光轉向父親，卻見孟春江緩緩點頭，他的臉刷地一下就白了：“不是說……一切有貴妃娘娘，不會……”隨即一絲怒色閃現在他臉上，他整個人都變了，不再是謙謙君子的模樣，目露精芒，戾氣頓生，“皇家宗室有的是女兒，為何偏偏要挑中咱們家！”
“皇上說了，這是吐穀渾人的要求，吐穀渾人重商貿，我孟家世代經商，孟家女子自小耳濡目染，自比皇室宗親中的那些女孩子懂得多，嫁過去一能顯出我天朝威儀，二來可以通過這樣的聯姻，加強我孟家的實力。”孟春江說道。
“實力？”孟言軻冷笑，“他還怕我孟家實力不夠強嗎？父親，我一直不明白，你為何要幫這麽一個人，過河拆橋，我看他這是想要對付咱們孟家了，當初你拒絕了大哥和我封官的建議，是不是就想過了會有那麽一天？可是你為什麽還要如此做？”
孟春江長歎一口氣：“軻兒，你不能否認，唯有他才能將混亂的局勢扭轉，也隻有他才能統一中原，我集孟家之財力輔佐於他，不過是場豪賭，反正在當時的亂局之下，我們的財物也是保不住的，何不做個人情，賭贏了，孟家的未來更加輝煌，就算贏不了，好歹我有了時間，不至於當時就淪落在涉江王手中。雖說皇上的心胸……可你小姑姑如今生下皇子，不管怎麽說，看在她的麵上，隻要我們示弱一些，他不會對孟家做什麽。這件事，應該不是故意，也許真是吐穀渾人的堅持，他們也知道我孟家是中原第一富，而且我們手中掌握著多種技術，孟家女兒，確實可遇不可求。”
孟言軻咬牙道：“不行！難道咱們就這樣妥協了麽？無論如何，我不同意妹妹嫁去吐穀渾，說什麽王妃，聽著好聽，那吐穀渾王後宮女人一大堆，孩子都生了一群了，妹妹嫁給了他，有何幸福可言，我倒寧願她嫁個普通人，平平安安過一輩子。”
孟春江閉了閉眼，搖頭道：“為父也不願，可……皇命難違。”
“老爺，就再沒有別的辦法了麽？”孟夫人淚漣漣，“早知如此，便該早些給歡兒訂了親事，就算他是皇上，也不至於做出奪人妻的事來。”
“唉，都怪我，想給歡兒挑個好的，卻誤了這孩子終身。”孟春江一陣懊悔。
“皇上有指定二妹嗎？還是說，隻要是我孟家女子，嫁誰都行？”孟言軻問道。
“雖未指定，但咱們孟家人丁單薄，女孩兒中除了你兩個妹妹，族中未出閣的都是些小孩子，難道說要讓欣兒嫁過去？她那性子倒是個不吃虧的
，但她還這麽小，我又如何舍得。”孟夫人越想越是傷心，孟貴妃原是答應了她，此事一定向皇上說明，不會落到孟家頭上，誰知道那些謠言還是成了真。
謠言？她忽然想起來，猛然睜大了眼睛看向兒子。孟言軻知道母親明白了他的意思，輕輕點了點頭，俊美的臉上釋放出一抹微笑：“曆代皇室允婚，不是常常做這臨時認親之事麽，母親舍不得妹妹，也可如法炮製，咱們這樣的人家舍不得女兒遠嫁，有些人家卻是巴不得呢，出嫁前這邊皇室怎麽也得給個公主的封號吧，嫁過去也是一國之母，富貴榮華，唾手可得。”
“是了！”孟夫人眼睛大亮，扶住丈夫的手臂道，“老爺，您看呢？咱們可以認個女兒，代替出嫁。”
孟春江輕捋胡須，眼睛一眯，說道：“這法子本來可行，可若是這當頭才提起，便讓人看出是有心了，咱們比不得天家，隻怕是皇上那裏不好交待，最好……”
“最好什麽？”孟夫人急道。
“你之前不是收過一個幹女兒，若是她倒好了，畢竟是在這之前收的，皇上也曾在貴妃娘娘那裏聽說過。”
“不行！”孟言軻出聲打斷父親所言，應林曉霜的要求，他和大哥孟盛譽並沒有將她的身份公開，孟春江也不知道他的這個幹女兒便是孟家商行最有力的合作者，兒子隻是告訴了他，合作者與的背後靠山是燕王，這位合作者推陳出新的速度很驚人，有著敏銳的商業頭腦。
“霜兒那孩子太小，”孟夫人也不讚同地搖了搖頭，“怎麽可能，而且貴妃娘娘也挺看中她的。”若不是她調的那些寧神香，孟貴妃也不會睡上安穩覺，失眠症就會把她折磨瘋了。而且那孩子有一手好技藝，她的頭痛病在那雙小手的調理下，也很久沒有發作過了，這樣的人兒，怎麽舍得……
“除了她，便是換一個人，皇上那裏估計也不會同意，你考慮考慮吧，是咱們的女兒重要，還是一個外人重要？”孟春江說道。
“這……”孟夫人猶豫了，是的，她把林曉霜當成了女兒，但終究不是她親生的，如果要犧牲她才能保全自己的女兒，那麽，她不得不做！隻不過猶豫了那麽一刹那，孟夫人已經下定了決心，“好！就是她了，林家雖曾是京中望族，但那是百年前的事了，如今他家已衰落不堪，全靠那個當大理寺少卿的孫女婿幫襯著，若是曉霜嫁為王妃，那對他們家也是有利的，我去跟林家老太太說，她定然答應，到時候，我們多給曉霜一些嫁妝作為補償好了。”
“母親，這隻怕不妥吧，你舍不得嫁女兒，她父母隻怕也舍不得，而且她還這麽小，如何做得了一國王妃？”孟言軻皺了皺眉頭。
“那麽你有什麽更好的辦法？為了你妹妹，隻有如此了！”孟夫人含淚說道，“我也不強迫她家，隻是說不定曉霜願意呢，咱們去說一說，若是她願意，不是兩全齊美麽？”
她會願意嗎？孟言軻張了張嘴，最終把話咽迴了肚子裏，雖然對那個女孩有些痛惜，但是她終比不過自己的親妹妹，生意合夥人可以另找，親妹妹失去了，卻難以找迴。母親說得對，若是她願意！
林家老太太之前就聽過謠言，所以聽孟夫人真的提起親事時，並沒有感到驚訝，她驚訝的是隨著這門親事提出的附加條件，若不是丫環聞竹悄悄提醒，老太太差點忘了合上嘴。
“若是曉霜願意，咱們兩家將來也就是一家人了，曉霜是個聰明的孩子，這都是老太太教得好，想必她那些姐妹也是出色的，我聽娘娘說，朝庭要開女科，初定了五品以上官員之女可就讀國子監，學成考核評級，可定品級，授女官，這個女官可與宮裏的不同，她們負責教習的不是宮嬪、宮人，而是皇室與各大臣家中年幼的孩子，將來出閣，夫婿可在同品級以上官員當中挑選，不論門弟出身，若是定為一品，便是王公貴族也嫁得。麵向民間隻招十人，而有二品以上封號的官員女眷，有兩個推薦名額，我們的娘娘和我加起來，就有四個名額，可是我隻有兩個女兒……”孟夫人說到這裏，停頓下來，拿起茶杯優雅地喝起茶來。
林老太太心中飛快地打起了算盤，林家最大的官兒林崇尚隻是個叢五品，所以林家的女兒是沒有機會中選的了，考的話隻有十個名額，競爭可見激烈，別說來自民間的，就是五品以下官員的女兒也不知有多少。孟家這裏有四個名額，兩個給了自家女兒，還有兩個，聽孟夫人這意思，隻要林曉霜答應嫁那番王為妃，這兩個名額就能給了林家的女兒。
林家未出閣的女孩兒，還有老大嫡出的八丫頭若秋，庶出的六丫頭若琴，老二家有五丫頭玉涵，老三家有九丫頭曉妍，不管是哪一個，若是能進國子監讀書，將來的前途可就一番風順了，最少也能嫁個官兒，還能不用管嫡出庶出，若是運氣好能嫁個高官，甚至嫁入後皇室……老太太的眼睛眯了起來，雙手抑製不住地顫抖起來。
不過是犧牲一個七丫頭，也算不得犧牲，雖然嫁去外邦，好歹她是個王妃，說起來也是她的福氣呢。至於老三說過的那門親事，
反正沒有換過庚貼，不過是嘴上說說，就算是悔了，也無人能說什麽！
“孟夫人，您可真是痛愛曉霜啊，真真比她親娘還要考慮得周到，我孫女兒能攀上這麽一門好親事，可真要感謝佛祖，讓她遇上你這麽個好幹娘！”
“這麽說，老太太是答應了？”孟夫人的臉上浮起一絲淺笑，她努力抑製著心頭湧起的狂喜，來時她再三思考過，就知道林家不會拋棄這麽大的誘惑。
“答應答應，這麽好的親事，為什麽不應！”老太太笑得滿臉開花，“或是夫人不嫌，曉霜那幾個姐妹也是聽話的，她走了，可以另換一個去陪你。”
這老太太，似乎是想她再向林家收一個幹女兒呢，這種事可得講緣份，林曉霜若不是和小女兒交好，人又恰逢機會，她也不會收她做幹女兒，別的人可就沒這麽好的機會了。麵上孟夫人卻沒有表現出來，她陪著老太太笑著，心頭提起的千金重擔終於卸下，她的女兒終於保住，不用嫁去那蠻荒之地了。
林曉霜此時卻正陪著司業夫人張穎茹翻弄一本寫滿洋文的書籍，對家發生的事一無所知。她在司業夫人的教導下熟悉著那似曾相識的語言，互相推敲著意思，確定了便提筆寫下來，這是一本婆羅尼人寫的遊記，記載了那人行過的所有國家，林曉霜沒想到司業夫人手上會有這種東西，從這本遊記，可以了解這個世界的地理，她很感興趣。
各懷心思
林崇嚴被老太太叫去，迴來時臉色潮紅，直奔張氏屋裏。
“怎麽了，臉色這麽難看，可是出了什麽事？”張氏驚訝地起身。
林崇嚴坐下，抓起桌上的冷茶就喝，冰冷的茶水入喉，讓他稍稍冷靜了一些。
“皇上對吐穀渾許嫁了孟家女，孟家把主意打到了霜兒頭上，老太太已經允了。”
張氏一驚，急得柳眉雙鎖：“這是什麽時候的事，我女兒有父有母，什麽時候輪到別人來做主了？你是怎麽說的，這事可不成，我就這麽一個女兒，怎麽能讓她嫁到番邦去，別說是做王妃，就是做女王，我也不讓她去！你迴了老太太沒？”
“我也不同意，她卻以嫡母的身份壓我，罵我不孝，我能怎麽辦？”林崇嚴是文人一個，一向講究禮教傳統，對吐穀渾的習俗他素有所聞，那裏父死子娶母是常事，對他來說，那就是個沒有教化的蠻夷之邦，女兒嫁過去，豈不是要受苦，何況那吐穀渾王誰知道有多大年紀了，萬一是個七老八十的……
張氏拿出手帕拭淚，傷心道：“早知道咱們不迴這個家，在南臨雖說苦些，一家人樂樂和和，也沒人管著……”
“哭哭哭，你就知道哭有什麽用，得想個辦法迴絕了這事。”林崇嚴煩躁地說道。
“你沒有說霜兒和大虎的事？”張氏問他。
“說了，那又有什麽用，口說無憑，老太太說這事反正隻有我們兩人知道，蔡家那裏又沒訂下親，便不算。”
“霜兒定是不應的，這孩子的脾氣我知道，”張氏說道，“對了，她是個有主意的，得讓她知道，她去跟孟夫人說不願意，讓孟家另外找人不就行了。柳絮，柳絮……”她扯著嗓子大喊。
柳絮掀了簾子進來：“太太喚奴婢何事？”
“你知道七小姐去了哪裏？”張氏知道女兒是個有主見的，一向不大過問林曉霜的事。
“七小姐帶蘭香出門去了，說是晚些時候會和七少爺一塊兒迴來。”
張氏想到林曉霜曾提過林念祖的授業恩師田司業的夫人知識淵博，為人極為和氣，對林曉霜多有指點，便知道女兒定是又向她請教問題去了，遂喚了柳絮去田府，趕緊將小姐接迴來。
兩夫妻正說話的時候，東邊耳房悄悄閃過一個腦袋，不過誰也沒注意。那是吳姨娘屋裏的丫環紫菱，她等柳絮出了門，方才慢慢走出院子，尋到正與大老爺的妾室錢姨娘喝茶的吳姨娘，悄悄耳語了幾句。
“真的？”吳姨娘兩眼放光。
紫菱點頭：“千真萬確，奴婢親耳聽到的。”
“妹妹，什麽事這麽驚訝？”錢姨娘噙了口茶，含笑問道。
吳姨娘臉上的表情很怪，說是興災樂禍也不為過，卻又帶著幾絲嫉妒，她轉向錢姨娘：“原來傳言都是真的，今兒孟家來人了，要咱們家的閨女代嫁，也說不準那丫頭是命好還是不好。”
錢姨娘當然也聽過傳言，神色一驚，羨慕道：“哎呀，這麽說咱們家真要出個王妃了？”
“又不是嫁給皇親貴戚，一個番邦蠻子，姐姐有什麽好羨慕的？”吳姨娘哂笑道。
“不管如何，總是個王妃呢，別的不說，這一世榮華富貴是少不了的，而且母憑女貴，女兒做了王妃，母親怎麽著也能封個夫人吧，可惜咱們沒那個福份。”
吳姨娘眯了眯眼，沉思片刻，又笑起來：“便咱們的女兒做了王妃，那封賞也是給人家嫡母的，咱們做姨娘的，總歸沾
不上半點好處。”
“不是這樣說的，我聽說一般嫁去和親的宗室之女，都能得個公主的封號，就算是庶出的，其嫡母封夫人，生母也能封個孺人，怎麽說也是有品級的朝庭命婦，可不一般。奇怪了，不是說七小姐可是許了人家的嗎？”
“許什麽許啊，不過是口頭上這麽一說，沒有交換庚貼，都作不得準，”吳姨娘冷笑一聲，“何況姐姐不是說做王妃有福麽，就算真訂了親，那也是可以嫁的，反正嫁得遠，又言語不通，還怕男方家能找了去鬧不成。”
錢姨娘笑了笑，沒再說話。吳姨娘也覺察到自己說話衝了些，轉了口氣和錢姨娘隨便扯了幾句，帶上丫頭迴了西院。
林曉妍這裏也得到了消息，拉了她姨娘的手就退進臥室，讓丫頭關上了門。她興奮地看著吳姨娘：“娘哎，孟家真的提了，這下可好了，她早早嫁去，我才不用等五年了。”原來她是怕林曉霜守著與大虎的承諾，拖累了她，林家家規大，姐姐未出嫁，妹子是不能先嫁的。
吳姨娘心疼地拉住林曉妍的手道：“我的好小姐，你也別這麽高興，露在麵上給別人看到了不好。”
林曉妍眨了眨眼，笑道：“娘怕什麽，我姐姐要當王妃了，做妹妹的怎麽能不替她高興呢。且看著吧，等她知道了，有得鬧的，老太太的決定，誰敢違抗！”她眼裏閃過一絲狠毒，似乎說的是仇人。
見
“皇上說了，這是吐穀渾人的要求，吐穀渾人重商貿，我孟家世代經商，孟家女子自小耳濡目染，自比皇室宗親中的那些女孩子懂得多，嫁過去一能顯出我天朝威儀，二來可以通過這樣的聯姻，加強我孟家的實力。”孟春江說道。
“實力？”孟言軻冷笑，“他還怕我孟家實力不夠強嗎？父親，我一直不明白，你為何要幫這麽一個人，過河拆橋，我看他這是想要對付咱們孟家了，當初你拒絕了大哥和我封官的建議，是不是就想過了會有那麽一天？可是你為什麽還要如此做？”
孟春江長歎一口氣：“軻兒，你不能否認，唯有他才能將混亂的局勢扭轉，也隻有他才能統一中原，我集孟家之財力輔佐於他，不過是場豪賭，反正在當時的亂局之下，我們的財物也是保不住的，何不做個人情，賭贏了，孟家的未來更加輝煌，就算贏不了，好歹我有了時間，不至於當時就淪落在涉江王手中。雖說皇上的心胸……可你小姑姑如今生下皇子，不管怎麽說，看在她的麵上，隻要我們示弱一些，他不會對孟家做什麽。這件事，應該不是故意，也許真是吐穀渾人的堅持，他們也知道我孟家是中原第一富，而且我們手中掌握著多種技術，孟家女兒，確實可遇不可求。”
孟言軻咬牙道：“不行！難道咱們就這樣妥協了麽？無論如何，我不同意妹妹嫁去吐穀渾，說什麽王妃，聽著好聽，那吐穀渾王後宮女人一大堆，孩子都生了一群了，妹妹嫁給了他，有何幸福可言，我倒寧願她嫁個普通人，平平安安過一輩子。”
孟春江閉了閉眼，搖頭道：“為父也不願，可……皇命難違。”
“老爺，就再沒有別的辦法了麽？”孟夫人淚漣漣，“早知如此，便該早些給歡兒訂了親事，就算他是皇上，也不至於做出奪人妻的事來。”
“唉，都怪我，想給歡兒挑個好的，卻誤了這孩子終身。”孟春江一陣懊悔。
“皇上有指定二妹嗎？還是說，隻要是我孟家女子，嫁誰都行？”孟言軻問道。
“雖未指定，但咱們孟家人丁單薄，女孩兒中除了你兩個妹妹，族中未出閣的都是些小孩子，難道說要讓欣兒嫁過去？她那性子倒是個不吃虧的
，但她還這麽小，我又如何舍得。”孟夫人越想越是傷心，孟貴妃原是答應了她，此事一定向皇上說明，不會落到孟家頭上，誰知道那些謠言還是成了真。
謠言？她忽然想起來，猛然睜大了眼睛看向兒子。孟言軻知道母親明白了他的意思，輕輕點了點頭，俊美的臉上釋放出一抹微笑：“曆代皇室允婚，不是常常做這臨時認親之事麽，母親舍不得妹妹，也可如法炮製，咱們這樣的人家舍不得女兒遠嫁，有些人家卻是巴不得呢，出嫁前這邊皇室怎麽也得給個公主的封號吧，嫁過去也是一國之母，富貴榮華，唾手可得。”
“是了！”孟夫人眼睛大亮，扶住丈夫的手臂道，“老爺，您看呢？咱們可以認個女兒，代替出嫁。”
孟春江輕捋胡須，眼睛一眯，說道：“這法子本來可行，可若是這當頭才提起，便讓人看出是有心了，咱們比不得天家，隻怕是皇上那裏不好交待，最好……”
“最好什麽？”孟夫人急道。
“你之前不是收過一個幹女兒，若是她倒好了，畢竟是在這之前收的，皇上也曾在貴妃娘娘那裏聽說過。”
“不行！”孟言軻出聲打斷父親所言，應林曉霜的要求，他和大哥孟盛譽並沒有將她的身份公開，孟春江也不知道他的這個幹女兒便是孟家商行最有力的合作者，兒子隻是告訴了他，合作者與的背後靠山是燕王，這位合作者推陳出新的速度很驚人，有著敏銳的商業頭腦。
“霜兒那孩子太小，”孟夫人也不讚同地搖了搖頭，“怎麽可能，而且貴妃娘娘也挺看中她的。”若不是她調的那些寧神香，孟貴妃也不會睡上安穩覺，失眠症就會把她折磨瘋了。而且那孩子有一手好技藝，她的頭痛病在那雙小手的調理下，也很久沒有發作過了，這樣的人兒，怎麽舍得……
“除了她，便是換一個人，皇上那裏估計也不會同意，你考慮考慮吧，是咱們的女兒重要，還是一個外人重要？”孟春江說道。
“這……”孟夫人猶豫了，是的，她把林曉霜當成了女兒，但終究不是她親生的，如果要犧牲她才能保全自己的女兒，那麽，她不得不做！隻不過猶豫了那麽一刹那，孟夫人已經下定了決心，“好！就是她了，林家雖曾是京中望族，但那是百年前的事了，如今他家已衰落不堪，全靠那個當大理寺少卿的孫女婿幫襯著，若是曉霜嫁為王妃，那對他們家也是有利的，我去跟林家老太太說，她定然答應，到時候，我們多給曉霜一些嫁妝作為補償好了。”
“母親，這隻怕不妥吧，你舍不得嫁女兒，她父母隻怕也舍不得，而且她還這麽小，如何做得了一國王妃？”孟言軻皺了皺眉頭。
“那麽你有什麽更好的辦法？為了你妹妹，隻有如此了！”孟夫人含淚說道，“我也不強迫她家，隻是說不定曉霜願意呢，咱們去說一說，若是她願意，不是兩全齊美麽？”
她會願意嗎？孟言軻張了張嘴，最終把話咽迴了肚子裏，雖然對那個女孩有些痛惜，但是她終比不過自己的親妹妹，生意合夥人可以另找，親妹妹失去了，卻難以找迴。母親說得對，若是她願意！
林家老太太之前就聽過謠言，所以聽孟夫人真的提起親事時，並沒有感到驚訝，她驚訝的是隨著這門親事提出的附加條件，若不是丫環聞竹悄悄提醒，老太太差點忘了合上嘴。
“若是曉霜願意，咱們兩家將來也就是一家人了，曉霜是個聰明的孩子，這都是老太太教得好，想必她那些姐妹也是出色的，我聽娘娘說，朝庭要開女科，初定了五品以上官員之女可就讀國子監，學成考核評級，可定品級，授女官，這個女官可與宮裏的不同，她們負責教習的不是宮嬪、宮人，而是皇室與各大臣家中年幼的孩子，將來出閣，夫婿可在同品級以上官員當中挑選，不論門弟出身，若是定為一品，便是王公貴族也嫁得。麵向民間隻招十人，而有二品以上封號的官員女眷，有兩個推薦名額，我們的娘娘和我加起來，就有四個名額，可是我隻有兩個女兒……”孟夫人說到這裏，停頓下來，拿起茶杯優雅地喝起茶來。
林老太太心中飛快地打起了算盤，林家最大的官兒林崇尚隻是個叢五品，所以林家的女兒是沒有機會中選的了，考的話隻有十個名額，競爭可見激烈，別說來自民間的，就是五品以下官員的女兒也不知有多少。孟家這裏有四個名額，兩個給了自家女兒，還有兩個，聽孟夫人這意思，隻要林曉霜答應嫁那番王為妃，這兩個名額就能給了林家的女兒。
林家未出閣的女孩兒，還有老大嫡出的八丫頭若秋，庶出的六丫頭若琴，老二家有五丫頭玉涵，老三家有九丫頭曉妍，不管是哪一個，若是能進國子監讀書，將來的前途可就一番風順了，最少也能嫁個官兒，還能不用管嫡出庶出，若是運氣好能嫁個高官，甚至嫁入後皇室……老太太的眼睛眯了起來，雙手抑製不住地顫抖起來。
不過是犧牲一個七丫頭，也算不得犧牲，雖然嫁去外邦，好歹她是個王妃，說起來也是她的福氣呢。至於老三說過的那門親事，
反正沒有換過庚貼，不過是嘴上說說，就算是悔了，也無人能說什麽！
“孟夫人，您可真是痛愛曉霜啊，真真比她親娘還要考慮得周到，我孫女兒能攀上這麽一門好親事，可真要感謝佛祖，讓她遇上你這麽個好幹娘！”
“這麽說，老太太是答應了？”孟夫人的臉上浮起一絲淺笑，她努力抑製著心頭湧起的狂喜，來時她再三思考過，就知道林家不會拋棄這麽大的誘惑。
“答應答應，這麽好的親事，為什麽不應！”老太太笑得滿臉開花，“或是夫人不嫌，曉霜那幾個姐妹也是聽話的，她走了，可以另換一個去陪你。”
這老太太，似乎是想她再向林家收一個幹女兒呢，這種事可得講緣份，林曉霜若不是和小女兒交好，人又恰逢機會，她也不會收她做幹女兒，別的人可就沒這麽好的機會了。麵上孟夫人卻沒有表現出來，她陪著老太太笑著，心頭提起的千金重擔終於卸下，她的女兒終於保住，不用嫁去那蠻荒之地了。
林曉霜此時卻正陪著司業夫人張穎茹翻弄一本寫滿洋文的書籍，對家發生的事一無所知。她在司業夫人的教導下熟悉著那似曾相識的語言，互相推敲著意思，確定了便提筆寫下來，這是一本婆羅尼人寫的遊記，記載了那人行過的所有國家，林曉霜沒想到司業夫人手上會有這種東西，從這本遊記，可以了解這個世界的地理，她很感興趣。
各懷心思
林崇嚴被老太太叫去，迴來時臉色潮紅，直奔張氏屋裏。
“怎麽了，臉色這麽難看，可是出了什麽事？”張氏驚訝地起身。
林崇嚴坐下，抓起桌上的冷茶就喝，冰冷的茶水入喉，讓他稍稍冷靜了一些。
“皇上對吐穀渾許嫁了孟家女，孟家把主意打到了霜兒頭上，老太太已經允了。”
張氏一驚，急得柳眉雙鎖：“這是什麽時候的事，我女兒有父有母，什麽時候輪到別人來做主了？你是怎麽說的，這事可不成，我就這麽一個女兒，怎麽能讓她嫁到番邦去，別說是做王妃，就是做女王，我也不讓她去！你迴了老太太沒？”
“我也不同意，她卻以嫡母的身份壓我，罵我不孝，我能怎麽辦？”林崇嚴是文人一個，一向講究禮教傳統，對吐穀渾的習俗他素有所聞，那裏父死子娶母是常事，對他來說，那就是個沒有教化的蠻夷之邦，女兒嫁過去，豈不是要受苦，何況那吐穀渾王誰知道有多大年紀了，萬一是個七老八十的……
張氏拿出手帕拭淚，傷心道：“早知道咱們不迴這個家，在南臨雖說苦些，一家人樂樂和和，也沒人管著……”
“哭哭哭，你就知道哭有什麽用，得想個辦法迴絕了這事。”林崇嚴煩躁地說道。
“你沒有說霜兒和大虎的事？”張氏問他。
“說了，那又有什麽用，口說無憑，老太太說這事反正隻有我們兩人知道，蔡家那裏又沒訂下親，便不算。”
“霜兒定是不應的，這孩子的脾氣我知道，”張氏說道，“對了，她是個有主意的，得讓她知道，她去跟孟夫人說不願意，讓孟家另外找人不就行了。柳絮，柳絮……”她扯著嗓子大喊。
柳絮掀了簾子進來：“太太喚奴婢何事？”
“你知道七小姐去了哪裏？”張氏知道女兒是個有主見的，一向不大過問林曉霜的事。
“七小姐帶蘭香出門去了，說是晚些時候會和七少爺一塊兒迴來。”
張氏想到林曉霜曾提過林念祖的授業恩師田司業的夫人知識淵博，為人極為和氣，對林曉霜多有指點，便知道女兒定是又向她請教問題去了，遂喚了柳絮去田府，趕緊將小姐接迴來。
兩夫妻正說話的時候，東邊耳房悄悄閃過一個腦袋，不過誰也沒注意。那是吳姨娘屋裏的丫環紫菱，她等柳絮出了門，方才慢慢走出院子，尋到正與大老爺的妾室錢姨娘喝茶的吳姨娘，悄悄耳語了幾句。
“真的？”吳姨娘兩眼放光。
紫菱點頭：“千真萬確，奴婢親耳聽到的。”
“妹妹，什麽事這麽驚訝？”錢姨娘噙了口茶，含笑問道。
吳姨娘臉上的表情很怪，說是興災樂禍也不為過，卻又帶著幾絲嫉妒，她轉向錢姨娘：“原來傳言都是真的，今兒孟家來人了，要咱們家的閨女代嫁，也說不準那丫頭是命好還是不好。”
錢姨娘當然也聽過傳言，神色一驚，羨慕道：“哎呀，這麽說咱們家真要出個王妃了？”
“又不是嫁給皇親貴戚，一個番邦蠻子，姐姐有什麽好羨慕的？”吳姨娘哂笑道。
“不管如何，總是個王妃呢，別的不說，這一世榮華富貴是少不了的，而且母憑女貴，女兒做了王妃，母親怎麽著也能封個夫人吧，可惜咱們沒那個福份。”
吳姨娘眯了眯眼，沉思片刻，又笑起來：“便咱們的女兒做了王妃，那封賞也是給人家嫡母的，咱們做姨娘的，總歸沾
不上半點好處。”
“不是這樣說的，我聽說一般嫁去和親的宗室之女，都能得個公主的封號，就算是庶出的，其嫡母封夫人，生母也能封個孺人，怎麽說也是有品級的朝庭命婦，可不一般。奇怪了，不是說七小姐可是許了人家的嗎？”
“許什麽許啊，不過是口頭上這麽一說，沒有交換庚貼，都作不得準，”吳姨娘冷笑一聲，“何況姐姐不是說做王妃有福麽，就算真訂了親，那也是可以嫁的，反正嫁得遠，又言語不通，還怕男方家能找了去鬧不成。”
錢姨娘笑了笑，沒再說話。吳姨娘也覺察到自己說話衝了些，轉了口氣和錢姨娘隨便扯了幾句，帶上丫頭迴了西院。
林曉妍這裏也得到了消息，拉了她姨娘的手就退進臥室，讓丫頭關上了門。她興奮地看著吳姨娘：“娘哎，孟家真的提了，這下可好了，她早早嫁去，我才不用等五年了。”原來她是怕林曉霜守著與大虎的承諾，拖累了她，林家家規大，姐姐未出嫁，妹子是不能先嫁的。
吳姨娘心疼地拉住林曉妍的手道：“我的好小姐，你也別這麽高興，露在麵上給別人看到了不好。”
林曉妍眨了眨眼，笑道：“娘怕什麽，我姐姐要當王妃了，做妹妹的怎麽能不替她高興呢。且看著吧，等她知道了，有得鬧的，老太太的決定，誰敢違抗！”她眼裏閃過一絲狠毒，似乎說的是仇人。
見