穆蘊站在街口，看著被栓成一串的七八個大漢神情凝重，怎麽每次意外都發生在丫頭來帝京的時候？巧合，還是有人針對丫頭？
“爺，張家的馬車過來了”，穆寅上前一步提醒。
穆蘊放下猜測，招招手喊了聲“翩翩”。
“穆蘊？”顧明月讓馬車停下，跳下車來，狐疑地看著穆蘊：“你還有千裏眼不成？怎麽知道我在這輛馬車裏。”
“我這是心有…咳”，朝接著下車來的張雲遷和歐陽端拱拱拳，穆蘊道：“我這不是派了人在碼頭看著呢，你一來我就知道了。怎麽，我來問問靴子成不成？”
“成”，顧明月實在忍不住，翻了白眼，把車裏用藍布包著的靴子拿出來塞到他手上，“給你，你的餐芳輯直接送給我吧，咱們兩個兩清了。”
兩清？怎麽可能？
穆蘊笑笑，打開藍布，摸了摸靴子，“你剛給我做一雙好靴，我不得謝謝你？聽說，今兒張家的燒烤樓開張，我請你。”
“不用謝”，顧明月忙擺手，昨天林芙蘭說到林弛小時候就對她照顧之類的事，讓她突然發現，以後和男子相處不能太沒界限了，就像穆蘊，他本就有“前科”，雖然很多時候覺得他這人挺不錯也挺不容易，但顧明月覺得還是不要太近了。
他家丫頭說完就上車而去，穆蘊頓時就摸不著頭腦了：“翩翩，怎麽迴事啊？前兩天不還好好的？”
歐陽端皺眉：“穆大人讓讓路，我們要走了。”
“燒烤樓巳時二刻開張，穆大人如果捧場，在下歡迎之至”，張雲遷笑著拱拱拳，便上車示意車夫揚鞭。
“好好的，怎麽突然不理我了？”穆蘊皺眉，靴子也沒心情看，“穆寅，你說說，她怎麽一會兒晴一會兒雨的？”
上上次還對他有說有笑呢！
穆寅撓撓頭：“小的這個可不在行，爺，您要不找個女人問問？”
“誰也不是我的丫頭”，穆蘊自語，捏著下巴，暗想這事兒得好好琢磨一下，“我還是先去燒烤樓看看吧。”
本來還想炫耀一下升官了呢！
張氏燒烤樓前，穆蘊這一遺憾得以滿足，因為慕名而來這裏的有好幾位同僚，這些人看見這個又蹭蹭連跳幾級的小穆大人都友好地點頭招唿一聲：“穆侍郎，也來吃燒烤啊。”
張叔和正在介紹樓裏的燒烤與外麵的口味之不同，看見穆蘊進來，也騰空打了聲招唿：“穆侍郎大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊，雲遷，快帶穆大人到雅間歇著去。”
三品侍郎，還是禮部的，在帝京，真心不是什麽大官，可耐不住人家年紀輕輕啊，一日連越五級啊！
張叔和經營這麽大一個家，對朝廷的官員變動十分敏感，當前天聽說禮部有個小官因為修治禮樂有功，而一下子被擢拔為侍郎時，他就決定在人家還未顯達時拉近關係。
燒烤樓開張，自然是給這穆大人送過拜帖的，人如今真的來了，張叔和的心情非常之激動，連連囑咐兒子要好好招待。
穆蘊上樓，眼看著這張雲遷要把他往單獨的雅間帶，連忙道：“我還是和翩翩一個屋吧，也好給你們省出一個雅間。”
“這倒不用”，張雲遷笑道：“穆大人放心，我們這雅間足夠。”
穆蘊臉上隨和的笑意褪去，什麽話也沒說就轉身進了顧明月所在的雅間。
那一陣冷意過後，張雲遷連忙上前兩步：“穆大人，這邊請。”
穆蘊抬刀攔住：“張大少爺，我們大人願意過來是給你們麵子，不要敬酒不吃吃罰酒。”
“好好”，張雲遷往後退一步，“我吃敬酒還不成？”
他一個做生意的，別說三品侍郎了，就是個九品主事都得罪不起。
張家今天的開張弄得十分熱鬧，特意從最負盛名的朱舞樓中請來了好幾名吹拉彈唱樣樣在行的歌姬，把樓下大廳渲染得十分熱鬧。
顧明月看了眼下方彈唱的歌姬，就起身去看牆壁上掛著的菜牌，菜牌做的很雅致，不僅有名目還有價格，留在雅間服侍的小丫鬟跟著她解釋：“這是少爺特地吩咐人做的，大廳裏還有每個雅間裏都有。”
顧明月點頭，覺得張雲遷弄這個菜牌，比爸爸媽媽那裏的菜單也不遑多讓，“這有點貴吧，一串烤魷魚三十文錢？”
張雲遷都跟她說了，路邊攤上一串也就三文錢，酒樓裏是應該貴一些，但也不能翻三十倍吧。
小丫鬟立即就說：“姑娘，這一點都不貴，來這裏的人誰會把幾十文放到眼裏？”
“幾十文是沒人能看到眼裏”，穆蘊正好進來，就說：“但一串幾十文，一家人怎麽不得幾十串，按五十串來算，那就是一千五百文，抵得上別家酒樓一頓正餐了。”
小丫鬟看到來人長相，立即臉紅著說不出話來。
顧明月看他一眼，笑笑：“貴你還來吃？”
“我其實不覺著貴”，穆蘊仔細地瞅瞅自家丫頭，也沒看出什麽來，就問道：“翩翩，你怎麽對我沒前兩次好了？”
顧明月心說我現在也沒對你不好啊，抬眼就看到穆蘊眼神中的小心翼翼，她不由哂笑：“我不都一直這樣嗎？聽歌吧，下麵唱得多好啊。”
穆蘊點頭，卻想迴去後要派個人時刻跟著丫頭，再給他來兩次這若即若離，他非直接占了她不可。
臨近正午，客人也越上越多，很快就把一樓的散座也給沾滿了。
跑堂的小二頻頻過來向張雲遷請示雅間排號的事，因為時不時就有個權貴想要加塞兒。
“雲遷，我先走了，正好騰出一個雅間來”，顧明月看了也吃了，張家的廚子做得很不錯，她在這裏也幫不上忙，不如早點迴去。
大家都很熟了，張雲遷也不多留。
“張少爺招待客人吧，我送翩翩”，穆蘊起身說道，顧明月也朝想送她離開的張雲遷點點頭：“你忙吧，不用出來送我。”
“那好吧”，張雲遷無奈笑道：“翩翩，有空了就和你家人來玩。”
顧明月點頭道好。
出來燒烤樓，穆蘊就說：“時間還早，我帶你去四處走走？”
“我這些天一直都沒有刺繡”，顧明月搖頭，“以後有機會在走吧。”
穆蘊看了她片刻，再次無奈點頭，心裏卻尤其懷念幾天前，他說什麽她都會考慮，那是他感覺自從認識她以來和她離得最近的時候。
三人就這麽相隔不遠地走著，有賣冰糖葫蘆的小販經過，穆蘊買了一串遞給顧明月。
顧明月想了想，還是伸手接了過來，穆蘊見此，不由勾唇。
“顧姑娘”，若然是出來聽戲解悶的，遠遠看見顧明月，就叫停馬車跳下朝她快步走來，“我有話和你說，能請你移步到前麵的茶樓嗎？”
三人都看向突然出現的若然，穆蘊微微皺眉，這女人怎麽看著想找事的樣子？
“不能”，顧明月咬了口酸甜的山楂，說道，“我還要迴家呢，你有什麽事可以在這兒說。”
掐緊手中的絲帕，若然道：“我表哥和吳二小姐定親了，你知道嗎？”
“知道，你就是要說這個？”顧明月又咬了口山楂，看向若然的眼神有幾分疑惑。
“你隻是這個反應？”若然不可思議道，“你和我表哥，之前不是很好嗎？為什麽他和別人定親，你一點反應都沒有。”
顧明月不吃山楂了，看她片刻，笑道：“我有反應啊，之前見麵時，我祝福他了，劉小姐覺得我該有什麽反應？”
“你就沒有質問他嗎？”若然後退一步，“表哥說，他跟你說好了，科考之後就向你提親的，你怎麽不去質問他啊！”
“劉小姐，我像是能夠被人當槍使的樣子嗎？”顧明月嗤笑，“而且，難道你心裏還不清楚，黃慕白就算不跟吳二小姐定親，他也不會跟我定親？我還有事，就告辭了，對了，如果你覺得不甘心，自己去跟你表哥說，不要再牽連我。”
顧明月對黃素沒什麽割舍不掉的感情，但不代表有人想拿她當槍使她不會生氣。
若然看著那個女人幹脆地離開，這些日子以來積聚在心底的難受一股腦爆發，當即便蹲下身掩麵大哭起來。
為什麽弄走一個農女，卻又來一個貴族千金和她爭奪表哥？
“小姐”，跟過來的丫鬟仆婦忙將若然摻起來，“您別這樣，您心裏苦，可以去找少爺說啊。”
“說什麽？”若然聲音嘶啞，絲毫不在意過路人的好奇指點，苦笑一聲邁開步伐，“他現在有空聽我說嗎？他不是處理公事，就是陪著那個吳二小姐出門遊玩，我現在就是個笑話啊…”
成串的淚珠滑下，下一刻她便身體一軟暈了過去。
仆婦丫鬟們慌忙接住抬進車裏，翠柳急急打發長歌：“快去通知少爺…”
剛才的小插曲，穆蘊並沒有多問，把丫頭送上船，他直接迴了府裏，默不作聲地一人在書房中穿上新鞋，他麵容沉靜卻眼帶笑意，來迴地走走踢踢，這才咳一聲端坐在書桌後，用內力催動暗哨。
不過盞茶時間，一個長相普通，扔到人堆裏也扒不出來的人在外請示，得準進到書房後，便單膝下跪道：“爺有何吩咐？”
“你以後都留在顧家村吧”，穆蘊喝著茶，不甚在意道：“跟著丫頭，你暗器使的不錯…如有必要，便是暴露了身份也要保護好她。”
話落，穆蘊搖搖頭，他的丫頭就是個普普通通的農家女孩，肯定不會遇上什麽危險之事：“盡量不要暴露身份，免得給她帶來別的麻煩。”
戊一：…“屬下領命”。
暗部善於隱匿跟蹤的人武功都不行，他是大哥，功夫也是最好的，但也隻有暗器拿得出手，不過論起逃命，整個大庸朝都找不出幾個能比得上他們。
戊一以往都是被爺派去打探各地重要消息，但自從年前開始，他就頻繁活動於西碼頭顧家村，如今爺更是要他長久跟著那顧姑娘，看來真不是一點半點的上心啊。
盡管戊一想把自己這塊磚放到更有用的地方，但再一想，這可能事關爺的終身幸福，那重要性也不是其他事能比的，當下再次道：“屬下定會保護好顧姑娘。”
穆蘊淡淡嗯一聲，揮手讓人下去。
之前，他不願放暗部的人在丫頭身邊，就是不想自己身邊的複雜有一點地牽連到她，然而如今，穆蘊覺得丫頭在他心中的位置太重了，重到他看見不好的事就能擔心到她，不在她身邊放個人，恐怕日後他連覺都睡不好。
顧明月迴到家後，想起兩次去帝京見到的事，心裏同樣懷疑，但那種感覺模模糊糊的，她最後也隻在心裏想想便放到了腦後。
這天中午，顧明月正在屋裏刺繡，她爹滿臉笑容地推開門大步進來：“翩翩，你大舅那裏有趟到睢縣的鏢，正好經過許縣，快收拾收拾，咱們一個時辰後到鎮裏和鏢隊匯合。”
“好”，顧明月聞言驚喜不已，立即站起身，把針隨意往繡布上一放，就轉身把前幾日便陸陸續續收拾好的東西打包，“爹，我前幾日就準備著了，馬上就能收拾好。”
顧攀也過來幫忙，看到牆角的一捆驅蚊草，他不由笑道：“翩翩，你還真準備給你煉大哥帶一捆驅蚊草過去？”
顧明月認真點頭：“是啊爹，我數過了，二百四十根，剛剛好讓大哥每天兩根地點到入秋。”
顧氏聽到丈夫的話放下手中的活計過來，聽到女兒的話不由笑道：“你這也太仔細了，還一根根地數過”，轉而又對丈夫道：“你跟芙蘭那說一聲沒？還有概大嫂那裏，也告訴一聲，問問他們有什麽要給煉子帶的。”
“你說的是”，顧攀拍拍額頭，“若娘，你幫閨女收拾著東西，我給他們兩家說一聲去。”
顧明月早把要帶給煉大哥的東西放在一邊，此時收拾起來也快，和她娘不過一刻鍾就將東西都裝在一個大箱子裏。
等她自己的換洗衣物收拾好，她爹卻還沒迴來，顧明月去門口看了兩三次，父親的身影才出現在通往村裏的小路上。
顧攀扛著一個半大的紅木箱子，走到林家門口時便放到了地上，跟林家人說了一聲，又大步往家來，剛進門就喊閨女：“翩翩，你快點收拾，爹先去後院套車。”
“爹，你快點去套車吧，我已經收拾好了”，顧明月提著自己的小包出來，又指指剛被歐陽端搬到院子裏的箱子，“那不是，我都等你好一會兒了。”
顧攀笑著連連道：“好好，爹快點”。
馬車套好，箱子也搬上去，顧氏正在一邊囑咐著父女兩個路上注意的話，歐陽端肩背著包袱，手拿鐵棍開門出來：“顧叔，我和你們一起去吧。”
顧攀想了想，點頭：“行，翩翩和林家丫頭都跟著，多個人也好照應。”
林家這邊，林芙蘭正站在兩口大箱子跟前等著，一見到顧家的馬車出門，就高興地上前兩步。
林弛看看妹妹準備的兩大箱子東西，無奈搖頭：“芙兒，你帶的東西會不會太多了，顧叔就駕一輛車，能放得下嗎？”
林芙蘭有些為難：“這些都已經是我精簡再精簡了。”
“精簡得冬衣都給煉大哥帶著”，林疆笑他姐。
林芙蘭被弟弟說得萬分不好意思，“許縣離得那麽遠，去一次也不容易，我不得帶齊啊，待會兒問問顧叔怎麽說吧。”
“兩個大箱子？”顧攀看看林家丫頭身旁的箱子，再算上概大嫂家的一個，還有他家翩翩的一個，他掀開車簾看了看：“成，能放下，把箱子摞起來放到最裏，到鎮上再套上一匹馬就行。”
“謝謝顧叔”，林芙蘭歡喜不已，轉身就催促著福喜幾個趕快抬箱子。
林弛則拱拳向顧攀道：“顧叔，這一路勞煩你了。”
“翩翩出海那一路不也多虧了你的照顧？”顧攀擺手，“不用說這客氣話。”
林弛點頭而笑，看向顧明月道：“一路順風。”
顧明月說道：“我們不過三五天就迴，平原哥放心吧。”
裝好馬車，林弛兄弟倆，顧氏和歐陽薇一直跟著把人送到村口。
這時村裏人也都知道顧攀此行要轉到許縣看看顧煉的，不少人也來到村口相送，還有顧家近門的人家送來不少東西，基本上都是些幹果臘味等耐放的。
因是給顧煉的，顧攀也都一一讓他們放下，對於這些人讓他幫忙向煉子問好的話，他皆一一答應。
將要走時，王玉梅捧著一兜熱氣騰騰的包子快步走了來，二話不說塞到顧明月手裏：“你們放著路上吃，路上莫要錯過宿頭，你和芙蘭兩個女娃子做什麽都結伴去啊”。
“大娘放心，我們都省得”，林芙蘭點頭答應。
顧概也在後麵跟著，這時對顧攀道：“二弟，到了見到煉兒，你告訴他，讓他為官多想著百姓，做個好官。”
“大伯，這個不用囑咐”，顧明月聽到這話就忙說：“煉大哥一定會做個好官的。”
圍在村口的眾人聞言皆是哈哈大笑，有人喊道：“就是啊，煉子我們看著長大的，村長你不用再三的囑咐，他定能做個聞名大庸的好官。”
眾人七嘴八舌地肯定讓顧概也笑了，兒子什麽樣他當然清楚，這麽說也隻是不知如何表達為父者對兒子的關心罷了。
顧攀和眾人又說了兩句，便讓女兒和林芙蘭坐上車去，歐陽端則直接坐在車外，一聲鞭響，馬車吱呀呀走動起來，不過一刻鍾就成了一個黑點。
在鎮上和義勇鏢局的人匯合後，顧攀把自己走鏢騎的馬套在馬車上，車隊就出發了，一直走兩個時辰，路過一個小村莊時，走在最前麵的呂鱗抬手止住車隊：“往前得再走五個時辰才能見到村莊，我們今晚就歇在這裏吧”。
“翩翩，下來活動活動”，顧攀跳下車，掀開車簾對女兒道，“爹去前麵和你大舅找人家借宿，坐這麽長時間的車，你和芙蘭在這旁邊走走。”
想了想，他又單獨拉住女兒，低聲道：“想去方便不？爹先帶你借人家的廁所去。”
顧明月好笑搖頭：“我不想去，爹，你先去忙吧，等找好借宿的人家還用借廁所嗎？”
顧攀嗬嗬一笑，他就是擔心女兒不好意思說，“那你們等著，爹很快就迴，阿端，你跟著她們點。”
旁邊呂家的幾個夥計看到顧鏢頭對他家女兒這再三交代的，都笑起來，還有人搖頭晃腦道：“怪不得咱老爺說姑老爺一黑臉，讓表小姐過去喊一聲爹立馬啥事沒有呢。”
顧攀虎著臉看過去：“我閨女還有一個姑娘都在，你們說話辦事都注意著點，別跟往常似的不講究。”
夥計們都知道這姑老爺其實是很寬和的一個人，也都不害怕，紛紛笑著點頭：“姑老爺放心，咱家老爺出門前都交代好幾遍了。”
要不然能出門這麽久了一個葷段子沒講？
這個村莊很小，一眼就能望到頭，顧攀和呂鱗直接找到村長家，說明來意後，那村長便很是熱情道：“小老兒家裏空房子倒有幾間，各位隨便住，隻是飯食你們得自備，柴禾我家裏管夠。”
呂鱗道謝，盡管村長再三推辭，他還是放下了兩錢銀子。
喜得村長家的妻子忙從櫃子裏找出一床嶄新的被子，到空房子裏給他們收拾床鋪，聽得顧攀說他還有個小閨女跟著，村長家的兒媳婦又忙忙地把自己屋裏的銅鏡給送到客房。
一家人對於這夥將要到來的客人熱情不已。
顧明月和林芙蘭來到這村長家時，村長兒媳婦正拿著把掃帚從那屋裏走出來，看見她們就笑道：“這便是那鏢頭家的姑娘吧，床我娘已經鋪好了，你們去看看，有哪裏不滿意的，就提出來。”
林芙蘭忙說“不用客氣”，顧明月也點了點頭：“有住的地方就行了。”
再看那屋裏，床鋪上的被褥都是嶄新的，還有一個老婦人在扯被角，見她們進來也笑道：“被褥都是家裏新做的，兩位姑娘放心使用。”
“大娘太客氣了”，顧明月擺手笑道，“我們隻住一晚上，你們不用這麽麻煩。”
老婦人有些不好意思道：“你們那管事的可給了我們二錢銀子，這算個啥麻煩，兩位姑娘先歇著，我去給你們煮粥吃。”
這裏到帝京不那麽方便，村人又沒什麽營生，米粥是他們覺得最金貴的糧食，因為收了人家二錢銀子，老婦人想著買五鬥米都足夠，便讓兒媳婦舀出半瓢米，實實在在地煮了大半鍋稠乎乎的米粥。
晚飯時，呂鱗見到插筷不倒的米粥，再看看這家一般的境況，暗想這還真是戶實誠人家，喊來小夥計道：“剛看到這家還有兩個小娃子，人一家人卻隻吃麵湯高粱餅子，把咱們帶的這些肉菜給他們送去些吧。”
“哎，好咧”，小夥計把手裏咬了幾口的牛肉燒餅放在桌上，站起身便從桌上夾幾大塊牛肉，顧攀還扯下兩條雞腿給放上麵，三兩下就堆滿一盤子的熟肉，小夥計兩手端著盤子給送了出去。
一行人吃過晚飯出來，村長妻子和兒媳婦已經燒好了滿滿一大鍋水。
村長坐在屋簷下編藤筐，兩個小孩子一人拿著一個雞腿窩在他身邊慢慢地吃著，見到這一群人出來，村長忙站起身道：“呂鏢頭，家裏婆娘燒了些水，你們要用盡管去舀。”
呂鱗道謝過，對外甥女兒道：“翩翩，你和這林家姑娘先去舀水，洗洗腳早點睡，明兒咱們五更就得起，你可不能起不來。”
顧明月沒經過這種曉行夜宿的生活，此時聽到明早五更就趕路還有些興奮：“大舅，明天不用喊我就能起來，你放心吧，我不會拖行程的。”
“這丫頭，快去洗腳”，呂鱗笑著搖頭，自己則拉個凳子坐下來和村長聊起來。
剛洗過臉，顧明月就看到屋門口站著兩個小豆芽，他們依舊一人拿著一個雞腿，穿得雖不是新衣卻很整潔。
兩人本來還站在門口不出聲的看著，見她看過來，頭一縮就藏在門外。
顧明月好笑不已，剛轉頭，餘光就見那邊探出兩個小腦袋，她猛然轉身，笑問：“你們有什麽事嗎？”
小豆芽猝不及防被捉住，磨磨蹭蹭出來，緩緩搖頭，繼而那稍大的一個舉起雞腿說道：“娘說讓我們謝謝你們給的雞腿。”
“我大舅讓給的”，顧明月逗他們，“雞腿是我爹撕的，你們得去跟他們道謝。”
小豆芽囁嚅半晌，拉著低他半個頭的弟弟就要走，林芙蘭忙笑著叫住，拿了封茉莉糕送到他們手裏，彎著身道：“姐姐給你們吃的，那個姐姐跟你們說笑呢，謝謝我們收到了。”
小豆芽看向顧明月，她聳肩一笑。
“我們不要”，小豆芽搖頭，把點心推開，拉住弟弟就跑。
林芙蘭怔了怔，轉身笑看著顧明月：“瞅瞅，你可把他們嚇到了，村裏的孩子都很怕生的。”
“沒關係”，顧明月不在意地笑道，“待會我去哄哄他們。”
夕陽落下，呂鱗和村長聊了會兒就去外麵安排夥計們值夜，顧攀也出去檢查鏢車上的貨物。
兩個小豆芽又是一點點啃著雞腿肉跪在爺爺旁邊，顧明月出來，才發現稍大那孩子麵前擺著一個沙盤，老村長編一會兒藤筐就轉過頭看看，指點一二。
果然天下長輩都是一樣的望子成龍。
顧明月過去一看，才發現那個小豆芽的字寫得竟異常工整。
“姑娘坐這裏”，村長忙起身把凳子讓出來，顧明月擺手：“我沒事，老爺子您坐著吧，這小家夥寫的字真不錯，以後讀書肯定好。”
說到孫兒，老村長臉上露出自豪的笑容，連連點頭：“可不是，我這個大孫子今年才五歲，可早就把三字經背得滾瓜爛熟啦，等收了夏糧，就準備把他送到鄰村的學堂去。小牛，給這姐姐背背三字經。”
小豆芽不吭聲，村長嗬嗬一笑：“農家娃子就這點不好，怕生。”
小豆芽突然抬頭就道聲“好”，緊接著便挺胸背道：“人之初，性本善…”
顧明月聽完毫不打艮的背書聲已經是天色泛藍，她笑著摸摸小豆芽的腦袋：“你背的真好，不過還要繼續努力”，倒出荷包裏的十幾塊巧克力，放到他手中：“這些糖送給你們兄弟吃，好好學習哦。”
“嗯”，小豆芽雙手接過雲片糕，抬頭道：“謝謝姐姐，剛才我不是怕生。”
顧明月笑道：“我知道，好了，迴房睡去吧。”
“這，姑娘啊，又讓你破費了”，老村長不好意思地搓搓手，可看孫兒抱著那黑乎乎的什麽糖緊緊的，又不舍得給他奪過來。
“沒有”，顧明月笑道，“我們這麽多人住進來也是打擾了，況且糖都是自家做的，不費什麽。”
村長妻子這時走過來，笑道：“那也得謝謝姑娘，明兒早老婆子便早些起，給你們燒點熱湯麵。”
“大娘，您不用費事，給燒點熱水讓我們灌幾壺就好”，顧攀檢查過貨物迴來，見女兒還沒睡就走了過來，聽到老婦人的話便笑道：“我們帶著有幹糧，路上就吃了，也不耽誤趕路。”
老婦人聞言點頭，顧攀這才對女兒道：“快迴屋睡去吧，爹就在旁邊屋裏，你們安心地睡。”
顧明月迴到房間，林芙蘭正在燈下捧著一本書翻看，見她進來，忙收起來：“翩翩，我們早點睡吧。”
顧明月看到書皮上麵有詩集兩字，暗想芙蘭姐為了煉大哥還真是費工夫，本不想多說，躺下後還是道：“芙蘭姐，你喜歡讀詩嗎？”
“還行吧”，夜色中，林芙蘭的聲音低低的，“煉大哥三歲就會背詩，我如果什麽都不懂，以後怎麽和他說話啊。”
顧明月笑道：“你如果也喜歡讀詩那沒什麽，可如果不喜歡的話，便不要勉強自己，夫妻間就是要相互妥協的嘛，你不能強逼著改變自己去適應對方，那樣不會很累嗎？”
“說實話，翩翩，那些詩集裏講的什麽，我都不懂，一翻開書就眼皮打架”，林芙蘭翻過身，坦誠道：“可我實在擔心煉大哥嫌棄我不會念詩。”
“煉大哥不是那樣的人”，顧明月勸她，“我們一起說話的時候，他從來不會談詩論經，你根本不用擔心這個的。”
“翩翩，那你跟我說說煉大哥都喜歡什麽不喜歡什麽吧”，林芙蘭一下子興致勃然起來，“我都不怎麽了解他，以往還沒什麽，現在定親了，想到不久就要看見他，我這心裏就有些發慌。”
啊？顧明月有些窘，她就不該跟芙蘭姐多說，“煉大哥喜歡什麽，我好像也不太清楚，他在吃穿上沒什麽要求，但必須潔淨，不喜歡的，就多一些，他不喜歡吃太油膩的東西，味道重的東西也不喜歡，小雨有一次撲太多香粉，煉大哥連打了好幾個噴嚏，還把她說了一通…”
林芙蘭都暗暗記在心裏，話告一段落時，她笑道：“翩翩，你對煉大哥這麽了解，還說不太清楚？”
顧明月心中一頓，想到以前自己的那點心思，忙道：“我對煥大哥的喜好也知道的不少呢。”
“怪不得他們都那麽疼你呢”，林芙蘭此時一點睡意都沒有了，催促道：“翩翩，你再多給我說一些煉大哥的事吧。”
顧明月想想也沒什麽事好說的了，林芙蘭那邊已經又開口道：“十五看燈時，那個跟煉大哥打招唿的姑娘，翩翩你認識嗎？”
“那個啊”，顧明月想起那個青樓的女子，不知道該不該跟芙蘭姐說明，沉思片刻道：“煉大哥好像幫過她，具體的我不大清楚，到了許縣你還是問煉大哥吧。”
林芙蘭聞言心裏就有幾分不舒服，暗想見到煉大哥後，總要不著痕跡地問問他的，因為心裏有事，她接下來也沒再問什麽別的。
顧明月鬆了口氣，以後還是不要跟芙蘭姐說煉大哥了，雖然她曾經的那點心思誰都不知道，可跟煉大哥的未婚妻說他，她還是有點心虛的感覺。
想著這些亂七八糟的事情入睡，顧明月也沒做半個夢，再睜眼時，外麵還是黑乎乎的一片，剛要翻個身繼續睡，就聽到她爹在外麵敲著窗戶喊她們起床。
天未亮的時候，車隊已經出了花葉縣地界，中午時恰巧路過一個小鎮子，一行人便到鎮上唯一的酒樓好好吃了一頓，完後買些燒餅鹵肉便又繼續上路。
這麽又走了一天，呂鱗指著前麵的一條大路道：“再走個十裏地就到許縣地界了，咱們快點走，爭取天黑前到地方。”
此時太陽落山，大路上除了他們這一行鏢隊便再無行人，而在路西還聳立著一座綿延很長的並不太高的土山，顧攀遠遠看著，麵上不顯，心中卻已警戒幾分。
經常往來這段路的人都清楚，在西麵那山上有十幾個土匪，因為這山處在兩縣交界之地，土匪時常在一縣地界犯事後跑到另一縣界，又因他們隻是搶些錢財從不傷人，兩邊縣裏的人捉不到這活泥鰍，便都對他們睜一隻眼閉一隻眼。
鏢隊裏的人都清楚這一點，所以他們雖然都暗裏提起精神，卻並不擔心什麽，大不了就破些錢財而已。
又往前走了兩三裏，由於西邊綿延的土山遮擋，這段路較之剛才暗沉許多，顧攀給歐陽端使了個眼色，讓他看好車裏。
小夥計們的說笑聲也不知何時消失了，馬兒踏踏的蹄聲和偶爾的噴嚏聲，使氣氛增添幾分的詭異。
呂鱗心裏有些後悔，不該為了趕時間在傍晚的時候走上這一段路，可想起以往也算跟山裏那夥土匪打過交道，提著的心又放下兩分。
恰在此時，破空一道利箭直朝鏢車射來，呂鱗忙抬手止住車隊，望著黑黝黝的山上喊道：“花葉縣呂家義勇鏢局，願花錢借貴寶地…”
然而他的話還沒喊完，又是一道利箭射來，直直插到馬屁股上，呂鱗被顛下馬來，若非旁邊一個小夥計麻利地上前扶住，他可得摔得不輕。
隻在這片刻，又是十幾隻箭羽射來，驚得馬兒掀蹄嘶鳴。
現場頓時亂作一團。
顧攀一把打落射來的箭，急急對歐陽端交代道：“看護好翩翩。”
說話間打馬上前，組織夥計們張弓搭箭，他則一弓三箭，朝著山上嚎叫著衝過來的幾十人射去。
看著那一群人，呂鱗大驚失色：“怎麽會這麽多人？”
“老爺，你快拿著這塊鐵片子躲到鏢車下去”，小夥計忙把大老爺推到鏢車底下，便也急急搭弓朝那群人射起來。
呂鱗從受傷之後就沒什麽武力，這時便老老實實躲在車下。
而這邊車裏，林芙蘭已經嚇得臉色蒼白，顧明月同樣渾身緊繃，她剛要挑開一條簾縫看看外麵的情況，就聽到一道笑聲：“兄弟們，衝上去，把那車裏的小娘子給我搶迴去當壓寨夫人。”
緊跟著的是一陣陣怪叫，還有人喊：“鏢行的，乖乖放下弓箭，把那車裏的小娘子給我們家大爺送過來，我們保證不傷你們一根毫毛。”
顧明月深深擰眉，林芙蘭臉上一下子全無血色。
顧攀聽聞，當即又放出三道冷箭，然而這片刻，人群已經哄上前來，他便扔下弓抽出大刀一邊砍殺一邊向女兒所在的那輛車走去。
歐陽端緊緊護在一旁，不停地抽弓射箭，一時竟也無人能靠近他這邊。
又一道箭矢卷來，恰射中車前焦躁不安的馬，馬嘶鳴，揚起前蹄就往前狂奔，歐陽端立即扔掉弓箭緊跑兩步，踩上馬車便抱著顧明月翻身跳下。
“啊”，林芙蘭被顛得東倒西歪，見歐陽端根本沒有管她，不由慌張大喊：“阿端，救救我。”
。
“爺，張家的馬車過來了”，穆寅上前一步提醒。
穆蘊放下猜測，招招手喊了聲“翩翩”。
“穆蘊？”顧明月讓馬車停下，跳下車來，狐疑地看著穆蘊：“你還有千裏眼不成？怎麽知道我在這輛馬車裏。”
“我這是心有…咳”，朝接著下車來的張雲遷和歐陽端拱拱拳，穆蘊道：“我這不是派了人在碼頭看著呢，你一來我就知道了。怎麽，我來問問靴子成不成？”
“成”，顧明月實在忍不住，翻了白眼，把車裏用藍布包著的靴子拿出來塞到他手上，“給你，你的餐芳輯直接送給我吧，咱們兩個兩清了。”
兩清？怎麽可能？
穆蘊笑笑，打開藍布，摸了摸靴子，“你剛給我做一雙好靴，我不得謝謝你？聽說，今兒張家的燒烤樓開張，我請你。”
“不用謝”，顧明月忙擺手，昨天林芙蘭說到林弛小時候就對她照顧之類的事，讓她突然發現，以後和男子相處不能太沒界限了，就像穆蘊，他本就有“前科”，雖然很多時候覺得他這人挺不錯也挺不容易，但顧明月覺得還是不要太近了。
他家丫頭說完就上車而去，穆蘊頓時就摸不著頭腦了：“翩翩，怎麽迴事啊？前兩天不還好好的？”
歐陽端皺眉：“穆大人讓讓路，我們要走了。”
“燒烤樓巳時二刻開張，穆大人如果捧場，在下歡迎之至”，張雲遷笑著拱拱拳，便上車示意車夫揚鞭。
“好好的，怎麽突然不理我了？”穆蘊皺眉，靴子也沒心情看，“穆寅，你說說，她怎麽一會兒晴一會兒雨的？”
上上次還對他有說有笑呢！
穆寅撓撓頭：“小的這個可不在行，爺，您要不找個女人問問？”
“誰也不是我的丫頭”，穆蘊自語，捏著下巴，暗想這事兒得好好琢磨一下，“我還是先去燒烤樓看看吧。”
本來還想炫耀一下升官了呢！
張氏燒烤樓前，穆蘊這一遺憾得以滿足，因為慕名而來這裏的有好幾位同僚，這些人看見這個又蹭蹭連跳幾級的小穆大人都友好地點頭招唿一聲：“穆侍郎，也來吃燒烤啊。”
張叔和正在介紹樓裏的燒烤與外麵的口味之不同，看見穆蘊進來，也騰空打了聲招唿：“穆侍郎大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊，雲遷，快帶穆大人到雅間歇著去。”
三品侍郎，還是禮部的，在帝京，真心不是什麽大官，可耐不住人家年紀輕輕啊，一日連越五級啊！
張叔和經營這麽大一個家，對朝廷的官員變動十分敏感，當前天聽說禮部有個小官因為修治禮樂有功，而一下子被擢拔為侍郎時，他就決定在人家還未顯達時拉近關係。
燒烤樓開張，自然是給這穆大人送過拜帖的，人如今真的來了，張叔和的心情非常之激動，連連囑咐兒子要好好招待。
穆蘊上樓，眼看著這張雲遷要把他往單獨的雅間帶，連忙道：“我還是和翩翩一個屋吧，也好給你們省出一個雅間。”
“這倒不用”，張雲遷笑道：“穆大人放心，我們這雅間足夠。”
穆蘊臉上隨和的笑意褪去，什麽話也沒說就轉身進了顧明月所在的雅間。
那一陣冷意過後，張雲遷連忙上前兩步：“穆大人，這邊請。”
穆蘊抬刀攔住：“張大少爺，我們大人願意過來是給你們麵子，不要敬酒不吃吃罰酒。”
“好好”，張雲遷往後退一步，“我吃敬酒還不成？”
他一個做生意的，別說三品侍郎了，就是個九品主事都得罪不起。
張家今天的開張弄得十分熱鬧，特意從最負盛名的朱舞樓中請來了好幾名吹拉彈唱樣樣在行的歌姬，把樓下大廳渲染得十分熱鬧。
顧明月看了眼下方彈唱的歌姬，就起身去看牆壁上掛著的菜牌，菜牌做的很雅致，不僅有名目還有價格，留在雅間服侍的小丫鬟跟著她解釋：“這是少爺特地吩咐人做的，大廳裏還有每個雅間裏都有。”
顧明月點頭，覺得張雲遷弄這個菜牌，比爸爸媽媽那裏的菜單也不遑多讓，“這有點貴吧，一串烤魷魚三十文錢？”
張雲遷都跟她說了，路邊攤上一串也就三文錢，酒樓裏是應該貴一些，但也不能翻三十倍吧。
小丫鬟立即就說：“姑娘，這一點都不貴，來這裏的人誰會把幾十文放到眼裏？”
“幾十文是沒人能看到眼裏”，穆蘊正好進來，就說：“但一串幾十文，一家人怎麽不得幾十串，按五十串來算，那就是一千五百文，抵得上別家酒樓一頓正餐了。”
小丫鬟看到來人長相，立即臉紅著說不出話來。
顧明月看他一眼，笑笑：“貴你還來吃？”
“我其實不覺著貴”，穆蘊仔細地瞅瞅自家丫頭，也沒看出什麽來，就問道：“翩翩，你怎麽對我沒前兩次好了？”
顧明月心說我現在也沒對你不好啊，抬眼就看到穆蘊眼神中的小心翼翼，她不由哂笑：“我不都一直這樣嗎？聽歌吧，下麵唱得多好啊。”
穆蘊點頭，卻想迴去後要派個人時刻跟著丫頭，再給他來兩次這若即若離，他非直接占了她不可。
臨近正午，客人也越上越多，很快就把一樓的散座也給沾滿了。
跑堂的小二頻頻過來向張雲遷請示雅間排號的事，因為時不時就有個權貴想要加塞兒。
“雲遷，我先走了，正好騰出一個雅間來”，顧明月看了也吃了，張家的廚子做得很不錯，她在這裏也幫不上忙，不如早點迴去。
大家都很熟了，張雲遷也不多留。
“張少爺招待客人吧，我送翩翩”，穆蘊起身說道，顧明月也朝想送她離開的張雲遷點點頭：“你忙吧，不用出來送我。”
“那好吧”，張雲遷無奈笑道：“翩翩，有空了就和你家人來玩。”
顧明月點頭道好。
出來燒烤樓，穆蘊就說：“時間還早，我帶你去四處走走？”
“我這些天一直都沒有刺繡”，顧明月搖頭，“以後有機會在走吧。”
穆蘊看了她片刻，再次無奈點頭，心裏卻尤其懷念幾天前，他說什麽她都會考慮，那是他感覺自從認識她以來和她離得最近的時候。
三人就這麽相隔不遠地走著，有賣冰糖葫蘆的小販經過，穆蘊買了一串遞給顧明月。
顧明月想了想，還是伸手接了過來，穆蘊見此，不由勾唇。
“顧姑娘”，若然是出來聽戲解悶的，遠遠看見顧明月，就叫停馬車跳下朝她快步走來，“我有話和你說，能請你移步到前麵的茶樓嗎？”
三人都看向突然出現的若然，穆蘊微微皺眉，這女人怎麽看著想找事的樣子？
“不能”，顧明月咬了口酸甜的山楂，說道，“我還要迴家呢，你有什麽事可以在這兒說。”
掐緊手中的絲帕，若然道：“我表哥和吳二小姐定親了，你知道嗎？”
“知道，你就是要說這個？”顧明月又咬了口山楂，看向若然的眼神有幾分疑惑。
“你隻是這個反應？”若然不可思議道，“你和我表哥，之前不是很好嗎？為什麽他和別人定親，你一點反應都沒有。”
顧明月不吃山楂了，看她片刻，笑道：“我有反應啊，之前見麵時，我祝福他了，劉小姐覺得我該有什麽反應？”
“你就沒有質問他嗎？”若然後退一步，“表哥說，他跟你說好了，科考之後就向你提親的，你怎麽不去質問他啊！”
“劉小姐，我像是能夠被人當槍使的樣子嗎？”顧明月嗤笑，“而且，難道你心裏還不清楚，黃慕白就算不跟吳二小姐定親，他也不會跟我定親？我還有事，就告辭了，對了，如果你覺得不甘心，自己去跟你表哥說，不要再牽連我。”
顧明月對黃素沒什麽割舍不掉的感情，但不代表有人想拿她當槍使她不會生氣。
若然看著那個女人幹脆地離開，這些日子以來積聚在心底的難受一股腦爆發，當即便蹲下身掩麵大哭起來。
為什麽弄走一個農女，卻又來一個貴族千金和她爭奪表哥？
“小姐”，跟過來的丫鬟仆婦忙將若然摻起來，“您別這樣，您心裏苦，可以去找少爺說啊。”
“說什麽？”若然聲音嘶啞，絲毫不在意過路人的好奇指點，苦笑一聲邁開步伐，“他現在有空聽我說嗎？他不是處理公事，就是陪著那個吳二小姐出門遊玩，我現在就是個笑話啊…”
成串的淚珠滑下，下一刻她便身體一軟暈了過去。
仆婦丫鬟們慌忙接住抬進車裏，翠柳急急打發長歌：“快去通知少爺…”
剛才的小插曲，穆蘊並沒有多問，把丫頭送上船，他直接迴了府裏，默不作聲地一人在書房中穿上新鞋，他麵容沉靜卻眼帶笑意，來迴地走走踢踢，這才咳一聲端坐在書桌後，用內力催動暗哨。
不過盞茶時間，一個長相普通，扔到人堆裏也扒不出來的人在外請示，得準進到書房後，便單膝下跪道：“爺有何吩咐？”
“你以後都留在顧家村吧”，穆蘊喝著茶，不甚在意道：“跟著丫頭，你暗器使的不錯…如有必要，便是暴露了身份也要保護好她。”
話落，穆蘊搖搖頭，他的丫頭就是個普普通通的農家女孩，肯定不會遇上什麽危險之事：“盡量不要暴露身份，免得給她帶來別的麻煩。”
戊一：…“屬下領命”。
暗部善於隱匿跟蹤的人武功都不行，他是大哥，功夫也是最好的，但也隻有暗器拿得出手，不過論起逃命，整個大庸朝都找不出幾個能比得上他們。
戊一以往都是被爺派去打探各地重要消息，但自從年前開始，他就頻繁活動於西碼頭顧家村，如今爺更是要他長久跟著那顧姑娘，看來真不是一點半點的上心啊。
盡管戊一想把自己這塊磚放到更有用的地方，但再一想，這可能事關爺的終身幸福，那重要性也不是其他事能比的，當下再次道：“屬下定會保護好顧姑娘。”
穆蘊淡淡嗯一聲，揮手讓人下去。
之前，他不願放暗部的人在丫頭身邊，就是不想自己身邊的複雜有一點地牽連到她，然而如今，穆蘊覺得丫頭在他心中的位置太重了，重到他看見不好的事就能擔心到她，不在她身邊放個人，恐怕日後他連覺都睡不好。
顧明月迴到家後，想起兩次去帝京見到的事，心裏同樣懷疑，但那種感覺模模糊糊的，她最後也隻在心裏想想便放到了腦後。
這天中午，顧明月正在屋裏刺繡，她爹滿臉笑容地推開門大步進來：“翩翩，你大舅那裏有趟到睢縣的鏢，正好經過許縣，快收拾收拾，咱們一個時辰後到鎮裏和鏢隊匯合。”
“好”，顧明月聞言驚喜不已，立即站起身，把針隨意往繡布上一放，就轉身把前幾日便陸陸續續收拾好的東西打包，“爹，我前幾日就準備著了，馬上就能收拾好。”
顧攀也過來幫忙，看到牆角的一捆驅蚊草，他不由笑道：“翩翩，你還真準備給你煉大哥帶一捆驅蚊草過去？”
顧明月認真點頭：“是啊爹，我數過了，二百四十根，剛剛好讓大哥每天兩根地點到入秋。”
顧氏聽到丈夫的話放下手中的活計過來，聽到女兒的話不由笑道：“你這也太仔細了，還一根根地數過”，轉而又對丈夫道：“你跟芙蘭那說一聲沒？還有概大嫂那裏，也告訴一聲，問問他們有什麽要給煉子帶的。”
“你說的是”，顧攀拍拍額頭，“若娘，你幫閨女收拾著東西，我給他們兩家說一聲去。”
顧明月早把要帶給煉大哥的東西放在一邊，此時收拾起來也快，和她娘不過一刻鍾就將東西都裝在一個大箱子裏。
等她自己的換洗衣物收拾好，她爹卻還沒迴來，顧明月去門口看了兩三次，父親的身影才出現在通往村裏的小路上。
顧攀扛著一個半大的紅木箱子，走到林家門口時便放到了地上，跟林家人說了一聲，又大步往家來，剛進門就喊閨女：“翩翩，你快點收拾，爹先去後院套車。”
“爹，你快點去套車吧，我已經收拾好了”，顧明月提著自己的小包出來，又指指剛被歐陽端搬到院子裏的箱子，“那不是，我都等你好一會兒了。”
顧攀笑著連連道：“好好，爹快點”。
馬車套好，箱子也搬上去，顧氏正在一邊囑咐著父女兩個路上注意的話，歐陽端肩背著包袱，手拿鐵棍開門出來：“顧叔，我和你們一起去吧。”
顧攀想了想，點頭：“行，翩翩和林家丫頭都跟著，多個人也好照應。”
林家這邊，林芙蘭正站在兩口大箱子跟前等著，一見到顧家的馬車出門，就高興地上前兩步。
林弛看看妹妹準備的兩大箱子東西，無奈搖頭：“芙兒，你帶的東西會不會太多了，顧叔就駕一輛車，能放得下嗎？”
林芙蘭有些為難：“這些都已經是我精簡再精簡了。”
“精簡得冬衣都給煉大哥帶著”，林疆笑他姐。
林芙蘭被弟弟說得萬分不好意思，“許縣離得那麽遠，去一次也不容易，我不得帶齊啊，待會兒問問顧叔怎麽說吧。”
“兩個大箱子？”顧攀看看林家丫頭身旁的箱子，再算上概大嫂家的一個，還有他家翩翩的一個，他掀開車簾看了看：“成，能放下，把箱子摞起來放到最裏，到鎮上再套上一匹馬就行。”
“謝謝顧叔”，林芙蘭歡喜不已，轉身就催促著福喜幾個趕快抬箱子。
林弛則拱拳向顧攀道：“顧叔，這一路勞煩你了。”
“翩翩出海那一路不也多虧了你的照顧？”顧攀擺手，“不用說這客氣話。”
林弛點頭而笑，看向顧明月道：“一路順風。”
顧明月說道：“我們不過三五天就迴，平原哥放心吧。”
裝好馬車，林弛兄弟倆，顧氏和歐陽薇一直跟著把人送到村口。
這時村裏人也都知道顧攀此行要轉到許縣看看顧煉的，不少人也來到村口相送，還有顧家近門的人家送來不少東西，基本上都是些幹果臘味等耐放的。
因是給顧煉的，顧攀也都一一讓他們放下，對於這些人讓他幫忙向煉子問好的話，他皆一一答應。
將要走時，王玉梅捧著一兜熱氣騰騰的包子快步走了來，二話不說塞到顧明月手裏：“你們放著路上吃，路上莫要錯過宿頭，你和芙蘭兩個女娃子做什麽都結伴去啊”。
“大娘放心，我們都省得”，林芙蘭點頭答應。
顧概也在後麵跟著，這時對顧攀道：“二弟，到了見到煉兒，你告訴他，讓他為官多想著百姓，做個好官。”
“大伯，這個不用囑咐”，顧明月聽到這話就忙說：“煉大哥一定會做個好官的。”
圍在村口的眾人聞言皆是哈哈大笑，有人喊道：“就是啊，煉子我們看著長大的，村長你不用再三的囑咐，他定能做個聞名大庸的好官。”
眾人七嘴八舌地肯定讓顧概也笑了，兒子什麽樣他當然清楚，這麽說也隻是不知如何表達為父者對兒子的關心罷了。
顧攀和眾人又說了兩句，便讓女兒和林芙蘭坐上車去，歐陽端則直接坐在車外，一聲鞭響，馬車吱呀呀走動起來，不過一刻鍾就成了一個黑點。
在鎮上和義勇鏢局的人匯合後，顧攀把自己走鏢騎的馬套在馬車上，車隊就出發了，一直走兩個時辰，路過一個小村莊時，走在最前麵的呂鱗抬手止住車隊：“往前得再走五個時辰才能見到村莊，我們今晚就歇在這裏吧”。
“翩翩，下來活動活動”，顧攀跳下車，掀開車簾對女兒道，“爹去前麵和你大舅找人家借宿，坐這麽長時間的車，你和芙蘭在這旁邊走走。”
想了想，他又單獨拉住女兒，低聲道：“想去方便不？爹先帶你借人家的廁所去。”
顧明月好笑搖頭：“我不想去，爹，你先去忙吧，等找好借宿的人家還用借廁所嗎？”
顧攀嗬嗬一笑，他就是擔心女兒不好意思說，“那你們等著，爹很快就迴，阿端，你跟著她們點。”
旁邊呂家的幾個夥計看到顧鏢頭對他家女兒這再三交代的，都笑起來，還有人搖頭晃腦道：“怪不得咱老爺說姑老爺一黑臉，讓表小姐過去喊一聲爹立馬啥事沒有呢。”
顧攀虎著臉看過去：“我閨女還有一個姑娘都在，你們說話辦事都注意著點，別跟往常似的不講究。”
夥計們都知道這姑老爺其實是很寬和的一個人，也都不害怕，紛紛笑著點頭：“姑老爺放心，咱家老爺出門前都交代好幾遍了。”
要不然能出門這麽久了一個葷段子沒講？
這個村莊很小，一眼就能望到頭，顧攀和呂鱗直接找到村長家，說明來意後，那村長便很是熱情道：“小老兒家裏空房子倒有幾間，各位隨便住，隻是飯食你們得自備，柴禾我家裏管夠。”
呂鱗道謝，盡管村長再三推辭，他還是放下了兩錢銀子。
喜得村長家的妻子忙從櫃子裏找出一床嶄新的被子，到空房子裏給他們收拾床鋪，聽得顧攀說他還有個小閨女跟著，村長家的兒媳婦又忙忙地把自己屋裏的銅鏡給送到客房。
一家人對於這夥將要到來的客人熱情不已。
顧明月和林芙蘭來到這村長家時，村長兒媳婦正拿著把掃帚從那屋裏走出來，看見她們就笑道：“這便是那鏢頭家的姑娘吧，床我娘已經鋪好了，你們去看看，有哪裏不滿意的，就提出來。”
林芙蘭忙說“不用客氣”，顧明月也點了點頭：“有住的地方就行了。”
再看那屋裏，床鋪上的被褥都是嶄新的，還有一個老婦人在扯被角，見她們進來也笑道：“被褥都是家裏新做的，兩位姑娘放心使用。”
“大娘太客氣了”，顧明月擺手笑道，“我們隻住一晚上，你們不用這麽麻煩。”
老婦人有些不好意思道：“你們那管事的可給了我們二錢銀子，這算個啥麻煩，兩位姑娘先歇著，我去給你們煮粥吃。”
這裏到帝京不那麽方便，村人又沒什麽營生，米粥是他們覺得最金貴的糧食，因為收了人家二錢銀子，老婦人想著買五鬥米都足夠，便讓兒媳婦舀出半瓢米，實實在在地煮了大半鍋稠乎乎的米粥。
晚飯時，呂鱗見到插筷不倒的米粥，再看看這家一般的境況，暗想這還真是戶實誠人家，喊來小夥計道：“剛看到這家還有兩個小娃子，人一家人卻隻吃麵湯高粱餅子，把咱們帶的這些肉菜給他們送去些吧。”
“哎，好咧”，小夥計把手裏咬了幾口的牛肉燒餅放在桌上，站起身便從桌上夾幾大塊牛肉，顧攀還扯下兩條雞腿給放上麵，三兩下就堆滿一盤子的熟肉，小夥計兩手端著盤子給送了出去。
一行人吃過晚飯出來，村長妻子和兒媳婦已經燒好了滿滿一大鍋水。
村長坐在屋簷下編藤筐，兩個小孩子一人拿著一個雞腿窩在他身邊慢慢地吃著，見到這一群人出來，村長忙站起身道：“呂鏢頭，家裏婆娘燒了些水，你們要用盡管去舀。”
呂鱗道謝過，對外甥女兒道：“翩翩，你和這林家姑娘先去舀水，洗洗腳早點睡，明兒咱們五更就得起，你可不能起不來。”
顧明月沒經過這種曉行夜宿的生活，此時聽到明早五更就趕路還有些興奮：“大舅，明天不用喊我就能起來，你放心吧，我不會拖行程的。”
“這丫頭，快去洗腳”，呂鱗笑著搖頭，自己則拉個凳子坐下來和村長聊起來。
剛洗過臉，顧明月就看到屋門口站著兩個小豆芽，他們依舊一人拿著一個雞腿，穿得雖不是新衣卻很整潔。
兩人本來還站在門口不出聲的看著，見她看過來，頭一縮就藏在門外。
顧明月好笑不已，剛轉頭，餘光就見那邊探出兩個小腦袋，她猛然轉身，笑問：“你們有什麽事嗎？”
小豆芽猝不及防被捉住，磨磨蹭蹭出來，緩緩搖頭，繼而那稍大的一個舉起雞腿說道：“娘說讓我們謝謝你們給的雞腿。”
“我大舅讓給的”，顧明月逗他們，“雞腿是我爹撕的，你們得去跟他們道謝。”
小豆芽囁嚅半晌，拉著低他半個頭的弟弟就要走，林芙蘭忙笑著叫住，拿了封茉莉糕送到他們手裏，彎著身道：“姐姐給你們吃的，那個姐姐跟你們說笑呢，謝謝我們收到了。”
小豆芽看向顧明月，她聳肩一笑。
“我們不要”，小豆芽搖頭，把點心推開，拉住弟弟就跑。
林芙蘭怔了怔，轉身笑看著顧明月：“瞅瞅，你可把他們嚇到了，村裏的孩子都很怕生的。”
“沒關係”，顧明月不在意地笑道，“待會我去哄哄他們。”
夕陽落下，呂鱗和村長聊了會兒就去外麵安排夥計們值夜，顧攀也出去檢查鏢車上的貨物。
兩個小豆芽又是一點點啃著雞腿肉跪在爺爺旁邊，顧明月出來，才發現稍大那孩子麵前擺著一個沙盤，老村長編一會兒藤筐就轉過頭看看，指點一二。
果然天下長輩都是一樣的望子成龍。
顧明月過去一看，才發現那個小豆芽的字寫得竟異常工整。
“姑娘坐這裏”，村長忙起身把凳子讓出來，顧明月擺手：“我沒事，老爺子您坐著吧，這小家夥寫的字真不錯，以後讀書肯定好。”
說到孫兒，老村長臉上露出自豪的笑容，連連點頭：“可不是，我這個大孫子今年才五歲，可早就把三字經背得滾瓜爛熟啦，等收了夏糧，就準備把他送到鄰村的學堂去。小牛，給這姐姐背背三字經。”
小豆芽不吭聲，村長嗬嗬一笑：“農家娃子就這點不好，怕生。”
小豆芽突然抬頭就道聲“好”，緊接著便挺胸背道：“人之初，性本善…”
顧明月聽完毫不打艮的背書聲已經是天色泛藍，她笑著摸摸小豆芽的腦袋：“你背的真好，不過還要繼續努力”，倒出荷包裏的十幾塊巧克力，放到他手中：“這些糖送給你們兄弟吃，好好學習哦。”
“嗯”，小豆芽雙手接過雲片糕，抬頭道：“謝謝姐姐，剛才我不是怕生。”
顧明月笑道：“我知道，好了，迴房睡去吧。”
“這，姑娘啊，又讓你破費了”，老村長不好意思地搓搓手，可看孫兒抱著那黑乎乎的什麽糖緊緊的，又不舍得給他奪過來。
“沒有”，顧明月笑道，“我們這麽多人住進來也是打擾了，況且糖都是自家做的，不費什麽。”
村長妻子這時走過來，笑道：“那也得謝謝姑娘，明兒早老婆子便早些起，給你們燒點熱湯麵。”
“大娘，您不用費事，給燒點熱水讓我們灌幾壺就好”，顧攀檢查過貨物迴來，見女兒還沒睡就走了過來，聽到老婦人的話便笑道：“我們帶著有幹糧，路上就吃了，也不耽誤趕路。”
老婦人聞言點頭，顧攀這才對女兒道：“快迴屋睡去吧，爹就在旁邊屋裏，你們安心地睡。”
顧明月迴到房間，林芙蘭正在燈下捧著一本書翻看，見她進來，忙收起來：“翩翩，我們早點睡吧。”
顧明月看到書皮上麵有詩集兩字，暗想芙蘭姐為了煉大哥還真是費工夫，本不想多說，躺下後還是道：“芙蘭姐，你喜歡讀詩嗎？”
“還行吧”，夜色中，林芙蘭的聲音低低的，“煉大哥三歲就會背詩，我如果什麽都不懂，以後怎麽和他說話啊。”
顧明月笑道：“你如果也喜歡讀詩那沒什麽，可如果不喜歡的話，便不要勉強自己，夫妻間就是要相互妥協的嘛，你不能強逼著改變自己去適應對方，那樣不會很累嗎？”
“說實話，翩翩，那些詩集裏講的什麽，我都不懂，一翻開書就眼皮打架”，林芙蘭翻過身，坦誠道：“可我實在擔心煉大哥嫌棄我不會念詩。”
“煉大哥不是那樣的人”，顧明月勸她，“我們一起說話的時候，他從來不會談詩論經，你根本不用擔心這個的。”
“翩翩，那你跟我說說煉大哥都喜歡什麽不喜歡什麽吧”，林芙蘭一下子興致勃然起來，“我都不怎麽了解他，以往還沒什麽，現在定親了，想到不久就要看見他，我這心裏就有些發慌。”
啊？顧明月有些窘，她就不該跟芙蘭姐多說，“煉大哥喜歡什麽，我好像也不太清楚，他在吃穿上沒什麽要求，但必須潔淨，不喜歡的，就多一些，他不喜歡吃太油膩的東西，味道重的東西也不喜歡，小雨有一次撲太多香粉，煉大哥連打了好幾個噴嚏，還把她說了一通…”
林芙蘭都暗暗記在心裏，話告一段落時，她笑道：“翩翩，你對煉大哥這麽了解，還說不太清楚？”
顧明月心中一頓，想到以前自己的那點心思，忙道：“我對煥大哥的喜好也知道的不少呢。”
“怪不得他們都那麽疼你呢”，林芙蘭此時一點睡意都沒有了，催促道：“翩翩，你再多給我說一些煉大哥的事吧。”
顧明月想想也沒什麽事好說的了，林芙蘭那邊已經又開口道：“十五看燈時，那個跟煉大哥打招唿的姑娘，翩翩你認識嗎？”
“那個啊”，顧明月想起那個青樓的女子，不知道該不該跟芙蘭姐說明，沉思片刻道：“煉大哥好像幫過她，具體的我不大清楚，到了許縣你還是問煉大哥吧。”
林芙蘭聞言心裏就有幾分不舒服，暗想見到煉大哥後，總要不著痕跡地問問他的，因為心裏有事，她接下來也沒再問什麽別的。
顧明月鬆了口氣，以後還是不要跟芙蘭姐說煉大哥了，雖然她曾經的那點心思誰都不知道，可跟煉大哥的未婚妻說他，她還是有點心虛的感覺。
想著這些亂七八糟的事情入睡，顧明月也沒做半個夢，再睜眼時，外麵還是黑乎乎的一片，剛要翻個身繼續睡，就聽到她爹在外麵敲著窗戶喊她們起床。
天未亮的時候，車隊已經出了花葉縣地界，中午時恰巧路過一個小鎮子，一行人便到鎮上唯一的酒樓好好吃了一頓，完後買些燒餅鹵肉便又繼續上路。
這麽又走了一天，呂鱗指著前麵的一條大路道：“再走個十裏地就到許縣地界了，咱們快點走，爭取天黑前到地方。”
此時太陽落山，大路上除了他們這一行鏢隊便再無行人，而在路西還聳立著一座綿延很長的並不太高的土山，顧攀遠遠看著，麵上不顯，心中卻已警戒幾分。
經常往來這段路的人都清楚，在西麵那山上有十幾個土匪，因為這山處在兩縣交界之地，土匪時常在一縣地界犯事後跑到另一縣界，又因他們隻是搶些錢財從不傷人，兩邊縣裏的人捉不到這活泥鰍，便都對他們睜一隻眼閉一隻眼。
鏢隊裏的人都清楚這一點，所以他們雖然都暗裏提起精神，卻並不擔心什麽，大不了就破些錢財而已。
又往前走了兩三裏，由於西邊綿延的土山遮擋，這段路較之剛才暗沉許多，顧攀給歐陽端使了個眼色，讓他看好車裏。
小夥計們的說笑聲也不知何時消失了，馬兒踏踏的蹄聲和偶爾的噴嚏聲，使氣氛增添幾分的詭異。
呂鱗心裏有些後悔，不該為了趕時間在傍晚的時候走上這一段路，可想起以往也算跟山裏那夥土匪打過交道，提著的心又放下兩分。
恰在此時，破空一道利箭直朝鏢車射來，呂鱗忙抬手止住車隊，望著黑黝黝的山上喊道：“花葉縣呂家義勇鏢局，願花錢借貴寶地…”
然而他的話還沒喊完，又是一道利箭射來，直直插到馬屁股上，呂鱗被顛下馬來，若非旁邊一個小夥計麻利地上前扶住，他可得摔得不輕。
隻在這片刻，又是十幾隻箭羽射來，驚得馬兒掀蹄嘶鳴。
現場頓時亂作一團。
顧攀一把打落射來的箭，急急對歐陽端交代道：“看護好翩翩。”
說話間打馬上前，組織夥計們張弓搭箭，他則一弓三箭，朝著山上嚎叫著衝過來的幾十人射去。
看著那一群人，呂鱗大驚失色：“怎麽會這麽多人？”
“老爺，你快拿著這塊鐵片子躲到鏢車下去”，小夥計忙把大老爺推到鏢車底下，便也急急搭弓朝那群人射起來。
呂鱗從受傷之後就沒什麽武力，這時便老老實實躲在車下。
而這邊車裏，林芙蘭已經嚇得臉色蒼白，顧明月同樣渾身緊繃，她剛要挑開一條簾縫看看外麵的情況，就聽到一道笑聲：“兄弟們，衝上去，把那車裏的小娘子給我搶迴去當壓寨夫人。”
緊跟著的是一陣陣怪叫，還有人喊：“鏢行的，乖乖放下弓箭，把那車裏的小娘子給我們家大爺送過來，我們保證不傷你們一根毫毛。”
顧明月深深擰眉，林芙蘭臉上一下子全無血色。
顧攀聽聞，當即又放出三道冷箭，然而這片刻，人群已經哄上前來，他便扔下弓抽出大刀一邊砍殺一邊向女兒所在的那輛車走去。
歐陽端緊緊護在一旁，不停地抽弓射箭，一時竟也無人能靠近他這邊。
又一道箭矢卷來，恰射中車前焦躁不安的馬，馬嘶鳴，揚起前蹄就往前狂奔，歐陽端立即扔掉弓箭緊跑兩步，踩上馬車便抱著顧明月翻身跳下。
“啊”，林芙蘭被顛得東倒西歪，見歐陽端根本沒有管她，不由慌張大喊：“阿端，救救我。”
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