南郡,江陵縣。


    清晨時分,雲夢澤畔下起了綿綿細雨,雨水將地麵打濕,也使得酷暑暫時消退。


    此時的南郡郡府門前,聚集著數以千計的士庶,這些都是閑的沒事,從周邊縣鎮跑來看熱鬧的吃瓜群眾。


    無他,那一群霍活兒了南郡數千畝稻田的‘罪犯’,終於在郡兵的持續圍剿下,被捉拿歸案了。


    嗯,其實就是一群在山林和平原之間,反複橫跳的大象。


    萬物皆有靈。


    當郡兵們拿著床弩準備射殺它們的時候,領頭的大象搶在郡兵到來之前,就帶著象群溜迴了山裏。


    當郡兵們埋伏起來的時候,大象們從另外一個方向再次溜達出來,一晚上的功夫,就毀掉了近千畝的稻田……


    所以,在幾名老獵戶指點下,四麵出擊的郡兵利用陷坑和誘餌,將這夥‘罪大惡極’的家夥或射殺,或驅逐,並且將抓到的活口,送到了郡城示眾。


    此刻蒙毅站在郡府門前,心中有些犯難。


    出現在他麵前,是四頭被鐵鏈鎖住,雖然有些膽怯和憤怒,但依然用鼻子卷起吃瓜群眾投喂的食物往嘴裏塞的小象。


    要是按照蒙毅最初的想法,自然是吃糧還肉,斬殺以後在集市上按照皮、肉、筋、骨等分類賣掉,用來補償受災的黔首。


    但此刻看著這些小象,他心中出現了另外一個想法。


    蒙毅歪著腦袋,看了看身邊的郡丞熊闕,發現對方正在聆聽郡兵匯報,並且安排工師,將得到的象牙象皮等物入庫。


    蒙毅等了片刻,開口問道:“熊郡丞,你聽說過‘想象’這個詞嗎?”


    熊闕搖了搖頭,他雖然是屈原的直係後人,但因為家道中落,家中藏書早就被祖輩拿去換糧食了,所以不知道各種典故也不是一天兩天的事情了。


    蒙毅說道:“相傳在商朝時期,中原也是有大象存在的,商人甚至掌握著訓象之法,驅使大象如耕牛般在田間勞作!”


    “到了後來,商朝滅亡之後,訓象之法失傳,不知怎麽的,大象也從中原絕跡,所以後人隻知道有大象這種野獸存在,但卻不知道大象究竟長得什麽樣子!”


    “於是,就有了‘想象’這個詞!”


    熊闕點點頭,開始拍起馬屁:“蒙郡守博聞強記,熊闕拜服!”


    說完,他有些好奇的問道:“莫非郡守是想要效法商人,馴服大象,也用來耕田?”


    馬屁拍的挺爽,就是腦子不怎麽樣……蒙毅搖了搖頭,笑著說道:“非也非也!如果吾等將此物獻給陛下,想來會得到不少賞賜吧?”


    “到時候你我得到陛下嘉獎,然後再將賞賜分給受災的黔首,豈不美哉!”


    熊闕眼睛轉了轉,帶著幾分興奮的說道:“蒙郡守果然、果然……”


    他果然了幾句,沒有想好該如何拍個新穎的馬屁,於是話頭一轉:“遠水不解近渴,不如我們先從府庫中拿些錢財,分給黔首,然後再用陛下的賞賜,來填補府庫。蒙郡守覺得這樣如何?”


    蒙毅微笑頷首以示讚同:“就照此辦理。”


    “不過我曾聽聞,據說被象群禍害了的幾千畝田,其主人是一個名叫熊啟的黔首,如果本郡守沒有記錯的話,此人正是熊郡丞的胞弟。”


    在這個飄著零星小雨,很是涼爽的清晨,熊闕額頭瞬間出現了一層冷汗。


    他張了張嘴,最後卻仿佛啞巴了一般,一句話也沒有說出來。


    蒙毅嘴角揚起神秘的微笑:“熊郡丞若是見到他的時候,記得讓他將漏掉的賦稅補齊!損公肥私之事,隻可有一、不可有二!秦法昭昭,哪一條都能要人頸上人頭!”


    …………


    黃河之南,函穀關。


    一輛刷著黑漆,上麵布滿泥點的馬車停在關前,排隊接受守關士兵的檢查。


    車門打開,一個頭發花白,身穿葛衣、頭戴儒冠的老者走下。


    “禹敷土、隨山刊木,奠高山大川……”


    他嘴裏輕聲念叨著,走到路邊,正要撩起衣服,放空身心的時候,一個眼尖的秦卒大喝一聲:


    “有敢隨地便溺者,罰一盾,城旦三月!”


    不止是這個老者,就連一旁幾個做同樣姿勢的男子齊齊愣住,用力收緊下身,將馬上就要如滔滔江水般奔湧而出的東西憋了迴去。


    俄頃,一名百將帶著幾名士兵走了過來,語態傲慢的說道:“驗、傳?”


    老者嘿嘿一笑,從懷中摸出一塊帛布遞了過去。


    “此為何物?”


    “打開看看不就知道了。”


    百將看著帛布末端,那殷紅如血的印章,頓時汗流浹背。


    受命於天,既壽永昌!


    他眼前的這個老者,正是接到滄海拾遺令,重新返迴鹹陽做儒學博士的伏勝。


    其實他最早的時候是不願意再迴鹹陽城,蹚秦國這趟渾水的。


    但和滄海拾遺令同時到達的,還有孔鮒親筆書寫的一封書信。


    信上說皇帝準備重新刊印百家典籍,所以現在,是儒學能否興盛的關鍵時刻!


    伏勝雖毅然應允,但卻假借身體不適,拖延了一段時間,重新將家中夾壁再次加固,然後孤身一人踏上了前往鹹陽城的道路。


    無他,秦庭狡詐,出爾反爾不是一次兩次了。


    誰知道這是不是一個圈套!


    伏勝的打算是,先到鹹陽城探探虛實,萬一事情真如孔鮒所說,反正他對於家中藏書盡數倒背如流,大不了花點時間重新默寫出來就是。


    要是萬一是個圈套,大不了就把這一百多斤送給秦皇了,隻要家中藏書還在,也沒什麽大不了的!


    世上的理想有兩種,一種是自己實現了自己的理想;另一種是理想通過自己得以實現,縱然失去了自己的生命……


    伏勝接過百將畢恭畢敬遞迴來的帛布,雖然他對於此人的前倨後恭有些不屑,但還是微笑行禮道:“此地不允許隨地便溺……”


    不等伏勝說完,那個百將陪著笑臉說道:“先生請往前走,進關城左轉,牆角就是公廁……”


    他想了想,轉頭看著身邊的一個士兵:“就是你,帶先生去公廁,記得給看門的說,不要收費了啊!”


    “公廁?收費?”伏勝念叨著這兩個名詞,滿臉疑惑,亦步亦趨的向前走去。

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