聽到歐陽端的說法，顧明月忍不住又笑起來：“你笑的樣子好笑，發笑的理由更好笑。”
歐陽端無奈地合起嘴巴，問道：“歇好了嗎？我們申時前要坐上迴鎮裏的船。”
“好了”，顧明月喝一口茶站起來，歐陽端會過茶錢，問道：“接下來想去哪？”
“去皮貨店看看”，顧明月說道，“我想給煉大哥做一雙皮靴，嗯，還是多買點，給我爹，煥大哥一人也做一雙好了。”
有了煥大哥做出來的那種縫紉機，顧明月對做鞋也有幾分自信，隻要換上粗針粗線，她很快就能做一雙好看的靴子出來。
說完就見歐陽端神色中有幾分低落，顧明月忙拍拍額頭道：“瞧我，還有阿端呢，還要給阿端做一雙。”
歐陽端忍了又忍，終是忍不住點點頭咧開嘴角。
“我呢？”一道陰沉的聲音在背後響起，顧明月轉頭就看見滿臉黑氣的穆蘊，“你走路都沒聲音嗎？”
至於為什麽每次來帝京都能遇到他，顧明月已經不會好奇了。
“我的呢？”穆蘊堅持問道，怎麽那麽多丫頭身邊的人都有鞋，就沒有他的？話說他和丫頭的關係不是早就拉近了一大截嗎？
顧明月一看到他這哀怨的樣子，就又想到那天夢中猛然抬起頭的小和尚，頓時憐心大起，抬手拍拍他的肩膀：“有你的有你的，不過皮子你要自己買，我給做不收你手工費。”
穆蘊捂住胸口，覺得那裏正在飄血：“我借給你的餐芳輯，看完了嗎？以後還想聽好話本嗎？”
“沒看完呢，想聽”，顧明月抿唇笑，“我免費送你一雙好靴行了吧。”
“這還差不多”，穆蘊將手放下，緩緩吸了口氣，剛才他是真覺得心口有點疼，“走吧，我知道哪家皮貨店最好。”
穆蘊推薦的皮貨店果真是最好的，鹿皮牛皮都硝得很好，聽說他們各種皮子都想看看，老板甚至還拿出兩張豹皮來。
顧明月挑挑揀揀，還問著歐陽端的意見，最後要了一張豹皮兩張牛皮和一張鹿皮，總共三百兩銀子。
她這邊都把東西裝包了，卻見要自己挑皮子的穆蘊還在那邊打轉。
“喂，你挑好沒？”顧明月喊他，“要不你的靴子也用牛皮做？”
“不結實”，穆蘊頭也不迴地擺手，“翩翩，你過來，看看這皮怎麽樣。”
“這是什麽皮？”顧明月過去便看到穆蘊手中捧著一張黑漆漆光亮亮的皮子，看質料的確很硬，“這個倒是結實，不過肯定費針。”
穆蘊本來滿意的神色斂了斂，他低頭看向丫頭細白細白的小手，皺眉道：“要不，爺的靴子不要了，你隻給你的家人做便好。”
“穆含彰，你這個言不由衷的樣子太好笑了”，顧明月笑得差點趴在穆蘊身上，歐陽端及時上前擋開，顧明月擺擺手，自己站好，看看穆蘊滿臉的黑氣，又噗嗤一聲，“你放心好了，我煥大哥給我做了一個縫紉機，換上粗一些的針就能做鞋，累不到我的。”
穆蘊冷冷瞟了歐陽端一眼，把黑皮送到顧明月眼前：“翩翩，我要這個。”
“這個是什麽皮？”顧明月看半天也沒看出來，摸摸吧，隻覺又澀又涼，“看著有點…像蛇皮，又不太像。”
穆蘊看她神色有點不對，也不知她是不是害怕，便試探著道：“這是一塊上等蟒皮。”
“啊？”顧明月先是吃驚，繼而心疼不已，“人家從小蛇長成一條大蟒，容易嗎？幹什麽要剝了它。”
穆蘊頗有些無語：“也就那麽十幾年吧，西南瘴林裏的蟒蛇特別多，還為害當地人，捉它們也是除害。”
顧明月無法反駁，然而對於牛皮鹿皮之類的，她真沒什麽感覺，蛇卻不同，她自小就不怕蛇，且挺有蛇緣，五六歲的時候跟著她爹上山玩，還撿迴去一條額頭一點紅的小白蛇，但她娘和才會走的熠兒一看見小紅就嚇得腿軟，她爹便跟她商量著把小紅又送到了山上。
七八歲的時候，顧明月到山上玩，小紅還會出來找她，再大一些上山，就沒見過小紅了。
顧明月不知小紅去了哪裏，漸漸地也就不找它，可在她心裏，小紅現在肯定是長得又粗又壯，過得好著呢，此時看見這麽張蟒皮，頓時就勾起往事，對小紅也擔心起來：被人做成了蛇羹？還是被人剝了皮？
隻希望小紅現在不會吃人，否則難保被捉命運。
顧明月搖搖頭，小紅當時在她家就很懂事，還會捉老鼠，現在一定好好的呢，再三確定蟒皮的顏色不是後期染的，她問穆蘊：“你要這個做鞋？”
穆蘊見她的確不像害怕的樣子，就點點頭：“行嗎？”
顧明月摸了摸蟒皮，對上穆蘊特別渴望的眼神，道：“好吧。”
“翩翩”，穆蘊不由地就勾唇一笑，閃得顧明月連忙避開眼睛，“好了，快點走啦，我還趕著坐船呢。”
顧明月再喜歡蛇，這蟒皮也是從她見都沒見過的蟒身上剝下的，所以即使有些不忍，她還是能夠冷靜地把這塊蟒皮做成鞋子，可如果換成白色的，不管是不是小紅，她都下不了手。
穆蘊看著丫頭拿出錢包買下蟒皮，還告訴他幾天後就能把靴子給他做出來，心裏便一直咕嘟咕嘟冒著喜悅之泡。
為答謝丫頭的贈靴之情，穆蘊又帶著她逛好幾家食鋪，給她買了許多美味小食，這才在她搖頭要迴家時把人送到了碼頭。
看著小船劃走之後，穆蘊便好心情地悠悠閑閑往家走，正想著下次丫頭給他送靴子來時，他就已經升任禮部侍郎，丫頭肯定會佩服他的能力…
從來不屑顯擺的人，想到丫頭或許會對他露出崇拜的眼神，一下子覺得飄飄然，唇角的笑意也再擋不住。
“二爺”，一聲輕喚打斷穆蘊的遐思，他皺眉看過去，問道：“何事？”
攔住穆蘊的人正是菡萏的丫頭慶兒，她是陪姑娘去張老爺家中的堂會正要迴朱舞樓。在張府收到不少的賞銀，慶兒心情很愉快，遠遠看見穆二爺邊走邊笑，想起他許久沒去朱舞樓點過姑娘彈琴，就蹦跳著跑了過來。
然而此時對上穆二爺冷而無波的眼神，慶兒不覺心下一抖，忙低身一禮：“隻是許久不見二爺，我家姑娘又新學會了不少曲子，想請二爺去聽一聽。”
“記住你們的身份”，穆蘊十分耐心地等她說完，淡然道：“日後在街上看見爺，莫要再湊過來。”
“是…”，慶兒低頭答應，菡萏聽到慶兒跟她說了句“二爺在那邊”便跑開了，就叫停轎子，掀簾下來，對於穆二爺，她心裏同樣是感激的，許久不見麵，這時又是他一人，便想過去打個招唿。
還未走近卻聽到穆二爺這樣冷然的兩句話，菡萏不由苦笑一聲，同樣施禮：“二爺，是慶兒丫頭冒失了…”
穆蘊抬手：“爺不認識你們，日後不要再湊過來，記住了嗎？”
“記住了”，菡萏低頭說道。
“識相的人才能活得好”，穆蘊滿意點頭，抬步離開。
他逛過青樓嗎？答案當然是沒有，除了帶著丫頭去青樓聽曲兒那一次，之前他連青樓的大門朝哪開都不知道。
慶兒扶著菡萏坐迴小轎，這才低聲道：“姑娘，你說二爺怎麽好幾個月都不進朱舞樓一步？真的潔身自好了？可又為什麽呢？”
菡萏笑笑沒有迴答，小轎顫悠悠起來，她才自語道：“二爺定是有了心儀的姑娘，誰家姑娘願意嫁給經常出入青樓的男人呢？”
她想起顧煉來，他是比二爺還好的男人，從未踏足過青樓一步呢，可菡萏常常忍不住期望他能變得和那些男人一樣，這樣，她才能有機會與他相知啊！
如今，他到許縣上任，隻怕往後，他們連碰麵的機會都不會再有。
皇宮裏，劉譜剛送走特地過來求見的康九廷，便拍腿大笑起來，繼而起身道：“擺駕，去榮華宮。”
皇上心情好，下麵的人也輕鬆，立即喜氣盈盈地吩咐太監侍衛宮女擺駕榮華宮。
榮華宮是卞貴妃的宮殿，是皇上一個月內去的次數最多的地方，可是這大半個月，皇上卻隻來過一次，宮裏的人都有些忐忑不安，以往，皇上可是從來沒有這麽長時間不來看貴妃。
前兩天，卞婉兒更是聽到有人傳說皇上特地到秦尚書家的宴上，去看秦家老夫人的那個幹孫女，且還準她“見駕不貴”，寵溺之情溢於言表，而皇上從秦府迴來後，又是一連幾天沒有踏足榮華宮，這讓卞婉兒心裏也開始不安起來。
聽到小太監的通知，說皇上要過來榮華宮時，卞婉兒正在香汗淋漓地練舞，大宮女拿出兩個金錁子打賞過小太監，便欣喜上前：“娘娘，您快點去洗洗吧，奴婢給您挑衣服去。”
卞婉兒從年前就隱隱感覺皇上對她不像先前那麽粘著了，心知他對自己有些膩，此時考慮片刻，搖頭道：“你們都下去，就說我先前吩咐了不準打擾，所以剛才我根本沒有聽到小太監的通知。”
大宮女遲疑：“娘娘如此不整儀容，是否會觸怒皇上。”
“應該不會”，卞婉兒說道，“之前皇上可是足有半個月哪宮的綠頭牌都沒翻，我猜他定是被宮外女人的新花樣迷住了，前兩天又特地去看秦府老夫人的幹孫女，可見是對民間女子上了心，本宮還宮裝整齊，肯定不會像之前那樣令他喜歡。”
大宮女聽罷，心悅誠服地躬身退下。
宮裏那些女人總是嫉妒娘娘受皇上寵愛，可有哪個女人能像娘娘這般揣度皇上喜好，時時刻刻地為皇上調整呢？
劉譜本就心情極好，一進來便看到專心練舞的愛妃，更是大悅身心，走過去攬住女子的纖腰，笑問：“婉兒，這般辛苦，可是又學會了什麽新舞？”
卞婉兒順勢靠在他的懷中，嘟著嘴道：“臣妾隻是打發嫌悶，什麽都沒有學會。”
“你啊”，劉譜笑著把女人抱起，在不遠處寬大的龍榻上坐下，“許久不來看你，生氣了？”
“臣妾不敢”，卞婉兒搖搖頭，臉上的哀怨也適時地換成淡淡的笑容，她勾住劉譜的脖子，一雙美目完全盯在他的臉上：“皇上心情怎的這般好？”
劉譜聞言，頓時哈哈大笑起來：“愛妃，不是朕心情好，實在是康相家的那個寶貝女兒，太好笑了。愛妃可曾聽說，日前她參加秦府宴會時磕掉兩顆門牙之事。”
卞婉兒掩嘴，目含笑嗔地看了劉譜一樣：“這事如今早已傳遍，臣妾當然聽說過了，可是皇上，您一個大男人這樣笑人家小姑娘好嗎？”
“朕也不想笑她啊”，劉譜覺得雙腿有些發麻，便把卞婉兒推放到身旁坐下，麵帶笑意道：“隻是今兒，那康九廷到禦書房向朕求宮裏的暖玉，朕就問他，康卿府上的好玉比朕的恐也不少，為何還要來求？那康九廷就說，聽聞宮裏的暖玉最為潔白，且觸之溫暖，與人皮膚相宜。”
劉譜說著又笑起來，“他說老半天也不談重點，朕便直接問他，要那暖玉何用？康九廷這才吭哧片刻，迴說有個大夫想了個主意，把暖玉打成牙齒大小，給她那小女黏上，稍可遮醜雲雲…”
話落，劉譜拍膝大笑：“那個老匹夫，總是讓朕省錢勤勉，他如今倒是自己打臉，為他女兒兩顆牙，還要朕的暖玉。”
卞婉兒同樣忍笑不止，這時便問：“那皇上可給他了？”
“朕怎麽可能白給他？”劉譜斜倚在榻上，手指輕輕叩打，姿態十分悠閑，“朕那塊暖玉可是天下獨一無二的，色澤觸感都是上乘，朕就讓他用十萬兩黃金換走了一小塊。”
“十萬兩黃金？”卞婉兒驚得雙目圓睜，“皇上，那康九廷拿得出來嗎？”
劉譜眯眼，說道：“眨眨眼，他就拿出來了。整日嘮叨朕要勤勉儉省，他自己家倒是金銀充塞，前幾天秦家宴上，他那妻女的行頭，折算下來就得三四萬兩白銀，十萬黃金，對他來說不過是小菜一碟。”
卞婉兒聽得目露恨毒，“這些臣子，尤其是宰輔，實在可惡，總是處處束縛皇上，他們一個個倒是瀟灑。”
“不說這個”，劉譜擺擺手，“再瀟灑我要他們也不敢不給。”再說有這些臣子勞心勞力，他玩起來也痛快，隻是這些人不要整天要求他這樣又要求他那樣便好了。
卞婉兒氣哼一聲，扭過身體，片刻後又轉過頭，對上皇上戲謔的視線，她便有些不好意思：“皇上，臣妾聽說張家從海外購得紫珠迴來了，日前已經做成美顏麵膏，京中貴婦都買了些，臣妾隻有莊和姐姐給的那麽一小撮，臣妾還想要一些，您讓人幫臣妾采買兩盒來嘛。”
“一盒要價幾許？”劉譜伸手摘了顆葡萄放到口中，每到買東西的時候，他就有些憋屈，再是皇帝，他也不能看中誰家的東西就直接要，除了每年從國庫撥過來的幾十萬兩，再加上各省的進貢，誰能知道他這個皇帝其實挺窮？
“不貴”，卞婉兒立即麵露欣喜，“一盒隻要八千兩。”
“八千兩？”劉譜頓時被葡萄籽嗆住，揮開著急幫他撫背的卞貴妃，他擺手道：“朕的私庫正緊張，愛妃實在想要，便自己買吧。”
卞婉兒委屈凝眉，扁扁嘴道：“皇上不是才得了十萬兩黃金嗎？隻八千兩一盒的麵膏您都舍不得給臣妾買，放著那些錢生兒子嗎？再說，不過幾月便是收夏稅的時間，那時…”
“愛妃不要說了”，劉譜抬手阻止，“朕的錢還有用，你這宮裏隨便拿出哪樣不得有一萬兩？直接跟張家以物易物便好了，皇宮裏的東西，想必他們還會多折給你一盒。”
“這樣不是讓臣民嘲笑皇族嗎？”卞婉兒不依糾纏，“再說，皇上的錢放著有什麽用嘛！”
劉譜冷冷看她一眼，卞婉兒立即委屈地鬆開手。
“好了，你的麵膏也不少啊，都是南海大東珠製成的，比那紫珠做的也不差什麽”，劉譜拍拍她的肩膀，“朕想修個園子，那些錢你看著多，恐怕還不夠園子的一半，若要動用國庫的存銀，朕少不得又要被那些臣子念上幾年。”
卞婉兒扭了扭身子，疑惑地看他：“宮裏宮外的園子還少嗎？皇上修園子幹什麽？”
劉譜嗬嗬一笑，心道：民間娶媳婦還要蓋新房，朕再過兩年也要娶妃，怎麽不得給她蓋個好院子？
“日後你就知道了”，他卻沒對卞婉兒說什麽。
卞婉兒看他神情，心下更有些不安，這麽幾年了，她日日揣摩皇上的心思，此時怎能看不出來他是在想別的女人？便試探著笑道：“皇上不是特意為哪位妹妹修的吧？”
“哈哈”，劉譜笑著起身，婉兒雖然經常是小女兒情性的，但她仗殺起奴婢和其他宮妃爭鬥起來卻絲毫不弱，他不說不在意卻不代表不知道，此時當然不可能說出真實的想法，“中午了，擺膳吧。”
卞婉兒立即不敢再試探，跟著起身，施禮道：“請皇上容臣妾換身衣服再來伺候。”
劉譜點頭，一刻鍾後，看到從帷幔後走出的女子，他鮮有地愣了愣神，隨即笑道：“婉兒這身打扮，端的是清靈逼人啊。”
卞婉兒沒有穿繁複的宮裝，而是一身淡粉色繡花的民間女子服裝，笑意盈盈走來，聽到劉譜的誇讚，眼中晦色更深，抬頭卻又是嬌顏如畫：“皇上，臣妾這樣打扮，真的好看嗎？會不會顯得不莊重？”
“很漂亮”，劉譜笑著順下她胸前的一縷長發，“你不用擔心皇後斥責，朕會讓人跟她說，你想怎麽穿就怎麽穿。”
“臣妾叩謝皇上”，卞婉兒掩下得意的眼神，欣喜叩謝。
宮人陸陸續續端菜上來，卞婉兒坐在劉譜旁邊，完全顧不上自己，頻頻為他布菜。
“皇上”，卞婉兒突然說道，“臣妾聽說，您對秦老夫人的那個幹孫女很是喜歡，不如將她召到宮裏，就先住在臣妾這裏，您想見人的時候也方便啊？”
劉譜放下筷子，似笑非笑地問：“那愛妃覺得她倒是以什麽名義入宮呢？”
卞婉兒按下心中喜意，道：“讓她做臣妾身邊的一等宮女如何？名義上說是宮女，但她是秦老夫人的幹孫女，又是皇上看重的，臣妾定然不舍得使喚她。”
劉譜臉上的笑意頓斂，推盞起身：“婉兒，你莫要再如此試探，朕直接告訴你，兩年後，她，朕是要娶為妃子的，讓她到你身邊做宮女兒？你也真敢想，就算朕真想看著她長大，不放到皇後那裏還要放到你這裏不成？你那些小主意千萬別往她身上使，否則別怪朕不顧這麽多年的情麵。”
劉譜說完便走了，卞婉兒無力地癱坐下來，她心中既有震驚又是淒然，自從進宮，這是皇上第二次對她這樣疾言厲色，第一次是因為她暗裏和皇後叫板，這一次卻是因為一個連宮都沒入的農女？！
片刻後卞婉兒吩咐宮人撤掉席麵，起身迴內室。
大宮女跟著她到了內室，這才擔憂道：“娘娘，這還沒進宮，皇上就這樣維護那女子，倘若兩年後…咱們榮華宮…”
“是啊”，卞婉兒端坐在梳妝台前，打量著裏麵的容顏，“到時她容顏正盛，我豈不成了半老徐娘？”
“不如，娘娘把此事透露給皇後娘娘”，大宮女說道，“皇後娘娘有召見命婦的權利，很容易就能把那女子弄進宮收拾掉的。”
卞婉兒搖頭：“你沒聽到皇上的話嗎？讓皇後弄進宮來，恐怕我不用兩個月就會失寵，已經到手的女人怎麽能和還沒到手的比？再說，皇後早就看我不順眼，若知道皇上為了她女子連我都警告，定會扶植她和我爭鬥。讓那女子進宮，實在不是明智之舉。”
卞婉兒說著卻又笑起來：“皇上要兩年後才納那人為妃，定是現在還沒長大啊，誰知道這兩年會發生些什麽事？她能不能好好活到及笄還不一定呢。”
大宮女俯身唯唯。
卞婉兒站起身，撫了撫鬢角，淡淡道：“本宮想嫂嫂了，我們去向皇後娘娘請道旨意吧，宣我家嫂嫂進來一敘。”
宮外那麽亂，根本不用兄長露麵，隨便一個意外一場劫掠就能毀掉一把花骨朵。
陽光暖暖的午後，顧明月突然打了一個大大的噴嚏，歐陽薇正在旁邊給鄭勤做千層底，聽見她這麽響的一個噴嚏，忙停住了問道：“風寒了？”
“沒事”，顧明月拿出手帕擦擦鼻子，玩笑道：“說不定有人在算計我呢。”
歐陽薇好笑搖頭，還是起身到廚房給她倒了杯熱茶：“喝點吧，再做一會兒你就迴屋裏去。”
“謝謝小薇姐”，顧明月接過茶杯喝過一口，便放到一邊繼續忙碌，她也在做鞋，卻是用皮子做長筒靴，昨天在鎮裏下船時，她還特意和歐陽端轉到鎮裏的鐵匠鋪買不少大冒鐵釘，用這些大冒鐵釘既可以用來加固靴幫又是一種很好的裝飾，對於成品靴顧明月更有信心了。
此時她手中的靴子已經大致成型，歐陽薇蹲在旁邊看了半天，依舊對這靴子的實用性表示懷疑。
“翩翩，還忙著給爹做靴子呢？”顧攀扛著鋤頭進來，看見走時就忙碌的女兒還在忙碌，他不由笑道：“爹不急著穿，你歇歇再做。”
“我不累”，顧明月抬頭，見展冥主仆三人也在後麵進來，便笑了笑，“爹，你們漚的土糞怎麽樣了？”
展冥這人竟比前世還刻苦，把山上的野菜名字、性味全部記錄下來之後，便在周邊十幾個村子裏詢問老農田間肥的種類和製作方法，顧家村他跑得最勤。
常來往之後，鄉間人都對這個年輕踏實的官員很喜歡，不少人都主動在做完地裏的活之後，幫著他做些事，各家的婦人更是熱衷請展大人到家吃飯。
顧明月正想到這裏，在屋裏和林七嬸說話的顧氏笑著走出來：“她爹，廚房裏有點心和茶水，你快端出來。展大人，還有清明穀雨，去洗洗手吃點東西吧。”
顧攀應聲好，洗洗手就去了廚房。
“多謝顧嬸子”，展冥有禮道謝，對於稱唿也不再糾正，不論他說多少遍，這一家人都堅持喊他展大人，“又叨擾你們了。”
顧氏忙笑著說沒事，還親自給他接了盆清水端到跟前。
吃了兩塊點心，展冥便踱步到顧明月側旁，疑道：“顧姑娘，你用來做鞋的這個東西，是什麽？”
“這是縫紉機”，顧明月說道：“我煥大哥做的，縫衣服用的。”
“還能做鞋？”展冥問道。
顧明月點頭，展冥又說：“姑娘之前提的意見不錯，我今天去看看，那些土肥已經十分疏鬆，顏色也變成了深褐色，應該就能使用了。”
顧攀也過來說話：“還真行，那土肥省錢又省力，比糞肥看著還好。不過，展大人，到時往田間施用時可不能用量太多，稻苗現在還小，萬一這個肥力大，很可能會燒苗。”
展冥點頭稱是。
顧氏連著林七嬸也加入討論，說起莊稼，她們的話便多而自信。
展冥雖是想和顧姑娘多說幾句話的，但還是認真傾聽這些經驗之談。
正說得熱鬧，外麵馬蹄聲響起，來人在門外下馬，拴著馬韁繩時就朝院裏喊了聲“姑，姑父”。
“天翔？”顧氏聽見聲音便快步出門，拉住呂天翔上下打量著：“這兩個月不見，又高了一截，你怎麽這個時候過來了。”
“衙門裏吃得好唄”，呂天翔笑著說些闊別的話走近院裏，和姑父打過招唿，便朝顧明月她招招手：“翩翩，還不起來迎接？我可是專門給你送信來的。”
信？
顧攀和顧氏都是滿臉疑惑，顧明月一開始也沒反應過來，卻馬上高興地站起身：“是不是煉大哥的信？”
“腦瓜這麽好使，你要是個男孩子，那也能考個官身啊”，呂天翔感歎著，把信從褡褳裏拿出來晃了晃，“就是你那個煉大哥的，走的驛站，衙門裏接到了，老爺知道我和這顧煉有拐彎子親戚便讓我過來送，還準給我兩天假呢。”
“這煉子，還記得給我家翩翩寫信？”顧氏接過歐陽薇端來的蜂蜜水，遞給侄兒，“你沒看錯，不是給他爹娘的？”
那信便不是給他爹娘，也該是給芙蘭的啊！
顧明月把信封送到母親眼前，得意笑道：“娘，你看，上麵寫的是，吾妹顧氏明月親啟，大哥就不能給我寫信啊。”
“能”，顧攀拉過信封看看，笑容滿滿道：“翩翩，快拆開看看，煉小子在信裏都說什麽？”
顧明月撕開信封，一目十行地看過，對她爹娘道：“煉大哥知道我迴來了，問我有沒有給他帶海外的土特產，還讓我得空去許縣看他。”
顧明月又掃了信封一眼，當看到最後一句“兄念翩翩，甚切”時，她笑著對父母補充：“煉大哥還說他很想我了，爹，大舅家什麽時候有到許縣的鏢，或者經過許縣的鏢也成啊，我們去看看大哥。”
顧攀搓搓手，煉子可是他們顧家這百年來第一個官，他也想去那縣衙裏轉一圈呢，“應是快了，這段時間春忙，鏢少，再過十天半個月就多了。”
呂天翔吃了兩塊馬蹄糕，喝完一大杯蜂蜜茶，這才滿足地歎口氣，問顧明月：“翩翩，你不說我都忘了，你跑到那麽遠，給我帶了什麽特產？”
“我前兩天去看過姥姥啦，東西也都捎過去了，可是你沒在家啊”，顧明月笑著攤手。
“不行不行”，呂天翔現在特別喜歡逗小表妹，拉個椅子一坐，頗無賴道：“我為了給你送信兒，過家門都沒下馬，你可得給我多弄點東西，還有啊，今天不在你家吃好表哥就不走了。”
“哪次來缺過你吃的？”顧氏好笑地點了點侄兒，對顧明月道：“翩翩，把那壽司，麻辣小龍蝦，海鮮燒烤都給你表哥做些”，看到一旁的展冥時，她又道：“正巧，今兒請展大人也留下來嚐嚐咱們農家飯，娘和小薇都來給你打下手，七妹子，你也別走，一起在我家熱鬧熱鬧。”
林七嬸剛才就想告辭，聞言連忙擺手告辭，隻是她還沒出門就被顧氏拉到了廚房中。
外麵，展冥笑道：“那我就叨擾了。”
“展大人千萬不要客氣”，顧攀忙道，“村裏的人早就想請你好好吃一頓啦，可又怕你嫌咱農家飯差。”
“顧叔，您這麽說倒讓我無地自容了”，展冥搖頭笑道，“我並非金尊玉貴之人，早年在家鄉也時常來往農家，怎麽會嫌農家飯？”
顧攀也笑了，心想這才是真正的大家公子風度啊，口中道：“那展大人在這裏稍歇，我到村裏把族長三老都叫來。”
展冥忙說“不必”，顧攀已經擺著手出門去了。
在姑父和這展大人說話時，呂天翔也悄悄問顧明月這是個什麽大人，顧明月低聲迴他：“今科狀元，翰林院編修官”。
呂天翔一聽差點遁地逃走，大家都一般大的年紀，怎麽差別卻這麽大？不過他是心大之人，此時也上前給人見了一禮，畢竟他在官府供職，還是個不入品的小衙役。
顧明月迴房把信收好，便出門來喊上表哥和她一起去後院冰窖裏取海鮮。
展冥很隨和地表示：“我也去幫忙吧”。
顧明月看他一眼，笑著點頭。
清明穀雨當然不能他們歇著少爺幹著，二話不說地也跟了過去。
當幾人抬著兩木盆海鮮到前院時，院子裏已經或坐或站了不少人。
村中三老，顧概一家人，林弛和林芙蘭，還有一些近門之人，將顧家的大院子也站出擁擠的感覺。
顧煥還挽著袖子，一看就是從作工房裏剛出來，見到顧明月過來，他第一個開口笑問：“翩翩，煉子的信呢？拿出來給我們看看”。
顧明月和呂天翔把一木盆海鮮放到石桌上，搖頭：“煉大哥隻是寫給我的，可沒問候你。”
“哈哈”，顧煥大笑，打趣堂妹：“沒有問候我的話，那總得有給人林芙蘭的話吧。”
眾人聞言皆是大笑：“正是正是，翩翩啊，不給我們看，你得給芙蘭看看啊。”
林芙蘭被村人打趣得麵頰羞紅，看向顧明月時，目光中卻透著期待。
“這個也沒有”，顧明月抱歉地笑笑，“煉大哥就是問問我在海外怎麽樣，又說了些他到任之後的一些事，其他的就沒有了。”
林芙蘭難掩失望，王玉梅看見了就笑說：“那小子定是不好意思了，翩翩，你跟大娘說說，煉兒他在許縣怎麽樣。”
“許縣比我們這裏熱”，顧明月說道：“煉大哥說縣衙裏現在都有蚊子了，而且他們那沒我們這裏有錢，縣衙像廟一樣，他帶人修了修才住進去的…”
顧明月話沒說完，王玉梅的眼圈兒就紅了：“煉兒從小就怕蚊子咬，當初他上任時我咋沒想到這點，許縣靠南，自然比我們這裏熱。”
“他是去當一縣父母，你當他去享受呢”，顧概滿不在乎地擺擺手，“翩翩，繼續說，你大哥還說了些什麽。”
“還有就是，他正帶著人給許縣修溝渠呢”，顧明月笑道：“煉大哥說，他在任期間，得幹點實事。概大娘，過段時間我大舅那裏要有到許縣或是經過許縣的鏢，我就和我爹一起去看看煉大哥，到時候我給他帶一捆熏蚊草去。”
“好”，王玉梅擦擦眼角，低聲對丈夫道：“要不我到時候和二弟一起去看看煉兒？”
“走鏢就是護人家的東西，你跟著湊什麽熱鬧”，顧概皺眉，想了想道：“等收了稻麥，咱們再雇車去看兒子。”
許縣距這邊雖隻有三百裏許，但大部分都是陸路，並不通船，趕車的話怎麽也得兩天，來往不甚方便。
林芙蘭突然上前一步：“大伯，大娘，不如到時候我和翩翩一起去吧，路上我也可以和她做個伴。”
王玉梅聞言，頓時欣慰地笑了：“這個行，定親那小子也沒迴來，還得勞你去看他，好孩子，委屈你了。”
林芙蘭不好意思地低下了頭，院子裏都是大人長輩，見此除了善意地笑笑，也無人打趣。
林弛朝妹妹點頭，“迴去哥就讓福喜他們把東西準備起來。”
雖然不知他離開那兩個月妹妹和顧煉之間發生了什麽，但既已定親，妹子過去看看也是應該的。
顧煉一家對他妹妹的態度，林弛也看到了，他心裏是很滿意的，相信以後妹妹的日子會很不錯。
這些人說到別處時，顧明月便轉身去了廚房，顧氏正和過來幫忙的大娘商量做些什麽菜，見她進來，便招手讓她過去：“翩翩，你來看看，都做些什麽菜好。”
顧明月過去一看，就見案板周圍堆滿了雞鴨魚肉，還有不少的幹菜，“娘，怎麽這麽多菜啊？”
顧氏笑道：“這都是聽說展大人要在咱家吃飯給送來的，你看看，咱們可得給展大人做兩道好菜。”
她也沒想到，本來要招待侄兒的一頓飯弄到這麽大規模。
顧明月無語，這時又有人笑著進來：“二嫂子，我們家也給展大人添個菜，這是一塊野豬肉，隨便蒸蒸燉燉都是一道好菜。”
“秋芹啊”，顧氏站起身，指著一地的雞鴨魚肉，道：“你瞅瞅，就這展大人兩頓都吃不完了，你還是拿迴去給孩子吃吧。”
秋芹是林藥蛋的妻子，身材中等，為人爽朗，常常是未語先笑，把肉往案板上一扔就快步走了：“藥蛋和他兄弟弄了一頭野豬呢，家裏多得很，勞煩嫂子們做好，也讓展大人嚐嚐我們這山裏的野味。”
正被村人圍著說話的展冥聽此，心中感覺益發複雜，他還什麽都沒做，這些農人便如此厚待於他，看來自己定要找出更好的耕作方法，讓家家戶戶都能多打糧，才不愧這些農人的厚情。
顧明月看著食材，擬了十幾道大菜，其中不少都是母親會做的，隻有三四道需要她動手做。
而外麵，顧煥因為吃過一次燒烤，知道這個東西拾掇起來麻煩，說了會話就拿個凳子坐在石桌邊忙碌起來。
呂天翔插不上話，這時便也坐過來幫忙…歐陽薇進進出出，同樣忙得不亦樂乎。
燒烤烤起來時，夕陽正掛林梢，廚房裏的正菜也燒出了三道。
顧攀眼看著自家院裏人越來越多，便直接叫上幾個小夥子把桌椅板凳都搬到了外麵，另外還備上了火把，隻待天一暗就燒起來。
倦鳥歸巢，顧家院裏卻說笑正酣，從莊家農活，到山南海北，這些農家漢子聊起來絲毫不弱於朝堂大夫。
展冥正聽得好笑，顧明月和歐陽薇一前一後端著兩盤菜出來廚房，他忙站起來，旁邊的一個農家漢子也跟著站起來，邊接過菜放到桌子上邊說道：“展大人，你隻管吃，這些接菜的活兒由我們來。”
展冥：…
顧明月看他愣在當處，好笑道：“展大人你今天隻負責吃喝就好。”
“展大人，你快請坐”，桌上又有人大聲喊道，展冥朝顧明月無奈一笑，坐下拿起筷子…
顧熠放學後被家裏的熱鬧嚇一跳，從院子裏走到廚屋，他聽了無數聲的“熠兒，你可要好好學，朝人家展大人和咱們村的顧大人看齊”。
“娘，姐姐”，顧熠正正被叔伯們撥拉亂的發髻，取下書包，“咱們家有什麽喜事嗎？”
“沒喜事”，顧氏炒著菜，“就是熱鬧熱鬧，你別出去了，待會兒和我們一起在廚房吃。”
顧熠點點頭，舀一瓢水洗過手，便湊到他姐旁邊：“姐，壽司原來是這麽做的啊。”
顧明月今天還炒了些肉鬆，這次的壽司比之前做的更有層次感，拿起一個塞到弟弟口裏，她笑問：“好吃嗎？”
顧熠瞪大眼睛，嚼了兩下連連點頭，咽下去後才道：“姐，你做的什麽都好吃。”
“翩翩就是心思巧”，這時旁邊的概大娘笑道，“一個小小的飯團，也能讓她做出這許多花樣。”
顧氏謙虛道：“她就是愛胡亂做東西，小雨可比她強多了。”
顧明月和弟弟無語地對視一眼，聽著那邊表麵謙虛實則自豪的兩位母親相互誇說自家孩子。
這一場酣宴直到月上中天才停止，因為時間晚，顧攀便留展冥在他家歇下。
呂天翔本就是親侄兒，不必說就已先去客房收拾了。
顧煥和大伯娘幫著收好桌椅板凳才最後離開，顧明月也跟著忙好長時間，洗漱睡覺時已經將近子時，她看著桌子上的半成品靴子，心想明天可不能因為家裏的事情再耽誤了，給老爹的做好，她還是先做煉大哥的，萬一就在這兩天可以去許縣，不是正好捎過去嗎？
歐陽端無奈地合起嘴巴，問道：“歇好了嗎？我們申時前要坐上迴鎮裏的船。”
“好了”，顧明月喝一口茶站起來，歐陽端會過茶錢，問道：“接下來想去哪？”
“去皮貨店看看”，顧明月說道，“我想給煉大哥做一雙皮靴，嗯，還是多買點，給我爹，煥大哥一人也做一雙好了。”
有了煥大哥做出來的那種縫紉機，顧明月對做鞋也有幾分自信，隻要換上粗針粗線，她很快就能做一雙好看的靴子出來。
說完就見歐陽端神色中有幾分低落，顧明月忙拍拍額頭道：“瞧我，還有阿端呢，還要給阿端做一雙。”
歐陽端忍了又忍，終是忍不住點點頭咧開嘴角。
“我呢？”一道陰沉的聲音在背後響起，顧明月轉頭就看見滿臉黑氣的穆蘊，“你走路都沒聲音嗎？”
至於為什麽每次來帝京都能遇到他，顧明月已經不會好奇了。
“我的呢？”穆蘊堅持問道，怎麽那麽多丫頭身邊的人都有鞋，就沒有他的？話說他和丫頭的關係不是早就拉近了一大截嗎？
顧明月一看到他這哀怨的樣子，就又想到那天夢中猛然抬起頭的小和尚，頓時憐心大起，抬手拍拍他的肩膀：“有你的有你的，不過皮子你要自己買，我給做不收你手工費。”
穆蘊捂住胸口，覺得那裏正在飄血：“我借給你的餐芳輯，看完了嗎？以後還想聽好話本嗎？”
“沒看完呢，想聽”，顧明月抿唇笑，“我免費送你一雙好靴行了吧。”
“這還差不多”，穆蘊將手放下，緩緩吸了口氣，剛才他是真覺得心口有點疼，“走吧，我知道哪家皮貨店最好。”
穆蘊推薦的皮貨店果真是最好的，鹿皮牛皮都硝得很好，聽說他們各種皮子都想看看，老板甚至還拿出兩張豹皮來。
顧明月挑挑揀揀，還問著歐陽端的意見，最後要了一張豹皮兩張牛皮和一張鹿皮，總共三百兩銀子。
她這邊都把東西裝包了，卻見要自己挑皮子的穆蘊還在那邊打轉。
“喂，你挑好沒？”顧明月喊他，“要不你的靴子也用牛皮做？”
“不結實”，穆蘊頭也不迴地擺手，“翩翩，你過來，看看這皮怎麽樣。”
“這是什麽皮？”顧明月過去便看到穆蘊手中捧著一張黑漆漆光亮亮的皮子，看質料的確很硬，“這個倒是結實，不過肯定費針。”
穆蘊本來滿意的神色斂了斂，他低頭看向丫頭細白細白的小手，皺眉道：“要不，爺的靴子不要了，你隻給你的家人做便好。”
“穆含彰，你這個言不由衷的樣子太好笑了”，顧明月笑得差點趴在穆蘊身上，歐陽端及時上前擋開，顧明月擺擺手，自己站好，看看穆蘊滿臉的黑氣，又噗嗤一聲，“你放心好了，我煥大哥給我做了一個縫紉機，換上粗一些的針就能做鞋，累不到我的。”
穆蘊冷冷瞟了歐陽端一眼，把黑皮送到顧明月眼前：“翩翩，我要這個。”
“這個是什麽皮？”顧明月看半天也沒看出來，摸摸吧，隻覺又澀又涼，“看著有點…像蛇皮，又不太像。”
穆蘊看她神色有點不對，也不知她是不是害怕，便試探著道：“這是一塊上等蟒皮。”
“啊？”顧明月先是吃驚，繼而心疼不已，“人家從小蛇長成一條大蟒，容易嗎？幹什麽要剝了它。”
穆蘊頗有些無語：“也就那麽十幾年吧，西南瘴林裏的蟒蛇特別多，還為害當地人，捉它們也是除害。”
顧明月無法反駁，然而對於牛皮鹿皮之類的，她真沒什麽感覺，蛇卻不同，她自小就不怕蛇，且挺有蛇緣，五六歲的時候跟著她爹上山玩，還撿迴去一條額頭一點紅的小白蛇，但她娘和才會走的熠兒一看見小紅就嚇得腿軟，她爹便跟她商量著把小紅又送到了山上。
七八歲的時候，顧明月到山上玩，小紅還會出來找她，再大一些上山，就沒見過小紅了。
顧明月不知小紅去了哪裏，漸漸地也就不找它，可在她心裏，小紅現在肯定是長得又粗又壯，過得好著呢，此時看見這麽張蟒皮，頓時就勾起往事，對小紅也擔心起來：被人做成了蛇羹？還是被人剝了皮？
隻希望小紅現在不會吃人，否則難保被捉命運。
顧明月搖搖頭，小紅當時在她家就很懂事，還會捉老鼠，現在一定好好的呢，再三確定蟒皮的顏色不是後期染的，她問穆蘊：“你要這個做鞋？”
穆蘊見她的確不像害怕的樣子，就點點頭：“行嗎？”
顧明月摸了摸蟒皮，對上穆蘊特別渴望的眼神，道：“好吧。”
“翩翩”，穆蘊不由地就勾唇一笑，閃得顧明月連忙避開眼睛，“好了，快點走啦，我還趕著坐船呢。”
顧明月再喜歡蛇，這蟒皮也是從她見都沒見過的蟒身上剝下的，所以即使有些不忍，她還是能夠冷靜地把這塊蟒皮做成鞋子，可如果換成白色的，不管是不是小紅，她都下不了手。
穆蘊看著丫頭拿出錢包買下蟒皮，還告訴他幾天後就能把靴子給他做出來，心裏便一直咕嘟咕嘟冒著喜悅之泡。
為答謝丫頭的贈靴之情，穆蘊又帶著她逛好幾家食鋪，給她買了許多美味小食，這才在她搖頭要迴家時把人送到了碼頭。
看著小船劃走之後，穆蘊便好心情地悠悠閑閑往家走，正想著下次丫頭給他送靴子來時，他就已經升任禮部侍郎，丫頭肯定會佩服他的能力…
從來不屑顯擺的人，想到丫頭或許會對他露出崇拜的眼神，一下子覺得飄飄然，唇角的笑意也再擋不住。
“二爺”，一聲輕喚打斷穆蘊的遐思，他皺眉看過去，問道：“何事？”
攔住穆蘊的人正是菡萏的丫頭慶兒，她是陪姑娘去張老爺家中的堂會正要迴朱舞樓。在張府收到不少的賞銀，慶兒心情很愉快，遠遠看見穆二爺邊走邊笑，想起他許久沒去朱舞樓點過姑娘彈琴，就蹦跳著跑了過來。
然而此時對上穆二爺冷而無波的眼神，慶兒不覺心下一抖，忙低身一禮：“隻是許久不見二爺，我家姑娘又新學會了不少曲子，想請二爺去聽一聽。”
“記住你們的身份”，穆蘊十分耐心地等她說完，淡然道：“日後在街上看見爺，莫要再湊過來。”
“是…”，慶兒低頭答應，菡萏聽到慶兒跟她說了句“二爺在那邊”便跑開了，就叫停轎子，掀簾下來，對於穆二爺，她心裏同樣是感激的，許久不見麵，這時又是他一人，便想過去打個招唿。
還未走近卻聽到穆二爺這樣冷然的兩句話，菡萏不由苦笑一聲，同樣施禮：“二爺，是慶兒丫頭冒失了…”
穆蘊抬手：“爺不認識你們，日後不要再湊過來，記住了嗎？”
“記住了”，菡萏低頭說道。
“識相的人才能活得好”，穆蘊滿意點頭，抬步離開。
他逛過青樓嗎？答案當然是沒有，除了帶著丫頭去青樓聽曲兒那一次，之前他連青樓的大門朝哪開都不知道。
慶兒扶著菡萏坐迴小轎，這才低聲道：“姑娘，你說二爺怎麽好幾個月都不進朱舞樓一步？真的潔身自好了？可又為什麽呢？”
菡萏笑笑沒有迴答，小轎顫悠悠起來，她才自語道：“二爺定是有了心儀的姑娘，誰家姑娘願意嫁給經常出入青樓的男人呢？”
她想起顧煉來，他是比二爺還好的男人，從未踏足過青樓一步呢，可菡萏常常忍不住期望他能變得和那些男人一樣，這樣，她才能有機會與他相知啊！
如今，他到許縣上任，隻怕往後，他們連碰麵的機會都不會再有。
皇宮裏，劉譜剛送走特地過來求見的康九廷，便拍腿大笑起來，繼而起身道：“擺駕，去榮華宮。”
皇上心情好，下麵的人也輕鬆，立即喜氣盈盈地吩咐太監侍衛宮女擺駕榮華宮。
榮華宮是卞貴妃的宮殿，是皇上一個月內去的次數最多的地方，可是這大半個月，皇上卻隻來過一次，宮裏的人都有些忐忑不安，以往，皇上可是從來沒有這麽長時間不來看貴妃。
前兩天，卞婉兒更是聽到有人傳說皇上特地到秦尚書家的宴上，去看秦家老夫人的那個幹孫女，且還準她“見駕不貴”，寵溺之情溢於言表，而皇上從秦府迴來後，又是一連幾天沒有踏足榮華宮，這讓卞婉兒心裏也開始不安起來。
聽到小太監的通知，說皇上要過來榮華宮時，卞婉兒正在香汗淋漓地練舞，大宮女拿出兩個金錁子打賞過小太監，便欣喜上前：“娘娘，您快點去洗洗吧，奴婢給您挑衣服去。”
卞婉兒從年前就隱隱感覺皇上對她不像先前那麽粘著了，心知他對自己有些膩，此時考慮片刻，搖頭道：“你們都下去，就說我先前吩咐了不準打擾，所以剛才我根本沒有聽到小太監的通知。”
大宮女遲疑：“娘娘如此不整儀容，是否會觸怒皇上。”
“應該不會”，卞婉兒說道，“之前皇上可是足有半個月哪宮的綠頭牌都沒翻，我猜他定是被宮外女人的新花樣迷住了，前兩天又特地去看秦府老夫人的幹孫女，可見是對民間女子上了心，本宮還宮裝整齊，肯定不會像之前那樣令他喜歡。”
大宮女聽罷，心悅誠服地躬身退下。
宮裏那些女人總是嫉妒娘娘受皇上寵愛，可有哪個女人能像娘娘這般揣度皇上喜好，時時刻刻地為皇上調整呢？
劉譜本就心情極好，一進來便看到專心練舞的愛妃，更是大悅身心，走過去攬住女子的纖腰，笑問：“婉兒，這般辛苦，可是又學會了什麽新舞？”
卞婉兒順勢靠在他的懷中，嘟著嘴道：“臣妾隻是打發嫌悶，什麽都沒有學會。”
“你啊”，劉譜笑著把女人抱起，在不遠處寬大的龍榻上坐下，“許久不來看你，生氣了？”
“臣妾不敢”，卞婉兒搖搖頭，臉上的哀怨也適時地換成淡淡的笑容，她勾住劉譜的脖子，一雙美目完全盯在他的臉上：“皇上心情怎的這般好？”
劉譜聞言，頓時哈哈大笑起來：“愛妃，不是朕心情好，實在是康相家的那個寶貝女兒，太好笑了。愛妃可曾聽說，日前她參加秦府宴會時磕掉兩顆門牙之事。”
卞婉兒掩嘴，目含笑嗔地看了劉譜一樣：“這事如今早已傳遍，臣妾當然聽說過了，可是皇上，您一個大男人這樣笑人家小姑娘好嗎？”
“朕也不想笑她啊”，劉譜覺得雙腿有些發麻，便把卞婉兒推放到身旁坐下，麵帶笑意道：“隻是今兒，那康九廷到禦書房向朕求宮裏的暖玉，朕就問他，康卿府上的好玉比朕的恐也不少，為何還要來求？那康九廷就說，聽聞宮裏的暖玉最為潔白，且觸之溫暖，與人皮膚相宜。”
劉譜說著又笑起來，“他說老半天也不談重點，朕便直接問他，要那暖玉何用？康九廷這才吭哧片刻，迴說有個大夫想了個主意，把暖玉打成牙齒大小，給她那小女黏上，稍可遮醜雲雲…”
話落，劉譜拍膝大笑：“那個老匹夫，總是讓朕省錢勤勉，他如今倒是自己打臉，為他女兒兩顆牙，還要朕的暖玉。”
卞婉兒同樣忍笑不止，這時便問：“那皇上可給他了？”
“朕怎麽可能白給他？”劉譜斜倚在榻上，手指輕輕叩打，姿態十分悠閑，“朕那塊暖玉可是天下獨一無二的，色澤觸感都是上乘，朕就讓他用十萬兩黃金換走了一小塊。”
“十萬兩黃金？”卞婉兒驚得雙目圓睜，“皇上，那康九廷拿得出來嗎？”
劉譜眯眼，說道：“眨眨眼，他就拿出來了。整日嘮叨朕要勤勉儉省，他自己家倒是金銀充塞，前幾天秦家宴上，他那妻女的行頭，折算下來就得三四萬兩白銀，十萬黃金，對他來說不過是小菜一碟。”
卞婉兒聽得目露恨毒，“這些臣子，尤其是宰輔，實在可惡，總是處處束縛皇上，他們一個個倒是瀟灑。”
“不說這個”，劉譜擺擺手，“再瀟灑我要他們也不敢不給。”再說有這些臣子勞心勞力，他玩起來也痛快，隻是這些人不要整天要求他這樣又要求他那樣便好了。
卞婉兒氣哼一聲，扭過身體，片刻後又轉過頭，對上皇上戲謔的視線，她便有些不好意思：“皇上，臣妾聽說張家從海外購得紫珠迴來了，日前已經做成美顏麵膏，京中貴婦都買了些，臣妾隻有莊和姐姐給的那麽一小撮，臣妾還想要一些，您讓人幫臣妾采買兩盒來嘛。”
“一盒要價幾許？”劉譜伸手摘了顆葡萄放到口中，每到買東西的時候，他就有些憋屈，再是皇帝，他也不能看中誰家的東西就直接要，除了每年從國庫撥過來的幾十萬兩，再加上各省的進貢，誰能知道他這個皇帝其實挺窮？
“不貴”，卞婉兒立即麵露欣喜，“一盒隻要八千兩。”
“八千兩？”劉譜頓時被葡萄籽嗆住，揮開著急幫他撫背的卞貴妃，他擺手道：“朕的私庫正緊張，愛妃實在想要，便自己買吧。”
卞婉兒委屈凝眉，扁扁嘴道：“皇上不是才得了十萬兩黃金嗎？隻八千兩一盒的麵膏您都舍不得給臣妾買，放著那些錢生兒子嗎？再說，不過幾月便是收夏稅的時間，那時…”
“愛妃不要說了”，劉譜抬手阻止，“朕的錢還有用，你這宮裏隨便拿出哪樣不得有一萬兩？直接跟張家以物易物便好了，皇宮裏的東西，想必他們還會多折給你一盒。”
“這樣不是讓臣民嘲笑皇族嗎？”卞婉兒不依糾纏，“再說，皇上的錢放著有什麽用嘛！”
劉譜冷冷看她一眼，卞婉兒立即委屈地鬆開手。
“好了，你的麵膏也不少啊，都是南海大東珠製成的，比那紫珠做的也不差什麽”，劉譜拍拍她的肩膀，“朕想修個園子，那些錢你看著多，恐怕還不夠園子的一半，若要動用國庫的存銀，朕少不得又要被那些臣子念上幾年。”
卞婉兒扭了扭身子，疑惑地看他：“宮裏宮外的園子還少嗎？皇上修園子幹什麽？”
劉譜嗬嗬一笑，心道：民間娶媳婦還要蓋新房，朕再過兩年也要娶妃，怎麽不得給她蓋個好院子？
“日後你就知道了”，他卻沒對卞婉兒說什麽。
卞婉兒看他神情，心下更有些不安，這麽幾年了，她日日揣摩皇上的心思，此時怎能看不出來他是在想別的女人？便試探著笑道：“皇上不是特意為哪位妹妹修的吧？”
“哈哈”，劉譜笑著起身，婉兒雖然經常是小女兒情性的，但她仗殺起奴婢和其他宮妃爭鬥起來卻絲毫不弱，他不說不在意卻不代表不知道，此時當然不可能說出真實的想法，“中午了，擺膳吧。”
卞婉兒立即不敢再試探，跟著起身，施禮道：“請皇上容臣妾換身衣服再來伺候。”
劉譜點頭，一刻鍾後，看到從帷幔後走出的女子，他鮮有地愣了愣神，隨即笑道：“婉兒這身打扮，端的是清靈逼人啊。”
卞婉兒沒有穿繁複的宮裝，而是一身淡粉色繡花的民間女子服裝，笑意盈盈走來，聽到劉譜的誇讚，眼中晦色更深，抬頭卻又是嬌顏如畫：“皇上，臣妾這樣打扮，真的好看嗎？會不會顯得不莊重？”
“很漂亮”，劉譜笑著順下她胸前的一縷長發，“你不用擔心皇後斥責，朕會讓人跟她說，你想怎麽穿就怎麽穿。”
“臣妾叩謝皇上”，卞婉兒掩下得意的眼神，欣喜叩謝。
宮人陸陸續續端菜上來，卞婉兒坐在劉譜旁邊，完全顧不上自己，頻頻為他布菜。
“皇上”，卞婉兒突然說道，“臣妾聽說，您對秦老夫人的那個幹孫女很是喜歡，不如將她召到宮裏，就先住在臣妾這裏，您想見人的時候也方便啊？”
劉譜放下筷子，似笑非笑地問：“那愛妃覺得她倒是以什麽名義入宮呢？”
卞婉兒按下心中喜意，道：“讓她做臣妾身邊的一等宮女如何？名義上說是宮女，但她是秦老夫人的幹孫女，又是皇上看重的，臣妾定然不舍得使喚她。”
劉譜臉上的笑意頓斂，推盞起身：“婉兒，你莫要再如此試探，朕直接告訴你，兩年後，她，朕是要娶為妃子的，讓她到你身邊做宮女兒？你也真敢想，就算朕真想看著她長大，不放到皇後那裏還要放到你這裏不成？你那些小主意千萬別往她身上使，否則別怪朕不顧這麽多年的情麵。”
劉譜說完便走了，卞婉兒無力地癱坐下來，她心中既有震驚又是淒然，自從進宮，這是皇上第二次對她這樣疾言厲色，第一次是因為她暗裏和皇後叫板，這一次卻是因為一個連宮都沒入的農女？！
片刻後卞婉兒吩咐宮人撤掉席麵，起身迴內室。
大宮女跟著她到了內室，這才擔憂道：“娘娘，這還沒進宮，皇上就這樣維護那女子，倘若兩年後…咱們榮華宮…”
“是啊”，卞婉兒端坐在梳妝台前，打量著裏麵的容顏，“到時她容顏正盛，我豈不成了半老徐娘？”
“不如，娘娘把此事透露給皇後娘娘”，大宮女說道，“皇後娘娘有召見命婦的權利，很容易就能把那女子弄進宮收拾掉的。”
卞婉兒搖頭：“你沒聽到皇上的話嗎？讓皇後弄進宮來，恐怕我不用兩個月就會失寵，已經到手的女人怎麽能和還沒到手的比？再說，皇後早就看我不順眼，若知道皇上為了她女子連我都警告，定會扶植她和我爭鬥。讓那女子進宮，實在不是明智之舉。”
卞婉兒說著卻又笑起來：“皇上要兩年後才納那人為妃，定是現在還沒長大啊，誰知道這兩年會發生些什麽事？她能不能好好活到及笄還不一定呢。”
大宮女俯身唯唯。
卞婉兒站起身，撫了撫鬢角，淡淡道：“本宮想嫂嫂了，我們去向皇後娘娘請道旨意吧，宣我家嫂嫂進來一敘。”
宮外那麽亂，根本不用兄長露麵，隨便一個意外一場劫掠就能毀掉一把花骨朵。
陽光暖暖的午後，顧明月突然打了一個大大的噴嚏，歐陽薇正在旁邊給鄭勤做千層底，聽見她這麽響的一個噴嚏，忙停住了問道：“風寒了？”
“沒事”，顧明月拿出手帕擦擦鼻子，玩笑道：“說不定有人在算計我呢。”
歐陽薇好笑搖頭，還是起身到廚房給她倒了杯熱茶：“喝點吧，再做一會兒你就迴屋裏去。”
“謝謝小薇姐”，顧明月接過茶杯喝過一口，便放到一邊繼續忙碌，她也在做鞋，卻是用皮子做長筒靴，昨天在鎮裏下船時，她還特意和歐陽端轉到鎮裏的鐵匠鋪買不少大冒鐵釘，用這些大冒鐵釘既可以用來加固靴幫又是一種很好的裝飾，對於成品靴顧明月更有信心了。
此時她手中的靴子已經大致成型，歐陽薇蹲在旁邊看了半天，依舊對這靴子的實用性表示懷疑。
“翩翩，還忙著給爹做靴子呢？”顧攀扛著鋤頭進來，看見走時就忙碌的女兒還在忙碌，他不由笑道：“爹不急著穿，你歇歇再做。”
“我不累”，顧明月抬頭，見展冥主仆三人也在後麵進來，便笑了笑，“爹，你們漚的土糞怎麽樣了？”
展冥這人竟比前世還刻苦，把山上的野菜名字、性味全部記錄下來之後，便在周邊十幾個村子裏詢問老農田間肥的種類和製作方法，顧家村他跑得最勤。
常來往之後，鄉間人都對這個年輕踏實的官員很喜歡，不少人都主動在做完地裏的活之後，幫著他做些事，各家的婦人更是熱衷請展大人到家吃飯。
顧明月正想到這裏，在屋裏和林七嬸說話的顧氏笑著走出來：“她爹，廚房裏有點心和茶水，你快端出來。展大人，還有清明穀雨，去洗洗手吃點東西吧。”
顧攀應聲好，洗洗手就去了廚房。
“多謝顧嬸子”，展冥有禮道謝，對於稱唿也不再糾正，不論他說多少遍，這一家人都堅持喊他展大人，“又叨擾你們了。”
顧氏忙笑著說沒事，還親自給他接了盆清水端到跟前。
吃了兩塊點心，展冥便踱步到顧明月側旁，疑道：“顧姑娘，你用來做鞋的這個東西，是什麽？”
“這是縫紉機”，顧明月說道：“我煥大哥做的，縫衣服用的。”
“還能做鞋？”展冥問道。
顧明月點頭，展冥又說：“姑娘之前提的意見不錯，我今天去看看，那些土肥已經十分疏鬆，顏色也變成了深褐色，應該就能使用了。”
顧攀也過來說話：“還真行，那土肥省錢又省力，比糞肥看著還好。不過，展大人，到時往田間施用時可不能用量太多，稻苗現在還小，萬一這個肥力大，很可能會燒苗。”
展冥點頭稱是。
顧氏連著林七嬸也加入討論，說起莊稼，她們的話便多而自信。
展冥雖是想和顧姑娘多說幾句話的，但還是認真傾聽這些經驗之談。
正說得熱鬧，外麵馬蹄聲響起，來人在門外下馬，拴著馬韁繩時就朝院裏喊了聲“姑，姑父”。
“天翔？”顧氏聽見聲音便快步出門，拉住呂天翔上下打量著：“這兩個月不見，又高了一截，你怎麽這個時候過來了。”
“衙門裏吃得好唄”，呂天翔笑著說些闊別的話走近院裏，和姑父打過招唿，便朝顧明月她招招手：“翩翩，還不起來迎接？我可是專門給你送信來的。”
信？
顧攀和顧氏都是滿臉疑惑，顧明月一開始也沒反應過來，卻馬上高興地站起身：“是不是煉大哥的信？”
“腦瓜這麽好使，你要是個男孩子，那也能考個官身啊”，呂天翔感歎著，把信從褡褳裏拿出來晃了晃，“就是你那個煉大哥的，走的驛站，衙門裏接到了，老爺知道我和這顧煉有拐彎子親戚便讓我過來送，還準給我兩天假呢。”
“這煉子，還記得給我家翩翩寫信？”顧氏接過歐陽薇端來的蜂蜜水，遞給侄兒，“你沒看錯，不是給他爹娘的？”
那信便不是給他爹娘，也該是給芙蘭的啊！
顧明月把信封送到母親眼前，得意笑道：“娘，你看，上麵寫的是，吾妹顧氏明月親啟，大哥就不能給我寫信啊。”
“能”，顧攀拉過信封看看，笑容滿滿道：“翩翩，快拆開看看，煉小子在信裏都說什麽？”
顧明月撕開信封，一目十行地看過，對她爹娘道：“煉大哥知道我迴來了，問我有沒有給他帶海外的土特產，還讓我得空去許縣看他。”
顧明月又掃了信封一眼，當看到最後一句“兄念翩翩，甚切”時，她笑著對父母補充：“煉大哥還說他很想我了，爹，大舅家什麽時候有到許縣的鏢，或者經過許縣的鏢也成啊，我們去看看大哥。”
顧攀搓搓手，煉子可是他們顧家這百年來第一個官，他也想去那縣衙裏轉一圈呢，“應是快了，這段時間春忙，鏢少，再過十天半個月就多了。”
呂天翔吃了兩塊馬蹄糕，喝完一大杯蜂蜜茶，這才滿足地歎口氣，問顧明月：“翩翩，你不說我都忘了，你跑到那麽遠，給我帶了什麽特產？”
“我前兩天去看過姥姥啦，東西也都捎過去了，可是你沒在家啊”，顧明月笑著攤手。
“不行不行”，呂天翔現在特別喜歡逗小表妹，拉個椅子一坐，頗無賴道：“我為了給你送信兒，過家門都沒下馬，你可得給我多弄點東西，還有啊，今天不在你家吃好表哥就不走了。”
“哪次來缺過你吃的？”顧氏好笑地點了點侄兒，對顧明月道：“翩翩，把那壽司，麻辣小龍蝦，海鮮燒烤都給你表哥做些”，看到一旁的展冥時，她又道：“正巧，今兒請展大人也留下來嚐嚐咱們農家飯，娘和小薇都來給你打下手，七妹子，你也別走，一起在我家熱鬧熱鬧。”
林七嬸剛才就想告辭，聞言連忙擺手告辭，隻是她還沒出門就被顧氏拉到了廚房中。
外麵，展冥笑道：“那我就叨擾了。”
“展大人千萬不要客氣”，顧攀忙道，“村裏的人早就想請你好好吃一頓啦，可又怕你嫌咱農家飯差。”
“顧叔，您這麽說倒讓我無地自容了”，展冥搖頭笑道，“我並非金尊玉貴之人，早年在家鄉也時常來往農家，怎麽會嫌農家飯？”
顧攀也笑了，心想這才是真正的大家公子風度啊，口中道：“那展大人在這裏稍歇，我到村裏把族長三老都叫來。”
展冥忙說“不必”，顧攀已經擺著手出門去了。
在姑父和這展大人說話時，呂天翔也悄悄問顧明月這是個什麽大人，顧明月低聲迴他：“今科狀元，翰林院編修官”。
呂天翔一聽差點遁地逃走，大家都一般大的年紀，怎麽差別卻這麽大？不過他是心大之人，此時也上前給人見了一禮，畢竟他在官府供職，還是個不入品的小衙役。
顧明月迴房把信收好，便出門來喊上表哥和她一起去後院冰窖裏取海鮮。
展冥很隨和地表示：“我也去幫忙吧”。
顧明月看他一眼，笑著點頭。
清明穀雨當然不能他們歇著少爺幹著，二話不說地也跟了過去。
當幾人抬著兩木盆海鮮到前院時，院子裏已經或坐或站了不少人。
村中三老，顧概一家人，林弛和林芙蘭，還有一些近門之人，將顧家的大院子也站出擁擠的感覺。
顧煥還挽著袖子，一看就是從作工房裏剛出來，見到顧明月過來，他第一個開口笑問：“翩翩，煉子的信呢？拿出來給我們看看”。
顧明月和呂天翔把一木盆海鮮放到石桌上，搖頭：“煉大哥隻是寫給我的，可沒問候你。”
“哈哈”，顧煥大笑，打趣堂妹：“沒有問候我的話，那總得有給人林芙蘭的話吧。”
眾人聞言皆是大笑：“正是正是，翩翩啊，不給我們看，你得給芙蘭看看啊。”
林芙蘭被村人打趣得麵頰羞紅，看向顧明月時，目光中卻透著期待。
“這個也沒有”，顧明月抱歉地笑笑，“煉大哥就是問問我在海外怎麽樣，又說了些他到任之後的一些事，其他的就沒有了。”
林芙蘭難掩失望，王玉梅看見了就笑說：“那小子定是不好意思了，翩翩，你跟大娘說說，煉兒他在許縣怎麽樣。”
“許縣比我們這裏熱”，顧明月說道：“煉大哥說縣衙裏現在都有蚊子了，而且他們那沒我們這裏有錢，縣衙像廟一樣，他帶人修了修才住進去的…”
顧明月話沒說完，王玉梅的眼圈兒就紅了：“煉兒從小就怕蚊子咬，當初他上任時我咋沒想到這點，許縣靠南，自然比我們這裏熱。”
“他是去當一縣父母，你當他去享受呢”，顧概滿不在乎地擺擺手，“翩翩，繼續說，你大哥還說了些什麽。”
“還有就是，他正帶著人給許縣修溝渠呢”，顧明月笑道：“煉大哥說，他在任期間，得幹點實事。概大娘，過段時間我大舅那裏要有到許縣或是經過許縣的鏢，我就和我爹一起去看看煉大哥，到時候我給他帶一捆熏蚊草去。”
“好”，王玉梅擦擦眼角，低聲對丈夫道：“要不我到時候和二弟一起去看看煉兒？”
“走鏢就是護人家的東西，你跟著湊什麽熱鬧”，顧概皺眉，想了想道：“等收了稻麥，咱們再雇車去看兒子。”
許縣距這邊雖隻有三百裏許，但大部分都是陸路，並不通船，趕車的話怎麽也得兩天，來往不甚方便。
林芙蘭突然上前一步：“大伯，大娘，不如到時候我和翩翩一起去吧，路上我也可以和她做個伴。”
王玉梅聞言，頓時欣慰地笑了：“這個行，定親那小子也沒迴來，還得勞你去看他，好孩子，委屈你了。”
林芙蘭不好意思地低下了頭，院子裏都是大人長輩，見此除了善意地笑笑，也無人打趣。
林弛朝妹妹點頭，“迴去哥就讓福喜他們把東西準備起來。”
雖然不知他離開那兩個月妹妹和顧煉之間發生了什麽，但既已定親，妹子過去看看也是應該的。
顧煉一家對他妹妹的態度，林弛也看到了，他心裏是很滿意的，相信以後妹妹的日子會很不錯。
這些人說到別處時，顧明月便轉身去了廚房，顧氏正和過來幫忙的大娘商量做些什麽菜，見她進來，便招手讓她過去：“翩翩，你來看看，都做些什麽菜好。”
顧明月過去一看，就見案板周圍堆滿了雞鴨魚肉，還有不少的幹菜，“娘，怎麽這麽多菜啊？”
顧氏笑道：“這都是聽說展大人要在咱家吃飯給送來的，你看看，咱們可得給展大人做兩道好菜。”
她也沒想到，本來要招待侄兒的一頓飯弄到這麽大規模。
顧明月無語，這時又有人笑著進來：“二嫂子，我們家也給展大人添個菜，這是一塊野豬肉，隨便蒸蒸燉燉都是一道好菜。”
“秋芹啊”，顧氏站起身，指著一地的雞鴨魚肉，道：“你瞅瞅，就這展大人兩頓都吃不完了，你還是拿迴去給孩子吃吧。”
秋芹是林藥蛋的妻子，身材中等，為人爽朗，常常是未語先笑，把肉往案板上一扔就快步走了：“藥蛋和他兄弟弄了一頭野豬呢，家裏多得很，勞煩嫂子們做好，也讓展大人嚐嚐我們這山裏的野味。”
正被村人圍著說話的展冥聽此，心中感覺益發複雜，他還什麽都沒做，這些農人便如此厚待於他，看來自己定要找出更好的耕作方法，讓家家戶戶都能多打糧，才不愧這些農人的厚情。
顧明月看著食材，擬了十幾道大菜，其中不少都是母親會做的，隻有三四道需要她動手做。
而外麵，顧煥因為吃過一次燒烤，知道這個東西拾掇起來麻煩，說了會話就拿個凳子坐在石桌邊忙碌起來。
呂天翔插不上話，這時便也坐過來幫忙…歐陽薇進進出出，同樣忙得不亦樂乎。
燒烤烤起來時，夕陽正掛林梢，廚房裏的正菜也燒出了三道。
顧攀眼看著自家院裏人越來越多，便直接叫上幾個小夥子把桌椅板凳都搬到了外麵，另外還備上了火把，隻待天一暗就燒起來。
倦鳥歸巢，顧家院裏卻說笑正酣，從莊家農活，到山南海北，這些農家漢子聊起來絲毫不弱於朝堂大夫。
展冥正聽得好笑，顧明月和歐陽薇一前一後端著兩盤菜出來廚房，他忙站起來，旁邊的一個農家漢子也跟著站起來，邊接過菜放到桌子上邊說道：“展大人，你隻管吃，這些接菜的活兒由我們來。”
展冥：…
顧明月看他愣在當處，好笑道：“展大人你今天隻負責吃喝就好。”
“展大人，你快請坐”，桌上又有人大聲喊道，展冥朝顧明月無奈一笑，坐下拿起筷子…
顧熠放學後被家裏的熱鬧嚇一跳，從院子裏走到廚屋，他聽了無數聲的“熠兒，你可要好好學，朝人家展大人和咱們村的顧大人看齊”。
“娘，姐姐”，顧熠正正被叔伯們撥拉亂的發髻，取下書包，“咱們家有什麽喜事嗎？”
“沒喜事”，顧氏炒著菜，“就是熱鬧熱鬧，你別出去了，待會兒和我們一起在廚房吃。”
顧熠點點頭，舀一瓢水洗過手，便湊到他姐旁邊：“姐，壽司原來是這麽做的啊。”
顧明月今天還炒了些肉鬆，這次的壽司比之前做的更有層次感，拿起一個塞到弟弟口裏，她笑問：“好吃嗎？”
顧熠瞪大眼睛，嚼了兩下連連點頭，咽下去後才道：“姐，你做的什麽都好吃。”
“翩翩就是心思巧”，這時旁邊的概大娘笑道，“一個小小的飯團，也能讓她做出這許多花樣。”
顧氏謙虛道：“她就是愛胡亂做東西，小雨可比她強多了。”
顧明月和弟弟無語地對視一眼，聽著那邊表麵謙虛實則自豪的兩位母親相互誇說自家孩子。
這一場酣宴直到月上中天才停止，因為時間晚，顧攀便留展冥在他家歇下。
呂天翔本就是親侄兒，不必說就已先去客房收拾了。
顧煥和大伯娘幫著收好桌椅板凳才最後離開，顧明月也跟著忙好長時間，洗漱睡覺時已經將近子時，她看著桌子上的半成品靴子，心想明天可不能因為家裏的事情再耽誤了，給老爹的做好，她還是先做煉大哥的，萬一就在這兩天可以去許縣，不是正好捎過去嗎？