顧明月看到李國公被兩名屬下攙扶著跑出煙塵，跑向沙漠裏，接二連三又看到不少大庸士兵跑出來，暗暗祈禱不知名扔炸藥包的人等會兒再扔，等大庸人跑出來的足夠多再扔，將這些突然發難的番邦人全部炸死。
片刻之後，煙塵剛有消散之勢，又一波炸藥包襲來。
“你們，去那邊，把偷襲之人全部給我殺死”，狼狽跑到煙塵外麵的離國將官對跟著跑出來的手下喊道。
然而他的話音還沒落，所站的地方再次有幾包炸藥落下。
一名大兵麻溜撿起來藥包想扔迴去，沒脫手便轟地炸開，一團團被血染紅的煙塵騰起。
穆蘊挑眉，關外竟有能做出如此精良炸藥的人？
煙塵彌漫，羌離兩國士兵惱怒異常，將官的怒吼聲不斷響起，他們的人死傷很多，剩下的也不少。
聽到有人喊公主和支大人都死了，被炸掉一條手臂的渾不耶暴怒：“射殺那些偷襲的人，我要用他們的命祭奠公主和支大人！”
兩國隻剩了不到三千人，然而他們的齊聲唿喝還是衝震雲霄。
即使又有兩包炸藥扔過來，還是很快有三四百人衝了過去，直向藥包投來的方位。
“將軍，那邊有人”，有個士兵突然指著顧明月和穆蘊躲避的方向喊道，話落便提著長刀衝來，幾乎同時，土黃色的炸藥包落下，砸在他前麵一米處，轟地爆開。
穆蘊拉住顧明月的手，“我們走”。
“等一下”，顧明月突然頓住，看向不遠處蠕動的死屍，不是死屍在蠕動，而是躲在下麵的人，“鄒大伯，你們沒事！快離開這裏，去沙漠。”
躲在死屍下麵隻能躲一時，必須趁亂逃走，否則待會兒那些離國兵打掃戰場時依舊難奪一死。
“哎”，鄒大伯從死屍下翻出來，手腳發抖卻還撿起一張盾牌才跑，“顧丫頭，你們怎麽又過來了？”
沒聽見喊殺聲嗎？
“老鄒”，旁邊先後又翻出五六個小商人，有人喊道：“別廢話了，快往沙漠裏跑。”
餓死也比被這些藩賊殺死好。
“那邊還有不少活口”，羌國士兵大聲喊道，興奮地搭弓射箭，嗖嗖箭羽破空聲霎時近在耳邊。
穆蘊停在最後，揮起披風卷住一波波過來的箭雨。
七八個幸存的商人不要命地拔腿向東邊的沙漠狂奔。
顧明月扶住一個腿上豁著條長傷口的中年人往沙漠裏跑，跑出一段，看向箭雨中的穆蘊，她咬牙讓自己不慌張。
“大哥”，叫住跑在前麵的一個年輕人，顧明月道：“你扶住這位大叔吧。”
年輕人轉頭看了一眼，沒有停下腳步，片刻後伸手扶住受傷的中年人帶著他大步不停。
顧明月轉身迴去，年輕人注意到不對勁兒，立即迴頭，大喊：“不要命啦，那個人很厲害不會有事的，你快逃命吧。”
顧明月沒說話，跑著跑著運起輕功，落在穆蘊身邊時腳尖還帶著沙子。
“別怕”，打掉擦著她的手臂飛過去的一支箭羽，穆蘊抬臂攔住顧明月，笑得篤定：“不會有事的”。
似乎在突然間，地麵就震動起來，嗬馬聲整齊的腳步聲越來越清晰，北方煙塵飛揚。
渾不耶知是後麵的一千精兵前來匯合直取粟裕關，立即分出一隊百多人，咬牙切齒道：“把那些落網之魚，尤其那個有武功的男人，給我亂刀砍死。”
這邊，風雷門的藥包已經告罄，正與順著藥包來處找過來的人短兵相接。
漢子婦人都是殺人好手，他們百十人對三四百人隻稍感吃力，然而不遠處還有少說一千多羌離兩國士兵，此時對方又有援兵過來，不跑，隻有死路一條。
“奶奶的”，老人抹掉一個羌國士兵的喉管，大聲道：“後撤。”
話落，兩個大漢架起苟先生便向沙漠深處飛奔。
他們經常活動在沙漠裏，並不覺得沙漠可怖反而有種親近感。
宋知舉刀貫穿右邊士兵的胸膛，向東南方邁步騰躍。
“小知”，老人正掩護著門人後退，見此大喊：“你幹什麽去？”
“報恩”，宋知迴道，頭也不迴，迎上擋在前麵羌離士兵，便揮刀砍殺過去。
“這孩子”，老人臉上盡是愁容，看看烏壓壓一片過來的離國援兵，他叫盧三，“你帶幾個弟兄去保護少主，長毛，你最熟悉沙漠，跟著盧三一起過去。”
“是”，一個年輕人點頭，他額前留著縷直到腹部的長發，是風雷門最熟悉沙漠的下屬，曾經獨自一人從西到東穿過塞客大沙漠，“可是門主你們…”
“我有沙漠生存經驗，這邊不用擔心”，老人說道，“你們務必護好少主，別讓他為了報恩連命都不顧。”
盧三大聲道：“門主放心”，隨即點了三個武功不弱的大漢，幾人快速踏步追去。
老人沒有立即離開，而是看著五個屬下與義子匯合，邊殺邊退地脫離弓箭範圍，才帶著這邊留下斷後的二三十名下屬退向沙漠。
渾不耶坐在高高的駱駝上，將兩方打鬥收在眼底，此時不由大笑道：“大庸人竟都是膽小如鼠的熊包”。
他抬手捂著左邊的斷臂傷口，神情中沒有流露出半分痛色，笑夠了，對帶援兵過來的首將道：“留二百人在此地收整戰利品，然後守在這裏，沙漠中一有人出來立即射殺。再派五十人將財物押迴都城還有…”他說著眼露痛惜，“公主和支大人的屍首，一起送迴都城。其餘人，跟隨本將軍去占領我們日後的家園。”
“占領家園，占領家園”，兩千餘士兵齊聲大喊，聲震雲霄。
風城已經被他們的先行隊伍占領了，他們要做的是，將能占領的土地繼續推進。
渾不耶隻讓隨行軍營草草在斷臂處灑藥裹上傷布，便揮動完好的手臂，帶著兩千士兵急行軍馳向粟裕關。
日落西沉時，渾不耶看著關口的本國士兵，再次爆發暢快的大笑聲。
“將軍”，先行隊伍的將官出列，跪下道：“多虧支大人的妙計，屬下幸不辱命，關內三千大軍被毒死有一半，另一半心怯不敢敵，被統兵趙勇帶著從風城西門逃走了。如今的風城，就是一個待宰的羔羊。”
“支大人卻被可惡的大庸人害死了”，渾不耶神情悲痛不已，看著眼前高高的城關，“屠城…”
仇隻有用敵人的鮮血才能洗幹淨，他還要派人潛入帝京，將侮辱公主的康府眾人全部屠殺幹淨。
“將軍，您不想要大庸的半壁江山了嗎？”一個身著離國服侍的大庸人從前陣中出來，看向南方，目光似乎越過風城看到玉清河南岸，“如果想要奪取大庸的半壁江山，無辜百姓的命一條都不能取。隻有他們的生命不受到威脅，他們才不會拚死抵抗我們的進駐。我們要對這些百姓，比大庸的官員對他們更好，這裏就會成為我們的大本營。”
渾不耶不太理解，但是臨行前陛下讓他一切聽周先生的，周先生很有智慧，還是大庸流放到關外的罪民，這麽說肯定有他的道理。
“好”，渾不耶點點頭，“隻將此城府尹的頭割下來，懸掛城樓前，其他人敢不聽話，府尹的下場就是他們的下場。”
大軍進入風城，已經被先行軍占領的府尹衙門血流一片。
街上還留著上午時被離國士兵砍殺的殘肢斷臂，不多，卻血跡斑斑得觸目驚心。
緊緊頂著家門不敢出來的居民恐慌不已，聽到有人騎馬在街巷中喊話不會傷害任何一個無辜百姓，對這些破壞家園的異族人，他們的恨意不減反增。
當有膽大的人拚著一死出來看情況時，看到城樓前掛著的譚大人頭顱，他們立即轉身跑迴了家裏。
府尹都死了，他們的日子還能長久？
當晚，隻稍作休整，渾不耶便匯同羌國首將，出風城南城門，一路急行要去偷襲百裏之外的蒙省府城。
陛下已經派人去遊說遊聚在西域的小民族，很快便會再有援軍過來。
當羌離軍隊輕輕鬆鬆如砍豆腐般攻下蒙省府城時，戰火燃起的消息竟然絲毫沒有傳到帝京。
兩千精兵強將如入無人之境，士兵損傷數遠遠低於渾不耶的預期，他為此興奮至極，按照周先生囑咐，殺掉蒙省府尹留下幾十人守住府衙，繼續向南…
今天的帝京同樣很熱鬧，因為震驚朝野的北九省貪汙大案終於查明，主犯七八人都被押在刑場，要在今天處以斬立決。
對於這些吸血蟲，百姓們十分反感，不少人五更便起來到刑場外邊，提著爛菜葉子等候貪官們出現。
九省提督孫抱樸據說是個正直的好官，因為在他眼皮子底下發生如此大案而絲毫不覺，愧疚之下一個月前就上吊自盡了。
不過眾人聽說後，都是隻留一聲哼笑。
不知道真是個好借口，不知道就沒罪啦？不知道還當什麽官啊，直接迴家種地好了，也不會因為不知道滋生那麽多貪官。
康九廷焦頭爛額，大勢如洪水而至，他已經不知道該做什麽了，睜著布滿血絲的眼睛呆坐一晚。
上朝前，他突然疾步走向幕僚們所在的院子，停在楊先生的門口，剛要敲門，門已打開。
“相爺，請進吧”，楊先生同樣帶著愁容，側身示請。
“楊先生”，康九廷兩步進來，深深鞠躬，“真沒有什麽辦法了嗎？如果不是您，我不能又撐這麽多天。如今，請楊先生千萬要想一個辦法，讓我保住相位度過此次危局。”
楊先生抬手虛扶，歎口氣道：“相爺，主動辭掉相位，您還能保存幾分實力，大公子已經被王派官員咬到獄中…皇帝早就有撤相之意，您拖得越久損失越大。恐怕到最後連命……”
想到長子，康九廷眼底渾濁，他如何不明白其中厲害？隻是不甘心自己經營二十年，竟一朝敗於那些擁護他的官員。
“多謝楊先生指導”，片刻後康九廷點點頭，整理了下官帽，挺背抬步離開
楊先生看著康九廷的背影，搖頭感歎：所以說養孩子還是要好好管啊，養出個隻長眼睛的女兒瞧把一家人給折騰的。
不過自己終於不用在康府待著了，可喜可賀。
風城府衙內，周先生摸摸下巴，確定人皮麵具沒有半點不妥，點頭笑了笑。
起身來到窗邊，隻見下人們都老老實實地各自忙碌，癸三很自豪地覺得幸虧他半個月前就抹掉了周先生，否則現在的風城就是一個血城啊。
要知道根據乙組的消息，這位周先生簡直比離國人還恨大庸呢。
不過，誰讓他滿門都被大庸皇室殺了個幹淨。
周家是先帝時期的禦醫世家，周先生的父親因為一味藥用錯導致先帝的寵妃難產而死，後來先帝查出周禦醫是聽命皇後的人，所以將他們家上上下下幾十口都判了死刑。
如果不是周家一個老仆冒死帶著周先生逃出來，周家就滅族了。
然而對於被抹掉的周先生，癸三絲毫不覺愧疚，反正周先生在沙堡已經有四五個兒子了，他不算抹掉人家家族的獨苗兒。
其實癸三也沒有愧疚那種情緒，看看此時依舊平靜的風城，他還蠻有成就感的。
東邊天空布滿魚鱗雲，朝霞映紅白雲，新的一日到來。
癸三出去給戊組傳信，讓他們送信到各組以及穆府。
爺應該很快就能從沙漠中出來的，到時他們庚辰組的人都能以自己的本來麵目建立軍功了。
…
太陽躍出來，無邊的寒氣被一點點驅散。
顧明月看看穆蘊手臂上的傷口，發現沒有被凍住，鬆了口氣，將荷包裏最後一顆荷香糖喂給他。
穆蘊看了眼她手中扁扁的荷包，咬開一半渡到她口中，笑道：“我們能找到出去的路。”
旁邊的人看到他們頭靠在一起，都轉頭看向別處。
昨天下午有離國士兵追上他們，一行人武力強的沒幾個，且一整天沒怎麽吃東西，麵對強悍的離國士兵他們隻能邊打邊跑。
後半夜時分散開的幾人才匯合一處，在這種命都可能不保的情況下沒人會管這對年輕人怎麽相處。
看向那天趕過去幫他們宋知，顧明月問道：“你肩膀上的傷沒有凍到吧？”
那個傷到腿的商人，剛進沙漠那晚腿上長長的傷口已經凍得青紫發硬了，昨天上午他還笑著說半條腿都沒感覺了，不過不耽誤走路就好。
顧明月沒想到他這麽能堅持，昨天下午鄒大伯差點被一個離國士兵砍掉手臂，還是這商人上前拉開一把，鄒大伯才隻受了點輕傷。
不過在夜晚溫度能低到二三十度的沙漠裏，一點小傷都有可能成為致命傷。
宋知坐在一個沙丘上，聞言笑道：“沒事，我從小傷口就長得快，已經開始結痂了。”
“幹問一句可不頂用”，最為胖壯的一個大漢抱著幾根幹燥的荊棘枝走過來，“小姑娘，你那糖還有沒有了，分給我家少主一顆才是實在。”
大家奔逃而來，身上都沒有帶吃的，隻有顧明月荷包中有二十幾顆荷香糖，前天晚上一人一顆，昨天早上一人一顆都沒夠分。
她偷偷剩下一顆，因為穆蘊流了血，擔心他沒東西吃撐不下去。
可是除了她，其他人哪個身上沒有傷口？
顧明月低頭道：“沒有了”，想起剛才隱蔽地把糖塞到穆蘊嘴裏，他還分給自己一半，她就覺得無法麵對其他幾個幹著嘴唇的人。
胖漢嗤笑。
長毛縷著頭發笑道：“小姑娘，剛才我怎麽看見你給你身邊那個男人喂了什麽東西吃？”
“隻剩那一顆了”，顧明月說道，覺得臉頰更熱。
穆蘊抱著顧明月，冷冷道：“我們自己的東西如何處理，你們沒立場質問。”
“我真的沒有糖了”，顧明月補充。
宋知看了顧明月一眼，對屬下道：“這位兄台說得有理，你們莫要多說了。”
“少主也覺得有理就好”，長毛笑著站起身，抬步走開，大約一刻鍾，他手裏拎著一隻大蜥蜴的尾巴走過來。
“兄弟，那兒抓的？”盧三驚喜迎上前，“好家夥，得有三四斤吧，這東西不是毒得很，能吃嗎？”
“能，我已經去掉毒腺了”，長毛同樣滿臉笑容：“本來隻是看能不能捉個蠍子什麽給少主充充饑，沒想到運氣這麽好。”
胖漢以及另外的濃髯粗眉大漢忙把燒著的荊棘堆往中心攏了攏，笑道：“快來烤快來烤，兩天不吃飯早餓得前胸貼後背了。”
長毛利落地剝下皮，把蜥蜴穿在刀上，還滴著血就烤起來。
片刻後，帶著腥味的肉香飄散在微暖的晨光中。
坐在另一邊的幾個商人都忍不住咽了咽口水。
肉烤熟後，長毛切下一大塊遞給宋知，剩下的就和那兄弟四個一人分一小塊。
宋知看著手裏的烤肉，好笑地搖頭，拿出刀子想分給對麵的幾人，尤其是顧姑娘一些。
然而刀子還沒切到肉上，長毛已經道：“少主，剛才您不是說那位公子說得有理？救命的口糧不能隨意分給別人，您有傷，必須保持體力充足。”
少主太好心，三四斤的東西，他一個人還吃不飽，更何況分給這十幾個人。
雖然顯得小氣，但若不能把少主好好地帶出沙漠，他們還有何臉麵再迴風雷門？
“能暫時充饑就可以了”，宋知笑道，鋒利的刀子落下，將手中的一塊肉分成九瓣，目測出其中最大的一瓣，他拿起來，又拿一瓣走到顧明月跟前，蹲下來先遞給她：“顧姑娘，穆兄，長毛的話你們別介意，吃點東西才好趕路。”
顧明月想到穆蘊手臂上的兩處刀傷，伸手拿一塊：“謝謝，我們隻要這一塊就好了。”
穆蘊生平第一次體會到被打臉的感覺，但是翩翩能夠有東西吃，還管臉做什麽，所以他並沒有硬氣地讓她把烤肉還迴去。
沙漠裏的東西都異常靈敏，而且不多，他輕功雖好，卻並不能保證今天能找到什麽可以吃的。
宋知笑了笑，沒有再堅持，起身把肉塊分給坐在旁邊的幾個商人。
吃過一點東西，眾人離開這個地方。
長毛走在最前麵，為大家指著方向。
然而到中午時，他們竟看到了上午時的那堆荊棘灰。
“長毛，怎麽迴事？”盧三的臉色凝重下來，“你不會迷了吧。”
長毛抓抓頭發，“我走一處都留著記號，咱們絕對沒有走重複的路，怎會又迴到原處？”
穆蘊半路上就察覺到不對勁兒，似乎這裏有一個什麽隱陣，他們不論怎麽走都會迴到原地的。
“找些東西吃再走”，他四下看看，讓顧明月在上午他們待的地方坐下來，“翩翩，你在這兒歇著，我去找些吃的。”
已經讓翩翩餓兩天半了，即使掘地三尺也要給她找到吃的東西。
顧明月抿抿幹裂的嘴唇，搖頭道：“我跟你一起去。”緊握著他的手不放開。
穆蘊看了眼癱坐在沙地上萎靡不振的十幾人，沉默片刻，點頭，還是把她帶在身邊放心些。
另一邊，長毛爬起來，叫上胖漢和他一起去找吃的。
“我…”，這時商人中的那個年輕人開口，“我腰裏還裹著一袋水和一包幹糧，應該夠大家撐過今天。”
眾人都看向他，年輕人道：“我沒想藏著吃獨食，隻是想在實在找不到吃的時拿出來，現在我們明顯是被困在這裏了，還留著這些東西有什麽用？”
陽光熾烈地照在沙地上，悲觀情緒從他身上蔓延開來。
“這才幾天，哪到哪啊！”長毛皺眉，“不過你的水和口糧馬上分給我家少主一些，否則找到出路可不帶你出去。”
“哎”，年輕人忙把水袋和幹糧掏出來，都遞到宋知麵前，這些人能在沙漠裏找到吃的東西，他先示好，以後肯定還會分給他的，“還有那個小姑娘，我之前吃了你的糖，給你兩塊餅子吧。”
“謝謝”，顧明月側身笑道，“我們找不到吃的東西再要你一塊餅子好了。”
穆蘊牽著顧明月隨便選個方向邁步走去。
鄒大伯遲疑片刻，和身旁兩人商量下，起身跟著他們兩個去了。
中年商人抹著腿上流下來的膿水，看向年輕人笑道：“好小子，比我們這些常走西域的人還有心眼。”
他們以往都會拴在腰裏水糧以防萬一的，常年沒出過事，這次又跟著朝廷的隊伍便大意了，沒想到一大意就出事…
年輕人說道：“我是第一次走西域，都是完全照著我爹指點的辦的。”
“這些東西你收起來”，宋知沒有動水袋和幹糧，“等實在陷入絕境的時候救急吧。”
…
顧明月和穆蘊兜著十幾塊蒼綠的仙人掌迴來時，長毛幾人正蹲在火堆旁烤一段段細小的肉塊。
顧明月皺眉，終究什麽都沒說，分三塊仙人掌給受傷的那中年人，對其餘幾個沒去的人說道：“鄒大伯他們也帶著仙人掌，會分給你們的”，說著又給了宋知六塊仙人掌，算是還他早上分出來的那塊肉。
穆蘊看看那幾個目瞪口呆的風雷門人，又看看身旁的翩翩，笑了笑，這麽較真的翩翩讓他想抱到懷裏揉揉。
顧明月數數衣襟裏的仙人掌，還剩七塊，足夠她和穆蘊吃的。
宋知道謝，看著手裏蒼綠的仙人掌十分驚訝，“你們怎麽找到這麽多仙人掌。”
顧明月笑笑，穆蘊說道：“運氣比較好。”
長毛說不出話來，早上他又不是故意針對這兩人…
鄒大伯三人滿臉笑意地迴來時，那邊的肉塊剛烤好。
長毛沉默片刻，用肉塊向他們換了兩塊仙人掌，渴可比餓更難捱，如果不是有清晨時的霜水，他們昨天就撐不下去了。
這幾人運氣實在太好了，竟找到這麽多肥厚的仙人掌！
…
宋知又拿著三塊肉段送來。
“謝謝，我們不要這個”，穆蘊看了眼，餓不到翩翩了，臉麵就得照顧照顧了。
顧明月有些好笑，擺手道：“我們不吃蛇肉，那邊的仙人掌很多，如果不是萬不得已，你們也不要吃蛇肉了。仙人掌既能充饑又能止渴，挺好的。”
“好吧”，宋知見她說得認真，以為她害怕蛇，便收迴肉段，坐迴去之後，他遲疑片刻，把肉段都給了盧三和長毛，隻吃三四塊仙人掌。
這邊，鄒大伯掰掉仙人掌上麵的刺就啃起來，年輕人看看一堆仙人掌，猶不敢相信，問道：“大伯，那邊的仙人掌真的很多嗎？”
“很多很多”，鄒大伯邊吃邊點頭，“顧丫頭眼尖，一會兒從沙子裏扒出一叢一會兒又扒出一叢。有這個東西，七八十來天咱們肯定沒事。”
年輕人這才高興地捧著仙人掌吃起來，邊吃邊說道：“傍晚我也和你們一起去找仙人掌。”
眾人吃飽，相互攙扶著繼續去找路。
這次走出去不遠，是按照穆蘊指的方向走的，所幸日頭西沉時，他們沒有走迴原處。
然而一眼望去，天空像圓蓋子蓋著這片黃沙，似乎哪裏都沒有盡頭。
讓人越看越絕望。
顧明月看向斜斜灑下來的橘紅色夕陽，擔心今晚那個中年商人熬不過去。
太陽完全落下後，沙漠裏就像一片冰窟，晚上和穆蘊相互依偎著，她還覺得寒氣逼人。
更何況這些沒有禦寒大衣的人
長毛，鄒大伯雖都抱著一路走來撿到的荊棘枯枝，但這點兒樹枝，根本燒不了一個時辰的。
長毛扔下枯枝，說道：“停在這裏吧，我們現在去找仙人掌。盧三你們去找枯枝，多翻一翻起伏略高的沙堆，說不定能有棵枯木呢。這樣咱們晚上就不用挨凍了，也不用提心吊膽沙漠裏的狼群。”
“行”，盧三點頭，宋知上前一步，“我的傷沒什麽大礙了，我同顧姑娘一起吧。”
五個漢子都看了看自家少主，見他的目光又落在那個小姑娘身上，便都不說反駁的話。
長毛暗自搖頭，希望少主別陷太深，很明顯那丫頭眼裏隻有姓穆的，一顆糖還偷偷給那人放著呢。
幾人分配好各自的任務，分散開來，長毛再次交代，“不要走太遠，沿路丟著記號。”
眾人答應，眨眼間原地隻剩下傷了腿的中年人。
顧明月和穆蘊牽著手走在一起，沒多遠便看見黃沙下一點蒼綠的顏色，她轉頭，朝稍後些的鄒大伯幾人招手：“大伯，這裏有幾棵仙人掌，你們過來挖吧。”
“哎”，鄒大伯立即高興地上前，蹲下來撥開黃沙，隻見五六棵肥厚的仙人掌密密地長在一起。
年輕人瞪大眼睛，“真的這麽好找啊！”
鄒大伯和中午那兩個一起跟著顧明月他們出來的人笑了笑：“顧姑娘找著可容易了。”
年輕人不大明白，但還是很興奮。留他們三個人在這裏挖，他和另外兩人去找，可找的腳脖子都疼了，卻隻挖到兩棵瘦癟的。
再看一直跟在顧姑娘左右的鄒大伯幾人，每人前襟裏兜的都是仙人掌。
穆蘊在一個小沙包兒前踢了腳，蒼綠的仙人掌露出來。
遠遠看到這一幕，年輕人旁邊站著的小胡子歎道：“這些個仙人掌真欺負人啊。”
“怎麽說？”其他人都看向他。
小胡子搖頭道：“瞅瞅咱們幾個，再瞅瞅那小姑娘和公子，差別在哪兒？”
一人疑道：“他們長得俊？”
“著啊”，小胡子跺腳，“天快黑了，咱們快去跟著他們挖幾棵去吧。”
…
宋知衣襟裏已經兜了十幾塊仙人掌，他看了眼天色，說道：“時間不早了，我們迴去吧。”
“你們先走”，走在前麵的顧明月迴頭道，“我和穆蘊再找找。”
說不定能找到一棵枯木呢。
宋知看了看他們牽在一起的手，似乎從過來找仙人掌就沒放開過，他點點頭笑道：“那好，隻是你們別走太遠。”
顧明月答應一聲，然而和穆蘊沒走出幾步，就看到塊半露在沙子裏的樹根。
“找到了！”顧明月高興地笑道，握著穆蘊的手直搖：“今晚我們不用挨凍了。”。
穆蘊眼中同樣染開笑意。
…
長毛看著手裏兩塊仙人掌，扔下來皺眉道：“這也叫仙人掌好找？”
“小夥子，不要著急嘛”，平伸著傷腿坐在沙堆上的中年商人笑道，“老鄒他們不是還沒迴來。”
“我連隻蠍子都沒看見”，長毛說道，“他們能找到多少…”
突然，旁邊的濃髯大漢搗搗他，示意看向東方：“他們找的東西真不少，還有一根柏楊樹幹呢。還是東邊，沙漠深處，好東西多！”
長毛抽了抽嘴角，看著收獲不少的幾人：“那邊的仙人掌有很多？”
幾人走近了，宋知笑道：“是啊，沒走多遠顧姑娘就發現一片仙人掌，路上還看到一隻沙鼠，可惜那東西躥得太快，沒捉到。”
長毛不說話了，見這一行七八個人，人人手裏都沒空，而自己和胖熊、盧三幾人卻是隻找到兩棵仙人掌，實在無顏麵對這些收獲頗豐的人。
宋知注意到他們幾人什麽都沒有帶來，拍拍長毛的肩膀，同情道：“你們別多想，明天跟著顧姑娘，肯定能找到很多吃的東西，現在先把樹幹劈成小段吧。”
“有柴了啊”，中年商人爬起來，拖著傷腿上前，滿臉笑容道：“今兒晚上可不用挨凍了，要沒柴，我都不知道能不能撐過今晚。”
幾個商人聞言都忍不住看了眼他腿上流膿的傷口，小胡子扯個笑說道：“老劉啊，放心吧，咱們都是大難不死的人，這點小難還撐不過去？”
因為這次找到的仙人掌非常多，顧明月給中年商人二十幾塊，“大叔，你可以擠一些仙人掌的汁清洗下傷口，晚上你睡得離火堆近一些，別讓傷口凍住，慢慢地就結痂了。”
“哎”，老劉沒有推脫，把仙人掌都接了過來。人小姑娘拖著他跑那麽遠，就是救他一命的恩情，前兩天還把糖分給大家吃，這時再客套就太虛假了。
長毛看見這一幕，想到早上時的無理指責，臉上發熱，握著長刀隻管悶頭砍樹。
沙地上很快跳動起橘黃色的火苗，十幾人圍成個大圈坐在周圍，向著溫暖的火堆，終於有了交談的心情。
“這些可惡的離國人，常年來就他們喜歡劫掠我們行商，朝廷不追究，還與他們通婚姻之好。他們竟然還來這一招”，鄒大伯把一塊削了皮的仙人掌啃得哢嚓響，“朝廷這次總不能還講究什麽大國氣度以禮迴別人的鋼刀！”
“這群東西就是狼，必須悶棍打死”，老劉說道，“否則邊境就永遠都別想安寧。他們一旦沒有東西吃，就會聚集起來騷擾關內。”
說著撫向傷腿，眼中閃動淚光：“朝廷派了那麽多兵，本以為是萬無一失的一趟買賣，沒想到貨物丟了不說，連帶的兩個忠仆都喪了命。”
火堆劈啪，一時寂靜無比，隱隱的有狼嚎聲傳來。
年輕人打個寒顫，看向狼嚎的方向，聲音發抖道：“不會有事吧。”
有人笑道：“瞅你這膽兒，有狼過來了還正好呢，逮兩隻烤肉吃。”
風雷門五人看看說出這句話的商人，意味不明地笑了笑。
幾個連人血都沒沾過的商人，想要吃沙漠裏這些隻吃人長大的狼，先不說他們有沒有那個能力捉到狼，恐怕連吃的膽子都沒有。
片刻之後，煙塵剛有消散之勢，又一波炸藥包襲來。
“你們，去那邊，把偷襲之人全部給我殺死”，狼狽跑到煙塵外麵的離國將官對跟著跑出來的手下喊道。
然而他的話音還沒落，所站的地方再次有幾包炸藥落下。
一名大兵麻溜撿起來藥包想扔迴去，沒脫手便轟地炸開，一團團被血染紅的煙塵騰起。
穆蘊挑眉，關外竟有能做出如此精良炸藥的人？
煙塵彌漫，羌離兩國士兵惱怒異常，將官的怒吼聲不斷響起，他們的人死傷很多，剩下的也不少。
聽到有人喊公主和支大人都死了，被炸掉一條手臂的渾不耶暴怒：“射殺那些偷襲的人，我要用他們的命祭奠公主和支大人！”
兩國隻剩了不到三千人，然而他們的齊聲唿喝還是衝震雲霄。
即使又有兩包炸藥扔過來，還是很快有三四百人衝了過去，直向藥包投來的方位。
“將軍，那邊有人”，有個士兵突然指著顧明月和穆蘊躲避的方向喊道，話落便提著長刀衝來，幾乎同時，土黃色的炸藥包落下，砸在他前麵一米處，轟地爆開。
穆蘊拉住顧明月的手，“我們走”。
“等一下”，顧明月突然頓住，看向不遠處蠕動的死屍，不是死屍在蠕動，而是躲在下麵的人，“鄒大伯，你們沒事！快離開這裏，去沙漠。”
躲在死屍下麵隻能躲一時，必須趁亂逃走，否則待會兒那些離國兵打掃戰場時依舊難奪一死。
“哎”，鄒大伯從死屍下翻出來，手腳發抖卻還撿起一張盾牌才跑，“顧丫頭，你們怎麽又過來了？”
沒聽見喊殺聲嗎？
“老鄒”，旁邊先後又翻出五六個小商人，有人喊道：“別廢話了，快往沙漠裏跑。”
餓死也比被這些藩賊殺死好。
“那邊還有不少活口”，羌國士兵大聲喊道，興奮地搭弓射箭，嗖嗖箭羽破空聲霎時近在耳邊。
穆蘊停在最後，揮起披風卷住一波波過來的箭雨。
七八個幸存的商人不要命地拔腿向東邊的沙漠狂奔。
顧明月扶住一個腿上豁著條長傷口的中年人往沙漠裏跑，跑出一段，看向箭雨中的穆蘊，她咬牙讓自己不慌張。
“大哥”，叫住跑在前麵的一個年輕人，顧明月道：“你扶住這位大叔吧。”
年輕人轉頭看了一眼，沒有停下腳步，片刻後伸手扶住受傷的中年人帶著他大步不停。
顧明月轉身迴去，年輕人注意到不對勁兒，立即迴頭，大喊：“不要命啦，那個人很厲害不會有事的，你快逃命吧。”
顧明月沒說話，跑著跑著運起輕功，落在穆蘊身邊時腳尖還帶著沙子。
“別怕”，打掉擦著她的手臂飛過去的一支箭羽，穆蘊抬臂攔住顧明月，笑得篤定：“不會有事的”。
似乎在突然間，地麵就震動起來，嗬馬聲整齊的腳步聲越來越清晰，北方煙塵飛揚。
渾不耶知是後麵的一千精兵前來匯合直取粟裕關，立即分出一隊百多人，咬牙切齒道：“把那些落網之魚，尤其那個有武功的男人，給我亂刀砍死。”
這邊，風雷門的藥包已經告罄，正與順著藥包來處找過來的人短兵相接。
漢子婦人都是殺人好手，他們百十人對三四百人隻稍感吃力，然而不遠處還有少說一千多羌離兩國士兵，此時對方又有援兵過來，不跑，隻有死路一條。
“奶奶的”，老人抹掉一個羌國士兵的喉管，大聲道：“後撤。”
話落，兩個大漢架起苟先生便向沙漠深處飛奔。
他們經常活動在沙漠裏，並不覺得沙漠可怖反而有種親近感。
宋知舉刀貫穿右邊士兵的胸膛，向東南方邁步騰躍。
“小知”，老人正掩護著門人後退，見此大喊：“你幹什麽去？”
“報恩”，宋知迴道，頭也不迴，迎上擋在前麵羌離士兵，便揮刀砍殺過去。
“這孩子”，老人臉上盡是愁容，看看烏壓壓一片過來的離國援兵，他叫盧三，“你帶幾個弟兄去保護少主，長毛，你最熟悉沙漠，跟著盧三一起過去。”
“是”，一個年輕人點頭，他額前留著縷直到腹部的長發，是風雷門最熟悉沙漠的下屬，曾經獨自一人從西到東穿過塞客大沙漠，“可是門主你們…”
“我有沙漠生存經驗，這邊不用擔心”，老人說道，“你們務必護好少主，別讓他為了報恩連命都不顧。”
盧三大聲道：“門主放心”，隨即點了三個武功不弱的大漢，幾人快速踏步追去。
老人沒有立即離開，而是看著五個屬下與義子匯合，邊殺邊退地脫離弓箭範圍，才帶著這邊留下斷後的二三十名下屬退向沙漠。
渾不耶坐在高高的駱駝上，將兩方打鬥收在眼底，此時不由大笑道：“大庸人竟都是膽小如鼠的熊包”。
他抬手捂著左邊的斷臂傷口，神情中沒有流露出半分痛色，笑夠了，對帶援兵過來的首將道：“留二百人在此地收整戰利品，然後守在這裏，沙漠中一有人出來立即射殺。再派五十人將財物押迴都城還有…”他說著眼露痛惜，“公主和支大人的屍首，一起送迴都城。其餘人，跟隨本將軍去占領我們日後的家園。”
“占領家園，占領家園”，兩千餘士兵齊聲大喊，聲震雲霄。
風城已經被他們的先行隊伍占領了，他們要做的是，將能占領的土地繼續推進。
渾不耶隻讓隨行軍營草草在斷臂處灑藥裹上傷布，便揮動完好的手臂，帶著兩千士兵急行軍馳向粟裕關。
日落西沉時，渾不耶看著關口的本國士兵，再次爆發暢快的大笑聲。
“將軍”，先行隊伍的將官出列，跪下道：“多虧支大人的妙計，屬下幸不辱命，關內三千大軍被毒死有一半，另一半心怯不敢敵，被統兵趙勇帶著從風城西門逃走了。如今的風城，就是一個待宰的羔羊。”
“支大人卻被可惡的大庸人害死了”，渾不耶神情悲痛不已，看著眼前高高的城關，“屠城…”
仇隻有用敵人的鮮血才能洗幹淨，他還要派人潛入帝京，將侮辱公主的康府眾人全部屠殺幹淨。
“將軍，您不想要大庸的半壁江山了嗎？”一個身著離國服侍的大庸人從前陣中出來，看向南方，目光似乎越過風城看到玉清河南岸，“如果想要奪取大庸的半壁江山，無辜百姓的命一條都不能取。隻有他們的生命不受到威脅，他們才不會拚死抵抗我們的進駐。我們要對這些百姓，比大庸的官員對他們更好，這裏就會成為我們的大本營。”
渾不耶不太理解，但是臨行前陛下讓他一切聽周先生的，周先生很有智慧，還是大庸流放到關外的罪民，這麽說肯定有他的道理。
“好”，渾不耶點點頭，“隻將此城府尹的頭割下來，懸掛城樓前，其他人敢不聽話，府尹的下場就是他們的下場。”
大軍進入風城，已經被先行軍占領的府尹衙門血流一片。
街上還留著上午時被離國士兵砍殺的殘肢斷臂，不多，卻血跡斑斑得觸目驚心。
緊緊頂著家門不敢出來的居民恐慌不已，聽到有人騎馬在街巷中喊話不會傷害任何一個無辜百姓，對這些破壞家園的異族人，他們的恨意不減反增。
當有膽大的人拚著一死出來看情況時，看到城樓前掛著的譚大人頭顱，他們立即轉身跑迴了家裏。
府尹都死了，他們的日子還能長久？
當晚，隻稍作休整，渾不耶便匯同羌國首將，出風城南城門，一路急行要去偷襲百裏之外的蒙省府城。
陛下已經派人去遊說遊聚在西域的小民族，很快便會再有援軍過來。
當羌離軍隊輕輕鬆鬆如砍豆腐般攻下蒙省府城時，戰火燃起的消息竟然絲毫沒有傳到帝京。
兩千精兵強將如入無人之境，士兵損傷數遠遠低於渾不耶的預期，他為此興奮至極，按照周先生囑咐，殺掉蒙省府尹留下幾十人守住府衙，繼續向南…
今天的帝京同樣很熱鬧，因為震驚朝野的北九省貪汙大案終於查明，主犯七八人都被押在刑場，要在今天處以斬立決。
對於這些吸血蟲，百姓們十分反感，不少人五更便起來到刑場外邊，提著爛菜葉子等候貪官們出現。
九省提督孫抱樸據說是個正直的好官，因為在他眼皮子底下發生如此大案而絲毫不覺，愧疚之下一個月前就上吊自盡了。
不過眾人聽說後，都是隻留一聲哼笑。
不知道真是個好借口，不知道就沒罪啦？不知道還當什麽官啊，直接迴家種地好了，也不會因為不知道滋生那麽多貪官。
康九廷焦頭爛額，大勢如洪水而至，他已經不知道該做什麽了，睜著布滿血絲的眼睛呆坐一晚。
上朝前，他突然疾步走向幕僚們所在的院子，停在楊先生的門口，剛要敲門，門已打開。
“相爺，請進吧”，楊先生同樣帶著愁容，側身示請。
“楊先生”，康九廷兩步進來，深深鞠躬，“真沒有什麽辦法了嗎？如果不是您，我不能又撐這麽多天。如今，請楊先生千萬要想一個辦法，讓我保住相位度過此次危局。”
楊先生抬手虛扶，歎口氣道：“相爺，主動辭掉相位，您還能保存幾分實力，大公子已經被王派官員咬到獄中…皇帝早就有撤相之意，您拖得越久損失越大。恐怕到最後連命……”
想到長子，康九廷眼底渾濁，他如何不明白其中厲害？隻是不甘心自己經營二十年，竟一朝敗於那些擁護他的官員。
“多謝楊先生指導”，片刻後康九廷點點頭，整理了下官帽，挺背抬步離開
楊先生看著康九廷的背影，搖頭感歎：所以說養孩子還是要好好管啊，養出個隻長眼睛的女兒瞧把一家人給折騰的。
不過自己終於不用在康府待著了，可喜可賀。
風城府衙內，周先生摸摸下巴，確定人皮麵具沒有半點不妥，點頭笑了笑。
起身來到窗邊，隻見下人們都老老實實地各自忙碌，癸三很自豪地覺得幸虧他半個月前就抹掉了周先生，否則現在的風城就是一個血城啊。
要知道根據乙組的消息，這位周先生簡直比離國人還恨大庸呢。
不過，誰讓他滿門都被大庸皇室殺了個幹淨。
周家是先帝時期的禦醫世家，周先生的父親因為一味藥用錯導致先帝的寵妃難產而死，後來先帝查出周禦醫是聽命皇後的人，所以將他們家上上下下幾十口都判了死刑。
如果不是周家一個老仆冒死帶著周先生逃出來，周家就滅族了。
然而對於被抹掉的周先生，癸三絲毫不覺愧疚，反正周先生在沙堡已經有四五個兒子了，他不算抹掉人家家族的獨苗兒。
其實癸三也沒有愧疚那種情緒，看看此時依舊平靜的風城，他還蠻有成就感的。
東邊天空布滿魚鱗雲，朝霞映紅白雲，新的一日到來。
癸三出去給戊組傳信，讓他們送信到各組以及穆府。
爺應該很快就能從沙漠中出來的，到時他們庚辰組的人都能以自己的本來麵目建立軍功了。
…
太陽躍出來，無邊的寒氣被一點點驅散。
顧明月看看穆蘊手臂上的傷口，發現沒有被凍住，鬆了口氣，將荷包裏最後一顆荷香糖喂給他。
穆蘊看了眼她手中扁扁的荷包，咬開一半渡到她口中，笑道：“我們能找到出去的路。”
旁邊的人看到他們頭靠在一起，都轉頭看向別處。
昨天下午有離國士兵追上他們，一行人武力強的沒幾個，且一整天沒怎麽吃東西，麵對強悍的離國士兵他們隻能邊打邊跑。
後半夜時分散開的幾人才匯合一處，在這種命都可能不保的情況下沒人會管這對年輕人怎麽相處。
看向那天趕過去幫他們宋知，顧明月問道：“你肩膀上的傷沒有凍到吧？”
那個傷到腿的商人，剛進沙漠那晚腿上長長的傷口已經凍得青紫發硬了，昨天上午他還笑著說半條腿都沒感覺了，不過不耽誤走路就好。
顧明月沒想到他這麽能堅持，昨天下午鄒大伯差點被一個離國士兵砍掉手臂，還是這商人上前拉開一把，鄒大伯才隻受了點輕傷。
不過在夜晚溫度能低到二三十度的沙漠裏，一點小傷都有可能成為致命傷。
宋知坐在一個沙丘上，聞言笑道：“沒事，我從小傷口就長得快，已經開始結痂了。”
“幹問一句可不頂用”，最為胖壯的一個大漢抱著幾根幹燥的荊棘枝走過來，“小姑娘，你那糖還有沒有了，分給我家少主一顆才是實在。”
大家奔逃而來，身上都沒有帶吃的，隻有顧明月荷包中有二十幾顆荷香糖，前天晚上一人一顆，昨天早上一人一顆都沒夠分。
她偷偷剩下一顆，因為穆蘊流了血，擔心他沒東西吃撐不下去。
可是除了她，其他人哪個身上沒有傷口？
顧明月低頭道：“沒有了”，想起剛才隱蔽地把糖塞到穆蘊嘴裏，他還分給自己一半，她就覺得無法麵對其他幾個幹著嘴唇的人。
胖漢嗤笑。
長毛縷著頭發笑道：“小姑娘，剛才我怎麽看見你給你身邊那個男人喂了什麽東西吃？”
“隻剩那一顆了”，顧明月說道，覺得臉頰更熱。
穆蘊抱著顧明月，冷冷道：“我們自己的東西如何處理，你們沒立場質問。”
“我真的沒有糖了”，顧明月補充。
宋知看了顧明月一眼，對屬下道：“這位兄台說得有理，你們莫要多說了。”
“少主也覺得有理就好”，長毛笑著站起身，抬步走開，大約一刻鍾，他手裏拎著一隻大蜥蜴的尾巴走過來。
“兄弟，那兒抓的？”盧三驚喜迎上前，“好家夥，得有三四斤吧，這東西不是毒得很，能吃嗎？”
“能，我已經去掉毒腺了”，長毛同樣滿臉笑容：“本來隻是看能不能捉個蠍子什麽給少主充充饑，沒想到運氣這麽好。”
胖漢以及另外的濃髯粗眉大漢忙把燒著的荊棘堆往中心攏了攏，笑道：“快來烤快來烤，兩天不吃飯早餓得前胸貼後背了。”
長毛利落地剝下皮，把蜥蜴穿在刀上，還滴著血就烤起來。
片刻後，帶著腥味的肉香飄散在微暖的晨光中。
坐在另一邊的幾個商人都忍不住咽了咽口水。
肉烤熟後，長毛切下一大塊遞給宋知，剩下的就和那兄弟四個一人分一小塊。
宋知看著手裏的烤肉，好笑地搖頭，拿出刀子想分給對麵的幾人，尤其是顧姑娘一些。
然而刀子還沒切到肉上，長毛已經道：“少主，剛才您不是說那位公子說得有理？救命的口糧不能隨意分給別人，您有傷，必須保持體力充足。”
少主太好心，三四斤的東西，他一個人還吃不飽，更何況分給這十幾個人。
雖然顯得小氣，但若不能把少主好好地帶出沙漠，他們還有何臉麵再迴風雷門？
“能暫時充饑就可以了”，宋知笑道，鋒利的刀子落下，將手中的一塊肉分成九瓣，目測出其中最大的一瓣，他拿起來，又拿一瓣走到顧明月跟前，蹲下來先遞給她：“顧姑娘，穆兄，長毛的話你們別介意，吃點東西才好趕路。”
顧明月想到穆蘊手臂上的兩處刀傷，伸手拿一塊：“謝謝，我們隻要這一塊就好了。”
穆蘊生平第一次體會到被打臉的感覺，但是翩翩能夠有東西吃，還管臉做什麽，所以他並沒有硬氣地讓她把烤肉還迴去。
沙漠裏的東西都異常靈敏，而且不多，他輕功雖好，卻並不能保證今天能找到什麽可以吃的。
宋知笑了笑，沒有再堅持，起身把肉塊分給坐在旁邊的幾個商人。
吃過一點東西，眾人離開這個地方。
長毛走在最前麵，為大家指著方向。
然而到中午時，他們竟看到了上午時的那堆荊棘灰。
“長毛，怎麽迴事？”盧三的臉色凝重下來，“你不會迷了吧。”
長毛抓抓頭發，“我走一處都留著記號，咱們絕對沒有走重複的路，怎會又迴到原處？”
穆蘊半路上就察覺到不對勁兒，似乎這裏有一個什麽隱陣，他們不論怎麽走都會迴到原地的。
“找些東西吃再走”，他四下看看，讓顧明月在上午他們待的地方坐下來，“翩翩，你在這兒歇著，我去找些吃的。”
已經讓翩翩餓兩天半了，即使掘地三尺也要給她找到吃的東西。
顧明月抿抿幹裂的嘴唇，搖頭道：“我跟你一起去。”緊握著他的手不放開。
穆蘊看了眼癱坐在沙地上萎靡不振的十幾人，沉默片刻，點頭，還是把她帶在身邊放心些。
另一邊，長毛爬起來，叫上胖漢和他一起去找吃的。
“我…”，這時商人中的那個年輕人開口，“我腰裏還裹著一袋水和一包幹糧，應該夠大家撐過今天。”
眾人都看向他，年輕人道：“我沒想藏著吃獨食，隻是想在實在找不到吃的時拿出來，現在我們明顯是被困在這裏了，還留著這些東西有什麽用？”
陽光熾烈地照在沙地上，悲觀情緒從他身上蔓延開來。
“這才幾天，哪到哪啊！”長毛皺眉，“不過你的水和口糧馬上分給我家少主一些，否則找到出路可不帶你出去。”
“哎”，年輕人忙把水袋和幹糧掏出來，都遞到宋知麵前，這些人能在沙漠裏找到吃的東西，他先示好，以後肯定還會分給他的，“還有那個小姑娘，我之前吃了你的糖，給你兩塊餅子吧。”
“謝謝”，顧明月側身笑道，“我們找不到吃的東西再要你一塊餅子好了。”
穆蘊牽著顧明月隨便選個方向邁步走去。
鄒大伯遲疑片刻，和身旁兩人商量下，起身跟著他們兩個去了。
中年商人抹著腿上流下來的膿水，看向年輕人笑道：“好小子，比我們這些常走西域的人還有心眼。”
他們以往都會拴在腰裏水糧以防萬一的，常年沒出過事，這次又跟著朝廷的隊伍便大意了，沒想到一大意就出事…
年輕人說道：“我是第一次走西域，都是完全照著我爹指點的辦的。”
“這些東西你收起來”，宋知沒有動水袋和幹糧，“等實在陷入絕境的時候救急吧。”
…
顧明月和穆蘊兜著十幾塊蒼綠的仙人掌迴來時，長毛幾人正蹲在火堆旁烤一段段細小的肉塊。
顧明月皺眉，終究什麽都沒說，分三塊仙人掌給受傷的那中年人，對其餘幾個沒去的人說道：“鄒大伯他們也帶著仙人掌，會分給你們的”，說著又給了宋知六塊仙人掌，算是還他早上分出來的那塊肉。
穆蘊看看那幾個目瞪口呆的風雷門人，又看看身旁的翩翩，笑了笑，這麽較真的翩翩讓他想抱到懷裏揉揉。
顧明月數數衣襟裏的仙人掌，還剩七塊，足夠她和穆蘊吃的。
宋知道謝，看著手裏蒼綠的仙人掌十分驚訝，“你們怎麽找到這麽多仙人掌。”
顧明月笑笑，穆蘊說道：“運氣比較好。”
長毛說不出話來，早上他又不是故意針對這兩人…
鄒大伯三人滿臉笑意地迴來時，那邊的肉塊剛烤好。
長毛沉默片刻，用肉塊向他們換了兩塊仙人掌，渴可比餓更難捱，如果不是有清晨時的霜水，他們昨天就撐不下去了。
這幾人運氣實在太好了，竟找到這麽多肥厚的仙人掌！
…
宋知又拿著三塊肉段送來。
“謝謝，我們不要這個”，穆蘊看了眼，餓不到翩翩了，臉麵就得照顧照顧了。
顧明月有些好笑，擺手道：“我們不吃蛇肉，那邊的仙人掌很多，如果不是萬不得已，你們也不要吃蛇肉了。仙人掌既能充饑又能止渴，挺好的。”
“好吧”，宋知見她說得認真，以為她害怕蛇，便收迴肉段，坐迴去之後，他遲疑片刻，把肉段都給了盧三和長毛，隻吃三四塊仙人掌。
這邊，鄒大伯掰掉仙人掌上麵的刺就啃起來，年輕人看看一堆仙人掌，猶不敢相信，問道：“大伯，那邊的仙人掌真的很多嗎？”
“很多很多”，鄒大伯邊吃邊點頭，“顧丫頭眼尖，一會兒從沙子裏扒出一叢一會兒又扒出一叢。有這個東西，七八十來天咱們肯定沒事。”
年輕人這才高興地捧著仙人掌吃起來，邊吃邊說道：“傍晚我也和你們一起去找仙人掌。”
眾人吃飽，相互攙扶著繼續去找路。
這次走出去不遠，是按照穆蘊指的方向走的，所幸日頭西沉時，他們沒有走迴原處。
然而一眼望去，天空像圓蓋子蓋著這片黃沙，似乎哪裏都沒有盡頭。
讓人越看越絕望。
顧明月看向斜斜灑下來的橘紅色夕陽，擔心今晚那個中年商人熬不過去。
太陽完全落下後，沙漠裏就像一片冰窟，晚上和穆蘊相互依偎著，她還覺得寒氣逼人。
更何況這些沒有禦寒大衣的人
長毛，鄒大伯雖都抱著一路走來撿到的荊棘枯枝，但這點兒樹枝，根本燒不了一個時辰的。
長毛扔下枯枝，說道：“停在這裏吧，我們現在去找仙人掌。盧三你們去找枯枝，多翻一翻起伏略高的沙堆，說不定能有棵枯木呢。這樣咱們晚上就不用挨凍了，也不用提心吊膽沙漠裏的狼群。”
“行”，盧三點頭，宋知上前一步，“我的傷沒什麽大礙了，我同顧姑娘一起吧。”
五個漢子都看了看自家少主，見他的目光又落在那個小姑娘身上，便都不說反駁的話。
長毛暗自搖頭，希望少主別陷太深，很明顯那丫頭眼裏隻有姓穆的，一顆糖還偷偷給那人放著呢。
幾人分配好各自的任務，分散開來，長毛再次交代，“不要走太遠，沿路丟著記號。”
眾人答應，眨眼間原地隻剩下傷了腿的中年人。
顧明月和穆蘊牽著手走在一起，沒多遠便看見黃沙下一點蒼綠的顏色，她轉頭，朝稍後些的鄒大伯幾人招手：“大伯，這裏有幾棵仙人掌，你們過來挖吧。”
“哎”，鄒大伯立即高興地上前，蹲下來撥開黃沙，隻見五六棵肥厚的仙人掌密密地長在一起。
年輕人瞪大眼睛，“真的這麽好找啊！”
鄒大伯和中午那兩個一起跟著顧明月他們出來的人笑了笑：“顧姑娘找著可容易了。”
年輕人不大明白，但還是很興奮。留他們三個人在這裏挖，他和另外兩人去找，可找的腳脖子都疼了，卻隻挖到兩棵瘦癟的。
再看一直跟在顧姑娘左右的鄒大伯幾人，每人前襟裏兜的都是仙人掌。
穆蘊在一個小沙包兒前踢了腳，蒼綠的仙人掌露出來。
遠遠看到這一幕，年輕人旁邊站著的小胡子歎道：“這些個仙人掌真欺負人啊。”
“怎麽說？”其他人都看向他。
小胡子搖頭道：“瞅瞅咱們幾個，再瞅瞅那小姑娘和公子，差別在哪兒？”
一人疑道：“他們長得俊？”
“著啊”，小胡子跺腳，“天快黑了，咱們快去跟著他們挖幾棵去吧。”
…
宋知衣襟裏已經兜了十幾塊仙人掌，他看了眼天色，說道：“時間不早了，我們迴去吧。”
“你們先走”，走在前麵的顧明月迴頭道，“我和穆蘊再找找。”
說不定能找到一棵枯木呢。
宋知看了看他們牽在一起的手，似乎從過來找仙人掌就沒放開過，他點點頭笑道：“那好，隻是你們別走太遠。”
顧明月答應一聲，然而和穆蘊沒走出幾步，就看到塊半露在沙子裏的樹根。
“找到了！”顧明月高興地笑道，握著穆蘊的手直搖：“今晚我們不用挨凍了。”。
穆蘊眼中同樣染開笑意。
…
長毛看著手裏兩塊仙人掌，扔下來皺眉道：“這也叫仙人掌好找？”
“小夥子，不要著急嘛”，平伸著傷腿坐在沙堆上的中年商人笑道，“老鄒他們不是還沒迴來。”
“我連隻蠍子都沒看見”，長毛說道，“他們能找到多少…”
突然，旁邊的濃髯大漢搗搗他，示意看向東方：“他們找的東西真不少，還有一根柏楊樹幹呢。還是東邊，沙漠深處，好東西多！”
長毛抽了抽嘴角，看著收獲不少的幾人：“那邊的仙人掌有很多？”
幾人走近了，宋知笑道：“是啊，沒走多遠顧姑娘就發現一片仙人掌，路上還看到一隻沙鼠，可惜那東西躥得太快，沒捉到。”
長毛不說話了，見這一行七八個人，人人手裏都沒空，而自己和胖熊、盧三幾人卻是隻找到兩棵仙人掌，實在無顏麵對這些收獲頗豐的人。
宋知注意到他們幾人什麽都沒有帶來，拍拍長毛的肩膀，同情道：“你們別多想，明天跟著顧姑娘，肯定能找到很多吃的東西，現在先把樹幹劈成小段吧。”
“有柴了啊”，中年商人爬起來，拖著傷腿上前，滿臉笑容道：“今兒晚上可不用挨凍了，要沒柴，我都不知道能不能撐過今晚。”
幾個商人聞言都忍不住看了眼他腿上流膿的傷口，小胡子扯個笑說道：“老劉啊，放心吧，咱們都是大難不死的人，這點小難還撐不過去？”
因為這次找到的仙人掌非常多，顧明月給中年商人二十幾塊，“大叔，你可以擠一些仙人掌的汁清洗下傷口，晚上你睡得離火堆近一些，別讓傷口凍住，慢慢地就結痂了。”
“哎”，老劉沒有推脫，把仙人掌都接了過來。人小姑娘拖著他跑那麽遠，就是救他一命的恩情，前兩天還把糖分給大家吃，這時再客套就太虛假了。
長毛看見這一幕，想到早上時的無理指責，臉上發熱，握著長刀隻管悶頭砍樹。
沙地上很快跳動起橘黃色的火苗，十幾人圍成個大圈坐在周圍，向著溫暖的火堆，終於有了交談的心情。
“這些可惡的離國人，常年來就他們喜歡劫掠我們行商，朝廷不追究，還與他們通婚姻之好。他們竟然還來這一招”，鄒大伯把一塊削了皮的仙人掌啃得哢嚓響，“朝廷這次總不能還講究什麽大國氣度以禮迴別人的鋼刀！”
“這群東西就是狼，必須悶棍打死”，老劉說道，“否則邊境就永遠都別想安寧。他們一旦沒有東西吃，就會聚集起來騷擾關內。”
說著撫向傷腿，眼中閃動淚光：“朝廷派了那麽多兵，本以為是萬無一失的一趟買賣，沒想到貨物丟了不說，連帶的兩個忠仆都喪了命。”
火堆劈啪，一時寂靜無比，隱隱的有狼嚎聲傳來。
年輕人打個寒顫，看向狼嚎的方向，聲音發抖道：“不會有事吧。”
有人笑道：“瞅你這膽兒，有狼過來了還正好呢，逮兩隻烤肉吃。”
風雷門五人看看說出這句話的商人，意味不明地笑了笑。
幾個連人血都沒沾過的商人，想要吃沙漠裏這些隻吃人長大的狼，先不說他們有沒有那個能力捉到狼，恐怕連吃的膽子都沒有。