顧氏見了成品手提包也說好，“眼看著就臘月二十了，我把東西再理理，明兒就讓你爹給秦府送去。”
顧明月既認了秦老太太做幹祖母，作為小輩，年禮什麽的都要送在長輩前的。
顧攀道：“明兒讓丫頭跟我一塊去，之前去帝京，見到秦府的管家，他說老太太念叨翩翩不止一次了。”
顧明月本來不喜歡出門的，尤其是大冬天，然而聽到父親的話便點點頭，她的確是該去看看老太太了。
顧攀早早地就起來收拾馬車，擔心凍著女兒，顧氏特地弄了兩個裝滿燒炭的銅爐子放到車廂裏。
顧明月起來的時候，馬車已經歸置好，一家人都坐在飯桌上開始吃飯了。
“怎麽起這麽晚？”顧氏一邊說一邊去盛飯，“娘不跟你一起去，你到了秦府可得注意點。”
“嗯”，顧明月答應，把熬了會兒夜做成的一款天藍色手提包遞給顧氏，“娘，你看，這是給你的，以後去鎮上趕集，拿著這個。”
顧氏放下飯碗，接過手提包看了看，笑道：“你這個鬼丫頭，娘還是小孩子不成？”女兒這般有心，她心裏卻是極為高興的：“不過啊，我倒是沒想到，這手提包還能這麽做。過年去你姥姥家時，也讓你三個舅母羨慕羨慕。”
她一直覺得手提包該是小女兒家提的，但閨女做出來的這個卻非常合適她這個年紀的婦人。
顧明月給母親做的這款手提包既好看又實用，趕集上街正合適。
“那二舅母還不羨慕死啊”，顧熠說道，“這可是我姐親手做的，三表姐卻連個鞋墊都繡不好。”
顧氏笑道：“到你姥姥家可不能這麽說，小心你三表姐跟你急。”
太陽出來後，顧攀才趕著馬車出發。
歐陽端跟著一起去了，到時有什麽跑跑腿的事也方便。
顧氏跟出來交代道：“今天要是太晚，就明天再迴來。”
“我曉得”，顧攀道，“迴家去吧。”
顧氏看著馬車漸漸走遠，這才轉身迴到家中。
秦府裏，老太太正和幾個大丫頭在抹骨牌，二兒媳婦前兩個月也被查出有了身孕，如今也有四個多月了，老太太便不再讓兩個兒媳婦過來請安。
現在她是事事順心，二兒子調迴了京裏，和二兒媳婦的感情也不似先前那麽僵硬。大兒子一個月前升了吏部尚書，最重要的是，她們秦家的嫡長孫也有了。
想起這些，秦老太太嘴角的笑意就又加重幾分。也不知為什麽，她覺得現在家裏這麽順心，都是幾個月前認下的那個幹孫女帶的。
剛想到這裏，就見倚竹笑盈盈地端著托盤走了進來。
“老夫人，剛小丫頭來說，翩翩小姐過來了”，她放下托盤，將上麵的一碗蓮子羹放到老太太手邊，“說是剛進二門，奴婢便讓兩個婆子先接著去了。”
秦老太太一聽便放下手中的骨牌，笑道：“這個丫頭可是舍得過來看看我這個老婆子了，你們幾個，快過來把這些東西收拾起來，倚翠，你去廚房讓羅娘子做幾碟熱點。”
“對了，翩翩她爹娘來了沒？”老太太又問道。
倚竹道：“聽說就顧老爺過來了，還帶著一個小夥子。”
老太太想了想，道：“去通知大老爺，讓他陪著翩翩她爹說話。那小夥子，說不定是顧家的子侄，也別怠慢了。”
倚竹答應著親自去了。
說著，一個屋子裏的丫頭都忙碌起來。
不片刻，顧明月就在倚竹和兩個婆子的陪伴下來到老太太的長慶院。
秦老太太一看見她就滿臉笑意，沒容她請安見禮就起身把人扶了起來，一邊打量一邊笑道：“又胖了些，一個冬天你也不來看看祖母？”
顧明月下意識抬手摸摸自己的臉，“祖母莫怪，天一冷我就窩在家中不想出門，這不想起好久不見您了，強撐著也要過來一趟的。”
秦老太太聞言不由笑出來：“你這個丫頭啊。”
一老一少說說笑笑聊了好長時間，倚翠帶著小丫頭端點心進來，老太太才放開顧明月的手：“走一路餓了吧，先吃些點心墊墊，咱們馬上就開飯。”
顧明月也不推卻，接過倚竹遞上來的濕巾擦擦手便拿起一塊點心放到口中。
“怎麽樣？”秦老太太笑問，“這是羅娘子新研製出來的，那黑色的，是用釅茶粉做的。這還是跟吳家二丫頭開的那間食鋪學的，你是不知道，打從那丫頭的食鋪開張，帝京裏都學會用這釅茶粉做美食了。你要吃著好，走的時候帶些釅茶粉迴去。”
顧明月咽下點心，笑道：“挺好吃的，不過祖母，吳小姐那間食鋪裏的東西，都是我教給她們的呢。其實用釅茶粉做另外一種點心最好吃，等我吃飽了攢足力氣給祖母做來嚐嚐。”
“真的？”秦老太太有些吃驚，繼而笑道：“我說誰那麽會想，竟然能用提神的釅茶粉去做點心，原來是你這個丫頭。”
正說著，秦大太太挺著個大肚子在丫頭的攙扶下走了進來：“翩翩，你倒是好久不來了。”
一見大兒媳進來，秦老太太忙站起身，指揮著丫頭們扶她坐下：“你身子這麽重，還跑過來做什麽？想見翩翩，遣個丫頭來說一聲就是了。”
秦大太太笑道：“兒媳坐步攆來的，再說大夫也說讓我沒事多走走呢。”
“大夫人好”，顧明月見了一禮，看著她球一樣大的肚子有些心驚膽戰，“您的肚子這麽大了！”
“是啊”，秦大太太柔柔笑道，“這裏麵可有兩個呢。”
說話之間又有笑聲傳來，小腹微凸的秦二太太一進門就道：“誰不知道大嫂不懷是不懷，一懷就是倆，這樣的好福氣可不是一般人能有的。像我這樣的，隻安安分分一胎一個就滿足了。”
秦老太太皺眉，不讓兩個兒媳過來的原因也在這，老二家的就是不饒人，她日子不順心的時候擠兌老大家的，日子順心了吧擠兌起人來她倒更有底氣了。
秦大太太笑笑，淡淡道：“是啊，有兒有女的福氣的確很難得。”
顧明月看出這兩位夫人間的不對勁，便插話道：“二夫人好，恭喜二夫人了。”
秦二太太輕輕哼了一聲，對顧明月道：“你沒事就多往我們府裏走走，好歹是認了我們老太太做幹祖母的。這總不來，難免讓人覺得用著人朝前，用不著人啊朝後。”
“二媳婦，你這是怎麽說話的？”秦老太太沉下臉道。
秦二太太掩嘴道：“娘，不好意思啊，媳婦最近害喜比較嚴重，心情很容易煩躁，一說話就收不住。”
有了孩子傍身後，秦二太太心中一有不滿就會表現出來，她都壓抑這麽久了，以後不想一直壓抑著。
顧明月也不與她計較，本就不是會有多少交集的人，見老太太臉上難看，訓又訓不出的樣子，她忙轉移話題道：“對了，祖母，我特地給你們做了手提包呢。”
說著招手讓剛才去接她的一個婆子近前來，接過她手中捧著的木匣子，顧明月將手提包拿了出來。
秦老太太聞言一笑，正要接過來看，秦二太太又開口了：“自己做的包？別不是搭鏈吧，你就是拿絲綢做的我們也掛不出去啊。”
秦老太太瞪了她一眼：“掛不出去你就別要，要是火氣太大，先去喝些涼茶降降火。”轉而對顧明月道：“你別跟她一般見識。”
顧明月搖搖頭，把另外兩個手提包都遞給秦大太太：“既然二夫人看不上，這兩個就都給大夫人用吧。”
她說著眨了眨眼睛，秦大太太忍不住笑道：“好，那我就多謝翩翩了。”
當把目光放到所謂的手提包上時，剛才並沒有多少在意的秦大太太不由讚道：“這般手藝真是難得，翩翩有心了。”
顧明月道：“您喜歡就成，出門聚會時，在這包包裏放把梳妝鏡，胭脂，可以隨時補補妝容。”
秦大太太頓時眼前一亮。
一屋子丫頭早把目光都放在了那別致漂亮的手提包上。
秦老夫人對顧明月道：“這我老婆子可用不到啊。”
顧明月笑道：“您隨身裝些吃的也成啊，隨手用的一些小玩意什麽的，讓倚竹姐姐隨時帶著，可方便呢。”
“是啊老夫人”，倚竹上前道，“奴婢幫您拿。”
“知道你們是相中這包了”，秦老夫人看了眼目帶急切的幾個丫頭，把包遞給倚竹，“看看吧，可別爭搶壞了。”
“是，老夫人”，倚竹屈膝一禮，雙手接過手提包，“奴婢好好看看，到時我們姐妹也好一人做一個使。”
秦大太太身邊的大丫頭也蠢蠢欲動：“太太，奴婢幫您拿著。”
屋子裏笑意融融，倒顯得冷著臉坐在那裏的秦二太太孤零零的。
她心覺沒臉，更不想直接起身離開，便不尷不尬地坐在那裏，連她身邊的丫頭也不敢往那手提包上投注太多目光。
用午飯時，秦二太太便以害喜吃不下油膩菜肴為借口離開了。
迴到房裏，她似不在意地問身旁的丫頭：“你們可看出來那手提包是怎麽做的了？”
幾個丫頭都知道自家夫人近來有些喜怒不定，躊躇半刻才有人道：“那種下裏巴人用的東西，奴婢倒也沒多瞧。”
秦二太太給氣得半死，她看清了那精致的手提包，內心裏就也想要一個，誰料身邊的丫頭竟這麽蠢？連主子話裏的意思都捉摸不清楚。
“算了，都出去吧”，她揮手道，隨即又問道：“老爺呢，又在那狐媚子那裏用飯？”
守在家裏的小丫頭立即上前迴道：“剛大老爺派人請去了，說是讓過去陪那顧老爺用飯。
“傳飯吧”，聽說老爺並不是去陪那個狐媚子吃飯去了，秦二太太心氣順了許多，不過還是嘟囔道：“不過就是一個泥腿子，也值得老太太大老爺這麽重視。”
秦大太太挺著個大肚子，陪著一起吃過午飯便覺得很疲乏了，略微坐了會兒，再三請顧明月留住一兩日才在丫頭的攙扶下迴去休息。
秦老太太又拉著顧明月說了好一會兒話，還特地吩咐倚竹去開庫房，取出好幾樣珍玩奇巧塞給她。
顧明月看得出來老太太給的這些都是好東西，便隻拿起其中的一個玉骨扇：“我隻要這個就行了，其他的祖母還是收起來給府裏的妹妹放著吧。”
“倚竹，把這些都給翩翩裝起來”，秦老太太笑著招來倚竹，對顧明月道：“府裏的丫頭我能少了她們的？祖母給的你安心收著，攢著當嫁妝使。”
對那兩個庶女，秦老太太的感情也隻是一般，本來還想著挑個性情好的記到大兒媳婦名下，現在大兒媳婦有了身子，便用不到這麽做，日後等嫡女出生，這兩個女孩的用度還得調整，總沒有嫡庶享受著同樣東西的道理。
顧明月雖然活了那麽兩世，但她兩世的生存環境都很單純，對這些宅門裏的彎彎繞繞也是隻知其一不知其二，聽到秦老太太這麽說，便道謝收下。
又聊了會兒閑話，見老太太露出疲態，顧明月便起身道：“祖母，我有些累了，能不能讓哪個姐姐帶我去休息會？”
秦老太太聞言笑道：“老了身體不濟了，我也乏了，讓倚翠帶你去東暖閣歇會兒去，休息好了，咱們祖孫再來聊天。”
倚竹伺候著老太太迴了房間，倚翠才帶著顧明月向東暖閣而去，路上她笑道：“咱們這長慶院可許久沒有這般熱鬧了，姑娘一過來，老夫人話也多了笑也多了。”
想起前世展家老夫人身邊總是兒孫環繞，一天到頭熱鬧得很，在對比秦老夫人這裏，莫名就覺得有些淒涼。
怪不得人常說天倫之樂呢！
顧明月說道：“等大夫人生了，你們院子就熱鬧了。”
“是啊”，倚翠歡快地接話道，“現下一個府裏的人都盼著小公子們出生呢。”
到了東暖閣，倚翠收拾好床鋪，服侍著顧明月躺下後也沒有立即離開，而是留在她身邊陪她有一搭沒一搭地說著話。
顧明月會心一笑，猜想在倚翠眼中，自己肯定還是個孩子，連睡覺都得哄著，不過她並沒有多說，片刻後就閉上了眼睛。
倚翠見她睡下，聲音放輕，又過了會兒才起身出去。
外麵一群丫頭正圍著低聲討論顧姑娘帶來的手提包，一見倚翠出來，忙不迭地都圍了上去。
“遠點說話，顧姑娘剛睡下，別吵到她”，倚翠壓著聲音說道，抬步走向花廳方向。
丫頭們聚在花廳，唧唧喳喳地都在說那手提包怎麽做的，待倚竹伺候老太太睡下出來後，她們便催她將老太太的手提包拿出來看看。
倚竹無奈，隻得轉身進去將手提包拿出來，丫頭們圍著看清楚這手提包是怎麽縫製的，便一個個迫不及待地迴去取來繡筐，聚在花廳裏商商量量地做了起來。
顧明月睡醒起來，一個院子都靜悄悄的，灑掃丫頭也不見一個，隻有廊下鳥籠中偶爾傳來一聲啁啾。
她正站在廊下看鳥，就聽一個仆婦笑道：“小姐起來了，奴婢幫您去叫倚翠姑娘來伺候？”
“不用了”，顧明月搖頭，她不是離開丫頭就什麽都不會做的千金大小姐，不過還是好奇道：“院子裏怎麽這麽靜，倚翠姐姐她們都哪裏去了？”
仆婦笑道：“還不是因為小姐帶來的手提包，那些姑娘連帶著下等丫頭一個個都在花廳比著做呢。”
她見老夫人對這小丫頭極為喜歡，便有意討好：“如果小姐不嫌棄，奴婢去給您打盆水來伺候您梳洗。”
“不用伺候，你打水來我洗洗臉就成”，顧明月說道，“對了，長慶院有廚房嗎？”
仆婦點頭，問道：“小姐可是餓了，我給你取糕點來？”
“不是”，顧明月笑道，“我左右沒事，給老太太做些糕點去。”
仆婦見顧明月言笑晏晏語氣輕柔，本來的討好之心已被不知不覺間的真心喜愛代替，連連道：“小姐如此貼心，怪不得老夫人這般疼愛您。”
而她也知道中秋節的時候，顧家送來許多別致的點心，據說都是這小姑娘做的，打來溫水等著小姑娘洗過臉，仆婦便又跟著去了廚房。
聽說顧明月要給老太太做點心，專門負責點心的羅娘子立即笑意盈盈地迎了過來：“小姐中秋時送來的那些點心，奴婢可是無論怎麽研究也做不來同樣的，今兒可能趁打下手之際偷偷師了。”
老夫人身邊的這些人都極會說話啊，顧明月心中不由感歎，笑道：“我正是想教給羅娘子，以後祖母想吃的時候也方便。”
羅娘子聞言更加殷勤，很快就把顧明月需要的東西給齊齊全全地擺到了案板上。
顧明月就是打算做黑森林蛋糕的，見長慶院的這個廚房雖然麵積不甚大，廚具卻都很齊全，連烤爐都有兩個，對於做好蛋糕坯更有信心。
釅茶粉廚房裏自然不缺，牛奶也是一句話的事，隻除了奶油有些難做，顧明月看著食材暗暗考量著，很快便係上羅娘子拿來的圍裙忙碌起來。
這邊秦老太太醒來，接過倚竹送來的茶水漱過口，問道：“翩翩還睡著？”
倚竹一邊給老太太找衣服一邊迴道：“奴婢們剛才都在外麵做手提包呢，還是聽守門的小丫頭說您醒了才急急過來的，翩翩小姐那裏倒也不清楚。不過奴婢來的時候，倚翠也起身過去看了。”
秦老太太點頭，並未多說什麽，收拾好出來，才知道那丫頭正在廚房裏做點心呢。
“咱們也過去看看”，秦老太太心中熨帖至極，扶著倚竹的手道：“怪不得人都說女兒是父母的貼心小棉襖，孫女也一樣啊。”
這話被正帶著女兒過來給老夫人請安的姨娘聽個正著，二人臉上都有些不好看，卻隨即低頭掩飾了。
兩三歲的小丫頭卻正是能聽懂大人話語卻又不會遮掩心思的時候，兩個庶女爭先恐後地朝老太太跑去，都說：“我也是祖母的小棉襖。”
秦老太太笑嗬嗬地摸摸孫女的頭，逗著她們說了兩句話，便對兩位姨娘道：“好了，你們兩個迴去吧，先讓孩子跟我這玩會兒。”
兩位姨娘聞言大喜，自從主母懷孕，她們就時刻擔心自家女兒以後的命運，無時不希望老太太能把孩子帶在身邊親自教導。
可老太太對兩個孩子不錯是不錯，卻從沒有親自教導的意思，這請過安留下孩子還是第一次，兩位姨娘心懷希望，滿帶笑容地就施禮迴去了。
秦老太太帶著兩個小孫女到廚房的時候，顧明月正在做奶油，而蛋糕坯已經快烤好，濃濃的香味老遠就能聞到。
“真香啊，羅大娘做了什麽好點心？”身著粉色衣裙的小女娃動動鼻子道。
羅娘子接了過來，笑道：“小小姐，奴婢哪能做出這般好的東西，是翩翩小姐特意為老夫人做的。”
“她就是翩翩小姐？”另一個小姑娘指著顧明月，稚聲稚氣道。
秦老太太笑道：“你們得叫她翩翩姐。”
顧明月一邊忙碌一邊跟她們打招唿：“兩位小妹妹你們好，待會兒請你們吃蛋糕怎麽樣？”
兩個小丫頭對視一眼，點點頭。
粉色衣裙的小女娃更活潑一些，這時又問道：“蛋糕是什麽糕？”
顧明月扼然一怔，隨即笑道：“蛋糕就是用雞蛋做的糕。”
秦老太太還真不知道有哪種點心是需要用雞蛋做的，就笑道：“你們這個姐姐最是會做稀奇東西，咱們就等著吃蛋糕吧。”
這時有個仆婦急匆匆走進來，見到老太太和兩位小小姐也在，忙施過一禮，才走到顧明月身邊托著一個東西問道：“顧小姐，您瞧這做的那裱花嘴可對？”
顧明月也是到做奶油的時候才想來沒有裱花嘴，奶油可不好弄出好看的花形，便從荷包中拿出一把碎銀讓仆婦去找銀匠打造一個螺旋花紋的裱花嘴。
隻是沒想到這速度還挺快的，她拿起裱花頭看了看，點頭道：“做得挺好的，謝謝您了劉嫂。”
“小姐太客氣了”，劉嫂擺手笑道，“隻是不知道小姐做這麽個東西有什麽用？”
秦老太太也好奇地發問：“這也不像個模子，沒法做點心啊。”
奶油已經做好，顧明月把拿出一個粘好的油紙，套上裱花嘴，將奶油填進去一些，在盤子裏擠出一個漂亮的花形。
這一行動看得廚房裏的人目瞪口呆，隨即是更多的問題，倚竹率先問道：“翩翩小姐，這白色的是什麽，這樣就能吃了嗎？”
“這是奶油，當然可以吃了”，顧明月一邊迴答，一邊讓羅娘子把烤好的蛋糕坯取出來，“不過這種東西不能多吃，容易使人發胖，年紀大的人也不宜多吃，當然了偶爾吃點也是可以的。”
加了釅茶粉烤出來的蛋糕香味濃鬱，顧明月切出圓形的蛋糕模型，便把切下來的蛋糕盛到碟子中讓眾人品嚐。
不出意料地收獲許多好評。
秦老太太畢竟見識多廣，嚐過兩口問道：“翩翩，那奶油是要抹在這蛋糕上的？”
顧明月點頭，指揮著羅娘子又忙碌起來，一刻鍾後，灑滿了巧克力碎片的蛋糕做成。
因為沒有新鮮水果，顧明月隻好拿泡發的果脯再裹上一層焦糖代替，最後擺上果脯，她把蛋糕端到廚房中間的長桌子上，笑道：“好了，可以吃啦。”
看著這般漂亮的糕點，眾人都有些不忍下口。
顧明月隻好拿出刀先切了一塊遞給老太太：“祖母，您嚐嚐。”
羅娘子很及時地送上一雙筷子。
顧明月瞧見，拍了拍額頭，道：“羅嫂子，你以後可以讓人做些小木叉，叉著吃更方便。”
“好，果醬的酸甜味正好中和這奶油的油膩感”，秦老太太嚐了一口，點頭，“宣宣軟軟的，倒是適合我們老人家吃的好物。”
說著她示意眾人道：“都吃吧，愣著幹什麽，翩翩忙了一大下午，可別浪費她的心意。”
倚竹等人紛紛謝賞，又一個個向顧明月施禮道謝：“多謝翩翩小姐，勞煩翩翩小姐了。”
顧明月笑著擺了擺手，給兩個小丫頭一人切了一塊，自己也切一塊吃了起來。
嗯，她咀嚼兩下不由眯了眯眼睛，熟悉的味道，比上次她給熠兒做的成功多了，迴家後讓爹也做一個烤爐。
一塊十寸左右的蛋糕被十幾個人分食，也不過片刻之間的事，許多人都沒吃夠，就連老太太身邊的大丫頭倚竹倚翠幾個都意猶未盡的樣子。
秦老太太見了，就笑問羅娘子：“你可是學到翩翩丫頭的手藝了，咱們以後想吃了也方便啊。”
聽到老太太的話，丫頭們都看向羅娘子，羅娘子立即笑道：“老夫人放心，奴婢沒學到十分也有七八分了，以後咱們想什麽時候吃就能什麽時候吃。”
這話一落，丫頭們都低聲歡唿起來，而其他幾個仆婦，則都有些羨慕了，她們剛才也在這裏打下手，卻到底不如羅娘子這種專門做點心的靈透，顧小姐做一遍就能學個大概。
看來，羅娘子這是要發啊，這樣有特色的糕點，隻怕是大庸朝獨一份兒，日後若是老夫人宴客時，令她做一個這樣的蛋糕，恐怕其他家門都會特地借她過去做蛋糕，到時候各種打賞還能少嗎？
扶著老太太迴到正房，顧明月說道：“祖母，以後你吃蛋糕的話，不必像今天這麽麻煩，隻讓羅娘子做些蛋糕坯拿來吃就成。像我今天做的這個，隆重一些的，在過生日或者什麽節日的時候吃才更有氣氛呢。”
“哎呦丫頭，你這麽一說，倒是給咱府裏弄了一個特色小食”，秦老太太笑嗬嗬道，“那康相府裏的鮑魚燉，穆尚書府的醉鴨，吳侍郎府的魚丸羹，在帝京都是鼎鼎有名的。這其中又以穆尚書家裏的醉鴨最有名，據說許多來京述職的地方官，都是寧可不去京裏有名的酒樓也要去穆尚書家嚐嚐醉鴨。咱們府裏以前的炸鵪鶉倒是一絕，這兩年卻也被協郡王府上的什錦雞給比了下去。不過，現在咱家有了蛋糕，隻怕誰家的點心也比不上了。”
秦老太太這般說，倒讓顧明月好笑不已，怎麽覺得像是小孩子攀比誰家東西好一樣，她竟不知，這些朝廷大員在吃食上也要排出個一二的。
秦老夫人著力挽留，顧明月到底在秦府住了一晚，第二天中午她爹過來接時，老太太這才放人，並再三叮囑她過年時讓她們一家人都過來。
歐陽端在秦府外看著馬車，一見顧明月和顧叔出來，便不由上前一步，說起來他自從到了顧家，還從沒有和她有這麽長的時間沒見過麵。
對上她的眼睛，歐陽端的嘴角染上笑意，轉身從車廂中拿下披風，他上前兩步遞給她：“外麵冷，快披上吧。”
跟出來送人的倚竹和倚翠都有些好笑，這小子也太憨了！沒瞧見顧小姐身上穿著老夫人特意讓人做的大衣嗎，這大衣內裏皆是兔子腋下的絨毛，又怎麽會冷？
顧明月倒是笑笑接過披風，揮別了倚竹和倚翠，她便上車去了。
“你們兩個丫頭迴去吧”，顧攀牽上馬，笑嗬嗬地朝秦府兩個丫頭擺了擺手，“啥時候有空也去我家玩。”
顧家的馬車走遠了，倚翠忍不住歎息道：“這位顧老爺真是一點架子都沒有，對翩翩小姐又是那麽疼愛，倚竹，你說我如果也有一個這樣的爹該多好。”
倚翠是三歲時被賣到府裏的，好像還是她爹娘親自給賣的，倚竹雖然心裏同情，麵上卻是笑道：“別在這裏裝可憐了，如果不是你爹，你怎麽能到老夫人身邊伺候？我們在這裏吃的穿的，就是有些官員之家的女兒也比不上呢，外麵還不知有多少人羨慕你，少在這裏做態。”
倚翠聽了不依，追著倚竹就要打。
兩人剛一轉身便迎麵撞見急急出府的老爺，頓時收勢站立，老老實實地施禮見好。
秦由隻看了這二人一眼，便接過小廝牽來的馬疾馳離開。
倚竹和倚翠慶幸地舒了一口氣，幸虧老爺有急事的樣子，否則她們免不了要被交到管事媽媽那裏給訓斥一頓的。
秦由趕到宮裏時，其他幾部尚書都先後地到了，迎見康九廷，幾人都恭敬見禮，繼而有人問道：“相爺，不知出了何事？”
康九廷往北方看了眼，道：“靠近邊關的敬節府被暴民占了，軍報中稱暴民有向粟裕關挺近的趨勢。事情緊急，才會把你們幾位都召來。粟裕關向來有大庸第一關之說，如果被暴民占據，大庸危矣。”
幾位尚書聞言，臉色都凝重起來。
往年過年時，邊境都會有所不穩，但那也都是蠻族趁大庸沉浸在過年的歡樂氛圍時的小打小鬧，今年竟然是亂從內起！
皇帝一見到幾位重臣，便將折子從龍案上扔下：“九省提督趙承言是吃幹飯的？竟然讓一夥暴民把敬節府給占了？”
康九廷麵色鎮定從容：“皇上，北邊幾省駐兵的軍餉已經拖欠五個月了，士兵們難免疲惰。當務之急，是派武將能臣去庾省平亂…”
放下密信，穆蘊斜靠椅背低低笑出聲來。
敬節府一家梁姓大戶施粥時被一個餓極的流浪兒搶了饅頭，施粥管事惱怒，直接將粥鍋打翻，所有饅頭扔到地上，讓饑民搶食，從而引發饑民不滿，眾人一哄而上，把那人揍了個半死。大戶非常不滿，他好心施粥，救濟這些食不果腹的人，這些人卻不識好歹，竟敢打他家管事？當即便報到敬節府衙，知府直接派人抓捕暴民，在抓捕過程中卻造成兩傷一亡，民眾大嘩，再加上庾省大雪半月不止，一唿之下，頓時群起響應，揭竿而起。
現如今，敬節知府被殺，梁大戶家財被搶掠一空，暴民更是直指粟裕關。
穆蘊按著密信，對穆子道：“這夥暴民中必然有一個頗具智謀之人領導，趙勇恐怕應付不來，你走一趟吧。記住，好好把握這次機會，助趙勇守住粟裕關。”
穆子領命退下。
穆蘊看向桌麵攤開的史書，嗤笑一聲，什麽亂世出英雄，和平之世未必不能成就一番霸業。
如今的大庸朝表麵看來和平安定，內裏卻問題重重，朝廷官員隻知求安求穩撈銀子，隻知節流不知開源，腐爛衰朽是早晚的事。
而他要做的，就是把各種矛盾激化，占據有利位置，不出十年，他可俯瞰這世界矣。
想到這裏，穆蘊心中少了幾分激動，甚至有點波瀾不興的意思，他不由搖搖頭，男兒立世就當建大功業流惠萬民，況且他還有母仇未報。
穆重還有他那個妻子痛哭流涕地跪在地上求饒，想想還真是期待啊。
“叫管家來一趟”，穆蘊突然起身，對守在門外的小廝吩咐道。
老管家正在對照著禮單安排給各府裏送年禮的事，聽到自家少爺傳喚，交代身邊的下人繼續對照便快步去了。
“準備一份年禮”，老管家匆匆而來，穆蘊看著史書悠閑吩咐，“比李府的再重上幾分，明兒二十三，你親自給送過去。”
老管家聽得滿頭霧水：“少爺，您這是讓老奴把年禮送到哪兒？”說著他恍然大悟道：“少爺如今是有未婚妻的人了，可是要送到玉茗胡同的顧家？”
雖然這個未婚妻是府裏的那個女人給少爺定的，但若少爺喜歡，他這個老家員也不好說什麽，隻是夫人泉下有知，恐怕難免失望。
穆蘊揉了揉眉心，放下書道：“徐伯，那個未婚妻我這裏不認。但這年禮確實要送到顧家的，不過是花葉縣顧家村顧明月家，不是什麽玉茗胡同的顧家。”
“哦”，老管家恍然大悟，“這麽說來，這顧明月是位小姐吧？是少爺認的？”
別管什麽村不村的，少爺就算娶個鄉下女子，也比娶那府裏女人給找的好，誰知道那給找到是個什麽樣的女子？
穆蘊被老管家這麽問的有些煩躁，頗不耐煩地嗯了一聲。
老管家見少爺這反應卻疑惑了，到底那顧明月小姐得不得少爺的喜歡啊？不過他還是先趁送年禮的時候看看那是個什麽樣的姑娘吧。
老管家剛下去不久，穆卯就臉色難看地求見。
穆蘊幹脆撂下書不看了，雙手交叉支在桌麵上，問道：“何事？”
穆卯單膝下跪見過禮，不忿迴道：“那顧家竟派媒婆來爺這退親了？屬下讓他們去穆府退，他們卻堅持親是跟爺定的，就要來這裏退。”
意料之中，穆蘊挑挑眉，玉茗胡同顧家直接到穆家退親不是打顧幽雁的臉嗎？他那老爹雖然被降職了，這幾個月內卻也升上去兩級，可不好得罪啊，而他不過是禮部一個小閑官，在顧家那裏恐怕根本就沒有臉吧。
“走，去看看”，他站起身道。
穆卯還是挺氣憤的，路上忍不住道：“這顧家未免太過份，親事是和那府裏定的，這時卻到爺這裏耍威風。”
穆蘊毫不介意，如果沒有自家丫頭，恐怕他根本不會為這婚約做什麽，有婚約也不耽誤他納妾睡女人，婚約能拖住也隻有女人罷了。
可是他有想娶的女人了，當然不能和其他女人有婚約存在。
想到翩翩，穆蘊心中又有些煩躁，對她的喜歡為什麽要超過界限呢？
因此當媒婆看到臉色黑沉沉的穆家二少時，嚇得腿軟得差點站不起來：“二少爺，老婦人這廂有禮了。”
心裏卻早把顧家給罵了個遍，攀上高枝了你們倒是自個兒來退婚啊，又後悔自己不該貪小便宜，這位雖然不受老子喜歡，到底也是穆大人的親兒子啊。。
顧明月既認了秦老太太做幹祖母，作為小輩，年禮什麽的都要送在長輩前的。
顧攀道：“明兒讓丫頭跟我一塊去，之前去帝京，見到秦府的管家，他說老太太念叨翩翩不止一次了。”
顧明月本來不喜歡出門的，尤其是大冬天，然而聽到父親的話便點點頭，她的確是該去看看老太太了。
顧攀早早地就起來收拾馬車，擔心凍著女兒，顧氏特地弄了兩個裝滿燒炭的銅爐子放到車廂裏。
顧明月起來的時候，馬車已經歸置好，一家人都坐在飯桌上開始吃飯了。
“怎麽起這麽晚？”顧氏一邊說一邊去盛飯，“娘不跟你一起去，你到了秦府可得注意點。”
“嗯”，顧明月答應，把熬了會兒夜做成的一款天藍色手提包遞給顧氏，“娘，你看，這是給你的，以後去鎮上趕集，拿著這個。”
顧氏放下飯碗，接過手提包看了看，笑道：“你這個鬼丫頭，娘還是小孩子不成？”女兒這般有心，她心裏卻是極為高興的：“不過啊，我倒是沒想到，這手提包還能這麽做。過年去你姥姥家時，也讓你三個舅母羨慕羨慕。”
她一直覺得手提包該是小女兒家提的，但閨女做出來的這個卻非常合適她這個年紀的婦人。
顧明月給母親做的這款手提包既好看又實用，趕集上街正合適。
“那二舅母還不羨慕死啊”，顧熠說道，“這可是我姐親手做的，三表姐卻連個鞋墊都繡不好。”
顧氏笑道：“到你姥姥家可不能這麽說，小心你三表姐跟你急。”
太陽出來後，顧攀才趕著馬車出發。
歐陽端跟著一起去了，到時有什麽跑跑腿的事也方便。
顧氏跟出來交代道：“今天要是太晚，就明天再迴來。”
“我曉得”，顧攀道，“迴家去吧。”
顧氏看著馬車漸漸走遠，這才轉身迴到家中。
秦府裏，老太太正和幾個大丫頭在抹骨牌，二兒媳婦前兩個月也被查出有了身孕，如今也有四個多月了，老太太便不再讓兩個兒媳婦過來請安。
現在她是事事順心，二兒子調迴了京裏，和二兒媳婦的感情也不似先前那麽僵硬。大兒子一個月前升了吏部尚書，最重要的是，她們秦家的嫡長孫也有了。
想起這些，秦老太太嘴角的笑意就又加重幾分。也不知為什麽，她覺得現在家裏這麽順心，都是幾個月前認下的那個幹孫女帶的。
剛想到這裏，就見倚竹笑盈盈地端著托盤走了進來。
“老夫人，剛小丫頭來說，翩翩小姐過來了”，她放下托盤，將上麵的一碗蓮子羹放到老太太手邊，“說是剛進二門，奴婢便讓兩個婆子先接著去了。”
秦老太太一聽便放下手中的骨牌，笑道：“這個丫頭可是舍得過來看看我這個老婆子了，你們幾個，快過來把這些東西收拾起來，倚翠，你去廚房讓羅娘子做幾碟熱點。”
“對了，翩翩她爹娘來了沒？”老太太又問道。
倚竹道：“聽說就顧老爺過來了，還帶著一個小夥子。”
老太太想了想，道：“去通知大老爺，讓他陪著翩翩她爹說話。那小夥子，說不定是顧家的子侄，也別怠慢了。”
倚竹答應著親自去了。
說著，一個屋子裏的丫頭都忙碌起來。
不片刻，顧明月就在倚竹和兩個婆子的陪伴下來到老太太的長慶院。
秦老太太一看見她就滿臉笑意，沒容她請安見禮就起身把人扶了起來，一邊打量一邊笑道：“又胖了些，一個冬天你也不來看看祖母？”
顧明月下意識抬手摸摸自己的臉，“祖母莫怪，天一冷我就窩在家中不想出門，這不想起好久不見您了，強撐著也要過來一趟的。”
秦老太太聞言不由笑出來：“你這個丫頭啊。”
一老一少說說笑笑聊了好長時間，倚翠帶著小丫頭端點心進來，老太太才放開顧明月的手：“走一路餓了吧，先吃些點心墊墊，咱們馬上就開飯。”
顧明月也不推卻，接過倚竹遞上來的濕巾擦擦手便拿起一塊點心放到口中。
“怎麽樣？”秦老太太笑問，“這是羅娘子新研製出來的，那黑色的，是用釅茶粉做的。這還是跟吳家二丫頭開的那間食鋪學的，你是不知道，打從那丫頭的食鋪開張，帝京裏都學會用這釅茶粉做美食了。你要吃著好，走的時候帶些釅茶粉迴去。”
顧明月咽下點心，笑道：“挺好吃的，不過祖母，吳小姐那間食鋪裏的東西，都是我教給她們的呢。其實用釅茶粉做另外一種點心最好吃，等我吃飽了攢足力氣給祖母做來嚐嚐。”
“真的？”秦老太太有些吃驚，繼而笑道：“我說誰那麽會想，竟然能用提神的釅茶粉去做點心，原來是你這個丫頭。”
正說著，秦大太太挺著個大肚子在丫頭的攙扶下走了進來：“翩翩，你倒是好久不來了。”
一見大兒媳進來，秦老太太忙站起身，指揮著丫頭們扶她坐下：“你身子這麽重，還跑過來做什麽？想見翩翩，遣個丫頭來說一聲就是了。”
秦大太太笑道：“兒媳坐步攆來的，再說大夫也說讓我沒事多走走呢。”
“大夫人好”，顧明月見了一禮，看著她球一樣大的肚子有些心驚膽戰，“您的肚子這麽大了！”
“是啊”，秦大太太柔柔笑道，“這裏麵可有兩個呢。”
說話之間又有笑聲傳來，小腹微凸的秦二太太一進門就道：“誰不知道大嫂不懷是不懷，一懷就是倆，這樣的好福氣可不是一般人能有的。像我這樣的，隻安安分分一胎一個就滿足了。”
秦老太太皺眉，不讓兩個兒媳過來的原因也在這，老二家的就是不饒人，她日子不順心的時候擠兌老大家的，日子順心了吧擠兌起人來她倒更有底氣了。
秦大太太笑笑，淡淡道：“是啊，有兒有女的福氣的確很難得。”
顧明月看出這兩位夫人間的不對勁，便插話道：“二夫人好，恭喜二夫人了。”
秦二太太輕輕哼了一聲，對顧明月道：“你沒事就多往我們府裏走走，好歹是認了我們老太太做幹祖母的。這總不來，難免讓人覺得用著人朝前，用不著人啊朝後。”
“二媳婦，你這是怎麽說話的？”秦老太太沉下臉道。
秦二太太掩嘴道：“娘，不好意思啊，媳婦最近害喜比較嚴重，心情很容易煩躁，一說話就收不住。”
有了孩子傍身後，秦二太太心中一有不滿就會表現出來，她都壓抑這麽久了，以後不想一直壓抑著。
顧明月也不與她計較，本就不是會有多少交集的人，見老太太臉上難看，訓又訓不出的樣子，她忙轉移話題道：“對了，祖母，我特地給你們做了手提包呢。”
說著招手讓剛才去接她的一個婆子近前來，接過她手中捧著的木匣子，顧明月將手提包拿了出來。
秦老太太聞言一笑，正要接過來看，秦二太太又開口了：“自己做的包？別不是搭鏈吧，你就是拿絲綢做的我們也掛不出去啊。”
秦老太太瞪了她一眼：“掛不出去你就別要，要是火氣太大，先去喝些涼茶降降火。”轉而對顧明月道：“你別跟她一般見識。”
顧明月搖搖頭，把另外兩個手提包都遞給秦大太太：“既然二夫人看不上，這兩個就都給大夫人用吧。”
她說著眨了眨眼睛，秦大太太忍不住笑道：“好，那我就多謝翩翩了。”
當把目光放到所謂的手提包上時，剛才並沒有多少在意的秦大太太不由讚道：“這般手藝真是難得，翩翩有心了。”
顧明月道：“您喜歡就成，出門聚會時，在這包包裏放把梳妝鏡，胭脂，可以隨時補補妝容。”
秦大太太頓時眼前一亮。
一屋子丫頭早把目光都放在了那別致漂亮的手提包上。
秦老夫人對顧明月道：“這我老婆子可用不到啊。”
顧明月笑道：“您隨身裝些吃的也成啊，隨手用的一些小玩意什麽的，讓倚竹姐姐隨時帶著，可方便呢。”
“是啊老夫人”，倚竹上前道，“奴婢幫您拿。”
“知道你們是相中這包了”，秦老夫人看了眼目帶急切的幾個丫頭，把包遞給倚竹，“看看吧，可別爭搶壞了。”
“是，老夫人”，倚竹屈膝一禮，雙手接過手提包，“奴婢好好看看，到時我們姐妹也好一人做一個使。”
秦大太太身邊的大丫頭也蠢蠢欲動：“太太，奴婢幫您拿著。”
屋子裏笑意融融，倒顯得冷著臉坐在那裏的秦二太太孤零零的。
她心覺沒臉，更不想直接起身離開，便不尷不尬地坐在那裏，連她身邊的丫頭也不敢往那手提包上投注太多目光。
用午飯時，秦二太太便以害喜吃不下油膩菜肴為借口離開了。
迴到房裏，她似不在意地問身旁的丫頭：“你們可看出來那手提包是怎麽做的了？”
幾個丫頭都知道自家夫人近來有些喜怒不定，躊躇半刻才有人道：“那種下裏巴人用的東西，奴婢倒也沒多瞧。”
秦二太太給氣得半死，她看清了那精致的手提包，內心裏就也想要一個，誰料身邊的丫頭竟這麽蠢？連主子話裏的意思都捉摸不清楚。
“算了，都出去吧”，她揮手道，隨即又問道：“老爺呢，又在那狐媚子那裏用飯？”
守在家裏的小丫頭立即上前迴道：“剛大老爺派人請去了，說是讓過去陪那顧老爺用飯。
“傳飯吧”，聽說老爺並不是去陪那個狐媚子吃飯去了，秦二太太心氣順了許多，不過還是嘟囔道：“不過就是一個泥腿子，也值得老太太大老爺這麽重視。”
秦大太太挺著個大肚子，陪著一起吃過午飯便覺得很疲乏了，略微坐了會兒，再三請顧明月留住一兩日才在丫頭的攙扶下迴去休息。
秦老太太又拉著顧明月說了好一會兒話，還特地吩咐倚竹去開庫房，取出好幾樣珍玩奇巧塞給她。
顧明月看得出來老太太給的這些都是好東西，便隻拿起其中的一個玉骨扇：“我隻要這個就行了，其他的祖母還是收起來給府裏的妹妹放著吧。”
“倚竹，把這些都給翩翩裝起來”，秦老太太笑著招來倚竹，對顧明月道：“府裏的丫頭我能少了她們的？祖母給的你安心收著，攢著當嫁妝使。”
對那兩個庶女，秦老太太的感情也隻是一般，本來還想著挑個性情好的記到大兒媳婦名下，現在大兒媳婦有了身子，便用不到這麽做，日後等嫡女出生，這兩個女孩的用度還得調整，總沒有嫡庶享受著同樣東西的道理。
顧明月雖然活了那麽兩世，但她兩世的生存環境都很單純，對這些宅門裏的彎彎繞繞也是隻知其一不知其二，聽到秦老太太這麽說，便道謝收下。
又聊了會兒閑話，見老太太露出疲態，顧明月便起身道：“祖母，我有些累了，能不能讓哪個姐姐帶我去休息會？”
秦老太太聞言笑道：“老了身體不濟了，我也乏了，讓倚翠帶你去東暖閣歇會兒去，休息好了，咱們祖孫再來聊天。”
倚竹伺候著老太太迴了房間，倚翠才帶著顧明月向東暖閣而去，路上她笑道：“咱們這長慶院可許久沒有這般熱鬧了，姑娘一過來，老夫人話也多了笑也多了。”
想起前世展家老夫人身邊總是兒孫環繞，一天到頭熱鬧得很，在對比秦老夫人這裏，莫名就覺得有些淒涼。
怪不得人常說天倫之樂呢！
顧明月說道：“等大夫人生了，你們院子就熱鬧了。”
“是啊”，倚翠歡快地接話道，“現下一個府裏的人都盼著小公子們出生呢。”
到了東暖閣，倚翠收拾好床鋪，服侍著顧明月躺下後也沒有立即離開，而是留在她身邊陪她有一搭沒一搭地說著話。
顧明月會心一笑，猜想在倚翠眼中，自己肯定還是個孩子，連睡覺都得哄著，不過她並沒有多說，片刻後就閉上了眼睛。
倚翠見她睡下，聲音放輕，又過了會兒才起身出去。
外麵一群丫頭正圍著低聲討論顧姑娘帶來的手提包，一見倚翠出來，忙不迭地都圍了上去。
“遠點說話，顧姑娘剛睡下，別吵到她”，倚翠壓著聲音說道，抬步走向花廳方向。
丫頭們聚在花廳，唧唧喳喳地都在說那手提包怎麽做的，待倚竹伺候老太太睡下出來後，她們便催她將老太太的手提包拿出來看看。
倚竹無奈，隻得轉身進去將手提包拿出來，丫頭們圍著看清楚這手提包是怎麽縫製的，便一個個迫不及待地迴去取來繡筐，聚在花廳裏商商量量地做了起來。
顧明月睡醒起來，一個院子都靜悄悄的，灑掃丫頭也不見一個，隻有廊下鳥籠中偶爾傳來一聲啁啾。
她正站在廊下看鳥，就聽一個仆婦笑道：“小姐起來了，奴婢幫您去叫倚翠姑娘來伺候？”
“不用了”，顧明月搖頭，她不是離開丫頭就什麽都不會做的千金大小姐，不過還是好奇道：“院子裏怎麽這麽靜，倚翠姐姐她們都哪裏去了？”
仆婦笑道：“還不是因為小姐帶來的手提包，那些姑娘連帶著下等丫頭一個個都在花廳比著做呢。”
她見老夫人對這小丫頭極為喜歡，便有意討好：“如果小姐不嫌棄，奴婢去給您打盆水來伺候您梳洗。”
“不用伺候，你打水來我洗洗臉就成”，顧明月說道，“對了，長慶院有廚房嗎？”
仆婦點頭，問道：“小姐可是餓了，我給你取糕點來？”
“不是”，顧明月笑道，“我左右沒事，給老太太做些糕點去。”
仆婦見顧明月言笑晏晏語氣輕柔，本來的討好之心已被不知不覺間的真心喜愛代替，連連道：“小姐如此貼心，怪不得老夫人這般疼愛您。”
而她也知道中秋節的時候，顧家送來許多別致的點心，據說都是這小姑娘做的，打來溫水等著小姑娘洗過臉，仆婦便又跟著去了廚房。
聽說顧明月要給老太太做點心，專門負責點心的羅娘子立即笑意盈盈地迎了過來：“小姐中秋時送來的那些點心，奴婢可是無論怎麽研究也做不來同樣的，今兒可能趁打下手之際偷偷師了。”
老夫人身邊的這些人都極會說話啊，顧明月心中不由感歎，笑道：“我正是想教給羅娘子，以後祖母想吃的時候也方便。”
羅娘子聞言更加殷勤，很快就把顧明月需要的東西給齊齊全全地擺到了案板上。
顧明月就是打算做黑森林蛋糕的，見長慶院的這個廚房雖然麵積不甚大，廚具卻都很齊全，連烤爐都有兩個，對於做好蛋糕坯更有信心。
釅茶粉廚房裏自然不缺，牛奶也是一句話的事，隻除了奶油有些難做，顧明月看著食材暗暗考量著，很快便係上羅娘子拿來的圍裙忙碌起來。
這邊秦老太太醒來，接過倚竹送來的茶水漱過口，問道：“翩翩還睡著？”
倚竹一邊給老太太找衣服一邊迴道：“奴婢們剛才都在外麵做手提包呢，還是聽守門的小丫頭說您醒了才急急過來的，翩翩小姐那裏倒也不清楚。不過奴婢來的時候，倚翠也起身過去看了。”
秦老太太點頭，並未多說什麽，收拾好出來，才知道那丫頭正在廚房裏做點心呢。
“咱們也過去看看”，秦老太太心中熨帖至極，扶著倚竹的手道：“怪不得人都說女兒是父母的貼心小棉襖，孫女也一樣啊。”
這話被正帶著女兒過來給老夫人請安的姨娘聽個正著，二人臉上都有些不好看，卻隨即低頭掩飾了。
兩三歲的小丫頭卻正是能聽懂大人話語卻又不會遮掩心思的時候，兩個庶女爭先恐後地朝老太太跑去，都說：“我也是祖母的小棉襖。”
秦老太太笑嗬嗬地摸摸孫女的頭，逗著她們說了兩句話，便對兩位姨娘道：“好了，你們兩個迴去吧，先讓孩子跟我這玩會兒。”
兩位姨娘聞言大喜，自從主母懷孕，她們就時刻擔心自家女兒以後的命運，無時不希望老太太能把孩子帶在身邊親自教導。
可老太太對兩個孩子不錯是不錯，卻從沒有親自教導的意思，這請過安留下孩子還是第一次，兩位姨娘心懷希望，滿帶笑容地就施禮迴去了。
秦老太太帶著兩個小孫女到廚房的時候，顧明月正在做奶油，而蛋糕坯已經快烤好，濃濃的香味老遠就能聞到。
“真香啊，羅大娘做了什麽好點心？”身著粉色衣裙的小女娃動動鼻子道。
羅娘子接了過來，笑道：“小小姐，奴婢哪能做出這般好的東西，是翩翩小姐特意為老夫人做的。”
“她就是翩翩小姐？”另一個小姑娘指著顧明月，稚聲稚氣道。
秦老太太笑道：“你們得叫她翩翩姐。”
顧明月一邊忙碌一邊跟她們打招唿：“兩位小妹妹你們好，待會兒請你們吃蛋糕怎麽樣？”
兩個小丫頭對視一眼，點點頭。
粉色衣裙的小女娃更活潑一些，這時又問道：“蛋糕是什麽糕？”
顧明月扼然一怔，隨即笑道：“蛋糕就是用雞蛋做的糕。”
秦老太太還真不知道有哪種點心是需要用雞蛋做的，就笑道：“你們這個姐姐最是會做稀奇東西，咱們就等著吃蛋糕吧。”
這時有個仆婦急匆匆走進來，見到老太太和兩位小小姐也在，忙施過一禮，才走到顧明月身邊托著一個東西問道：“顧小姐，您瞧這做的那裱花嘴可對？”
顧明月也是到做奶油的時候才想來沒有裱花嘴，奶油可不好弄出好看的花形，便從荷包中拿出一把碎銀讓仆婦去找銀匠打造一個螺旋花紋的裱花嘴。
隻是沒想到這速度還挺快的，她拿起裱花頭看了看，點頭道：“做得挺好的，謝謝您了劉嫂。”
“小姐太客氣了”，劉嫂擺手笑道，“隻是不知道小姐做這麽個東西有什麽用？”
秦老太太也好奇地發問：“這也不像個模子，沒法做點心啊。”
奶油已經做好，顧明月把拿出一個粘好的油紙，套上裱花嘴，將奶油填進去一些，在盤子裏擠出一個漂亮的花形。
這一行動看得廚房裏的人目瞪口呆，隨即是更多的問題，倚竹率先問道：“翩翩小姐，這白色的是什麽，這樣就能吃了嗎？”
“這是奶油，當然可以吃了”，顧明月一邊迴答，一邊讓羅娘子把烤好的蛋糕坯取出來，“不過這種東西不能多吃，容易使人發胖，年紀大的人也不宜多吃，當然了偶爾吃點也是可以的。”
加了釅茶粉烤出來的蛋糕香味濃鬱，顧明月切出圓形的蛋糕模型，便把切下來的蛋糕盛到碟子中讓眾人品嚐。
不出意料地收獲許多好評。
秦老太太畢竟見識多廣，嚐過兩口問道：“翩翩，那奶油是要抹在這蛋糕上的？”
顧明月點頭，指揮著羅娘子又忙碌起來，一刻鍾後，灑滿了巧克力碎片的蛋糕做成。
因為沒有新鮮水果，顧明月隻好拿泡發的果脯再裹上一層焦糖代替，最後擺上果脯，她把蛋糕端到廚房中間的長桌子上，笑道：“好了，可以吃啦。”
看著這般漂亮的糕點，眾人都有些不忍下口。
顧明月隻好拿出刀先切了一塊遞給老太太：“祖母，您嚐嚐。”
羅娘子很及時地送上一雙筷子。
顧明月瞧見，拍了拍額頭，道：“羅嫂子，你以後可以讓人做些小木叉，叉著吃更方便。”
“好，果醬的酸甜味正好中和這奶油的油膩感”，秦老太太嚐了一口，點頭，“宣宣軟軟的，倒是適合我們老人家吃的好物。”
說著她示意眾人道：“都吃吧，愣著幹什麽，翩翩忙了一大下午，可別浪費她的心意。”
倚竹等人紛紛謝賞，又一個個向顧明月施禮道謝：“多謝翩翩小姐，勞煩翩翩小姐了。”
顧明月笑著擺了擺手，給兩個小丫頭一人切了一塊，自己也切一塊吃了起來。
嗯，她咀嚼兩下不由眯了眯眼睛，熟悉的味道，比上次她給熠兒做的成功多了，迴家後讓爹也做一個烤爐。
一塊十寸左右的蛋糕被十幾個人分食，也不過片刻之間的事，許多人都沒吃夠，就連老太太身邊的大丫頭倚竹倚翠幾個都意猶未盡的樣子。
秦老太太見了，就笑問羅娘子：“你可是學到翩翩丫頭的手藝了，咱們以後想吃了也方便啊。”
聽到老太太的話，丫頭們都看向羅娘子，羅娘子立即笑道：“老夫人放心，奴婢沒學到十分也有七八分了，以後咱們想什麽時候吃就能什麽時候吃。”
這話一落，丫頭們都低聲歡唿起來，而其他幾個仆婦，則都有些羨慕了，她們剛才也在這裏打下手，卻到底不如羅娘子這種專門做點心的靈透，顧小姐做一遍就能學個大概。
看來，羅娘子這是要發啊，這樣有特色的糕點，隻怕是大庸朝獨一份兒，日後若是老夫人宴客時，令她做一個這樣的蛋糕，恐怕其他家門都會特地借她過去做蛋糕，到時候各種打賞還能少嗎？
扶著老太太迴到正房，顧明月說道：“祖母，以後你吃蛋糕的話，不必像今天這麽麻煩，隻讓羅娘子做些蛋糕坯拿來吃就成。像我今天做的這個，隆重一些的，在過生日或者什麽節日的時候吃才更有氣氛呢。”
“哎呦丫頭，你這麽一說，倒是給咱府裏弄了一個特色小食”，秦老太太笑嗬嗬道，“那康相府裏的鮑魚燉，穆尚書府的醉鴨，吳侍郎府的魚丸羹，在帝京都是鼎鼎有名的。這其中又以穆尚書家裏的醉鴨最有名，據說許多來京述職的地方官，都是寧可不去京裏有名的酒樓也要去穆尚書家嚐嚐醉鴨。咱們府裏以前的炸鵪鶉倒是一絕，這兩年卻也被協郡王府上的什錦雞給比了下去。不過，現在咱家有了蛋糕，隻怕誰家的點心也比不上了。”
秦老太太這般說，倒讓顧明月好笑不已，怎麽覺得像是小孩子攀比誰家東西好一樣，她竟不知，這些朝廷大員在吃食上也要排出個一二的。
秦老夫人著力挽留，顧明月到底在秦府住了一晚，第二天中午她爹過來接時，老太太這才放人，並再三叮囑她過年時讓她們一家人都過來。
歐陽端在秦府外看著馬車，一見顧明月和顧叔出來，便不由上前一步，說起來他自從到了顧家，還從沒有和她有這麽長的時間沒見過麵。
對上她的眼睛，歐陽端的嘴角染上笑意，轉身從車廂中拿下披風，他上前兩步遞給她：“外麵冷，快披上吧。”
跟出來送人的倚竹和倚翠都有些好笑，這小子也太憨了！沒瞧見顧小姐身上穿著老夫人特意讓人做的大衣嗎，這大衣內裏皆是兔子腋下的絨毛，又怎麽會冷？
顧明月倒是笑笑接過披風，揮別了倚竹和倚翠，她便上車去了。
“你們兩個丫頭迴去吧”，顧攀牽上馬，笑嗬嗬地朝秦府兩個丫頭擺了擺手，“啥時候有空也去我家玩。”
顧家的馬車走遠了，倚翠忍不住歎息道：“這位顧老爺真是一點架子都沒有，對翩翩小姐又是那麽疼愛，倚竹，你說我如果也有一個這樣的爹該多好。”
倚翠是三歲時被賣到府裏的，好像還是她爹娘親自給賣的，倚竹雖然心裏同情，麵上卻是笑道：“別在這裏裝可憐了，如果不是你爹，你怎麽能到老夫人身邊伺候？我們在這裏吃的穿的，就是有些官員之家的女兒也比不上呢，外麵還不知有多少人羨慕你，少在這裏做態。”
倚翠聽了不依，追著倚竹就要打。
兩人剛一轉身便迎麵撞見急急出府的老爺，頓時收勢站立，老老實實地施禮見好。
秦由隻看了這二人一眼，便接過小廝牽來的馬疾馳離開。
倚竹和倚翠慶幸地舒了一口氣，幸虧老爺有急事的樣子，否則她們免不了要被交到管事媽媽那裏給訓斥一頓的。
秦由趕到宮裏時，其他幾部尚書都先後地到了，迎見康九廷，幾人都恭敬見禮，繼而有人問道：“相爺，不知出了何事？”
康九廷往北方看了眼，道：“靠近邊關的敬節府被暴民占了，軍報中稱暴民有向粟裕關挺近的趨勢。事情緊急，才會把你們幾位都召來。粟裕關向來有大庸第一關之說，如果被暴民占據，大庸危矣。”
幾位尚書聞言，臉色都凝重起來。
往年過年時，邊境都會有所不穩，但那也都是蠻族趁大庸沉浸在過年的歡樂氛圍時的小打小鬧，今年竟然是亂從內起！
皇帝一見到幾位重臣，便將折子從龍案上扔下：“九省提督趙承言是吃幹飯的？竟然讓一夥暴民把敬節府給占了？”
康九廷麵色鎮定從容：“皇上，北邊幾省駐兵的軍餉已經拖欠五個月了，士兵們難免疲惰。當務之急，是派武將能臣去庾省平亂…”
放下密信，穆蘊斜靠椅背低低笑出聲來。
敬節府一家梁姓大戶施粥時被一個餓極的流浪兒搶了饅頭，施粥管事惱怒，直接將粥鍋打翻，所有饅頭扔到地上，讓饑民搶食，從而引發饑民不滿，眾人一哄而上，把那人揍了個半死。大戶非常不滿，他好心施粥，救濟這些食不果腹的人，這些人卻不識好歹，竟敢打他家管事？當即便報到敬節府衙，知府直接派人抓捕暴民，在抓捕過程中卻造成兩傷一亡，民眾大嘩，再加上庾省大雪半月不止，一唿之下，頓時群起響應，揭竿而起。
現如今，敬節知府被殺，梁大戶家財被搶掠一空，暴民更是直指粟裕關。
穆蘊按著密信，對穆子道：“這夥暴民中必然有一個頗具智謀之人領導，趙勇恐怕應付不來，你走一趟吧。記住，好好把握這次機會，助趙勇守住粟裕關。”
穆子領命退下。
穆蘊看向桌麵攤開的史書，嗤笑一聲，什麽亂世出英雄，和平之世未必不能成就一番霸業。
如今的大庸朝表麵看來和平安定，內裏卻問題重重，朝廷官員隻知求安求穩撈銀子，隻知節流不知開源，腐爛衰朽是早晚的事。
而他要做的，就是把各種矛盾激化，占據有利位置，不出十年，他可俯瞰這世界矣。
想到這裏，穆蘊心中少了幾分激動，甚至有點波瀾不興的意思，他不由搖搖頭，男兒立世就當建大功業流惠萬民，況且他還有母仇未報。
穆重還有他那個妻子痛哭流涕地跪在地上求饒，想想還真是期待啊。
“叫管家來一趟”，穆蘊突然起身，對守在門外的小廝吩咐道。
老管家正在對照著禮單安排給各府裏送年禮的事，聽到自家少爺傳喚，交代身邊的下人繼續對照便快步去了。
“準備一份年禮”，老管家匆匆而來，穆蘊看著史書悠閑吩咐，“比李府的再重上幾分，明兒二十三，你親自給送過去。”
老管家聽得滿頭霧水：“少爺，您這是讓老奴把年禮送到哪兒？”說著他恍然大悟道：“少爺如今是有未婚妻的人了，可是要送到玉茗胡同的顧家？”
雖然這個未婚妻是府裏的那個女人給少爺定的，但若少爺喜歡，他這個老家員也不好說什麽，隻是夫人泉下有知，恐怕難免失望。
穆蘊揉了揉眉心，放下書道：“徐伯，那個未婚妻我這裏不認。但這年禮確實要送到顧家的，不過是花葉縣顧家村顧明月家，不是什麽玉茗胡同的顧家。”
“哦”，老管家恍然大悟，“這麽說來，這顧明月是位小姐吧？是少爺認的？”
別管什麽村不村的，少爺就算娶個鄉下女子，也比娶那府裏女人給找的好，誰知道那給找到是個什麽樣的女子？
穆蘊被老管家這麽問的有些煩躁，頗不耐煩地嗯了一聲。
老管家見少爺這反應卻疑惑了，到底那顧明月小姐得不得少爺的喜歡啊？不過他還是先趁送年禮的時候看看那是個什麽樣的姑娘吧。
老管家剛下去不久，穆卯就臉色難看地求見。
穆蘊幹脆撂下書不看了，雙手交叉支在桌麵上，問道：“何事？”
穆卯單膝下跪見過禮，不忿迴道：“那顧家竟派媒婆來爺這退親了？屬下讓他們去穆府退，他們卻堅持親是跟爺定的，就要來這裏退。”
意料之中，穆蘊挑挑眉，玉茗胡同顧家直接到穆家退親不是打顧幽雁的臉嗎？他那老爹雖然被降職了，這幾個月內卻也升上去兩級，可不好得罪啊，而他不過是禮部一個小閑官，在顧家那裏恐怕根本就沒有臉吧。
“走，去看看”，他站起身道。
穆卯還是挺氣憤的，路上忍不住道：“這顧家未免太過份，親事是和那府裏定的，這時卻到爺這裏耍威風。”
穆蘊毫不介意，如果沒有自家丫頭，恐怕他根本不會為這婚約做什麽，有婚約也不耽誤他納妾睡女人，婚約能拖住也隻有女人罷了。
可是他有想娶的女人了，當然不能和其他女人有婚約存在。
想到翩翩，穆蘊心中又有些煩躁，對她的喜歡為什麽要超過界限呢？
因此當媒婆看到臉色黑沉沉的穆家二少時，嚇得腿軟得差點站不起來：“二少爺，老婦人這廂有禮了。”
心裏卻早把顧家給罵了個遍，攀上高枝了你們倒是自個兒來退婚啊，又後悔自己不該貪小便宜，這位雖然不受老子喜歡，到底也是穆大人的親兒子啊。。