大陸公曆363年7月27日，瑪斯塔爾，修拉薩。
希格拉妮女皇在位期間的第二次劍術大會已經漸入佳境，在經曆了前兩日的預選賽之後，今天開始才算是正賽。正賽總計有32名選手入圍，他們之間將進行單場淘汰賽。在今天的比賽結束後，會決出本次大賽的四強，明日上午進行半決賽，下午進行決賽。
這次劍術大會不但對於劍手們是一次盛會，對於修拉薩的博彩業來說更是一樁天大的好事。賭局的莊家、收集選手資料的“包打聽”、懷揣著銀幣的普通賭徒，每一個人都神采奕奕地等待著大競技場官方公布選手們的對戰表。
到了上午7點的時候，本次賽事的主辦方將對戰表畫在了一塊巨大的白色帆布上，懸掛在了大競技場北側主入口的邊上。人群立刻就朝那裏圍了過去。實際上，莊家們早就已經在昨晚知曉了對戰表的詳細情況，此刻荷官們已經在街道的對麵擺好了下注的攤位。
32名選手被分成了四個半區並依次編號，若你要下注，就直接向荷官報選手的序號即可。莊家們在攤位後樹起了一塊白色的大石阪，上麵用炭筆寫著選手的序號以及其目前的賠率，並保持不斷地更新狀態。
因為離開比賽開始尚有一段不短的時間，不少參賽選手也混雜在人群中，想要看看外界對自己的看法，如果能順便打聽到一些對手的信息，那是最好不過的事了。
保羅和他的兩個隨從都進入了前32名，但三個人分別被分在了不同的半區，具體情況是這樣的：保羅在左上半區的1號位；內斯塔在右上半區的19號位；卡納瓦羅則在右下半區的28號位。三個人看完官方的對戰表，就擠到了賭徒聚集的區域，想要看看各自的賠率如何。
“哈，快看快看，馬爾蒂尼大人可是奪冠第一大熱門啊，1迪納裏賠1迪納裏又2阿司，這賠率可真是低啊。”卡納瓦羅一眼就看見了保羅的賠率。（迪納裏是銀幣，阿司是銅幣，1迪納裏=16阿司）
“蘭斯大人看來是第二大熱門呢，1迪納裏賠1迪納裏又10阿司。”內斯塔接著說道。
“我呢，我怎麽樣？”卡納瓦羅個子稍矮，所以正好看不大見石板上他名字的位置。
“1迪納裏賠20迪納裏。”保羅立刻就迴答了他，隨後又補了一刀，“亞曆克是1迪納裏賠12迪納裏。”
“啊，他們就這麽不看好我麽？”卡納瓦羅不滿道，但他立刻又高興起來了，“哈，看來我不是最不被看好的，你們看，我的第一個對手，就是排在27號的那個家夥，居然是1迪納裏賠50迪納裏。我看看，應該是被大家認為是最弱的一個了吧。這樣看來，我在第一輪就輕鬆勝出絕對不是問題。嗯哼，我得去買幾個銀幣押我第一輪獲勝。”
“快去快迴吧，比賽馬上就要開始了。”保羅並沒有阻止卡納瓦羅，雖然他阻止了也未必有效。
隨後，保羅和內斯塔轉身正要離開博彩的攤位，內斯塔卻和一個嬌小的身影撞到了一起。
“真對不起，您沒事吧？海斯小姐！”內斯塔有些詫異看見菲歐娜?海斯出現在這種地方。
“您也是來看比賽的，米歇爾知道了，恐怕會很高興呢。”保羅扶起了對方。
“呃……是啊，我也是來湊個熱鬧，正好同我哥哥還有愛絲黛拉走散了呢。”菲歐娜如此迴答道，她似乎慌忙往裙子的內襯口袋裏塞了張紙進去。
“那請務必讓我們護送您找到令兄和麥克米倫小姐。”內斯塔搶先一步說道，這讓保羅稍稍有點吃驚。
“不會耽誤你們比賽吧？”
“完全不會。”內斯塔如此堅決地說道。
“那我們走吧，反正我們是要從西入口進場的，你們如果能送我到那裏就沒有問題了。”菲歐娜如此說道。
恰好，卡納瓦羅也下完注迴來了，他得意地向同伴們揚了揚他的兌獎券。隨後四人結伴來到了西入口。大競技場有三個入口，北側入口最大，是給普通觀眾入場用的。西側入口是給貴賓入場的。而參賽選手的休息準備區是在競技場的南邊，所以他們也是從南入口進出的。
菲奧雷果然等在西側入口，正在那裏焦急地四處張望，看見妹妹被三名騎士護送著走過來，他才長舒了一口氣。
“下次可別在人多的地方亂跑了，真讓我們擔心。”菲歐娜麵對兄長溫柔的責備，也隻好吐了吐舌頭應承下來。隨後，菲奧雷向保羅等人鄭重地道了謝。
“你先進去陪父親和母親吧，我還得去找愛絲黛拉，她可是急著去尋你了，這會兒恐怕也在哪裏著急呢。”菲奧雷隨後說道。
“讓在下一起去吧。”內斯塔突然出聲了。
“比賽馬上就要開始了哦。您還是安心去比賽吧，愛絲黛拉這麽一個能獨自撂倒三五個大男人的悍婦，又不是三歲稚童，有我哥哥去知會一聲就行了。”菲歐娜提醒道。
“可是……”內斯塔還在猶豫。
“走啦，走啦，亞曆克，我們都快遲到了。”卡納瓦羅不耐煩地想拽走他。
“那我們就先告辭了。”保羅向海斯兄妹欠了欠身，示意兩名侍從跟他一起離開。內斯塔這才不甚情願地被卡納瓦羅給推著走開了。
“兄長大人，趕緊去找愛絲黛拉吧，沒你帶路，她可是上不了貴賓席的。”菲歐娜拍了一下菲奧雷的肩膀。
“那好，你也趕緊進去吧，別讓母親等急了，我這就去。”
大競技場，菲歐娜已經出入過很多次了，她熟門熟路地就找到了海斯家專用的座位，親熱地依偎到了阿塔蘭忒的身邊。
“我的小姐，你剛才到底跑哪去了？突然就這麽消失了，害得我們一陣好找。”巴伐爾?海斯看見女兒過來在一旁問道。
“這是個秘密。”
“什麽事情這麽神秘，連我們都要瞞著，難道是和哪家公子去幽會了？”阿塔蘭忒打趣道。
“什麽？！哪個混蛋小子，是不是雷德納普家的那個小混蛋？難道是蘭斯家的那個？不對啊，我剛才還看見米歇爾在做熱身呢。到底是……”巴伐爾後麵的嘮叨被妻子的眼神給瞪了迴去。
“才不是那迴事呢？好啦，給你們透露一點點，我這次說不定能發筆大財。”
“發財？”巴伐爾更詫異了。
“你啊，一個女孩子，怎麽能去搞這事。”阿塔蘭忒已經猜到大概了，點了一下女兒的額頭。
正在她們說話的時候，菲奧雷和愛絲黛拉也恰好迴來。麥克米倫小姐大方地同海斯夫婦見了禮，隨即坐在菲歐娜的邊上。菲奧雷反倒對此顯得有些局促，直到他的父親拉他一同坐下。
比賽很快就正式開始了，前三個半區的第一輪沒有產生任何冷門，所有賽前被看好的選手都順利戰勝了各自對手。今日的賽程還是比較緊張的，按著以往的慣例，今天需要決出四強，明日上午進行半決賽，下午進行決賽，這和許多年前索格蘭德?琉斯奪冠的那屆比賽如出一轍。
卡納瓦羅的比賽是第一輪的倒數第三場，所以他可以悠閑地在休息區觀看其他人的比賽。當內斯塔獲勝下場後，三人一同討論起目前觀察到的局勢。
“我覺得馬爾蒂尼大人和蘭斯大人會師半決賽應該是沒有問題的。”內斯塔說道。
“不要太過樂觀，也許對手們還有隱藏著的絕招沒露出來呢。”保羅迴應了部下的看法。
“別擔心馬爾蒂尼大人了，我看你那個半區裏，有個家夥可是很難對付的。”卡納瓦羅說道，他指的是排在第17順位的劍士。
“維圖裏烏斯?加圖麽？確實是個好手，亞曆克，你多半不是他的對手，盡力就好，注意不要受太重的傷，我還需要你。”保羅這麽囑咐內斯塔。
“大人，我會注意的，不過既然到了十六強，我也不是沒有絲毫的機會的。”內斯塔雖然是個沉穩的人，但不代表他願意在武藝上輕易認輸。
“好啦，不要都說得那麽沉重，該我上場了。”卡納瓦羅看見25號選手挑飛了26號選手的劍，伸了伸懶腰說道，“看我怎麽獲勝吧，就算那個什麽維圖裏烏斯能夠打敗亞曆克，最終也會在半決賽時輸給我的。”他這麽說著，提起劍走向了預檢官員那裏。
卡納瓦羅出場時是副抗著劍的懶散樣子，但由於他是個英俊的青年，所以這幅大搖大擺的德性反倒引來了不少姑娘的垂青，她們把手裏的鮮花拋向他，祝福他能夠獲得勝利。卡納瓦羅隨手撿起了其中的一朵，微笑著親吻了一下，隨後把花拋迴了看台。看台上一位姑娘尖叫了一聲，暈了過去，引起了一陣騷動。對此，卡納瓦羅感到甚是得意。
當他看見他的對手，頓時明白了為何對方的賠率會這麽低了。他的對手身材瘦小，這麽說是因為卡納瓦羅本身不算是高個子，而對方還要比他還矮上小半個頭。雖然27號選手穿著一件大鬥篷，但從她按在劍柄上的手來看，體格也不會是個壯實的。更何況，他用的是一把細身劍。
看來第一輪不會太難，卡納瓦羅想道。
“我說，你大熱天穿著鬥篷帶著麵具，雖然我知道參賽選手裏有很多是索格蘭德?琉斯的崇拜者，但也沒必要完全學他當年的穿著吧。”卡納瓦羅對對手說道。
不過，對方沒有理會他，隻是當擔任裁判的聖堂騎士詢問是否準備開始時，才點了一下頭。這讓生性活潑的卡納瓦羅感到了一絲不快，因此他決心比賽一開始就發動搶攻，好給這個對他不假辭色的混球一點教訓。
卡納瓦羅這麽想也是這麽做的，他在開始鍾聲一響後立刻就欺身上前一記劈斬，這是他得意的起手招式，速度非常快，除了保羅等少數人，大部分對手都會被他打個措手不及。然而意外卻出現了，27號選手側身一讓就躲開了卡納瓦羅的攻擊。外行人看他避讓得非常勉強，但是在一旁觀戰的保羅卻皺起了眉頭。
“那個烏迪內斯人看來要觸黴頭了，27號剛才那下躲得真巧妙，一點多餘的動作也沒有。”看台上的巴伐爾評論道。
“比賽會有連續好幾場，節約任何一點體力都是應該的。”阿塔蘭忒迴應丈夫道。她注意到自己的女兒聽到這話，似乎興奮起來了。
說話間，27號選手已經拔劍開始反擊了。卡納瓦羅的用劍在西方軍中向來以靈巧快速而聞名，可如今他卻覺得自己和對手相比相形見絀。對方的招式並不花哨，隻是簡單的拔劍反手劈、正手劈、突刺的三連擊。但卻勝在速度奇快，卡納瓦羅勉強擋下後已經是一身冷汗，他意識到自己為了避開最後一記突刺，連退了好幾步，重心不穩，無法保證能及時地應對對方之後的劍招。此時最好的辦法是轉身就跑，重新穩住架勢後尋機再戰，因為對方身材矮小，未必能追上自己。但顧忌到自己的形象，如此做法是相當掉價的。
就在卡納瓦羅還猶豫不決的時候，他的對手可不給他太多考慮的時間。一記反手橫掃就向他攔腰砍來，卡納瓦羅隻好繼續往後一跳來躲避，隻不過如此一來，他的重心就算是徹底失去了。27號選手在收招時順手把劍握成了反手，衝上前來用劍柄一下向上的撩擊他的下巴，隨後伸腿一絆，就把卡納瓦羅算是徹底放倒在地了。
下巴和後腦勺連續挨上撞擊的卡納瓦羅已經暈頭轉向，倒在地上迷迷糊糊地看著對手把劍尖抵到他鼻尖，知道自己輸了。放開手中的劍，仰麵躺了下去。
“太棒了！”菲歐娜看到勝負已分，高興得鼓起掌來。然後再全家人和愛絲黛拉的注視下，尷尬地又縮迴了自己的座位上。
“五招就被對方放倒了，這下可真是在全國觀眾的麵前丟臉丟到家了。”內斯塔捂著眼睛仰天長歎。
“去把他扶下來吧。”保羅隻是淡淡地吩咐了這麽一句。
“遵命，馬爾蒂尼大人。”內斯塔答應完後，搖著頭走向了賽場。
比賽爆冷對於大多數賭徒來說都不是好事，所以在裁判宣布27號選手獲勝後，整個大競技場都出現了些許騷動，不少人連忙起身準備去對後一場比賽重新下注。當然，也有人不以為意的，右下半區的選手賽前就被認為比較弱，即便出現黑馬，也不會影響到最後的冠軍歸屬。在賽場外的，奪冠賠率前三名沒有發生變化，依然是保羅?馬爾蒂尼、米歇爾?蘭斯和維圖裏烏斯?加圖。至於27號選手，他在本輪之後，奪冠賠率仍然不過是剩餘16名選手中的第13名，排在他後麵的三位是次輪將會麵對三大冠軍候補的不幸選手。
在選手準備區內，因為上午僅剩兩場比賽，所以大多數人都已經離開去用午餐或休息了，隻有保羅和兩名部下仍在。
“還好，對方下手很準確，沒要你的命。”保羅察看著卡納瓦羅的傷勢。
“我的……門牙……還在麽？”卡納瓦羅吃力地問道。
“你還有空擔心你的門牙，你可要知道，這樣一下如果打得不巧可是讓你直接進棺材的。”內斯塔有些怒氣衝衝地說道。
“牙都在，你以後微笑時還像以前一樣迷人。”保羅安慰道。
“那就好……她……真是太快了，雖說如此，但還是覺得好沒麵子。”
“她？”保羅詫異卡納瓦羅用了一個女性第三人稱。
“我用鼻子聞到的，這麽近的距離，女孩子身上的香氣怎麽可能逃過我的嗅覺。”卡納瓦羅摸了摸自己的鼻子，是個生得挺端正的鼻子。
“怪不得你會輸呢。”內斯塔決定以後一直可以用這事來嘲笑他。
就在保羅準備進一步詢問卡納瓦羅關於27號選手的情況時，一個他熟悉的聲音闖了進來。
“第一輪比賽看來你們就狀況慘淡啊。”
“蘭斯大人！”內斯塔站了起來。
“米歇爾，你怎麽有空來看望我們。”保羅瞥了蘭斯大公子一眼。
“本來嘛，我以為你的兩位部下正好能夠替我多消耗掉一些維圖裏烏斯?加圖的體力，這樣我在半決賽幹掉你之後，就能輕鬆奪冠了。結果沒想到啊，他們兩沒有我預想得那麽強悍，看來我在決賽時要多費點功夫才能打敗加圖了。”米歇爾如此說道。
“果然和雷德納普兄弟打交道久了，嘴皮子比劍磨得鋒利了呢。”
“啊，彼此彼此，誰能想到貌似木訥的第六軍團長其實是個毒舌呢？”
“不過，我估計是你多半遇不上加圖了。”保羅其實是一語雙關。
“對於你，我也是這麽想的。”米歇爾倒未必明了第二層意思。
“好了，祝你好運吧，我得先送這個混球迴住所休息了，他現在更需要一位溫柔多情的女士來照顧他，而不是躺在這裏聞大老爺們的汗臭。”保羅突然這麽說道，示意內斯塔架起卡納瓦羅離開，對方點頭後就去扶起了傷員。
“那麽，我們明天上午再見了，可別像你的部下那樣讓我失望。”米歇爾給他們讓了路。
希格拉妮女皇在位期間的第二次劍術大會已經漸入佳境，在經曆了前兩日的預選賽之後，今天開始才算是正賽。正賽總計有32名選手入圍，他們之間將進行單場淘汰賽。在今天的比賽結束後，會決出本次大賽的四強，明日上午進行半決賽，下午進行決賽。
這次劍術大會不但對於劍手們是一次盛會，對於修拉薩的博彩業來說更是一樁天大的好事。賭局的莊家、收集選手資料的“包打聽”、懷揣著銀幣的普通賭徒，每一個人都神采奕奕地等待著大競技場官方公布選手們的對戰表。
到了上午7點的時候，本次賽事的主辦方將對戰表畫在了一塊巨大的白色帆布上，懸掛在了大競技場北側主入口的邊上。人群立刻就朝那裏圍了過去。實際上，莊家們早就已經在昨晚知曉了對戰表的詳細情況，此刻荷官們已經在街道的對麵擺好了下注的攤位。
32名選手被分成了四個半區並依次編號，若你要下注，就直接向荷官報選手的序號即可。莊家們在攤位後樹起了一塊白色的大石阪，上麵用炭筆寫著選手的序號以及其目前的賠率，並保持不斷地更新狀態。
因為離開比賽開始尚有一段不短的時間，不少參賽選手也混雜在人群中，想要看看外界對自己的看法，如果能順便打聽到一些對手的信息，那是最好不過的事了。
保羅和他的兩個隨從都進入了前32名，但三個人分別被分在了不同的半區，具體情況是這樣的：保羅在左上半區的1號位；內斯塔在右上半區的19號位；卡納瓦羅則在右下半區的28號位。三個人看完官方的對戰表，就擠到了賭徒聚集的區域，想要看看各自的賠率如何。
“哈，快看快看，馬爾蒂尼大人可是奪冠第一大熱門啊，1迪納裏賠1迪納裏又2阿司，這賠率可真是低啊。”卡納瓦羅一眼就看見了保羅的賠率。（迪納裏是銀幣，阿司是銅幣，1迪納裏=16阿司）
“蘭斯大人看來是第二大熱門呢，1迪納裏賠1迪納裏又10阿司。”內斯塔接著說道。
“我呢，我怎麽樣？”卡納瓦羅個子稍矮，所以正好看不大見石板上他名字的位置。
“1迪納裏賠20迪納裏。”保羅立刻就迴答了他，隨後又補了一刀，“亞曆克是1迪納裏賠12迪納裏。”
“啊，他們就這麽不看好我麽？”卡納瓦羅不滿道，但他立刻又高興起來了，“哈，看來我不是最不被看好的，你們看，我的第一個對手，就是排在27號的那個家夥，居然是1迪納裏賠50迪納裏。我看看，應該是被大家認為是最弱的一個了吧。這樣看來，我在第一輪就輕鬆勝出絕對不是問題。嗯哼，我得去買幾個銀幣押我第一輪獲勝。”
“快去快迴吧，比賽馬上就要開始了。”保羅並沒有阻止卡納瓦羅，雖然他阻止了也未必有效。
隨後，保羅和內斯塔轉身正要離開博彩的攤位，內斯塔卻和一個嬌小的身影撞到了一起。
“真對不起，您沒事吧？海斯小姐！”內斯塔有些詫異看見菲歐娜?海斯出現在這種地方。
“您也是來看比賽的，米歇爾知道了，恐怕會很高興呢。”保羅扶起了對方。
“呃……是啊，我也是來湊個熱鬧，正好同我哥哥還有愛絲黛拉走散了呢。”菲歐娜如此迴答道，她似乎慌忙往裙子的內襯口袋裏塞了張紙進去。
“那請務必讓我們護送您找到令兄和麥克米倫小姐。”內斯塔搶先一步說道，這讓保羅稍稍有點吃驚。
“不會耽誤你們比賽吧？”
“完全不會。”內斯塔如此堅決地說道。
“那我們走吧，反正我們是要從西入口進場的，你們如果能送我到那裏就沒有問題了。”菲歐娜如此說道。
恰好，卡納瓦羅也下完注迴來了，他得意地向同伴們揚了揚他的兌獎券。隨後四人結伴來到了西入口。大競技場有三個入口，北側入口最大，是給普通觀眾入場用的。西側入口是給貴賓入場的。而參賽選手的休息準備區是在競技場的南邊，所以他們也是從南入口進出的。
菲奧雷果然等在西側入口，正在那裏焦急地四處張望，看見妹妹被三名騎士護送著走過來，他才長舒了一口氣。
“下次可別在人多的地方亂跑了，真讓我們擔心。”菲歐娜麵對兄長溫柔的責備，也隻好吐了吐舌頭應承下來。隨後，菲奧雷向保羅等人鄭重地道了謝。
“你先進去陪父親和母親吧，我還得去找愛絲黛拉，她可是急著去尋你了，這會兒恐怕也在哪裏著急呢。”菲奧雷隨後說道。
“讓在下一起去吧。”內斯塔突然出聲了。
“比賽馬上就要開始了哦。您還是安心去比賽吧，愛絲黛拉這麽一個能獨自撂倒三五個大男人的悍婦，又不是三歲稚童，有我哥哥去知會一聲就行了。”菲歐娜提醒道。
“可是……”內斯塔還在猶豫。
“走啦，走啦，亞曆克，我們都快遲到了。”卡納瓦羅不耐煩地想拽走他。
“那我們就先告辭了。”保羅向海斯兄妹欠了欠身，示意兩名侍從跟他一起離開。內斯塔這才不甚情願地被卡納瓦羅給推著走開了。
“兄長大人，趕緊去找愛絲黛拉吧，沒你帶路，她可是上不了貴賓席的。”菲歐娜拍了一下菲奧雷的肩膀。
“那好，你也趕緊進去吧，別讓母親等急了，我這就去。”
大競技場，菲歐娜已經出入過很多次了，她熟門熟路地就找到了海斯家專用的座位，親熱地依偎到了阿塔蘭忒的身邊。
“我的小姐，你剛才到底跑哪去了？突然就這麽消失了，害得我們一陣好找。”巴伐爾?海斯看見女兒過來在一旁問道。
“這是個秘密。”
“什麽事情這麽神秘，連我們都要瞞著，難道是和哪家公子去幽會了？”阿塔蘭忒打趣道。
“什麽？！哪個混蛋小子，是不是雷德納普家的那個小混蛋？難道是蘭斯家的那個？不對啊，我剛才還看見米歇爾在做熱身呢。到底是……”巴伐爾後麵的嘮叨被妻子的眼神給瞪了迴去。
“才不是那迴事呢？好啦，給你們透露一點點，我這次說不定能發筆大財。”
“發財？”巴伐爾更詫異了。
“你啊，一個女孩子，怎麽能去搞這事。”阿塔蘭忒已經猜到大概了，點了一下女兒的額頭。
正在她們說話的時候，菲奧雷和愛絲黛拉也恰好迴來。麥克米倫小姐大方地同海斯夫婦見了禮，隨即坐在菲歐娜的邊上。菲奧雷反倒對此顯得有些局促，直到他的父親拉他一同坐下。
比賽很快就正式開始了，前三個半區的第一輪沒有產生任何冷門，所有賽前被看好的選手都順利戰勝了各自對手。今日的賽程還是比較緊張的，按著以往的慣例，今天需要決出四強，明日上午進行半決賽，下午進行決賽，這和許多年前索格蘭德?琉斯奪冠的那屆比賽如出一轍。
卡納瓦羅的比賽是第一輪的倒數第三場，所以他可以悠閑地在休息區觀看其他人的比賽。當內斯塔獲勝下場後，三人一同討論起目前觀察到的局勢。
“我覺得馬爾蒂尼大人和蘭斯大人會師半決賽應該是沒有問題的。”內斯塔說道。
“不要太過樂觀，也許對手們還有隱藏著的絕招沒露出來呢。”保羅迴應了部下的看法。
“別擔心馬爾蒂尼大人了，我看你那個半區裏，有個家夥可是很難對付的。”卡納瓦羅說道，他指的是排在第17順位的劍士。
“維圖裏烏斯?加圖麽？確實是個好手，亞曆克，你多半不是他的對手，盡力就好，注意不要受太重的傷，我還需要你。”保羅這麽囑咐內斯塔。
“大人，我會注意的，不過既然到了十六強，我也不是沒有絲毫的機會的。”內斯塔雖然是個沉穩的人，但不代表他願意在武藝上輕易認輸。
“好啦，不要都說得那麽沉重，該我上場了。”卡納瓦羅看見25號選手挑飛了26號選手的劍，伸了伸懶腰說道，“看我怎麽獲勝吧，就算那個什麽維圖裏烏斯能夠打敗亞曆克，最終也會在半決賽時輸給我的。”他這麽說著，提起劍走向了預檢官員那裏。
卡納瓦羅出場時是副抗著劍的懶散樣子，但由於他是個英俊的青年，所以這幅大搖大擺的德性反倒引來了不少姑娘的垂青，她們把手裏的鮮花拋向他，祝福他能夠獲得勝利。卡納瓦羅隨手撿起了其中的一朵，微笑著親吻了一下，隨後把花拋迴了看台。看台上一位姑娘尖叫了一聲，暈了過去，引起了一陣騷動。對此，卡納瓦羅感到甚是得意。
當他看見他的對手，頓時明白了為何對方的賠率會這麽低了。他的對手身材瘦小，這麽說是因為卡納瓦羅本身不算是高個子，而對方還要比他還矮上小半個頭。雖然27號選手穿著一件大鬥篷，但從她按在劍柄上的手來看，體格也不會是個壯實的。更何況，他用的是一把細身劍。
看來第一輪不會太難，卡納瓦羅想道。
“我說，你大熱天穿著鬥篷帶著麵具，雖然我知道參賽選手裏有很多是索格蘭德?琉斯的崇拜者，但也沒必要完全學他當年的穿著吧。”卡納瓦羅對對手說道。
不過，對方沒有理會他，隻是當擔任裁判的聖堂騎士詢問是否準備開始時，才點了一下頭。這讓生性活潑的卡納瓦羅感到了一絲不快，因此他決心比賽一開始就發動搶攻，好給這個對他不假辭色的混球一點教訓。
卡納瓦羅這麽想也是這麽做的，他在開始鍾聲一響後立刻就欺身上前一記劈斬，這是他得意的起手招式，速度非常快，除了保羅等少數人，大部分對手都會被他打個措手不及。然而意外卻出現了，27號選手側身一讓就躲開了卡納瓦羅的攻擊。外行人看他避讓得非常勉強，但是在一旁觀戰的保羅卻皺起了眉頭。
“那個烏迪內斯人看來要觸黴頭了，27號剛才那下躲得真巧妙，一點多餘的動作也沒有。”看台上的巴伐爾評論道。
“比賽會有連續好幾場，節約任何一點體力都是應該的。”阿塔蘭忒迴應丈夫道。她注意到自己的女兒聽到這話，似乎興奮起來了。
說話間，27號選手已經拔劍開始反擊了。卡納瓦羅的用劍在西方軍中向來以靈巧快速而聞名，可如今他卻覺得自己和對手相比相形見絀。對方的招式並不花哨，隻是簡單的拔劍反手劈、正手劈、突刺的三連擊。但卻勝在速度奇快，卡納瓦羅勉強擋下後已經是一身冷汗，他意識到自己為了避開最後一記突刺，連退了好幾步，重心不穩，無法保證能及時地應對對方之後的劍招。此時最好的辦法是轉身就跑，重新穩住架勢後尋機再戰，因為對方身材矮小，未必能追上自己。但顧忌到自己的形象，如此做法是相當掉價的。
就在卡納瓦羅還猶豫不決的時候，他的對手可不給他太多考慮的時間。一記反手橫掃就向他攔腰砍來，卡納瓦羅隻好繼續往後一跳來躲避，隻不過如此一來，他的重心就算是徹底失去了。27號選手在收招時順手把劍握成了反手，衝上前來用劍柄一下向上的撩擊他的下巴，隨後伸腿一絆，就把卡納瓦羅算是徹底放倒在地了。
下巴和後腦勺連續挨上撞擊的卡納瓦羅已經暈頭轉向，倒在地上迷迷糊糊地看著對手把劍尖抵到他鼻尖，知道自己輸了。放開手中的劍，仰麵躺了下去。
“太棒了！”菲歐娜看到勝負已分，高興得鼓起掌來。然後再全家人和愛絲黛拉的注視下，尷尬地又縮迴了自己的座位上。
“五招就被對方放倒了，這下可真是在全國觀眾的麵前丟臉丟到家了。”內斯塔捂著眼睛仰天長歎。
“去把他扶下來吧。”保羅隻是淡淡地吩咐了這麽一句。
“遵命，馬爾蒂尼大人。”內斯塔答應完後，搖著頭走向了賽場。
比賽爆冷對於大多數賭徒來說都不是好事，所以在裁判宣布27號選手獲勝後，整個大競技場都出現了些許騷動，不少人連忙起身準備去對後一場比賽重新下注。當然，也有人不以為意的，右下半區的選手賽前就被認為比較弱，即便出現黑馬，也不會影響到最後的冠軍歸屬。在賽場外的，奪冠賠率前三名沒有發生變化，依然是保羅?馬爾蒂尼、米歇爾?蘭斯和維圖裏烏斯?加圖。至於27號選手，他在本輪之後，奪冠賠率仍然不過是剩餘16名選手中的第13名，排在他後麵的三位是次輪將會麵對三大冠軍候補的不幸選手。
在選手準備區內，因為上午僅剩兩場比賽，所以大多數人都已經離開去用午餐或休息了，隻有保羅和兩名部下仍在。
“還好，對方下手很準確，沒要你的命。”保羅察看著卡納瓦羅的傷勢。
“我的……門牙……還在麽？”卡納瓦羅吃力地問道。
“你還有空擔心你的門牙，你可要知道，這樣一下如果打得不巧可是讓你直接進棺材的。”內斯塔有些怒氣衝衝地說道。
“牙都在，你以後微笑時還像以前一樣迷人。”保羅安慰道。
“那就好……她……真是太快了，雖說如此，但還是覺得好沒麵子。”
“她？”保羅詫異卡納瓦羅用了一個女性第三人稱。
“我用鼻子聞到的，這麽近的距離，女孩子身上的香氣怎麽可能逃過我的嗅覺。”卡納瓦羅摸了摸自己的鼻子，是個生得挺端正的鼻子。
“怪不得你會輸呢。”內斯塔決定以後一直可以用這事來嘲笑他。
就在保羅準備進一步詢問卡納瓦羅關於27號選手的情況時，一個他熟悉的聲音闖了進來。
“第一輪比賽看來你們就狀況慘淡啊。”
“蘭斯大人！”內斯塔站了起來。
“米歇爾，你怎麽有空來看望我們。”保羅瞥了蘭斯大公子一眼。
“本來嘛，我以為你的兩位部下正好能夠替我多消耗掉一些維圖裏烏斯?加圖的體力，這樣我在半決賽幹掉你之後，就能輕鬆奪冠了。結果沒想到啊，他們兩沒有我預想得那麽強悍，看來我在決賽時要多費點功夫才能打敗加圖了。”米歇爾如此說道。
“果然和雷德納普兄弟打交道久了，嘴皮子比劍磨得鋒利了呢。”
“啊，彼此彼此，誰能想到貌似木訥的第六軍團長其實是個毒舌呢？”
“不過，我估計是你多半遇不上加圖了。”保羅其實是一語雙關。
“對於你，我也是這麽想的。”米歇爾倒未必明了第二層意思。
“好了，祝你好運吧，我得先送這個混球迴住所休息了，他現在更需要一位溫柔多情的女士來照顧他，而不是躺在這裏聞大老爺們的汗臭。”保羅突然這麽說道，示意內斯塔架起卡納瓦羅離開，對方點頭後就去扶起了傷員。
“那麽，我們明天上午再見了，可別像你的部下那樣讓我失望。”米歇爾給他們讓了路。