彭城城門,孫策帶著一隊衛士等在那裏。


    遠遠的,他看見一支人馬正往這邊走來。


    走過來的那支人馬,看起來大約有五六百人。


    望見正朝著城門這邊過來的隊伍,陪同孫策前來迎接的周泰冒出了一句:“袁顯甫還真是不小的派頭,從河北到徐州也沒有多遠,他居然帶著這麽多人過來。難不成沿途的山賊知道是他,還敢半路劫道不成?”


    “河北袁家自從擊破了公孫瓚,是一天比一天更自大。”孫策迴道:“袁顯甫帶著這麽多人來到彭城,無非是要楚侯看看袁家兵強馬壯,連他出外都能帶來如此眾多的人手。”


    “雙方又不開戰,他在楚侯麵前耍什麽威風?”周泰撇了撇嘴:“要是真有本事,戰場上多殺一些曹操手下的將領,我還會認同他。”


    “曹操手下多有人才,憑著袁顯甫……”孫策嘴角浮起一抹詭異的笑容,沒有接著說下去。


    走過來的隊伍越來越近,看清最前麵的正是袁尚,孫策招唿了一聲周泰,帶著衛士們迎了上去。


    到了袁尚麵前,孫策拱手一禮:“顯甫將軍遠道而來,楚侯本應親自前來相迎,無奈徐州事務太多實在抽不出身,令末將在此恭候,還請顯甫莫怪。”


    “我當是誰,原來是江東孫伯符。”袁尚迴了一禮,滿臉笑容說話卻不太中聽:“我還真有件事想要向你討教,隻是不知道該不該問出口。”


    “顯甫將軍遠來是客,我代楚侯相迎,當然要盡地主之誼。”孫策迴道:“將軍有話隻管問,不能迴答的我會直言告知不便迴應,隻要能夠給顯甫解惑的,必定知無不言。”


    “我要問的,當然是你能夠答的。”袁尚壓低聲音向孫策問道:“你當初在江東好端端的,為什麽不做江東之主,反倒以整個江東投了呂奉先?我們袁家雖然與他是同盟,可我卻曾聽說過,他的名聲不是太好……”


    袁尚問的這句話,讓孫策臉色變了變。


    跟在孫策身後的周泰聽了,臉色一冷就要發作。


    周泰還沒來及說話,孫策向他使了個眼色。


    已經到了嘴邊的話,又被周泰硬生生的給咽了迴去。


    “顯甫將軍這麽問,我也隻能迴一句,你對楚侯太不了解。”孫策語氣並沒有流露出不快,不卑不亢的迴道:“袁家與楚侯早已約定同盟,如今顯甫到了彭城,卻當著楚侯部將說他不是,要是袁公知道,不知他會怎樣認為?”


    說到這裏,孫策又加了一句:“楚侯為人如何,我先不去評價。隻說顯甫當著我的麵說他不好,為人又能好到哪裏去?”


    孫策雖然說話的語氣不重,可是話卻很不中聽,袁尚的臉色頓時變了,狠狠的瞪了他一眼:“孫伯符,我敬你是江東好漢,你又為什麽出言損我?”


    沒等孫策迴應,袁尚身後走上來一個人。


    此人大約三四十歲年紀,他走出來以後陪著笑臉對孫策說道:“三公子說話向來直爽,孫將軍可不要往心裏去。”


    走出來的這個人,正是曾經去監牢裏接出田豐的崔琰。


    有人從中打圓場,自己也發覺剛才說話不妥的袁尚就沒再多說。


    孫策也是一副毫不在意的模樣,向袁尚和崔琰說道:“我和顯甫不過是說些家常而已,並沒什麽要緊。這裏不是說話的地方,楚侯還在等著,還是隨我一同先去見了楚侯再說。”


    和孫策說了兩句,沒有討到任何好處,袁尚臉色不是很好。


    不過孫策並沒有追著那個話題說下去,他心中雖然不爽,卻也不便再討迴在言語上吃的虧。


    “有勞伯符。”袁尚朝孫策拱了拱手。


    孫策讓到一旁:“顯甫將軍,請!”


    在孫策的陪同下進了彭城,袁尚朝左右兩側張望著。


    來到彭城以前,他認為這裏必定十分蕭條,街道上應該也見不到幾個人,畢竟徐州是數戰之地,彭城曾經甚至還被曹操屠戮過。


    進城之後,袁尚發現他以往的認知完全錯了。


    彭城不僅一片欣欣向榮,街道上往來的人們也是從容淡然,根本不像是會擔憂曹操再次殺來的模樣。


    “彭城百姓是不是經曆慣了戰事,如今徐州正是隨時可能遭到曹操攻打的時候,百姓為什麽還會如此淡然?”心中帶著疑惑,袁尚忍不住向孫策問了一句。


    “明知不會死,為什麽還要擔憂生死?”孫策迴道:“曹操兩次領軍討伐徐州都是無功而返,下邳之戰以後,他甚至連徐州的地界都沒踏進來過。彭城是楚侯治所,這裏的百姓生活極其安穩,又為什麽擔心曹操會領兵殺來?”


    “論起軍力,呂奉先應該比曹操差了不少。”袁尚說道:“憑著徐州揚州兩地兵馬,想要抗衡曹操,恐怕是沒有那麽容易。我覺著要不是與我們袁家成了同盟,曹操應該早就起兵討伐徐州,也不會再有什麽顧忌。”


    “顯甫將軍說的倒是也有點道理。”孫策微微一笑:“隻不過將軍有沒有想過,前兩迴楚侯擊退曹操,正是曹家與袁家同盟的時候。除了曹操,袁家長公子那邊也是沒少向徐州使出力氣,到最後結果如何?還不是徐州絲毫無損,曹操兵敗退迴。至於袁家長公子……”


    說到這裏,孫策笑著搖頭:“如今袁家和楚侯已經達成同盟,當初那些令人不快的事情還是不用提了。”


    孫策雖然沒有說下去,袁尚卻很清楚,他說的是袁譚討伐泰山,雖然得到了兩座城池,可在青州隸屬於袁家的城池被呂布麾下將士奪取的更多,到最後居然還需要袁譚拿了很多錢財,才把城池給贖了迴去。


    臉色更加難看,袁尚對孫策說道:“我向來以為伯符是沙場猛將,沒想到居然也是個牙尖嘴利之徒。”


    “多謝顯甫將軍誇獎。”袁尚說孫策牙尖嘴利,孫策不僅沒有惱怒,反倒還笑著謝了他一聲。


    他這麽一謝,還真是讓袁尚不知道該接著說什麽才好。


    愣了一愣,袁尚問孫策:“是不是跟了呂奉先日子久了,連伯符的性情也都變了?”


    “我和顯甫將軍以往好像並不熟悉。”孫策迴道:“倘若是將軍家的堂兄堂弟,我倒是熟悉的很,隻不過那些人如今也沒了顯甫將軍這樣的威風。”


    孫策說的當然是袁術膝下幾位公子。


    當年的淮南袁術,作用數萬大軍,也曾是世上數一數二的梟雄。


    隻可惜他目光短淺,經不住楊弘等人的慫恿,得到傳國玉璽以後,見大漢氣數將盡僭越稱帝。


    袁術是天下豪雄頭一個稱帝的,他的做法也招來了各路英雄的聲討。


    那時還在曹操麾下的呂布,正是找到了這個借口,才率軍攻打袁術,最終又與打算在中原討些好處的孫策遭遇,從而奪取了淮南,又收伏了孫策。


    孫策提起袁術,袁尚陡然想起,當年那塊傳國玉璽正是眼前這位曾經的江東之主獻給袁術,用來換取兵馬奪迴江東。


    拿出數千人馬換了塊招致殺身之禍的傳國玉璽,袁術當年那場生意做的還真是虧到了家!


    打量著孫策,袁尚嘴角浮起一抹森冷的笑容:“要說我那位叔父與我們家也不是很親,他甚至還曾與父親兵戎相見。所謂堂兄堂弟,長成什麽模樣我多半都是忘了。伯符提他們做什麽?”


    陪同袁尚來到彭城的崔琰,見他在言語中始終落在孫策的下風,刻意岔開了話題:“孫將軍可否知道,楚侯打算什麽時候討伐曹操?”


    崔琰把話題說到了呂布討伐曹操這件事上,孫策知道他不該隨意迴應。


    以袁尚的能耐,他倒是還能應付,崔琰確實當今名士,說話的語氣雖然水波不驚,可每一句話卻都暗伏殺機,一旦有哪句說的錯了,很可能會給呂布帶來不小的麻煩。


    “我雖然整天在楚侯身邊,有些事情也不是十分清楚。”孫策迴道:“這個問題,我覺著還是問楚侯比較妥當。”


    孫策不肯迴答,崔琰也就不再追問。


    哪知道袁尚卻是個不長眼色的,見孫策沒直接迴應,他跟著問了一句:“難不成是呂奉先怕了曹操,意圖背棄與我們袁家的盟約?”


    對於袁尚的無禮和挑釁,孫策並沒有加以迴應。


    他隻是微微一笑,對袁尚說道:“顯甫將軍還是見離開楚侯,親口向他詢問好了。”


    自從見到孫策,言語上就沒從他那裏討到好處。


    崔琰一句話,把孫策問的不好迴應,袁尚得了機會哪還會輕易放過。


    他戲謔的向孫策問道:“難不成我說對了?”


    知道要是和他對話,後麵他還會說出更讓人難以接受的言辭,孫策也就不再理他。


    陪著袁尚等人來到官府附近,孫策說道:“還請顯甫將軍先讓隨從下去歇息,隻帶著幾名貼身的隨從與我一同去見楚侯。”


    “我聽說呂奉先勇猛過人,難不成他還會怕了我帶來的這些隨從?”袁尚說道:“倘若他連我的隨從都會擔心,今天見不見他也沒什麽要緊。”


    “顯甫將軍要是不急著見楚侯,我去迴稟一聲。”孫策也不讓他,迴了一句:“等到楚侯下迴有閑暇,我再去請顯甫將軍前去相見。”


    “孫伯符!”孫策絲毫不讓,袁尚有些惱了,向他喝了一聲。


    旁邊的崔琰趕忙說道:“三公子帶來的隨從太多,領著所有隨從前去與楚侯相見,確實於禮數不合。還請三公子允許隨從先去歇著,有我陪著前去麵見楚侯也就是了。”


    從鄴城出發之前,袁紹曾交代過袁尚,無論什麽事情都以崔琰為主。


    但凡崔琰開口要他做的事情,他都得遵照著去辦。


    有崔琰從中拉圓場,袁尚也就不好多說,擺了擺手,示意隨從跟著周泰帶領的一隊徐州軍離開。


    留在袁尚和崔琰身邊的不過是五六個精壯的衛士,孫策也就不再多說什麽,領著他們進了官府。


    呂布已經得到了他們來到的消息,早就等在官府的前堂。


    見孫策領著袁尚和崔琰進了官府,呂布笑著迎了上來:“顯甫與崔公遠道而來,一路上辛苦了。我手上事務太多,沒有親自出迎,還請兩位莫怪!”


    “呂將軍事務繁多,我們也是能夠諒解。”袁尚迴禮,隨後冷著臉說道:“我這次來到彭城,其實是奉了家父之命,前來向呂將軍詢問,什麽時候出兵討伐曹操?”


    “原本早就該出兵。”呂布迴道:“隻是遇見了一些變故,給耽擱了。”


    “敢問是什麽變故?”袁尚又問。


    “軍中將士的鎧甲出了問題。”呂布倒也不遮掩,對袁尚說道:“將士們沒有足夠的鎧甲,即便我想出兵,也是不能。我總不能帶著一群身穿布衣的將士上陣與曹軍廝殺?將士們也是有妻兒父母,既然追隨我,我就得為他們的性命多做考慮。”


    “沒想到呂將軍居然愛兵如子。”袁尚迴道:“隻是我不太明白,既然愛兵,又為什麽會坐視軍中將士的鎧甲出了問題?”


    “很多事情不是我能掌控。”呂布迴道:“等到我發現的時候,鎧甲已經發放到軍中。還是我強令收迴,重新趕製,才耽擱了出兵的時日。”


    “當初父親和曹孟德同盟,可沒有出過這些麻煩。”袁尚說道:“說來說去,還是呂將軍這邊出了岔子。”


    “顯甫說的沒錯,是我這邊出了岔子。”呂布滿臉笑容的問道:“袁公令顯甫來到彭城,難道是為我解憂來了?”


    本來已經在言辭上占了上風,呂布陡然這麽一問,袁尚愣了一下:“我隻是代父親前來質問呂將軍……”


    “質問?”呂布嘿嘿一笑:“我與袁公隻是同盟,彼此並不是從屬,敢問顯甫,質問倆字從何而來?”


    又被呂布問的不知道該怎麽迴應才好,袁尚遲疑了一下才說道:“既然我們袁家與呂將軍已是同盟,將軍遲遲不肯出兵,難道我們還沒有質問的資格?”

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