袁尚話一出口,跟著他來到這裏的崔琰頓時是滿頭黑線。


    呂布沒有出兵,袁家有資格質問,可同樣的袁家也沒有出兵,呂布當然也有質問的理由。


    要是照著袁尚的說法,袁家和呂布之間的同盟根本不可能走的太遠。


    果然,袁尚話一出口,呂布就微微笑著向他問了一句:“敢問袁家兵多將廣且軍械齊整,有沒有出兵討伐曹操?”


    袁尚頓時被呂布問的啞口無言。


    河北袁家和呂布分數同盟,他們既然能來質問呂布為什麽沒有出兵,呂布問他們一句不出兵的理由,當然也在情理之中。


    “我們袁家在等著呂將軍出兵。”實在不知道該說什麽才好,袁尚對呂布說道:“隻要你這邊出兵,袁家當然不會落在後麵。”


    “剛才我已經說過,徐州將士的鎧甲出了問題。”呂布迴道:“要不是鎧甲不能使用,我早就出兵討伐曹操。既然袁公令顯甫來到彭城,這裏的難處還請顯甫迴到鄴城以後代為轉達。我與袁公既然約定同盟,彼此之間理應相互扶持。我這裏缺少鎧甲,想必袁公也不會坐視不理。”


    呂布話說的在理,即便是崔琰也找不到任何毛病。


    生怕袁尚又說錯了什麽,崔琰向呂布問道:“敢問楚侯,徐州將士缺少多少鎧甲?”


    “至少三萬副。”呂布迴道:“我也不瞞兩位,早先軍中采辦的鎧甲被小人借此獲利,所有鎧甲都是如同絲帛一樣的單薄,將士們穿著上陣,就如同沒有披掛鎧甲一樣。徐州雖然窮困,可我也不能視將士們的性命為兒戲。殺了那些奸商和從中獲取利益之人,鎧甲不足卻沒有辦法彌補。最近我正在想方設法重新製造鎧甲,卻因為人手不足,少說還得半年才能籌措齊全……”


    “這麽說,呂布將軍需要半年以後才能討伐曹操?”崔琰越是擔心袁尚說錯話,袁尚越是話多。


    目光落在袁尚的臉上,呂布迴道:“我要多久出兵,其實並不在我,而是要看我的同盟是真是假。倘若袁公真心與我同盟,鎧甲一事必定會想方設法幫我解決。要是袁公隻不過想通過結盟從徐州獲取煤炭,這件事應該會置之不理。我這個人也是實誠,有什麽話總會說在明麵上。既然不是真心結盟,討伐不討伐曹操對我來說也沒什麽要緊。隻要曹操無法攻破徐州和揚州,我管他壯大到什麽境地。至於煤炭,河北也不要想著能從徐州得到哪怕半兩!”


    呂布話說的決絕,崔琰也聽出他不是威脅,於是開口說道:“呂將軍不用動怒,有些話還是適合坐下來談。我和三公子來到這裏,難道將軍隻是要我們站在門外說話?”


    崔琰挑出了呂布在禮數上的毛病,呂布迴道:“我也隻是一時心急,居然忘了禮數,還請顯甫與崔公莫怪。”


    他側身站到一旁,對袁尚和崔琰說道:“兩位請進前堂一敘。”


    袁尚和崔琰在呂布與孫策的陪同下進了前堂。


    幾人分賓主落座,呂布對袁尚和崔琰說道:“袁公請兩位來到這裏向我質問,確實是讓我委屈的很。我與曹操之間的仇怨,想必兩位也很清楚。自從下邳一戰以來,曹操始終視我為眼中釘肉中刺,非得把我拔除不可!倘若我不把曹操給滅了,他早晚也會出兵把我給滅了。要說世上最想討平曹操的,除了我,怕是也沒有其他人。”


    “呂將軍說的在理。”崔琰迴道:“其實袁公也是真心誠意要與將軍結盟。最近這些年,曹操壯大的過於快了,中原一帶的豪強已是被他滅的七七八八。倘若再坐視將軍被曹操所害,隻怕將來袁家的日子也不會好過。”


    “還是崔公明白事理。”呂布說道:“我與袁公其實也是唇亡齒寒。倘若曹操把我滅了,他就坐擁數州,雖然袁家兵強馬壯,麵對曹操又有幾分勝算?”


    “我們袁家難道還會怕了區區曹操?”袁尚冷笑了一聲說道:“要是曹操敢出兵河北,袁家必定要他好看!”


    “如今的袁家確實實力是在曹操之上。”呂布笑著搖頭:“隻是顯甫沒有看明白,他所以會被袁家壓製,隻因沒有得到徐州揚州等地。一旦從我手中得到了這些地方,敢問袁家優勢又在何處?”


    袁尚還想辯駁,崔琰卻接過了話茬,對呂布說道:“呂將軍說的字字在理,其實我和三公子來到彭城,也是想與將軍商量何時出兵討伐曹操。如今曹操實力過於雄厚,總得有人能夠節製他才成。倘若放任他如此下去,用不了多少年,隻怕天下間再也沒有人會是他的敵手。”


    “崔公說的不錯。”呂布迴道:“既然袁家有心盡快討伐曹操,我還有個不情之請……”


    “呂將軍想要鎧甲,袁家也是沒有現成的。”崔琰迴道:“不如將軍給河北提供一些煤炭,等到鍛造出來,再派人送給將軍,如何?”


    “要是崔公這麽說,我覺著就沒有談下去的必要了。”呂布笑著搖頭,對崔琰說道:“既是同盟,彼此都應該拿出一些坦誠。袁家兵馬眾多,鎧甲是常備之物,豈能沒有存貨?”


    “即便我們袁家有存留的鎧甲,徐州難道沒有?”袁尚再次不知死活的插了句嘴:“呂將軍坐鎮徐州數年,府庫中應該也是有不少存留的鎧甲才是。”


    “看來顯甫是真的不了解徐州發生過什麽。”呂布說道當年劉玄德慫恿曹操討伐徐州,我早已把府庫中的鎧甲全都調撥了出去。如今府庫空空,確實沒有哪怕一件存貨。袁家雖與公孫瓚爭鬥多年,除了少數幾次戰事處於劣勢,多半都是壓著公孫瓚在打,府庫中存留的鎧甲多半是用不上。如今我遇見了難處,向從袁家借一些鎧甲用用,顯甫還屢次出言奚落,不知究竟是什麽目的?”


    呂布再次把袁尚問的隻是張嘴卻不知道該怎麽迴應,崔琰說道:“三公子並沒有奚落呂將軍的意思,隻不過是問了句在常人看來合乎情理的問題罷了。”


    “合乎不合乎情理,對我來說並沒有多重要。”呂布說道:“我真正在意的,是既然為我的同盟,袁公能不能借我三萬套鎧甲?”


    “如此眾多的鎧甲,不說是我,就算三公子也沒有這麽大的權限做出決定。”崔琰迴道:“要不呂將軍容三公子與我迴到彭城,向袁公問上一問……”


    “崔公也不必和我繞這麽大的彎子。”呂布打斷了崔琰,對他說道:“倘若真的有誠意,兩位可以即刻派人返迴鄴城,把這裏的情況告知袁本初。要是沒有誠意,即便兩位迴到鄴城,也是不會促成此事。”


    呂布戳破了崔琰拖著的打算,讓他也是感到十分尷尬。


    袁尚和崔琰來到彭城,說是要質問呂布為什麽不出兵討伐曹操,其實根本目的並不在這。


    他們這次過來,最根本的目的,無非是想向呂布討要更多的煤炭。


    就像呂布猜測的那樣,煤炭對於鍛造鋼鐵有著很大的作用。


    用煤炭提煉出焦炭,然後用於鍛造鋼鐵,可以使爐溫提升許對,打造出來的鐵器也更加堅韌。


    天下大亂,各地豪雄都在積極籌措兵馬和軍需,河北袁家雖然人馬眾多,在這亂世之中又怎麽敢有半分懈怠?


    出乎崔琰意料的,是袁尚來到彭城就和孫策在言語上發生了衝突,見到呂布,他也是想要處處占著先機。


    偏偏孫策和呂布都不是好對付的,不僅沒有讓他在言語上討到好處,反倒還給他們挖了個大坑。


    崔琰有種達康就在眼前,明明知道跳進去會是個陷阱,卻又不得不跳的無奈。


    坐在呂布對麵,崔琰臉上流露出了尷尬,還沒想到該怎麽把話題繼續下去。


    袁尚卻在這個時候說道:“剛才崔公已經說了,呂將軍可以先送一些煤炭去鄴城,等到我們袁家打造出了新的鎧甲,當然會給彭城送來一些。”


    “我也已經說了,袁家府庫並不是沒有多餘的鎧甲。”呂布打斷了袁尚:“倘若袁家果真有誠意與我結盟,在知道我遇見了困難的情況下,理應把鎧甲先送到這裏。”


    呂布站了起來,像是不願意把話題繼續下去:“兩位遠道而來,一路上必定辛苦。我會安排人招待兩位,最近這些日子我也是被很多事情鬧的焦頭爛額,就不在這裏相陪了。”


    呂布陡然變了臉,袁尚和崔琰這些不知道該怎麽辦才好了。


    倆人趕緊站起,一直想在言語上討到好處的袁尚居然沒有開口,而是崔琰說道:“呂將軍不用動怒,我倆也是做不了主。不如這樣,我和三公子即刻派人迴去向袁公請示。倘若袁公答應,就請他調撥鎧甲過來……”


    “請把我的話轉告給袁公。”呂布對倆人說道:“要是真的有誠意與我聯盟,我軍中缺少鎧甲,以至於無法及時出兵討伐曹操,他理應出於同盟情義調撥三萬副上好鎧甲過來。一旦鎧甲到了,我讓人查驗清楚,確實是精良鎧甲,我會把煤炭送去鄴城,助袁公鍛造出更好的鎧甲和兵器。”


    丟下這句話,呂布直接出門走了。


    房間裏隻留下崔琰和袁尚倆人。


    倆人很是尷尬的彼此看了一眼,袁尚小聲向崔琰問道:“崔公,這可如何是好?”


    “三公子不用著急。”崔琰壓低了聲音迴道:“我們來到彭城為的其實就是煤炭,呂布想要三萬副鎧甲,我們恰好可以借著這個機會和他討價還價。倘若他真的肯給我們煤炭,三萬副鎧甲,想必主公也不會放在心上。”


    “可我卻總覺著是被人敲詐了。”袁尚懊惱的說道:“來到這裏,本就是要從他手中得到煤炭。沒想到,煤炭我們還沒得到,卻得先把三萬副鎧甲拱手送出。”


    “對於河北來說,煤炭要比三萬副鎧甲重要的多。”崔琰對袁尚說道:“不過三公子卻要記得,從今往後,可不要再在呂布和他手下諸人麵前討言語上的好處。我看那呂布與他手下諸人,都不是好相與的。我們身在彭城,與三公子一同來到這裏,我怎麽也得保著公子周全……”


    “不用崔公保我周全。”袁尚迴道:“諒那呂布和他手下諸人也不敢把我怎樣。隻不過崔公話說的也是有理,我們來到這裏是為了煤炭,沒必要在口舌上從他們那裏討到好處。”


    “三公子能夠明白,當然再好不過。”崔琰躬身向袁尚一禮。


    倆人正說著話,一個人從門外走了進來。


    進了前堂,那人躬身向袁尚和崔琰行了一禮:“楚侯麾下魯肅,見過袁將軍、崔將軍。”


    魯肅也是當今名士,呂布沒有留下孫策接待他們,而是另外委派了魯肅,倒是讓崔琰放心不少。


    但凡是當世成名的人物,彼此之間都應該聽過對方名頭。


    當魯肅報出家門,崔琰迴禮說道:“沒想到竟是魯子敬前來接待三公子與我,有勞了。”


    “好說,好說。”魯肅迴道:“楚侯最近事務繁多,難免心情浮躁。與兩位說話的時候,言辭要是犀利了一些,還請兩位海涵。”


    “我們也是知道楚侯難處,當然不會放在心上。”崔琰先是應了一句,隨後向魯肅問道:“敢問子敬,呂將軍軍中是否真的缺少鎧甲?”


    崔琰提起鎧甲,魯肅歎了一聲說道:“兩位可別在楚侯麵前提起鎧甲。當日發現鎧甲多為劣質,楚侯下令殺了無數奸商和從中獲利的官吏,這件事隻要在彭城隨意找個市井之人詢問,都是能夠問個明白。”


    從魯肅口中得到了確實的消息,也知道呂布兵沒有忽悠他們,崔琰和袁尚彼此看了一眼,就都沒再多說什麽。


    “兩位的住處我已經令人籌備好了。”魯肅對倆人說道:“還請兩位隨我一同前去,先歇上一歇,有什麽事情明日再與楚侯說。”

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