歇爾的劈斬。隨後他趁勢繼續向右橫掃，米歇爾隻得歪斜著身子撇過頭向後跳開一步，堪堪地躲開了劃過自己麵前的劍鋒。保羅當然不會就此放過他，隨後就是端平了劍直刺過去，待米歇爾扭迴脖子避過這下平刺，他又立刻向左橫切。米歇爾立刻矮身低頭，當然也蘭斯大公子也不會完全被動挨打，矮身收縮後積蓄力氣就是用腦袋向保羅胸口一撞，恰好撞在了對方收迴來防禦的右前臂上，將保羅頂開了好幾步，總算是挽迴了劣勢。
兩人分開後，一個摸腦袋，一個摸右前臂，呲牙咧嘴了好一會兒。
“你居然在衣服裏麵戴了護臂！”米歇爾指責道。
“規則裏又沒規定不能穿戴護臂，我要是沒戴，右手就給你這個榆木腦袋給頂折了。”
“說誰榆木腦袋呢？！”
就在場上兩位選手一邊吵嘴一邊趁機休息時，裏皮子爵又一次來到了瑪斯塔爾女皇的身邊，低頭在她耳邊低語道：“禁衛軍沒有找到那位辛格?奇昂先生。”
“沒有找到？”希格拉妮瞥了自己的宮廷長一眼。
“是的，用阿比亞蒂隊長的話來說，就像突然從空氣中消失了一樣。”子爵謙恭地退了一步，如此迴答道。
就在宮廷長等待女皇進一步的指示時，他發覺希格拉妮的視線移向了通道處。裏皮子爵順著女皇的目光望去，看見的是有些行色匆匆的賽歐朵拉。瑪斯塔爾公主剛走出通道，豔麗的陽光讓她不自覺地抬手遮了一下額頭。公主的這個隨意動作，讓待在一旁的小加圖感覺自己的心髒突然漏跳了一拍。
“皇姐，你總算出現了，我還以為你到大會結束前都不會來這裏了。”雷曼笑著迎了上去，但是賽歐朵拉並沒有馬上迴應他。
“賽歐朵拉，到我身邊來坐。”希格拉妮出聲了。
“好的，母皇。”賽歐朵拉向雷曼點了點頭，提起裙子走到希格拉妮身邊坐下。
“看你跑得滿頭是汗。”希格拉妮掏出自己的手絹伸手去替女兒擦她額頭上不存在的汗，而賽歐朵拉稍微躲閃了一下之後，隻得乖乖順從母親的舉動。“你和菲歐娜在搗鼓什麽呢？眼睛在那裏一直眨個不停，有什麽事情，你就直接坐過去和她說吧。我知道的，少女之間的悄悄話是不想被別人聽到的，去吧。”
“那我就過去了。”賽歐朵拉起身對母親行了禮之後，就來到了菲歐娜的身邊。
“陛下已經開始懷疑你了。”菲歐娜咬著賽歐朵拉的耳朵說道。
“不是懷疑，是已經有八分確信了。”賽歐朵拉迴道。
“那你準備怎麽辦？”
“隻要她不明說，我就裝糊塗唄。”
“那你好自為之。”
就在兩閨蜜咬耳朵的時候，全場爆發出了一陣歡唿聲，第二場半決賽的勝負已分。賽歐朵拉也和眾人一樣把目光投向了競技場的中央。在那裏被雷德納普高聲宣布的勝利者是——塞薩爾?馬爾蒂尼的幺子、第六軍團“鐵壁”的軍團長——保羅?馬爾蒂尼。